Неизвестное будущее

Первоначально Кейл не планировал разрушать водоворот. Он планировал позаботиться об этом, используя Неразрушимый Щит и Живучее Сердце. «Но это было до того, как у меня появился Чёрный Дракон!» У него не было причин самому делать тяжёлую работу, раз появился Чёрный Дракон. — Ты серьёзно... — покачал головой Альберу, не в силах поверить, что это действительно произойдет. Единственное, что сейчас успокаивало принца Роана, так это то, что Ким Рок Су вроде не сильно походил на сумасшедшего. Ну или достаточно тактичен, чтобы делать всë условно «тихо», а значит, должно всë ограничится одним водоворотом. По крайней мере, Альберу хотел надеятся на это. Кейл с тоской же посмотрел на книгу в руках Эрика, которая была слишком громоздкой, пытаясь рассчитать, сколько времени займет чтение и отвлечься от мысли, как «он» взрывает остров. Почему-то в его голове отчётливо появлялось изображение, как «он» злобно смеется, закидывая бомбы в водоворот, а рядом летал взволнованный Дракон, пафосно жуя хлеб, прикрываясь лапкой от ослепительного вида, словно смотрел не на взрыв, а на какой-нибудь спектакль в театре или уличное выступление, в центре которого блистали актëры. Кейл не совсем понимал, откуда взялась такая картина, но это было слишком странно и тревожно. Тревожно для созданий с хрупкой психикой и любовью к природе. Сам первенец графа поглядел бы на это, так как водовороты — не географический объект. Максимум, что может пострадать, это рельеф под водой, но и то дело поправимое. Сам Чëрный Дракон был более чем счастлив помочь странному человеку в его планах. Во-первых, очередное доказательство его силы, величия и могущества. Во-вторых, странный человек — слабый человек, и после кашля кровью «он» в любом случае собирается тщательнее следить за здоровьем переселенца. В-третьих, кто ещë в состоянии сделать бомбы и помочь странному человеку, раз уж умная Розалин в отъезде с милым Локом и сильным Чхве Ханом? Кейл стремился накормить Чёрного Дракона, Он и Хонг утончённой пищей перед тем, как отправить своих «питомцев» прочь, и встретил своего первого гостя. Люди проявили чудеса синхронности, закатывая глаза. База. — Я не знаю, что вы украли, но вы сделали нечто невероятное. Это был Билос. — Что, по-вашему мнению, он мог украсть? — Кхм. Принцессы ухмыльнулись реакции торговца, что было весьма говорящим. — Наверное, я немного знаменит сегодня. — Он само воплощение скромности. — Конечно, а были сомнения? — Чуток были, — признался Эттори. Билос покачал головой на слова Кейла, который, похоже, не пострадал. Он видел, как Кейл начал пить, заявляя, что всё ещё ранен. — Вы действительно знамениты, Молодой мастер Кейл. Но вы уверены, что вам уже можно пить? — У меня нет причин продолжать валяться перед тобой. — Вы очень быстро сдружились. Билос улыбнулся, никак не прокомментировав замечание задумчивой Таши. Эльфийка уже засматривалась на Молодого мастера Кейла, мысленно прикидывая способы подружиться с рыжим подростком. Она прекрасно видела их взаимоотношения и размышляла, когда же они перейдут на новый уровень. Как-никак, а Таша очень хотела побывать на свадьбе своего единственного и драгоценного племянника. Забудьте о том, что это выгодно короне, она просто хочет видеть Альберу счастливым, а первенец графа оказывает чудотворное влияние на принца. Рядом с Кейлом Альберу преображается. Становится более живым, постепенно снимая маски. Грех отказывать от этого. Билос улыбнулся, когда наполнил опустевшую чашу Кейла. Затем он передал юноше волшебную коробку. — Вот запрашиваемые вами предметы. Спасибо, что возвратили предметы, которые брали в прошлый раз. — Чисто технически, что он мог попросить? — полюбопытствовала Хиллис. — Плавательный костюм? — неожиданно для самого себя выпалил Пасетон. Заметив на себе удивлённые взгляды, поспешил объясниться: — Он собирается взрывать водоворот, Древняя Сила находится под водой, значит, надо плавать. Не думаю, что у каждого дворянина есть одежда на все случаи жизни. Да и вылазка, скорее всего, будет ночью. Тайна, секретность. Витира похлопала брата по плечу. — А что ещë? Там целая коробка, — заметил Лок. — Да что угодно, — пожала плечами Ханна, откинувшись на спинку кресла. Вспомнив, что ещë просил Рок Су у Билоса, остальные склонны были согласиться. Кейл вернул другие предметы Билосу через Чхве Хана. Кейл погладил эту новую коробочку с предметами, когда посмотрел на Билоса. Альберу чувствовал приближающуюся угрозу его психическому здоровью, а также представил воображаемое похлопывание по спине от первенца графа, наигранно-сочувственные взгляды двух принцесс и реально сочувствующий взгляд корейца. И кучу документов на его столе. Юноша уже решил, как использовать первую из двух возможностей купить что-то с помощью золотой мемориальной пластины. Альберу подозрительно прищурился. Он решил купить некоторое время. — Что ты задумал, несчастное создание? — пробормотал принц. Кейл решил купить некоторое время на тот случай, когда северные рыцари, опасные существа не только королевства Роан, но и королевства Брек и других ближайших северных королевств начнут двигаться на юг. — Как он собирается это сделать? И зачем? — спросил Лок, потянувшись за виноградом. — Чтобы это ни было, это даст ему время на возможный побег. Его план заключается в жизни бездельника и желании держаться как можно подальше от войны и любых конфликтов, — любезно просветил мальчика-волка старший блондин. Лок понятливо кивнул. Если говорить серьёзно, кроме северных рыцарей были также империя в центре Западного континента, убийца магов и королева Южных Джунглей. Кейл решил купить некоторое время, чтобы иметь возможность уйти ото всех них. Одно дело было бы, если бы он всё ещё был сам по себе, но теперь были другие, о ком он должен был заботиться. Несколько людей улыбнулось. У попаданца начинают меняться приоритеты. Будучи сам по себе, Рок Су планировал заботиться лишь о себе любимом, но стоило взять под опеку Лока, его братьев и сестер, а также Дракона и двух котят, то нужно уже позаботиться и о месте жительства для них всех. И о безопасности. Дракон-ним всë же украден из-под носа организации, маркиз доверия не оправдал. Сейчас Паразит занят перегруппировкой, последствиями теракта и доставкой мертвой маны, но позже, когда всë немного уляжется и пришлют больше людей для охраны того же сумасшедшего мага, где бы он ни был, займётся расследованием о пропавшем Драконе более детально. Кейл резко нахмурился, поймав одну мысль, но оставил еë для перерыва. — Билос. — Ты же имеешь дело и с информацией? — Непосредственно я — нет, но я в курсе того, что происходит в последнее время. Билос действительно был торговцем. Он получил нужную информацию очень быстро. — Западный континент находится на грани распада, и это прекрасное время для таких торговцев, как я, чтобы заработать деньги. — Торговцы будут стремиться ко всему, что принесёт им прибыль. Билос любил Кейла, который хорошо понимал торговцев. Ему также нравилось, что Кейл не ходил вокруг да около и сразу переходил к сути. — Королевство Вайпер скоро погрузится в беспорядки. Я уверен, что ты этого уже ожидаешь. Представители власти принялись слушать Ким Рок Су внимательнее, чем до этого. В последние пару недель, до того как они оказались здесь несколько дней назад, до правящих семей и приближенных к ним начали доходить слухи о растущем количестве недовольных Магической Башни. Не так уж и стремительно, но крайне ощутимо, чтобы понять, что будет гражданская война. Альберу знал, что будет дальше. Он знал себя. Он не мог не воспользоваться этой ситуацией. Билос кивнул. Маги и не владеющие магией больше не могли сосуществовать в королевстве Вайпер. — Вот почему я пытаюсь понять, как я могу использовать эту ситуацию, чтобы заработать денег в этом хаосе. Молодой мастер Кейл, как вы думаете, что будет выгоднейшей инвестицией? Кейл легко ответил на вопрос Билоса. — Люди. Маги потерпят поражение в гражданской войне, и Магическая Башня будет уничтожена. Тогда что будет с оставшимися магами? Далеко не все маги погибнут по окончанию гражданской войны. Большинство этому удивились. Кто бы мог подумать, что по сути вооруженные крестьяне победят обученных и дисциплинированных магов, у которых под рукой зелья исцеления и другие ресурсы? Королевство Вайпер обладало самым большим запасом магических устройств на Западном континенте. Было много магов, которые держались в стороне от власти и политики, но не будет таких магов в королевстве Вайпер после гражданской войны. Альберу улыбнулся и почти любовно посмотрел на книгу. Раз уж девиз Ким Рок Су постепенно сменился с «отойди в сторону и переживи бурю» до «отойди и переживи бурю вместе с остальными», то вполне мог начать содействовать и оказывать поддержку принцу. В принципе, он уже начал, оказав огромную услугу, когда преподнес ему, Альберу, на блюдечке Тейлора с Кейдж, а позже натолкнув своих вассалов на мысль о военно-морской базе, и, кажется, собирается привести магов. Но это не точно. А еще корейца номер два, кажется, не беспокоила возможная правда о происхождении наследного принца, даже когда Дракон-ним предупредил его. С другой, Чхве Хан тоже особо не волновался. Да и, как выяснилось, люди были... более миролюбивы, чем он ожидал и опасался. Но, конечно, сыграли немаловажную роль в этом святые близнецы, обладающие огромным влиянием как в своей стране, так и за еë пределами, заступившись за Альберу, что последний никогда не забудет их жеста. Нужно будет как-то отплатить им. Они действительно стали спасением для него. Если бы не слова Джека, то ситуация так благополучно могла и не разрешиться, не настолько быстро, по крайней мере. Возникает вопрос: почему святые церкви Бога Солнца, известные своей предубежденностью к существам с атрибутом тьмы, и вдруг... такие понимающие? Они поддержали. Заступились. Не только за него, но и в целом за тëмных эльфов. И, возможно, у Мэри, чья мечта — выйти на поверхность и увидеть мир, есть шанс не быть преследованой до смерти церковью Солнца. В новелле наследный принц Альберу Кроссман собирался решить эту проблему. Что касается разрушения Магической Башни, Розалин была магом высшего уровня, она решила создать новую Магическую Башню в другом месте. Альберу скрестил руки в замок, приподняв бровь. Валентино и другие члены правящих семей в принципе понимали желание наследного принца Роана воспользоваться данной ситуацией. Литане это было ни к чему, как минимум потому что сфера влияния была другая, а у Империи всего было в достатке. Валентино мог и не потянуть содержание магов с учетом климата, хотя денег было предостаточно. Ещë неизвестно сколько магов останется в живых после этой гражданской войны. Недовольство должно быть очень сильным, и при том они даже не были в курсе о том, чем оно вызвано. Билос был очень сообразительным человеком. Торговец слабо улыбнулся, довольный описанием книги. — Вы думаете, что маги будут искать новый дом. Кейл не дал Билосу прямого ответа. Магам нужно было проиграть в гражданской войне за королевство Вайпер. Это был единственный способ для них устремиться в лучшее будущее. Однако Кейл не придавал большого значения этим вещам. То, что он действительно хотел, заключалось в кое-чём другом. Внезапно на четверть тëмный эльф насторожился и смерил крайне подозрительным взглядом книгу в руках наследника Уилсмана. Внутри Альберу гремела сигнализация, прямо-таки вопя о каком-то дерьме со стороны Ким Рок Су. Затем он вспомнил, что тот собирался купить время. «Что ты хочешь, ублюдок?» Возникла дельная мысль. Самый большой поставщик Западного континента самых совершенных магических устройств. Кейл нуждался в вещах, которые останутся после гражданской войны. Самый большой поставщик лучших магических устройств на Западном континенте была Магическая Башня. Древний Дракон не смог сдержать улыбки, как и несколько присутствующих. — Немедленно сообщи мне, как только Магическая Башня будет уничтожена. Кейл посмотрел на принца, размышляя: лимонад поможет откачать солнце их королевства или уже пойдëт в ход тяжелая артиллерия? Он не до конца уловил связи между покупкой времени и упоминанием Магической Башни, но чтобы ни собирался приобретать Ким Рок Су, это оставит след на психике Его Высочества, однозначно. Как бы переселенец не саму Магическую Башню купил. — … Могу я спросить, почему? Кейл пожал плечами и легко ответил: — Ты узнаешь это, когда всё произойдёт. Магическая Башня. Кейл планировал её купить. — ... Треск. Все медленно повернулись в сторону звука, раздавшегося в полной тишине. Перед их глазами предстала картина: наследный принц Роана сидел каменным изваянием со сломанной ручкой в руках, смотря пугающе пустым взглядом в никуда. Розалин стало жаль Альберу. Честно. Но выражение мордашки принца было слишком очаровательным и гораздо сильнее жалости к нему. Как принцесса, она понимала блондина и всевозможные последствия покупки Магической Башни ещë вчерашним дебоширом и пьяницей на деньги короны. Но, будучи хаотичным созданием, коим она и являлась, она не могла не насладиться его внутренним кризисом. Витира притворно сочувственно смотрела на Альберу, что замер и не подавал признаков жизни. Хан переживал чуть более искренне. «Чуть» просто потому, что в политической сфере не подкован и полностью оценить в полной мере этот поступок не в состоянии, хотя понимал, что он полон скрытого дерьма. Валентино внутренне восхищался дерзким желаниям Ким Рок Су. Можно даже сказать, наглым. Как он и сказал: в Вайпере создают самые лучшие магические артефакты и осуществляют поставку по всему континенту. Где находится центр их производства? Правильно. В Магической Башне. Нет, Валентино правда восхищён и аплодирует стоя. Магическая Башня будет наполнена непоправимо сломанными магическими устройствами после гражданской войны. Кейл также владел способом покупки этой Магической Башни. Альберу также не сможет ничего сделать с действиями Кейла. — Отродье непочтительное, — прошептал Альберу, аккуратно отложив обломки сломанной ручки на столик, закрыв глаза. Кейл, сидевший справа от него, потому и слышавший всë, слегка заторможено кивнул, на удивление согласный с оценкой Его Высочества. Покупка Магической Башни — не то, что ожидаешь от парня, что предпочитает жить тихо и мирно в качестве бездельника. Что ж... Ему есть чему поучиться. Хотя покупка Башни немного чересчур даже для него. Потому Кейл хлопнул по спине, пытаясь подбодрить принца, уже полностью и бесповоротно наплевав на этикет. Он и так ему не следовал изначально, а если и прорезались крохи почтения, то вынужденно, и если любые намëки уважения ранее были, то сейчас полностью растворились и улетели прочь. Если кто и слышал тяжелый вздох наследного принца Альберу, то разумно промолчали, пока ещë желая жить. Зед смотрел сложным взглядом на сына, одновременно понимая его и в то же время пытаясь сдержать неуместное веселье. Как действующий король, данное событие касается и его самого, но Ким Рок Су крайне эффективное существо, если судить из всего, что они успели увидеть и прочитать, однако просто так ничего делать не будет. Чтобы человек, который хочет лениться и не работать, вдруг решил купить Магическую Башню, что только на уровне документации несомненно принесет множество мороки? Значит, есть необходимость. Как ранее и упоминал сам переселенец, в башне можно найти магические устройства. Если они ещë останутся, он уже молчит про то, чтобы обнаружить их целыми. Ещë оговорка про время. Роберт потянулся за бумагой. Как самый квалифицированный после отца и старшего брата, он вполне мог сделать записи и пометки. Вряд ли, конечно, что так быстро смогут забыть покупку чертовой Магической Башни, но, учитывая объем книги, лучше делать пометки, пока Альберу немного не до того. — Я с нетерпением жду этого. Кейл согласился. Он тоже с нетерпением этого ждал. Покупка Магической Башни купит ему некоторое время. Это даст ему время, чтобы защитить себя от опасности. Это будет очень дорого, но… «К тому же… это ведь не мои деньги». Лицо Альберу приобрело недоверчиво-возмущённое выражение. «Ублюдок!» Окружающие вздохнули с облегчением. Кажется, наследный принц приходит в себя и уже отошëл от шокового состояния. Ну или почти. Билос увидел злую ухмылку на лице Кейла, и его ожидания поднялись на новый уровень.. — Шестое, — хмыкнул Эрухабен. — Что шестое? — Антонио всë ещë не до конца мог поверить в то, что он слышал. Покупка такой исторической вещи, как Магическая Башня, казалось за гранью его понимания, особенно золотой табличкой. Как покупка башни поможет выиграть время, не совсем понятно, но он послушает. — Недоразумение. — Какие остальные пять? — спросил Лок. — Разговор в начале с семьëй Хенитьюз, — пояснил Эрухабен. — Подслушанный разговор в чайной, — вмешался Бад, который хоть и был впечатлëн амбициозностью Ким Рок Су, не сильно переживал по поводу экстравагантной покупки, будучи тем, кто живëт на Восточном континенте, — потеря аппетита и «меня защитит сердце». — Король Наëмников даже руку на сердце положил, заработав смешки от остальных. — Разговор с Его Высочеством, — включилась в обсуждение Ханна. — Это про выпивку с «как вы угадали»? — уточнил Лок. Альберу посмотрел на мальчика невыразительным взглядом. Лок даже и не думал смущаться от пристального внимания принца, так как неважно, обидится Альберу или нет, это всë ещë недоразумение. — Тогда я свяжусь с вами, когда это произойдёт. — Хорошо, я с нетерпением буду ждать. Кейл распрощался с Билосом, своим первым гостем. Затем он приветствовал своего второго и последнего посетителя. Ну, второй гость скорее просто бросился в его комнату. Кейл посмотрел на открытое окно террасы, прежде чем вздрогнуть от вида того, что бросилось в это самое окно. — Что это? Глиняная кукла размером с ладонь влетела в окно. Он и Хонг в страхе вскочили на руки юноше. Тут же расплылась в извиняющейся улыбке Кейдж, заслужив хмурый взгляд от Кейла, что сразу понял, кто приложил руку к созданию непонятного нечто непонятного предназначения. «Серьезно? Глиняная кукла?» Таких сомнительных подарков «ему» уж точно не нужно. Как-нибудь обойдётся. Честь, конечно, но сомнительная по сто бальной шкале. Это было связано с тем, что лицо этой глиняной куклы было просто ужасающим. Она была больше похожа на зомби, чем на куклу. Чёрный Дракон заговорил в голове Кейла с помощью своей магии, как обычно: — Я чувствую силу Бога. — Ах. В голове Кейла всплыло кое-чьё имя. Сумасшедшая жрица. — Хэй, — притворно надула губы девушка, взмахнув платочком, вытирая несуществующую слезу, будто обиделась из-за того, что еë до сих пор так называют. Многие очень хотели высказать своë мнение о реакции девушки, но лишь смотрели «ты-чëрт-возьми-серьëзно?» взглядом, не веря ни на секунду в невинность Кейдж, помня про непочтительное отношение в сторону своего же божества. Они ещë молчат о резне, устроенной жрицей после смерти друга. Ладно, для резни был повод. Один пункт отпал. — Кейдж. Как только он произнёс это имя, глиняная кукла, у которой не было ни глаз, ни ушей, но зато рот начал говорить: — Я знала, что вы узнаете меня, Молодой мастер Кейл. Эта кукла связана со мной. Это одноразовый предмет, который может только слушать и говорить. Люди, представив себе страшную куклу из глины и то, как эта штуковина начинает говорить, передернули плечами. Это, честно, нагоняло страха не хуже порочного дворецкого с его соответствующей аурой. Бикрокса волновало, что эта хрень стоит на ковре у Молодого мастера, даже если сам мастер не совсем их. Она действительно была достаточно способна, чтобы называть жрицу некромантом. Мэри слегка приподняла брови, но за капюшоном этого видно не было, однако Таша заметила еë любопытство. Кейл посмотрел на Чёрного Дракона. Он мысленно заговорил с Кейлом, но не стал становиться невидимым. Казалось, он сразу понял, что кукла может слушать и говорить, но не могла видеть. «Насколько силён этот дракон?» Кейл неожиданно поставил под сомнение силу Чёрного Дракона. — Ты и так знал, что я силён, — указал коготком Дракон-ним на книгу в руках Эрика. — На него снизошло очередное озарение, — успокоил его Эрухабен. Малыш сомневался в этом примерно как в благородности Вениона, но сделал вид, что поверил в эту чушь. Он великий, могучий и великодушный дракон. Однако глиняная кукла начала говорить и помешала ему додумать свою мысль. — Сегодня мы покидаем столицу. Я уверена, что Молодому мастеру Кейлу не понравится то, что мы так обращаемся к вам. «Правильно. Абсолютно правильно». — Что вам мешало отправить письмо? — спросил Лок. — Желание не раскрывать причастность Молодого мастера Кейла к нашему появлению в столице, — ответил ему Тейлор с мягкой улыбкой на лице. — В конце концов, никто не знал, что именно юный господин провел нас внутрь. — «Я» знаю, — не согласился Альберу, на время прекратив размышлять о Магической Башне. Быть может, ему не сказали прямо, но Тейлор наверняка попросил держать его и девушку рядом с первенцем графа, и просто так, без особой причины, Альберу не мог согласиться на его просьбу. Если только он не знал, что Кейл Хенитьюз помог им. Тейлор кивнул. — Тем не менее Тейлор сказал, что у него есть, что бы он хотел вам рассказать. «Молодой мастер Кейл, когда я заберу обратно свою позицию, нет, когда я поднимусь на один уровень выше своего первоначального положения, я вернусь, чтобы отплатить вам за оказанную мне помощь». Это то, что он хотел вам передать через меня. Тейлор удовлетворенно хмыкнул. Да, звучит как то, что собирался бы сделать он сам. Другим оставалось лишь мысленно похлопать упорству Молодого мастера Тейлора. Он вернет себе даже не место наследника, он собирается занять место маркиза. Очень амбициозно, если спросить Эрухабена. Венион на секунду прикрыл глаза. — Мне не было необходимости говорить об этом. — Я знаю. Кейл посмотрел в пустые глазницы уродливой глиняной куклы. — Тем не менее нам с Тейлором нужно будет поделиться новостями, когда мы достигнем желаемого. — Делайте, что хотите. Глиняная кукла начала улыбаться на слова Кейла, прежде чем начала таять. Он и Хонг ещё сильнее зарылись в одежду Кейла, чтобы спрятаться, едва увидели, как кукла тает. По скромному мнению большинства присутствующих, поведение котят было странным. — Они участвовали в спасательной операции Дракона-нима, а также помогали с нахождением и избавлением бомб на площади, но боятся обычной, пускай и страшной, глиняной куклы? — не смог скрыть свой скептицизм Адин, за долгое время подавая голос. Атмосфера в комнате стала прохладной. — От неë исходит аура Бога Смерти, — высказалась Кейдж, хоть и без особого энтузиазма, — от которой многим не по себе. Смерть — не самое приятное чувство. Если вспомните, Молодой мастер Кейл в храме тоже не особо рад был. — Конечно, когда он дал клятву... — Кейл! — Молодой мастер... — Что, правда же? — Тогда, пожалуйста, будьте здоровы, Молодой мастер Кейл. — Из ваших уст звучит как проклятие и пожелание с точностью до наоборот. Кейдж шокированно посмотрела на Бада, прижав руку ко рту. «Да как ты можешь так думать?!» Король Наемников не чувствовал ни капли раскаяния. Глиняная кукла исчезла, не оставив и следа. Чёрный Дракон смотрел на пустое место, где глиняная кукла стояла ещё мгновение назад, прежде чем перевёл свой взгляд на Кейла. — После этого я смогу отомстить? Дракончик тут же навострил уши и приподнял голову, даже перелез через спинки соседей и оказался в кресле Эрухабена, обвившись на плечах дракона, готовясь внимательно слушать, даже если слушать будет пока особо нечего. Книга любит так делать: заикнуться о чëм-то, а раскрыть это «что-то» лишь спустя долгое время. Зачастую. Но месть — штука явно сложная, кропотливая. А странный, но умный человек хоть и позволит придумать план, но импульсивно действовать не позволит и подготовит всë в лучшем виде. Подготовка же время займëт. Но он — поймëт. В данном случае не против. Ему крайне интересно, что придумал его двойник. Как только Тейлор Стан вернётся к власти и станет хозяином имения маркиза Стана, нынешнему маркизу и Вениону придётся столкнуться с гневом этого Чёрного Дракона. — Да, в то время ты можешь делать то, что захочешь. — Великолепно. Чёрный Дракон решил, когда отомстить, узнав о нынешней ситуации в имении маркиза Стана от Кейла. Дракон собирался нанести удар по Вениону и маркизу, когда они будут находиться на грани отчаяния. Он собирался показать им, что такое настоящее отчаяние, и заставить их страдать. Эрухабен одобрительно кивнул и потянулся погладить по голове Чëрного Дракона, что тут же замахал крыльями от удовольствия получения похвалы. Венион же сглотнул, прикрыв глаза. Чёрный Дракон счастливо взмахнул крыльями. Это было действительно злобное существо. А если уж это злобное существо держать в плену и пытать — превратится в чудище. Кейл услышал, как Чёрный Дракон бормотал свой план мести в его голове и рассматривал это бормотание, как жуткую колыбельную, когда ложился спать. Естественно, эти озлобленные комментарии, не создали юноше проблем с засыпанием. На следующее утро, едва рассвело, Кейл уже стоял у кареты. У некоторых людей возникла мысль: «Как ты сумел заснуть под кровавый о пытках рассказ?» Другие же размышляли, мог ли Рок Су даже в уме фильтровать полученную информацию? Потому что даже самым терпеливым людям не хватило бы терпения двадцать четыре на семь слушать злобные планы малыша по поводу мести. То, что месть будет заслуженной, они не сомневались. Розалин, Чхве Хан и Лок покидали их. Кейл посмотрел на этих троих со спокойным выражением лица. — Кейл-ним, если вы увидите этого ублюдочного мага, скажите Дракону, чтобы убил его сразу же. Единственное вам нужно сказать ему, чтобы он отхватил этому гаду голову, чтобы не был так бесполезен, как я, который смог только отрезать руку. — Сильный Чхве Хан, не пугай странного, но умного человека! Дворецкий ушëл совсем недавно, психика переселенца ещë не оправилась от столь длительного пребывания с порочным стариком. — Мои извинения, Дракон-ним. «Я» волнуюсь за бедового господина. Приходится расстаться с ним после кровавого кашля. Кейл поджал губы, когда ребëнок и остальные вздрогнули. Малыш сразу взобрался на плечи рыжего подростка, но, подумав ещë чуть-чуть, переполз на колени и посмотрел жалобными глазами. — Помни, ты не можешь умереть. «Ублюдок, ты это специально, да?» — Я не умираю. У меня нет Древних Сил, чтобы кашлять кровью. — Вот и не собирай их! Вдруг ты тоже будешь кашлять! — воскликнул Чëрный Дракончик, ткнув ноготком в области груди, смотря очаровательно негодующе. —... Чхве Хан извергал из себя настолько злобные вещи с раннего утра. — Я обязательно стану сильнее и вернусь! Поэтому следите за тем, чтобы вы слушались Молодого мастера, пока меня нет. Подумайте серьёзно о том, что я вам сказал в последний раз. Это важно для вашего будущего. Мы все должны стать сильнее, — Лок был окружён своими десятью младшими братьями и сёстрами и говорил им то, о чём думал. Лок был горд собой. Не заикался и вроде был настроен весьма решительно. Да и при поиске бомб неплохо проявил себя. Хотелось верить. Не зря же Ким Рок Су его в одну команду с Розалин поставил? А Розалин сильная. Розалин же шепталась с Чёрным Драконом внутри кареты, и было это так тихо, что даже Кейл не мог их расслышать. — Дракон-ним, это учебник по алфавиту королевства Роан, а этот по языку, который является общим языком континента. Лица присутствующих людей вмиг стали странными. Было сложно для осознания, что человек учит чему-то дракона, хотя, с другой стороны, Розалин являлась хорошо обученным магом, и если что-то касалось магических умений, то малышу она могла дать хотя бы основы и базу, который с магией был знаком от силы пару недель. В любом случае, Эрухабен не возражал. Переселенец скорее отвечал за практические умения, а вот принцесса решилась взять на себя смелость за теорию. — Спасибо, человек. Я Великий и Могучий, поэтому я быстро всему научусь. Определённо, только такой Великий и Могучий Дракон способен быстро учиться. У Дракончика потеплело в груди, самодовольно улыбается, купаясь в комплиментах от людей. Гордо поднял голову вверх. — Естественно. Дракон-ним Великий и Могучий. Я молюсь, чтобы вы придумали себе классное имя. Эрик на пару секунд запнулся, но после с уверенностью продолжил: — Я попрошу его придумать имя для меня. Послышались удивлённые охи и ахи, Эрухабен быстро поднял брови, сохранив невозмутимое выражение лица, Розалин колебалась от непочтительного «о бог ты мой!» до более уважительного «наверняка получите самое крутое и классное имя под стать вам», остальные скривили лица в удивлении, шоке или понимании. Сам виновник сей реакции замер на месте, уставившись на книгу немигающим синим взглядом. Имя. То, чего ещë не было ни у его «оригинала», ни у «двойника» и даже у него самого. Нахмурился, хвост задрожал. Затем очень медленно повернул голову в сторону первенца графа и ткнул лапой, привлекая внимание. — Ты, красивый человек. Кейл и остальные люди вблизи посмотрели на Чëрного Дракона с любопытством, сосредоточив всë своë внимание. — Да, Дракон-ним? Малыш долго молчал, ещë раз всë обдумывая. Сколько не был замечателен тот мир, где «его» спасли, где существует уникальный Ким Рок Су с его замечательным и потрясающим умом, котята, что стали ему братом и сестрой, сильный Чхве Хан и другие люди, с которыми его двойника ещë обязательно свяжет жизнь, его мир здесь. Тут, в этой комнате, в этом дворце. Как бы не было интересно наблюдать за Рок Су и за другим «я», у них ещë предстоит много чего сделать. Имя — то, что отличает тебя от твари. Там ему даст имя Ким Рок Су. Пусть. Но здесь... В конце концов, он и сам обдумывал выбрать себе имя, но, услышав желание «двойника», решил поступить также. Рок Су, возможно, даст корейское имя. Неважно. Этот человек, описанный в книге, не его. Его человек — тот, что сейчас перед ним. Держит на своих коленях, уделяя внимание. Девушка не перенесла бы его самостоятельно сюда, в этот зал. Она лишь проводник. А вот первенец графа — попросил. Проявил желание. И вытащил из той отвратительной темницы. Если и был у кого выбор насчет имени, так это у Кейла. — Я хочу, чтобы ты тоже дал мне имя. Лица людей тут же стали больше удивлёнными, даже Эрухабен не сдержал изумления. Кейл аж растерялся, моргнул, слегка прикусил нижнюю губу. — Я...? — Да! Кто ещë, если не ты? — ... А если тебе не понравится? — Чушь! Если это ты, то всë нормально, — вмиг возмутился он, сильнее ударив по груди. И Кейлу лестно, что ему дали такой важный выбор, как имя дракона, но всë же почувствовал на своей шее невидимые оковы. Если согласится, если решится взять на себя такую ответственность, значит окончательно и бесповоротно признаться, что привязался. Стал опекуном этого двухлетнего, но дракона. Справится ли он? — А ты разве не хочешь себе такое же имя, как у твоего двойника? Черный Дракон на секунду завис. Он правда рассматривал такую возможность, ведь странный человек — умный человек, и легкомысленно не отнесëтся к этой просьбе, а значит, подойдут со всей фантазией и вниманием, но... пусть то имя будет принадлежать его двойнику, а у него будет другое. — Нет. Мы разные. Значит, и звать меня должны по-другому, — твëрдо заявил Дракон, смотря в красновато-карие глаза человека. — Хорошо, я... подумаю. Дракончик важно кивнул. — У тебя есть время, пока не скажут имя в книге! Если не успеешь, то... то... дам тебе сколько угодно времени! И развернулся к Эрику. Кейл сидел ни живой ни мëртвый. Альберу забеспокоился, всë ли в порядке, и придвинулся ближе, но не касался ни в коем разе. Но Кейл сам чуть наклонился вбок, соприкасаясь плечами, легко качая головой, давая понять, что ничего серьëзного. Просто неожиданно. Принц слегка успокоился и понятливо кивнул, оглядываясь по сторонам. Слушатели уже вновь сосредоточились на Эрике, решив, что раз Дракон закончил, то и им нет смысла продолжать глядеть. Подростку нужно время в конце концов. Пара секунд, и на четверть тëмный эльф похлопал пальцами по чужому запястью, даря своеобразную поддержку. «Ты справишься. Главное, не торопись. Пусть медленно, но обдумывай тщательно». — … Я уверена, что если вы скажете ему, что именно хотите, он поймёт. — Хммм. — Ха... — вздохнул взрослый дракон и повернулся к малышу. — Если ты не будешь говорить вслух о своих желаниях, он тебя не поймëт. Ребëнок кивнул, приняв во внимание совет старшего сородича. Кейл не знал, о чём они говорили, но он не сводил взгляда с Розалин, которая с довольной улыбкой смотрела на Чёрного Дракона, и начал хмуриться. Затем он повернулся к Чхве Хану и прервал его, так как собеседник всё ещё продолжать говорить о том, что должен делать Кейл, оставшись без его опеки: — Кейл-ним, ваш уровень выживаемости возрастёт, если сумеете нанести один мощный удар, прежде чем убежите. Также... — Хватит этой ерунды. — У него даже нет Древней Силы для мощной атаки, — не согласился Эттори и слегка забеспокоился. — Возможно, после получения Древней Силы Ветра, он отправится искать как раз что-то атакующего типа. Огонь, например, — внесла свою лепту Литана. — Он говорил, что собирается мне продать какую-то Древнюю Силу. Ветер почти в его кармане, остается Земля, Вода и Огонь. Земля более... м, как мне кажется, что-то вроде Щита. Огонь может спалить Джунгли, так что тоже нет, да и подходит для атаки как раз то, что нужно господину Ким Рок Су. Остаëтся Вода, но мы никогда не жаловались на невозможность потушить пожары или засуху. Внезапно цокнул языком Эрухабен. — Что такое? — спросила Мэри. Люди уже не вздрагивали, хоть и не ожидали еë голоса. — Видимо, он не собирается собирать все пять элементов. Плохо. Люди насторожились, некоторые выпрямились в своих креслах. — Что вы имеете в виду, уважаемый... Эрухабен-ним? — на долю секунды запнулся Валентино, взмахнув веером. Все взгляды скрестились на «эльфе», ожидая пояснений. «Эльф» откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. — Ни один человек в истории не обладал больше двух Древних Сил, — начал Эрухабен, кивнув в сторону книги. — Как думаете, почему? Люди и не-люди переглянулись. — Можно начать с того, что они слишком редки, и они судьбоносные, — продолжил он, — но дело даже не в этом. У любого живого человека есть свой фундамент. Он разный: большой или маленький, прочный или нет. И независимо от прочности и размера, важно то, чем ты его заполняешь. Древние Силы всегда оказывают на него давление. Многие нахмурились и нервно переглядывались. — Древние Силы — часть природы. А природа всегда придерживается баланса. Одно без другого не существует. Вода, Земля, Огонь, Дерево и Ветер. Пять стихий, без которых мы ничтожны. А теперь представьте, — голос стал ниже, но эффективно приковывал внимание всего зала. — Представьте себе: если две силы сами по себе больше человеческие и такого негативного влияния не оказывают, то Ветер куда больше относится к природе. Он часть природы. И Ким Рок Су планирует что-то для атаки. Не в его характере оставить тот же огонь пылиться непонятно где. И если ветер ещë спокойная стихия, то вот последний обладает разрушительной силой, что резко нарушит баланс. — И-и ч-что случается, если нарушается баланс? — спросил в пугающей тишины Лок, смотря глазами побитой лани. Эрухабен чуть наклонился вперед, оглядывая всех внимательно. — Взрыв. — Что...? — Человек взрывается, не выдержав резкую смену равновесия. Градус неодобрения резко возрос. — Ему нельзя идти за ветром! Или за огнем! Он уже кашлял кровью! Он умрёт! — подпрыгивал и громко восклицал Чëрный Дракон. — Кейл, даже не смей идти за ними! — Это опасно, о чëм он думает?! — Безрассудный идиот. — Придурок. — Он хоть осознаëт свои действия?! Эрухабен помассировал переносицу. — Успокойся, малыш. И все остальные. Вы забыли? У него есть регенерация, он не взорвётся сразу. — Но, Голди-дядя, он кашлял кровью! — Это результат Живучести Сердца. Она избавлялась от плохой крови. И разве Ким Рок Су сразу же не стало легче? — Ну... вроде? — Дракончик не был уверен, он тогда не совсем обращал внимание, больше беспокоясь о крови и о людях вокруг, что могли пострадать. — Так что всë нормально. И есть ещë одна вещь. — Какая? — повернулась к нему Виолан. Эрухабен уставился на неë. — Барьер. Он не отпускает определенных людей, что означает одно: эти самые люди связаны с переселенцем, и я один из них. А раз я с ним встретился, наверняка предупредил об опасности, что ему грозит с таким нестабильным фундаментом. Он думает о своей защите, точно озаботится поисками других Древних Сил после осознания риска. Людей немного успокоили слова блондина, хоть и бурчали себе под нос. Передохнув пару минут, вернулись к чтению. Кейл стоически продолжал разговаривать с Чхве Ханом, который тотчас заткнулся. — Просто убедитесь, что не пострадаете. — … да, это я сделаю обязательно. — Тебе следует, — шепчет Чëрный Дракон, мысленно пообещав проследить за безопасностью своего человека. А то мало ли. Вдруг тоже взыграет некая героическая жилка вкупе с желанием защитить себя без тренировок, а Древние Силы вполне подходят под это простое условие. Лучше бы его человеку не делать такую глупость, как охота на эти силы. Самолично проследит, чтобы первенец графа не вздумал идти за ними. Хотя Живучесть Сердца неплоха... И, как сказал Голди-дядя, это больше человеческая сила, и особого негативного влияния оказывать не должна. Единственный минус — заставляет кашлять кровью, а видеть Кейла в крови — последнее, что хочет видеть Чëрный Дракон. Правда, в любом случае за всë приходится платить. Какой несправедливый мир. Кейл больше не желал видеть невинную улыбку Чхве Хана, поэтому он сел в экипаж. Розалин выскочила из неё, едва туда забрался Кейл. Юноша почувствовал вес невидимого Чёрного Дракона, а также Он и Хонг на своих коленях, после чего он выглянул в окно и обратился к Гансу: — Поехали. Все слуги резиденции собрались у крыльца дома, чтобы проводить Молодого мастера Кейла и попрощаться с ним. Кейл не понимал, почему эти работники отлынивают от работы и выходят на улицу. Он сказал им, что всё в порядке, но вся челядь всё равно захотела прийти и проводить его. — Молодой мастер-ним, пожалуйста, доберитесь домой благополучно! — Для всех нас было большой радостью служить вам, Молодой мастер-ним! — Мы с нетерпением ждём встречи с вами в будущем! «Какая ужасная чепуха». Кейл не собирался возвращаться в столицу. Он лишь небрежно помахал провожающим, а затем закрыл занавески. — Как же? — скептически отозвался Альберу. — Тебе надо отчитаться о покупке Магической Башни. И то верно. Ким Рок Су не мог просто взять и купить такую историческую вещь без минимального доклада Его Высочеству, на чьи деньги, точнее, на деньги короны, и свершится данная покупка. В конце концов, не зря же с помощью таблички решил взять в оборот Башню, значит, секрета из неë делать не будет. По крайней мере, не для Альберу, что первым узнает в любом случае. — Мне стало интересно, как он это объяснит графу? — Вы думаете, что он собирается кому-то что-то объяснять? — Тоже верно... Это действие было сигналом. В группе Кейла было ещё два экипажа, когда он покидал столицу, что отличалось от того, как он прибыл сюда. И таким составом он двинулся на северо-восток. Убарр. Кейл направился к морю, которое в течение сотен лет было испорчено водоворотами.

***

Здесь книга дала о себе знать. Вот только она не втянула в себя по обыкновению, а скорее призвала туман золотистого цвета, что растекся по всему помещению, и каждый видел то, что воспроизводится перед глазами. Интересный эффект. С чем он связан? Но Розалин решила пока не сильно раздумывать над тем, почему книга изменила способ показа происходящего. — Хмф! Оно пахнет солью! Это море? Это вызвало всеобщее удивление. Может, карту Восточного континента они знали не сильно хорошо, но знали точно, что невозможно оказаться на Западном, не пересекая море. Но дети не знали, что это такое? В таком случае, как они оказались здесь? Рыжий котёнок, Хонг, выглянул в открытое окно кареты и понюхал воздух. Кейл кивнул в ответ, когда получил маленький круглый предмет, переданный ему Чёрный Драконом. Люди сразу заинтересовались им. — Это концентрированная мана из магической бомбы? Чёрный Дракон кивнул на вопрос Кейла и произнёс: — Да, теперь мы можем создать новую магическую бомбу. Кейл сразу повеселел после этого подтверждения и широко открыл окно кареты. Холодный морской бриз ворвался в экипаж, а юноша посмотрел на северо-восточное море. В океане виднелось множество островов. В северо-восточном море было немало таких маленьких островов. А вот Альберу и ещё пара людей насторожились. Ким Рок Су и Чëрный Дракон, который сколько угодно может создавать магические бомбы, опасный дуэт, который на четверть тëмный эльф не желал видеть ни в коем виде или в любой другой вариации. Серебряный котёнок, Он, тоже была взволнована. — Ой! Посмотрите на эту острую скалу! Люди, увидев перед собой скалы и пугающую дорогу, что, кажется, еще чуть-чуть, и они полетят вниз, вмиг поняли слова молодого мастера. Сразу обоих. Скалы, хоть и были впечатляющие, а вид волн, бьющихся о скалы, не менее удивительными, но внушали они не только трепет, но и, как ни странно, страх. Чхве Хан подумал, что если здесь и мог развиваться какой-нибудь вид туризма, то только экстремальный. Острые скалы, встречаемые ими на протяжении всего пути вдоль моря, вызывали не только страх, но и благоговение. Кейл посмотрел на Утёс Ветров, самая красивая достопримечательность на территории семьи Убарр. Рядом с этим утёсом было множество маленьких островов. Между утёсом и островами располагались многочисленные бушующие водовороты. Эти водовороты были виновниками того, почему море на территории Убарр было настолько опасным. «Убийца магов оказался на одном из этих островов после того, как пережил кораблекрушения из-за одного из этих водоворотов. В итоге он и обнаружил Звучание Ветра». Убийца магов был известен как умный варвар. Он был ещё сильнее, чем Лок, член племени Синего Волка и будущий король волков, и занимал титул сильнейшего человека на Западном континенте. Имя убийцы магов было Тунка, известный как Тунка Тиран. Альберу взял переданные ему Робертом записи, пометив имя Тунки. Поразмышляв ещë немного, то взял новый листок, в середине вписал имя Чхве Хана, а ниже Тунки. Удобно. И почему раньше так не сделал? Добавив ещë имя Розалин и Лока, задумался о другом. Есть ли причина, по которой у них отсутствует хотя бы один представитель Вайпера? Из Джунглей королева Литана и еë помощник Бин, из Могору, помимо Адина и герцога Хутена, святые близнецы, из Брека мисс Розалин. Из Каро принц Валентино. Видит бог, даже Король Наëмников с другого континента сидит. Так почему же Вайпер обошли стороной? «Мне просто нужно заполучить эту Древнюю Силу прежде, чем он это сделает». — И не собирается отдать ему что-то равноценное? — насмешливо спросил кто-то из аристократов. — Человек нашел еë случайно, на грани жизни и смерти не находится, значит, поводов у господина Ким Рок Су для «подарка» нет, — хмыкнул Бад. Если всё пойдёт так, как в новелле, то ещё было слишком рано для Тунки появляться здесь. Кейл думал, что нет шансов, что он столкнётся с Тункой, и с удовольствием посмотрел на море. Это путешествие прошло бы гладко, если бы он сумел избежать Тунки. Кейл, который с удовольствием смотрел в окно, смог разглядеть кое-что на горизонте. — О, это... — Неужели? — Хм? — Какой невезучий. Кейл немного потёр глаза, но картинка не изменилась: — Разве это не Кит? Стая крупных Китов выстреливала в воздух струи воды, когда они пересекали северо-восточное море в северное его части. Кейл внезапно ощутил зловещее предчувствие и сжал ингредиенты магической бомбы в руке. — Это обычные киты или вы? — спросила любознательная Розалин у Витиры, повернувшись к ней лицом. Океанская принцесса задумчиво рассматривала вдалеке этих самых китов, прищурив глаза. После минутной оценки покачала головой. — К сожалению, не могу сказать точно. Не с такого расстояния. В своëм облике зверя мы мало чем отличаемся от обычных китов, — призналась девушка. — Хотя если вы отправились к нам на помощь с Русалками в пятом томе, если правильно помню, то вполне возможно, что нас сюда привела война с этими рыбешками. — Почему так рано? — нахмурился Басен, недовольный возможной опасностью. Пусть война и морская, она вполне могла задеть и людей на суше. Они ведь обсуждали возможность того, что Русалкам поставляют мëртвую ману, которую вполне могли начать тестировать на людях. С другой стороны, Ким Рок Су наверняка хотя бы в мыслях мог начать вспоминать, происходи такое в «оригинале». Но что-то не спешит избегать этого места. Киты, как правило, обитали в северном море. Это было верно и для племени Китов. Только во время войны с русалками племя Китов пришло южнее. — Южнее? Хмм... Пасетон и Витира переглянулись. — Я уверен, что это всего лишь стая китов. Множество китов направляется на север. Это ведь не странно, разве нет? Голос Чёрного Дракона раздался внутри головы Кейла. — Я чувствую сильное присутствие. Эти слова подобно молоту ударили прямиком в мозг юноши. — Точно мы, — дала всë же ответ будущая королева китов, наблюдая, как туман постепенно рассеялся вместе с картинкой. Показали, чтобы они имели представление о территории? Вот почему Кейл хмурился, когда они прибыли в маленькую деревеньку недалеко от Утёса Ветров. — Молодой мастер Кейл, вы заболели в дороге? Кейл покачал головой на вопрос Ганса. Девушки всë же умилились беспокойством заместителя дворецкого о своей господине, даже если обстановка странно накалилась. Интересно, с чем связано? То, что киты появились сильно раньше положенного времени? — Нет, у меня просто плохое предчувствие. Теперь плохое было и у них самих. Предчувствие Рок Су никогда его не подводило, даже если зачастую это касалось его весëлой паранойи. Социальное общение — наименьшая из его проблем. — Ах, это, наверное, связано с наличием скал. Однако наш кучер — мастер, поэтому вам не стоит беспокоиться. — Если бы ты только знал... — покачал головой Эрик, сдерживая вздох. Они-то в курсе, что проблема далеко не в скалах. Кажется, его это вообще не волновало, но трудно сказать наверняка, когда дело касалось Ким Рок Су. Кейл проигнорировал бесполезные комментарии Ганса и протянул руку к приближающемуся человеку. — Давно не виделись, Молодая леди Амиру. — Приветствую, Молодой мастер Кейл. У Амиру на лице была лёгкая спокойная улыбка, когда она приветствовала Кейла и его сопровождающих. — Я рада, что он не Кейл в такие моменты, — вдруг прокомментировала Амиру. Все посмотрели на неë. — Почему? — задал логичный вопрос Эттори. — Молодой мастер Кейл начал бы флиртовать. Этот самый молодой господин прижал руку к сердцу, смотря жалобными глазами. — Ох, моя дорогая леди Амиру, только не говорите, что это вас раздражает, иначе моë сердце окажется безжалостно вами разбито. Девушка вздохнула. — О чëм я и говорю. Смех прокатился по залу так же быстро, как и исчез. Это была небольшая приморская деревенька на территории семьи Убарр. Эта маленькая деревня, которая до сих пор не имела ничего особенного, и именно это позволяло её обитателям жить в тишине и покое, но внезапно в ней появились посетители. Деревня практически не менялась изо дня в день. Тем не менее она скоро столкнётся с возможностью, которая позволит их деревне невероятно измениться, и это произойдёт в самом ближайшем будущем. Завтра ночью наступит этот момент. Именно завтра Кейл планировал взорвать магическую бомбу внутри океана. Альберу скис, что не укрылось от пристального внимания двух принцесс и первенца графа, что заговорщически улыбнулись друг другу. Однако что-то, что по мнению Кейла никак не могло произойти. Эта ужасная ситуация началась, когда один из рыцарей Амиру пришёл, чтобы сообщить девушке: — Моя леди, человек, которого мы спасли, пришёл в себя, — тихо сообщил рыцарь Амиру, стремительно подойдя к ней. — О, это так? «Спасли?» «Неужели?» Этот вопрос разом возник практически у всех. Это слово заставило Кейла подумать об одном человеке. Когда он начал сомневаться в своих домыслах, Амира заметила выражение лица юноши и начала объяснять. — Мы проводили осмотр береговой линии и близлежащих островов для создания новой военно-морской базы, когда обнаружили и спасли потерпевшего кораблекрушения человека. Кажется, он пришёл в себя. «У меня очень плохое предчувствие». — Какова вообще вероятность? — Тц, какой невезучий человек. — На нëм проклятие или что? — Мы обсуждали, что делать, когда нашли его, находящегося без сознания, затягивало в водоворот, но я вспомнила, что вы сделали на площади, и решила, что нам нужно его спасти, — Амиру продолжила разговаривать с Кейлом. — Потому что жизнь любого человека драгоценна, верно, Молодой мастер Кейл? Юноша ответил на этот вопрос после долгого молчания: — … Конечно. — Я знала, что Молодой мастер Кейл ответит именно так. Кейл не мог даже насладиться красотой улыбающегося лица Амиру прямо сейчас. Всё, что у него было на уме, — это подробности того, как в новелле описывалась ситуация Тунки. С этой аркой наконец было покончено. Как раз подошло время обеда. Книгу убрали и заботливо отложили в сторону. Слуги зашли с тележками, на которых покоились самые разнообразные блюда, и обсуждение тут же отошло на второй план. Сначала стоило подкрепиться и отдохнуть. Когда прошло около полутора часов, после того как все поели, размялись и сделали все необходимые дела, разговор начал Альберу: — Думаю, теперь мы можем... более детально обсудить всë, что мы успели прочитать в книге. Первым делом, деревня волков, то, что мы отложили тогда. Одеус Флинт пользуется доверием у них. Наша первостепенная задача — заручиться его поддержкой. Мистер Билос, вы не против посодействовать? Мужчина кивнул. — Разумеется, Ваше Высочество. Оставьте переговоры с моим дядей на меня. Я вкратце объясню ему ситуацию и попробуем убедить племя Синих Волков, что они могут быть подвержены атаке. — Л-лучше всего договориться с моим д-дядей. Старейшины слишком упрямы, — посоветовал Лок. — Приму к сведению, — Билос улыбнулся мальчику. — Затем следует попробовать найти артефакт, которым воспользовалась тайная организация. На чëрном рынке бесчисленное множество товаров, это правда, но артефакты божественного происхождения не такое уж частое явление. Дядя сможет отслеживать подобные запросы. Хоть и не узнаем, кто конкретно купит Святую Воду, зато сможем узнать, когда по временным рамкам это случится. Сначала нужно всë разведать, верно? Только после получения подтверждения факта, что Святая Вода лишает волков возможности трансформироваться, они решатся купить. А ещë Билосу стоит поддержать сторону простых людей в будущей гражданской войне в Вайпере. — Им следует сменить место жительства, — предложила Литана. — Можем... На секунду замялась, бросив взгляд на Адина. — Я могу дать им территорию в Джунглях, — закончила всë-таки. — У нас больше лесов. Больше возможности скрыться. И вряд ли подумают искать у нас. Альберу благодарно посмотрел на неë, делая заметки. — Хорошо. Пока остановимся. Ранее я предлагал помощь тëмных эльфов для избавления от тëмной маны в болоте. Давайте не будем торопиться. — Как это? — спросил Чхве Хан. Разве чем раньше они избавятся от потенциальной опасности, тем не лучше для них всех? Альберу нахмурился. — Никому не приходил в голову вопрос, как они нашли болото, наполненное тëмной маной? Почему они решили исследовать из всех возможных мест Лес Тьмы? Дело не в ресурсах. — Кто-то натолкнул их, — высказалась Витира. — И этот кто-то явно знал, что находится в Лесу Тьмы. Если мы избавимся от болота сейчас, то вызовем подозрения. — Верно, — вернул инициативу принц. — Можем просто поставить несколько следящих устройств, которые пошлют сигнал, если кто-то вторгнется на территорию. Мы будем наготове в случае чего. Не думаю, что там уж очень много людей было. Скорее всего, тот самый Редика мог дойти до болота, запомнить координаты и только затем телепортировать остальных для добычи и транспортировки тëмной маны. Также, вероятно, стоит поставить ловушки. — Я мог бы усилить охрану не только в деревне Харрис. Вспоминая, что Паразит предпочитает действовать тихо, они могли и другие точки, отдаленные от большого скопления людей, уничтожать, просто мы не в курсе, — граф задумчиво постучал пальцем по подлокотнику. — Мне, да и другим тоже, стоит больше обращать на деревни и города на границах. Конечно, и про более крупные объекты не забывать, — Литана взяла бумагу и ручку. — Паразит несëт большую опасность, и лучше не недооценивать еë. Учитывая, что мы успели прочитать, нам следует объединить усилия. Создать союз. — Согласен. В одиночку с такой организацией не справиться, но оставим до следующего перерыва, — Зед погладил свой подбородок. — Что касается теракта, то, разумеется, улучшим меры безопасности. Помимо увеличения охраны, стоит ужесточить условия при найме на работу и проходить через множество проверок. Альберу, займёшься? Альберу покорно склонил голову. — Конечно, Ваше Величество. А сердце трепетало. Ему поручили улучшить охрану дворца. Король не отлынивал от работы, просто доверил важную часть ему, чтобы продемонстрировать, что, несмотря на происхождение, благоволит и считает лучшим кандидатом в короли. У Альберу уже были пару-тройку мыслей, как всë осуществить. — Я попрошу отца назначить слежку за Русалками, — проговорила Витира. — В книге, вероятно, мы посчитали, что они бьются с целью утвердить своë превосходство. Здесь же, скорее всего, идëт отвлечение внимания от передвижения тайной организации. — Готов сотрудничать при нескольких условиях. Я и мои люди будем предоставлять информацию об их действиях на Восточном континенте, — подал голос Бад. — Хорошо, условия обговорим позже, — согласился Альберу. Информация — это сила. А уж от Короля Наëмников... Это очень ценное предложение, чтобы просто так отказываться. О том, почему Бад Иллис предложил столь щедрую сделку, решил обдумать позже. Кейл вытянул ноги. — Молодой мастер Венион, — вкрадчивым голосом обратился рыжий подросток. У всех по спине пробежали мурашки, не понимая, с чего вдруг один из самых непочтительных людей и так вежливо обратился к Вениону. — ...Молодой мастер Кейл? — Кто продал маркизу яйцо? — не стал долго тянуть Кейл. Сколько он ни думал, это не имеет смысла. Яйцо дракона — редкая вещь, и если уж ты получил его в свои руки, то любой нормальный человек не продаст ни за какие деньги кому-либо. Оно слишком бесценно, а у маркиза Стана за всю жизнь не наберется столько денег, если вдруг Паразит предложат сделку. Так что два варианта: либо организация сглупила, сделав явно непомерную скидку, либо даже сама организация не в курсе о продаже. Потому что разве можно продать яйцо самого дракона, которое с явным трудом попало им в руки, какому-то захудалому маркизу в старом королевстве, который доверия не внушает даже самим дворянам Роана? Возникает следующий вопрос: кто решил втайне продать яйцо? Кейлу не доставало данных для дальнейшего анализа. — Редика. Кейл удивился. Ему казалось, что маг крови, хоть и псих до мозга костей, помешанный на крови, но не глупец. Такой идиотский поступок и ради чего? Какова вероятность, что он предал собственную организацию? В голове не укладывается. Нет, тут что-то другое. Ах, как же не хватает деталей. Успокаивающе погладил Чëрного Дракона по голове, что слегка нервно махал хвостом.