За гранью реальности

Три недели пролетели незаметно. Все свободное время я провела рядом с дядей и Грейс. Ведь через несколько дней я уеду в Милуоки. Грейс помогла с жильем. Первое время я буду жить в гостинице, а потом сниму квартиру. Еще несколько дней я провела с Беллой. Она очень переживала из-за свадьбы. А неделю назад Эдвард подарил ей машину. Черный Мерседес с тонированными стеклами, двигателем с четырьмя цилиндрами и мощностью в сто пятьдесят шесть лошадиных сил – он представлял собой мечту любого автолюбителя. Мерседес сразу привлек не только мое внимание, но и всего города. Стоило Белле выехать куда-то, как все вокруг замирали, уставившись на роскошный автомобиль. Они заключили с Эдвардом договор, что как только ее пикап испустит дух, Эдвард подарит ей машину. По случайным стечениям обстоятельств или по чьим-то стараниям пикап умер через две недели, после договора. Так же в договор входило поступление в университет Лиги Плюща и блестящую черную кредитку. Несколько вечеров подряд я выслушивала, как это ее смущает, пытаясь доказать, что ничего страшного в этом нет, раз ее жених состоятельный молодой человек. На этой фразе я немного запнулась, ведь Эдварду было больше ста лет, и он явно не являлся человеком. В последнюю встречу, пять дней назад, мы обсуждали мой переезд в Милуоки. Больше с Беллой я не виделась. Приближалось тринадцатое число, самый важный день в жизни подруги. – Мелани, просыпайся, ты же не хочешь проспать свадьбу своей подруги? – услышала я голос Грейс. Вот уже несколько минут она пыталась меня разбудить. – Свадьба?! Я проспала? – воскликнула я, резко садясь на кровати. – Нет, не проспала, но тебе ведь нужно время, чтобы собраться. Не так ли? Я кивнула. – Тогда, принимай душ и спускайся вниз. Я приготовила вкусный завтрак, а после, займемся твоей прической, – сказала Грейс и вышла из моей комнаты. Я сладко потянулась и встала. Часы показывали почти половину одиннадцатого. Никогда еще я не спала так долго. Прошлый вечер и частично ночь я провела в поисках квартиры. Но ничего путного найти не удалось. Взглянув на себя в зеркало, пришла в ужас. Цвет кожи оставлял желать лучшего, а мешки под глазами выдавали мое состояние. «Отлично, сейчас я выгляжу не лучше голодного вампира», – подумала я. Надеюсь, пудра и тональная основа помогут скрыть следы усталости. – Ну и вид у тебя, – сказала Грейс, когда я спустилась на кухню. – Просто немного не выспалась, – ответила я, наливая чай. – Немного? Да у тебя синие круги под глазами. Никакой тональной основы не хватит, чтобы их скрыть. Я пожала плечами и принялась медленно жевать тост. Грейс прекрасно готовила, и сегодня на завтрак были сырные лепешки и тосты с шоколадным пудингом. Казалось, я съела их целую сотню, прежде чем почувствовала насыщение. До свадьбы оставалось еще шесть часов, но я хотела приехать пораньше и помочь Эсми закончить подготовку. Я предлагала свою помощь раньше, но Элис сказала, что они сами справятся, а для меня убранство дома будет сюрпризом. Я не стала настаивать. Мое платье было давно готово и висело в шкафу на вешалке. Целых два часа Грейс делала прическу и накладывала макияж. Когда все было готово, она помогла мне одеться. – Отлично выглядишь, – сказала Грейс. Я подошла к зеркалу и взглянула на себя. Действительно, я выглядела как нельзя лучше. Мое выпускное платье идеально подходило для такого торжества. Тем более я надевала его всего один раз. Грейс уложила волосы в высокую прическу, потратив на нее несколько десятков шпилек. Надеюсь, прическа доживет хотя бы до первого танца жениха и невесты. – Спасибо тебе большое, – поблагодарила я Грейс, обнимая за плечи, – У тебя золотые руки. – Не стоит благодарности, – улыбнулась она. – Ух ты, и вправду, ты красавица, – услышала я голос дяди. – Спасибо, а где ты был? Мне кажется, я не видела тебя дома. – Я работал в своем кабинете, – ответил Фрэнк. – Работал? У тебя же медовый месяц. – Знаю, но Грейс строго настрого запретила мне выходить сегодня оттуда. – Почему? – Твоя прическа должна была стать для меня сюрпризом. Я не понимающе посмотрела на него, а потом обернулась на Грейс. – Твой дядя недооценивает мои способности. Пришлось заключить с ним пари, – пояснила женщина. – И, как я понимаю, он его проиграл? – спросила я. – Именно, – ответил дядя. Я не стала вдаваться в подробности спора. Попрощавшись с семьей, пошла к машине. До начала торжества оставалось три часа, а мне еще нужно было забрать подарок для Беллы. В детстве, когда я приезжала к дяде в Финикс, мы часто гуляли с Беллой около озера. Там было наше любимое место. Дядя соорудил для нас домик на дереве, и мы прятались там от взрослых. Белла очень любила это место, да и я тоже. Поэтому я заказала картину, с изображением озера и дома на дереве. В последнее лето я сделала несколько снимков, которые послужили основой для картины. Надеюсь, ей понравится. Приехала вовремя. Гости только начали собираться. В доме Калленов я была только один раз, и то нас привез Чарли. Сегодня предстояло добраться туда самостоятельно. Видимо, Элис предусмотрела это. И, как на выпускном, деревья были украшены тысячами огней, к которым прибавились белые атласные ленты. Я припарковала машину и направилась к дому. Но стоило войти внутрь, как меня окутало облако нежного аромата цветов. Дом был увешан белыми гирляндами, обвивавшими все вокруг, белыми газовыми лентами и множеством цветов в вазах. Элис была права, украшение дома стало для меня сюрпризом. Немного придя в себя, я позвала Беллу. Но спустилась Розали. Она была невероятно красива. Мерцающее платье, золотые кудри, уложенные в корону, рядом с ней я чувствовала себя гадким утенком. – Привет, Мелани, – поздоровалась Розали. Похоже, сегодня у нее было хорошее настроение. – Привет. А где Белла? – спросила я. – Она наверху с Элис, но ты не можешь ее пока что увидеть. Тебе лучше присоединится к гостям. – Мне казалось, что невесту не может видеть только жених. – И гости тоже, – ответила она ласково, беря меня под руку. Так мы вышли на задний двор. Я ахнула. Точно, как в доме все было украшено белыми бантами, цветами и шарами. Интересно, сколько времени понадобилось, чтобы создать такую красоту? Розали проводила меня к Анжеле и Бену, которые с нескрываемым шоком любовались убранством дома и двора. – Привет, – поздоровалась я с друзьями. – Привет, – ответила Анжела, – Ты тоже шокирована? Я кивнула. – Не ожидала, что все будет так красиво, – произнесла девушка, – Моя свадьба будет намного скромнее. – Пожалуй, моя тоже, – улыбнулась я. К нам подошли Джессика, Эрик и Майк. – Привет, ребята, – поздоровался Майк. – Девочки, как думаете, Белла беременна? Животика у нее пока не видно, – протараторила Джессика. – Джесс, она не беременна, – ответила Анжела. – Да ладно. Кто выходит замуж в восемнадцать лет? Я тихо засмеялась и отошла от друзей. Какие они все-таки смешные, такие примитивные. Если бы они только знали истинную причину свадьбы. В углу сада я увидела огромное количество подарков и вспомнила про свой. Картина была не тяжелой, но большой. Вытаскивая ее из машины, я услышала знакомый голос: – Тебе помочь? Захлопнув дверцу, я обернулась. Около моей Тойоты стоял Джей. На нем был строгий черный костюм, и черная бабочка в тон. В верхнем кармашке торчал небольшой накрахмаленный платок. Он будто сошел с обложки журнала. – Ничего себе! – воскликнула я, – Выглядишь великолепно. – Ты все равно красивее, – улыбнулся он. – Спасибо. Грейс несколько часов пыталась скрыть следы от бессонной ночи, – призналась я и опустила глаза. Что это со мной? Я никогда не вела себя так при Джейкобе или Эдварде. Этот вампир всегда застает меня врасплох. – У нее это хорошо получилось. Я думаю, нам пора идти. Гости уже рассаживаются. – Хорошо, но сначала нужно отнести подарок. Он молча взял картину, а вторую руку протянул мне. Я вложила свою руку в его. От прикосновения холодных пальцев сердце бешено забилось. Прям, как в тот день, когда он ночевал со мной. Мое место было отведено рядом с одноклассниками, и я направилась туда. Но Джей потянул меня в другую сторону. Я вопросительно посмотрела на него, а он просто улыбнулся, ничего не сказав. Мы сели на соседнюю скамейку рядом с двумя девушками. Одна из них посмотрела на Джея, а потом на меня и что-то сказала своей соседке. – Может, пересядем? – спросила я. – Не стоит. Отсюда самый лучший вид, – ответил Джей. Он был прав. Я повернула голову и посмотрела на арку. Она была обрамлена настоящим водопадом из цветов и лент. Рядом стоял Эдвард. Его глаза горели расплавленным золотом, а черты лица казались суровыми из-за переживаний. По правую сторону стоял Карлайл, а чуть поодаль – священник. В первых рядах сидели Каллены и родители Беллы. Краем глаза я заметила Розали. Она села за фортепиано. Зазвучали первые аккорды канон ре-мажор Пахельбеля, и все кругом замолчали. Музыка звучала плавно и чисто, медленно сменяясь традиционным маршем Вагнера в праздничной аранжировке. Фортепиано зазвучало громче, и из дверей дома выскользнула Элис. Подобно танцовщице, она прошла по дорожке, усыпанной лепестками роз, и вставала с другой стороны арки. Внезапно в ликующую мелодию ворвались фанфары. Теперь очередь Беллы. Стоило ей ступить на дорожку, как все взгляды устремились на нее. Я ахнула. Элис постаралась на славу. Шелковое, цвета слоновой кости, платье, облегающее фигуру, как перчатка, уходящее в шлейф, вдоль спины ряд мелких пуговиц и кружева. Она была очаровательна. Я просто не могла отвести глаз. Медленно, она шла по дорожке под руку с Чарли. Похоже, он волновался не меньше Беллы. Но стоило ей взять Эдварда за руку, как волнение испарилось. Как только мистер Вебер начал церемонию, Джей взял меня за руку. Я почти не слышала слов, мое внимание было сконцентрировано на сидящем рядом вампире. Он бросал на меня легкие взгляды, а я старалась не сводить глаз с Беллы. Как же это странно. Последняя фраза эхом отразилась в моей голове: «отныне и навеки». Настало время последних слов. – Да, – еле слышно прошептала Белла. – Да – голос Эдварда прозвучал громко и уверенно. Священник объявил их мужем и женой. От их поцелуя мое сердце забилось в ускоренном темпе. Джей почувствовал это и сжал мою руку сильнее. – Все хорошо? – шепнул он. Я молча кивнула, смахивая рукой слезинки. Я была так счастлива, будто сама вышла замуж. Их история любви закончилась счастливо. Нет, не так, их история любви только начинается. Взрыв аплодисментов привел меня в чувство. Гости ринулись поздравлять новобрачных. Спустя несколько минут нам удалось пробраться сквозь толпу. – Ребята, поздравляю! Церемония чудесная! – сказала я, обнимая обрученных. – Спасибо, – ответила Белла с улыбкой. Я улыбнулась ей в ответ и уступила место другим гостям. – Я так за них рада, – сказала я Джею, когда мы отошли в сторону. – Я тоже очень рад. Наконец, у Эдварда появилась родственная душа, – ответил он. – Ты давно знаком с ним? – Несколько десятков лет. Денали нас познакомили. Кстати, вот и они. К нам подошли две девушки. Обе были блондинками невероятной красоты с янтарными глазами. По коже поползли мурашки. Ни разу вокруг меня не было столько вампиров. – Привет, Джей, – поздоровалась рыжеватая блондинка, – Не ожидала тебя здесь увидеть. – Привет, Таня. Да вот решил друга поздравить, – ответил Джей, обнимая девушку. – Ты не представишь нас? – спросила она. – Да, прости. Мелани, знакомься, это Таня и Кейт Денали, – представил нас Джей. – Рада знакомству, – улыбнулась я. Кейт, длинноволосая блондинка с пепельным оттенком, улыбнулась мне, а Таня завела разговор с Джеем. Не желая им мешать, я отошла в сторону. Торжественная церемония медленно перетекала в празднично-банкетную часть. Над рекой сгустились сумерки, время было заранее рассчитано так, чтобы солнце успело скрыться за деревьями. Я вышла в сад, в море мерцающих огней и цветочного сияния. Еще тысяч десять цветов образовывали благоухающий воздушный навес над танцевальной площадкой между двух древних кедров. Гости разбрелись по всему саду. Кто-то мирно пил пунш, сидя под сенью мерцающих огней, кто-то танцевал. Я присела на скамейку и стала разглядывать гостей. Мое внимание привлек танцпол. Даже в танцах Каллены были лучшие. Элис с Джаспером и Эмметт с Розали кружились вальсе с невероятной скоростью, в то время как остальные пары просто топтались на месте. Через три лавочки от меня сидела Джессика и Майк. Весь вечер они не размыкали рук. Анжела с Беном прогуливались под светящимися деревьями, а Эрик и Кети танцевали. У всех были пары. У всех, кроме меня. – Вот ты где, – послышалось у меня за спиной. Я обернулась и увидела Джея. Он был один. – Ты почему здесь одна? – спросил он. – Наслаждаюсь праздником, – ответила я. – Могу я пригласить тебя на танец? Джей протянул мне руку, и я с готовностью пошла с ним. Я с детства любила танцевать, и мама записала меня в студию бальных танцев. Вальс был самым любимым, и мы танцевали именно его. Спустя несколько минут к нам присоединились Белла и Эдвард. Только сейчас я заметила, что едва достаю Джею до плеча. Боже, какой он высокий. Музыка стала тише и медленнее. Мы перестали кружиться и просто качались в такт. Мои руки покоились на его плечах, положив голову ему на грудь, я закрыла глаза. Неужели это я сейчас танцую с вампиром? Кто бы мог подумать. Я почувствовала, как он обнял меня крепче. Впервые за последний год я почувствовала себя защищенной. – Я могу украсть Джея на один танец? – спросил мелодичный голос. Я открыла глаза и увидела Таню. – Конечно, – ответила я, отстраняясь, – Я выпью пунша. Джей кивнул и выпустил меня из объятий. Какое странное ощущение. Я подошла к столу и налила пунша. В горле пересохло. Осушив стакан за один раз, решила прогуляться. Думаю, мою пропажу не заметят. Я направилась вглубь сада, подальше от залитой светом, площадки. Остановишь под раскидистым кедром, я услышала до боли знакомый голос. В десяти метрах от меня стояли Джейкоб и Белла. Они медленно кружились, совершенно не в такт музыке. Он пришел? Мое сердце бешено билось. А вдруг она сейчас сбежит с ним? Прямо как в фильме «Сбежавшая невеста». Я пыталась унять громкий стук сердца, испугавшись, что он выдаст меня. Они о чем-то говорили, но я не слышала ни слова. Слишком далеко я стояла. Наверное, это к лучшему. Сейчас я просто наслаждалась любимыми чертами лица. Вдруг Джейк остановился. – Что? – прокричал он, – Что ты сказала? – Когда? Джейк! Ты что? – Белла тоже повысила голос. Мое сердце снова забилось быстрее. Что-то случилось. Что-то пошло не так. И я знала, что именно. Она сказала ему, что станет вампиром после медового месяца. Следующие слова стали тому подтверждением. – Белла! У тебя правда крыша поехала? Нельзя быть такой дурой! Скажи, что пошутила! – почти прокричал Джейк. – Убери руки! – сказал металлический голос. Эдвард появился из ниоткуда. За спиной Джейкоба раздался рык, а потом еще один. Из темной чащи показались два волка. Будто из-под земли возник Сет. Он что-то шептал Джейку. Тот отпустил Беллу и отступил на шаг назад. – Я тебя убью! – прорычал Джейкоб. Устремленный на Эдварда взгляд полыхал яростью. – Своими руками! Сию секунду! – Его затрясло. Черный волк зарычал и пригнулся к земле, будто готовился напасть в любой момент. Сет подбежал к Джейку, снова пытаясь сдвинуть его в сторону, черный волк подталкивал его в грудь. Вся троица – трясущийся Джейк на буксире у Сета и подталкивающий спереди Сэм моментально растворилась в темноте. Эдвард обнял Беллу за плечи и увел с места схватки. Я осталась одна. Прижавшись к дереву, я пыталась унять дрожь, слезы медленно подступали. «Нельзя плакать. Нельзя плакать» – я пыталась мысленно себя успокоить. Две сильные руки обняли меня за талию. Я больше не смогла сдерживаться. Слезы потекли по щекам. Я закрыла лицо руками и прижалась к груди Джея. – Тише, – успокаивал он меня, нежно поглаживая по спине, – Пожалуйста, не плачь. – Он уш–шел, – заикаясь, прошептала я. – Он вернется, обязательно вернется. Я убрала руки с лица и заглянула в глаза Джею. Они искрились заботой и сожалением. – Мне так больно, – прошептала я. – Я знаю, – ответил он, вытираю слезинки на моих щеках, – Пойдем. Он потянул меня в сад. – Макияж! – воскликнула я. – Все хорошо, – он взял меня за руку, и мы вернулись на танцпол. Пары все так же кружились под музыку. Похоже, никто не заметил маленькой стычки в темной части сада. Понемногу я успокоилась. К концу вечера мысли о Джейкобе были отодвинуты на второй план. Праздник подходил к концу. Пришло время прощаться. Белла с Эдвардом отправлялись в медовый месяц. Машина, украшенная гирляндами из цветов и лент, уже стояла возле дома. Пока Белла прощалась с родственниками и друзьями, Эдвард складывал в багажник чемоданы. Судя по их количеству, медовый месяц будет долгим. Очередь дошла до меня. – Счастливого медового месяца! – сказала я, обнимаю Беллу на прощание. – Спасибо. Я буду скучать по тебе. Ты ведь уже все решила? – последнюю фразу она прошептала мне на ухо. – Да, – ответила я так же шепотом, – Эдвард сказал? Она кивнула. – Будь осторожна, – сказала я. – Ты тоже. Я поцеловала подругу в щеку и отпустила. В ее глазах мелькнули слезы. Я буду очень скучать по ней. Под всеобщие аплодисменты новобрачные сели в машину. Помахав рукой из окна, Эдвард завел мотор. Через секунду машина скрылась из виду. Гости начали медленно расходиться. Я попрощалась с Калленами и друзьями, и направилась к машине. Джей ждал меня около Тойоты. – Я думала, ты уже уехал, – сказала я. – Я не мог уехать, не попрощавшись, – ответил он, – И ты так и не ответила на мой вопрос. Я вопросительно посмотрела на него. – Ты ведь уже приняла решение. Верно? – Да. – Скажешь? – спросил он. Прежде чем сказать, я сделала глубокий вдох. – Я поеду с тобой.