Мерцание тьмы

      Хмурое небо нависало над серым угрюмым городом. Мелкий дождик и порывистый ветер, бросающий холодные капли в лица людей, делали это утро ещё мрачнее. Немногочисленные прохожие поднимали воротники, кутались в шарфы и торопливым шагом скрывались за поворотом.       В его жизни всё было серое. Серое небо, серый город, серые стены — вся жизнь состояла из проклятого серого цвета. Лишь иногда она вспыхивала чернильной темнотой, например, как произошло сегодня ночью.       Парочка старших ребят решили проучить мелкого выскочку и зажали его под лестницей.       Синяки сойдут, он залечит и ссадину на виске, и разбитые бровь и губу, а они отплатят за это своими жизнями. Ночью, когда серый и унылый день сменится непроглядной тьмой, он совершит свою месть. Никто не вправе уйти безнаказанным. Эти отбросы, эти бесприютники не посмеют больше тревожить его.       Гарри спал и видел десятки, сотни снов. Пёстрым калейдоскопом они вспыхивали в его памяти, будоражили разум и пленяли сердце. Мальчик проживал свою жизнь раз за разом, вспоминая то, что, кажется, похоронил навечно в самых потаенных уголках своей памяти. Но с каждым новым сном понимал, что он проживает не только свою жизнь. Том. Он занял большую часть его сна. Он стал центральной фигурой. Гарри не мог оторвать от него взгляд, не мог насытиться его образом и с каждым разом, когда калейдоскоп сна показывал ему фрагменты жизни Тома, впитывал их как губка.       За те тысячи мгновений, что он прожил с ним, он видел его разным: хрупким, сильным, уставшим, счастливым, радостным, безутешным, одиноким, решительным, злым, мстительным и безжалостным. Последний фрагмент безумной мозаики сна особенно отпечатался в восполненном сознании мальчика…       Созыв старых друзей взял на себя Абраксас. Все эти годы он поддерживал тесную связь с товарищами. Каждый из них, несмотря на исчезновение Тома, продолжал трудиться над будущим. Над тем его вариантом, который видел их Лорд.       Подкуп, шантаж, запугивание, своя сеть осведомителей и свои люди во всех структурах власти. Его друзья не забыли и готовили почву к возвращению лидера и друга.       Когда все шестеро друзей собрались в кабинете, Лорду впервые было тяжело оформить свои чувства в слова, и он долго молчал, рассматривая лица сидящих перед ним мужчин. Время оставило отпечаток на каждом из них. Повзрослевшие, постаревшие, он видел в них всё тех же пылких и дерзких юношей, которыми они были годы назад. Его ближний круг, его друзья, его семья.       С момента, как они собрались в первый раз прошёл почти месяц. Его дом превратился в улей. Кто-то постоянно прибывал через камин, трансгрессировал, бился в истерике, орал, бегал, матерился — в общем, шёл стандартный рабочий процесс.       Лорд решил несколько изменить стратегию, и теперь с помощью Малфоя и остальных прорабатывал новый путь к вершинам власти.       Не забыл Лорд и про своё желание навестить Хогвартс. Именно оно, спустя месяц усердной работы, заняло все его мысли. Не находя себе места, Лорд поделился засевшей в подкорке сознания идеей с Малфоем. Сначала он думал, что Абраксас воспримет в штыки его стремление навестить школу, но тот неожиданно воспылал энтузиазмом и спросил лишь, готов ли он в случае чего бросить вызов старику?       Об этой дуэли Том мечтал давно и, с тех пор как он вновь собрал частички своей души и вернул свою силу почти в полной мере, был готов к ней.       — Старик нас должен волновать меньше всего, друг мой. С ним я справлюсь, и, думаю, вы поддержите меня, если начнётся дуэль.       Малфой заверил Тома, что он и остальные готовы отдать за него жизнь.       — Я никогда не желал, чтобы вы отдали за меня жизнь, Абраксас, — в глазах Лорда вспыхнуло недовольство. — Я всегда желал, чтобы вы жили, и жили в мире, который достоин нас.       Несмотря на всё, слова друга были приятны, и Лорд был благодарен судьбе и себе в молодости, что тогда доверился мутному и заносчивому блондину.       В Хогвартс вело огромное количество потайных путей. Они изучили их все, и каждый имел свои плюсы и минусы. Долгие часы споров до хрипоты и криков не привели ни к чему. Друзья ссорились и чуть ли не метали друг в друга непростительные заклятья, пока тьма раздражённого Лорда не вырвалась из-под его контроля и не снесла пол кабинета.       — Хм, — Абраксас кашлянул, вновь выпустив сноп искр, который в окружавшей их тьме показались тающими звёздами. — А вот так, только помасштабнее сможешь?       Сначала Том не одобрил план, родившийся в больном и извращённом сознании аристократа, но чем дольше говорил Абраксас, тем больше Лорд понимал — это то, что нужно.       Холодным февральским вечером Лорд и его друзья навестили Хогвартс.       Эйфория, радость, сила, смех. Они неслись вперёд, сметая перед собой все преграды. Тьма вырвалась далеко вперёд и служила проводником для своего хозяина и его друзей. Они летели, скользили и веселились.       В Большом зале мало что изменилось. Том стоял на месте директора, во главе своих друзей, расположившихся полукругом за его спиной.       Лица учеников и преподавателей были бледны, как мел. Шок — вот, что объединяло их всех. Всматриваясь в лица, Лорд презрительно кривил губы и ликовал. Сегодня защита замка пала, старик, столько ставящий на неприкосновенность своей обители, своей школы, получил обидный щелчок по носу и громкое предупреждение. Лорд вернулся, он полон сил и готов перейти к открытому столкновению.       Тёмный Лорд видел перекошенное лицо директора. Такой позор. Тёмные маги врываются в его вотчину в разгар ужина, а он не мог ничего сделать. Том видел, как старик пытается в кратчайшие сроки продумать своё дальнейшее поведение и план действий. Он выбил его из колеи и не собирался давать и шанса на ответный шаг.       Уже готовый к первому удару, взгляд Лорда зацепился за лёгкое движение чуть слева.       «Мальчик», — почему-то эта мысль отозвалась щемящей болью в груди.       — Вот мы вновь и встретились, мой маленький уставший мальчик, — слова сами сорвались с его губ.       Огромные изумрудные глаза смотрели на него со страхом, желанием и надеждой. На миг Том потерялся в сочной зелени этих глаз, но опытный маг всё же взял верх, а сознание поспешило слиться с сознанием гриффиндорца. Он должен был сам увидеть то, что сподвигло парня просить его о смерти.       То, что он увидел… Дикая, удушливая, сжигающая ярость захватила его.       — А-а-а! — тьма рванулась непокорной волной, сметая всё, что было на её пути.       Безудержная сила, своенравная, строптивая, сейчас она защищала того, кто являлся частью неё. За всю боль, за всё отчаяние, за всё…       Лорд очнулся лишь спустя пару минут, когда Большого зала больше не существовало. Камни кладки разметало, столы превратились в пыль, студенты были не тронуты, но лежали вповалку, оглушённые и отравленные тьмой. Дамблдор… Старый лис остался стоять, из последних сил сдерживая напор его магии. Но вот один за другим к тьме Лорда присоединились лучи заклинаний его друзей. Недолгое противостояние окончилось их безоговорочной победой. Щит старика лопнул, как мыльный пузырь, но директор не даром прожил столько лет. В последний момент, ему удалось активировать портключ и ускользнуть.       Готовый сорваться в погоню, Лорд был остановлен Малфоем.       — Мой Лорд, не сейчас, — Абраксас положил руку ему на плечо и слегка сжал. — Думаю, поимкой старого интригана можно заняться позже, у нас есть, чем его достать, а сейчас нужно позаботиться о чем-то другом. О ком-то другом.       Весьма красноречивым жестом Абраксас указал на лежащего без сознания худенького, черноволосого мальчонку, чья тонкая фигурка была мягко объята и убаюкана тьмой Тома.       Пробуждение от снов далось Гарри непросто. Странные образы манили, утягивали и не хотели отпускать. Пару раз он просыпался весь в поту и с криком, но кто-то всегда был рядом. Кто-то родной, кого он чувствовал, даже пребывая в царстве иллюзий и сновидений. Его поили горьким настоем, меняли компрессы на лбу и шептали тихим, глубоким голосом, что всё будет хорошо. И Гарри верил таинственному голосу, позволяя себе вновь унестись в мир, где он проживал чужую жизнь.       Окончательное пробуждение случилось ранним утром. Мальчик резко открыл глаза и сел. Он находился в светлой комнате, выдержанной в бежевых тонах, с окнами, выходящими на озеро и лес, виднеющийся вдалеке. Сердце заходилось в груди, ладошки вспотели, а рубашка, накинутая на худенькие плечи, прилипла к спине. Гарри обвёл комнату потерянным взглядом и остановился на огромном окне, расположенном напротив не менее огромной кровати, на которой он сидел.       Растерянный, гриффиндорец пытался понять, где он находится и как тут оказался, но в голове лишь приятно шумело после долгого, лечебного сна.       Несмело откинув одеяло, Гарри встал и подошёл к манящему его окну. Вид захватывал. Замёрзшее озеро в окружении гигантских плакучих ив, уютная лавочка, виднеющаяся под одной из них, а вдалеке — величественные столетние сосны. Огромные, необъятные, мрачные. Мальчик застыл, наслаждаясь красотой, открывшейся ему и представляя, насколько красиво здесь будет весной.       Поборов себя и оторвавшись от открывшегося пейзажа, Гарри всё же решил пристально осмотреть комнату, в которой оказался, и решить, что делать дальше.       Комната ему понравилась. Она была просторная, светлая и по-домашнему уютная. Чуть прикрыв глаза, он уже представил, как бы она выглядела, если бы он жил в ней. Вот там бы он повесил метлу и пару постеров по квиддичу, то место будто и было предназначено для них. А вот тут он бы поставил колдографию с родителями, а вот там с Гермионой, Невиллом и Полумной. У окна бы разместилась клетка для Букли, а в углу он бы поставил стол для зельеварения.       Замечтавшись, Гарри не сразу вспомнил, что понятия не имеет, где находится и кому на самом деле принадлежит эта комната. Спохватившись, он кинулся к двери и, аккуратно приоткрыв, выглянул.       В обе стороны от его двери вёл коридор. Не увидев никого и ничего подозрительного не услышав, Гарри аккуратно выскользнул из комнаты и свернул налево.       Тихо крадучись, мальчик преодолел почти весь коридор. Он пытался заглядывать во встреченные двери, но все они оказались заперты. Лишь потерпев очередную неудачу, он вспомнил, что с ним нет его палочки. Чертыхнувшись, Гарри уже собирался вернуться в бежевую комнату, когда услышал приглушенные голоса и храп. Любопытство победило разум, и, как мотылёк на огонь, мальчик двинулся к предпоследней двери в конце коридора. Она оказалась приоткрыта. Гриффиндорец аккуратно заглянул в комнату и замер, как мышка, встретившая удава.       В круглой комнате, залитой солнечным светом, находились шестеро мужчин. Двоих из них Гарри узнал сразу. В удобных креслах рядом друг с другом сидели Тёмный Лорд и один из семьи Малфоев, судя по всему, это был дед Драко — Абраксас Малфой. Они потягивали что-то из бокалов и вели тихий разговор. В стороне, у окна, стоял худощавый, хрупкий мужчина с русыми волосами. Он задумчиво крутил бокал в изящных длинных пальцах и не отрывал взгляд от окна. Казалось, он полностью поглощён своими мыслями. В двух креслах напротив Лорда и Малфоя сидели ещё двое, похожие, почти как братья. Поджарые, с хищными чертами лиц и пластикой прирождённых охотников. Их движения были скупы и выверены. Они прислушивались к беседе Лорда с Малфоем и иногда вмешивались, делясь своими впечатлениями и мыслями.       Последним в комнате был мужчина, развалившийся на диване и мирно спящий. Именно его храп и слышал Гарри.       Несмотря на то, что в круглой комнате собрался, судя по всему, ближайший круг Тёмного Лорда, царила умиротворяющая и радостная атмосфера. Мужчины были расслаблены, улыбались, Лорд иногда смеялся, а остальные наслаждались каждым мигом. Это было видно по их глазам и жестам. И хоть Гарри на мгновение захотелось стать частью чего-то такого, чтобы тоже вот так сидеть с друзьями, страх в его душе победил. Он отскочил от двери и, уже не заботясь о соблюдении тишины, как ошпаренный понёсся обратно в бежевую комнату.       Он в доме Тёмного Лорда! Он видел его сейчас в нескольких метрах от себя! Бежать! Бежать!       Влетев в комнату, в которой он очнулся, Гарри кинулся к прикроватной тумбочке в робкой надежде найти там свою палочку. Конечно же, её там не было. Заметавшись, мальчик бросился вновь к двери, захлопнул её и попытался сдвинуть комод, чтобы перегородить путь. Но ослабевшее тело не смогло даже на миллиметр сдвинуть тяжелую мебель, заставляя Гарри в отчаянии прикусить губу. В кого он превратился. Немощный и бесполезный, просто кукла, которая была использована. Вот кто он.       Из последних сил, а может из простого упрямства, мальчик щёлкнул на двери обычным замком. В тот же миг, в коридоре раздались приглушённые шаги. Они неотвратимо приближались к его комнате. Затаив дыхание, Гарри попятился.       Шаги остановились напротив комнаты, где он замер и, как в насмешку над ним, в дверь постучали. — Гарри, ты одет? Я могу войти? — низкий, вибрирующий голос парализовал мальчика.       «Одет?» — паническая мысль промелькнула в воспалённом сознании. Переведя взгляд вниз и осмотрев себя, Гарри тихо застонал.       Он стоял посреди одной из комнат в доме Тёмного Лорда в одном исподнем, с накинутой незастёгнутой рубашкой.       Стыд сковал его. Гриффиндорец завертелся, ища взглядом свои штаны, и одновременно попытался застегнуть пуговицы, но он так разнервничался, что пальцы не слушались, а Лорд не собирался долго ждать ответа.       Тихо щёлкнул замок, открытый простейшим заклинанием, и в комнату шагнул Том Марволо Реддл.