Мерцание тьмы

      Ровно в полночь Гарри нервно прохаживался по коридору восьмого этажа, недалеко от входа в Выручай-комнату. Тревога снедала парня изнутри, и казалось: невозможно было дышать. Сердце бешено колотилось, а мысли роились и путались. Ладони вспотели, и приходилось раз за разом перекладывать зажатую в руке палочку из руки в руку, чтобы вытереть ладонь о брюки.       Смесь страха и надежды разрывала грудь. Гарри очень боялся не найти своих родителей и… Очень боялся найти. Боялся момента встречи с теми, кого он давно считал мёртвыми, кого отгоревал ещё в глубоком детстве, о ком у него даже воспоминаний собственных не осталось. Всё, что парень знал о Джеймсе и Лили Поттер, было рассказано ему другими. Их друзьями, коллегами, профессорами. И теперь, когда появился шанс найти их, Гарри было страшно, что они будут вовсе не такими, как о них рассказывали. За последнее время он слишком часто ошибался и разочаровывался в людях. А ещё мальчик просто не знал, как они воспримут уже взрослого сына. Сына, влюблённого во взрослого мужчину, в Волан-де-Морта.       — Что мне им сказать при встрече? Что скажет… скажет… — голос охрип, и Гарри пришлось приложить усилия, чтобы продолжить. — Мама, — столь заветное слово сорвалось с губ еле слышным сиплым шёпотом.       Поттер остановился, измученно застонав и уперевшись лбом в стену, чувствуя, как шершавый камень слегка царапает кожу и отвлекает от тревог.       Беспокойство добавляли ещё и продолжающееся молчание со стороны Тома и внезапная тишина Осколка. Гарри всё ещё чувствовал на губах горечь его поцелуя, а перед внутренним взором сияли его алые глаза. Парня не покидало чувство, что с ним попрощались.       — Бред, мы ведь с ним теперь неотделимы. Только если, — Гарри едва не до крови закусил губу, обрывая себя на середине мысли. Нет, думать о том случае, когда может понадобиться крестраж в нём, ему совершенно не хотелось.       «Том, пожалуйста, прошу тебя, ответь! — раз за разом мысленно повторял гриффиндорец, ощущая Лорда и их связь, но так и не получая никакого ответа. — Осколок! Скажи мне что-нибудь, прошу», — следом позвал он Крестраж и в бессильной злобе сжал палочку в руке, когда ответом ему вновь была тишина.       — Да пошли вы все! — ярость в нём граничила с едким чувством панического страха. Он вновь был один. Кровь зашумела в ушах, а прохлада камня, о который он продолжал опираться, больше не ощущалась. Казалось, в коридоре резко подскочила температура.       За гулкими ударами собственного сердца гриффиндорец не сразу различил раздавшиеся в другом конце коридора шаги.       — Сдохни! — знакомый голос раздался сзади, заставив Гарри дёрнуться в сторону. И вовремя! В то место, где ещё секунду назад находилась его голова, ударил красный луч заклинания, оставив после себя чёрный след.       Поттер проворно развернулся в сторону нападавшего, направляя на него свою палочку и моментально выставляя щит от следующего брошенного в его сторону заклинания.       — Как был слабаком, Уизли, так им и остался.       «А вот и рыжий, как ты и говорил», — мысленно обратился Гарри к Осколку, внимательно следя за бывшим другом.       — Не волнуйся, Поттер, — Рон усмехнулся, вновь посылая в Гарри заклинание. Пока это были безобидные Остолбеней, не доставляющие беспокойств. Тренировки с лучшими из боевиков Тома подготовили его, а предыдущая стычка на Астрономической башне показала, что Уизли ему не соперник в дуэли. — Нас хватит, чтобы наконец отправить тебя к Мерлину.       — Нас? Ты заразился венценосной болезнью и стал говорить о себе во множественном числе, Уизли? — Гарри рассмеялся, не придавая значения словам Рона. Но долго веселиться ему не дали. Из-за угла коридора выскользнуло ещё несколько гриффиндорцев, в основном со старших курсов, парочка когтевранцев и несколько пуффендуйцев. Парень мрачно наблюдал за прибывающими, отмечая среди них Джинни, младшую сестру Рона, и Невилла. — Невилл? — сглотнув внезапный комок в горле, Гарри поражённо смотрел, как один из тех, кого, он думал, можно считать другом, медленно направляет на него палочку.       — Прости, Гарри, — немного обречённо ответил Долгопупс и произнёс первое заклинание, понёсшееся в сторону Поттер красным лучом.       На глаза Поттера навернулись злые слёзы, а усталость легла на плечи неподъёмным грузом. Сколько ещё он будет ошибаться в людях? Может, тогда и в Драко он ошибся? И в Гермионе с Грегори? Может даже в… Томе?       — Ничего личного, Поттер, просто ты должен сегодня правильно умереть, — осклабился Рон, и на Гарри посыпался град ударов.       Закрывшись Протего от летящих в него заклинаний и чар, парень тщетно пытался собраться. Голова шла кругом, было тяжело дышать, и мышцы с каждым ударом чужой магии в щит наливались всё большей тяжестью.       «Ему будет больно тебя терять… И мне тоже…» — прошелестели в памяти недавние слова Осколка. И вместе с ними вновь пришла злость.       — Иди ты к дракону в задницу, Уизли, — прошипел Гарри и вместо того, чтобы вновь выставить щит, уклонился от летящего в него Петрификус Тоталус, посылая в одного из пуффендуйцев Конфринго.       Поттер метался вдоль стены, уклоняясь от разноцветных лучей и посылая в ответ одно заклинание за другим. Сейчас он как никогда благодарил Розье, Эйвери и остальных Пожирателей за то, что они тренировались с ним. И, несмотря на вечные злые шутки и насмешки, учили мгновенно оценивать ситуацию, определяя наиболее опасных противников, и реагировать столь же стремительно. Учили вести дуэль так, чтобы рука не дрогнула, направляя палочку на противника. Но, несмотря на старания боевиков Тома, даже они не могли подготовить его за столь сжатые сроки к дуэли сразу с толпой противников.       Первое Диффиндо он пропустил спустя пару минут. Заклинание, пущенное Джинни, задело левую руку, заставив Гарри вскрикнуть от внезапной вспышки боли.       — Устал, Поттер? — насмешливый голос Рона раздался откуда-то справа, и Гарри наотмашь отправил туда очередное заклинание. В ответ на него вновь посыпались разноцветные лучи, и ему пришлось выставить щит, защищаясь и собираясь с силами. — Где же твой любовничек? Или он наконец понял, насколько ты жалок и бесполезен? Словно бракованная кукла.       — Заткнись! — слова Уизли больно задели Гарри, вновь проходясь по потаённым страхам, которые парень никак не мог вытравить из себя. — Sine affectus! — парень вновь прибегнул к чарам, которым его научил Эйвери, и разочаровано застонал, когда увидел, как с подвергнувшегося заклинанию когтевранца быстро снимают его эффект с помощью Фините.       — Поттер, Поттер, — на этот раз заговорил один из старшекурсников с пуффендуя, которого Гарри не знал. — Думал, мы дважды попадёмся на одни и те же уловки?       Парень бессильно сжал зубы, едва не стирая их в крошку. Противников было слишком много, а он и вправду начал уставать. Ко всему, раненая рука горела огнём, а левая часть рубашки была вся в крови.       «Нужно перехватить инициативу и добраться до лестниц», — Гарри бросил быстрый взгляд за спины атакующих.       В следующую секунду парень буквально взорвался серией заклинаний, прекрасно понимая, что долго в таком темпе он не выдержит и у него есть не более минуты, прежде чем он рухнет от истощения.       Не ожидавшие, что загнанная в угол и взятая в тиски жертва может перейти в атаку, некоторые из ребят, пришедших с Уизли, растерялись, пропуская заклинания. Гарри удалось отбросить и обездвижить троих прежде, чем он почувствовал, как жжёт бок и плечо от пропущенных им самим заклинаний. А потом ноги разъехались на ледяной корке, покрывшей пол от удачно применённого Глацио.       Пытаясь удержать равновесие и сойти со льда, Гарри всё же поскользнулся, отклонился, взмахивая руками, и это спасло его от пронёсшихся совсем близко одновременных Редукто и Бомбарда Максима. Два алых луча ударили в стену за спиной. Раздался оглушительный взрыв, и камень с треском лопнул, окатив спину Гарри острым крошевом. Один из осколков впился в лопатку, заставив мальчика пошатнуться, вновь теряя равновесие на так и не исчезнувшем льду, а второй осколок пролетел рядом с головой, задев ухо и чиркнув по щеке, оставляя глубокую длинную царапину, из которой тут же хлынула кровь.       Оглушённый взрывами, вспышками боли по всему телу, дезориентированный, Гарри пропустил тот момент, когда Рон кинул в него Остолбеней, откидывая назад на разбитые камни стены. С губ парня сорвался протяжный стон, когда он приземлился на них спиной, ударившись затылком так, что из глаз брызнули слёзы и на мгновение он потерял сознание. Палочка выпала из ослабших пальцев.       — Вот и всё, Поттер. Не бойся, это будет быстро.       Гарри пытался сфокусироваться на стоявшем над ним Роном, но перед глазами плыло и двоилось. Дышать удавалось с трудом. Всё ещё не осевшая пыль от разрушенной стены забивалась в нос и горло. Парень попытался нащупать выпавшую палочку, но тут же вскрикнул от пронзившей пальцы боли. Кто-то наступил ему на них ногой.       — Тц, — донеслось до него цоканье. — Ты посмотри, ещё трепыхается.       Раздавшийся вокруг смех оглушил. Взгляд Гарри метался от одного лица к другому. Фигуры, стоявшие вокруг него, двоились, множились, теряли свои очертания. Кажется, ко всему он разбил очки. С хриплым стоном парень чуть повернул голову и поражённо замер. Прямо перед ним, упираясь ему в грудь, блестел клинок Гриффиндора. Тот самый, с помощью которого он когда-то убил василиска.       — Удивлён, — усмехнулся Уизли. Чуть красуясь, он повернул меч из стороны в сторону, позволяя гладкой поверхности клинка ловить тусклый свет, освещающий коридор. — Я же говорил. Сегодня ты умрёшь правильно.       — Что это значит? — Гарри сам не узнал свой голос. Охрипший, каркающий, уставший, полный боли и злости.       — Тёмный Лорд будет уничтожен. Ты не оправдал надежд, Поттер. Ты должен был стать тем, кто уничтожит Волан-де-Морта. Оружием, что освободит мир от волшебника, пытающегося поработить магическую Британию.       — Чьих надежд, Уизли? Что ты несёшь?       — Дамблдор нам всё рассказал, — губы Рона искривились в горделивой усмешке. — Раз ты не справился, с этим справимся мы. Мы уничтожим Тёмного Лорда. И для этого нужен ты.       — Послушай себя, Рон. Альбус лжёт! Это его нужно остановить. Том…       — Заткнись! — размеренно прошипел Уизли и с силой ударил Гарри каблуком в висок, сбивая с его лица сломанные очки и оставляя ссадину. Наклонившись, Рон зашептал парню в ухо, всё покрытое кровью. — Он рассказал мне, что Лорд не может умереть, пока ты жив. В тебе часть его души, верно? Как было в том дневнике, из-за которого чуть не погибла Джинни. И такое существо, как ты, можно убить только особым предметом. Например, клыком василиска, яд которого губителен для того, что в тебе.       — У тебя нет клыка, — еле слышно выдохнул Гарри. Висок ломило от удара. Голова была тяжёлая, и он едва мог оставаться в сознании.       — Нет, нету. Зато есть меч, которым ты убил василиска. Альбус тебе не рассказывал, но этот артефакт впитывает в себя всё, что может сделать его сильнее. Яд василиска тоже. А значит, им можно уничтожить и часть души Тёмного Лорда, и её носителя, — голос Уизли сочился ядовитой радостью. Было слышно, как он упивается той властью, что упала ему в руки.       — Гори в адском пламени, — выдавил Гарри, на большее просто не хватало сил.       — После тебя, Избранный, — с ненавистью прошипел Рон, резко распрямляясь и занося меч над лежащим у его ног парнем.       Гарри зажмурился. Видеть опускающуюся на тебя смерть было страшно. Казалось, когда-то давно он был готов принять её от руки Волан-де-Морта. Но сейчас, несмотря на всё, умирать не хотелось. Ведь он подводил Тома. Он не смог сохранить часть его души, которая умрёт сейчас, здесь, вместе с ним, делая Лорда уязвимым. Смертным.       «Том, прости меня!», — в отчаянии обратился к нему Гарри по тем узам, что связывали их. Ответом ему была тишина.       Секунда тянулась за секундой, но удара так и не последовало. Зато послышались глухие звуки от падающих тел, чьи-то торопливые шаги, а после над ним раздался недовольный голос Драко:       — Чего разлёгся, Поттер? Мне за тебя, что ли, всю работу делать? И тебя спасать, и родителей твоих искать, а?       Распахнув глаза, Гарри рассмотрел в возвышающемся над ним силуэте Малфоя. Несмотря на отсутствие очков, не узнать платину волос было невозможно.       — Малфой, — недоумение и облегчение прокатилось по телу парня. Непроизвольный смешок вырвался из груди. За ним ещё один и ещё, пока Гарри не зашёлся в лающем смехе, не в силах остановится.       — Гарри, — тонкая девичья ладонь легла на лоб, а встревоженные глаза склонившейся над ним Гермионы быстро осматривали его. — Ты весь в крови.       Девушка поджала губы, когда её взгляд наткнулся на раны на руке и боку, из которых до сих пор текла кровь, образуя под парнем небольшую лужицу. Гарри же впервые за долгое время чувствовал небывалую лёгкость во всём теле. Мальчику казалось, что он лежит на самой мягкой перине, а в голове звенела пленительная пустота. Все тревоги и боль выплеснулись вместе со смехом, оставляя после себя приятное опустошение. Начало клонить в сон, и силуэты Гермионы и Драко поплыли, скрываясь в спасительной темноте.       — Гарри, — голос подруги доносился как сквозь толщу воды. — Гарри, ты меня слышишь?       — Ещё пару минут, — парень слегка повернул голову в сторону от подруги, надеясь урвать ещё немного сна, но что-то острое впилось в висок, заставляя его застонать и открыть глаза.       Он всё ещё лежал на камнях, в коридоре, недалеко от Выручай-комнаты. Гермиона сидела рядом, сжимая свою волшебную палочку и не сводя с него внимательного взгляда. Чуть дальше были видны силуэты, но сколько парень ни щурился, так и не смог понять, кто это.       — Вот, держи, — Гермиона что-то протянула ему, и в ладонь легли его очки. Целые. Следом в ладонь легла выроненная им ранее волшебная палочка.       — Спасибо! — Гарри с благодарностью посмотрел на подругу. — Что происходит?       Надев очки, парень сел, осматриваясь. Чуть в стороне от того места, где он сидел, в ряд лежали напавшие на него ученики, между которыми прохаживались слизеринцы. Изредка они шептали заклинания, направляя палочки на оглушённых, обновляя эффект от заклинаний.       Заметив, что Гарри пришёл в себя, к ним подошёл Драко, стоявший до этого вместе с Грегори рядом с лежащим у его ног Уизли.       — Вставай, Поттер, дел полно, а ты разлёгся, — слизеринец скривил губы в привычной ухмылке и протянул руку Гарри, помогая встать.       — Спасибо, — искренне поблагодарил его гриффиндорец. Он хотел добавить что-то ещё, но Драко его перебил.       — Сочтёмся, Поттер. За всё сочтёмся. А сейчас держи. Думаю, он должен быть у тебя, — Малфой что-то с силой впечатал ему в грудь, от чего Гарри пошатнулся и сделал шаг назад, перехватывая продолговатый предмет, переданный Драко. — Не порежься.       Переведя взгляд с довольного слизеринца на свои руки, Гарри с удивлением понял, что вновь держит в них меч Годрика.       — Мы застали финал выступления Уизли, так что серьёзно, не порежься, Поттер, — ещё раз повторил Драко. — Идти сможешь?       Драко кинул быстрый взгляд на Гермиону, которая продолжала сидеть на полу. Гарри тоже посмотрел на подругу, только сейчас понимая, что раны болят меньше, а кожу стягивает уже запёкшаяся корка крови.       — Смогу, — Гарри улыбнулся Гермионе, залечившей порезы, и кивнул Малфою. — Вы уже начали поиски зеркала?       — Начали. И сразу закончили, — хмыкнул подошедший Грегори. — Привет, Гарри. Ты ни минуты не скучаешь, да?       — О чём ты?       — Прибыл отец и ещё некоторые из Пожирателей. Они ждут нас внизу, — пожал плечами Гойл-младший.       — Гарольд? Но почему? Что происходит? — парень нахмурился. В последнее время становилось всё сложнее уследить за ритмом событий.       — Это мы у тебя хотели спросить, — проворчал Драко. — Идём. Думаю, следует поторопиться.       Малфой помог Гермионе встать и, взяв девушку за руку, повёл её в сторону подземелий.       Гарри ничего не оставалось, как последовать за ними. Бросив последний взгляд на Рона и остальных, он заметил среди них Невилла, и сердце вновь сжалось в болезненном спазме. Что ещё готовит для них эта ночь?       Сжав посильнее рукоять меча в одной руке и волшебную палочку в другой, Гарри поспешил прочь.