Против Империи

Выйдя из межпространства, Витани очутилась у гигантской золотой звезды, возле которой вращался целый калейдоскоп планет, их спутников и одиноких астероидов, сверкающих, словно драгоценные камни, на фоне чёрного занавеса Вселенной. Слева звёздами мерцали близкие космические станции, которых в этом участке Галактики было множество, справа неторопливо двигался по межзвёздной трассе караван транспортных кораблей, охраняемых стайками истребителей. А настоящая звезда, жёлтая, огромная, сияла прямо над головой Витани, размером едва ли превышая видимое ею с земли Саванны солнце, и возле неё тоже вращались дикие и зачастую непригодные для жизни, но удивительные миры… Витани повела истребитель к миру, который наметила изначально. В списке обитаемых планет этот мир был известен как Луа Фиррес, что с местного языка переводилось как Золотая Гавань, и планета вполне отвечала своему названию: сюда стекались корабли просто потоком, то и дело перемещаясь между космопортами, так что даже если кто и следил за истребителем Витани, вряд ли он мог заподозрить неладное. Разве что её немного волновали станции, но радар, дотянувшийся до них, сообщил львице, что это были обычные ресурсные станции, принимающие полезные ископаемые с борта космических грузовиков и распределяющие их для дальнейшей транспортировки. Их персонал нисколько не заинтересовало появление одинокого истребителя, а что касается приземления на чужую планету, то у Витани имелся готовый план… Караван торговцев распался: несколько кораблей полетели к планете, сопровождаемые парой клиновидных истребителей. Витани подстроилась им в хвост на расстоянии, однако едва корабли начали входить в верхние слои атмосферы, львица торопливо двинула «Зазу» следом и приблизилась к транспортным кораблям. Сопровождение внимание на неё не обратило, поскольку тип истребителя был занесён в их реестр как «дружественный», а на планете по той же причине решили, что Витани входит в часть конвоя. Разумеется, Витани не стала следовать за кораблями к месту посадки: на высоте в тридцать тысяч метров она раздвинула крылья «Зазу» и отделилась от конвоя и полетела на юг, пытаясь отыскать место, куда же ей приземлиться. Вскоре «Зазу» снизился над просторным лесом, раскинувшимся, казалось, на весь материк, хотя на самом деле он достигал всего сотню миль в поперечнике. Снизившись до высоты бреющего полёта, Витани напряжённо всматривалась в просветы между деревьями, пока не отыскала удобное местечко для посадки в виде недавнего пожарища. Хотя везде стояли опалённые почерневшие стволы, львица снизилась до минимума и пролетела над чёрным шрамом, обнаружив удобное место для посадки. Поднимая за собой завесу чёрной пыли, «Зазу» пролетел ещё немного вперёд и опустился у корней огромных лиственниц, ничуть не пострадавших от бушевавшего некогда огня. На корни львица и спрыгнула, на этот раз не пользуясь ремнём. Во время прошлого приземления ей некогда было обращать внимание на особенности чужого мира, а сейчас львица оглядывалась по сторонам и наслаждалась голубеющим небом и зеленью травы, она с удовольствием вдыхала запах леса, здесь достаточно свежий, пусть и с примесью неприятной гари. Но это уж всяко лучше воссозданного воздуха, которым приходится дышать во время полёта! - Ах… - не удержалась она от счастливого выдоха, расправляя плечи и помахивая хвостом. Поднявшийся ветерок пробежал по шерсти, взметнул чёлку и улетел прочь, а юная львица с новыми силами принялась за дело. Только теперь она смогла изучить содержимое истребителя. Во-первых, она нашла аварийный комплект, включавший ещё более совершенную аптечку, множество полезных вещичек для выживания и комплект прессованных кубиков, содержащих всё необходимое для организма, да ещё и обладающих различными вкусами. Во-вторых, пока она пережёвывала кубик, ей попался бластер с запасом батарей питания и острое мачете, тоже имевшее отношение к проблеме выживания. Витани с удовольствием покачала бластер в крепком хвате — пожалуй, для её возраста он был тяжеловат, но эта тяжесть оказалась приятной. Витани прицепила кобуру с ним на пояс, батареи рассовала по карманам брюк, а мачете решила продать при первой же возможности, потому что денег у неё не было совершенно. Впрочем, на самом деле отсутствие средств львицу не особо волновало. Денег в машине, разумеется, не было, но кое-что из запасных частей и боекомплекта тоже можно было продать, главное, найти способ реализовать товар: Витани подозревала, что дети её возраста не бегают по лавкам, предлагая приобрести вооружение с космического истребителя. Ещё одной проблемой было отсутствие документов, Витани прекрасно понимала, что брать с собой карточку из приюта ещё хуже, чем появиться на планетах Империи вовсе без документов. Многим на месте львицы этого вполне хватило бы, чтобы отчаяться, но Витани лишь оскалилась бедам в лицо. Она не зря провела долгие часы в размышлениях насчёт побега. На многих планетах Галактики действуют контрабандисты, поскольку именно контрабанда зачастуют является катализатором для экономики миров, сдавливаемой суровыми законами Империи. Хорошего пилота с собственным кораблём контрабандисты оторвут с руками, лапами или что там у него будет, а значит, ей надо решить простую и неразрешимую задачку. Как-то выйти на связь с контрабандистами и влиться в их ряды. Но ведь она находилась здесь, на Гавани! Само название планеты должно притягивать сюда торговцев, а где купцы законные, там и славная братия полупиратов. Значит, ей нужно отправиться на их поиски в ближайший крупный город, слушать и смотреть повнимательней, и тогда, быть может, она отыщет приют контрабандистов! Витани привалилась спиной к стволу дерева и задумалась. По-видимому, ей удалось обмануть службы контроля за небесами планеты, иначе она уже слышала бы вой патрульных истребителей. Значит, она может безбоязненно подняться в небо и на минимально возможной высоте перелететь к краю леса, приземлиться где-нибудь неподалёку от дороги и отправиться в ближайший город. Если он окажется маленьким, то там она просто продаст кое-что из аптечки и мачете, а вырученные деньги потратит на оплату стоянки в каком-нибудь невзрачном космопорте. Если же город окажется большим, то поиски контрабандистов можно будет начать уже в нём, опять-таки потратив на это приобретённые деньги, а истребитель пускай в лесу постоит, ничего с ним не случится. Конечно, замысел был прост до смешного, но почему бы ему не сработать?