Против Империи

Поток золотых лучей пронёсся над левым крылом «Зазу», но вёрткий истребитель с разворотом вниз ушёл в сторону, затем взмыл повыше и ответил на огонь «Утёнка» собственными лучами. Кит играючи ушёл от их потока, однако лёгкая улыбка появилась на мордашке юного пилота — их дуэль велась меньше трёх минут, а он уже убедился в том, что Витани была достойным кандидатом для вхождения в их команду. Сам Кит никогда не проходил курсы гипнотического обучения, умения по части пилотирования ему передал один контрабандист, которому ранее принадлежал «Нырок». И сейчас Кит с удовольствием отмечал, что Витани ни в чём не уступает ему, во всяком случае, пока управляет привычным типом истребителя. «Нырок» яростно выплёвывал пламя из дюз, разворачиваясь вслед за более юрким «Зазу», а истребитель уже заканчивал манёвр, и лишь мастерство Кита позволяло скауту продолжать дуэль. Золотые лучи скрестились, хлынув навстречу друг другу, затем разошлись в стороны, как и оба истребителя, миновавшие один другого на предельно близкой дистанции. Витани, задыхаясь от усилий, сорвала с лапы уже ненужный бинт, покрепче обхватила рычаг управления, но задуманный манёвр совершить не смогла, поскольку Кит уже атаковал её снизу и слева. Истребитель совершил две «бочки», перевернувшись через крыло и уходя вниз, а «Нырок» промчался выше, подставляя дюзы под атаку львицы. - Попался! - воскликнула она, пытаясь взять вёрткий «Нырок» в перекрестие прицела. В тот же миг он из-под прицела и ушёл, исчезая где-то далеко вне пределов дальности её огня. - Прости, в другой раз! - Кит весело подмигнул львице. - Но ты действительно хорошо летаешь! - Вот собью тебя, тогда тоже так смогу сказать! Странно, но волнение почти ушло — вместо него львицу теперь захватил азарт. Кит действительно хорошо летал, но и она ему не уступала, хотя в космосе сражалась по-настоящему второй раз в жизни! Нет, всё-таки есть определённый плюс в гипнообучении… - А вот так слабо?! Она пошла на риск, истребитель закружило в потоке головоломных трюков, бросая из стороны в сторону, но при этом приближая к «Нырку». Кит ответил на это тем, что спокойно держал истребитель в прямом полёте, однако в самый последний момент дал штурвал от себя и успел уйти от лучей Витани. - Не так уж и плохо… Для девчонки! - Эй! - львица даже хвостом дрогнула от возмущения. - Давай, покажи класс, мальчишка! К сожалению, Кит действительно мог кое-что показать: «Нырок» неожиданно возник снизу и позади Витани, а затем взметнулся вверх. Львица неосознанно втянула голову в плечи, ожидая стрельбы, но скаут неожиданно промчался прямо над нею, так и не открыв огня. - Заклинило! - весело воскликнул Кит. И погасил связь, чтобы Витани не увидела, как он рассмеётся. Может быть, львица и почувствовала бы подвох, но сейчас жажда победы была единственным, что занимало её мысли — воспользовавшись этим неожиданным шансом, она задрала кверху нос «Зазу» и с удовольствием увидела, как безвредные лучи поражают «Нырок» в крылья и фюзеляж, означая конец их поединка. - Да-а-а! Получи! Наконец-то выдохнув, она отпустила кнопки стрельбы и с полным бессилием откинулась на спинку кресла — теперь она сможет отомстить за родителей… Сможет! * * * Включив антигравитор, Витани влетела в ангар «Железного Клюва», а затем мягко опустила «Зазу» на его палубу. «Нырок» уже приземлился неподалёку, и Кит, дождавшись, когда в отсек вернутся воздух и нормальное давление, вышел навстречу львице. - Добро пожаловать! - воскликнул он, оглянувшись на Карнажа — тот стоял, скрестив лапы, с недовольным выражением на морде, но Кит слишком хорошо знал своего капитана, чтобы купиться на эту маску. Карнаж явно доволен тем, что у них появился ещё один пилот. - Можешь теперь считать себя на испытательном сроке! - Только на испытательном? - Витани выпрыгнула из истребителя. - А как же наша дуэль? Не получил ли кое-кто заряд лазеров в брюхо? - У нас разные классы кораблей, - пожал плечами Кит, изо всех сил стараясь не улыбнуться. -Но мы можем устроить матч-реванш! Витани в ответ только покачала головой и протянула ему лапу в знак примирения. - Лучше уж мы посоревнуемся, кто больше взорвёт имперских истребителей! - Пари принимается! - Кит ответил на рукопожатие, после чего обернулся к капитану. - Так как насчёт того, чтобы захватить парочку имперских транспортников, кэп? Я думаю, нашему новому пилоту нужен и новый скафандр! - Кит Клаудкиккер, этим кораблём командую я, - напомнил Карнаж с оттенком неудовольствия. Медвежонок торопливо склонил голову перед ним, но задорно посмотрел снизу вверх. - Вот так-то лучше. Именно поэтому я принимаю решение — мы летим к системе Риф на перехват торговых кораблей Империи! Пираты — разномастная братия псовых — поприветствовала решение своего капитана бессвязными, но радостными возгласами, и Кит с Витани присоединились к ним. Что же, берегись, Империя! Ты нажила себе опасного врага! - Кит, помоги нашей гости заправить и привести в порядок истребитель, а потом поднимайтесь в кают-компанию, обсудим наши планы, - велел Карнаж. - А ты знай, Витани. У нас здесь нет возможности держать для каждой машины отдельного техника, так что все работы выполняются самостоятельно, поняла? - Да, сэр! - кивнула львица. - К тому же, у меня есть все необходимые знания по этой части. - Вот и прекрасно. За дело! Работа действительно была не слишком сложной — Витани вполне хватило бы для неё мультитула, но Кит захватил из «Нырка» ящик с инструментами, при помощи которой дело пошло гораздо быстрее. Вдвоём они сменили батареи на боевые, добавили топлива, проверили, стабильно ли работают все системы, а затем Кит беззастенчиво проверил истребитель на наличие жучков. - Неужели ты мне ещё не доверяешь! - обиделась Витани, пока медвежонок лазал по кабине с небольшим прибором, похожим на утюг. - В конце концов, это за мной охотятся пилоты с Саванны! - Тебе везёт, за нами охотится половина Галактики, - ответил Кит. И нагло уселся прямо в её кресло. - А у вас машины делают с комфортом! - А ну-ка вылезай! Это же личное! - Прф! - Кит действительно вылез из кабины. - Единственное, чего не пойму — зачем делать такие острые поручни? - Они ещё играют роль при транспортировке грузов, - ответила Витани. - Раньше истребители этого типа использовались как транспортники, «Саванна» была очень мирной планетой. Правда, мы умели защищать себя, но… - А что же изменилось? - Кит презрительно фыркнул, подумав о том конструкторе, что уродовал конструкцию «Зазу» этими поручнями. - Империя. Она направила свои корабли на нашу планету, уверяя, что будет защищать нас от мятежников-повстанцев, а на деле лишь оккупировала наш мир… Витани неосознанно сжала пальцы в кулаки. - И много чего ещё совершила. Кит неожиданно подошёл к ней и положил лапу на плечо. - Мы-то знаем о делах Империи лучше многих. Дон Карнаж пират, конечно, но в большинстве своём нашими целями всегда становились корабли Империи — по-моему, у него тоже есть на них зуб. - А у тебя? Я сначала подумала, что ты тоже… Из приюта. Медвежонок невесело улыбнулся. - Ты права. Только я долго в нём не пробыл, скоро сбежал на корабле одного контрабандиста. Вот на этом самом корабле, - и он кивнул на «Нырок». - А… Где сейчас этот контрабандист? Кит ничего не ответил, но это молчание само по себе было ответом. И Витани взялась своей лапой за его. - Мы будем вместе сражаться против Империи. - Против всей сразу? Боюсь, тогда нам понадобятся корабли побольше! Он рассмеялся и Витани присоединилась к нему. Вдвоём против всей Империи? Почему бы и нет! Держась за лапы, юные пилоты покинули ангарную палубу, чтобы присоединиться к совещанию.