Дело 36

Когда произносишь слово «полицейский», невольно возникают образы частых расследований, вечной беготни за преступниками и других важных дел, но реальность обходится с нами неимоверно жестоко. Вместо того, чтобы выполнять выше перечисленные «крутые» деяния, я сижу и разбираю скучные бумажки. Это та самая нудная часть работы полицейского, что, к сожалению, охватывает большую часть нашего драгоценного времени. Пробовал ли я возразить? Даже не стал. Всё утро в нашем офисе было неспокойно: все бурно обсуждали недавние убийства, строили свои теории, и каждая либо опровергалась, либо так и оставалась под вопросом. Мисс Блэк сидела напротив меня и проводила время за книгой. Я узнаю эту обложку из тысячи. - Содзи Симада? - Отрываю я девушку от книги. - Да. "Токийский зодиак". Отличная книга. - Отличный писатель. - Полностью согласна. - Она берёт с моего стола небольшой стикер, сворачивает его, кладёт в книгу в качестве закладки, закрывает её и обращает всё своё внимание на наш вдруг возникший разговор. - Вам нравится Содзи Симада? - Симада, в отличие от других известных мне писателей, не оставляет размышления и догадки в уме персонажей, а выставляет все имеющиеся факты перед читателем. Поэтому у читателя бывает возможность самому раскрыть преступление прежде, чем это сделает детектив. И развязки его книг бывают довольно сложными, с множеством маленьких деталей, которые в итоге и оказываются самыми значимыми, что мне также нравится. - Да вы преданный поклонник, я посмотрю. Собственно, именно такое впечатление вы и создаёте. Впечатление читающего человека. Много читаете? - Когда не работаю. - Коротко отвечаю я, поняв, что слишком разговорился. - А когда вы не работаете? - Когда читаю. - Очень интересный замкнутый круг. - Саркастично мотает она головой. - А удавалось ли вам первым раскрыть преступление в книгах Содзи Симады? - У меня всегда имелся результат, а не способы его достижения. То есть я каждый раз правильно угадывал, кто именно убийца, но не то, как он всё провернул. Мне это даже нравилось. - Вашей интуиции только позавидовать. Как раз тогда, когда Альберт появляется у моего рабочего места, я заканчиваю возиться с документацией. Достаю карту Лондона, кладу её на стол и ручкой черчу небрежный круг, обхватывая определённую местность. - Диккенсон, мне бы хотелось быть в курсе ваших дальнейших действий. - Мужчина скрывает руки в карманах брюк и наблюдает, как я вожусь с картой. Я протягиваю ему кусок картона. Он берёт карту и осматривает обведённый мною фрагмент. - Думаю, стоит начать с этой области. - Также добавляю комментарий к своему «творчеству». Клоэ появляется у дверей, подходит к нам и тоже рассматривает карту. - Говоришь, что наш убийца находится именно на этой территории? - Чтобы как следует рассмотреть названия улиц, Альберт сощуривает глаза. - Точно не знаю. Но все жертвы находились близко друг к другу, если судить по масштабу города, а точнее в центре Лондона. - Иголку в стоге сена найти куда проще. - Комментирует моя напарница. - Этот убийца очень осторожен. - Альберт сворачивает карту. - Он ни разу не показывался рядом с первой жертвой. А с двумя остальными он допустил всего лишь мизерную оплошность. Но почему ему тогда нужно было сообщать, что он работает в полиции? Может, солгал? - Сомневаюсь. - Задумываюсь я. - Мисс Морган не поверила бы ему без доказательств. Нынче никто не верит, иначе зачем мы носим удостоверения? - Работает в полиции? - Вдруг возникает мисс Блэк, о которой мы даже подзабыли, пока вели беседу. - Хотите сказать, что этот убийца может быть из полиции? Она начинает нервно поглядывать по сторонам, скептически оглядывая людей вокруг себя. Я подхожу ближе к ней. - Вы поэтому здесь, мисс Блэк. Если он действительно служит в полиции, он легко смог бы добраться до вас. А так вы под постоянным наблюдением. - Меня это должно успокоить? Человек, совершивший всё это, всё равно сможет добраться до меня, кто бы за мной не присматривал. Если бы меня сразу предупредили, я бы сразу пошла к вам, а не устраивала бы сцену на веду у всех. - Не отрицаю. Но так вы, по крайней мере, в большей безопасности. Ночевать вы будете у моей напарницы. Ей можно доверять. - Кстати. - Заговаривает Клоэ. - Я тут побегала по твоим поручениям. Насчёт миссис Леман не удалось узнать ничего интересного. Её муж умер год назад от сердечного приступа, когда узнал о смерти своей внучки. Сын же мирно поживает со своими женой и сыном в районе Мейда Вейл. Миссис Леман иногда навещали. Я позвонила им и сказала прийти к нам для некоторых уточнений. С криминалом старушка дело не имела, если судить по базе данных. Понятия не имею, чем и кому она могла насолить. А вот с последней жертвой пришлось повозиться. Адам Коллинз, 46 лет. Работал в адвокатской конторе почти десять лет, до этого подрабатывал в разных магазинах. Стаж работы адвоката содержит как удачные, так и не совсем удачные дела. Клиентов, оставшихся недовольными его работой, можно посчитать по пальцам. Я успела навестить троих. Проблемы у всех почти одинаковые. Одно поручение он выполнил, но делал это долго, а двое остальных выполнить так и не смог. Все трое высказались о нём практически ровным образом: медлительный, упрямый, жадный, эгоцентричный. Не знаю, проворачивал ли он незаконные дела. Контора, естественно, молчит. И нет никаких доказательств. К тому же, связи между ним и с остальными жертвами не нашли. - Понятно. Мы снова зашли в тупик. - Отчаянно выдыхает Альберт. - Должно же быть хоть примерное представление, кто преступник. А у нас - ничего. Завтра кого-то могут убить... И что насчёт того неизвестного из писем и той молодой парочки? - За Мартинами постоянно велось наблюдение. На моменты убийства миссис Леман и мистера Коллинза - наши патрульные подтвердили, Мартин находился на работе, а миссис Мартин- дома. К убийству Эммы Морган, как оказалось, они также непричастны. У обоих есть алиби, которое подтвердили их друзья и знакомые. А того анонима никто, кроме мисс Морган, не видел. Писем нет. - Но и времени у нас нет. - Моя напарница протестует. - Эта его причуда, убивать по человеку каждый день. Мы можем ею воспользоваться? - Территория, которую указал Виктор, довольно обширная. Вряд ли хватит наших и людей из Вестминстера, чтобы всю её патрулировать. - Значит, нужно договориться и с другими. - Клоэ недоверчиво озирается на остальных наших коллег. - Как раз займём их. Если убийца и правда один из наших, это, возможно, сможет сыграть нам на руку. - Или наоборот. - Выдвигаю своё предположение. - Это может послужить на руку ему. - И всё-таки мы не можем бездействовать. Либо патрулированием мы остановим убийцу хотя бы на время, либо окажем этим ему услугу, но нападём на след. - Он убьёт в любом случае, примем мы какое-то решение, или нет. - Альберт хмурится, отчего кажется старее. - Я свяжусь с остальными, сейчас же начнём патрулирование. Альберт исчезает в своём кабинете. Клоэ садится на мой стул и протирает глаза. Мисс Блэк всё также сидела, задумавшись о чём-то. Нервозность её вдруг куда-то пропала. Сейчас она кажется сосредоточенной. Стоит поручить Клоэ навестить ресторан, где работает эта девушка, дабы для пущей уверенности убедиться в правдивости её слов. Также не помешало бы разузнать о прошлом мисс Блэк. Что-то я совсем об этом не думал. Меня отвлекает звонок телефона. - Слушаю. - Вы были правы. - Из другого конца трубки доносится голос моего младшего коллеги. - Деньги были у неё. - Сейчас буду. - Выключаю телефон и надеваю пальто. - Где это ты будешь? - Клоэ сначала смотрит на мисс Блэк, потом на меня. - На Флит-стрит. Можно тебя? Моя напарница склоняет голову набок и одними глазами указывает на сзади сидящую мисс Блэк. Я чуть поджимаю нижнюю губу, соглашаясь с её  подозрением. Она встаёт, и мы вместе медленно, как бы невзначай, направляемся в сторону выхода. - Сходи в этот Le Gavrochе и разузнай, правду ли сказала нам эта особа. - Тихо говорю я. - Ты в серьёз решил подозревать её? - Убедиться лишним не будет. Просто сделай. - Как скажете, мистер Холмс. - Она делает шуточный поклон и возвращается обратно. На Флит-стрит меня ждал мой коллега Ричард. Стоял он ровно там, где я ему указал, продолжал незаметно наблюдать за домом. Завидев меня, он выпрямляется. - Полчаса назад миссис Миллз выбросила это в мусорный бак. - Он вручает мне чёрный пакет. - Похоже, так испугалась, что другой выход найти и не пыталась. Да и странным такое течение дел ей не показалось, раз решила сразу избавиться от улик. - Благодарю за работу, Ричард. Можешь идти. - А могу я пойти с вами? Я делаю шаг, но оборачиваюсь на своего коллегу. Ричард Кросман. Парень не на много младше меня. Ему двадцать три года, а он так несётся с этой работой, будто ему все сорок. Могу лишь предположить, что им движет чистый интерес и желание в этом преуспеть. Внешность у него самая что ни на есть стандартная, обычная. Каштановые волосы, карие глаза, средний рост и телосложение. Из примечательного у него только две родинки на правой щеке. Из-за своей одержимости работой он пропускает мимо себя всё остальное, в том числе и женский пол. Отсюда и слухи всякие в коллективе, якобы он нетрадиционной ориентации. Причём эти слухи связаны также со мной. Как только он появился в Скотленд-Ярде, он тут же начал расспрашивать у всех про меня, изучать мои прошлые дела, по словам наших коллег. Из-за чего все считали его одержимым мной. Но его, похоже, это мало волнует. Однако вот его упрямство, можно сказать, за гранью стандартного. Он один из тех, про которых говорят: «Ему подходит его фамилия». - Слышал когда-нибудь о майоре Джордже Кросмане? - Улыбаюсь я. - Нет. - Почитай на досуге. - Одной головой я указываю на дом, давая понять, что он может пойти со мной. Дом встречает нас всё такой же духотой и неприятным запахом. Преодолевая лестницу, я всё оглядывался по сторонам в поисках насекомых. Четыре паука, ожидавшие своих маленьких жертв, неподвижно располагались по разным углам. Это всё, что я успел заметить, пока не дошёл до нужной двери. Но и этого хватало по горло. Встаю напротив квартиры старушки и нажимаю на звонок. Её скрип сливается со скрипучим неприятным голосом миссис Миллз. - Честное слово, сейчас сама надену форму и помчусь искать этого преступника! Житья не даёте. - Миссис Миллз, это ваше? - Я показываю ей тот самый пакет из мусорного бака. Её глаза на секунду расширяются, потревожив морщины. Она с ужасом смотрит то на меня, то на Ричарда. Старушка останавливает взгляд на пакете и нервно мотает головой. - А что это? - Деньги. - Что моим деньгам делать у вас? Они не мои. - Да, не ваши. Можем мы войти? - Вопрос выходит не как просьба, а, скорее, как приказ. Оказывать сопротивление она стала. В квартире пахло приятнее, чем в коридоре. Почти вся мебель была сделана из дешёвого дуба. Обои везде были однотонные ярко-зелёные. Всё старое и дешёвое, но чистое. Миссис Миллз заводит нас на кухню и садится за стол. Приглашения от неё я не дождусь, поэтому тоже сажусь напротив. Мой сегодняшний напарник остаётся стоять в проходе. - Я не убивала Эмму. Я бы не стала... Я совсем не такая! - Она заглядывает мне в глаза, приняв свою участь и прося понимания. - Миссис Миллз, вы утверждали, что нашли мисс Морган до семи часов утра. Получается, вышли вы из квартиры примерно в такое время. Однако у нас есть свидетель, который видел вас выходящей от мисс Морган только после семи часов. - Дебра? Ох уж эта девочка! - Что же вы делали в квартире мисс Морган? Старушка сглатывает и опускает напуганный взгляд. - Мне всё не давало покоя то, что вы сразу пошли на кухню, когда ближе были ванная и спальня. Знаете, когда человек начинает говорить на нервах, он невольно выбалтывает всё, что приходит в голову. Во многих случаях - правду. Вы перенервничали, поэтому прогадали со временем. А про кухню вы и вовсе не подумали. Что это может показаться странным. Давайте я сейчас попробую собрать полную картину, а вы скажете, правильно всё, или нет. Когда дверь в квартиру оказалась не заперта, вы, наверное, подумали, что мисс Морган просто забыла закрыть её. Вы её звали, но она не отзывалась. Решив, что она пораньше ушла на работу, вы сразу идёте на кухню, чтобы поискать денег. Видимо, вы знали, что мисс Морган именно там прятала свои сбережения. Однако вас ждал пренеприятный сюрприз. Мёртвая Эмма Морган. Но даже тогда вы не оставили идею украсть деньги. Вы вызываете полицию и начинаете искать. Поиски заняли время, поэтому-то вы и вышли только после семи. Вы находите деньги, прячете их под одеждой, выходите из квартиры, где вас застаёт Дебра, затем прячете их уже в своём доме. В прошлую нашу встречу я соврал вам об угрозе, и вы, естественно, избавляетесь от улик, за чем вас застаёт мой коллега, которого я заранее попросил проследить за вами. Я ничего не упустил? Только сейчас миссис Миллз поднимает на меня свой взгляд. Она пытается скрыть разочарование и страх за маской безразличия, но её мимика выдаёт её. - И что вы хотите от меня услышать? - Женщина встаёт в оборону. - Правду. - Но вы сами сейчас всё... - Вы прекрасно знаете, о чём я. Этот обман с угрозой убедил меня в том, что вы не идёте на риск, если за ним кроется опасность для вашей жизни. Следовательно, и болтать вы лишнего не стали бы, если бы даже что-то видели. Но вы видели, не так ли? Она делает глубокий вдох и снова опускает взгляд на свои руки. Большим пальцем одной руки она поглаживает большой палец другой руки. При этом смотрит она в сторону. Как только люди не справляются с нервами. Её молчание только подтверждает мою догадку. - Миссис Миллз, в отчёте ваше имя в качестве свидетеля упоминать мы не станем. - Ричард решает пойти навстречу старушке. - Мы в принципе не разглашаем полученной информацией, пока не поймаем преступника. - Подхватываю я. - И на инцидент с деньгами глаза мы закроем. - Ричард добавляет под конец, но смотрит на меня, как бы спрашивая на это одобрение, на что я согласно киваю. Женщина заметно расслабляется, хотя недоверчивость никуда не девается. Глаза её устремляются в левый нижний угол, на чашку недопитого ею чая. - Ночью, перед смертью Эммы, - миссис Миллз наконец решается, - к ней приходил какой-то мужчина. Я думаю... да. Это точно был мужчина. - Ночью - где-то между десятью и одиннадцатью? - Было двадцать семь минут десятого. Я смотрела на часы. Я услышала звонок в коридоре и заглянула через глазок своей двери. Лампочка не горела, а из освещения - только свет из окна, поэтому разглядеть его не смогла. - Лампочку только сейчас поменяли? - Подходит Ричард. - Она вроде работает. - А, лампочка. В тот вечер её кто-то выкрутил, хотя поменяли её недавно. Тут иногда бывает такое. Воришки всякие. - Понятно. Сможете описать мужчину, которого вы видели? - Наклоняюсь вперёд и локтями опираюсь о колени, стул не очень удобный. - Не очень высокий… Среднего такого роста. Но вот фигуру прикрывало длинное пальто, примерно как у вас, но серого оттенка. Лицо было прикрыто воротником. А на голове у него была шляпа… Я ещё подумала, что так одевается тот, кто не хотел бы, чтобы его узнали. - Мисс Морган его впустила? - Наверное? Я не дождалась, пока она откроет. - Миссис Миллз, вы левша? - Что, простите? - Я спрашиваю, вы левша? - Нет, я пишу правой рукой. - После недолгой паузы отвечает старушка. - Правша я, да. - Ясно. Это всё? Миссис Миллз кивает и вновь возвращает на меня взгляд. Поблагодарив старушку за содействие, мы покидаем дом. Немного опрометчиво, конечно, что я позволил Ричарду пойти со мной, но я сомневаюсь, что он как-то причастен к этим убийствам. - Сэр, к чему был вопрос насчёт того, левша она, или нет? - Любопытствует парень. - К тому, что, когда мисс Миллз начала рассказывать про то, что видела, она всё время смотрела в левый нижний угол. Если человек правша и при рассказе он смотрит в правый нижний угол, в частых случаях это свидетельствует о том, что он врёт. Для левши всё, соответственно, наоборот. Также она делала сопутствующие паузы. Заученного текста не было. - Значит, она сказала нам правду. - Значит. А ты хорошо додумался насчёт лампочки. - Вы тоже думаете, что её предварительно выкрутил убийца? - Голос парня наполняется восторгом за собственную догадку. - Вполне возможно. Он весьма осторожен, мог и сделать. Большого ума для этого не требуется. - Буду честен с вами, сэр. - Ричард останавливается перед первой ступенькой, так что мне приходится обернуться и смотреть на него снизу вверх, так как я уже был внизу. - Я восхищаюсь вами и вашими методами работы, поэтому пытаюсь как можно более соответствовать. Для меня было честью поработать с вами сегодня в качестве вашего напарника. Также надеюсь, что это не в последний раз. Ну и ну. Я даже, можно сказать, немного смущён. Интуиция у этого парня действительно работает очень даже неплохо. Знает, на что обратить внимание. Хорошо было бы иметь рядом такого напарника. Но я уже привык к Клоэ. - Взаимно, напарник, взаимно. - На этом наш диалог заканчивается. Уже в офисе я благодарю Ричарда и прощаюсь. Приближающаяся Клоэ провожает глазами парня, затем критически поворачивается ко мне. - Неужели? - Уже ли. А ты, собственно, ревнуешь? - Могу себе позволить. Я тут делом занимаюсь, а ты мне изменяешь? - Он хорошо себя показал. - Ох, сейчас расплачусь. Она театрально смахивает невидимую слезу, отчего мы оба усмехаемся. Но, вспомнив про поручение, я снова становлюсь серьёзным. Девушка замечает это и реагирует быстро. - Я ездила в этот ресторан. Опросила всех, кого можно. Даже частых посетителей. Мисс Блэк действительно работает там уже три года. Все её знают и хорошо отзываются. Пробила её по базе данных. Чисто. Будешь ли ты подозревать её дальше? - Зависит от стечения обстоятельств. Собственно, где она? - Сидит за твоим столом и читает книгу. - Уже нет. - Мисс Блэк появляется из-за наших спин. Она поправляет пальто и поднимает на меня взгляд. - Мистер Диккенсон, я, конечно, всё понимаю. Опасность со стороны убийцы, расследование, безопасность... Но мне необходимо проветриться. Для меня такая обстановка слишком непривычна. В связи с этим я временно отлучусь. Я хочу есть, поэтому отправляюсь в кафе. Обещаю всё время находиться в людных местах. Но если вы считаете это недостаточным, можете отправить со мной ваше доверенное лицо. В её голосе чрезмерно заметно прослеживается недовольство. Мисс Блэк живо обходит нас и спешит к выходу. Брови Клоэ медленно ползут вверх. - Мне пойти с ней? - Раздражённая таким поведением девушки, она щурится ей вслед. Я делаю глубокий вдох, расслабляю плечи и качаю головой. - Я позабочусь об этом. Недовольная, она хмыкает и возвращается на своё рабочее место. Ей определённо не нравится наше содействие с Аделиной. Я тоже не особо в восторге, но все эти убийства надо прекратить. Я терпеливо следую за девушкой, отставая лишь на два шага. Мисс Блэк чуть оглядывается и едко проговаривает: - Я так понимаю, вы и есть «доверенное лицо». Или тоже проголодались, мистер Диккенсон? - Допустим. - Я смотрю, вы не привыкли уступать. - Не в моей манере уж точно. - И всё же, вы сейчас следуете за мной. - Колко трактует девушка. - Удивлён не меньше вас. - С чего вы решили, что я удивлена? - Вопрошает она через плечо. - Намекаете, что я предсказуемый? - Заметьте, вы сами это сказали. - Ухмыльнувшись, она элегантно запрыгивает в только что удачно подъехавший автобус. Мне ничего не остаётся, кроме как зайти следом. В автобусе располагаются самые разные люди. Вот слева от меня сидит молодая девушка с мальчиком трёх лет на руках, показывая ему пальцем на проносящиеся мимо улицы и заодно пытаясь отвечать на возникающие вопросы от малыша. Справа - пожилой мужчина в строгой шляпе увлечённо считывает последние новости с газеты. Чуть впереди уселся мужчина средних лет, увлечённый своими мыслями. Следуя за мисс Блэк в глубь автобуса, я про себя прихожу к одному умозаключению: она явно выделяется среди остальных людей. Даже то, как она двигается, отличалось во многом. Мисс Блэк ходит уверенно, но, это заметно, с некой осторожностью, которую можно сравнить с манерой походки девушек прошлых веков, когда ещё носили эти длинные пышные платья, что приносили свои сложности. Девушка садится на свободное место возле окна и взглядом приглашает сесть рядом. Я послушно приземляюсь возле неё, после чего она, словно потеряв ко мне всякий интерес, поворачивается к окну. Так проходит несколько добрых минут. Если бы не оживлённые разговоры матери и малыша, я бы, вероятно, начал клевать носом. - А это всё чьё, мам? - Задаёт очередной вопрос малыш, тыкая пальцем в оконце. - Богу, любопытный мой. Все и вся принадлежит Богу. - С улыбкой отвечает мать. Меня невольно передёргивает. Больше всего я презираю таких людей, которые с ранних лет учат своих детей сваливать всю ответственность за свою жизнь на некого Бога. Верующие - тоже по-своему перфекционисты. Придумали для себя идеал в виде Бога, присвоили ему определённые правила и качества и слепо следуют им, словно зомбированные. Конечно, жить ведь легче, если уверен в том, что во всём случившимся в твоей жизни виноват Бог, а ты всего лишь послушник, который верно следовал указаниям. Не Бог устраивает войны, и не он погубил столько живого на нашей планете. Человек - удивительное создание само по себе, но мы так абсурдно пользуемся своим временным существованием, что вопрос возникает сам по себе. "Для чего мы вообще живём?" Как банально. - Вы верите в судьбу, мистер Диккенсон? - Внезапно обращается ко мне девушка. Мои мысли тут же улетучиваются, как бы если на них небрежно махнули рукой. Я оборачиваюсь к рядом сидящей девушке. Она смотрит на меня через отражение в окне. - Не совсем. - Коротко отвечаю я. Девушка поворачивает голову в мою сторону. Она заглядывает мне в глаза, будто пытается разгадать смысл моих слов. Её взгляд снова устремляется в окно. Мне вдруг становится интересно: - А вы? Она задумывается на некоторое время, после чего озвучивает свои мысли. - Я склонна считать, что лишь человек вершит свою судьбу. Опоздал на работу - виноваты не какие-то потусторонние силы, а лишь ты сам, потому что именно ты решил поспать утром подольше, хотя ты знал, что можешь опоздать. Не сдал экзамен - виновник тот же, ибо ты сам решил прогулять всю ночь с друзьями, нежели чем готовиться. Убил кого-то - никакие наставления на тебя бы не подействовали, если бы ты сам не пришёл к такому выбору. Меня озадачивает такой резкий переход в её примерах. - Судьба не рисует нам жизнь сама по себе. - Продолжает девушка. - Лишь мы решаем, какими карандашами мы будем её раскрашивать. Подытожив, она снова поворачивается ко мне. - Наша остановка. - Замечает она и встаёт со своего места. Я встаю следом, чтобы она могла пройти. Перед тем, как выйти из автобуса, я кидаю последний взгляд на мать с малышом. «Он обречён». Заключаю я у себя в голове. Оказавшись на улице, я втягиваю прохладный воздух, продолжаю следовать за девушкой и задумываюсь над её словами. Шагавшая впереди, она вдруг останавливается и заявляет: - Пришли. Я прослеживаю за её взглядом. Это же то самое кафе, в котором работала Эмма Морган. Мисс Блэк не интересует моя реакция и заходит внутрь. Я помню, что упоминал кафе при ней, но какое именно - ни разу. Совпадение? Она не говорила, что знала погибшую девушку. Я следую за ней в небольшое помещение. Нос моментом забивает запахами чего-то жаренного, солёного, сладкого. Ну, конечно. Чем ещё может пахнуть кафе? Замечаю, что задаю себе сегодня больше вопросов, чем обычно. Обильным посещением это место похвастаться не может. За стойкой терпеливо ждёт посетителей женщина в униформе, официантка, говоря с кем-то по телефону. Моя спутница проходит на свободное место и, предварительно сняв с себя пальто, уверенно садится на мягкий диванчик. Я сажусь напротив. К нам незамедлительно подходит та самая официантка и кладёт перед нами меню. - Добрый день. Рады приветствовать в Lundenwic. Мисс Блэк, смотрю, вы сегодня не одна. - С любопытством замечает та. - Работа требует жертв, Софи. - Улыбается в ответ мисс Блэк и подмигивает ей. Официантка, хихикнув, достаёт из кармана миниатюрного фартука такой же миниатюрный блокнот и ждёт нашего заказа. Так значит, она здесь постоянная гостья. - Я сегодня, пожалуй, буду суп коул. - Возвращает она меню официантке. - Мне, пожалуйста, ростбиф. - Тоже заканчиваю с заказом. Девушка весело улыбается нам, записывает названия блюд, забирает меню и возвращается на кухню. - Часто здесь бываете? - Решаю привлечь внимание мисс Блэк, что рассматривала помещение. - Не так давно начала, здесь не многолюдно. - Откидывается она на мягкую спинку дивана. Мы изучаем друг друга глазами. У меня ещё в юности была эта привычка, которая нравилась не многим, точнее, никому не нравилась. Мне нравилось наблюдать за людьми и их поведением, делать на основе этих наблюдений определённые выводы. Но чем больше я наблюдал, тем больше разочаровывался. Но почему же мне трудно анализировать человека, сидящего сейчас прямо передо мной? Она словно книга, с названием и аннотацией на обложке, которые может прочесть любой посмотревший, но закрытая. Оставив попытки разгадать её сущность, всё своё внимание я направляю на обложку этой особы. Эта женщина действительно довольно хороша собой. Из-за её вязанного бежевого свитера от неё исходит чувство комфорта. Такая же вязаная клетчатая юбка обтягивала её стройные бёдра и ноги. Тонкие длинные пальцы спокойно располагаются на деревянной поверхности стола. - Вы довольно интересная личность, Диккенсон. - Вдруг заявляет девушка, вырвав меня из раздумий. - Действительно? И что вас навело на такую мысль? - Ваша привычка говорить прямо и без излишеств. Ваша манера анализировать. Я считаю это особенным и интересным. - Рад, что смог вам угодить. - Сарказм вам так к лицу. - Ехидно улыбается она, намекая на мою надменность. - Мне до боли знаком ваш метод расследования. Кто бы мог подумать, что кто-то решится использовать методы выдуманного героя книги? - Герой, злодей, психопат - зачем заморачиваться над такими вещами, если способ действенный? Девушка с интересом наклоняется вперёд. - А сможете описать человека, рассмотрев его за пару секунд? Прямо как Шерлок Холмс, м-м? Софи сейчас подойдёт с нашим заказом. - Могу и сейчас. - После моего согласия её и так ярко-огненные глаза словно загораются ещё больше. - Девушке больше тридцати, но меньше тридцати пяти, я бы сказал. Работает здесь относительно недавно. Не замужем, точнее, разведена. Муж часто приходил домой пьяным и устраивал побои. Натура довольно нервная, скорее всего, именно из-за побоев. Растит маленького сына одна вместе с матерью. У меня всё. Мисс Блэк улыбается одним краешком губ, подносит подбородок к рукам и опирается на них. - Ну так, маэстро, поделитесь же, как вы это поняли? - С неподдельным любопытством просит девушка. - Про возраст говорить нечего. Это просто видно. То, что она работает здесь недавно, я понял по висящему на ней бейджику с именем «Оливия», то есть, с чужим именем. Очевидно - форма осталась от прошлой официантки, и бейджик поменять пока не успели, или просто не взялись. То, что она разведена, выявил из-за её привычки тереть безымянный палец, словно бы она хочет покрутить на нём кольцо. Каждый раз, когда с кухни, или же с другого конца помещения доносится звяканье посуды, она вздрагивает и начинает теребить фартук - отсюда и догадка о том, что муж был пьяницей, часто устраивал побои и что сама девушка нервная. Когда мы только зашли, она разговаривала по телефону, и мне удалось расслышать, что общается она именно с матерью, спрашивает про ребёнка, своего сына, конечно же. На полке возле стойки стоит игрушечная машинка. Следовательно, мальчик ещё мал. Внимательность и умение строить логические цепочки на основе мелких деталей могут удивлять, хотя на самом деле в этом нет ничего сверхсложного. Однако я не утверждаю всё это. Это всего лишь мои догадки. - Блестящее наблюдение. - Спокойно оценивает она. - Когда вы всё разъяснили, это действительно не кажется таким уж сложным. Тем более вы всё поняли правильно. Я общалась с этой девушкой. Она действительно развелась с мужем из-за того, что тот часто пил. И у неё есть маленький сын. Через некоторое время Софи приносит наш приятно пахнущий заказ. Справляемся мы с ним быстро. Я решил умолчать о том, что Эмма Морган, первая жертва убийцы, работала в этом кафе. Могла ли она об этом не знать? Возможно, мисс Блэк приходила в Lundenwic не в смены мисс Морган. А если я ошибаюсь, не вижу смысла скрывать такое от полиции. Если у неё нет личного мотива. Обратный путь получился менее приятным. Пассажиров в автобусе было много, даже слишком. Пришлось ехать стоя и терпеть такое количество людей, которые то и дело толкались и ругались из-за того, что толкались. Поездкой недовольным остался не только я. После автобуса мисс Блэк с неуместным спокойствием высказала своё негодование насчёт хамства людей.