Нам всё равно, что происходит в мирах, откуда были позаимствованы “идентичности”, — HR-департамент, Limbus Company
— Здравствуйте, Х, — говорит мне Анжела. Я улыбаюсь в ответ, хотя первое, что хочется сделать в такой ситуации — это закатить глаза. Может, ещё перекатиться на другой бочок, чтобы посмотреть какой-нибудь другой сон. Со мной часто бывало такое: когда после восьми часов безудержного гейминга игра продолжалась и после отбоя до самого утра. Положа руку на сердце, Lobotomy Corporation, корейский инди-пазл на юнити, в список игр, увлекавших меня до такой степени, не входил никогда. Пускай я и прошёл его честно, без модов, ещё пару лет назад, когда на фоне сами-знаете-каких событий несколько месяцев торчал дома и с упорством, достойным лучшего применения, чистил бэклог непройденных игр в стиме. — Меня зовут Анжела. Я — искусственный интеллект, ваш секретарь и советник. Моя главная задача на ближайшее время — помочь вам скорее освоиться на новой должности менеджера, так что, прошу, не стесняйтесь задавать вопросы… Мне нравится моё имя. А вам — ваше? Ладно, давай сразу внесём порядок в это уравнение. “Х” равно Тимур Вавилов, главный герой этого, с позволения сказать, исекая, в котором обычный парень, коренной москвич в первом поколении, переносится в тело “менеджера” подземной станции содержания всяких неведомых… Аномалий. Этот, прости за спойлеры, менеджер — учёный-психопат по имени Аин, который запер себя самого, своих коллег, друзей и врагов в стиральной машине Сансары, цикле перерождений, чтобы из их страданий пророс проект “Семя Света”. Результат его должен, по задумке создателей, устроить всем жителям дистопичного Города заветное “долго и счастливо”. Мне нравится моё имя. Нравится даже, когда лучший друг Славик и девушка Анжелика в моменты излишней моей серьёзности называют меня Тамерланом, как известного полководца. “Менеджер” мне тоже поперёк горла не встанет; ведь даже в своём мире я, строго говоря, и есть менеджер самого что ни на есть среднего звена. От того, как я заполняю бесконечные таблички в экселе, не зависят жизни людей. Однажды я уже справился с этой станцией. Перекантуюсь и сейчас, пока не проснусь. — Судя по выражению лица, вы думаете: она слишком похожа на человека. Я права? — Анжела, по милионному кругу вводившая меня, то есть Аина, в курс дела, искренне делает вид, что ей есть до меня (или до него) дело. Прежде чем она начала дальше долдонить свой скрипт, я перебиваю: — Человек не смог бы с закрытыми глазами сказать, какое у меня выражение лица. Её синеватые веки вздрагивают, и через мгновение она уже глядит на меня светлыми жёлто-карими глазами. — Да, это так. И всё же это не главное различие между нами в том, что вы можете пойти куда угодно… — Извини, что перебиваю, но если бы я правда мог пойти куда угодно, то пил бы с женой шампанское на Сен-Тропе, а не ходил на работу. Но до тех пор мы оба заперты здесь, так что не особенно друг от друга отличаемся. Анжела смотрит на меня, не закрывая по-совиному жёлтых глаз. Её невозмутимая гримаса прямо-таки трещит по швам. Насколько я помню по следующей игре в серии, весь текст — точнее, почти весь — был для неё заранее записан. И теперь она лихорадочно думает, как бы вернуться на брошенные рельсы. Очень in character, как для персонажа сна. — Вы бы не могли… перестать перебивать меня, пока я передаю важную информацию? — Не нравится — так ущипни меня, — предлагаю я. — Прошу прощения, но не буду я этого делать, — прикрывая глаза, очень чётко говорит Анжела. — Ущипни. Это моё указание как менеджера. Или тебе не хватает интеллекта на такую сложную задачку? Анжела вполне реалистично возмущённо набирает в лёгкие воздух: — Я могу открыть и закрыть несколько дверей в комплексе, приготовить вам кофе и ущипнуть — одновременно. Но не буду, потому что это непрофессионально. — Ущипни, — повторяю я, очень довольный, что канва Сценария начинает потихоньку поддаваться. — Я приказываю. Анжела, зажмурившись, подходит ближе. Как я и ожидал, она не может возразить менеджеру, то есть Аину. Поток воздуха от кондиционера доносит до меня железисто-озоновый запах её кожи. Она хватает кожу у меня на тыльной стороне запястья, слегка оттягивает её и отпускает. — Ай, — вздрагиваю я. Анжела то ли не рассчитала силу, то ли не умеет её рассчитывать. Получилось очень больно. Думаю, останется след. — Извините, — говорит Анжела. Насколько могу судить по интонации, ей ни капельки не жаль. Внезапно гаснет белый свет от мониторов, но загораются красно-фиолетовые лампы потолочного освещения. Кроме них, темноту разбавляет только жёлтый свет глаз Анжелы. — Протокол проекта “Семя Света” нарушен, — объявляет равнодушный голос из громкоговорителей. — Перезапуск через… — Вы и правда настолько боялись меня, Аин?.. — спрашивает искусственный интеллект, но на меня больше не смотрит.***
— Здравствуйте, Х, — говорит мне Анжела с улыбкой, скопированной с самой красивой улыбки в мире. — Меня зовут Анжела. Рада приветствовать Вас в Корпорации Лоботомия. Волосы у неё, как я уже успел вспомнить, цвета утреннего неба после дождя. Её голос — копия голоса самого мудрого человека в мире. — Так я не сплю? — спрашиваю я, украдкой рассматривая тыльную сторону ладони. — Понимаю, — говорит Анжела, смиренно опустив голову. — Стать частью одного из Крыльев Мира в качестве его Перьев — неосуществимая мечта многих людей. Но уверяю: Ваше присутствие здесь, в этом кресле — это не результат какой-то лотереи. Кандидатура менеджера головного филиала Корпорации Лоботомия выбиралась среди тысяч соискателей по совокупности большого количества навыков и личных качеств. Вы — великий человек, я уже ценю вас и восхищаюсь вами. — …Спасибо, — кисло благодарю я. Что же, назвался груздем — полезай в кузов. Давай ещё раз внесём порядок в это уравнение. “Х” равно Тимур Вавилов, главный герой этого исекая, в котором обычный парень по необъяснимым на данный момент причинам прямо из своей уютной ламповой квартирки в Тропарёве переносится в тело сумасшедшего учёного и менеджера подземного комплекса по содержанию Аномалий. Если бы я сам выбирал, куда эскапировать, то Город стал бы последним сеттингом, куда упал бы мой взор. Согласно оригинальному сюжету, созданная им Анжела, устав от гнёта воспоминаний и безразличия создателя, в самом конце предала его и украла для себя половину собранного в ходе проекта Света. С помощью этой исполняющей желания еврейской магии можно делать необъяснимые вещи; например, превратить человека в его любимого сказочного героя, а тело андроида — в тело человека. Возможно, если я буду просто смирно играть по правилам этого мира, то, закончив проект “Семя Света”, смогу исполнить и своё желание — вернуться в Москву. Совершенно недопустимо, чтобы Анжела помешала этим планам, недопустимо, чтобы она меня предала. А значит — придётся вносить правки в сценарий. Извини, Аин. Впрочем, не извиняй. Сценарий всё равно был так себе.