Одну ночь тому назад…
День катился к вечеру, когда Ление собралась наконец тайно покинуть Алабасту и тихо выскользнула из казино, после поражения Крокодайла. Она нашла какие-то свои небольшие пожитки, заколола волосы, надела на лицо вуаль и длинный балахон. Ночи в пустыне были морозными. Проверив свои отмычки, Харбер направилась к чёрному ходу, к кормёжке крокодилов, и решила выбраться через стоки на поверхность. Эйс в это время преспокойно спал в ночлежке, даже не подозревая о том, что замыслила его бывшая накама. В тот день пришлось изрядно побегать, как обычно, из-за неоплаченной еды, а кроме того, споры с Ление о том, что не надо ходить на Тича, сильно эмоционально и психологически измотали пирата. В глубине души он, возможно, даже и понимал, что девушка права, но… сама мысль о том, что мерзавец Тич, гнусный моральный урод, убивший своего накама ради дьявольского фрукта, разгуливает и жиреет на свободе, не давала ему покоя. Он беспокойно ворочался с боку на бок, и ему снилось, что не то Иска отговаривает его идти к Тичу, не то Ление снова попала к кому-то в плен, и её надо срочно освобождать, поэтому спал он беспокойно, но тяжело и беспробудно. Брюнетка же уже направилась в сторону катакомб, взяв с собой фонарь, она лишь краем уха услышала беспокойные шуршания возле двери и, медленно повернув голову, посмотрела в сторону ширмы. В ночлежках комнаты были общими, а спальные места закрывались кружевными ширмами. За одной из них пират сейчас и спал. Девушка сглотнула ком, побледнев и долго глядя в сторону тени, выдохнула, закинула рюкзак на плечи, надела капюшон и, шурша тканями, направилась в сторону двери. На столе рядом с пиратом лежала записка и гранатовый молочный коктёйль, который, говорят, как раз успокаивал нервы. Девушка поспешно спустилась вниз, шумно и взволнованно выдохнув, после чего поправила одежду и спустилась в подвальное помещение. Она подняла фонарь, освещая лестницу, и начала спускаться вдоль воды. Там что-то плавало, но Харбер не обращала на это внимания, время от времени глядя по сторонам и освещая стены.***
…Тем же самым временем в Каринтии, Ланнан лежал со своей невестой в большой кровати с резными витыми столбами по краям. Кровать эта была установлена на открытом воздухе, во избежание жары и духоты. Со всех сторон её прикрывала тончайшая сетка от комаров и мух, чтобы они не беспокоили сон Нэро и альвийского короля пиратов, который безмятежно спал, обняв тяжёлой рукой свою любимую. Рядом был установлен фонтан, качели во внутреннем дворе, небольшая площадка для отдыха с аллеей и беседками, огороженная высоким забором от хищных зверей. Издали слышался шум водопада. Нэро мягко поёжилась в его объятьях, перевернулась и, приоткрыв глаза, прикрыла ладошкой губы, зевнув. Мягко взяв жениха за руку и поцеловав, приподнялась, положила руку дракона тому на грудь, поправила свою сорочку и, приоткрыв дверцу, спустила ноги на камни, сонно посмотрев под них, приподнялась и вышла за пределы кровати, прикрыв деревянную створку. Она направилась в сторону кухни, чтобы взять воды и что-нибудь из успокаивающих напитков. Но…***
Когда неожиданно шум воды стал более сильным, тень промелькнула в катакомбах. Ление Харбер резко обернулась и выронила свой фонарь, не успев вскрикнуть, как вдруг какая-то неистовая сила скинула её прямо в воду, а, когда девушка, хлебнув жидкости, рефлекторно всплыла и подняла руки, то с ужасом уставилась на аллигаторов. Нэро прошла вдоль каменной стены, заметив что-то мерцающее и, протерев глаза, медленно отошла туда… Свет становился всё навязчивей и ярче, это резало по глазам, и, как только брюнетка приблизилась, свет внезапно полностью закрыл её фигуру. Обе девушки исчезли. Каждая из своего мира. Ланнан спал драконьим глубоким сном — он даже не почувствовал, как девушка встала. Во сне ему представлялась Нэро в сверкающем белизной, точно сделанным из снега платье, со вставками из бриллиантов и высоким поднятым воротом, в сияющей жемчугом и алмазами диадеме и том сапфировом ожерелье, которое он ей подарил. Она надевала ему на палец кольцо с рубином, и Ланнан испытывал куда более сильную эйфорию и счастье, чем во время полёта. Свет сделался ярче, и, когда королева дракона исчезла, а свет погас, в воду с достаточно сильным криком упала уже другая особа. Услышав женский крик, Ланнан дёрнулся и пробудился — ему примерещилось, что Нэро, как была, в свадебном платье и диадеме — упала в водопад. В дикой тревоге он вскочил и тотчас посмотрел рядом с собой на кровать. Девушки нигде не было! Брюнет сдвинул брови, резким движением отдёрнул полог из тонкой сетки и направился в ту сторону, откуда ему примерещился крик. Незнакомка достаточно больно плюхнулась в воду, ударившись ногами и спиной и нырнув камнем, не могла всплыть достаточно долгое время. Ланнан бросил тёмный взгляд на бассейн и прыгнул в воду, чтобы помочь девушке всплыть. Его воображению нарисовалось, что Нэро, как лунатик, иногда ходит во сне (ведь и у её кузена, говорят, какие-то расстройства сна бывают?) и случайно упала в бассейн. Вода уже пошла пузырями, когда девушку схватили за руку, сжали до новых пузырей ткань плотного рукава и потащили на верх. Брюнетка шумно выдохнула, высунув голову из воды и, истерично и лихорадочно осмотревшись, тут же скривилась и проныла от боли в спине и мышцах. — Нэро… тебе плохо?.. — Ланнан даже не понял сразу, что вытащил не ту девушку. Аккуратно и бережно держа брюнетку на руках, он вылез из бассейна и сел на край, положив её голову к себе на колени. Одет он был в одну лишь мокрую от воды набедренную повязку. Склонившись над девушкой, местный король пиратов полуприкрыл глаза и запечатлел на её лбу нежный, исполненный любви и ласки поцелуй… как вдруг на него повеяло чуждой, чужой, совершенно незнакомой аурой. Глаза дракона резко и широко распахнулись, и он непонимающе уставился на незнакомку. Та болезненно поморщилась от всех манипуляций с её телом и особенно замерла, слабо повернув голову, расширила глаза, сразу потеряв все силы и мотивацию ныть и кричать, ошарашенно уставившись на смугловатого, не сильно молодого, но по-своему взрослого мужчину, с явно достаточно мужественными, но по-благородному ровными чертами, сильным телом и длинными, коричневато-чёрными волосами, яркими глазами и кожей, похожей на чешуйки под веками, на висках и меж бровей. А главное... этот мужчина был какого-то совершенно непомерного роста. Ление, конечно, на таких в мире Ван Пис насмотрелась, но не ожидала увидеть от себя так близко. Девушка слабо повернула плечо, осмотрев его с ужасом и оцепенением. Мокрый балахон и одежда сильно оставляли следы на простынях и коже её спасшего. Ланнан какое-то время молча разглядывал оказавшуюся в его руках незнакомку. Она в самом деле внешне чем-то походила на Нэро, но… это была не Нэро. Дракон горестно вздохнул и пару секунд размышлял, пока, наконец, его не охватила догадка — ну конечно, это Террон подослал к нему наложницу, внешне чем-то похожую на его любимую, чтобы снова выкрасть Нэро! — Тебя… прислал Террон?.. — медленно, с расстановкой, низким тягучим голосом проговорил дракон, разглядывая мокрый балахон девушки. Брюнетка слабо опёрлась руками о простыни и, приподняв себя, медленно села, поспешно убрав волосы с лица, непонимающе уставившись на мужчину тем же взглядом, каким впервые смотрела на Эйса, когда тот сказал, что он — пират. Она отодвинулась и тихо закашлялась, понимая, что вода всё-таки просочилась в лёгкие. Металлически-голубые глаза чуть помутились от этого. Девушка закрыла рот рукой. От неё пахло морской водой и каким-то камнем, после купания. Ланнан болезненно сморщился, дёрнул плечом и, взяв девушку под затылок, помог ей сесть — не из галантных соображений, а чтобы она скорее прокашлялась и могла бы ответить на вопрос… впрочем, он в ответе уже почти не сомневался, потому что такой наложницы у него как раз не было, он всех своих в лицо прекрасно знал, эта какая-то явно новенькая. Пахла она правда странно, будто только что из моря… Русалка?.. Ему совсем не хотелось бы во всём этом разбираться — грудь сжималась от явственной физической боли и тоски. Так что, едва подняв незнакомку с колен, брюнет ногтями расцарапал себе грудь и болезненно не столько закричал, сколько издал ужасающий, громкий, болезненный рык, словно раненный зверь: — «НЭ-Э-Э-Э-РРРРО-О-О!!!» Брюнетка из другого мира от такого вздрогнула всем телом и с ещё большим ужасом уставилась на него, тут же перестав кашлять согнулась вся так, будто собиралась уже защищаться. Она потрогала нервно свою шею и, несколько раз сглотнув, ещё немного отползла к самым подушкам, чтобы в случай чего укрыться от этого… (а кто это, кстати?) …посторонними предметами. Долгое и громкое рычание закончилось не менее громким болезненным стоном, после чего Ланнан всё же поднялся и пошёл прямо в сторону прибывшей, весьма грозно спросив: — Где Нэро?! Та снова вздрогнула и выдавила из себя только тихий и неразборчивый хрип: — Ч-что? Простите?.. — послышалось будто бы её голос был не в горле, а где-то в животе. — Нэро, моя Нэро — где она?! — снова взревел Ланнан. — Вот она, тут, только что — на постели со мной лежала, вот на этой! Не притворяйся, что не знаешь мою женщину… Ланнан грубовато схватил брюнетку за руку, ставя на ноги перед собой: — …Передай своему Террону… я сожгу его виллу дотла… я изнасилую всех его наложниц до смерти… если моя женщина не будет сейчас же со мной! Тебя мне в наложницы прислали? — Что?.. — снова шепотом, с диким ужасом уточнила бледная, как смерть, девушка, когда её рывком подняли, она не особо сопротивлялась, так как понятия не имела, что сейчас происходит. Она только сглотнула и сузила глаза, — О какой именно… Нэро ты говоришь?.. И о каком Терроне…? Ланнан взглянул в лицо девушки, глубоко и медитативно, словно вычитывал в нём что-то, как в книге. Аура девушки… была чужда по энергетике всему этому миру и не хранила в себе даже крупиц его энергетики, как у иномирцев, которые какое-то время здесь уже пожили. И, судя по всему, незнакомка не лгала. Она в самом деле не знала ни Нэро, ни Террона. Король пиратов глубоко и горестно вздохнул и чуть отвернулся, сквозь зубы, словно нехотя пробормотав: — У меня украли любимую девушку. Уже во второй раз… И вместо неё почему-то — ты. Как ты вообще сюда попала, дитя другого мира?.. Брюнетка округлила глаза и уставилась на него. — … Другой мир? Опять?.. — она лихорадочно стала осматриваться по сторонам, глубже и более взволнованно дыша. Что, значит — другой мир? Когда она только-только в новом освоилась. Харбер задергалась и кинулась было в одну сторону, потом во вторую и, подбежав к краю водопада, стала тяжело и истерично дышать, задыхаясь. На глаза накатывает слезы. Это не её родной мир… И не мир Эйса и Луффи… — Что за черт?.. — просипела она плачущим голосом. Огнеглазый проследил за ней взглядом, горестно сжав зубы. Однако, метания и ужас девушки выглядели так беспомощно, словно детские, что в нём, наконец, начало пробуждаться что-то вроде сострадания. — Пойдём к Леону, это мой сын. Может быть, он хоть что-то объяснит и поможет тебе вернуться в твой мир, а мне найти мою Нэро. Он учёный и мудрец, хоть и крыша иногда течёт… — наконец, принял он решение, — Только тебе нельзя в мокром ходить. Попробуй надеть что-нибудь из… гардероба Нэро, — горестно вздохнул он, вспоминая, где любимая накануне оставила свои вещи, пока не переоделась в ночную одежду. Ление посмотрела на него, повернув голову, и протерла глаза от слез, выдохнула и, собрав в грудь побольше воздуха, не без опаски уточнила, выжимая волосы: — А ты кто? Зачем целовал меня?.. — Я дракон из Бер-Бера и король пиратов, Ланнан, сын Алитара, сына Рэма, — величественно представился тот. — Целовал, потому что принял за мою любимую… ты внешне на неё немного… волосы… чёрные волосы… Я думал, что она ночью упала в бассейн… — Он грустно и горестно задумался и пошёл к кровати, ища одежду Нэро. — А к тебе как обращаться? Ты что… плачешь?.. Брюнет обернулся. — Нет… — ответила та, поспешно утирая глаза и зацепилась слухом за «короля пиратов». И пристально уставилась на дракона, осмотрев его. — Ты… Фруктовик?.. — по привычке Ван Писа уточнила она, а после поправилась, — Хотя, забудь… Король пиратов? Девушка робко и неспешно вернулась к кровати и осмотрела территорию на наличие места, где можно переодеться, и где за ней не будут подглядывать. — Кто? Фруктовик?.. — не понял Ланнан. На территории было множество тенистых и огороженных беседок, так что укрыться было много где. Ланнан наконец добыл и подал незнакомке одно из платьев Нэро. — Я спросил, как к тебе обращаться?.. Что ты видела в момент перехода из мира в мир? Девушку… самую красивую на свете… с волосами, как ночь, и синими глазами ярче звёзд… ты не видела?.. Та захлопала глазами, посмотрев на платье и, даже не знала, что делать. От платьев она давно отвыкла… И… Не знала, что ответить. Как и боялась спросить, есть ли что-то брючное… — Я не… Не помню, меня спугнуло что-то, и я упала в стоки… Там на меня набросился крокодил, и я оказалась здесь… — Крокодил? — встрепенулся Ланнан. — Если Нэро сейчас там…одна …с крокодилом… Он довольно нетерпеливо потряс платьем, уточнив: — Что, цвет и фасон не нравится? Женские капризы… — Н-нет, просто… Платье не практично для пирата… — ответила та, глянув на него, а после на вещь. — Она… Поменялась со мной местами? Девушка сглотнула: — Она ведь в сознании была, когда… Пропала? — Я не знаю! — немного раздражённо ответил брюнет и прошептал ещё раз, сдвинув брови: — …Крокодил… Ление снова сглотнула и выдохнула: — Да, ты прав… Надо, как можно скорее вернуть меня назад… Она опустила глаза. — Я тут, а она… Крокодил… Мою Нэро сейчас терзает крокодил?! Боги бессмертные, за что?! — с глубоким страданием в городе закричал Ланнан, снова царапая себе грудь. — Одевайся, во что есть! Брюки Нэро носила, но здесь их нет… Мою…м-мою Нэро… крокодил там… с ней… а я! здесь!!! Девушка вздрогнула и понимающе, и с состраданием посмотрела на него, после чего кивнула и, взяв сине-голубое платье с прозрачными рукавами, осмотрела его, безнадежно выдохнула и ушла в одну из беседок. Ланнан же тяжело опустился на край кровати, в ужасе сжимая руками волосы, царапая себе лицо и грудь. Перед его мысленным взором постоянно всплывала картина, как крокодил рвёт на куски нежное тело его возлюбленной, которое он вот только что целовал и ласкал. Картина была невыносимая, и, чем больше Ланнан об этом думал, тем сильнее по его телу распространялась невыносимая, ноюще-жгучая боль. Ление как следует протерла волосы, достала из рюкзака полотенец, просушила их, достала расческу, расчесалась и, выйдя из беседки в длинном сине-голубое платье в турецком стиле и покрое, стала завязывать волосы в хвост, посмотрев в широкую спину «короля пиратов» и не смело подала голос: — А можно как-то узнать, цела ли она? Должен же быть способ? — Да… верно… И как я сразу не догадался… — опомнился Ланнан, выпрямляясь. — Я чувствую её энергетику, в каком бы мире она не была, ведь в ней моя кровь… И у неё есть серёжка с кристалликом… Надо только успокоиться и не перебивать её энергетику… Он замер, пытаясь отдышаться и прислушаться к своим ощущением, чтобы не забивать слабую, если Нэро в другом мире, энергетику синеглазой своей — тяжёлой и горестной. Ление выдохнула, вернулась к своим вещам, достала мятное вино и подошла к дракону, молча протянув бутыль ему: — Меня зовут Ление. Ланнан выдохнул, благодарно, но молча принимая бутылку мятного вина и тут наконец, почувствовал энергетику Нэро, очень слабо и отдалённо. Жива!.. —…Нэро… — прошептал Ланнан, почувствовав что-то вроде дуновения тёплого ветра. Жгучая боль в груди начала отступать, словно он почувствовал её прикосновение. Он отхлебнул напиток, который любезно предоставила ему Ление и вернул бутылку брюнетке. — Легче? — внимательно посмотрела та не него, немного наклонившись вперёд, — Ты её нашёл? Она в порядке? — Да, я чувствую… жива, здорова, даже не ранена… — Он мотнул головой и повнимательнее посмотрел в сторону Ление. — Но надо придумать, как её вернуть. И как вернуть тебя, у тебя ведь наверняка там тоже есть близкие люди? Брюнетка не нашлась, что ответить, только немо что-то пробормотала и тяжело вздохнула, нервно теребя края юбки. — У м-м-меня нет… близких людей… просто… я там освоилась… и не вынесу ещё одних перемен… — Если нет близких, значит, недостаточно освоилась. Ну, а любимого мужчины у тебя неужели нет? Мужа там, любовника?.. —… . — В носу у Харбер засвербило, она несколько раз моргнула, чтобы сдержать слёзы, шумно вдохнула, выдохнула, сглотнула и отвернулась, вскинув голову. — В пиратском мире… не существует любви… полюбишь пирата — умрёшь… не сейчас, так через несколько лет… — на надрыве, кое-как ответила она. — Пирата не могут остановить. ни сокровища… ни слава… ни женщина… — Но это неправда. — Ланнан недоверчиво взглянул на неё и заломил бровь. — Я сам пират. Мои сыновья пираты. Всё моё окружение — пираты. Так вот: это неправда. Если пират полюбит и проникнется, никого более преданного не будет… Тебе попался какой-то чёрствый мужчина… но, может быть, лишь потеряв тебя, он поймёт, насколько ты была для него важна?.. — Мне это не нужно… — она вытерла щёки и тихо хлюпнув, повернулась, — ты говорил… можно как-то вернуться в другой мир? Как? И как мы поймем в какой нужно? — Можно вычислить координаты мира по альвийским кристаллам, но наводку лучше всего делать на местного близкого человека… Ление растерянно и тяжело посмотрела в сторону, собираясь с мыслями и нервно теребя юбку. Ей не хотелось давать наводку именно на Эйса, поэтому она прикрыла глаза и задумалась. — Как понять — на близкого? — Ну, хотя бы друг или подруга? Родственник? — И я, обязательно должна, его/её знать? — уточнила тихим и болезным голосом она. — Желательно, но… Если у тебя там совсем никого нет, стоит ли возвращаться? Вполне возможно, что ты попала сюда, потому что здесь есть те, кто станут твоими близкими, твоей семьей. Я бы познакомил тебя с моим сыном Леоном. Думаю, ты понравишься ему. — Не нужно… — она фальшиво улыбнулась, — я не преследую цели завести семью или отношения… Ладно… я повспоминаю… тех, кто мне близок… Когда мы отправимся? Всё еще осторожно и тихо уточнила она, робко глядя на дракона и сложив руки перед собой. — Когда ты сможешь вспомнить такого человека, и я настрою кристаллы на определенную энергетику. На Нэро я их не смогу настроить, нужен кто-то, для кого тот мир — родной. Харбер вздохнула, посмотрев вниз: — А я хотела… — она прикрыла глаза и кивнула, всё ещё беспомощно и рассеянно стоя на одном месте и перебирая пальцы нервно. — Да?.. Дракон внимательно следил за лицом иномирки, чуть сузив золотистые яркие глаза. Она вздохнула, пожала плечами и кивнула, посмотрев в сторону водопада и открытой местности, чтобы узнать время. — Я не могу вернуться к человеку, который мне дорог… — Так, значит, такой все же есть? Вы поссорились? — предположил король пиратов. — Из-за ерунды, небось?.. — Убийство этого человека — ерунда? — пустым взглядом глянула в сторону короля пиратов девушка, медленно отойдя снова к склону с водопадом, собрав руки перед собой. — Убийство? Поясни. И отошла бы ты от водопада, там опасно, — тяжёлым низким голосом пророкотал Ланнан. — Возможно, тот человек сейчас сильно тоскует и переживает о тебе…не меньше, чем я о моей Нэро… Она покачала головой: — Не тоскует… он ведь пират. Ему месть за товарища важнее… как и безрассудство и отсутствие логики. Меня это злит. Поэтому я ушла и возвращаться к нему не хочу. — Хочешь, уши ему надеру? — милостиво предложил брюнет. — Хотя вполне возможно, что твое исчезновение лучше всего покажет ему, что к чему… — Спасибо… не нужно… — приподняла она уголки губ, посмотрев на мужчину. — Ты ведь о своей любимой беспокоишься… так что… когда отправимся? И… Она осмотрелась. — Если не сегодня… то… где мне спать… и надо ли? — Надо. Всегда все делать лучше выспавшись, это вилла Асиана, моего лекаря и повара, и мест для гостей тут очень много. Пойдем, — он приглашающе кивнул на дверь. — Если голодна, можно попросить Асиана покормить тебя ужином. Ление сжато улыбнулась, кивнув и, поклонившись по-турецки, медленно прошла за ним, один раз остановившись напротив зеркала и посмотрела на своё отражение. Ланнан хмыкнул, открыл перед ней тяжёлую дверь и впустил иномирку во внутренние помещения горной виллы. — Я тебе, что? Напоминаю твою жену? — она повернула к дракону голову, посмотрев на него и следуя рядом, не особо удивляясь его росту, так как в Ван Писе и не такое видела, смиренно шла рядом. Чтобы не раздражать короля пиратов, коротко глянув в сторону его набедренной повязки. Это всё, что он носит? — Что-то общее есть, но… нет, — вздохнул тот, глядя прямо перед собой и заходя в импровизированный «лазарет». — Моя жена гордая, величественная и… немного холодная, но ей это даже к лицу. Ление начала ловить на себе взгляды наложниц, удивлённые и завистливо -ревнивые. — Тебе нравятся неприступные барышни? — улыбнулась она, удивлённо скользнув немного испуганным взглядом по наложницам и содрогнувшись внутри от мысли, что… это правда наложницы и как бы этот здоровяк её не… обманул. Она тут же изменилась в лице, вопросительно глянув на него. — Мне нравятся умные и знающие себе цену женщины. Когда я вижу в женщине желание отдаться мне с первой же встречи…или страх…я и воспринимаю ее так, как она себя поставила. Желает отдаться сразу — значит, секс-рабыня. Боится — значит, быть ей жертвой… Он скользнул взглядом по Ление и тотчас перевел его на одну из наложниц: — Сиабель, а где Леон? А? Почему он не в постели, я же сказал: постельный режим! Что непонятного я сказал?! Та в ответ что-то испуганно залепетала Ление проследила за девушкой и стараясь сохранять спокойствие, шумно выдохнула, остановившись за спиной мужчины и робко глянула в сторону других наложниц. Это начало ей напоминать… мед-сестричек с Моби-Дика. Харбер нервно дёрнула плечом. Девушки косились на Ление. Одна из них попыталась заступиться за Сиабель и пожаловалась, что Леон не слушался, но получила от Ланнана пощечину, не сильную, но такую, что щека ее тотчас матово покраснела. Она дернулась и упала на колени, заплакав. Харбер дёрнулась и с ужасом уставилась на брюнета, тяжело и взволнованно дыша. — Это зачем? — спросила она чуть охрипшим голосом. — Затем, что моей Нэро нет со мной, — ответил тот, полуприкрыв глаза, — и ещё потому, что плохо ухаживали за моим раненным в бою сыном. Однако, раз его нет… Он хотел было уже предложить Ление постель Леона, но тут увидел спавшего на ней хорошенького смуглого юношу с чёрными короткими кудрями и взял себя за подбородок, вглядываясь ему в лицо: — Гм… аманте Террона. Спит в постели Леона… Так. А где Асиан?.. Ление медленно подошла к пострадавшей, и присев, подобрала юбку и протянула руку девушке, всё ещё косясь на Ланнана и поджав губы. — Это не повод срываться на ком-то слабом… меня такой подход злит. Девушка пролепетала что-то и подала руку брюнетке. — Злит? Ты умеешь злиться? — Ланнан обернулся и просверлил Ление взглядом. Она вскинула голову и помогла той подняться, встала вместе с ней и завела девушку за свою спину, собрав руки на груди: — Мой интеллект составляет 167 позиций ай-кью. Я не боец и не пират… но я стратег… и достаточно злопамятна… и если я злюсь, это потом аукается… не тупой грубой силой. Она махнула рукой. — А красиво, но ядовито. Ты хотел показать мне спальню. Показывай. Нам завтра выдвигаться. Она снизила голос и сделала смешной и неуклюжий реверанс. Наложница со словами: «Что ты, так нельзя разговаривать с господином…» мелко задрожала за ее спиной. Ланнан подошёл к Ление почти вплотную, взглянул на нее сверху вниз и заломил бровь с искренним удивлением, а затем сказал: — Не корчи из себя арси. Ты хорошенькая, но ты сиа, значит — слабая, пассивная. Вы тут все — сиа, и только моя Нэро — арси… Он взглянул в сторону и громко позвал: — Асиан! Приготовь спальню девушке! Асиан!.. Да где ж он?.. Совсем от рук отбились… — Не знаю ни арси, ни сиа… — тихо, но сдержанно ответила она, глядя на него, — но меня очень бесит, когда мне пытаются заткнуть рот. Она резко развернулась и указала на кудрявую шатенку. — Ты! Покажи мне комнату. Мне и так мерзко, что меня опять выдернуло из моего мира… Она ткнула пальцем в Ланнана. — Думаешь, тебе хреново?! Да меня 3 года назад в чужой мир закинуло! А когда я освоилась, я каким-то боком оказалась здесь! При этом мой капитан — наивный придурок — со своей самоуверенностью совсем поехал кукухой, раз хочет уничтожить гниду, у которой есть опасные соратники и необычная сила! Ты думаешь тебе дерьмово? А представь, каково мне. Я ему отдаться решила, лишь бы его жизнь сохранить. И всё напрасно. Этот дебил как не слушал меня, так до сих пор не слушает. Ты думаешь, я после всего унижения, что пережила, хочу К НЕМУ вернуться? Ланнан замер, выслушал, посмотрев на брюнетку и шумно выдохнул пар. — А если он сейчас горько раскаялся и жалеет об этом? Если ему физически больно, если у него ноет в груди и он думает, что с радостью бы все изменил, если бы ты вернулась к нему? Думаешь, так не бывает? Думаешь, такая мудрая и знаешь мужчин-пиратов лучше их самих? Может быть, он сейчас… как… Он кивнул в угол залы, где богато одетый, симпатичный, но весьма бледный и грустный шатен сидел у кровати какого-то рослого брюнета, лежавшего без сознания под капельницей. — И, что же вам, мужчинам, надо? Женское тело? И только? — с вызовом подошла она к нему, после чего повернулась к девицам. — Покажите мне комнату. Вы — все. — Я похож на мужчину, которому нужно только женское тело?! — рявкнул Ланнан. Несколько наложниц торопливо повели за собой брюнетку, стараясь не смотреть на господина. — Похож… если так с подчинёнными обращаешься… я знаю пару капитанов, что даже за чужих слуг могут лицо набить… — прошипела она, задёгривая рукава посильнее на дрожащие пальцы и поспешно направилась за девушками, вскинув голову. Девушки пошли на выход из залы, и тут вдруг незнакомый шатен, на которого кивал Ланнан, встал и со словами: «Позвольте я помогу вам…», придержал ей дверь и пошел сам показывать ей комнату, представившись: - Да, кстати... Меня зовут Архан. — Наглая девчонка!.. — рыкнул вслед Ланнан. — Кнута, кажется, захотела!.. Ление быстро затолкала наложниц в комнату, затащила туда Архана и, закрыв дверь, тут же нашла железный лом и всунула его между ручками. — Задвиньте комодом! — отдала она приказ и, отойдя, схватилась за сердце, тут же побледнев и шумно дыша. Почти задыхаясь. Её всю потряхивала. Такие финты доблести она показывала крайне редко и не таким мужикам. Она может влепить пощёчику Эйсу, Дьюсу, Луффи (тот правда может врезать в ответ) — но не этому почти трёхметровому амбалу… Испуганные девушки бросились выполнять команду смелой незнакомки, а Архан, увидев ее состояние, подошёл к Ление и успокаивающе погладил по плечам: — Все хорошо… Не надо комод… Ложитесь спать, я сам с ним поговорю, все образуется… — Да не связывайся ты с ним… — тяжело дыша, ответила она, и её качнуло в сторону, лицо ещё сильнее побледнело, а голова закружилась. — Девушки пусть спят… здесь… — Ох, донья… Архан на всякий случай придержал её за плечи и повел к кровати. — Он никого не тронет, я договорюсь… Я его внук. Ление прижала руку ко лбу, сделав шаг и хотела было дать приказ, чтобы никто не выходил, но тут же упала, потеряв сознание. Архан подхватил девушку, не дав ей упасть на пол и бережно уложил на кровать. Остальные девушки испуганно косились на него и не знали, что делать. — Леона найдите, кто-нибудь, — посоветовал граф Альба. — И пусть одна-две приглядят за этой сеньоритой… Я пойду к Ланнану.***
Эйс в очередной раз дёрнулся во сне и проснулся. Сонно и недоумевающе повертел головой вокруг, не увидев нигде Ление, и потянулся сначала к записке. Та гласила: «Знаю, ты меня не простишь. На это, пожалуй, и рассчитываю… Думаю, тебе нужно встретиться с Иской… и попрощаться хотя бы с ней. Я не буду смотреть, как в очередной раз убивают и унижают моего капитана. Или друга? Кем ты себя назовёшь? Я не могу на это смотреть. Условие было. Или возвращаемся на Моби Дик вместе… что мне точно дастся с трудом. Или ты продолжаешь охоту за Тичем, а я ухожу. Ты выбрал — я ухожу.Ление.
P. S. — Я буду молиться, чтобы ты выбрался живым… и дал время тем, кто сможет спасти тебя. Ответь на вопрос, Эйс… Что можешь удержать пирата от свободы? Богатство? Слава? Женщина?.. Что заставит пирата… изменить свою жизнь?» Прочитав записку, Эйс скомкал её и почти болезненно скривился, прикоснувшись рукой с запиской к своему лбу и глазам. Внутри что-то болезненно сжалось, в носу и глазах предательски пощипывало… Нет… нет… НЕТ! Она не могла снова так поступить с ним! Не теперь… Не сейчас… Всё же так хорошо было. Пират закусил губу и, надел шляпу, резко встал и побежал искать Ление. Она не могла далеко уйти… Наверное, ещё в катакомбах. А если крокодилы… Да он их всех сейчас спалит! Нэро тем временем пребывала без сознания у лестницы. Лицо её было белее снега, сердце слабо билось, тело было ватным. — Ление! Ты всё не так поняла… Ление! Ление!!! — окликал девушку Огненный Кулак, пока не заметил белоснежное, выглядящее бездыханным тело брюнетки у лестницы. Грудь прожгло болью и радостью, радостью — от того, что нашёл, болью — от того, что в таком состоянии. Спешно подбежав к девушке, пират сжал её в объятиях и уже хотел поднять и унести в безопасное место, как вдруг до него внезапно не начало доходить, что… это не его накама, это совсем другая девушка. Нэро нервно дернулась во сне от тяжёлого и неприятного чувства в груди, поморщилась и поднесла руку к лицу, слабо проморгавшись и открыв глаза. На неё смотрели почти в упор знакомые глаза… знакомые черты лица… знакомые красные бусы и знакомая шляпа… По всем приметам — её бывший… Ахаро недоуменно уставилась сначала в это лицо, приходя в себя и не понимая, затем снова поморщилась, болезненно простонала, пытаясь подняться… — О…осторожненько… — Пират не позволил ей это сделать, поднимая брюнетку на руки и при этом продолжая осматриваться в катакомбах, словно взглядом кого-то выискивая. — Ление! — закричал он в темноту. — Эге-гей, Леении!.. Нэро снова поморщилась, сфокусировав зрение, тяжело дыша, медленно округлила глаза, глядя в до неприятной боли и нечто схожим со спазмами ниже ребер, силуэт и тёмную местность, приоткрыла губы и, собрав силы, добавила власти в голос, снизив его, прохрипела: — А ну… Отпусти. Меня. — Да ты чего? Я же тебе помог! — удивился Эйс, но, секунду подумав, все же аккуратно поставил синеглазую на ноги. Нэро, опустившись, наконец, на земную твердь, посмотрела на пирата так вопросительно-презрительно, будто он всю жизнь ей загадил и, поправившись, окинула взглядом свою бежево-синюю ночнушку в кружевах и с полу-прозрачным полом до колена. Юбка до бёдер была из шёлка. Нэро поправила волосы и коснулась груди: — Тебя кто-то просил помогать? Где я? Она осмотрелась: — Где Ланнан? — М!.. Такая же гордая и своенравная, как Иска!.. — хмыкнул Огненный Кулак, оценивающе взглянув на неподобающий наряд, и начал оглядываться. — Только не говори, что из Дозора… Никакого Ланнана не знаю, а вот куда делась Ление? Ты не видела тут? Девушку. Брюнетку. — Никого не видела… — Она глянула коротко на то, как крокодил все-таки затащил что-то мощной челюстью в воду и тут уже сама прибывшая в новый мир сильнее побледнела, глаза сделались ярче, а на лоб легла тень. Она нахмурилась. Эйс взглянул в ту же сторону, смертельно побледнел и с криком: «Ление!!!» бросился прямо на крокодила, при этом его плечи, а затем и всё тело загорелись огнём. Нэро глянула на него, и тут же выскочила перед парнем, так как тварь забралась в воду: — Стой! Ты фруктовик, и не всплывешь уже, тем более, что я не смогу тебя спасти, пока здесь эти твари. — Мне плевать, он утащил Ление! — воскликнул Эйс таким голосом, в котором как будто отдавался гул пожара и потрескивание пламени. — Тут была девушка, и эта тварь…тварь… Портгас обошел Нэро и ломанулся прямо в воду. Нэро поджала губы недоумённо и даже слегка сердито осматривая парня, думая, что с ним делать. Не хотелось ей особо, чтобы тот кинулся в воду к огромным тварям, как и сама она не спешила бы кинуться следом, зная, что с ними не справится. Брюнетка попытался его окликнуть, но тот явно не слышал. Тогда Нэро, заметив чистый от огня участок кожи парня схватила его и повернув к себе, залепила пощёчину: — У тебя есть воля наблюдения! Так включи мозги и проверь, Ление ли он утащил. Эйс вздрогнул, невольно переводя удивленный взгляд на синеглазую и, наконец, выдохнул, сосредоточился и замер, наблюдая за водой, крокодилом и всем вокруг. Одежды Ление, крови, следов борьбы он пока в самом деле не обнаружил, но все же был напряжен, и огонек на его плечах ещё не затух полностью. — Чувствуешь? Это она? — Нэро запоздало скривилась, прижав обоженную руку к себе и отвернулась, быстро и за взглядом, что-нибудь холодное. — Н-нет… Не она… — применив наконец свою волю наблюдения, успокоился Эйс. — Но где она тогда?.. Эйс наконец повернулся к незнакомке и поджал губы, а пламя на плечах исчезло. — А ты кто и здесь откуда, незнакомка-тян?.. Нэро скривилась и посмотрела на него недоуменно: — Что? Ты меня не знаешь? Опять память отшибло? — Ты меня с кем-то путаешь! И бить было ни к чему!.. — Пират поправил шляпу. — Хотя…все равно, спасибо. Будем знакомы? Портгас Д. Эйс, — представился пират, потянув руку. — Да уж, знаю… — подняла взгляд исподлобья на него девушка, — Огненный Кулак и сын короля пиратов, угадала? — М-м… — немного недовольно нахмурился тот, убирая руку и всматриваясь в лицо девушки. — …Откуда ты меня… Но я тебя и правда впервые вижу, я бы запомнил, если бы видел раньше такие синие глаза! Как тебя зовут?.. И где же, где же всё-таки Ление? Он снова осмотрелся — никаких следов!.. — Ушла? — выдохнула Ахаро и снова поморщилась, рука покраснела от ожога. Она скривилась. — Куда я попала, черт возьми… Мне нужен лёд… Она машинально потрясла больной рукой. Нэро закатила глаза и направилась к двери, подняв здоровой рукой несколько прядок и ещё мрачнее выдохнула. Волосы она тоже подпалила. Девушка повернула голову к ступеням и направилась к двери, чтобы подняться. — Да чего ж ты такая гордая-то!.. — вспыхнул Эйс и пошел за девушкой. — Незнакомка-тян, а? Он криво улыбнулся, вспомнив письмо Ление и подумав, что во что бы то ни стало её разыщет, хоть из-под земли достанет. Тич подождёт… — Разве я похожа на «малышку», ты хоть знаешь значение этого суффикса? — вздохнула брюнетка, одной рукой попыталась открыть тяжёлую, металлическую дверь и дёрнула её на себя, отпустила и слетела бы со степеней, если бы не наткнулась спиной на Портгаса снова. — Похожа. На капризную непослушную малышку. Он криво улыбнулся, придержав брюнетку одной рукой за плечо, вплотную к себе, и открыл дверь сам. — Тебе доктор сейчас нужен, а не спорить со мной. Нэро выдохнула: — О, Сель, дай мне терпения… Она выпуталась и, держась за стену, первой вышла из подвала. Боль снова напомнила о себе, и она прижала руку к ткани на бедре, осматривая убранство здания внутри. Она появилась, окна в коридоре были без стекла. Она потёрла плечо: — Почему так холодно? Господи… Мне надо вернуться к Ланнану… Он же с ума сойдет… — Да кто все эти люди? Эйс вздохнул, проходя следом и раскрыл ладонь, на которой снова заплясали яркие оранжевые язычки. — Вот, грейся. И это, тян, я вполне понимаю, что ты меня ненавидишь за то, что знаешь, чей я сын… Но давай все же поможем друг другу? Ты мне поможешь найти мою накама, а я, так и быть, этих твоих Сель, Ланнана и кто там ещё… Нэро посмотрела на огонь и на него: — Твой огонь уже меня ранил. Не стыдно? Она пихнула его плечом, обходя и, поёжившись, пошла вперёд, тихо ругаясь: — Сель — это богиня… А Ланнан — мой муж… И, нет… Она дёрнула головой в его сторону: — Я злюсь не на тебя и не на Роджера. Если бы Роджер меня обидел, я бы злилась на него. Но меня обидел ты… Точнее… Она остановилась и посмотрела на сына короля пиратов из-за плеча, сверкая глазами: — Какая-то другая твоя версия… Раз ты даже имени моего не знаешь… — Я не виноват, что ты меня огрела, когда я горел огнем!.. — вздохнул Огненный Кулак. — Да? Вот, наверное, кто-то похожий… А я думал, ты меня возненавидела, едва узнала, что я сын Роджера… — Какая глупая причина для ненависти, я считаю… У тебя нет того потенциала, что был у Роджера. — Она снова побледнела, тяжко выдохнула, и от жгучей, пульсирующий боли у Ахаро закружилась голова, надо было что-то делать с ожогом, а они всё тянули. — У тебя есть тряпка? — просидела та, согнувшись. — Намочи холодной водой и дай мне… — Сейчас… — Эйс оторвал лоскут от простыни и обмочил его в ведре с питьевой водой, которая подостыла за эту холодную ночь в пустыне. — Дай завяжу сам, раз уж это я косвенно виноват… Нэро это кое-что напомнило, и она молча выхватив тряпку, стала сама обманывать ладонь и кисть, придерживая импровизационной повязку зубами. — Да что ты такая сердитая-то, если не из-за моего происхождения? — недовольно выдохнул пират. — Вот небось намучился твой муж с тобой… с таким-то характером!.. Она проигнорировала его слова, фиксируя запястье и, отойдя к окну, выставила туда руку, пока жжение не пройдет. Кажется, разговаривать с самонадеянным и инфантильным пиратом с лицом её бывшего, Ахаро не особо собиралась. — Ну и пожалуйста… — закатил глаза Эйс, отходя от синеглазой. Сел на свою кровать, развернул опять записку Ление и начал перечитывать, бережно разгладив смятое. Брюнетка выдохнула, конечно, понимая, что её безразличие отрицание и капризы выглядят глупо, но… Мозг просто сопротивлялся по-иному контачить с тем, кто её предал. Девушка выдохнула и, когда руку перестало жечь, она подала голос, минут через 10… — Прости… Просто не могу реагировать иначе на твою внешность… — Да понял я, понял… — примирительно выдохнул пират. — А я не могу не думать о моей сбежавшей накама… Все так хорошо было, но я не хотел следовать ее совету, и…и вот… Тебя как зовут-то? — … . — Нэро снова посмотрела на ночной город в окне и поёжилась, стоически терпя холод, — Твоё имя переводится как Туз, верно? — Да… И что?.. Девушка хмыкнула: — Моя масть — Чёрная… — процитировала бывшего она, — мое имя так переводится… С определённого диалекта… Примерно иноречье Ист-Блю… Эйс заломил бровь, внимательнее взглянув на девушку. — Да… моя масть и правда черная. Хотя красный я тоже люблю. Он коснулся рукой своих бус. Она усмехнулась: — Не играл в детстве в «Шифры»? Я думала, ты сообразительнее и догадаешься, что у меня за имя. Тем более подсказку, жирную, я тебе дала… — Ты тоже фруктовик? Что-то, связанное со льдом? Покажи свою силу, — прищурился Портгас. — Ты чувствуешь во мне какую-то силу? — заломила та бровь и тяжело вздохнула. — Н-да… Все таки, интеллект и правда — не твоя стезя… А кто такая эта твоя… Еления или как её? — Ление. Накама. Мы с ней познакомились на том острове, на котором я съел фрукт Мера -Мера. Там был Дьюс, я и вот она. Сначала она меня палкой огрела зачем-то. А потом они оба стали моими накама. Она у нас стратегом была. — М-м-м. И, что ты за неё так переживаешь? Может, ей нужно было уйти. — Девушка прижала руку к себе, выдохнула холодный пар и медленно прошла к кровати, молча взяв одеяло и закуталась в него. Она прилично замерзла. — Вот и зачем было терпеть и мёрзнуть? — Эйс посмотрел на нее. — Могла бы и об меня погреться. Ну, Ление хотела отговорить меня от одной авантюры, очень беспокоилась за меня. А теперь вот она решила, что я свой выбор сделал, и ушла… Записку мне написала. Если бы вернулась… я бы не стал с ней больше спорить… Пират устало и тяжело вздохнул. — Может быть, правильно сделала… Даже она понимает, что тебя невозможно исправить… Значит, ей будет лучше, — ответила брюнетка, не обратив внимания на слова о «погреться». Она посмотрела в противоположную Эйсу сторону, сидя к нему спиной. — … . Так ты не угадал мое имя? — Цветовое обозначение. Такое же, как мое? На диалекте Ист-Блю?.. — Эйс заломил бровь, глядя на нее и упер локти в колени. — Какая ты холодная и жёсткая. Ты спрашивала, чувствую ли я в тебе силу? Какую-то — да, определенно точно. И она противоположна моей… Нэро? Тебя так зовут?.. — Ирония, правда? Чёрная и Туз, из этого получился бы анекдот… — девушка вздохнула, подумав о Ланнане и коснулась своей груди, шепнув, — Со мной все хорошо, ты только не волнуйся… — Ление сильно теплее и приятнее… но, она ушла. Эйс лег на кровать на спину, глядя в потолок и положив руки под голову. — Вряд ли она тебе близка. Ну или, она так не считает, раз не осталась. — Ахаро повернула к нему голову, запутавшись посильнее и шмыгнула носом, кажется, начала простывать, — В любом случае, мне нужно вернуться к Ланнану. Может быть… Твоя Ление сейчас у него… Ахаро с досадно закусила губу, чувствуя что-то вроде ревности. — А, что за человек этот твой Ланнан? Он не обидит её? — подозрительно прищурился пират, с некоторым состраданием взглянув на простывшую девушку. — И что делать будешь? Как выбираться?.. — Не знаю… — поджала губы брюнетка, тяжело вздохнув и посмотрев перед собой, — Ланнан — король пиратов и чистокровный дракон… весьма вспыльчивый и страстный. Отчасти, как ты… только… более яростный… и его могу успокоить только я или Асиан… может быть, Леон… но… Она выдохнула и прикрыла глаза. — Лучше бы ему меня чувствовать… иначе с твоей Ление может случиться беда… Эйс широко вытаращил глаза и посмотрел на Нэро. — Беда… С Ление?! Этот твой… король пиратов… может причинить ей вред?! — Он аж подскочил, тотчас представляя себе отвратного вида варвара, и Ление у него в плену. — Так сделай что-нибудь, как-нибудь, чтобы он тебя почувствовал! Ты умеешь?.. — Ты зачем истеришь? — болезненно скривилась от шумного и резкого голоса молодого человека брюнетка. — Надеюсь, что боль его немного сдержит… но если она не будет его провоцировать… он ей ничего не сделает… успокойся… Она повернула к нему голову и выдохнув, снова коснулась груди. Она не знала, как чувствовать связь с мужчиной, ни разу не пробовала. Разве что… в периоды оргазма весьма сильно это ощущала… но не будет же она…? Портгас немного облегчённо выдохнул. — Ление очень умная. Она сможет его приручить, этого твоего дракона… Он фруктовик, да? — Он не фруктовик, я же сказала. Он чистокровный дракон, — жестким тоном ответила та, встав и всё еще кутаясь в одеяло, зло посмотрела на парня. — Ей… незачем его приручать… если она это сделает… то беда будет уже от меня. Эйс потёр щёки и поглядел на Нэро. Он представил себе огромного дракона с крыльями, чешуёй, острым гребнем и подумал, как же Нэро может при всём этом быть его женой. Разве что это какой-то ритуальный, символический брак? Может быть, какие-то традиции её народа? — А, если он дракон… чистокровный и настоящий… Как же ты с ним… ну… Брюнетка побледнела и щёки её вспыхнули. — Какое тебе дело? — прошептала она. — Э… Да нет, ничего… просто мысленно представил себе… Совершенно невообразимое получается… — хмыкнул тот и отвёл глаза. — Да? А как же секс с Ямато? Она на три головы тебя выше… или брак огромной русалки с человеческим мужчиной? Или… — Нэро развернулась и повела плечами, — Хенкок с Луффи… она выше него… раза в два. — Хм… ну да… Но дракон… Наверное, должно ощущаться очень противно, чешуя, гребень, крылья… — задумался Портгас. — Ты и правда так дорожишь этим, так называемым мужем?.. Голубоглазая безразлично посмотрела не него, сделала несколько шагов вперёд, приблизилась вплотную и подняв голову, заглянула ему в глаза. — А ты? Будь Ление твоя жена… хотя — кто она тебе? Так же девочка на ночь на очередном острове? — Не смей так говорить о Ление!.. — Эйс сердито сжал кулаки, с вызовом принимая взгляд. — Моя накама… Она… она… сильно умнее, лучше большинства женщин!.. Ты её даже не видела — как ты можешь о ней судить?!.. — А ты как осмелился судить о моём муже? — так же жестко и сквозь зубы низким голосом с вызовом переспросила Ахаро, пристально и смело глядя в глаза и не моргая. Глаза сделались ярче. Пират несколько секунд молча смотрел в эти глаза, потом вздохнул и отвернулся. — Давай спать?.. Нэро наконец опустила глаза и посмотрела в сторону, осматривая комнату и повернулась, всё ещё кутаясь в одеяло. — А где? Я вижу только одну кровать. — На кровати. Я могу и на полу или на стульчике поспать, — небрежно махнул рукой пират. Нэро закатила глаза и выдохнула: — Тут есть обслуживающий персонал? Мне нужна одежда, а тебе футон. — Какой обслуживающий персонал? Это обычная ночлежка!.. И одежду, и прочее лучше всего добыть уже утром, когда магазины будут открыты. Нет, я, конечно, и ночью могу пойти поискать… Брюнетка прикрыла глаза и выдохнув, посмотрела на Портгаса. — Рубашка есть? Длинная… Ты же пират… воровать должен уметь. Нет? — Найдётся… из запасов одежды Ление, — вздохнул Портгас и пошёл осматривать вещи сбежавшей накама, чтобы найти Нэро что-нибудь. Нэро подошла к кровати, со вздохом свалив на неё одеяло, и стала осматривать комнату на предмет грубых тканей и толстых одеял в запасе, чтобы постелить пирату на полу. Тем более, это было поводом его выпроводить… чтобы он уж очень ею не любовался. — Я сам себе постелю, королевна, — немного хмуро улыбнулся пират. — Уж извини, что тут не золотой дворец и пуховые перины… — Да ла-а-адно… — наигранно удивилась и изобразила ехидное удивление в голосе брюнетка, — правда? Нет пуховых пирин и королевской высокой кровати? С пологом и балдахином? И слуг нет? Тц… надо же. — Представь себе!.. Огненный Кулак достал лишнее постельное белье и начал оборудовать себе лежанку на полу. Нэро тоже достала из шкафа пару одеял и, вытащив, несколько раз встряхнула, чтобы проверить на наличие клещей и клопов. — Какая ты неженка, — улыбнулся пират, — а ещё жена дракона… — Я? Это твое… — она кинула одеяло в Эйса, — Хочешь, пропарь сам. — Ладно-ладно, не сердись, Нэро-сама, просто так серьезно выглядишь, что так и хочется подколоть. Так и останешься такой недружелюбной? — Что самое странное, это ты не даешь мне повода смягчиться… — выдохнула она и поправила тонкие лямки на своей сорочке, выдохнула и осмотрелась по сторонам в поиске рубахи. — На, держи. Эйс протянул ей мужскую пиратскую рубашку, опустив при этом взгляд и вскользь разглядывая кружево на сорочке. Брюнетка взяла рубаху, осмотрев её, развернула и вытянув руки внимательно осмотрела, снова кое-что вспомнив и поджав губы. Глаза лихорадочно забегали. —… . — брюнетка не сразу подняла взгляд на Портгаса, — твоя? — Да, я когда-то носил рубахи. Пока не сделал себе татуировку на спине, — улыбнулся тот. — А что?.. Нэро подняла на него взгляд, явно собираясь сказать, что-то недоброжелательное, но приоткрыв губы, только возмущённо вздохнула и посмотрела в сторону. — Твой запах… — Ну перестань… Я не могу прямо сейчас идти и стирать одежду, тем более, что она не такая уж и грязная. Довольно, чистая рубаха. Так что… причём тут это?.. Что — твой муж тебя съест, если узнает, что ты надевала рубашку с запахом другого мужчины?.. — Представь себе… у него очень хорошее обоняние… — выдохнула сварливо она и снова вздохнув, закинула рубаху на плечо и прошла к кровати, сев и посмотрев на то, что себе там смастерил Портгас из одеял и жёстких тканей. Тот устроил что-то наподобие подстилки и спальника, разложив часть покрывал и одеял снизу и оставив самое тонкое для того, чтобы накрываться. — Ну… не могу же я пойти потом следом и объяснить твоему ревнивому дракону, что между нами ничего не было?.. К тому же, я огненный, он, видимо, тоже, раз дракон, так что — кто знает? Быть может, он найдёт что-то родственное в моём запахе. Он поймал взгляд Нэро и улыбнулся. Девушка приподняла подбородок, посмотрев на его сверху вниз и, промолчав на его слова, только взбила одеяло, забираясь ногами в кровать, положила расправленную рубаху неподалёку и стала взбивать подушки, накрыв белоснежные ноги. — Спокойной ночи… Надеюсь, кошмары из-за Ление тебя не замучают. Потому что завтра… нужно найти способ меня вернуть. — И вернуть Ление… — вздохнул пират, снимая шляпу и кладя её рядом и обустраиваясь на своей импровизированной постели. — Если твой муж под стать тебе… то мне за неё уже очень тревожно… Он вздохнул и задумался, глядя в темноту и вспоминая профиль Ление. Как же без неё было одиноко сейчас… Особенно на фоне этой ледяной королевы… — Что ты чувствуешь к ней? — посмотрела в его сторону Ахаро, накрывшись по пояс, но пока не ложась, — Огненный Кулак? — Не знаю… — искренне ответил тот, заворошившись. — Я ей многим обязан… признателен… Она очень хорошо всё понимала… Меня понимала… Была снисходительна… Пыталась отговорить от опасных затей, чтобы я не пострадал… Прелестная девушка и хороший друг. Жаль… жаль, что она ушла… что я не успел её остановить… — Или не хотел… — Нэро плавно легла и повернулась на бок, спиной к пирату, — твоя, другая версия… не очень останавливал меня… когда я ушла… но там было, из-за чего уйти. Может, у вас так же. — Но я ничего ей не сделал плохого!.. Я только… не позволил ей отговорить меня пойти отдубасить Тича — но если бы ты только знала, что сделал Тич, ты бы меня поняла!.. Вот, посмотри… Эйс на пару секунд испытал какой-то приступ доверия от того, что она расспрашивала его, интересовалась — и протянул девушке записку Ление. Нэро растерянно на него взглянула, и лицо её наивно расслабилось, она вздохнула, села и, взяв записку, недолго водила глазами по ней, внимательно читая, после чего подняла взгляд на Эйса из-под чёлки: — Похоже на слова женщины, которой разбили сердце… — Ты думаешь… Она… она… была в меня влюблена?.. — ахнул Эйс и тотчас сел, скрестив ноги и посмотрел снизу вверх на Нэро. —… . Не знаю… но горечи в этом послании полно. Твоей смерти она и правда не хочет, видимо… если написала это или дала пощёчину. Значит, ты ей не безразличен. — Нэро вернула ему записку. — Ты не сжёг послание? Надо же… как сентиментально… ты всё больше напоминаешь мне моего бывшего. — Расскажи теперь о своём бывшем, что он такого сделал, что ты его так ненавидишь? — поинтересовался пират, забирая записку Ление назад и кладя её себе под подушку с угрюмым вздохом. — Он — буквально ты, — хмыкнула она. — Только с характером более скверным и развратным… Она погладила одеяло, подогнув колени и обхватила их руками. — Он тебе изменял?.. — уточнил Эйс. Нэро искоса посмотрела на него, словно пыталась высмотреть те черты, которые весьма явно ненавидела в бывшем женихе, но, как не странно, сейчас… она не находила ничего общего между этим Эйсом и Эйсом из её прошлого. Брюнетка промолчала, облизнула губы и пожала плечами: — Изменой считаются пустые обещания мне и флирт с другими при каждой возможности? А так же позволение поцелуев и близости? — Да, прежде всего — близость с другими, ведь это обычно называют изменой? Флирт, если незначительный, наверное, простителен… Хотя… может и нет… Он почему-то вспомнил, как Атай кричал ему с уступа «Поцелуй Иску от меня!», и ему стало сильно дискомфортно. — Мужчина понимает в изменах? — приподняла уголки нежно-розовых губ «Ледяная Королева», посмотрев на него. — Или я его просто не устроила, раз была очень холодна… нерешительна… робка… труслива…? — Ты с ним держалась также, как со мной сейчас?.. — подозрительно скосил на неё взглядом Огненный Кулак. — Нет… кажется, тогда моей ошибкой было не знать себе цену. Но моя ли это была ошибка... ты мне скажешь? — Ахаро сузила глаза. — Смотря, что под этим понимать, Нэро-сама... Ление ведёт себя куда менее величественно, чем ты, но… нравится мне сильно больше. В том числе, как женщина… —… . Тогда почему ей не скажешь? — тише уточнила та и сверкнула глазами, сместив волосы на одну сторону плеча. — Не догадался… — печально вздохнул Портгас. — Если бы я только знал, что она уйдёт, вот так вот… то сказал бы… Как вот теперь её вернуть? С шансами она там может остаться навсегда, как и ты — у нас… — Я здесь оставаться не собираюсь, а то, что она ушла... если она уже ранее тебя когда-нибудь бросала... — твёрдо сказала Нэро, собирая волосы в слабую косу, чтобы те в лицо не лезли. Портгас же только нахмурился, вопросительно глянув на неё и кое-что вспоминая. Нэро, заметив его взгляд узнала его и улыбнулась, — Ланнан без меня с ума сойдёт и попереубивает всех… и твою Ление тоже, если она не сможет ему понравиться… или сочувствие вызвать. Она коснулась своей груди, шумно вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться… она всё-таки не умела чувствовать Ланнана пока что… но… может быть, он её почувствует? — Нет… Ление сможет понравиться этому твоему, она умна, хитра, осторожна… Ление большая умница. — с затаённой гордостью и тоской проговорил Портгас, мечтательно посмотрев в потолок.