✤✤✤
У входа в школу их встретила Йеджи, приветливо улыбаясь. Она поздравила Джисона с днём рождения крепким объятием и поцелуем в губы, долгим настолько, что Минхо стало неловко, хотя пора бы уже, наверное, привыкнуть. Их отношения длились второй год, к чему он, конечно, втайне испытывал белую зависть, но не соперничал с Йеджи, поскольку считал это глупостью. Минхо наоборот хорошо с ней дружил и желал им только счастья. Шанс на завоевание сердца Джисона для него был смехотворно мал, чтобы даже задумываться об их разлучении или ненависти к Йеджи. Минхо взглянул на свои наручные часы и поторопил их, потому что время уже близилось к звонку. На входе их задержал охранник, как обычно гуляющий по коридорам перед уроками: — Эта школа проклята! — прокричал он, уставившись безумными глазами на Джисона. — Вы обречены! Вы все обречены! — Ладно, Джо, дай пройти, — раздражённо буркнул тот и отодвинул охранника, пропустив Йеджи вперёд, чтобы он не цеплялся к ней. — Лучше займись работой, там перед школой двое парней дерутся, — соврал Минхо, лишь бы отделаться от него. — Где?! — Джо рванул прочь. Несколько лет назад он воевал во Вьетнаме, но лишившись правой руки на поле боя, вернулся домой и устроился охранником в школу. Война травмировала Джо не только физически, но и психологически, так что иногда он говорил бессмысленные фразы или просто лежал на полу, притаившись. Все относились к нему с пониманием, поэтому уже не обращали внимание на неожиданные выкрики. А бояться его тем более не стоило. Ребята посмеялись над ним и направились на историю к мистеру Финли, по пути встретив Полли Дженкс. Она торопливо и взволнованно рылась в своём шкафчике. Минхо решил не обделять её вниманием и в этот раз: — Эй, вонючка Полли, ты что, сожрала все свои запасы и не можешь ничего найти? — он сочувственно похлопал её по плечу. — Ох, бедняжка. — Оставь её в покое, — Йеджи потянула его за руку. Минхо хотел сказать что-нибудь ещё, но Полли убежала. Ей дали прозвище «вонючка Полли» потому, что от неё часто попахивало пóтом, даже вне урока физкультуры, а на лбу и ямке над подбородком скапливалась испарина, которую ей приходилось постоянно вытирать рукавами. Полли была толстой девочкой, странной, социально неловкой и не умеющей общаться с людьми, хотя, наверное, она просто боялась начинать разговор первой. Многие подшучивали над её тучным телом, а из-за вздёрнутого и чуть приплюснутого носа сравнивали со свиньёй. Прозвучал звонок на урок. Минхо с Джисоном присели на свои места рядом друг с другом и поздоровались с несколькими одноклассниками. Финли почему-то опаздывал, что было нетипично для него. Минхо решил не терять времени и заговорил с Джисоном: — Вообще-то яблоко не было подарком, ну, в смысле, оно не было единственным… то есть… — Минхо распереживался из-за его пристального взгляда. — Короче, это был прикол. Вот, — он достал из рюкзака два билета на вечерний сеанс пятой части «Пятница 13-е» и протянул ему один, — это тебе. На прошлой неделе он прогуливался по городу в поисках подарка для Джисона, как вдруг наткнулся на вывеску на фасаде кинотеатра, которая гласила о том, что прокат фильма «Пятница 13-е: Новое начало» вот-вот завершится. Эта часть вышла уже месяц назад, но они, большие поклонники кинофраншизы, до сих пор не смогли сходить на неё из-за всяких непредвиденных обстоятельств и работы Джисона. Минхо не простил бы себе, если бы упустил такой шанс порадовать его. — Я думал, его больше не показывают, — Джисон с удивлением на лице разглядывал билет, как будто никогда такого не видел. — У меня нет слов… я… спасибо, Минхо. Но я же сегодня работаю, — вспомнил он, расстроившись. — И это я тоже учёл и договорился со Стивом, чтобы он подменил тебя. Джисон перевёл на него благодарный взгляд и с придыханием сказал: — Я не заслуживаю тебя. — Да брось, это всего лишь билет в кино, ничего особенного. — Всё, что ты делаешь для меня, — особенное, — прошептал Джисон и убрал билет в рюкзак. Минхо опустил голову, поставил локоть на парту и опëрся щекой на кулак, чтобы скрыть от него смущённую улыбку, незаметно поглядывая в сторону Джисона боковым зрением. Ох… От одного его вида хотелось вырвать себе глаза и вставить новые, чтобы влюбиться с первого взгляда, вновь испытав столь яркое чувство. Джисон, любитель обтягивающих маек и гавайских рубашек, обладатель вьющихся волос и подкаченного тела, в любое время дня и ночи выглядел, как чертовски сексуальный сëрфингист с калифорнийских пляжей, который носил ожерелье из маленьких белых ракушек и цепочку с подвеской в виде пальмы, а на запястьях завязывал фенечки, сплетённые Стивом. — У меня что-то на лице? — тихо спросил Джисон. — А? — Ты просто пялишься на меня… Чëрт, он это заметил. Сердце рухнуло вниз. — А, нет, — Минхо нервно усмехнулся. — Я всего лишь задумался. — Понятно. Я заеду за тобой, ладно? — Зачем? — Чтобы поехать в кино, — Джисон улыбнулся. — Ты уже забыл? — Точно, — он чувствовал, как уши горели со стыда. — Хорошо. В этот момент Финли зашёл в класс вместе с полицейским и детективом Кимом, папой их друга — Сынмина. Их лица были строгими и мрачными. Минхо нахмурился. Как-то это не к добру. Несколько человек в классе непонимающе переглянулись. Сынмин выровнял спину и заметно напрягся. — Не волнуйтесь, ребят, перед началом урока вам просто сделают объявление, — объяснил Финли и встал позади детектива Кима. — Мы пришли проинформировать всех вас о том, что прошлой ночью из тюрьмы строгого режима, расположенной к востоку от Карсон-Сити, сбежал опасный преступник по имени Ричард Фрай, — детектив Ким посмотрел на своего коллегу, и тот развернул фото мужчины с жуткими шрамами на лице. — Также, Центральное отделение полиции расследует произошедший сегодняшней ночью взлом, в ходе которого преступник проник в дом и убил женщину, затем скрылся с места происшествия. У нас нет сомнений в том, что это дело рук Ричарда. Мы хотим напомнить вам об обеспечении безопасности всех дверей и окон и порекомендовать не выходить из дома в ночное время суток без острой необходимости. Пожалуйста, немедленно сообщайте о любых подозрительных действиях, позвонив по телефону экстренной службы «911». На этом всё. Берегите себя.✤✤✤
После уроков Минхо поспешил к Уиллу Каллахану — бейсбольному тренеру и просто коренастому сорокалетнему мужичку с кучей историй из жизни, которые он рассказывал по нескольку раз, думая, что никто из «Пум» их прежде не слышал. Он зашёл в кабинет и удивился неумолкаемому гомону Хëнджина и Чанбина, окружающих сидящего за столом Каллахана с двух сторон, как личные охранники. Минхо застал их в самый разгар спора: — Да в чëм проблема?! — Чанбин развёл руки. — Ну, не нравится мне пума! — возразил Хëнджин. Минхо перевёл взгляд на Мэгги Прайс и Сару Дойли, сидящих на небольшом диванчике в углу. Они скучающе наблюдали за всем происходящим и явно были недовольны тем, что тратили время здесь, но почему-то не уходили. Хëнджин продолжил свою тираду: — Пума какое-то девчачье животное, совсем не брутальное и выглядит мягко. Нужно что-нибудь мужественное. Медведь, например, или... Мэгги прервала его: — Хотела бы я посмотреть, как это «девчачье мягкое животное» зверски перегрызает твою глотку, пока ты мужественно хнычешь и зовёшь мамочку на помощь. Сара протянула ладонь, и Мэгги дала ей «пять». — Хëнджин, ты на солнце перегрелся? — Каллахан повернулся к нему. — Пума это быстрый, выносливый, стратегический, сильный хищник, которому каждый из вас должен соответствовать, чтобы выиграть у команды-соперника, это во-первых... — А я говорил! — вклинился Чанбин. — Во-вторых, ты серьёзно? Пума является символом нашей школы с самого основания, а ты предлагаешь вот так просто поменять её на кого-то другого? Последняя игра сезона уже на носу. Не смеши меня, — наконец он обратил внимание на Минхо. — О, ты как раз вовремя! Хочешь, я покажу тебе свою балду? — Не хотелось бы, — Минхо выдавил улыбку, прокручивая в голове все варианты, которые могли бы подойти под эту двусмысленную фразу. Каллахан поднял с пола кожаные ножны и вытащил меч, блестящий от света ламп, продемонстрировав его Минхо. — Смотри, какая красота, — Каллахан поднёс оружие ближе. — Моё новое приобретение — боевой меч позднего Средневековья. Из самой Европы везли! — Ого, — Минхо даже не постарался сделать вид, что ему интересно. — Оставлю его пока здесь, а то я ещё не придумал, куда в доме повесить, — он с осторожностью вернул меч в ножны, но Хëнджин всё же испуганно отпрянул. Каллахан коллекционировал разное колющее и режущее холодное оружие, и каждый раз, покупая новое, хвастался перед «Пумами». Чего у него только не было: всякие ножи, мачете, шпага, сабля, копьё, глефа, теперь ещё меч. Может, нужно было опасаться его, а не Дика Фрая? — Итак, зачем пришёл? — Каллахан обратился к Минхо. — Можно уйти сегодня немного пораньше? Мне на работу нужно. — Ладно. Оу. Минхо не думал, что это будет так легко. Он кивнул Чанбину и Хëнджину в сторону двери, мол, пойдём переодеваться, и они вместе направились на выход. — Кстати, — Мэгги заговорила с Каллаханом, — мы хотели попросить, чтобы вы отпустили пораньше Криса и Феликса тоже. — На кой чëрт? — Чтобы… — она засомневалась, но сказала правду: — успеть в кино. — Почему они сами не пришли ко мне? — Они вас боятся, — ответила Сара. Прежде чем закрыть дверь, Минхо услышал: — Тьфу, это разве мужчины? — Каллахан усмехнулся. — Послали своих девчонок, а сами струсили. Уйдут сегодня позже всех, так им и передайте.✤✤✤
Минхо работал уборщиком в открытом общественном бассейне «Медуза». Он приходил каждый вечер на пару часиков и чистил территорию только снаружи — уборкой раздевалок и прочих помещений в здании занималась Джейн, — выносил мусор, вытаскивал изредка попадающих в воду змей, жаб и ящериц, складывал зонты и накрывал бассейн брезентом на ночь. Хотелось, конечно, быть спасателем — сидеть на специально отведённом для него стульчике под тенью зонта, следить за порядком и орать на детей, чтобы те не бегали вокруг бассейна, иначе они могли поскользнуться и травмироваться. По факту, бездельничать, потому что за всё время его работы здесь ещё никто не тонул, да и, судя по рассказам коллег, с момента открытия бассейна количество таких случаев можно посчитать на пальцах одной руки. Эта должность казалась ему бесполезной, но даже на неё он попасть не мог из-за учёбы в школе и внеклассных бейсбольных занятий. Ну, работа уборщиком была всяко лучше, чем вообще никакой. Все обязанности на сегодня Минхо выполнил. Осталось только накрыть бассейн и можно собираться в кинотеатр. Он зашёл в техническое помещение, чтобы вытащить сложенный брезент, как вдруг сзади раздались шаги и звук захлопнувшейся двери. На талии разместились крепкие руки, которые прижали его к груди. Тёплое дыхание на затылке и лёгкое прикосновение губ разбудили тысячи мурашек на спине. — Помощь нужна? — Мэтт уткнулся подбородком в его плечо и обнял покрепче. Он работал в «Медузе» одним из спасателей и был сыном владельца. Его отчислили со второго курса местного колледжа из-за плохой успеваемости, но отец не дал ему сидеть без дела, устроив к себе. В свободное время, ещё с раннего детства, Мэтт занимался тяжёлой атлетикой. Он будто сошёл со страниц гей-порно журнала «Torso», который Минхо однажды украл с прилавка и прятал под матрасом. Однако они не встречались. Их отношения были, скорее, чем-то вроде союза по снятию напряжения, в которое их вгонял этот гомофобный мир. Других вариантов, помимо друг друга, они просто не могли найти, вот и держались вместе, хватаясь один за другого, как за единственный шанс не сойти с ума от глубокой тоски по любви. Дальше страстных поцелуев они пока не заходили. Мэтт настаивал, говоря, мол, это вовсе не больно, но Минхо был непоколебим. Переживал, что всё пойдёт не так, а как правильно, даже не знал, оттого и боялся. И стеснялся своего отсутствия опыта, особенно перед таким парнем, как Мэтт, который уже знал толк в этом деле. Он блаженно улыбнулся и прикрыл глаза, чувствуя короткие поцелуи на щеке, переходящие к шее. — Не помешала бы. — А с этим нужна? — Мэтт стал медленно вести ладонью по его животу, приближаясь к члену. Минхо остановил его руку своей. — Давай не сейчас. У меня ещё встреча сегодня. — С этим твоим хипстером? — сказал Мэтт с явной неприязнью в голосе, развернув его лицом к себе. — Джисон не хипстер, — оспорил Минхо и попытался высвободиться из объятия, но, несмотря на его хорошую физическую форму, Мэтт был сильнее, выше и крупнее. — Ну, всё, мне нужно работать. — Ты уже который месяц бегаешь от меня, — он повалил его на брезент и навис сверху, устроившись между разведённых ног. — Тебе понравится, обещаю. Минхо сдался. Было проще согласиться, чем в сотый раз просить его подождать, пока он соберётся с духом. Мэтт совсем не слушал Минхо, его желаний и просьб, сомнений и чувств. Не интересовался ничем, кроме его тела. Ах да, как и Минхо. Но другого выбора не было. Они не сходились, как сломанные пазлы, и всё же это была общая проблема, объединяющая их вместе. Мэтт целовал его с неописуемой жадностью, беспощадно сминая губы своими. Он держал руки Минхо над его головой, скрестив запястья и пригвоздив их к брезенту лишь одной сильной рукой. Всё шире раздвигал его ноги своим телом, прижимаясь пахом вплотную к нему. — Стой, — Минхо прервал поцелуй, — если Джейн придёт? — Она ушла. Мы здесь одни, детка, — заверил Мэтт, наконец высвободив его руки. Он выпрямился и, поддев пальцами кромку растянутой майки, оголил свой торс. Минхо сглотнул, почувствовав приливающий к члену жар из-за этого вида. Потянулся руками к Мэтту в немой просьбе приблизиться и обвил ими его тело, когда тот наклонился. Мэтт прошептал на ухо какую-то пошлость. Минхо не смог её ясно уловить из-за громко бьющегося сердца, которое, казалось, звенело прямо в голове. Он отвернулся, позволив ему оставлять поцелуи на своей шее. Легонько и коротко простонал, когда Мэтт сжал его ягодицу. В конце концов понял, что совершенно к этому не готов. — Мэтт, — он упёрся руками в его плечи, пытаясь отодвинуть. — Мэтт, послушай… — Ну, что ещё? — раздражённо спросил тот, заползая рукой под футболку. — Я не… я не уверен. — Мы уже начали, — сказал он так твёрдо, словно не потерпит возражений, и надавил на него всем своим телом. — Не ломайся, детка, тебе же будет хуже. Минхо стало трудно дышать. По позвоночнику ползло что-то похожее на страх, сковывая конечности. Мэтт ласково поглаживал его талию, но это действие отзывалось только острым покалыванием в сердце. — Мэттью! Где ты?! — резко прозвучал истеричный голос Барнса. Глаза Мэтта округлились. Он быстро слез с Минхо, второпях надел майку и вылетел на улицу: — Я здесь. Что случилось? Минхо тоже поднялся, чтобы пойти за ним и узнать обо всём. Сердце упало вниз от мысли, что его начальник мог легко застать их. — Нам нужно уехать, — Барнс вцепился руками в плечи Мэтта и стал потряхивать его. — Это срочно, очень срочно. — Что с тобой? — встревоженно спросил Мэтт. — Пап, успокойся. С застывшим ужасом во взгляде, тот взревел: — Нашу семью настигло несчастье! — из его глаз хлынули слëзы. — Ох, Боже, за что ты с нами так поступил? Мэттью, садись в машину. С мамой случилась беда. Мэтт обернулся на Минхо с испуганным выражением лица и рванул прочь из «Медузы». — О, Минхо, — Барнс его заметил, — слава Богу ты ещё не ушёл. Вот, держи, — он передал ему связку ключей трясущимися руками. — Сходи в мой кабинет, там в тумбочке в верхнем ящике лежит железная табличка «бассейн временно закрыт». Повесь её на калитку, закрой все двери и возвращайся домой. Только бассейн не забудь накрыть. — Хорошо. — Завтра у вас всех выходной. Остальным я сам позже сообщу, — напоследок сказал он и умчался на выход. Минхо проводил его взглядом, застыв на месте от вороха мыслей. И что это сейчас было?✤✤✤
Раздался дверной звонок. Стив не говорил, что к нему придут гости. Да и Джисон вроде никого не ждал. Пораскинув мозгами, он перешёл из кухни в прихожую и начал открывать дверь, одновременно проговаривая: — Минхо, я же сказал, что заеду за… — первый взгляд на нежданного гостя заставил его прерваться. — Сынмин? А ты что здесь делаешь? — Я не к тебе. Тот обошёл его и уверенно направился в комнату Стива. Джисон поплёлся за ним, но Сынмин грубо захлопнул дверь прямо перед его носом. Ему не хотелось в это верить, но была только одна явная причина, по которой Сынмину мог понадобиться Стив. Джисон терпеливо ждал, пока он выйдет, чтобы убедиться в обратном. Маленькая надежда ещё таилась в его сердце. Прошло всего пару минут, когда дверь отворилась, а Сынмин прошёл мимо него как ни в чëм не бывало. Джисон последовал за ним: — Эй, не хочешь поговорить? Ты что-то купил у него? — Не лезь не в своё дело, — грубо ответил Сынмин. — Финал уже через пару недель. Сейчас не время травить себя, — Джисон пытался его вразумить. — Как ты будешь играть, если в твоём организме находится эта срань? — В запасе есть ещё два человека. Кто-нибудь подменит. Сынмин вышел на улицу, но остановился перед ступеньками, когда Джисон проговорил на одном дыхании: — Ты! Именно ты нужен нашей команде! Каллахан рассчитывает на тебя, а ты так просто говоришь о замене? — Ничего, переживёт, — равнодушно сказал он, прежде чем уйти. — Это безответственно! — крикнул Джисон ему в спину и захлопнул дверь. Он сжал зубы от гнева, переполняющего его тело изнутри, и ворвался в комнату Стива с воплями: — Ему даже нет восемнадцати! Ты совсем ебанулся продавать ребёнку наркотики?! — Он сделал свой выбор, Джисон, — Стив пожал плечами, сидя на кровати в позе лотоса и пересчитывая деньги. — Это его жизнь, а не твоя. — А если его родители узнают? Чуть что не так пойдёт, и Сынмин тебя сдаст! — Я всё равно на волоске от смерти, — спокойным тоном напомнил он. — Тюрьмой ты меня не напугаешь. У Стива был ВИЧ. Он узнал о диагнозе весной прошлого года и принял его как должное. Многочисленные незащищённые половые акты просто дали о себе знать вот таким логичным образом. Стив не был ВИЧ-диссидентом, но и стремиться к здоровому образу жизни, чтобы как можно больше отдалить себя от смерти, не хотел. Несколько месяцев спустя он признался Джисону, что диагноз всё же немного подкосил его душевное равновесие. Ровно через неделю после подтверждения болезни, собрав по чемоданам всё нажитое, он распрощался с друзьями и уехал из коммуны «Твин Оукс», в которой провёл годы счастливой хиппи-жизни и был хоть кому-то нужен в этом жестоком мире, не принимающим его пацифистские идеологии. Преодолев долгий путь из Вирджинии в Неваду, он поселился в Карсон-Сити и решил никогда не сближаться с людьми. А потом ему на голову свалился Джисон, каков он есть, и миролюбивый Стив предоставил ему жильё, заодно и отдельное место в сердце. Ведь если бы он ему отказал, то разве смог бы и дальше называть себя истинным дитём цветов? Как раньше поступили с ним, так же и он поступил с Джисоном. — Ладно, — сдался Джисон. Ну, правда, что ещё можно сказать? Стив находился при смерти и оттого был абсолютно бесстрашен.✤✤✤
Фильм Минхо ужасно не нравился. Он слышал, что наиболее жестокие кадры насилия пришлось вырезать на постпродакшне, чтобы понизить рейтинг, но это сильно бросалось в глаза. Ему всё время казалось, будто чего-то не хватает. Минхо было просто неинтересно, чем всё закончится. Оставшуюся половину фильма он даже практически не слушал, сильно жалея, что выбрал такой подарок Джисону, потому что, судя по скучающему виду, ему тоже не нравилось. Хотя бы актёр, играющий повзрослевшего Томми Джарвиса, был симпатичным. И на этом спасибо. В самом конце фильма произошёл неожиданный момент, который наконец-то смог хоть немного удивить Минхо, когда Томми внезапно достал нож из-под пледа и убил Пэм, только что вошедшую в палату. Но уже через мгновение всё это оказалось его сном. Минхо снова выразил бы негодование над этим бредом, которое назвали фильмом, если бы не ощутил на своей руке тёплую ладонь Джисона. Их взгляды встретились. — Извини, — Джисон убрал руку и отвернулся к экрану. — Я просто испугался. — Ничего, — всё, что сказал Минхо, хотя сильно хотел умолить не убирать её. Поездка домой прошла расслабленно, будто ничего и не было. Они болтали о фильме, сходясь во мнении, что это была пока худшая часть из всех. Часом ранее на город опустилась ночь. Джисон итак подвёз бы его, но теперь, зная о Дике Фрае, остановился прямо у дома, а не на конце улицы как раньше. Они попрощались. Минхо вышел из автомобиля, но в голову внезапно пришла идея. Он жестом попросил опустить окно и заглянул в него. — Как насчёт Калифорнии в эти выходные? Такое предложение у них всегда означало одно — провести всё утро на дороге в соседний штат, чтобы покататься на сёрфе. — Так ещё же не сезон, — напомнил Джисон. — Ну, если будет штиль, то можем просто погулять. — Не знаю, Минхо, — он покачал головой. — Я подумаю, ладно? — Ладно, — вышло слишком раздосадованно. — Спокойной ночи. Джисон улыбнулся ему и уехал. Минхо прекрасно понимал его сомнение, потому что до их любимого пляжа нужно ехать целых восемь часов, а это довольно-таки утомительно. После каждой такой поездки бедный Джисон мучился из-за окаменевшей задницы. И всё же было бы здорово провести выходные только вдвоём, вдали ото всех. Минхо обратил внимание, что на тротуаре через дорогу, за припаркованным автомобилем, стоял какой-то мужчина, словно неподвижная статуя. Его рубашка в клетку чуть извивалась на ветру. Лицо скрывалось во тьме надетой на нём бейсболки. И хоть это невозможно было выяснить, но Минхо почему-то знал наверняка, что его глаза смотрели прямо на него с самого приезда из кино. Минхо глянул направо, чтобы проверить, нет ли на улице кого-нибудь ещё, если нужно будет позвать на помощь, а когда вернул взгляд, мужчины там уже не было. — Мистер Барнс, мне передали, что вы хотели рассказать кое-что ещё? — Дело вот в чëм. Я обнаружил, что из моего гаража также пропало ружьё. Двустволка. — Вы им пользуетесь или когда-либо пользовались? — Нет, сэр. Я приобрёл его не более чем для самозащиты. — У вас есть лицензия на него? Сможете предоставить? — Да, сэр. — Значит, Ричард ещё и вооружён.