Глава 6: Точка Пересечения - Часть 2.
29 августа 2023 г. в 11:45
Императорскую церковь было несложно найти, прежде всего потому, что она была примерно такой же высоты, как Эйфелева башня. Впрочем, больше отличий и быть не могло.
Спереди располагалась лестница, уходящая вверх. На концах каждой стороны стояли статуи мужчин и женщин, несущих различные предметы: книги, весы, компасы, молотки, пилы и т.д. Что касается того, что находилось на вершине лестницы, то это был кафедральный собор.
Его шпили, казалось, касались облаков, а от их темного оттенка исходила злобная аура. Но, вопреки внешнему виду, у подножия лестницы на коленях стояли тысячи людей и полулюдей, упираясь головами в землю, и, казалось, молились в сторону собора.
(Вот я и здесь...)
Я вздохнул и пробрался в толпу, стараясь ни на кого не наступить и не прервать их явной молитвы.
(Я не вижу никакой охраны, поэтому не ожидаю никаких проблем... Кроме того, даже если то, что я делаю, является ересью или грехом, я очень сомневаюсь, что они прибегнут к насилию на глазах у всех.)
Это было общественное место, и хотя оно уже не находилось на главной улице, но все равно было довольно многолюдным из-за перенаселенности.
С верой в то, что меня не накажут и не будут угрожать, я наконец вошел в собор.
Вход представлял собой декоративные ворота высотой в десять раз больше моего роста, но у меня не было времени любоваться такими воротами. Как только я заглянул внутрь собора, я был ошеломлен.
Сколько бы сооружений вы ни видели в своей жизни, архитектура, стоявшая передо мной, превратила бы любого в прах. Каждая поверхность была искусно отделана мрамором, пол блестел, а колонны, поднимавшиеся к волнистому потолку, образовывали произведение искусства, изображавшее женщину, наносящую удар чудовищу с крыльями и рогами.
Когда я опустил взгляд с потолка, то заметил вокруг себя несколько человек. Они были одеты в белые одеяния, скрывающие их лица, и держали в руках факелы, из которых выходили клубы дыма.
"Мне трудно сдержать свои чувства..."
Внезапно раздавшийся голос вернул меня к действительности. Я посмотрел в центр величественной комнаты и увидел мужчину, сидящего на одном из малиново-красных диванов. Но все внимание привлекли его рыжеватые волосы.
" Эмм... Простите?" сказал я, спотыкаясь о слова.
Мужчина смотрел на меня своими ярко-голубыми глазами, излучая спокойствие и уверенность.
(Почему, черт возьми, я чувствую себя настолько ущербным по сравнению с этим парнем? Черт!)
От волнения мне хотелось грызть ногти и спрятаться под землю, чувство страха переполняло меня.
"Это выражение лица, с которым ты сейчас смотрел на это место. Оно напомнило мне о моем первом пребывании здесь, и воспоминания заставили меня посмеяться над тобой".
(О чем это он?!)
Мужчина, излучающий устрашающую ауру, встал и слегка наклонился ко мне.
"Я Рейнхард ван Астрея, член Королевской гвардии. Я прошу прощения за то, что смеялся над вами".
"Что? А, неважно! Я сам виноват, что в святом месте у меня такое наглое выражение лица. Нет нужды извиняться".
Я извиняющееся поднял руки к груди и сделал несколько шагов назад.
(Королевская гвардия? Значит, в этом мире есть и рыцари... Что ж, по крайней мере, я знаю, что одна из моих целей достижима. С другой стороны, что может делать королевская гвардия в Церкви? Неужели политика этого королевства связана с религией? Но ведь есть и другие религии... Учитывая появление полулюдей, а теперь еще и это, можно с уверенностью сказать, что это королевство довольно прогрессивное и открытое. Не знаю, насколько это выгодно мне...)
"Кхм," притворно кашлянул королевский гвардеец Рейнхард, и я вернулся к реальности. "Могу я узнать, с кем я имею удовольствие говорить?"
Я внутренне улыбнулся. Я знал, что кто-нибудь спросит меня о моем имени или личности, поэтому я принял меры предосторожности и уже знал свой ответ.
Хех.
"М-Мистер ван Астрея... Я хотел бы узнать то же самое", - Рейнхард смущенно покачал головой. "Я прибыл из далеких земель, настолько далеких, что их названия никогда не доходили до сюда. Но я пришел не один; я принес с собой задание, возложенное на меня самого. Кто я? Откуда я пришел? Куда я отправлюсь? Я читал и слушал, искал знания, чтобы разгадать ответы на эти вопросы, и у меня не было лучшей идеи, чем странствовать по миру. Много ночей назад я отбросил свое имя до такой степени, что даже луна не помнит его. И хотя это не уважение - не давать и не брать, прошу меня извинить. Потому что я просто еще не понял, кто я такой".
Закончив свою речь, я почувствовал себя героем аниме. Даже люди в капюшонах вокруг меня остановились на месте. Я даже услышал, как один из них споткнулся.
В комнате воцарилась тишина, и уверенное выражение лица Рейнхарда на несколько секунд дрогнуло.
"Я-я понимаю... Да, я понимаю. Однако, мистер путешественник, могу ли я предложить вам временное прозвище? Иначе ваше пребывание в этих землях может оказаться весьма некомфортным".
"Собственно говоря, именно по этой причине я и нахожусь здесь, мистер ван Астрея. Я ищу совета под защитой Божественного Императора".
Вдруг откуда-то раздался третий голос.
"Хозяин? Гость? Или будущий верующий?"
Обернувшись, я понял, что голос исходит от старика. Его волосы были белыми, как снег, а глаза светились зеленоватым светом. В отличие от опрятно одетых и элегантных людей в мантиях, этот старик был одет в грязную, рваную одежду из дешевого, простого хлопка.
"Архиепископ Илхстан!" воскликнул Рейнхард, проявив второй признак удивления.
"Молодой Райнхард, послушники сообщили мне о твоем присутствии. Я рад видеть тебя в добром здравии. Как поживает Хейнкель, твой отец? Он давно не присоединялся ко мне в молитве".
"Отец... Он занят внутриполитическими делами дворянства, архиепископ. Я понимаю, скоро вы получите от него письмо".
"Понятно... Больше ничего нельзя сделать, кроме как ждать, верно?" - спросил старик, пристально глядя на меня.
Я не мог допустить, чтобы моя бесстыдная личность показала себя. Я должен был сохранять вид старого мудреца и не вызывать лишних подозрений. Нужно было как можно дольше оставаться в живых. Третья смерть должна подождать.