Re:Zero Путь Человека

"Кроме смерти, время - это то, что непременно приходит к каждому из нас", - сказал я, улыбаясь и приклоняясь к старику. "Хотя я не горжусь этим, я слышал часть разговора, который вы вели с моим другом Райнхардом. Вы - древняя душа в теле мудрого юноши. Вы должны этим гордиться. В наше время, когда большинство людей вашего возраста стремятся к признанию, которое дает им простая металлическая пластинка, то, что такой человек, как вы, выделяется среди них, вызывает неподдельную надежду". "Я не заслуживаю ваших слов, но принимаю их из лучших побуждений. Полагаю, вам и мистеру ван Астреа есть о чем поговорить. Я никуда не спешу, так что не торопитесь, а я, как вы сказали, подожду". Старик ничего не ответил, лишь поклонился с небольшой улыбкой и повернулся ко мне. "Очень приятно, путник. Надеюсь, что когда мы встретимся снова, ты уже продвинешься в своих поисках. Если в королевстве Лугуника тебе понадобится помощь или подсказка, не стесняйся, иди в штаб стражи и попроси меня; я помогу тебе". С этими словами они оба вышли из комнаты, а я остался вздыхать с облегчением. Теперь я знала, что нахожусь в королевстве, и это радовало меня больше, чем пребывание в городе или мегаполисе. Размышляя о том, как замечательно мне удается играть свою новую роль, я пробрался к центральным диванам и присел на один из них. Только усевшись, я услышал позади себя два шага. Постепенно, не оборачиваясь, я понял, что кто-то приближается ко мне сзади. Когда появился этот человек, я подумал, что вижу ангела. Ее волосы сверкали, как золото в лучах солнца. Глаза у нее были голубые, а длинные изогнутые ресницы выделялись на тонких веках. Кожа у нее была белая, словно она была больна. Одета она была в такую же тунику, как и кружащие вокруг меня мужчины, но под капюшоном было видно ее лицо. У меня отпала челюсть, когда я увидел, как она шевелит губами. "Господин, вы меня слышите?" Придя в себя, я вздрогнул и слегка наклонился вперед, словно прислушиваясь к ее словам. "Как я уже говорила, я послушница Церкви нашего Божественного Императора. Архиепископ послал меня помочь вам". Голос у нее был тонкий и ласковый; мне казалось, что я могу слушать ее часами и никогда не устану ощущать эхо ее шепота в глубине своих чувств. "Ах, да! Я здесь в поисках жилья... Мне сказали, что это место принимает миссионеров и путешественников". Когда я закончил говорить, она улыбнулась мне с еще большим нетерпением. "Значит, вы претендентка", - я приподнял бровь, услышав ее слова. "Претенденты - это мужчины и женщины, которые ищут Божественного Императора в своем сердце". Я действительно не понимал, о чем она говорит. Я был здесь только ради бесплатной еды и того, чтобы не умереть от холода на улице. "Вы правы. Но мне хотелось бы узнать немного больше об этом месте. Кроме того, я очень мало знаю о Божественном Императоре... Но раз уж вы здесь, может быть, вы отведете меня посмотреть на это место, а сами расскажете мне о нем?" Проклятье, похоже, что мой новый образ наделил меня способностью к флирту, так как эти слова легко слетели с моих губ, и сердце не заколотилось. Возможно, моя сила как-то связана с женщинами, и, возможно, я умею заставить их влюбиться. "Конечно, ничто не делает меня счастливее, чем разговоры о нем!" Молодая женщина, казалось, чуть ли не прыгала от восторга. Видно было, что религия этого бога какая-то больная и беспокойная, но пока не было человеческих жертвоприношений, мне было все равно. Таким образом, мы стали ходить по собору, пока она говорила, и я обнаружил, что восхищен ее голосом. Признаться, я не мог полностью сосредоточиться на том, о чем она говорила, так как, находясь под крышей бога, я терялся в ее лице во время разговора. В этой женщине было что-то такое, что выходило за рамки физической привлекательности; она действительно была прекрасна во всех отношениях. Удивительно, но собор оказался огромным сооружением, с коридорами, открытыми потолками, куполами и мраморными полами. В молитвенном зале мне даже бросилась в глаза золотая люстра. Казалось, что церковь Божественного Императора обладает неисчерпаемыми средствами, но я все время задавался вопросом, кто финансирует всю эту роскошь. Если рассуждать теоретически, то это может быть финансовая помощь от короны Лугуники. Не было бы ничего странного, если бы король или королева этого места были верующими в Божественного Императора и, естественно, благосклонно относились к любому религиозному учреждению, связанному с Императором. Однако, судя по тому, что я видел, людей здесь было больше, чем полулюдей. Это вызвало у меня вопросы: если лидер этой страны встанет на сторону маргинальной социальной группы, игнорируя подавляющее большинство людей, это будет крайне непродуктивно. Какой человеческий лидер позволит своей собственной расе ненавидеть его? С другой стороны, мы не можем сказать, что лидер этого королевства - получеловек. Какая причина может быть для перенаселения людей вместо перенаселения полулюдей? Королевство Лугуника тоже может быть диктатурой, но если это так, то зачем принимать другие религии? Я не совсем понимал историю Церкви Божественного Императора, но уже догадывался, что с ними что-то не так. "О чем ты размышляешь, путник?" У нас с послушницей сложились не совсем обычные отношения, потому что она восприняла мое восхищение ее красотой как восхищение ее словами о Божественном Императоре, или мне так показалось. Независимо от причины, я не мог быть более счастлив, зная, что она обращается со мной. "О, ничего такого. Я просто думал о том, насколько поразительным должен быть ум человека, спроектировавшего все это место. Я полагаю, мы еще не увидели верхушку айсберга, верно?" "Айсберга? Что это?" - спросила послушница, нежно наклонив голову. "Неважно. Меняя тему, я не думаю, что нужно углубляться в мое мнение. Глядя на то, с какой страстью ты говоришь о Божественном Императоре, я думаю, что твоя преданность наглядно показывает мне, насколько полезно для человека служить всю свою жизнь от его имени". Послушница подняла взгляд от моих глаз и посмотрела на статую человека перед нами. "Все так, как ты говоришь, путешественник. Император - это то, что дает нам надежду и возможности. Без него души тысяч людей так и остались бы в поисках смысла жизни. Все начинается с того, что ты решаешь, что пора меняться. Нет конца чудесам, которые Император может сотворить с душой и разумом живого существа". Так что это действительно скорее полуэкстремистский культ, чем пацифистская религия. "Так где же мне записаться?" По словам послушника, чтобы вступить в ряды Божественного Императора, нужно было лишь иметь свободный от сожалений дух. Независимо от грехов этого претендента, как им сказали, если ты веришь в него духовно, то уже можешь считать себя членом его свиты. Однако, как и в любой религии, в обществе существовали институциональные привилегии, которые были выгодны верующим любой религии. Например, если вы носили официальное одеяние верующих императора, то могли беспрепятственно входить и выходить через любые городские ворота Лугуники, которые днем и ночью были переполнены иностранными беженцами, спасавшимися от усиливающейся войны королевства Лугуники со Священной империей Волакией. Кроме того, можно было бесплатно прокатиться на торговых повозках и даже получать скидки в торговых лавках. Для этого и других целей необходимо было пройти более личный и закрытый ритуал, где помимо официального представления в собор и другие учреждения Императора, ты получал ряд сертификатов и, что меня интересовало больше всего, опознавательную пластину с освященным именем, которое было дано тебе во время ритуала и которое было задумано Императором. Поэтому в данный момент я находился в помещении, освещенном кругом свечей. За свечами была лишь темнота, но интуиция подсказывала мне, что я не один. Послушница, которой было запрещено называть свое имя в соответствии с правилами для женщин, служащих императору, сказала мне, что я могу выбрать себе проводника во время процесса. Естественно, мой палец указал на нее. Однако вместо того, чтобы испытать это чувство одиночества и единения, атмосфера, в которой я чувствовала на себе пристальные взгляды, портила мне весь момент. "На самом деле ничего сложного не будет, поскольку архиепископ знает о том, что вы собираетесь делать, и именно он дал мне разрешение быть вашим проводником. Для начала вы должны встать на колени". Я не стал возражать и просто сделал так как она попросила. Пол был не мраморный, как везде снаружи, а плохо отполированный камень, поэтому на нем были неприятные выступы. Вдруг послушница подошла ко мне сзади и надела на глаза белую повязку. "Вы когда-нибудь делали это раньше?" Тон моего голоса выдавал мое волнение. Ответа я не получил, только чистая тишина. "Послушница, вы еще здесь?" Прошло несколько минут, но мне никто не ответил. Я по-прежнему чувствовал, что я не один, но это было то самое ощущение, что по ту сторону свечей кто-то был. Мне также не хотелось снимать повязку с глаз, так как я считал, что эта тишина - часть ритуала посвящения. Но по мере того, как я тонул в дискомфорте и сомнениях, меня все больше одолевала одна мысль. Почему она просто не объяснила мне заранее, что будет, если мы дойдем до момента, когда придется молчать? Ведь она могла бы сэкономить нам обоим время, сказав, что в какой-то момент мы разойдемся, и нужно просто подождать. Однако перед входом не было дано ни одного объяснения. Затем я почувствовал жжение в шее. Я не мог говорить, и с моих губ сорвался жалкий стон. Потеряв рассудок, я снял повязку с глаз и увидел, что на земле возле моих колен красная лужа, которая намочила мои колени. Правой рукой я попытался найти причину жжения в горле. Но когда мои пальцы коснулись шеи, я почувствовал что-то липкое и жидкое; кроме того, там было отверстие, уходящее вниз. Я не понимал, почему я прикасаюсь не просто к коже на шее, пока не понял, что что-то, к чему я прикасаюсь, - это моя гортань, а отверстие - трахея. В ней была половина моей шеи, а другая часть была оторвана - кожа, мясо и все остальное. Моя шея была разорвана на куски. "Ты думаешь, я не заметила разврата в твоих глазах, когда ты смотрел на меня? Недопустимо, чтобы такое насекомое, как ты, вступило в наши ряды. Умри, нечестивец". Когда я упал лицом вниз и ударился о землю, я не почувствовал боли, не мучился от страдания, а утопал в ужасе, который струился по моим жилам. Послушница, в которую я влюбился, стояла передо мной и смотрела на меня с чистым презрением. Эта улыбка, эти глаза, эти черты, делавшие ее такой хрупкой и прекрасной, были не более чем игрой женщины, которая от начала и до конца играла со своей жертвой. Похоже, что мое выступление было не на высоте, и за это я поплатился своей жизнью.