Смутное время

      В окне машины мелькали здания один за другим, чего нельзя было сказать о словах беседы между Мией и Ренато. Если точнее — их не было. Не было в этом тягучем молчании раздражения или отвращения. Они оба не испытывали неприязни друг к другу. «Скорее это… проявление осторожности?» - задалась вопросом Страж. - «Конечно, любопытно узнать, опасаются ли Аши Стражей. В тот раз я показала, что чего-то стою, но… НО!»       Мия осторожно скосила глаза на водителя. Это самое «но» сейчас сидит рядом, и она совершенно не уверена, что тогда он дрался в полную силу. «Хотя другого Аши я поймать и одолеть смогла...» - тут же тоска мелькнула в ее взгляде при воспоминании того несчастного, что потерял любимую женщину и самого себя впоследствии.       - За несколько мгновений на Вашем лице мелькнуло несколько разных эмоций. Удивительно.       Мия озадаченно вскинула брови:       - Разве?       - Да. Видимо, Вы погрузились в какие-то размышления… - начал было объяснять вампир, но Мия его перебила:        - О, нет. Прошу прощения, что перебила. Я о том, что не сказать, что Вам… удивительно. И, насколько это «удивительно» прозвучало как «заурядно», - девушка едва сдерживала себя от потока язвительных фраз в стиле: «Критерий для вступления в клан — безэмоциональность?», «Сколько лет Вы потратили, чтобы овладеть равнодушием в совершенстве?»       На ее замечание вампир отреагировал, судя по всему, положительно: уголки губ чуть дрогнули в подобии улыбки, во взгляде мелькнула усмешка, но вслух ничего не сказал.       Догадка неприятно кольнула в груди: «Обычная для него я. Как личность. Возможно, он видит подобие ребенка с высоты своих «прожитых» лет. А может быть наивность или глупость. Не знаю, произвела ли на них впечатление в прошлую встречу… Хотя и имя он свое мне тогда назвал. Признал ли равной?»       За несколько мгновений в ее голове проносились сотни мыслей, идей и вопросов. Все ее пребывание полнилось чем-то новым и захватывающим. Все привычное и размеренное оказалось не для нее, не для ее жизни, и осталось за рубежом. Хотелось окунуться во все неизведанное с таким азартом и жадностью к познанию, насколько вообще способен человек. Хотелось препарировать каждую услышанную фразу, разгадать каждую увиденную эмоцию. И, вот он — самый подходящий объект для познания, сидит на соседнем кресле, а следом: ушат разочарования выливается Мие на голову в виде осознания: Ренато ни коим образом не собирается ей в этом содействовать.       Девушке хотелось впасть в ребячество: надуть губки, затопать ножками и потребовать от мужчины участия, но ее накрыла волна стыда, что тогда все его ожидания о ней подтвердятся, и шанс на хоть какую-то форму общения будет сведен к нулю.       - Вы поделитесь, куда мы едем? Или это можно считать сюрпризом?       - Ммм… - озадаченно протянул мужчина. Ренато не знал, можно ли это было расценивать как попытку подловить его, потому ответил девушке просто. - Не секрет. Вы не спрашивали, потому не говорил. За городом есть одно уединенное место. Подойдет для приватной беседы.       «Он разговаривает так, как будто декларирует текст для телеграмм. Ни одного лишнего слова, ни одной лишней эмоции! Если так пойдет и дальше, то беседа эта, приватная, окажется весьма утомительной», - Страж недовольно сдвинула брови, кивнув в ответ вампиру. - «Будь по твоему, кровожадный робот!» Мие пришлось до боли закусить губу, чтобы не фыркнуть.       Длительность пути не заняла и получаса. Нечеловеческий уровень рефлексов позволял свободно управлять транспортом на повышенных скоростях, в целом, практически не нарушая правил движения. Перед их глазами предстало небольшое озеро, вдоль которого они и начали медленно идти. Ренато галантно позволит ей выбирать направление и темп движения. Девушка чуть склонила голову в его сторону, показывая, что ожидает его слов. Правильно уловив посыл, мужчина начал издалека:       - Я прибыл в штаты как представитель клана Аши. Произошедшее с бывшим Князем Вудом до Чехии дошло лишь сухим фактом. Наша цель получить полную информацию об этом, чтобы сохранить в записях нашей библиотеки.       - Почему меня преследует ощущение, что это должно было звучать как просьба, а звучит как — требование? - слегка раздраженно заметила девушка.       - Потому что мне бы хотелось, чтобы это было требованием без возможности отказа, - невозмутимо пожал плечами вампир. И, сделав буквально два шага, чуть обогнал Мию и внимательно посмотрел на нее. - Но… вынужден признать, что это все-таки просьба клана.       Внутренне Страж горела самодовольством и торжеством, внешне же приложила все усилия, чтобы отвечать Аши таким же невозмутимым тоном:       - Это сильно меняет дело, - Мия замерла на месте, отвечая Ренато уверенно и многозначительно. В голове выстрелила мысль, которая загорелась в ее глаза неумолимым интересом. - В таком случае, у меня тоже есть… просьба.       Ренато недовольно скривился, вероятно, предполагая подобное развитие событий. «Что она захочет? Денег? Артефактов? Возмездия?» - его предположения были столь же примитивными, как и его впечатления о других созданиях дня или ночи. Высокомерие присуще всем, и Аши его не лишены.       - Я хочу получить доступ к библиотеке вашего клана, - Страж испытующе продолжала смотреть в красные глаза вампира.       И в этот момент, с ее словами, все изменилось. В глазах вампира мелькнули эмоции одна за другой, а его безразличие, высокомерие и гордыня сломались. Одна фраза разрушила целую стену, которая выстраивалась десятками или сотнями лет. Спектр эмоций остановился на одной яркой, горящей, жадной, давно забытой: интерес.       Мия, наконец, вызвала в нем интерес, как в личности. Бесформенное восприятие «носителя информации» стало приобретать очертания «Мии». Ренато с невероятным удивлением обнаружил, что у девушки красивые глаза, элегантный образ, приятные черты лица, и неистово жаждущий взгляд. Вампир, наконец, заметил, что она впитывала все происходящее, как губка, и девушке было этого мало. Она жаждала большего, чем ей мог дать даже этот новый открывшийся неизведанный мир. Букинисту этот взгляд объял давно остановившееся сердце горячим пламенем.       Мужчина резко втянул воздух и поджал губы:       - Какое дерзкое… просьба, - резко переменился тон Ренато. В глазах его плясали смешинки. Мия смотрела на него озадаченно, не догадываясь о том, какие мысли и наблюдения сменили его настрой, но девушка терпеливо ожидала решения мужчины, не отводя взгляда. Вампир ответил спокойно: - Мне нужно узнать ответ главы клана. Когда получу ответ — свяжусь с Вами,.. Мия.       Девушка, облегченно выдохнув, словно до этой фразы у нее на шее была удавка, благодарно улыбнулась ему. Разговор оставил приятное послевкусие, несмотря на его короткое содержание.       Пока они возвращались к машине и в город, Мия и Ренато снизошли до светской беседы о погоде: "как прошел перелет" и "какое первое впечатление оставил город для вампира". Он отвечал весьма буднично и спокойно, и даже, неожиданно для себя, весьма открыто и расслабленно. Мия вызвала в мужчине противоречивые чувства, о которых тот поразмышляет… позже.       Девушка попросила подвезти ее до ее съемной квартиры. На минуту она задумалась пригласить его «на чай», но вовремя вспомнила, что чай… ему не очень-то нужен. Сдержано поблагодарив вампира, Мия вышла из машины, а Ренато из вежливости задержался на пару секунд, после чего направил машину в поток.       Страж какое-то время смотрела вслед, смакуя впечатления, и, задумчиво хмыкнув, направилась домой. Мысли хаотично бросались из стороны в сторону, но каждый раз сходились на одной точке. Внутри все горело от томительного ожидания ответа клана и следующей встречи.