***
Во времена своего студенчества Вектор была типичной райвенкловкой. А это означало самоуверенную, погруженную в собственные мысли девицу, которую больше, чем школьные сплетни волновали новейшие нумерологические исследования, а больше, чем квиддич интересовало банковское право. В Райвенкло никто не лез ни в свое дело, считалось, что если человеку понадобится помощь, то он сам обратится за ней – в противном случае рекомендовалось оставить благородные порывы по спасению других при себе. Чудаков здесь было столько, что на них почти не обращали внимания. Впрочем, встречались отдельные наиболее неординарные экземпляры вроде рассеянного Лавгуда, который расхаживал по ночам с сачком по коридорам Хогвартса, пытаясь поймать каких-то невидимых и, судя по всему, никогда не существовавших, тварей. Разумеется, всё это не означало, что на факультете никогда не бывало раздоров, а порою и травли. Разумеется, райвенкловцы также, как и другие подростки, флиртовали, влюблялись, соперничали за лидерство и совершали глупости. Разумеется, среди студентов были и факультетские красавицы, и блистательные капитаны квиддичных команд. Но в целом, Райвенкло, полный индивидуалистов, предпочитал держаться в стороне – ведь как известно, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. У Септимы остались приятные воспоминания о студенческих годах, чего явно нельзя было сказать о Снейпе. После того, как они обнаружили, что когда-то являлись однокурсниками, тот, видимо, не пожелал продолжать общение, да и привлеченное Дамблдором внимание коллектива этому не способствовало. Септима обнаружила, что педагоги Хогвартса существовали в странном закрытом пространстве, где нельзя и чихнуть, чтобы этого не заметили. За чаем в личных комнатах профессора Стебель преподавательницы обсуждали начало учебного года. - Нынешний седьмой курс не блещет, - задумчиво отметила Макгонагалл, добавляя в свою чашку капельку скотча. – Бывали у нас выпуски и посильнее. - Да и квиддичные команды сильно поредели, - вздохнула Хуч. – Только твои гриффиндорцы, Минерва, и радуют: Вуд набирается опыта, а Поттер, хоть и ребенок еще, но ловец талантливый. У остальных же в лучшем случае капитаны неплохи. - Зато Малфой-старший за место для своего сыночка великолепные метлы всей команде приобрел. Я была против – это самый настоящий фаворитизм! – в кругу коллег ярая болельщица Макгонагалл позволяла себе выражаться более безапелляционно. – Северус поступил мерзко – разрешив подобную нечестную игру! Септима, которая всегда относилась к спорту с пренебрежением и к тому же любила подвергать всё бесстрастному логическому анализу, спокойно заметила: - Ситуация с личными метлами игроков в принципе порождает неравноправие. Кто-то может купить себе Нимбус, а кто-то в лучшем случае довольствуется Чистометом времен войны с Гриндевальдом. Минерва одарила её весьма неодобрительным взглядом: - Значит вы считаете, что Северус прав? Септима равнодушно прожевала шотландское печение: - Отнюдь. Я лишь указала на то, что единственный способ убрать подобное неравенство – это выдать всем игрокам одинаковые школьные метлы. Но как мы знаем, подобное невозможно: и Попечительский совет упадёт в обморок всем составом, стоит ему только предложить выделить деньги на обновление инвентаря. Если квиддичные страсти Вектор беспокоили мало, то на Попечительский совет она имела зуб с тех пор, как ей не дали перейти на новый учебник по нумерологии. Макгонагалл, слишком честная и склонная прислушиваться к холодным доводам разума, была вынуждена согласиться с молодою коллегой, но шотландским печеньем ту больше не угощала. А Вектор этого и не заметила – она не любила копаться в чужих мыслях и чувствах, предпочитая стройные точные теории сложным человеческим отношениям. Так получилось и с не к ночи помянутым Снейпом. Септима честно попыталась вспомнить хоть что-нибудь об своем угрюмом, нелюдимом однокурснике, но это оказались лишь обрывки. Тот славился своим мастерством в темных искусствах и зельях, а также тем, что вечно ходил, как немытое чучело. Еще он, кажется, постоянно сварился с компашкой школьных лидеров, возглавляемых Джеймсом Поттером, позже прославившимся борьбой с Волдемортом, и Сириусом Блэком, позже ставшим преступником. Но всё это помнилось очень смутно, потому что тогда было ей абсолютно неинтересно. И Септима лишь передернула плечами, укладываясь вечером спать – в конце концов это совершенно не её дело, и, если Снейп не желает общаться, потому что когда-то, тысячу лет назад, они учились на одном курсе, то и Мордред с ним. Следовало написать учебный план на первый семестр и отредактировать свою статью для журнала, составить входную контрольную, оценить уровень студентов на занятиях и попросить домовиков сменить матрас на более жесткий – одним словом, дел на ближайшие дни было предостаточно.***
Септима ошибалась. Первые пару месяцев интенсивной занятости, вызванной работой на новом месте, сменились рутиной. Оказалось, что в закрытом коллективе совершенно нечем занять свободное время. Конечно, Вектор активно трудилась над своими расчетами и довольно сурово взялась за тех студентов, кто рискнул выбрать нумерологию, ибо в настоящей учебе нет места бездельничанью и ротозейству. Она читала книги и общалась с коллегами, однако образ жизни Хогвартса отличался поразительной замкнутостью на самом себе. Пределом развлечений педагогов был редкий поход в Хогсмид, а подобающим способом расслабиться считался вист по пятницам в гостиной мадам Хуч. Первое время Вектор пыталась уезжать в выходной день в Лондон, но, несмотря на возможность аппарировать из тех же «Трех метел», подобные перемещения оказывались довольно утомительными. Хотя пару раз она все же встречалась со своей лучшей подругой – молодой загонщицей Гвеног Джонс, которая стремительно покоряла мир профессионального квиддича. Они познакомились случайно несколько лет назад, когда Джонс пришла за кредитом в банк и, вспылив, умудрилась проклясть одного из ликвидаторов заклятий. Септиме удалось разрешить конфликт: успокоить взбешённую Гвеног, а гоблинам заметить, что плох тот ликвидатор, который не может снять заклятие сам с себя. С тех пор девушки и дружили, несмотря восьмилетнюю разницу в возрасте. Джонс, тряхнув темными волосами, взяла себе пива – мол, гулять так гулять. И поинтересовалась, не закисла ли еще Вектор в школе. Септима вздохнула: - Преподавание мне нравится намного больше, чем работа в Гринготтсе. К тому же, несмотря на все эти дежурства, остается больше времени на мои научные разработки, да и со студентами всё же легче ладить, чем с гоблинами… хотя и не всегда, - она чуть улыбнулась и сделала глоток вина. – Но я устала общаться только с людьми, годящимися мне в родители, да с детьми! - А как же блистательный Локхарт? – фыркнула Гвеног. – Все только и говорят о том, что сбежал от поклонниц в Хогвартс. - Он надутый болван. Я вообще сомневаюсь, как такой остолоп мог совершить все эти подвиги? Хотя может ему в процессе героической деятельности какой-нибудь тролль по голове дубинкой дал, вот и последствия. - Неужели? Хотя, что я тебя слушаю, у тебя вечно все – болваны. - Это мне говорит женщина, поставившая фингал флиртующему с ней поклоннику. - Он же из команды соперников! И потом, кто старое помянет, тому… хех, глаз вон, - Гвеног заржала, едва не подавившись пивом. – Но вернёмся к тебе, когда у тебя был секс? Септима застонала, прижав ладонь к лицу: - Не начинай! У меня совершенно нет времени на все эти розовые сопли. - Ты только что страдала, что тебе скучно, - подколола её подруга. – И потом я говорила про секс, а не про сопли. - Как ты это себе представляешь? У нас там не сборная Уэльса, полная горячих спортсменов, у нас школа! - И вы преподаватели все-таки, а не монахи. - Хм… Прости, но Альбус Дамблдор меня не прельщает. - И это возвращает нас опять к Локхарту! Даже если он не так крут, как пишут, всё равно он звезда и красавчик. А в койке его болтовню можно и мимо ушей пропустить. - О уверяю тебя, это не пропустишь! Разве что кляпом рот ему заткнуть? - Отличная мысль! Эротично весьма. - Но он такой самовлюбленный, что, думаю, принести удовольствие сможет только собственному отражению в зеркале. - Проблема. Хорошо, кто у нас еще? - Хагрид, Флитвик, Кеттлберн и Бинс, - издевательски перечислила Септима, - и хватит ржать. Ах да, еще… - она замялась. Гвеног мгновенно навострила уши, как сова, заметившая добычу: - Кто? - Северус Снейп. - Мерлиновы подштанники! – Джонс хлопнула ладонью по столу, от чего закуски едва не вылетели из тарелок. – А ведь он же меня учил. Ох, как мы выли тогда, когда добряка Слизнорта сменил этот упырь – еще сопливый совсем, а злющий, что наш тренер с бодуна! Хотя… тогда он же не старый вроде. И заучка, всё как ты любишь. - Он мой однокурсник, - вздохнула Септима и задумчиво съела креветку. – И это правда, кем-кем, а идиотом его точно не назовешь. И чувство юмора у него есть, мы разговаривали еще в начале учебного года, - она чуть улыбнулась. - Так, - промурлыкала Гвеног, - и?.. - А потом он вспомнил, что мы учились вместе, и теперь бегает от меня, как боггарт от ридикулуса. - Почему? - Не знаю, - Септима недоуменно посмотрела сначала на креветку, потом на Джонс. - Давай подумаем, - воодушевилась Гвеног. - Ну не надо! Как можно понять, что в чужой голове, тем более мужской? - Очень даже можно. Вы общались в студенчестве? - Нет, во всяком случае я этого не помню. Видели, наверное, друг друга на каких-то уроках и всё. - Может он дружил с кем-нибудь из ваших? - Да ни с кем он не дружил! – буркнула Септима, которой вопросы подруги мешали спокойно жевать. - Его, по-моему, вообще терпеть не могли – кажется, даже когда-то вверх ногами что ли подвесили. - Вот и ответ на твой вопрос! – ликующе отозвалась Гвеног. - Кто подвесил? - Не помню. Но точно не я, уверяю тебя. Меня там даже не было, просто сплетни об этом слышала. - Значит он уверен, что ты знаешь о его унижении. - И что мне теперь делать? – хмуро спросила Вектор. - Он по-прежнему сутулится, носит какую-то убитую хламиду и ходит с сальными патлами? - Хм. Я бы не сказала. У него приличная осанка, он весьма эффектно перемещается по Хогвартсу, и мантии у него новые. Правда, волосы… мда. - Ну, никто не совершенен, - философски заметила Гвеног. – Итак выбирай: самовлюбленный незатыкающийся красавчик с чистой головой или мрачный умник с сальными патлами и чувством юмора? - А можно я просто пойду спать? – жалобно спросила Септима, допивая очередной бокал. – Мне надо к конференции готовиться. - Обязательно, - кивнула Гвеног, - главное, чтобы пошла спать ты не одна.