Знаешь, я теряю свободу, когда теряю тебя.

      Мы разошлись только, когда на танцплощадке выключили музыку. Кружились в вальсах, болтали с друзьями, пили шампанское и просто бесконечно друг на друга смотрели. Так приятно смотреть на него и знать, что между вами есть что-то такое близкое и никому неведомое, какой-то большой щекочущий секрет, о котором хочется во всю глотку заорать.       Впервые мне подумалось, что бал — не тот формат, который подходит влюбленным, потому что ты всё время у всех на виду. Хотя, может быть, так кажется только, когда сидишь на вип-ложе Каге.       В какой-то момент ко мне подошла Мизукаге и заявила, что хочет поговорить. Внутренняя Сакура сразу же хотела оскалиться, но я её заткнула, ведь несмотря на то, что Мэй Теруми умная и красивая женщина, ревновать смысла никакого нет. Хокаге уже мой. Уже давно мой.       Мы отошли в сторону, где никто нас не слышал, и она вдруг очень тепло улыбнулась. — Прости, Сакура, я, кажется, полезла куда нельзя было. Не сразу поняла, о чём это Мизукаге, и она уточнила. — Если честно, никто не ожидал, что между вами что-то есть. Не держи зла, милая. Правда не знала.       Я смущенно замахала руками и ответила, что никаких проблем нет, и даже не думала обижаться. Да, это не совсем правда, но что я ещё могла ответить? — Береги его. Он тебя очень любит, это видно, — Мизукаге мягко улыбнулась, глядя мне в глаза. — Хорошо, Теруми-сама, — ответила я, неловко кивая.       И когда она уже собиралась уйти, потрепав меня по плечу, твёрдо, но решительно, сказала ей вслед: — Я буду его беречь.       В общем, ушли мы оттуда уже под утро. Какаши, скрипя сердцем, просто вежливо кивнул мне, желая спокойной ночи. Потому что в коридоре туда-сюда сновали шиноби, успевая метаться от душа к спальням. А я подошла ближе и обняла его. На долю секунды, и сразу же отошла. — А вот если бы ты был без маски…       Его глаза удивленно расширились, и я, хихикнув, спряталась за дверью комнаты. Завтра. Завтра мы увидимся. И теперь каждый день будем видеться. И всё будет хорошо! Скидываю туфли и со всех ног бегу к кровати. Сердце сжимается, и от разрывающего изнутри счастья спасти может только визг в подушку.       Ино, наблюдавшая моё загадочное появление, отрывается от телефона и выжидающе смотрит, пока я отдышусь. — Мне позвать девочек? — Да, пожалуйста! — вскрикиваю, отрываясь от подушки и крепко обнимая её руками.       Через пару секунд в распахнутую дверь влетают Хината и Тентен, тут же усаживаясь напротив. Ино садится на прикроватную тумбочку, выуживая из косметички пилочку для ногтей. Мои слушательницы все во внимании. — Он меня любит. — Признался? — уточняет Тентен. — Да! — И что ты ответила? — спрашивает Яманака. — А, ну… я вообще-то первая ему призналась! Не с того, наверное, начала…       Пересказываю девочкам события, немного смущаясь, когда дохожу до признания сенсея. Вряд ли мне бы на его месте хотелось, чтобы моё признание дословно пересказывали подружкам. Поэтому половину деталей пропускаю. — Потом он сказал, что в такие моменты мужчина либо целует девушку, либо делает ей предложение… — делаю загадочную паузу, оглядывая моих жаждущих продолжения слушательниц. — Ками! И что дальше? — нетерпеливо подскакивает на месте Хината. — Но кольца у него нет и… мы поцеловались.       Ино, закрыв лицо руками, смотрит на меня сквозь пальцы, Тентен просто глуповато таращит глаза, а Хината хлопает ресницами, не улавливая смысла сказанного.       Яманако отвисает первой. — То есть вы теперь встречаетесь? — Думаю, да, — хихикаю, глядя на растерянных подруг, — Какаши собирается на мне жениться. — Это ужасно мило! — выдыхает Хината и улыбается, — Наконец-то вы оба будете счастливы! — Ками, мне нужна минута на осознание. Нет, минуты не хватит! — рявкает Ино и взмахивает руками так, что пилка отлетает на другой конец комнаты. — Сакура, если честно, не до конца понимаю, — осторожно начинает Такахаши, — Не слишком ли ты торопишь события? — Пока что замуж выходить не соглашалась. Не до этого. Какая из меня жена, круглосуточно на работе! — Это уже другой вопрос, я немного не об этом. Просто… нет ли в твоих решениях поспешности из-за желания оставить в прошлом Саске-куна? — с трудом договаривает Тентен.       Ино злобно зыркает на Такахаши и собирается что-то сказать, но я и сама могу за себя постоять. — Нет. Саске-кун, как бельмо на глазу, мешал мне смотреть вокруг. Но я отличный медик, и даже собственную слепоту смогла вылечить. Теперь, оглянувшись вокруг, увидела того, кто всё время был рядом и вёл под руку, не давая запнуться. Это не поспешно, это…единственно верно, понимаешь? — Ты такая поэтичная всегда была, или только когда влюбилась обрела такой талант? — ехидничает Яманако, но я игнорирую её подкол. — С ним всё ощущается правильным, таким, каким должно быть. Не знаю, как объяснить это чувство?       Девочки разом вдруг опустили головы. Кажется, они все понимают, о чём я. — Спешно, неспешно… — буркнула Ино себе под нос, — Завтра умру, и что тогда? Вдруг на меня на миссии рухнет скала? Вдруг получу искажение ци? Плевать, главное, чтобы не было сожалений. — Не было сожалений… — задумчиво повторила Тентен и кивнула, — Ага.       Повисает натянутое молчание, нарушаемое звуками возни в коридоре. Пытаюсь придумать, что бы ещё сказать, чтобы не дать Такахаши опять задуматься не о том, но она вдруг поднимает голову. — Ага. Ино права. Жизнь шиноби коротка. Делай сейчас. Потом — может уже ничего и не быть. Если б было вино, выпила бы за вас с Хокаге. — Вино… это можно устроить! — взметнулась Яманако и куда-то умчалась. — Спасибо, Тентен, — улыбнулась я.       Вино, отобранное, видимо, у Шикамару, разливается по стаканам. Бокалов у нас, кончено, нет. — Цунаде-шишо всегда всё знает! — хихикает Ино, — Везде свою могучую руку приложила. — Это точно! — Сакура, то есть ты видела его лицо? Без маски? — вдруг доходит до Хинаты, и она округляет глаза. — Не видела, — с досадой отвечаю, — Он успел её напялить так же молниеносно, как и снять! Тентен хмыкает. — А вдруг он под маской ужасно-страшный? На секунду зависаю. — Эм…ну. Анатомия рта у него вполне стандартная. — Ты что, даже во время поцелуя успеваешь диагнозы ставить? — выгибает бровь Такахаши, — Да уж, медик до мозга костей. Ино давится вином от смеха, а я спешу увести диалог с неловкой ноты. — Хината, а как у тебя дела? — спрашиваю, делая небольшой глоточек. Подруга смущенно заправляет прядь волос за ухо. — Наруто-кун очень добр ко мне. Носит мою сумку! Мы с Яманако одновременно прыскаем под недоумённые взгляды девочек. — Ничего-ничего, продолжай, — тут же осекаюсь. — Эм… Ну, мы много танцуем, и после одного из танцев он сказал, что рад возможности пообщаться со мной ближе и лучше узнать меня. — О! — Это ещё не всё, — улыбается Хината, отхлёбывая из стакана, — Наруто-кун спросил, почему у меня всё ещё нет парня. — Да ладно?! — удивляемся хором с Тентен. — Ответила, что это потому, что он всё ещё не обращает на меня внимания. — ЧТО-О-О-О? — все втроём завопили мы. — Хината, ты когда такой смелой стала? — Хина, это было супер! — А-а-а! А он что?       Подруга торжествующе улыбнулась уголками губ, и клянусь, я даже не знала, что она умеет так улыбаться. — Наруто-кун сначала не понял, а когда понял, ответил, что на такую девушку, как я, невозможно не обращать внимания. — Не верю, что он мог так сказать! — охаю. — Но он так и сказал, — невозмутимо возражает Хината. — А дальше, дальше что было? — торопит её Тентен. — А дальше я чуть не умерла от переизбытка чувств и больше ничего такого. Мы разочарованно вздыхаем. — Ничего, Хина, ничего. Ты и так достаточно сделала! — ободряюще кладёт ей руку на плечо Ино. — Ты копила на это смелость всю жизнь! — поддакиваю. Такахаши наливает себе второй стакан. — Кстати, Тентен, — вспоминаю я, — Ты бы не хотела помочь госпиталю? Есть миссия на три месяца. От Хокаге. — Раз миссия, то не могу отказываться. — Можешь, это пока что просто предложение. — А! Как здорово быть подругой девушки Хокаге, можно отлынивать от миссий! — воскликнула Ино, за что получила от меня подушкой. — Нет! Не в этом дело. Нам нужен человек, сопровождающий группу студентов-медиков из Суны по обмену и решающий вопросы их обустройства. — Вот как, — Такахаши вопросительно поднимает брови. — Мы ищем кандидатов. Думаю, нам нужна твоя ответственность и рациональность. — Хорошо, — покорно соглашается Тентен, — если ты считаешь, что я справлюсь, то буду рада поработать на этой должности.       Честно, не ожидала, что она так легко согласится. Но Такахаши, похоже, и правда была не против. — Отлично! Спасибо! Тогда завтра скажем это Казекаге. — Казекаге?! — Да, а кому ещё? Он же должен знать, кто будет приглядывать за студентами в чужой деревне. — Ты такая важная шишка будешь, Тентен, — улыбнулась Хината. — А почему именно ей предлагаешь, а не мне? — игриво надулась Яманако, тыкая в меня пальцем, — Я что, по-твоему, не рациональная? Не ответственная? — Очень рациональная и очень ответственная, — смеясь, отвечаю подруге, — Но так же слишком громкая и эмоциональная для работы со студентами! — Ты это Цунаде-шишо скажи! — продолжает выкаблучиваться Ино, довольно скалясь.       Мы смеёмся, вспоминая о крутом нраве Пятой, и поднимаем тост за её вечную молодость.       Все понимают, почему я предложила эту миссию именно Тентен. Ей нужно сменить обстановку. Не сидеть целыми днями в лавке, кутаясь в болезненные мысли, не тухнуть за закрытыми дверями, а двигаться, куда-то идти и продолжать видеть какой-то смысл. Надеюсь, я приняла правильное решение, и смогу ей помочь. Завтра обсужу с Какаши, он точно не будет против. И Гаара-кун будет рад, так как знает Такахаши лично. — Обсудили Хокаге, обсудили Наруто. А теперь давай, Ино, рассказывай, как там твой художник? — интересуется Тентен, и мы тут же замолкаем, переводя любопытные взгляды на прищурившуюся Яманако. — Девочки, я о таком даже мечтать не могла.       Оказалось, что сначала Ино думала, что всё, что Сай делает, он делает неискренне. Ведь это по большей части советы из книжек, а не поступки от души. Принести коктейль, пригласить на танец, сказать витиеватый комплимент. Она была рада, но чувствовала какой-то подвох. И напрямую спросила у Сая об этом. Тот очень смутился и сказал, что написанное он осуществляет не потому, что надо, а потому, что хочется. А потом предложил ей стать его спутницей не только на этом балу, а впринципе по жизни. — Это как понимать? — перебила её Тентен, — Ты теперь с ним встречаешься или сразу замуж выходишь? Ино замялась. — Если честно, что именно Сай имел в виду, я особо не вникала… просто согласилась. — Этот вопрос явно нужно уточнить, — добавляет Хината. — А в целом, девочки, мы удачно приехали. Два дня прошло, а у нас уже две невесты и ещё одна наготове, — улыбается Такахаши.       На часах шесть утра. Проговорили с девочками целых полтора часа. Порассуждав ещё немного на тему наших мужчин, расходимся спать. Почистив зубы и нырнув под одеяло, хватаю с тумбочки телефон, чтобы поставить будильник. А на нём висит сообщение.

«Сегодня такой счастливый, что не могу уснуть. Доброй ночи, дорогая Сакура» 04:49

      Начинаю набирать «доброй ночи» в ответ, улыбаясь во весь рот, но зависаю. Он назвал меня «дорогой», а как я могу назвать его? Все возможные прилагательные скользят в моём наполовину спящем сознании. Любимый? Ужас, звучит слишком пафосно. Милый? Слащаво. Нет уж, лучше никак не называть. «Спокойной ночи, сенсей. Завтра увидимся» 06:11       Видимо, плохой из меня романтик. Надеюсь, он почувствует в этой простой фразе, насколько я хочу скорее увидеть его снова! Уже завтра.       Действительно, спать в таком счастливом состоянии получается не очень, и в голове бесконечно прокручиваются отрывки сегодняшнего такого бесконечного, но одновременно такого короткого дня. Обсуждение программы обмена с Гаарой, разговор с Наруто, поцелуй с Какаши, улыбка Мизукаге, посиделки с девочками…       А когда утром просыпаюсь, всё то же самое. Осознание произошедшего сначала пугает, потом радует, потом подкидывает на кровати, заставляя сорваться с места и начать собираться.       Странно думать о том, что мы с сенсеем вроде как… встречаемся? У меня есть… молодой человек? Внутри что-то жжётся, и хочется его увидеть, но в то же время страшно. Как я ему в глаза буду смотреть, мы же вчера поцеловались!!! Почему-то вечером это не ощущалось так смущающе. А с утра накатило.       После завтрака и утренних водных процедур, начинаем завивать Ино какие-то определённые кудри. Она учит меня, куда и в какой момент направлять плойку, когда раздаётся стук в дверь.       Иду открывать, вручая Яманако свой раскалённый инструмент. За дверью обнаруживается горничная отеля с букетом цветов. С букетом. Цветов. — Доброго дня, Сакура-сан, Ино-сан, — кланяется она, протягивая мне обёрнутые в белую бумагу розовые розы, — Это вам попросили передать. И вазу вот принесла, раз уж так.       Женщина улыбается, не переставая учтиво кивать головой. И сразу же уходит, оставляя меня в недоумении стоять перед открытой дверью.       Когда я оборачиваюсь к Ино, она хитро улыбается, глядя на меня. — Розовые розы, значит. — Ага, — тупо отвечаю я, обнимая одной рукой вазу, а другой букет. — Не красные. — Не красные, — повторяю, кивая. — Ками-сама, ну что же ты застыла! Клади цветы и марш за водой для них. Кудри сами себя не завьют!       И вот, цветы в вазе. Замираю, разглядывая каждый бутончик. Их много, они пахнут чем-то цветочным и очень мне нравятся.       Пациенты дарили мне хризантемы, пионы и как-то раз белые розы. Ино, как знаток в этой области, каждый раз расшифровывала мне значение подарка. В Конохе она держала единственный цветочный, поэтому, собственно, она же эти значения и зашифровывала во все подарочные букеты. Сегодня она, как и всегда, пояснила мне скрытый цветочный смысл. — Красные розы это символ любви и страсти, их дарят при выражении самых сильных чувств. Но у тебя розовые. Немного другой оттенок значения. Они символизируют именно нежную любовь, привязанность и восхищение.       Улыбка не сползает с лица, и, как любая девушка, получившая в подарок цветы, я начинаю их фотографировать. А Ино, цокнув языком, уже пытается сама крутить свои локоны, не дожидаясь моей помощи. — Сфоткай лучше себя с цветами и отправь ему, — советует она. — О! — одобрительно киваю, начиная искать хорошее освещение.       Через пару минут фотография готова, и я, придирчиво осмотрев своё ещё не накрашенное лицо, отсылаю её сенсею. «вложение» — Надеюсь, на этот букет не ушли все наши налоги! — хихикает Ино, — А то вчера говорили, что цветы в деревне Тумана ещё в первый день все раскупили и раздарили. Интересно, где он их достал. Ответ приходит почти сразу же. «Красиво.»       Ино психует и требует помощи: волосы на затылке у неё никак не получается уложить. Сегодня третий, последний день бала. А завтра едем домой. Вообще, я хотела каждый день ходить в разных платьях, но красное отдала Тентен, поэтому сегодня снова надеваю розовое. На торжественном закрытии надо быть неотразимой.       Я вчера всё прослушала, когда надолго убежала с главной площади, но подруги передали, что для последнего дня Мизукаге приготовила голосование на лучшую пару бала.       И готова поставить собственную повязку на то, что у нас с Какаши есть шанс в этом конкурсе победить. Он — очень популярный и заметный, в виду статуса и белого костюма. Конечно, если не скромничать, я тоже не последняя личность, но не настолько именитая, как Хокаге Скрытого листа. Его явно обсуждают. И то, что он холостяк. И то, что приехал не один. Короче, уверена, мы на слуху у всех сплетников.       Сборы последнего дня проходят так же массово, как было в первый. Мы перебираемся в комнату к Тентен и Хинате, чтобы помогать друг другу наводить красоту.       Хината попросила заплести ей две широких косы, а Ино, по своей инициативе, натыкала в получившуюся причёску цветов, насушенных ею специально для украшения волос. — Тентен, помни, что сегодня надо будет поговорить с Казекаге. Если забуду, тыкни меня! — Хорошо, хорошо, — кивает подруга, рисуя стрелки. Телефон булькает. «Как будешь готова, скажи, я спущусь»       В голове тут же становится немного ватно. Уже хочется бежать, но надо ещё немного закончить с ногтями.       Через пару минут к нам стучится Наруто. — Добрый день, Хината-чан, Тентен-сан, я зайду? — Заходи, — отвечает за них Ино.       Из-за двери осторожно выглядывает удивлённая желтая голова, явно не ожидавшая застать тут меня и Яманако. — Всем привет, даттебайо! — жизнерадостно объявляет Наруто, — Хината-чан, какие чудесные у тебя сегодня цветочки в волосы намотаны. Ну… вплетены, то есть. — Спасибо, Наруто-кун, — тихо отвечает Хина, хватая сумочку со стола, — Пора идти? — Если ты готова, то да, — улыбается он, и, вдруг вспомнив, спешно добавляет, — Вы все чудесно выглядите!       Мы хихикаем, снисходительно кивая в ответ на комплимент, а Хината уходит вместе с Наруто. Через полчаса отправляю смс Какаши. Молниеносно прочитано. — Девочки, я пошла. Хорошего всем вечера!       На подкашивающихся ногах иду к двери. Мне почему-то очень страшно его увидеть. Как будто всё, что произошло вчера — это какая-то дымка, что-то нереальное и наполовину выдуманное моей внутренней Сакурой. Иррациональная тревога заставляет сердце бешено колотиться. — Всё будет хорошо! — кричит мне в спину Ино, считывая моё состояние, и я киваю, натягивая нервную улыбку.       Закрыв дверь, разворачиваюсь к коридору и сразу вижу его. Расслабленно стоит, облокотившись на стену и смотрит на меня. Медленно подхожу ближе, выискивая в его глазах что-то, сама не знаю что. — Не передумала? — Ни за что.       Сенсей улыбается, и я по этой улыбке понимаю, что мне не нужно озвучивать так и не сорвавшийся с губ вопрос «А ты?». Это глупый вопрос. В радужке серых глаз сплошная теплота и любовь, эта волна нежности льётся через край и захлёстывает, сбивает с ног. Как можно было не заметить этого раньше? Этот мужчина никогда мне не откажет и никогда меня не оставит.       С ним рядом мне становится спокойно. Улыбаюсь в ответ и хватаюсь за подставленный локоть. Куда угодно пойду.       Последний день бала оказался не менее грандиозным, чем первый. Шиноби развлекались, стремясь отдохнуть на год вперёд, чувствуя, что такое событие вряд ли в скором будущем может повториться.       План Мизукаге сработал на ура. В счастливой праздничной обстановке людям намного легче было общаться, не вспоминая о череде трагедий, засыпавших наш и без того не очень стойкий мир. Нотка романтики, которой щедро приправили мероприятие, помогла многим шиноби, наконец, сделать первый шаг.       Для меня этот бал, казавшийся сначала чей-то глупой шуткой, стал настоящим шагом в новую жизнь. Чувствую себя свежей, как будто в начале весны, когда голова пустеет от потеплевших лучей солнца и свежего ветерка. Как будто снова рождаюсь после дождя. Отпустило.       Танцуя и веселясь, болтая с друзьями и коллегами, ловя тёплые взгляды Какаши, я от души поблагодарила Цунаде-шишо, убедившую меня приехать.       В полночь началось голосование на лучшую пару. — Уверен, в плане вальса мы точно победили, — шепнул мне на ухо Какаши, и я кивнула, соглашаясь. Столько косых взглядов, как во время танцев с сенсеем, не ловила даже после битвы с Сасори.       Решив, что голосовать за себя — странно, отдала свой голос за Хинату и Наруто. Учитывая популярность моего жёлтого друга, у них явно есть шанс выиграть.       Пока я болтала с медиками из Облака, Какаши куда-то делся. Его белая макушка обнаружилась в толпе у зоны с напитками. Сенсей обсуждал с Гаарой и Тентен программу обмена. Стоит оставить его на пару минут — сразу начинает работать. — Твоё лицо пугает юных девушек, — заявил Какаши, похлопав Гаару по плечу. — Нет-нет, — тут же замахала руками Тентен, — вовсе нет! Я просто обеспокоена, что моих знаний о внутренних комнатах нашей больницы недостаточно. — Незачем переживать, когда твоя подруга — глава госпиталя, — Хокаге углядел меня, пробирающуюся к ним сквозь толпу, — А вот и Сакура, кстати.       Улыбнувшись, киваю всем, кидая быстрый вопросительный взгляд на подругу. Она на полсекунды прикрывает глаза, изображая кивок, мол, «всё впорядке». Мужчины сделали вид, что не заметили нашего безмолвного разговора. — Так вот, Такахаши-сан, — продолжает Гаара, — буду очень рад, если вы согласитесь. Помните, когда-то давно, вы и Рок Ли проводили для меня экскурсию по Конохе?       Поднимаю удивлённый взгляд на подругу. Тентен отводит глаза. То, что они лично знакомы, мне известно, но про личную экскурсию — впервые слышу.        — Вы, наверное, забыли, а вот я помню, что ваша энергия и любовь к родной деревне меня восхитили. Честно говоря, я бы хотел, чтобы кто-то мог также рассказать о Суне.       Мне впервые довелось услышать такую неприкрытую лесть, и я не могу не стрельнуть глазами в Какаши, прикрывая улыбку рукой. Гааре однозначно далеко до мастера переговоров. — Так вот, — сделав небольшую паузу, продолжает он, — А ещё мне будет приятно, если наше непосредственное контактное лицо будет знакомым мне человеком. «Вот так бы сразу», — хихикает внутренняя Сакура. — Если захотите, мы с Ли всегда рады ещё раз показать вам Коноху, — почтительно отвечает Тентен, хотя по её лицу видно, что она тоже не очень понимает, к чему всё это было сказано, — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить вашим студентам достойный приём. — Не сомневаюсь, — кивает ей Гаара, чем чуть не запускает очередной приступ хихиканья внутренней Сакуры.       Мы с Какаши снова встречаемся взглядами. Он в воцарившемся неловком молчании поправляет рукава пиджака, и я понимаю, что в следующую встречу Хогаке и Казекаге, Гаара будет страдать от язвительных комментариев моего сенсея.       К счастью для Казекаге, тупиковый разговор прерывается громким голосом Мизукаге: — Итак, дорогие гости, мы готовы назвать победителей нашего конкурса на лучшую пару бала!       Все шиноби разом оборачиваются в сторону ложа Каге, а танцевальная музыка стихает, сменяясь на торжественную. — Надеюсь, ты голосовал за нас, — говорит Какаши, тыкая Гаару локтём. Тот растерянно смотрит сначала на меня, затем на сенсея и честно отвечает: — Нет, я голосовал за свою сестру. — Третье место — пара, получившая 414 очков! — объявляет Мэй Теруми, и все разговоры на площади смолкают, — Четвёртый Райкаге Эй и Мабуи!       Рёв аплодисментов заполняет всё пространство вокруг, шиноби облака приветствуют выходящих к Мизукаге призёров, хором выкрикивая «Рай-ка-ге! Рай-каге!». Мне в этот момент так легко и весело, что я тоже изо всех сил кричу «Райкаааагеее!», чем явно удивляю стоящего рядом Какаши.       Оглушённые такой поддержкой, Мабуи и Эй явно собирались что-то сказать, но Мэй Теруми остановила их движением ладони. Толпа успокоилась и замерла в ожидании. — Потом, все речи потом. А сейчас — второе место, пара, получившая 465 очков! Шестой Хокаге и Харуно Сакура!       Я, конечно, подозревала, что мы окажемся в победителях, но ликующий взрыв толпы всё равно застаёт меня врасплох. Захотелось закрыть лицо руками и тоже немножко повизжать вместе со всеми, но Какаши уже уверенно тащит меня к Мизукаге на всеобщее обозрение.       Под дружные крики «Лист! Лист! Лист!», мы поднимаемся к ложу Каге. Сенсей сжимает мою руку, а Мэй Теруми подбадривающе кивает. Шиноби, изо всех сил приветствующие нас, машут руками и хлопают. Купаясь в лучах славы и всеобщего внимания, я невольно широко улыбаюсь. Это ощущение никак не передать словами. Всматриваясь в толпу, вдруг вижу Ино, забравшуюся к Саю на плечи и что-то кричащую.       Обернувшись на Какаши, встречаюсь с ним взглядами. И снова смущаюсь. Он смотрит и улыбается, будто мы вдвоём, и нет всей этой шумящей огромной толпы. Моё сердце вдруг поднимается куда-то к горлу, и мне ужасно хочется кинуться ему на шею и завизжать от радости. Как я раньше без него жила? — Первое место. Наши победители, собравшие 572 голоса!!! Узумаки Наруто и Хьюга Хината!       Мне показалось, что нас было слышно на другом конце острова. Думала, что сорву голос. Взглядом выискивая в толпе жёлтую макушку, я готова прыгать от нетерпения.       Они появились, держась за руки. Хината, вся красная, и Наруто, ведущий её вперёд и посылающий ослепительные улыбки толпе. Я очень старалась поймать взгляд подруги и как-то её подбодрить, но она не поднимала глаз.       Когда они вышли к ложу, Мизукаге добавила: — Вот они — главная пара нашего бала! Поздравляю!       Аплодисменты новой волной прокатились по площади. Вдалеке всё ещё маячила Ино, на плечах у Сая.       Наруто, улыбающийся во все тридцать два и машущий толпе рукой, и Хината, не переставающая кланяться в благодарность за поддержку, представляли собой очень странный контраст.       Радость за друзей переполняла не меньше, чем за себя саму. Мизукаге кивнула кому-то за спиной, и на площади снова заиграла музыка. Музыка закрывающего бал вальса.       Танцевать я научилась уже вполне хорошо и совсем не переживала, когда Какаши положил руку мне на талию, начиная вальс. Только очень хотелось, чтобы этот танец не был финальным. Хотелось ещё. — Это не последний наш вальс, — заглядывая мне в глаза, мягко произносит Какаши. — Сенсей, ты опять читаешь мои мысли? — наигранно возмущённо фыркаю я. — Впереди ещё свадебный танец, — тихо добавляет он и отводит взгляд. И делает вид, будто бы ничего не говорил. А бал, тем временем, действительно завершается. Райкаге произносит мотивирующую речь,       Цучикаге присоединяется и говорит слишком долго. Гаара публично благодарит гостеприимную страну Воды и деревню, скрытую в Тумане, за проведение такого масштабного мероприятия. Какаши преподносит подарок от Конохи — какой-то секретный свиток, о котором я никогда не слышала.       Шиноби веселятся, как могут. За один этот вечер было сделано уже 17 предложений руки и сердца, а какой-то парень из Камня настолько волновался, что сжал кольцо в руке слишком сильно, сломав его надвое. К счастью, его девушка просто посмеялась над этой ситуацией и успокоила несчастного своим согласием. — Дорогие мои гости! — Мизукаге торжественно улыбается, готовясь произнести закрывающую этот бал речь. — Все вы помните, надеюсь, что я сказала три дня назад, когда мы начали наш праздник. «Любовь поможет спастись нашим душам», — вот, что я сказала. И мне хочется верить, что многие из вас поняли смысл этих слов.       Да, поняли. Это действительно работает. Мудрая женщина Мэй Теруми, прости, что думала о тебе плохо ещё сутки тому назад. — А те, кто не понял, обязательно поймут. На следующем балу. Я надеюсь, что моя идея откликнется в сердцах Каге других деревень, и однажды мы с вами соберёмся снова. Или спустя пару лет ваша Мизукаге устроит новый бал.       Неужели Мэй Теруми так и не планирует выйти замуж? Тьфу, плохая шутка. Внутренняя Сакура, а ну заткнись! — Благодарю всех, кто веселился вместе со мной! Мир и любовь — главные ценности, — она кивает, в знак того, что речь окончена.       Ниндзя — люди выносливые, у шиноби ещё остались силы хором прокричать «Спа-си-бо!». И мы кричим так, что уши закладывает. Спасибо за этот бал.