Жизнь после

Я чувствую, будто мне вывернули кишки и вытащили их наружу. Во рту привкус крови и желчи, на ресницах повисли капли невольных слез. Надрывный крик Макс застревает в моем подсознании, ее холодные трясущиеся руки сжимают мое плечо, трясут в попытке привести меня в чувство, но я не уверен, что смогу это сделать. На языке слова сожаления за все то дерьмо, что я успел ей причинить. За жестокость, за насилие, за ту ярость, что я успел на нее свалить. Я не был хорошим братом, да я и братом никогда не хотел быть. Слово "сестра" вечно стояло комом в моем горле, но сейчас я готов был сказать это. Я люблю тебя, Макс, я волновался о тебе, хоть и не хотел это показывать. Мне жаль, что я так и не смог стать поддержкой и опорой для тебя, ведь я больше не мог сдерживать эту вечную злость. На Нила за эти вечные избиения, на мать за то, что ушла, на тебя за то, что ты - одна из причин нашего переезда, на каждого в этой школе и на каждого в этом городе. Моя внешность скрыла все то ужасное во мне, и я, словно Дориан Грей, был мил лицом, пока в подсобке гнил мой портрет от количества причиненного зла. Но теперь, Макс, в конце своей жизни, я бы хотел сказать столько всего, но не думаю, что успею. Я говорю лишь краткое "прости" и погружаюсь в себя, словно в глубокий омут, ныряю в него с головой. Сначала идёт падение, потом мамин голос говорит, что я молодец, что все сделал правильно. Шум волн, жар от калифорнийского солнца, пение чаек. Я хотел бы застрять в этом дне навсегда и забыть все то, что случилось потом. Маленький мальчик скрывался в поджаром молодом и сексуальном теле, которое было бессмысленной и бесформенной обёрткой, что помогло мне, в прочем, остановить эту тварь. Я был силен, по крайней мере физически. Хорошо, что я успел сделать это. Чувство, будто я падаю назад в глубокую пропасть. Вокруг лишь тьма и нет больше звуков чаек и маминого голоса. А потом кто-то хватает меня за руку, вкладывает свою маленькую ладонь в мою большую, и я вновь вижу эту девочку. С вечно большими и округленными от страха глазами. Она вновь каким-то образом влезла в мое подсознание, когда она только успела, у нее не было времени на это. Но эта крепкая девочка удерживает меня одной рукой от пропасти и говорит: - Нашла тебя. Проснись, Билли, ты очень давно спишь. Я не понимаю, что она имеет в виду. Я не понимаю, что происходит. И снова здесь, в этом странном месте, где есть только пол, покрытый влагой, а вокруг темная пустошь. Девочка тянет меня на себя, и я каким-то волшебным образом вновь встаю на ноги, все ещё удерживая ее ладошку в своей. - Что мне делать? - спрашиваю ее я, и она крепко зажмуривается, прежде чем резко распахнуть глаза. - Это,- говорит она, указывая на свое лицо.- Тебе нужно проснуться. Я отпускаю ее и, покусав губы от напряжения, медленно прикрываю веки, сам не зная, что именно я делаю сейчас. Но если она сказала, что это нужно сделать, я сделаю, потому что, кажется, не имею никакого выбора. И... Открыл. Раздражающий пищащий звук аппарата ИВЛ, собственный пульс, отображающийся на экране и звучащий в моей голове. Влажные "девчачьи" ресницы закрывают мне половину обзора, я судорожно смотрю из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Взгляд цепляется за рядом сидящую фигуру, накрытую больничным халатом. Рыжие волосы упали на простыню моей кровати, тихое сопение заставило понять, что мы в безопасности. Кто она? Но кем бы она не была, я знал, что она не последний человек в моей жизни. Она что-то да значила. Я так хотел сказать ей что-либо, но попросту не мог, горло сдавило непроходящей сухостью. Медикаментозный привкус во рту заставлял морщиться. Я медленно смотрю направо себе по руку и вижу кнопку прямо под пальцами. И незамедлительно жму ее, даже не зная, к чему это приведет. Когда голубой халат медсестры появляется в палате, я совершенно трезво смотрю в ее лицо и ловлю какой-то восхищенный взгляд. - Проснулся,- говорит она и улыбается, а потом быстро выходит, так и не сказав, что это значит.- Максин будет очень рада. Знакомое имя крутится на языке. - Макс...- пробую я, но сразу же понимаю, что говорить совсем не выходит. Уверен, если бы меня сейчас попытались поднять, я бы сразу рухнул на пол безвольной куклой. Я снова пробую сказать:- Мак... син... Это имя... почему-то кажется, что стоит говорить короче, сократить до "Макс", потому что длинное имя не звучит правильно. Она его не любит. Рыжая лишь немного ежится и совсем не реагирует на мои слова. Я прекращаю попытки позвать ее и вновь осматриваю комнату. Замечаю висящий на стене календарь, который явно не соответствовал своему году уже лет десять. Бесполезно пытаться узнать по нему, какой сейчас год или хотя бы месяц. Я тихо вздыхаю и начинаю прокручивать те воспоминания, которые все ещё были во мне живы. Одно было хуже другого, и я даже не знал, за что можно уцепиться, чтобы на время успокоить себя. Только пляж, только мама. Звук открывающейся двери, и я вновь оборачиваюсь в сторону врачей. Теперь их стало больше, и главный док, не скрывая своей белозубой ухмылки, вдруг хватает Макс за плечо и быстро трясет, говоря, что я проснулся. - Что?! - вскрикивает Макс, не ожидая такого резкого пробуждения. Оборачивается назад с какой-то обидчивой мордашкой, спросонья не понимая, что происходит и зачем ее будят. Док указывает пальцем в мою сторону, и я начинаю улыбаться одними глазами, когда вижу ее шокированный и взъерошенный вид. - Билли! - кричит она и вцепляется в мои плечи, наседая сверху в попытке объятий, а я чувствую, как слезы уже начинают течь по щекам и капать на собственный больничный халат. Я усилием воли стараюсь подавить их и смотрю в потолок, сглатываю ужасный болезненный ком в горле. - Все хорошо, Максин, он поправится. Мы сделаем все возможное,- смеясь, говорит док и хлопает её по плечу, пока она всё ещё сжимает меня в объятиях.- Вы сможете поговорить попозже, когда мы поставим его на ноги, хорошо? Он скоро придет в себя окончательно. Нужно пару месяцев. Она нехотя отпускает меня, смотря в мои полные слез глаза, а потом уходит вместе с поддерживающей ее под локоть медсестрой. Я смаргиваю влагу и смотрю на дока, на его счастливое выражение лица. - Ну, наконец-то вы очнулись. Вы пробыли тут две недели. *** Мне объяснили все не сразу. Сначала мне стали колоть препараты для восстановления иммунитета и стабилизации состояния, потом же отключили аппарат ИВЛ, так что пришлось медленно отвыкать от чистого кислорода и пытаться дышать обычным воздухом. Далее вытащили трубки изо всех возможных мест, о которых я даже не догадывался по первой, ибо плохо чувствовал свое тело. Потом начали кормить нормальной едой до той поры, пока я не так уж крепко, но встал на ноги. Поэтапно я восстанавливал силу, занимался на тренажёрах и заставлял себя через не хочу вставать с постели. Максин приходила каждый ебаный день, и в самый первый из таких сразу же бросилась мне на шею, умываясь слезами и соплями. Я никогда не думал, что могу быть ей так дорог, но был приятно удивлен. - Прости меня... рыжая,- говорил я и сильно сжимал ее в объятиях, запутывая пальцы в длинные кудри.- Больше такого... не повторится. Я буду... хорошим братом. Говорить было невыносимо трудно, ещё труднее было пытаться подбирать правильные слова. Раньше я часто опирался на красоту, на яркую внешность, и совсем забывал о том, что лишь правильно подобранные слова раскрывают меня настоящего. И именно сейчас, когда я все понял - я потерял возможность говорить. Я даже не заметил, как за всем этим наблюдал "отец" из маленькой щелки в двери. Как он, не решаясь войти, мялся у самого порога палаты, пока его жёнушка придерживала того за плечи. - Надо войти, дорогой,- услышал я ее голос и напрягся от ожидания этой встречи. - Иди первая, я схожу за кофе,- сказал он, послышались отдаляющиеся шаги, а потом мачеха зашла ко мне с радостным и в то же время жалостливым выражением лица. - Билли...- начала она, но я уже сделал жест рукой, говорящий подойти. И стоило ей это сделать, как я тоже привлек ее в объятия, ловя удивленный вздох.- Выглядишь хорошо. Она лукавила, конечно, говоря, что я выглядел неплохо. Огромные синяки залегли под глазами, волосы, обритые после того, как меня положили под ИВЛ, теперь отрасли каким-то сумбурным ёжиком. Мочка уха под серьгу заросла от отсутствия серёжек. Я совсем был не похож на того Билла, каким они меня помнили. Наверно, мое красивое лицо все же смогло перекрыть собой все проблемы, но недостаточно, чтобы чувствовать себя в своей тарелке. А, ну и шрамы, о которых я усиленно пытался не думать все это время. На груди и руках, как от ебаной твари, так и от операций, вперемешку с ожогами, появившимися тогда, когда из меня пытались вытащить остатки этой дряни. Ужасное месиво. - Я рад вас видеть... Сьюзан,- тихо сказал я и сжал ее чуть сильнее. Дверь палаты в один момент с нетерпением распахнулась и на пороге остановился мой отец, напряжённо сжимая стаканчик кофе в липких руках. От чего этот ублюдок так нервничал? Неужели проснулась полудохлая совесть после того, как он чуть не просрал своего любимого сына, а? - Нил? - на пробу позвал я, и он тут же опустил глаза в пол. Максин и Сьюзан медленно отлипли от меня и расселись по обе стороны кровати, чувствуя эту напряжённую атмосферу. Я медленно присел, смотря на отца исподлобья, не зная, чего ожидать. Но произошло то, чего я и представить не мог. Он медленно поставил горячий стаканчик на прикроватный столик и, наклонившись к кровати, за голову притянул меня к себе, втыкая носом в собственную шею. Его большая ладонь прижала меня к груди и похлопала по спине в каком-то подобии поддержки. Я так и застыл, вдыхая запах его геля для бритья, без какого-либо понятия, как отвечать на этот ужасно редкий жест. Я медленно просунул руку за отца и приобнял, прижавшись к его плечу лбом. Черт, мне этого не хватало всю ебаную жизнь, но я никогда и подумать не мог, что такое случится только сейчас. Неужели нужно сдохнуть для того, чтобы он хоть что-то осознал? Он промолчал, но я понял, что это была попытка извинения, так что попросту кивнул. Тяжёлая атмосфера, повисшая в воздухе, начала медленно спадать, так что я смог расслабиться и вновь обернуться к счастливой и рдеющей Максин. Теперь ее лицо почти сливалось с волосами, крупные веснушки рассыпались бежевыми пятнами по щекам и курносому носу. Я еле сдержался, чтобы не щёлкнуть ее в лоб. После этого Макс приходила каждый день. Без стеснения рассказывала мне свои похождения с приятелями, обещала познакомить меня с той странной девочкой Оди, что обладала странными способностями. Приносила книги, кассеты с фильмами и пластинки с металликой, а отец притащил проигрыватель. Соседним палатам явно не поздоровится. Наши отношения с ней наладились, что вызывало смущение с обеих сторон. Мы не были близки до этого, кажется, ни один из нас и представить не мог, что жизнь может так измениться. Но эти изменения были приятны. Она получила того брата, которого хотела, а я понял, что за дерьмо на самом деле висело над Хоукинсом и переосмыслил свою жизнь. Я стал частью команды ловцов на призраков. - Хочешь посмотреть фильм сегодня, а? - спрашивал ее я, крутя кассетой перед ее лицом и поднимал вверх, стоило ей потянуться за ней. - Дай посмотреть, Билли! - кричала она, пытаясь достать ее, даже вставала на корточки. - Нет, узнаешь потом, что за фильм. Завтра же 31 октября, помнишь? Предлагаю взять попкорн, сладости, и залипнуть в телек. Прошлое 31 октября не задалось, я напился и не забрал тебя с парковки. Такого больше не будет. Макс обиженно нахмурилась и скрестила руки на груди. Меня веселило то, как она реагировала на мои дурашливые поступки, как поджимала губы и хмурила рыжие брови. Она вызывала те теплые чувства, которые я не позволял себе испытывать ранее, но теперь испробовал их в полном объеме. Быть старшим братом не так уж плохо, когда всегда можно в шутку поддеть младшего. - Мы с ребятами хотели пойти собирать конфеты вечером,- пробубнила она и стыдливо посмотрела в пол, будто я могу обидеться на нее за это. - О, хорошо,- спокойно сказал я и отдал ей кассету, возвращаясь на кровать. Она медленно покрутила ее в руках, читая большую надпись "Кошмар на улице Вязов". Я заискивающе посмотрел на нее, как бы спрашивая, готова ли она променять такое чудо на прогулку с друзьями. - А знаешь что...- начал я, смотря на сестру с хитрецой,- приходи вместе с друзьями. Здесь есть куда сесть, притащим ещё стульев если что или сядем на пол. Я хочу увидеть эту девочку... Оди, кажется. Она каким-то образом умеет залезать тебе в голову, я хотел спросить ее, как она это сделала. Рыжая поежилась, словно перспектива знакомить своих друзей со мной пугает ее. Неудивительно, не каждый захочет начинать все с чистого листа после того, что мы вытворяли. Что я вытворял, если быть прямолинейным. - Может быть,- уклонилась она,- а другие ребята, Стив например, Робин, Джонатан, Нэнси? Как много имён, а я даже не знал, кто такая Робин. И совсем не знал, как эти люди относятся ко мне после всего этого. Стиву от меня в школе неплохо так досталось, да и репутацию его я втоптал в грязь только так. Джонатан для меня был темной лошадкой, но в общем безобидной, а Нэнси - неприступной крепостью, а вернее камнем на пути, о который вечно спотыкаешься. Да уж, отношения у нас раньше не ладились. - Пускай,- беспечно махнул я рукой,- хоть весь город собери. Я хочу провести Хэллоуин именно с тобой, а не с ними. Но если ты хочешь видеть их - зови. Максин так широко и счастливо улыбнулась, что что-то теплое разлилось в моей груди. Я ответил ей тем же, и она быстро запрыгнула на кровать, садясь мне под руку и читая описание фильма. Неужели она никогда его не видела, он вышел аж в ноябре 84-го, целый год прошел. Наверняка видела, просто не говорит, чтобы не обидеть. Я медленно наклонился в ее сторону и коснулся щекой виска, читая вместе с ней описание: "Группу подростков из пригорода преследует один и тот же кошмар: в снах за ними крадется жуткий, обезображенный убийца – Фредди Крюгер. Они могут защитить друг друга наяву, во сне же – остаются один на один с ожившим кошмаром, и шансы спастись стремительно приближаются к нулю… ведь, убитые во сне, они умирают и наяву." И аккуратно выдернул из ее рук кассету, откладывая в сторону. - Что-то я зря выбрал именно этот фильм,- извиняющимся тоном сказал я, но Макс вновь забрала у меня кассету, всматриваясь в обложку. - Нет, он интересный. Похоже на нашу историю, правда? - Именно поэтому и зря,- пробубнил я, но вырывать кассету больше не стал, Максин сама отложила ее. - А может, тебя выпишут уже отсюда, чтобы ты смог провести Хэллоуин с нами? Ребята на самом деле много говорят о тебе, хотят увидеть. - Им никто не мешает самим прийти ко мне,- начал отпираться я, но Макс вновь стала настаивать: - Поговори с врачом, скажи, что хорошо себя чувствуешь, что нормально ешь и можешь ходить. Она повернулась так, чтобы смотреть мне в глаза снизу вверх, и я улучил момент, чтобы игриво боднуть ее в лоб. Она поморщилась, но снова засмеялась, всё ещё не привыкнув к моей доброте по отношению к ней. Боюсь, что только к ней. - Ладно-ладно, я спрошу. - Код красный! - картаво завизжала ее рация, и сестра раздражённо дернула антенну и вжала кнопку. - Что случилось, Дастин? - закричала она в микрофон, а я поморщился от ее звонкого голоса. - Я застрял в туалете у Оди дома, а они с Майком не отвечают. Вот же сукин сын! Я тихо рассмеялся, но Макс почувствовала это по моей дернувшейся грудной клетке. Она осуждающе зыркнула в мою сторону, как бы говоря, что над чужим горем смеяться нельзя. Я поднял к верху раскрытые ладошки, молча извиняясь. - А что Джим? - спросила она, и Дастин в ответ сделал саркастичное "ха-ха". - Не знаю, он куда-то ушел. Сказал, что в семь часов у него какая-то важная встреча и свалил. Я застрял здесь, понятно?! Макс вырвалась из под плеча, хватая с тумбы кассету и надевая куртку на ходу. Она сказала громкое: "мне пора, увидимся завтра" и "скоро буду, придурок" в рацию, а потом направилась к двери, как вдруг я вновь ее окликнул и заставил обернуться: - Хотел спросить, но все никак не доводилось. Эта Оди... Ты попросила ее залезть мне в голову, да? Рыжая замерла и с опаской покосилась на меня так, словно я буду осуждать ее за этот поступок, но я совсем не выглядел разозленным. - Да, но она не могла найти тебя две недели,- кратко сказал она и шмыгнула за дверь. *** На следующий день поутру я уже стоял у научного комплекса во всем своем джинсовом обмундировании, которое мне принесла Сьюзан. И чувствовал я себя, мягко говоря, странно, словно одежда была мне слишком велика, а может, я просто резко похудел и сбросил мышечную массу. Две недели без движения не пошли мне на пользу, что уж говорить о судорожных попытках восстановить способность двигаться, как здоровый человек, на протяжении ещё около двух месяцев. - Делаете шаг в новую жизнь? - спросил доктор Оуэн и встал рядом, гордо выпячивая грудь вперёд, словно поставить меня на ноги было непосильной задачей, с которой он справился просто идеально. Хотя доля правды в этом была, ему есть чем гордиться. - Да,- как-то не очень уверенно ответил я.- Я только все хотел спросить, может ли личность человека меняться после комы? Я словно не я, понимаете? Меня будто в воду окунули и продержали так две недели, теперь я уже и не знаю, все ли это было взаправду или это был самый длинный сон длинною в жизнь. В общем, я понятия не имею, как себя вести, а главное, я заметил, что начинаю многое забывать. Людей, события, места. Может, я был слишком откровенен, но доку это даже понравилось, и он участливо повернулся в мою сторону. - Знаете, вы буквально начали жить заново. Вы заново учились говорить, есть и ходить, а значит, вы словно снова родились. Может, стоит использовать этот шанс? Скажу вам по секрету, мы думали, что вы не поправитесь, вы плохо реагировали на раздражители, но потом ваша сестра стала приносить диктофон и воспроизводила его рядом с вашей кроватью. Она говорила о том, как прошел ее день, о событиях в школе, о семье. Каждый день. И, насколько я заметил, вы стали бессознательно отвечать ей: открывать глаза, говорить что-то, правда вы вряд-ли тогда понимали, что говорите. И ещё один раз приходил парень... боюсь, я не помню его имени... А также ваш отец и мать. Знаете, когда в этом мире есть тот, кто вас любит - легче остаться на плаву. А вас любят, друг мой. Ну и, конечно, личность могла измениться, ведь важные части вашего мозга попросту отключились. Вам нужна была передышка перед тем, как снова рваться в бой. А вы недовольны своей личностью? Он заискивающе посмотрел на меня, и я медленно еле заметно шагнул от него в сторону, чтобы снять это давление. - Просто слишком... Размяк. Вы не знали меня до этого. Раньше я слишком легко заводился, был вспыльчивым. Однажды... я сломал мальчику руку. Просто так. Сломал скейт Макс в отместку за то, что она опоздала. Сжег труп кошки на ее глазах. Я был... жесток. Разве это может измениться? - Неужели вы могли быть способны на такое? В вашем случае может проявиться раздражительность или апатия спустя время, тут как повезет. В любом случае, вы знаете к кому обратиться. Если вам недостаёт злости, попробуйте поработать в нашем центре, сразу восстановите весь свой... Потенциал. Как минимум, вы стали лучше в общении с сестрой, а это уже кое-что. Не отчаивайтесь. Быть хорошим человеком трудно, нужно держать себя в руках. И, усмехнувшись с собственных слов, направился вглубь здания. Он успел хлопнуть меня по плечу, словно хлопнул бутылку шампанского о корпус корабля, обещая ему чудесное странствие. А я хотел бы идти вперёд, развесив на ветру свой парус, но в моей корме явно была течь. *** Знакомые улицы не удивили меня, и я совсем по ним не соскучился. Как минимум, Хоукинс всегда вызывал во мне лишь ненависть, не по чему было скучать. Нил молча вел машину, я же пялился в окно на проплывающие мимо дома и даже не пытался заговорить. Зачем? Все и так понятно без слов: старик испугался, по-настоящему струхнул, узнав, что я мог сдохнуть. Пережил какой-то внутренний кризис и теперь заебывает меня своим молчаливым сожалением во взгляде. Делает во мне дырку не хуже любой пули, буквально просачивается мне в мозг, но не скажет ни слова. Не позволяет гордость? Одно я понял для себя точно - один его замах в мою сторону, и я ухожу к чертовой бабушке. Этого человека не изменить. Это должно прекратиться, пока я окончательно не озверел и не взялся за нож. - Билли! - кричит Макс, выбегая из дома Байерсов в каком-то смешном хэллоуинском костюме Майкла Майерса, а я ловлю ее в объятия и сразу же поднимаю на руки. - Эй, не делай так, кто знает, насколько теперь ты на это способен, Билл! - кричит отец из тачки, в его голосе нет той сдержанной агрессии, лишь волнение вперемешку с праведным гневом. Я не сразу отпускаю сестру, но все же делаю это, чтобы старик перестал сверлить меня в спину. На пороге стоят все они: Стиви, привлекательная девушка с каре, Джонатан, Нэнси и всякая мелюзга с удивлёнными мордами. Как всегда, местное ОПГ в сборе. Лукас испуганно замер за спиной Харрингтона, и я подумал, что с этим парнем нам надо поговорить отдельно. Извиниться что-ли? Случайно пересекаюсь взглядами с так названной Оди, и та смущённо отводит глаза в сторону. Она помнит все слишком ярко, чтобы говорить об этом сейчас, я спрошу её прямо чуть позже. - Ну что, все собрались? - спрашиваю я, наклоняясь к сестре и упираясь на собственные колени, чтобы быть с ней на одном уровне. - Не без уговоров,- пожаловалась она. Да, пожалуй, не все были рады меня видеть. Выглядывающий из-за двери Хоппер смотрел с явным подозрением. И его кудрявая пассия. Надеюсь, они уже успели признаться друг другу в любви, это было уж слишком очевидно. - Я не буду шалить,- заверил я Макс и подмигнул, та расплылась в счастливой улыбке. Я буду тем братом, какого она всегда хотела. - Эй, Билли,- крикнул Харрингтон и дружелюбно помахал мне в знак приветствия.- Это я сбил тебя на машине тогда, не благодари, друг, все во имя всеобщего блага. - Заткнись! - рыжая девушка с каре несильно ударила Стива в плечо, и тот, поморщившись, начал тереть его и причитать, что ничего такого он и не сказал. - Там есть пиво? - спросил я Макс, наклонившись к самому уху, чтобы не слышал всё ещё стоящий за спиной отец. - Конечно да. Значит, вечеринка будет не так уж плоха. Мы медленно пошли к дому, а навстречу таки выпулились все присутствующие. Они хлопали меня по плечу, жали руку, говорили, что ни капли во мне не сомневались, а если и сомневались - я развеял все их подозрения тем, что смог противостоять той ебаной твари. - Это правда было эпично,- тихо сказал Джонатан и засмеялся одним краем рта. - Чувак,- говорила не названная тогда Робин, идя со мной на одном уровне,- я такого не видела даже в боевиках, реально. Ты просто схватил его за тентаклю из пасти и сжал, что аж вены вылезли, а потом появилось ещё одно щупальце и третье! Я думала, тебе крышка, но смотри-ка, живой. Девушка бурно жестикулировала так, что в один момент ее ладошка отлетела и врезалась по щеке задумавшегося о чем-то Стива. Он тут же вспыхнул, начиная высказывать ей за неосторожность, но быстро сбавил обороты и лишь недовольно ворчал и тащился позади. - Сначала был демогоргон, потом демопсы, потом проницатель, а что дальше, прилетят НЛО? - возмущался за спиной Дастин. - Это хороший фильм, посмотрим его, а потом пойдем конфеты собирать, ты же никогда не собирала конфеты на улице? - спрашивала сестра у от чего-то молчаливой Оди. - Странный он какой-то, сам на себя не похож,- жаловался Майк Уиллу, и тот лишь жал плечами. А я... Словно пропал в себя. Мягко ступал по влажной земле, потом по деревянным доскам, потом по ковру. Я не заметил, как вставил кассету в проигрыватель, как сел на диван, подмяв под руку сестру с претензией быть ее подушкой, и даже как открыл пиво. Черт, я словно исчез. - Я вижу, что ты до сих пор не отвык от этого, да? - обратился ко мне Уилл, а я почему-то стушевался и даже не попытался ответить. В один момент я осознал себя тупящим в пустоту на середине фильма "кошмар на улице Вязов". Может, я попросту забыл то, что делал минуту назад?- Ну, я про это чувство, будто ты... Проваливаешься туда снова. Просто твой взгляд словно у рыбы, мама говорила, я такой же был в первые месяцы. Я не понял, о чем он говорит и почему он чувствует то же самое, что и я, но все же кивнул головой, показывая, что я его услышал. Да, чувство пустоты. Апатия. Об этом говорил док, но разве она может появиться так быстро, так скоропостижно? В один момент жутко захотелось покурить, но задремавшая на плече Максин не давала мне ни шанса, да и сигарет я так и не купил. - Стив,- шикнул я на парня, развалившегося в ногах с чипсами и пивом, тот вопросительно отогнул голову назад и приподнял одну бровь в немом вопросе. - Чего? - все же спросил он, даже не переставая жевать. - Хочу курить, у тебя есть? Харрингтон посмотрел на меня как на последнего идиота, мол да, конечно есть, можно было и не спрашивать. Я многозначительно кивнул на дверь. - Э не, Харгроув, я не хочу пропустить что-то интересное. Но тут же получил пинок под зад. Я вдруг ощутил какие-то знакомые в себе нотки надменности. Странно непривычные, словно принадлежавшие и не мне вовсе. - Ноги в руки, Харрингтон,- прошипел я и сам начал вставать, аккуратно кладя Макс со своего плеча на нагретое место на диване. - Зачем так грубо? Люди, бля, не меняются, сколько их на машине не сбивай,- ворчал он мне в спину, а я закатывал глаза на каждое его колкое слово. Боже, он ещё и гордится этим дерьмом. Мы вышли в ночную свежесть, вдохнули чистый воздух и тут же попытались заглушить его сигаретным дымом. Я облокотился на стену и тяжело выдохнул, чувствуя жуткую непроходящую усталость и ломоту во всем теле. Кажется, я не был готов ходить по улицам и клянчить конфеты вместе с Максин. Харрингтон пьяно покосился и чуть было не навернулся, запнувшись о собственный ботинок, но вовремя ухватился за перила. Я выдал тихий смешок, он забавный местами, но это могло и раздражать. Раньше я не видел в нем ничего, кроме надменности. - Ты достаточно пьян, Стив, чтобы рассказать мне о том, что было? Меня, прямо скажем, сильно подводит память, порой я забываю, а что вообще произошло. В один момент я почему-то решил, что попал в автомобильную аварию, но мне снова рассказали бред про огромную магическую тварь. Что скажешь ты? - Огромная магическая тварь,- словно скороговорку озвучил он и глубоко затянулся.- Да, действительно хорошее название. Все было в реальности, Билли, спроси любого. Ты спас наши жопы, а вернее Оди и Максин. Мы думали, что ты не выживешь после тех травм. Не знаю, что было бы с Макс, если бы ты умер. Она тяжело это переживала, даже твою кому. Боялась, что это продлится годами. А ты крепкий парень, выбрался. Я медленно отодвинулся от стены и подошёл к Харрингтону, облокачиваясь рядом с ним. Сигаретный дым щипал глаза, и я, проморгавшись, отвёл взгляд в сторону Стива и заприметил мурашки, расползающиеся по его оголенному плечу и шее. На нем был этот дурацкий синий костюм морячка, похоже, он стал ассоциироваться с тем днём. Ему, как ни странно, идёт, но это довольно прохладно для вечера, а он, видимо, слишком пьян, чтобы чувствовать холод. - Хочешь надеть мою куртку? - предложил я и прищурился так, как делал всегда. С этой игривой ноткой и долей иронии. Стив, смутившись, невинно подогнул брови. - Эм, да нет, зачем мне? Подловил. Раньше мне нравилось, когда люди краснели от моих слов и начинали заикаться, но это что-то, что осталось от моей прошлой жизни. Это чувство все ещё было приятно и довольно льстило. Я знал свою способность залезать одним взглядом людям в души и развращать их мысли. Может, когда-нибудь я верну это в себе, но пока что я слишком слаб для такого. - Я специально тебя смущаю, Стиви, хотел попробовать, каково это. И сам накинул кожаную куртку ему на плечи, замечая краем, как Харрингтон испуганно дернулся от этого движения. - Спасибо что-ли? За куртку, а не за что ты там назвал... - сказал он и поднес трясущиеся пальцы с зажатым фильтром к губам.- Даже если ты пытаешься вернуть свой прошлый образ, то на нас это не сработает. Ты теперь часть команды, настоящий супергерой, который всех спас. Может, ты и не такой мудак, как я о тебе думал. Я был приятно удивлен, поэтому не стал скрывать своей смущенной улыбки, Стив явно ее заметил и засиял в ответ. - Быть в компании гиков. Вот ещё не хватало. Или нянькой гиков, как ты. - Черт возьми, как будто мне эта роль больно нравится,- проворчал он, а я громко хохотнул, представляя его в костюме нянечки. - Какой ужас. Мы смеялись, в груди моей теплело какое-то странное чувство, может, это было счастье. От сигареты, от хорошего диалога, от спящей Макс под звуки телевизора, от атмосферы праздника вокруг. А потом я услышал, как меня кто-то зовет, громкий звон неприятно дёрнул барабанные перепонки. Сначала я подумал, что это дети кричат вдалеке, празднуя Хэллоуин, стучат в какие-то колокола и беснуют, но чем больше вслушивался, тем отчётливее понимал, что это что-то другое. Прищуриваюсь, чтобы посмотреть в тени деревьев, и замираю, видя массивные старые часы и своих клонов, стоящих вокруг них. - Ты видишь их? - спросил я Стива, и тот обернулся в ту сторону, куда я указал пальцем. - Вижу что? - пьяно спросил он и ребячески сделал из рук бинокль.- Я ничего не вижу, Харгроув. У тебя едет крыша? - Да,- абсолютно серьезно выдал я и напряжённо сжал перила. *** - Что это за дерьмо? - таковыми были мои первые слова, когда я увидел огромный камень в форме черепа посреди леса. Как мы здесь вообще оказались? В один момент Стив отошёл в дом поссать, а вернулся уже с гениальной идеей: - Я знаю, что тебе нужно, Харгроув,- сказал он, протягивая мне ящик пива, и спрыгнул с лестницы сразу через три ступеньки.- Проветриться. Я знаю одно местечко, очень впечатляет. Поделюсь с тобой, как со своим спасителем, будешь водить туда девушек, всем известно, какой ты бабник. А потом сел в свою машину и похлопал по сидению рядом, щурясь, как хитрая лиса. Этот гад что-то задумал. Положив пиво на заднее сидение, я открыл дверь и медленно наклонился. Кажется, у меня было написано на лбу: "ты совсем идиот?". - Пьяным за руль? Я думал, мы теперь хорошие парни. Стив беспечно фыркнул и иронично поднял тонкие брови, мол чувак, тебе ли быть моралистом? Тогда я подумал: "да, явно не мне",- и сел рядом, сразу же опустив окошко, чтобы начать курить. Никогда бы не подумал, что захочу куда-то поехать с этим придурком. Королем, нахуй, школы, которого к ногтю было прижать легче, чем закинуть трехочковый. И раньше он меня не интересовал от слова совсем, не больше, чем груша для битья, а тут такая трогательная картина. - Только быстро. Хочу, чтобы Макс не потеряла меня на Хэллоуин. Она хотела провести его вместе. Стив вырулил на дорогу и сразу же дал по газам. Вертел катушку от радио туда-сюда в поисках музыки, отсеивая всякую попсу и рэп, а потом, найдя нужное, участливо глянул в мою сторону. - Она спит как убитая, вряд-ли ей захочется идти куда-то. И мы провели Хэллоуин вместе, ты, например, косплеил зомби. Ну типа тупил в одну точку и пускал слюни. Я прикусил фильтр и сдержался от желания вмазать по этому смазливому лицу. Кажется, Стив совсем забыл, как со мной можно разговаривать. Агрессия во мне вспыхнула как спичка, но я быстро подавил ее, пугаясь этого знакомого отвратительного чувства. - Ты чего это? Прости, я пьяным вообще за языком не слежу. Говорю все, что в голову взбредёт. Я знаю, что ты теряешь память после комы и залипаешь на все. Не хотел обидеть. Ну раз так, стоит действительно поговорить по душам. Хоть я и в два раза трезвее его, мне есть о чем его спросить. Например, о Оди. - Почему та тварь хотела сожрать ее? Ту мелкую с телепатией. Стив, не ожидая такого вопроса, приоткрыл рот в непонимании и долго не знал, как начать рассказывать. - Эм, ладно, как-то мы резко сменили тему. Правда, это длинная история. И я думал, ты и сам все знаешь, ведь вы с тварью делили одни и те же воспоминания. - Я многое не помню, Харрингтон,- поправил его я, и Стив утвердительно кивнул. - Верно, да. Но история правда длинная, в нее трудно поверить тем, кто там не был, но все было взаправду. Эта тварь или твари хотели убить ее, потому что она единственная, кто мог бы закрыть портал и дать им просраться. А ты шпион, который передавал информацию о том, где она находится. Марионетка. Ну и короче... Марионетка. Так я чувствовал себя под контролем этой твари, так я чувствовал себя после стычек с отцом. Моим разумом управляют, как же это может не злить? И снова волна гнева подступила к горлу комом, а я усилием воли проглотил ее, затолкал поглубже. И почему я вообще завожусь с такого дерьма? "Раздражительность" - сказал Оуэн в моей голове. "Никто не смеет мне приказывать"- говорит мое собственное я из прошлого. И пока я думал об этом, меня выключило, но Стив даже не заметил молчания, продолжая в красках описывать всю эту историю. - Я задумался,- перебил я его спустя время, привлекая внимание и заставляя замолчать на мгновение,- прослушал все. Можешь не повторять, ты слишком громогласный, а у меня начинает болеть голова. - Ты просто трезвеешь, глотни пивка,- и пальцем указал за спину на ящик с пивом на заднем сидении. Оставшаяся часть поездки прошла в молчании, но говорить и не хотелось. Из магнитолы играла какая-то тихая песня совсем не в моем стиле, однако весьма успокаивающая. Стив, кажется, слегка протрезвел и серьезно смотрел на дорогу, не позволяя себе терять бдительность и уснуть за рулём. Однако мои веки начали медленно закрываться, голова опускаться, а тело расслабляться. - Приехали,- сказал Стив и потряс меня за плечо, заставляя проснуться. Я и не понял, как задремал,- тут ещё нужно пройтись. Возьми пару баночек с собой. И вывалился из машины, заставляя меня задуматься, а как я вообще доверил ему машину в таком состоянии. Но, кажется, соображал он нормально, так что я последовал за ним, не забыв прихватить с собой "пару баночек" в лице огромного ящика с пивом. Для него, ведь обратно поведу я. В прошлый раз на Хэллоуин я пьяным проколол колесо своей малышке и не хочу повторять это дважды. И вот, спустя долгое время ходьбы по лесу, мы вышли на огромную поляну с массивными камнями в форме черепов. Кто и зачем сделал их здесь, оставалось загадкой, но это стало отличным местом для посиделок подростков и их любовников. - Ну и что это за дерьмо? - спросил я, задрав голову к небу. Я лукавил, говоря эти слова, чтобы в очередной раз уколоть Стива. Я наслаждался его искренним негодованием и детским желанием подружиться, вечно натыкающимся на колючую преграду. Подобные игры весьма забавляли. Стив остановился рядом и тоже уставился вверх, обиженно поджимая губы. - Дерьмо? Ничего ты не понимаешь в искусстве. А потом полез на пригорок выше, не забыв ухватить с собой пиво, которое я успел поставить на землю. Он шатко поднимался и все глазел на это место с примитивным восторгом. Я последовал за ним, откровенно выказывая недовольство всем, что происходит. - Куда мы идём? - скептично поинтересовался я, а Стив лишь молча следовал по одному ему известному пути, пока мы не оказались рядом с озером. Черным, словно сгусток нефти, но все ещё поблескивающим от света луны. И правда... красиво. - Сюда,- гордо сказал он и плюхнулся на влажную траву возле моих ног. Я не сразу присоединился к нему, всматриваясь в эту темную воду, словно хочу в ней кого-то увидеть. Неприятное предчувствие засело в груди.- Эй,- услышал я и почувствовал, как меня тянут вниз за рукав.- Ты чего? Садись, Харгроув, долго ты будешь туда залипать? Я и не знал, сколько простоял так, но в голову словно вдарили с кулака. В висках неприятно заныло, а в шею сзади прострелило болью. Руки в миг похолодели, внутренняя дрожь заставила содрогнуться. Я медленно опустился рядом с пилящим меня взглядом Стивом. - Что?! - раздражённо спрашиваю его, чувствуя, как он нагло заглядывает мне в лицо из-за плеча. - Ничего,- беспечно отвечает он и достает себе ещё одну бутылку пива, громко щёлкая крышкой на всю округу,- просто ты какой-то странный. Я мну свои пальцы в жалкой попытке согреть их, от дрожи сбивается дыхание, и Стив, глазастый придурок, замечает это. Моя кожанка все ещё на нем, он надел ее сразу же, как во второй раз вышел из дома. И теперь он не знал, стоит ли мне вернуть ее обратно и трясусь ли я от холода. Больше всего на свете я хотел, чтобы он меня ни о чем не спрашивал. - Ты замёрз? - ну конечно, кто бы сомневался. Я кусаю губы и стараюсь выровнять дыхание. Никакого гнева, ты обещал Макс. Ну и что, что тебя бесит каждый первый своей избыточной и наигранной заботливостью, что теперь они все присматриваются к тебе, пытаясь понять, не сошел ли ты с ума. Теперь они следят за каждым выпавшим волоском с твоей башки, за каждым неровным шагом. И ты хочешь сказать: "я, блять, в порядке, а даже если нет, то вас это не касается". Но я говорю лишь: - Все нормально. Стив, чувствуя пассивную агрессию в моем голосе, виновато подгибает брови. - Я навязываюсь, да? Мне казалось, нас сблизила общая беда и мы позабыли старые обиды. Я, как минимум, простил тебя. Просто не умею обижаться. После того, как ты спас Одиннадцать, я сильно изменил к тебе отношение. Решил, что прошлое теперь не важно. На самом деле я никогда не был к тебе агрессивен, скорее это ты был агрессивен ко мне. И сейчас агрессивен тоже, а я даже понятия не имею почему. Я иронично подгибаю бровь, мол ты серьезно пытаешься вывести это все в душевный разговор? Хочешь, чтобы я тебя в чем-то переубедил или дал совет как лучше дружиться с бывшими врагами? - Ты можешь нарваться на грубость, малыш Стиви, говоря со мной на такие темы, потому что я не готов доверить тебе роль личного психолога или наоборот быть твоим. Лишь скажу, что дело не то чтобы только в тебе. Дело во всех и во всем. Мне тяжело привыкнуть к реальности вокруг себя. Я искренне пытаюсь держать себя в руках ради Макс, но все старые эмоции начинают возвращаться в двойном объеме. И как бы я не пытался держать их в себе, я просто не могу. После комы я словно заново родился, а теперь начинаю вспоминать все старые проблемы, которые выворачивали мне кишки, но не могу понять, почему я это чувствую. - А, я понял. Ты автоматически реагируешь на меня злостью, хотя и не знаешь, за что? - Типа того. Я плохо помню, кем ты был для меня. Я даже не сразу узнал Макс, мне понадобилось время. Что уж говорить про работника магазина с мороженым. - Эй, я там больше не работаю, это Хэллоуинский костюм,- возмутился он, чем искренне меня повеселил. - Можно уйти с поста мороженщика, но мороженщик из тебя... - Да заткнись ты,- произнес он и задумчиво отпил свое пиво.- Я могу напомнить, за что ты меня невзлюбил. Не скажу почему, ведь я и сам не знаю, но я тебе сразу не понравился. Ты, наверно, подумал, что я богатый выскочка, которого надо поставить на место. А потом мелкие притащили в нашу тусовку твою сестру, ты нихрена не понял, развязал драку в домике. Может, я и правда был выскочкой, но жизнь меня нормально помотала. Теперь ни славы, ни девушки, ни колледжа. Отстой. Осталось только пиво и то дерьмо из параллельной вселенной. Я почти засмеялся, видя, как Харрингтон скривился от омерзения, когда отпил из бутылки. Он выглядел настолько уставше-похуистичным, что это не могло не вызывать желание по-дружески дать ему в плечо и сказать, что он слишком принижает свои достоинства. Сказать, что выглядит он довольно мило, хоть и купает волосы в лаке как последний прилизанный маменькин сынок, что имеет свою собственную неповторимую харизму и верность к тем, кого любит. Что, как минимум, он очень смелый парень, готовый за друзей пойти в огонь и воду. Но я так не сказал, лишь позволил себе подумать, ведь сделать ему комплимент - показать свою слабость. По крайней мере, я считал именно так. - А как же Нэнси? Почему она тебя бросила? Стив склонил голову в усталости, словно я дал ему в лицо завершающий удар, повлекший нокаут. - Иногда просто нужно смириться с поражением из-за собственного несовершенства. Я сделал много говна ей, все было закономерно. - И теперь она с придурком Джонатаном? - как-то злобно хмыкнул я. - Я рад, что у нее все хорошо,- кажется, Стив даже не заметил моего издевательского тона. Мы сидели так ещё какое-то время, пока Харрингтон не лег на лопатки. Я смотрел на черную гладь, Стив усиленно пытался выпить весь ящик пива, меняя бутылку одну за другой. В один момент мне показалось, что из воды на меня кто-то смотрит, и я поспешил отвернуться в сторону, наткнувшись взглядом на Стива. В полутьме он выглядел весьма недурно, под вечер вообще все люди кажутся красавчиками. - Отдам тебе должное, Харрингтон, но выглядишь ты хорошо. Внешностью тебя не обделили. Эти девки просто не понимают, от чего отказываются,- все же сказал я, сразу же отворачиваясь к воде, чтобы не видеть его эмоций. Стив почему-то молчал. Даже не пригубил бутылку, а просто молча лупился мне в спину так, словно поверить не мог в эти слова. Он медленно подтянулся в положение сидя, хотя довольно долго валялся на влажной траве, и облокотился на собственные колени, выравниваясь со мной. Положил свою голову на локти и повернулся ко мне лицом, испепеляя взглядом. От этого я снова стал закипать, поэтому тоже повернулся к нему, как бы спрашивая, какого черта он пялится. - Раз уж у нас обмен любезностями, то скажу, что у тебя потрясающая внешность. Не буду врать, что я тебе завидовал. Серьезно, чел, ты красив. В особенности ресницы. Даже у девушек таких нет,- почему-то шептал он, от этого тона голоса стало уж совсем не по себе. Слишком интимно. Я с сомнением покосился в его сторону и отметил для себя, что Стив пьян в говнину, если говорит мне это дерьмо. - Окей. Страшно спросить, что же ещё ты во мне подметил,- устало проговорил я и потёр переносицу, а Стив воспринял это как сигнал к действию. - Ну, обычно усы носят патлатые девственники, и они явно не помогают им исправить эту проблему. Девственности, я имею в виду. Но тебе они даже идут. Очередной сомнительный комплимент, на который я выдавливаю едкую улыбку, и Стив загорается новой тирадой: - Зубы белые и ровные, и я уверен, ты даже не лечил их ни разу за жизнь. Ебаная несправедливость, Харгроув. Почему все лучшее досталось только тебе? - Не лечил,- подтвердил я и вновь обернулся на черную гладь озера, вдруг осознавая, что чувствую я себя намного спокойнее, чем минуту назад. - Ну а естественные кудри, мышцы, твою мать... Придурок, ему нечему завидовать. Каждому свое. То, что идёт мне, не факт, что подойдёт и ему. Он хорош таким, каким является уже сейчас. В соседнем дворе всегда трава зеленее, да? - Заткнись, Стив, видел бы ты, как это выглядит со стороны. Ты осыпаешь меня комплиментами. Люди могут подумать, что ты катишь ко мне яйца. Отвратительно. - Да, отвратительно, но тут нет людей,- и вновь этот обиженный тон ребенка, родители которого сказали, что его попытки в рисование реальное дерьмо, как и попытки Стива в комплименты. - Как минимум странно,- поправил себя я.- Парни так не делают. Не в таких подробностях, словно ты на меня дрочишь. Знаешь, Стив, в свое время я даже думал, что ты гомик. Слишком... Слащаво выглядел, понимаешь? Но теперь я могу спросить напрямую: ты пидор, малыш Стиви? - Что? Да пошел ты, Харгроув!- выпалил он и как-то слишком быстро поднялся с травы, чтобы ухватить очередную бутылку, а старую запулить в озеро.- Они не встречаются с девушками, это против их кодекса, знаешь ли. Не умеешь принимать комплименты, так и не стоило тогда отвечать. Я думал, ты повзрослел уже. Я не менее быстро встал и перехватил его замах. С озером что-то не так, или это моя паранойя разыгралась. Я боялся баламутить мутную гладь и привлекать к себе внимание "чего-то". - Что тебя так разозлило, а? - стал допытывать его я и встал чуть ближе, чуть ли не нарушая его личное пространство.- Где-то я слышал, что настоящие "не пидоры" не обижаются на подобные вещи, а ты у нас неженка? Ещё бы сказал, что у меня большой член, рассмотрел его в душевой? Не знаю, как у вас тут, но парни в Калифорнии не делают таких комплиментов. И выкинул бутылку в полупустой ящик для пива. Звук треска стекла разрезал ночную тишину неприятным звоном. Стив скривился и ухватился за этот ящик как за последнюю спасительную соломинку, препятствующую нашему прямому столкновению. Что угодно, лишь бы не говорить со мной ни минуты больше. - Я думал, ты изменился, а ты все такой же придурок из старшей школы, доебывающий по пустякам. Он направился в сторону машины и, пока я провожал его взглядом, совесть кольнула меня уколом вины. Черт, за что я так сорвался на нем? Мне просто хотелось выплеснуть агрессию, а он случайно попался под руку? Он бы сказал, что ожидал этого, потому что я всегда таким был. Нетерпеливым, агрессивным и саркастичным. А теперь я лишь подтвердил то, что люди не меняются. - Стив, подожди,- попытался докричаться я и пошел следом, но видя, что он не реагирует, прибавил шаг.- Подожди, я говорю. Ты собираешься обижаться на это как сопливая девчонка? Я не это хотел сказать. - Да ладно, ты шутишь? В чем твоя проблема? Приближаюсь все быстрее к игнорирующему меня напрочь парню и хватаю его за плечо, разворачивая к себе лицом, но тот снова отворачивается и даже не смотрит в мою сторону. Мы стоим у огромных блядских камней в виде черепов, и я думаю, что было бы неплохо приложить Стива об один из них, чтобы привести в чувство. Но сразу же отметаю эти мысли, я сам виноват, надо следить за языком. - Эй, малыш Стиви...- говорю, мягко хватая его за загривок и вновь заставляя смотреть на себя. Еле заметно пальцами провожу ему за ухом, случайно касаюсь мочки и отмечаю для себя, что мне такое движение не характерно.- Прости. Я не хотел тебя обидеть, ты попался под руку. Стив удивлённо заморгал, округлив глаза и приоткрыв губы. Он явно не ожидал, что я извинюсь перед ним, обычно я такого явно не делал. - Ты придурок, Харгроув,- сразу же осмелел он и скинул мою ладонь одним взмахом головы.- Ты всегда таким и был. Рад, что к тебе возвращается память. И собрался пойти дальше, но я ухватил его под локоть и рывком вернул обратно. Кажется, я вновь теряю контроль. Надо быть спокойнее, как минимум не держать его в стальной хватке в желании пригвоздить к месту. - Отпусти меня,- спокойно сказал он, от былой весёлости не осталось ни следа. Он внезапно напомнил мне, каким я видел Стива Харрингтона. На вечеринке в кожаной куртке и черных очках он казался нахальным и борзым парнем, возомнившим себя королем. И смотрел словно свысока. Я не мог удержаться и не спустить его на землю. - А, ты уже протрезвел? Кажется, я вижу старого Стива, а не его сладкую пародию. - Все мы носим маски, Билли. Ты такой же, только слегка подзабыл, кем являешься. Ничего, скоро ты окончательно встанешь на ноги и забудешь все хорошее, что мы сделали для спасения Хоукинса. Будешь кадрить девчонок, колесить на своей тачке и превратишься обратно в полного еблана. Только не разочаруй этим Макс, она всё ещё питает надежды заиметь хорошего брата. Он это зря. Резанул словом словно бритвой, ошпарил меня кипятком, надавив на самую больную тему - отношения с Макс. И я, даже не успев понять, что вообще делаю, с размаху влепил ему жёсткую пощечину, но совсем забыл разжать кулак. Ящик рухнул на землю, пиво вместе с фонтанами пены полилось из всех щелей. Стив ошарашенно отшатнулся, ухватился за щеку и посмотрел шокировано, но вовсе не на долго. В следующий момент он уже кинулся дать мне в ответ. Адреналин подскочил в крови, заставив рваться вперёд, бить сильнее, отслеживать любые замахи за долю секунды, а потом подмять под себя Стива, сука, Харрингтона и зажать его руки коленями. Я сидел сверху, опираясь на его грудь, и дико ухмылялся. Очередная победа, Стиви, не кажется ли тебе, что это унизительно - проиграть не до конца окрепшему человеку? - Ещё есть что сказать, Харрингтон? - с насмешкой произнес я, хватая его за подбородок и сминая мягкие щеки пальцами.- Может, что-то про сестру, а? Может, сделаешь мне комплимент? Латентный гомик. - Но стоит не у меня сейчас, да, Билл? - произнес он, и я в миг пришел в себя, чувствуя, как возбуждение ухает вниз живота. - Ты и сам знаешь ответ. Это от адреналина. Когда дерешься, это нормальная реакция. - Как скажешь. Ты доказал все, что мог - слезай. Я не слишком торопился, так что просто распрямился, сидя на нем и внимательно изучая краснеющие пятна на его щеках. Стив в очередной раз попробовал дергать руками, но я лишь сильнее сжал их бедрами, чтобы тот не смог вырваться. А вдруг он соврал? А что если Стив Харрингтон взаправду проявляет ко мне этот нездоровый интерес. А вдруг Стив Харрингтон... бисексуал? Я едко улыбнулся на собственные мысли. - Что, блять, смешного? - спросил он и начал брыкаться, как механический бык, желая скинуть меня. - Да я думаю кое-что проверить, малыш Стиви, но тебе нельзя дёргаться, иначе это будет мешать. Харрингтон как-то испугано сжался, подогнув плечи к голове, словно хочет закрыться от меня. Его колени подперли мне спину, до этого он усиленно пытался ударить меня коленом в область лопатки и скинуть, а теперь замер в откровенном страхе. - Что ты хочешь сделать? - грубо спросил он, пока я наклонялся вперёд все ближе к его лицу. - Проверить твою ориентацию. Хочешь, я поцелую тебя, Стиви? Как ты мечтал, а? С языком и укусами, а потом мы проверим, насколько ты устойчивый к такому со стороны парня. Ну и сразу расставим все точки над i, поймём, что у тебя на уме. Чего ты хотел добиться, ведя меня в место для свиданий, говоря о моей внешности и пытаясь споить. Думаешь, я не заметил этого? Кажется, щеки его загорелись, он автоматически сглотнул слюну. Кадык предательски дернулся. Я ухватил его за подбородок, внимательно читая эти смазанные эмоции. - Ты совсем больной? - спросил он, но продолжал судорожно пялиться на мои губы и снова в глаза. Метался взглядом по моему лицу, дышал сбивчиво и часто. И не сказал ни слова против.- Я никогда и не думал об этом, я просто хотел поддержать разговор. Вы, калифорнийские уроды, все воспринимаете в штыки, да? - Мы можем проверить. Я медленно тянусь к его губам, замечая, как Стив вжимается в землю затылком, как его грудь начинает вздыматься быстрее от сбивчивого дыхания. Обхватываю его лицо и веду по припухшей от удара щеке. Давлю на губы и машинально вталкиваю в его рот большой палец, сталкиваясь с зубами. Он укусил меня, но я лишь сильнее надавил, заставляя взять глубже. Пару секунд спустя Стив Харрингтон, сам король старшей школы, самопроизвольно облизнул подушечку пальца, а потом сделал это вновь и более уверенно. Это выбивает меня из колеи, заставляет сосредоточиться на ощущениях. На том, как он двигает своим языком вокруг фаланги, как слабо прикусывает костяшку и внезапно прикрывает глаза. Я думаю о том, что бы он смог делать с моим членом во рту и сразу же отметаю эти мысли. Нужно вспомнить какую-нибудь девчонку и думать о ней, а не о нем, иначе я не пройду собственную проверку на гомосексуальность. Я вытаскиваю пальцы и резко наклоняюсь почти вплотную к его губам, смотрю через пышные ресницы на рдеющие щеки. Но стоило Стиву потянуться вверх, как я отодвигаюсь в самый последний момент. Он хотел поцеловать меня. Теперь все встало на свои места. Осознание не сразу кольнуло его разум. Я и не собирался его целовать, мне нужно было, чтобы он потянулся сам. - Проиграл,- строго говорю я, а Стив матерится и бьётся затылком о землю. - Урод...- безысходно выдохнул он, облизывая свои губы.- Почему мне так не везёт, блять. Я засмеялся и похлопал его по щеке, словно хотел успокоить таким жестом, но Стив в отвращении дернулся. - А теперь говори правду. Харрингтон выдыхает через зубы и смотрит куда угодно, только не на меня. Вновь пытается вывернуться из моей хватки, но выходит очередное фиаско. - Какую правду? - сдается он. Я наклоняюсь ниже, к его губам, и говорю слишком близко, чтобы заставить Стива краснеть вдвое сильнее. Оглаживаю его скулу и поворачиваю голову так, чтобы сказать на самое ухо: - Что ты втюрился в меня, как последний гомик. Знаешь, что сказал Оуэн? Что какой-то парень приходил к моей кровати. Кто ещё мог приходить, Стив? Кто ещё знает о нашей маленькой тайне? Не Джонатан же. Я отодвигаюсь не сильно дальше его лица, веду ладонью по шее, оттягивая воротник его глупого костюма мороженщика. Чуть сдавливаю, заставляя Стива подавиться воздухом, и тут же заменяю ладонь зубами. Я сильно кусаю его в шею, и парень подо мной вдруг дёргается и шипит, стон боли вырывается из его рта, и я чувствую, что мне почему-то это тоже начинает нравиться. Я вновь кусаю, на языке остаётся горечь его мужского парфюма, нанесенного на кожу. Зализываю место укуса и вновь кусаю туда же, желая оставить болезненные синяки. Напоминание об этом вечере. - Что ты делаешь, все не так, как ты придумал...- шепчет он сверху, но задушенные стоны всё ещё рвутся из него. Не ясно, это стоны боли или удовольствия. - Ты сам мне скажешь,- говорю и наконец впервые накрываю его губы в поверхностном поцелуе. Стив замирает и прикрывает веки. Кайфует лишь от прикосновения? Я давлю сильнее, вталкиваю язык в его приоткрытый рот и напираю сверху, заставляя его вжаться головой в землю. С силой кусаю опухшие губы, сплетаюсь языками в его рту, и Стив поддерживает инициативу, приподнимаясь вверх. От этого мой разум медленно начинает тускнеть, вниз ухает очередная волна возбуждения, которая пугает меня до чёртиков. Я собирался проверять его, а не себя. А впрочем, плевать на это. Я медленно ослабляю хватку в ногах, желая узнать, что Стив будет делать дальше, и он, почувствовав свободу, вдруг толкает меня с себя в сторону. Но я не успеваю подняться, ведь он седлает мои бедра, выкидывает мою кожанку, дёргает красный платок со своей шеи и стягивает капитанскую рубашку через голову. - Ты не лучше, Харгроув,- говорит он, проезжаясь бедрами по вставшему члену через ткань джинс, вырывая из меня стон. Я смотрю на его тело и опускаюсь взглядом до ширинки шорт, видя возбуждение. Ну, теперь все встало на свои места. Стив сам втягивает меня в поцелуй, тянет с меня рубашку и отдирает пару пуговиц. Я веду руками по его торсу, вдоль груди по волосам и касаюсь сосков, болезненно вдавливая их и обводя круговыми движениями. Стоит Харрингтону лечь на меня полностью, я сжимаю его бедра через штаны и двигаю их навстречу себе, заставляя наши члены столкнуться. Что ж... это не так уж плохо. - Ты был занозой в заднице с тех самых пор, как появился в нашей школе. И мне было бы плевать, если бы из всех учеников ты докапывал кого-то другого. Я много думал об этом, так много, что ты начал приходить мне в кошмарах. А потом... Не только в кошмарах. И то, что я там видел, совсем мне не нравилось. И нравилось одновременно. Я ненавидел тебя, Харгроув. - А теперь? - выдыхаю я и больно прикусываю его губу. - Ты оказался лучше, чем я о тебе думал, когда спас Оди. Я ошибся насчёт тебя? - спрашивает он, все ещё целуя мои губы, сжимая пальцами волосы на затылке и притираясь грудью к моей груди. Стив встаёт первый и тянет мне открытую ладонь, а я хватаюсь за нее и поднимаюсь рывком, сразу же притягивая к себе парня. Он незначительно ниже ростом, но все равно очень удобно склониться к нему чуть вперёд, зажать в объятиях и вновь увести в поцелуй. Стив выдыхает, хватается за мою шею и притягивает ещё ближе. До машины всего пару метров, так что я уверенно отпускаю руки на его задницу и поднимаю рывком. Харрингтон испуганно вскрикивает, не ожидая этого. - Эй, я не лёгкий, поставь меня,- вскричал он, явно не привыкший к тому, что есть люди намного сильнее его. - Разве королей школы не носят на руках? - издеваюсь я. Стив склоняется вперёд, вновь хватая меня за плечи, потому что боится упасть. Я медленно иду до машины и кидаю его на капот, все же придерживая под спину, чтобы смягчить удар. - Почему здесь? - возмущается он, а я склоняюсь вперёд и затыкаю его. Он задаёт слишком много вопросов. - Я очень люблю машины. Хватаю край его шорт и тяну на себя, приспуская их вместе с трусами, обхватываю член у основания и медленно веду вверх, оглаживаю большим пальцем уретру. Стив вздрагивает подо мной и отклоняется назад, опираясь на машину. От вида его лица мне хочется кончить прямо сейчас: зажатые веки, приоткрытый в выдохе рот и невинно подогнутые брови. Какой же он, сука, все таки красавчик. Щелкаю ширинкой и достаю свой собственный хер, приближаясь и обхватывая одной ладонью нас обоих, второй подтягивая Стива за бедро на себя. Теперь он почти вплотную, так близко, что я могу дотянуться зубами до его мочки, а он может обхватить мои плечи. Достаточно близко, чтобы слышать его задушенные стоны. Просто идеально близко. - Не сдерживайся, малыш, здесь нас вряд-ли кто-то услышит. - Заткнись, Харгроув, оставь эти грязные словечки на дешевое порно. Но он врёт, что ему не нравится мой ровный и спокойный тон, когда я говорю эти слова. Он лжет, потому что член его начинает сочиться смазкой сразу же, как я начинаю шептать ему на ухо похабную гадость, когда начинаю надрачивать нам обоим в умеренном темпе, целовать его в скулу, в щеку, в шею. Ногти его впиваются в мое плечо через рубашку, и я слышу первый стон из его опухших после поцелуя губ. Не видел ничего прекраснее, чем люди, стоящие на грани оргазма. Лучшее зрелище всей моей жизни. - Что ты хочешь услышать от меня перед тем, как кончишь?- спрашиваю я, явно издеваясь над его жалкими попытками держать себя в руках.- Может, что ты до безумия красив сейчас, Харрингтон? А может, что мне нравится трахать тебя? А может, что я не прочь был бы повторить это и не раз? - Ах, заткнись уже нахер,- молит он и склоняет голову вперёд, стараясь закрыть челкой свое бардовое лицо. Облизываю губы, чувствуя, что уже и сам нахожусь на тонкой грани, когда все остальное, вне конкретного момента, кажется незначимым. Только он, или она, в зависимости от ваших предпочтений. Эта сладкая предоргазменная судорога, теплота внутри живота, туман в голове. Ради этих пары секунд хочется проживать каждый следующий день. И почему только оргазм длится так мало, исчезает так быстро, что заставляет тебя с нетерпением ждать следующего момента, чтобы испытать его вновь. Я всегда знал, что жизнь строится на законе подлости, приятного всегда меньше, чем ебаных страданий. А он - самое приятное, что мне доводилось пробовать. Я говорю, что теперь все изменится. Для меня, для Макс, для Стива. И я хочу в это верить, так и начинается "жизнь после".