Чудовище в Фонтейне

В огромный оперный театр «Эпиклез» заходило все больше и больше людей, которые желали по-скорее посмотреть известное шоу не менее известных Лини и Линнет. Несси же все ждала свою дорогую подругу, которая неприлично сильно опаздывала. С минуты на минуту начнётся представление, а блондинки все нет. Девушке это не нравилось, и, уже собравшись идти к ней домой, она тут же увидела светлую макушку с огромным белым ободком, напоминающие заячьи уши. —Несси! Я опять проспала! Прости-прости-прости! — запыхавшаяся от бега блондинка чуть ли не падала в колени своей подруге с извинениями. Та лишь хмуро на неё смотрела, скрестив руки у груди. —Не сработало? Ну прости меня, Несси! Сероволосая закатила глаза, взяла Элизабет за локоть и увела вглубь толпы, которая не прекращала заходить в театр. Пройдя дальше, девушки увидели Лини, главного героя шоу, который стоял и ,по всей видимости, ждал их. —О, вы наконец-то пришли! Шоу скоро начнётся, и мне хотелось знать, что вы придёте, — как всегда его фирменная улыбка сияла на лице. Опустив глаза ниже, Несси заметила, что руки фокусника нервно дрожали. Он очень боялся. —И да, я вам купил билеты в самых первых рядах! Поэтому бегите быстрее! —Спасибо большое, Лини! Бежим, Несси! — блондинке уже нетерпелось сесть на свое место и насладиться выступлением. —Иди, Лизи. Я потом подойду. Элизабет недоуменно моргнула, но выполнила просьбу. Лини уже собирался уходить, но его остановила женская рука. —Я вижу, что ты волнуешься. Ничего не бойся. Твои выступления всегда выходили великолепно, и это будет неисключением. Я верю в тебя, — Несси твёрдо говорила и смотрела в фиолетовые глаза, держа парня за руки. Тот удивлённо на неё смотрел, чувствуя лёгкий жар в районе щёк. —Спасибо тебе большое, миледи! Я тебя никогда не подведу! Надеюсь, моё выступление заставит тебя улыбаться ярче всех! — юноша заулыбался, прикрыв глаза. Теперь настала очередь смущаться девушке. —Скоро твоё выступление! Я побежала к Элизабет. Она, наверное, меня уже заждалась. Удачи! — Несси быстро побежала в сторону зала, оставляя Лини одного, который ушёл в гримерку готовиться к шоу. Он перестал бояться и сделает все, чтобы выступление произошло великолепно. *** —Несси! Ты почему так долго?! — Элизабет сидела в кресле и хмуро смотрела на подругу. —Прости, я поддерживала Лини. Он волновался, — объяснилась сероволосая, и очень зря она это сделала. —О-о-о, так ты была с Лини? Тогда хорошо, прощаю! — блондинка хитро посмотрела на девушку, сщурив карие глаза. Та лишь закатила глаза и села на свое место. —Кстати, ты видела, кто сидит на тех креслах? — шёпотом сказала Лизи, указав на соседние кресла, которые находились возле ступеней. — Это же те самые прославленные путешественники, Итэр и Паймон! А рядом с ними Верховный судья Невиллет! Вот это да! Несси слушала Элизабет и наблюдала за людьми, которые все приходили и приходили. Вдруг она посмотрела наверх и увидела девушку в синем, которая заинтересованно поглядывала на всех. —А это... —Неужели Госпожа Фурина тоже здесь?! Не могу поверить! — светловолосая все продолжала удивляться. Вдруг стало темно. Верхний свет погас, а это значило, что представление сейчас начнётся. Послышалось пищание летающей девочки, что очень раздражало Несси. Но вскоре она замолчала, видимо, чего-то испугалась. Тут на сцену упал круг света и послышались шаги. –Добро пожаловать в оперный театр «Эпиклез»! Вести шоу сегодня буду я, Лини! А моя сестра Линнет, которую вы видите перед собой, выступит в роли моей очаровательной ассистентки. Давайте поприветствуем её вместе! — громкий и уверенный голос раздался на весь театр. —Привет всем, — на сцену вышла Линнет и тихо поприветствовала. Несси отметила для себя, что девушка была вялой. —Ха-ха, не обращайте внимания на её сонный вид. Она всегда такая, когда нервничает. —Тебе виднее, — тихо, но хмуро ответила своему брату Линнет, но тот, похоже, сделал вид, что не услышал. —Кто-то из вас может сказать, что магия иллюзий, если для неё используется сила элементов двух обладателей Глаза Бога, не может считаться настоящим фокусом. Поэтому я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы заверить вас: элементальные силы не будут иметь ничего общего с тем, что вы увидите сегодня на сцене, — зал затих, заинтересованно наблюдая за близнецами. Вдруг к ним подошёл парень в маске и забрал Пиро и Анемо Глаза Бога. —И я, и Линнет перед шоу сняли свои Глаза Бога. Теперь даже божества не смогут нам помочь, хе-хе. Но довольно вступлений, да начнётся представление! Линнет на время покинет сцену, чтобы кое-что подготовить, — и после его слов девушка с кошачьими ушами ушла, оставляя брата одного. —Я знаю, что вам будет её не хватать, но не волнуйтесь, она скоро вернётся... Возможно, весьма неожиданным образом. Уверен, скоро она окажется в центре внимания, — слова Лини интриговали. — Ах да, пока не забыл... Хотел сказать вам ещё кое-что. Голос юноши начал преобретать хитрые нотки. Несси это было знакомо. —Никогда не знаешь, что может случиться в одно лишь мгновение ока. Тут голос Лини зазвучал на весь зал. —Важнейшее умение иллюзиониста — сделать так, чтобы что-то исчезло или появилось. Это порождает бесчисленные возможности, — после своих слов парень поклонился, сняв шляпу. Перевернув головной убор несколько раз в руках, он показал дно шляпы. Несси сначала не поняла, зачем юноша так сделал, но следующее действие вызвало на её лице удивление: Лини просто так положил шляпу на воздух и постучал по ней. Из неё повалилось несколько карт. На этом удивительные вещи не заканчивались. Из шляпы, которую иллюзионист хотел надеть на голову, вылетел белоснежный голубь. Раздались вздохи из зала. Слегка посмеявшись и игриво посмотрев в зал, Лини начал доставать из неоткуда карты. После послышался его голос. —Но вы пришли сюда не за этим. Мои маленькие хитрости? Вы их уже видели, — парень слегка постучал по подбородку. —Настало время для поистине грандиозного номера! Вам так не кажется? — он обратился к зрителям, которые были в нетерпении. В особенности Элизабет, которая сидела рядом рядом с Несси и ёрзала на кресле. —Это довольно сложная затея, — вдруг он сложил руки в замок, а когда расправил, то оттуда вылетел голубь, оставляя за собой белые перья. Прожектор переместился вверх. Там был виден огромный резервуар с водой. У открытого люка сидела Линнет и махала рукой залу. —Я воспользуюсь водным резервуаром, чтобы заставить мою сестру исчезнуть прямо у вас на глазах. Несси насторожилась. У неё было плохое чувство, но нужно было доверять мастерству Лини и Линнет. Девушка с кошачьими ушами прыгнула в воду в резервуар и, уже находясь внутри, помахала рукой. —Ничего особенного, она просто превратится в пузырьки воздуха и поднимится на поверхность... Несси удивилась тому, насколько же легко он говорил столь жестокие слова. Причём, в адрес своей сестры. Тут крышка люка захлопнулась. Линнет в панике начала пытаться открыть её, но все было тщетно. Несси слегка испугалась за подругу. —О нет! Я велел им как следует проверить реквизит, — голос Лини был взволнованнным, и можно было правда поверить, что он напуган, но... — Крышка закрыта плотно, наружу даже воздух не просочится, —...что-то было не так. Несси чувствовала это, пока зрители в зале взбудораженно вздыхали. —Начинающего иллюзиониста это заставило бы понервничать. Хе-хе... — послышались знакомые нотки. — К счастью, с вами я! Так позвольте показать вам работу настоящего мастера. Щелк. Вода в резервуаре начала наполняться пузырьками воздуха. За ними почти не было видно Линнет. Вскоре, она вообще исчезла. Осталась только одежда. Весь зал наполнился удивленными охами. Все были в шоке с происходящего. —Линнет! Ты ещё там? — игривый голос прервал бурю эмоций зрителей. — Не уходи далеко. Мы же не хотим растратить на этот трюк всю магию, — после последнего слова Несси усмехнулась и слегка закатила глаза. —Привет! Я снова здесь, — мягкий голос послышался за спиной иллюзиониста. Стук ботинок о деревянный пол сопровождал девушку, когда та скромно вышла на сцену. Весь зал то ли удивлённо вздохнули, то ли облегчённо. Послышались аплодисменты. Несси с улыбкой хлопала в ладоши, наблюдая за Лини. —Ты все же влюбилась, — не спросила, скорее, сказала, как факт, Элизабет. —Наверно, да, — все же решила не отнекиваться Несси. —Я та-а-так рада! Будешь ему признаваться?! — глаза блондинки засияли. —Не знаю... А вдруг он ничего не чувствует ко мне? —Как это не чувствует?! Ты только посмотри, как он влюблённо на тебя смотрит! — после её слов Несси смутилась. —Большое спасибо всем. Рад, что вам понравилось представление... — зазвучал голос Лини. —Но наше волшебное путешествие только начинается. Другие приготовленные мной сюрпризы удивят вас ещё больше. —Магия превращения и исчезновения может выходить далеко за рамки того, что вы только что видели, — пока юноша это говорил, он попутно проворачивал трюки со шляпой. —Уверен, многим для вас побег из резервуара с водой показался достаточно впечатляющим, но... Все же Линнет – моя помощница. В этом случае у меня есть достаточно времени, чтобы сделать необходимые приготовления. Поэтому сейчас я прошу поучаствовать в представлении одного из зрителей, — Лини прошёлся взглядом, осматривая зал. —Итак, сейчас мои ассистенты вынесут волшебные ящики... Перед вами два ящика, и ничего, кроме них. Один из них находится здесь, а другой в проходе в зрительном зале, — иллюзионист показал на реквизит рукой. —Думаю, многие из наших умнейших зрителей уже догадались, какой фокус будет следующим. Обмен! Элизабет и Несси синхронно обернулись, смотря на друг друга непонятным взглядом. —Я и наш выбранный наудачу зритель войдем каждый в свой ящик. А через минуту поменяемся местами. Следите за ящиком перед вашими глазами. Не упустите ни одного моего движения. Послышались удивлённые возгласы, но больше всех было слышно маленькую летающую девочку, которая старалась говорить тише. —Зрителя, которому повезёт участвовать в фокусе, выберет этот генератор случайных чисел. Он определяет номера совершенно случайным образом. Даже я не знаю, на кого падёт жребий. Итак, начнём. —Ух ты, вот бы мой номер выпал! — мечтательно сказала Лизи. Несси же наоборот, почему-то не хотела, чтобы ей повезло. Плохое предчувствие или, может быть, она просто себя накручивает. Генератор выдал числа. —Посмотрим... Ага, седьмой ряд, третье место. Поздравляю! В течение целой минуты вы сможете лично испытать на себе действие магии! — свет прожектора упал на место, где сидела некая девушка. Несси облегчённо вздохнула и услышала, как Элизабет грустно вздохнула. —Прошу, подходите. Мой ассистент поможет вам разместиться в ящике, — Несси обернулась и увидела, что вид у девушки был растерянный и испуганный. Разве так реагируют фанатки, когда любимый кумир их замечает? —Извините, внутри может быть тесновато, но не переживайте. Мы тщательно продумали все, чтобы вам было максимально комфортно. Вам не нужно ничего делать. Но чтобы ни происходило, не выходите из ящика. Как знать, куда магия может занести, если прервать её до срока? Может, даже в крепость Меропид, хе-хе, — пошутил Лини, но, похоже, девушке было не очень смешно. —Итак, прежде чем я войду в волшебный ящик, хочу попросить зрителей ещё об одной услуге. Не могли бы вы все вместе дать обратный отсчёт? Вот так: шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь... Просто продолжайте считать. Можете чуть ускориться или замедлиться, если хотите. В темноте я ничего не смогу увидеть, поэтому буду полагаться на ваши голоса, чтобы узнать, когда закончится время. Только без жульничества. Если вы быстро пробежите все числа от шестидесяти до нуля за тридцать секунд, мне придётся несладко, — Лини через плечо посмотрел на публику и улыбнулся. —Нет, нет, так не пойдёт... Вижу по глазам, что вам доверять не стоит! Давайте-ка потренеруемся вместе. Повторяйте за мной! Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь... Зал повторил за ним. Элизабет кричала громче всех, что у Несси заложило одно ухо. —Правильно, у вас отлично выходит! Продолжайте отсчёт! Увидимся у другого ящика, когда отсчёт закончится. Зал продолжал считать. Было так громко, что Несси не слышала даже своих мыслей. Помощник на сцене о чем-то говорил с Лини, но было не очень слышно. Буря эмоций кипела в оперном театре. Бум!!! Но вот отчетливый звук, исходящий из неоткуда, было хорошо слышно. Возможно, только Несси и услышала его, потому что никто, кроме неё, не выглядел обеспокоеным. Хотя, может, это часть шоу... —Двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три! — а зал все продолжал считать, почти подходя к концу. Помощник на сцене обеспокоенно разговаривал с иллюзионистом. Неужели, ничего не получится? —Девятнадцать, восемнадцать, семнадцать! — счёт становился все меньше и ближе к нулю, словно нагнетая. —Эй, это задняя стенка или передняя? Не могу понять. Внутри они одинаковые! — послышался голос юноши из ящика. — Что? Нет, ничего не вышло. Попробую ещё раз... Зал смеялся, продолжая считать. —Эй, помедленнее там! Без жульничества. Вдруг, двери ящика на сцене распахнулись, и оттуда вышел... Лини. Видимо, понимая, что произошло что-то не так, помощник быстро закрыл его обратно в ящик. Время закончилось. Свет был направлен на ящик в зале. Оттуда пошёл белый дым и... —Та-дам! Оттуда вышел Лини. Живой и счастливый. Зал был в восторге. Послышались аплодисменты. Элизабет и Несси улыбались и хлопали фокуснику. Лини тоже был вне себя от счастья, что все гладко прошло. Он направил руку в сторону ящика на сцене. Белый кружок света прожектора показал ящик. Огни фейерверков ярко праздновали фокус. Бум. Огромный резервуар с водой упал на сцену. Именно туда, где стоял ящик. Все было в щепках, воде и стекле. Зал испуганно вздыхал, не понимая, что произошло. Элизабет от испуга закрыла глаза, а Несси закрыла её своей рукой. Среди обломков можно было увидеть мёртвую руку. По воде поплыла маска. Девушка повернулась в сторону Лини, который продолжал стоять на месте. Он был напуган. Его глаза широко распахнулись, а руки дрожали. Достаточно неожиданная концовка шоу. *** —Что?! —Это...часть шоу? —Что произошло?.. Зал заголдел. Возгласы прервал грозный голос судьи. —Представление окончено! Медики, за мной. Жандармы, займитесь сценой и артистами. Заблокировать двери, никто не должен входить в театр или выходить из него! —Да, п-правильно! Если произошёл несчастный случай, мы должны установить его причины. А если это часть чьего-то замысла, то...виновным не избежать суда Богини справедливости! — голос Гидро Архонта звучал очень неуверенно по сравнению с голосом Невиллета. —Неужели это и правда убийство? — Элизабет испуганно пряталась за Несси. Та лишь хмуро промолчала. *** Некоторое время жандармы проводили расследование. Несси и Элизабет допросили. Сероволосой было совершенно неинтересно давать показания. Ей хотелось самой все узнать. Почему в ящике был ассистент, а не девушка? —Хе-хе. Я знаю правду! Меня не проведёшь... Использовать в качестве финальной точки столь заурядную загадку... Неужели он настолько нас недооценивает? — послышался самодовольный голос Фурины. Как можно радоваться в подобной ситуации? Точно ли с их Архонтом все в порядке? —Наш могущественный маг-иллюзионист, господин Лини, — главный подозреваемый в деле об исчезновениях. «Что?!» —А я здесь причём? Это был несчастный случай! — Лини выглядел удивленными, словно побитый котенок. —Все произошло во время твоего магического шоу, не так ли? Это ведь ты выбрал девушку, которая потом пропала? А погиб один из твоих ассистентов, разве я не права? Теперь я понимаю, что вся эта речь о магах, способных заставить вещи исчезнуть, была не более чем провокацией, неприкрытым вызовом! «Да как она смеет говорить такое?!» — Несси злилась, грозно смотря на Архонта, которая была довольна тем, что драма начала набирать обороты. Лини не мог быть убийцей. Она верила ему и доверяла. Суд будет. И Несси постарается сделать все, чтобы очистить его имя.