Интроекция

      Битва была окончена. Шедоухарт и остальные, кто участвовал, чествовались тифлингами и Хальсином. Минтара была мертва, а червь из её головы безжизненно, на первый взгляд, лежал в банке.       Гейла сильно ранили, он вместе с несколькими тифлингами отлёживался в палатке. Друиды дали гостям время, чтобы они успели собрать то, что не могли при быстром отступлении, залечить раны и почтить память погибших.       Яра быстро пришла в себя. Снадобья Нетти, исцеляющая магия Шедоу и большое количество мяса с кровью поставили охотницу на ноги.       Общим советом было решено направляться к Лунным Башням — мрачному и таинственному оплоту тяжелого проклятия и почитателей Абсолют.       В ночь, когда похороны были закончены, а раненые могли стоять на ногах, было решено устроить гулянье. Яра, честно сказать, устала за последние пару дней отсиживаться в лагере, а потому пошла утром того же дня на охоту с тифлингами, которые планировали наловить дичи для праздника. Конечно, охотиться на вепря с огненной сферой в руках было верхом глупости, а потому полуэльфийка просто некоторое время побродила с «дьяволами», попутно оттачивая своё умение стрелять из короткого арбалета.       — Побереги себя, пожалуйста, — возмущалась Шедоухарт, когда подруга вернулась. — Ты только-только оправилась, вдруг тот вампир всё ещё где-то рядом?       Знала бы она, как близко он был.       Астарион ненавязчиво, но наверняка так, чтобы Яра замечала, следил за ней. Девушка могла найти его тёмно-красные глаза где-то на периферии зрения в любой момент — когда болтала в палатке для раненых с Гейлом, когда обедала, когда ночью прогуливалась по лагерю в одиночестве. Даже в лесу, когда она невинно флиртовала с молодым тифлингом, Яра на миг заметила промелькнувшие белесые волосы.       Возможно, вампир нервировал её специально. Охотница в этом почти уверена, но продолжала каждый раз внутренне холодеть, замечая где-то поблизости Астариона. Она и сама не особо понимала, какую игру затеяла. У неё до попадания на наутилоид было задание — вернуть раба хозяину. Просто и прозаично. Однако теперь всё осложнялось личинками в головах, удалённостью от Врат Балдура и, конечно, самим вампиром, который глупо шёл прямо в руки. Яра чувствовала, как её разрывает от противоречий. С одной стороны, Гончие, Элидас, символы на коже, которые прикончат её, если она откажется от задания; с другой стороны, собственные проблемы, которые тоже грозят гибелью. И вроде бы понятно, что решать нужно первее, но чёртов вампир своими действиями сам лез в капкан.       Возвращаясь с охоты уже на закате, девушка поняла, что смертельно устала от мыслей. Все эти дилеммы, условно плохие и условно хорошие дела, неожиданное право выбора — всё это её тяготило. Поэтому напиться и забыться хотя бы здесь, на празднике в честь победы тифлингов, показалось отличной идеей.       Ближе к полуночи, когда все уже приговорили как минимум по бутылке кислого вина, Яра успела переговорить с Шедоухарт и Хальсином, разработав короткий план, как они пойдут к Лунным Башням. Полуэльфийка была немного раздражена, ведь даже на празднике их маленькому командному штабу не удалось обойтись без неотложных дел и тяжелых решений.       Так что, выйдя из палатки друида и заметив откровенно скучающего вампира, Яра твёрдо двинулась к нему. В основном, чтобы быстро раздобыть себе вина.       Астарион несколько удивился, заметив девушку. Приподнял брови:       — Знаешь, никогда не представлял себя в роли героя. Не думал, что люди будут поднимать бокалы в мою честь, — говорит он, отпивая вина.       Яра перехватила бутылку и сама сделала несколько глотков, усмехаясь:       — Особенно учитывая, что ты караулил меня?       Эльфа эта шпилька не смутила:       — Особенно поэтому, душа моя, — он окинул раздраженную собеседницу оценивающим взглядом. — Кажется, не одного меня от этого тошнит.       Девушка помолчала. Глотнула еще тёмной жидкости из бутылки, скривилась.       — Может, тебя тошнит от вина? — хмыкнула Яра.       Она понимала эльфа. Весь бой и несколько дней до этого она просто провалялась без сознания, однако тифлинги всё равно благодарили и пожимали руки, один даже заигрывал. А Яра не знала, как реагировать, потому что, во-первых, вся слава заслуженно принадлежала Шедоухарт и остальным, а во-вторых, она никогда никого не спасала. Последнее ощущалось особенно остро — охотница чувствовала себя самозванкой на этом празднике благородных людей.       Кажется, мысли девушки ярко отображались на её лице, отчего Астарион склонил голову на бок и поднял бровь:       — Рад, что мы одного мнения, дорогая, — он обворожительно рассмеялся и вдруг задумался. — Знаешь, я бы хотел чего то более увлекательного, чем хлопок по плечу и плевок кислого вина в чашу.       Яра напряглась:       — Надеюсь, ты планируешь не чьё-то убийство? — осведомилась она саркастичным голосом.       — Нет, всё гораздо прозаичнее, душа моя, — он ухмыльнулся и подался корпусом ближе, проникновенно заглядывая в глаза собеседницы. — Просто ты, я и... «маленькая смерть». Образно выражаясь.       Отняв от губ бутылку вина, Яра уставилась на вампира. В её взгляде неприкрыто читался сарказм, недоверие и вызов, которые, судя по всему, Астариона удовлетворили.       — То есть, ты предлагаешь нам заняться сексом, — начала Яра, посмеиваясь, — двум, почти не знакомым людям, с учётом того, что ты меня чуть не убил?       Астарион продолжал хитро улыбаться, приподнимая брови в лживо-виноватом выражении лица:       — Брось, мы уже взрослые, — он невинно заморгал и пожал плечами. — Просто маленький, ни к чему не обязывающий секс. К тому же, — он наклонился совсем близко, горячим шепотом шевеля волосы на виске охотницы, — кровь даёт некоторые преимущества, я знаю тебя гораздо лучше остальных.       Ему удалось немного пошатнуть смешливое равновесие Яры. Она громко сглотнула, что не укрылось от вампира. Потом всмотрелась в его лицо, судя по самодовольному виду которого, мужчина решил, что произвёл впечатление.       — Скажи «пожалуйста», — нашлась наконец Яра, возвращая светлым глазам ироничный блеск льда на солнце.       — Что? — теперь эльф потерял свою уверенность и поднял брови с застывшей улыбкой на губах.       — «Пожалуйста», довольно простое слово, не находишь?       Мужчина усмехнулся, облизнул губы, словно пробуя слово на вкус. Яра вдруг поняла, что, хоть эльф и был рабом, просить кого-либо разделить с ним ложе, не привык. По правде говоря, он был соблазнительным, умело флиртовал и кокетничал, обезоруживающе улыбался, наклонял голову и играл своим невозможно-сладким голосом мастерски. Будь Яра просто девушкой, без тренировок и опыта в общении с подобными существами, наверняка повелась бы.       — Пожалуйста, — он вибрирующе растягивает звуки, и Яре кажется, что опыта ей всё-таки не хватает.       — Я подумаю, — улыбается она и, забыв отдать бутылку вина, уходит в сторону своей палатки.       Внутри Яра не может отдышаться. Что она только что сделала? Что только что они оба друг другу наговорили? Чёртов вампир!       Девушка опускается на свою лежанку, закрывает веки. Дышит глубоко и спокойно. Колотящееся в ушах сердце успокаивается, жар внизу живота сходит на нет медленно и неохотно. Яра все еще видит упрямые улыбчивые губы и рыжевато-алые в пламени костра глаза.       — Это всё вино, — твёрдо говорит полуэльфийка, откладывая бутылку в сторону и проводя ладонью по лицу.       И вот снова — сложные вопросы и решения. Вновь нужно решить, чьи интересы поддерживать — нанимателя и Гончих или свои собственные. Хоть бы раз они абсолютно совпадали, чтобы всё было легко и прозаично. Девушка решает, что не будет упускать возможность повлиять на вампирское отродье. Её тело всегда было инструментом, кинжалом в ножнах — так учил отец. Но что делать, если она не хочет разделять постель с кем-то просто ради дела? Конечно, она делала подобное раньше. Кончалось это плохо — Яра чувствовала себя грязной, а партнёр умирал. Кажется, это было так давно. Яру вдруг осенило — долг и обязанность были бесконечно далеко, тогда почему она так на них зациклилась? В голове всплыли слова вампира: «Просто маленький, ни к чему не обязывающий секс». Отлично, почему бы не попробовать. Разве не заслуживает она немного удовольствия за всё пережитое?       Осознание свободы вдруг с двойной силой обрушилось на Яру. Она могла использовать Астариона по-другому! Не продавать его обратно Касадору, а помочь выпить крови хозяина и стать полноценным вампиром. Тогда Астарион отомстит своему мучителю, а Яра сможет натравить обновленного, в полной силе, эльфа уже на своего мастера. Освободиться, самой выбрать сторону.       Яре стало страшно. Она так легко и непринуждённо решила судьбы ордена и Астариона, не испытывая никакой жалости к тем, кого собирается использовать или уничтожить.       «Наверное, — подумалось полуэльфийке, — я всё-таки дочь своего отца».