Каспер

      Джек со Стивом вернулись из участка с небольшой коробкой в руках. Узнать что-то новое от полиции им не удалось. Улик практически не было, показания свидетелей путались, а у подозреваемого было алиби. Стив рассчитывал на лучший результат их поездки. Но Джек и не сомневался, что будет непросто. Ведь это дело было игрой с Призраком.       Алан и Вики сидели за большим столом, заваленным папками. Марк сосредоточенно смотрел в экран и что-то печатал.       — Это всё по Призраку? — подойдя к столу и взяв в руки папку, спросил Стивен.       — Это лишь его убийства и заключение судмедэкспертов, — раздражённо ответил Алан. — Психопат четыре года кромсает людей направо и налево, а у них ни одной зацепки.       — Ну, предположительный профиль я составила. Джек, ты уже изучил его почерк и встречался с ним лично. Поэтому, если что, поправляй меня.       Джек отодвинул бумаги и, поставив коробку, сел за стол для совещания.       — Для начала я согласна с Джеком, что Призрак не маньяк, а наёмный убийца. Каждое убийство отличается от предыдущего, но объединяет их все его холодный подход, что часто противоречит эмоциональности в способе убийства.       — Скорее всего, жертвы сами решают, как хотят, чтобы умер объект их ненависти, — проговорил Джек, глядя в одно из дел. — Это не все его убийства. Есть ещё пару без использования мечей. Они очень старые и сильно отличаются, но я уверен, что это он. Дела у меня дома. Завтра привезу.       — И давно ты в тайне ведёшь расследование?! — возмутился отец.       — Я знал, что дело будет нашим.       — Вы с ним похожи, — тихо сказала Вики, но объяснять, в чём именно, не стала. — Он перфекционист. Хоть и пытается скрыть эту деталь в убийствах, всё же в обычной жизни это явно проявляется. Сдержан, довольно грамотен и силен. Скорее всего, занимает высокий пост, из чего можно сделать вывод, что ему где-то под сорок.       — Ему не больше тридцати пяти. Слишком дерзкий, — не согласился Джек.       — Значит, тридцать или сорок. Что ещё?       — Он профессиональный боец, в отличной форме. Ростом примерно сантиметров на пятнадцать ниже меня, сто восемьдесят — сто восемьдесят три. Весом где-то семьдесят пять килограмм, но без экипировки и оружия, думаю, намного меньше. Цвет волос неизвестен, поскольку он был в белом парике, хоть и очень дорогом, но всё же купить такой можно в любом магазине. Цвет глаз тоже неизвестен. Один глаз скрыт за прибором ночного видения, другой, неестественно голубой, скорее всего, линзы, — произнёс Джек, и все уставились на него. — Что? Мы с ним дрались, я был достаточно близко, чтобы это разглядеть. Я даже могу сказать, как он пахнет, но не думаю, что это поможет нам его найти.       — И как же он пахнет? — поинтересовалась Вики.       За три года она не раз меняла духи, но Джек этого даже не замечал, продолжая дарить ей одну и ту же марку.       — Как кофе с корицей.       — Вы и правда были очень близко. То-то он на тебя запал, — пошутил Стив.       Джек запустил в него папку. Тот ловко её поймал и, смеясь, положил на стол.       — Кстати, об отношениях, — продолжила Вики. — Думаю, наш подозреваемый счастлив в браке, либо он вообще равнодушен к сексу. А вот с детьми у них проблема. Возможно, он потерял ребёнка. Уж очень яростно реагирует.       — Я тоже об этом думал. Проверял первые убийства, связанные с убийством детей, но ничего не нашёл. Но я согласен, дети — его слабость.       — У меня есть кое-что более интересное, — вмешался Марк и, повернувшись к ним, самодовольно улыбнулся. — Пока вы рылись в делах, я погулял по даркнету, и вот что мне удалось узнать. Призрак — это не один человек, а целая организация. Во главе которой стоит наш убийца. На него работает множество людей, как в сети, так и в реале. Заявку на убийство оставляют одному из десяти Полтергейстов в даркнете. Все профессиональные хакеры, но над ними стоит ещё кто-то, тот, кто меня хакнул и не дал мне взломать остальных. Это или сам Призрак, или же кто-то приближенный. После того, как получено письмо с просьбой, его рассматривают в течение трёх дней и называют сумму. Если денег у тебя нет, то ты становишься либо Полтергейстом, либо Духом. Духи — это люди, выполняющие для него бытовую работу. Подогнать машину, принести пакет и т. д. Духом может быть кто угодно, даже сосед жертвы.       — Нет денег — платишь душой, — вспомнил Джек слова полицейского. — Это гениально.       — Да, но нам не особо поможет. Общаются они через смс, отследить которые невозможно. Никто не видел и не слышал Призрака. Вероятно, Духи во время выполнения задания даже не знают друг друга.       — Но кто-то же тебе это рассказал?       — Часть информации написана в правилах обращения к Призраку, об остальном я догадался.       — Правила обращения? — переспросил Алан. — Он, похоже, вообще ничего не боится.       — Можешь прочитать? — попросил Джек.       Марк кивнул.       — Первое — Призрак убивает лишь тех, кто совершил тяжёлые преступления, что остались безнаказанными.       Второе — преступления, связанные с детьми и изнасилованиями женщин, в приоритете.       — Может быть, его жену изнасиловали? — Спросил Стив.       — Вполне возможно, но не обязательно жену. Это может быть и мать, или сестра. Но то, что это для него личное, однозначно, — ответила Вики.       — Третье — сумму оглашают после подсчёта расходов. Уменьшить сумму нельзя! Если у вас нечем платить, вы можете стать Духом. В любой момент вам может прийти СМС с просьбой выполнить поручение, которое будет оплачиваться согласно тарифу. Степень тяжести и риска зависит от вашего долга, а также ваших навыков. После выполнения заказа вы не можете отказаться от поручения. В случае попадания в неприятность по вине Призрака, вам будет предоставлен адвокат, а долг автоматически списан. По желанию, человек, чей долг закрыт, может продолжить работу на Призрака и будет переведён в Тени.       — Работа без риска плюс карьерный рост, — смеясь, прокомментировал Джек. — Этот парень просто нечто. Теперь понятно, как он провернул те дела, которые мне не давали спать по ночам. Он был не один. Они доставляют для него информацию, подготавливают почву, а он лишь собирает урожай. Поймать его будет сложнее, чем я думал.       — По Призраку пока всё? Если да, то давайте приступим к нашему делу. Времени у нас мало, — задумчиво произнёс Алан. — Что сказали в участке?       — У подозреваемого алиби. Его новая подружка утверждает, что была с ним всю ночь. К тому же портье подтвердил, что из номера они не выходили.       — Ну, мотив у него есть. Несколько месяцев назад он на крупную сумму застраховал свою жену. К тому же дом, который они поделили бы во время развода, тоже достанется ему, — проговорил Марк.       — Завтра мы со Стивом поедем в гостиницу и проверим, можно ли уйти оттуда незаметно. Заодно осмотрим место преступления. Возможно, полицейские что-то упустили, собирая дела, — задумчиво проговорил Джек.       — Или Призрак просто водит нас за нос, — недовольно проговорил Алан и встал из-за стола. — Обсудим план действий дома. Амалия ждёт нас всех сегодня на ужин. Виктория, присоединяйся к нам.

***

      Кристиан достал из холодильника баночку с энергетиком и, открыв, сделал глоток. Обернувшись, он кинул взгляд на полную урну жестяных банок и тяжело вздохнул.       «Если так пойдет и дальше, моё сердце объявит мне бойкот».       Глаза закрывались, он еле стоял на ногах от усталости.       «Сколько раз зарекался не брать заказ в конце семестра. Надеюсь, его поймают, и мне не придется его убивать».       Парень зевнул, и снова сделав глоток энергетика, сел за учебники.       Феликс: Крис, у тебя есть вчерашняя лекция? Можешь скинуть мне? Это срочно.       Пришло смс на один телефон.       Химера: Босс, в вашем плане есть загвоздка. Нужно срочно обсудить детали, — выдал второй.       Крис снова зевнул и потёр глаза.       «Соберись».       Он стал перебирать тетради и, найдя нужный конспект, сфотографировал и отправил.       Феликс: Спасибо, брат, с меня кофе.       Затем взял другой телефон и, немного задумавшись, написал ответ.       Призрак: Скинь мне план и что именно не выходит на почту. Я подумаю и завтра утром дам тебе ответ.       Химера: Хорошо босс. Кстати, наши агенты уже знают, кто цель, и даже забрали материалы дела из участка.       Призрак: Отлично.       «Хоть одна хорошая новость за сегодня».       Химера: Отправила на почту, жду вашего ответа.       Последнее смс он еле смог прочитать, буквы стали размытыми, и к горлу подступила тошнота. Отложив в сторону телефон, Кристиан сдался и, положив голову на стол, погрузился в сон. Вернее, в кошмар. Хорошие сны ему никогда не снились, именно поэтому он старался не засыпать как можно дольше. Его жизнь долгое время была сплошным фильмом ужасов и во сне, и на яву, пока в один день он сам не стал монстром, похожим на тех, что до сих пор терзали его по ночам.       Проснулся он спустя несколько часов в холодном поту. Сердце словно рванули, и оно застучало, как сумасшедшее. Парень чувствовал себя ещё более разбитым, но спать больше не хотелось. В такие моменты Крис был особо несчастен, жутко устав быть сильным и улыбаться, делая вид, что всё хорошо и он справляется со всем в одиночку. Поддавшись эмоциям, он обхватил голову руками, позволив себе минутную слабость. По щекам потекли слёзы. Но уже через пару минут Крис истерически смеялся, чувствуя невыносимое отвращение к самому себе. Подавленность сменилась агрессией, и он, выйдя из себя, опрокинул стол. Учебники и тетради разлетелись по комнате. Сердце сжалось от острой, как его клинок, эмоциональной боли, напомнив ему, что его сломали и этого уже не исправить. Он больше никогда не будет нормальным, как бы ни старался, навсегда останется тварью, живущей в тени.       Крис посмотрел на бардак, что устроил, и, сделав несколько глубоких вздохов, принялся за уборку.       «Всё хорошо. У меня есть жизнь, друзья, деньги и перспективы. Всё, о чем другие и не мечтают. Я просто устал. Это всё пройдёт».       Поставив стол на место, он аккуратно сложил конспекты, отложив их на потом. И достав из тумбочки ноутбук, принялся изучать дело. Загвоздка была в отсутствии парковки возле места преступления.       Призрак: Химера, у фонда есть дома в этом районе?       Химера: Босс, вы хоть иногда спите? Сейчас посмотрю.       Химера: Нет. Но в двадцати минутах от цели как раз продаётся дом.       Призрак: Пусть кто-то из фонда оформит сделку. Он может пригодиться. В остальном пока всё неизменно. О пути для отступления я подумаю ближе к концу срока.       Химера: Босс, мне не нравится ваша игра с агентом. Я волнуюсь.       Призрак: Всё будет хорошо.       Химера: Обещайте, что будете осторожны, хотя бы ради меня.       Призрак: Обещаю. Ложись спать. Твоим глазам нужен отдых.       Химера: Вам тоже. Приятных снов, босс.       Призрак: И тебе.       «Теперь за книги».

***

      Джек был так взбудоражен противостоянием с Призраком, что не смог уснуть до самого утра, изучая материалы дела.       «Что же ты увидел такого, чего не вижу я? — Он перечитал показания подозреваемого и его любовницы ещё раз. — Заехали в магазин, купили вино, сняли номер в отеле. Выселились и поехали домой. Отель до утра не покидали. Но ты уверен, что убийца именно он. Почему?»       Джек взял в руки стакан и потянулся за бутылкой скотча, но она оказалась пуста.       «Чёрт, когда я успел всё выпить?»       Взглянув на часы, он задумчиво вздохнул и потёр пекущую огнём шею.       «Почти пять часов утра. Начинать новую бутылку уже не имеет смысла».       Сложив необходимые ему сегодня документы в папку, он поднял взгляд на доску, в центре которой висел нарисованный им портрет Призрака, окружённый фотографиями с мест преступления и кучей стикеров с пометками, и ухмыльнулся.       «Сначала он, потом ты».       Отправившись в душ, Джек по-быстрому побрился и, одевшись поприличнее, вышел на улицу. Когда Стив подъехал к его дому, он уже стоял у входа с папкой в руках, выкурив не одну сигарету.       — Ты опоздал.       — Кажется, ты забыл, что я не твой таксист. Бросай пить и будешь везде успевать вовремя. На своей машине.       — Если я брошу пить, нахрен ты мне будешь нужен? — садясь в машину, проговорил Джек.       — Хм. Как приятно осознавать, что мой друг ценит меня и мой вклад в общее дело. Куда едем?       — К отцу жертвы. Нужно осмотреть место преступления.       — Как думаешь, это он заказал Антея?       — Уверен, что он. Но с его счёта деньги не снимались, да и там вряд ли хватит на услуги Призрака. Так что рассчитался он душой, а за продажу души у нас пока не сажают.       — Зато сажают за сговор с целью убийства.       — Да, но как ты это докажешь? Ну, написал человек: «Хочу, чтобы он умер». Таких писем в интернете сотни тысяч. Без улик мы его к стенке не прижмём. Но, возможно, нам удастся что-нибудь узнать о Призраке.       — Пожалуй, ты прав. Что касается мальчика… Я изучил дело. Его показания никак не указывают на нашего подозреваемого. Лицо он не видел, голос не слышал, но, несмотря на это, уверенно утверждает, что убийца именно Антей Ланье и никто другой. Вики предполагает, что до этого ребёнок мог видеть, как жертва ругалась с мужем, и это застряло в его голове как красный флажок. Впоследствии, когда он увидел убийцу в маске, то слил два этих образа в один.       — Я так не думаю. На мальчишку сильно давили во время допроса. Попробую поговорить с ним сегодня. Что-то мне подсказывает, что он скажет намного больше.       Стив кивнул в знак согласия, и они выехали на трассу. Дом Джека находился за городом, почти на самом отшибе небольшого посёлка. Добираться на работу было далековато, и если учесть увлечение агента выпивкой, иногда и не просто. Но ему нравился живописный пейзаж вокруг дома и то, что никто не отрывал его от работы ненужным шумом.       Оставшуюся дорогу они молчали. Джек продолжал просматривать дело, периодически поглядывая в окно, изучая маршрут, по которому они ехали. Стивен же внимательно следил за дорогой и напарником, сбрасывая скорость, если того что-то заинтересовало, и ускоряясь, если тот вновь опускал глаза в папку. Три года совместной работы понадобилось Стиву, чтобы хоть немного понимать, что в голове у друга. Но даже сейчас для него оставалось загадкой, как питающийся фастфудом и алкоголем человек, практически не спавший, может так замечательно выглядеть по утрам и так рационально думать, когда он, насладившись ужином и тёплой постелью, еле открывал глаза.       Стив припарковался перед небольшим домом персикового цвета, и Джек, выйдя из машины, уверенным шагом пошёл по каменной дорожке к коричневым дверям. Газон был давно некошенный, а перед дверью лежала стопка рекламных писем и газет.       — Агент Джек Харрис, проходите. Я вас ждал, — открыв дверь, произнёс мужчина, Джек даже руку поднять не успел, чтобы постучать.       — Ждали? — удивлённо переспросил Стив, подойдя к крыльцу.       — Он написал мне, что вы придёте. Но вот только со временем не угадал. Вы приехали позже на целый час.       — Мы просто опоздали, — задумавшись, проговорил Джек.       — Он? Вы имеете в виду Призрака?       — Его самого, — спокойно ответил мужчина и, указав агентам жестом на диван, сел в кресло напротив. — Если честно, я был очень удивлён, когда он написал мне, что нашёл способ осуществить моё желание. И я сначала сомневался. Но Призрак заверил меня, что если вы облажаетесь, он сделает всё в лучшем виде.       — Вы сейчас понимаете, что признаётесь в преступлении перед агентами? — всё ещё не мог успокоиться Стив.       — Оставь, — проговорил Джек. — Он смертельно болен, ему нет до этого дела. Я ведь прав?       Мужчина кивнул.       — Мне осталось недолго. Мои дочери были моим единственным светом, но этот подонок забрал их у меня вместе с ещё не родившимся внуком.       — Вы сказали, что Призрак написал, что нашёл способ исполнить ваше желание, — не сводя глаз с мужчины, уточнил Джек. — И этот способ — мы?       — Он в вас верит, агент Харрис. Мне показалось, что он даже восхищается вами. Странный убийца, не находите?       — Есть немного, но, по правде говоря, — Джек посмотрел на напарника, сомневаясь, стоит ли произносить свои мысли вслух. — Я тоже восхищаюсь им.       Стив недовольно хмыкнул и отрицательно покачал головой.       — Давайте вернёмся к делу.       — Я был в больнице, когда всё это произошло. Девочки остались одни, — мужчина горько вздохнул и опустил голову. — Если бы в тот вечер я остался дома… Это моя вина. Незадолго до этого Антей выставил дом на продажу. Я тогда вышел из себя, кричал, что он нахлебник, сидевший столько лет на моей шее, что не позволю продать дом, который он не покупал. Милана просила меня согласиться, хотела отдать ему всё, но я упёрся. Если бы я только послушал свою девочку. — Слёзы покатились по его щекам. Мужчина немного смущённо вытер их и глубоко вздохнул.       — Вы не виноваты, такое невозможно предвидеть, — успокаивающим тоном произнес Стив.       — Я могу осмотреть дом? — спросил Джек, поднявшись.       — Делайте, что считаете нужным. Я готов оказать любое содействие.       — Пока агент Харрис будет осматривать дом. Позволите задать вам ещё несколько вопросов, касающихся Призрака? Обещаю, что не буду использовать это против вас.       — Он сказал, что я могу говорить, о чём захочу. Ему всё равно, а мне и подавно. Так что задавайте свои вопросы, агент.       — Как вы вышли на Призрака?       — Через интернет, как и все.       — А откуда узнали о нём?       — Отправился в Вейл Лейн, чтобы купить оружие. Хотел пристрелить эту мразь. А там на каждом столбе висит объявление с подробной инструкцией, как зайти в теневой интернет и куда написать. Если честно, я не надеялся, что мне ответят. Я готов был предлагать любые деньги, собирался продать всё, что у меня есть, лишь бы справедливость восторжествовала. Молился о чуде. И оно свершилось.       — И сколько вам придётся заплатить за это чудо?       — Это дело — проверка для вашего напарника. Поэтому месть не будет стоить мне ни гроша.       — Проверка для моего напарника?       Мужчина взял с тумбочки телефон и продемонстрировал смс.       Три дня назад:       Неизвестный: Уважаемый мистер Фуэрс, я рассмотрел Вашу заявку и готов выполнить заказ абсолютно бесплатно. Но у меня есть небольшая просьба. Ваше желание наказать преступника по закону натолкнуло меня на одну мысль. В ООП есть агент Джек Харрис, у него большой процент раскрываемости. Хочу проверить, правда ли он настолько хорош. Я сделаю всё возможное, чтобы дело попало к нему на стол. От вас лишь требуется содействовать расследованию. Отвечайте смело на все вопросы. Если понадобится, мои люди окажут вам любую юридическую помощь. Спешу также заверить, что если агент Харрис не справится, на следующее же утро, по истечении срока, я украшу все деревья перед полицейским участком кусочками тела Антея Ланье.       Вчера:       Неизвестный: Дело уже у агента. Ждите его завтра к восьми утра.       Стив сфотографировал смс и, переписав номер, с которого они приходили, вернул телефон.       — Это всё? Больше он с вами не связывался?       — Это всё, что я могу вам сказать.       Джек вернулся с небольшой шкатулкой для украшений и, открыв ее, протянул мужчине.       — Я заметил пустые ячейки. Можете сказать, всё ли на месте?       — Нет серебряных серёжек в виде мартышек. Милана подарила их Люси на пятнадцатилетие, а также — кольца моей жены. После её смерти я отдал его дочери, и она бережно хранила его как память. Я и не знал, что что-то пропало.       — Вам стоит тщательнее осмотреть дом. Если обнаружите что-нибудь ещё, позвоните мне. — Джек протянул визитку.       — У вас случайно нет фотографий, где было бы видно пропавшие украшения? — спросил Стивен.       — Сейчас посмотрю, — ответил мужчина и вышел из комнаты.       — Джек, мне это не нравится.       — Ты о чём?       — Я о Призраке, — Стив протянул ему телефон с фотографиями сообщений. — Он играет с нами. Заставляет плясать под свою дудку, выполняя его заказ. Справимся мы или нет, он всё равно получит своё.       — Мы выполняем не его заказ, а свою работу, Стив. Если бы полиция делала её лучше, никакой бы игры и не было, — он раздражённо выдохнул. — Я согласился играть, даже не зная правил, и хочу выиграть. Хочу надеть наручники на эту тварь… А после займусь и нашим кукловодом.       — Если бы я не проспал, мы и правда приехали бы к восьми. Ты понимаешь, что это значит?       — Что я более предсказуемый, чем ты! — усмехнулся Джек и похлопал друга по плечу. — Не бери в голову. Вполне естественно, что он изучал меня.       — Естественно?       — Конечно. Я анализирую его почерк, привычки и предпочтения, чтобы поймать. Он — мои, чтобы не попасться. Всё логично.       — Я правильно тебя понял? Психопат, убивающий людей за деньги, знает твой распорядок дня. Возможно, знает, где ты живёшь и кто твоя семья. И для тебя это вполне логично?       Джек промолчал. Он не знал, как объяснить Стивену, что Призрак больше, чем просто убийца. И их противостояние — веление самой судьбы. Они были как чёрное и белое, как два разных полюса магнита, что неумолимо тянуло друг к другу.       — Это фотография моей жены, а это Люсиль с моим крестником, — вернувшись, проговорил мужчина, протянув Джеку две фотокарточки.       — Николас — ваш крестник? Поэтому он был у вас дома?       — Да. Люси часто присматривала за ним и помогала заниматься. Они были словно брат с сестрой.       — Хорошо, спасибо. Всё, что мне нужно было, я узнал. Если вдруг обнаружите пропавшие вещи или вспомните что-то важное, звоните. Я обещаю, что сделаю всё возможное для того, чтобы найти и наказать виновного.

***

      Химера: Босс. Всё так, как вы и предполагали. Скидываю вам видео.       Оповестил телефон, завибрировав в кармане.       Кристиан посмотрел на профессора, что пытался донести до полусонной аудитории довольно нудный, не столь важный для их предмета материал, и, всунув в ухо наушник, открыл видео из дома мистера Фуэрса.       Джек изучал каждую мелочь, исследуя комнаты и вещи жертв. А после, разложив на столе фотографии с места преступления, он, словно в театральной постановке, воссоздавал всё шаг за шагом, примеряя на себя роли то убийцы, то жертвы. И даже задумчиво сидел в шкафу, где во время убийства прятался маленький свидетель.       Наблюдая за ним, Крис неосознанно улыбался, фантазируя, что точно так же Джек Харрис в скором времени будет искать его.       «Надеюсь, вы их поймаете, и мы начнём свой театр теней. И кто знает, агент Харрис, может, когда-то вам даже удастся попасть за кулисы».