Каспер

      Утро беспощадно разделило супругов. Джек отправился в аэропорт, а Кристиан — в больницу, на дневную смену.       Следуя их плану, он должен был прилететь под вечер на собственном самолёте и сообщить об этом Джеку, который, бросив пост, помчался бы к любимому. Таким образом, Джек создавал супругу алиби ценой собственной карьеры. Это не очень нравилось Крису, но другого способа добраться до Вилсона Калена, не вызвав подозрений, у них не было.       Положив сумку с оружием и экипировкой на двойное дно в багажнике своего автомобиля, Кристиан поставил сверху медицинское оборудование, которое планировал после отвезти в Вей Лейн, и направился в больницу.       Сегодня он дежурил в детском отделении. Парень любил общаться с детьми и временами даже подумывал сменить выбранную специальность и стать педиатром. Но осознание того, кто он на самом деле, останавливало его.       «Монстры не лечат детей» — повторял Кристиан себе каждый раз, когда его посещало воодушевление.       Сколько бы раз Крис не бежал от прошлого, оно упорно возвращалось в его жизнь с новыми проблемами. Сочилось тёмной жижей изо всех щелей, облачая его в сумрак чёрных одеяний. А теперь, вдобавок ко всему, оно позарилось на единственный лучик света в его мрачном царстве.       Этой ночью Кристиан много думал о человеке, которому обязан жизнью, и о любимом, без кого эта жизнь не имеет значения. Выбор был очевиден. Хадес должен был умереть. Но как найти и убить того, кто слишком хорошо умел прятаться, парень даже не предполагал.       «Возможно когда я устраню Вилсона Калена, Хадес выйдет на связь, и Минг удастся его отследить».       Припарковав машину на служебной стоянке, Крис посмотрел на себя в зеркало заднего вида и вымученно улыбнулся.       «Соберись. Ты справишься, и уже сегодня ночью будешь упиваться объятиями Джека. Всё будет хорошо».       В стекло тихонько постучали. И парень, повернув голову, широко заулыбался.       — Привет, — проговорила Кэтрин и отошла от машины, давая Крису возможность выйти.       — Братик! — радостно почти завизжала Энджел и, как только он вышел из машины, тут же бросилась ему на шею.       Взяв девочку на руки, Кристиан вопросительно посмотрел на Кэтрин. Девушка беспокойно облизала губы и потупила взгляд.       — Ты ведь сегодня работаешь в детском отделении — слегка смущённо промолвила она. — Мы решили тебе помочь. Ты же не против?       Крис улыбнулся ещё шире и отрицательно покачал головой.       — Отлично, тогда пойдём, — взяв его под руку, проговорила Кэти, искрясь от радости перспективе провести день с объектом своей любви.       Кристиан прекрасно осознавал, что её поездка сюда закончится очередным скандалом Джека и Алана, но не хотел портить девочке настроение. На Кэтрин и так давили со всех сторон.       Он давно уже всё прояснил, разъяснив Кэти, что в его жизни есть только Джек. И, казалось бы, девочка всё поняла, но такие попытки сблизиться время от времени возникали, создавая немало проблем.       — Братик, а ты мне дашь послушать?       Кристиан утвердительно кивнул и улыбнулся, вспоминая, с каким умным лицом в прошлый раз, забрав у него стетоскоп, Энджел слушала его сердце и, нахмурив брови, повторяла: «Дышите, больной, не дышите».       Войдя в больницу, он поставил Энджел на пол и, велев им подождать, пошёл переодеваться.       Проводив его взглядом, Кэтрин горестно вздохнула и вдруг встретилась с холодными, голубыми глазами сестры.       — Мамочка.       Энджел бросилась к матери, и, обняв её за талию, крепко стиснула кольцо своих ручонок. Склонившись, Амалия поцеловала малышку и, проведя рукой по шёлковым волосам, улыбнулась.       — Золотце, беги к Келли, у неё для тебя кое-что есть.       Энджел неохотно отпустила мать и, кивнув, побежала в ординаторскую.       — Что ты тут делаешь, Кэти?       — Энджи скучала по тебе. И я привезла её, — слегка боязливо врала Кэтрин.       — Я же просила не создавать брату проблем. У них и так с отцом война. Зачем ты подливаешь масла в огонь? Неужели тебе нравится наблюдать их бесконечные скандалы?       — Я просто привела Энджел.       — Достаточно. Я не желаю слушать твою ложь. Сейчас пойдёшь в ординаторскую, выпьешь чая, пока приедет такси, и заберёшь Энджи домой. Нечего мешать Кристиану работать. И вообще, думаю, вам не стоит видеться до возвращения Джека.       — Почему Марку можно с ним общаться, а мне нет?       — Марк не пытается вешаться на мужа своего брата и не создаёт ему проблем, в отличие от тебя. Слушай, что я тебе говорю, и не спорь.       — Мне даже попрощаться нельзя? — едва не плача, вспылила Кэтрин.       — Кэти, я прошу тебя, не начинай истерик. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что правильно, а что нет.       — Я ничего плохого не делаю!       Несколько пациентов, ожидающих своей очереди, повернули головы и с любопытством уставились на них.       — Хватит. Поговорим об этом дома. Я вызову тебе такси.

***

      Сделав несколько шагов в сторону двери, Джек закурил сигарету.       Двухэтажный деревянный коттедж у озера с огромными панорамными окнами и запасной дверью в сад, с поломанным замком, что закрывался через раз, трудно было назвать подходящим убежищем. В случае нападения, единственное место, где они могли бы укрыться — это подвал. Но и тот, используясь как погреб, закрывался со стороны кухни на небольшой шпингалет.       «Идеальная ловушка. Мы тут как на ладони».       Почему-то эта мысль не давала Джеку покоя. С одной стороны его Касперу будет легче добраться до цели, но с другой стороны, как-то всё это было уж чересчур халатно со стороны маршалов.       — Кстати, а где все? — спросил Джек, заметив, что в доме остались только Кален, двое ещё совсем юных офицеров и они со Стивом.       — А они за едой поехали, сказали, что скоро будут, — ответил один из полицейских. И тут же опустил глаза, не выдержав тяжелого взгляда Джека Харриса.       — Как давно?       — Где-то с пол часа назад, наверное. Я не помню, — проговорил второй парнишка, глядя на часы.       Стив подошёл к камерам и, заметив, что листья на деревьях неподвижны, кинул на друга многозначный взгляд. И оба практически одновременно выматерились.       — Нужно уходить отсюда как можно скорее, — вытаскивая пистолет из кобуры, проговорил Стив и подтолкнул Вилсона к выходу.       — Мы не можем так просто взять и уйти, — набравшись смелости, воспротивился полицейский с нелепой стрижкой в стиле горшок.       — Если не уберёмся сейчас, останемся здесь навечно, — бросив себе под ноги недокуреную сигарету и затушив его носком ботинка, ответил Джек.       — О чём вы?       — Разве не видишь? Нас оставили на убой.       — Этого не может быть! Они просто отправились за едой.       — Не время спорить, — проговорил Стив. — Обсудим это в другом месте.       — Вы не можете увезти свидетеля. Я не позволю! — парень достал оружие и преградил проход.       Его руки слегка дрожали, что ещё больше расстроило Стива и Джека. Ведь неопытные полицейские только создадут помехи в бою. Приблизившись, Джек резким движением отобрал у парня его пистолет и попытался вразумить.       — Мы остались вчетвером. Камеры не работают. Пошевели извилинами и подумай, что это означает.       — Не работают? — парнишка кинулся к камерам и, убедившись в их неисправности, начал паниковать. — Но… Как же так… Куда нам идти?       — Не знаю, но тут оставаться точно нельзя.       Стив кивнул и, надев наручники на Вилсона, потащил его на улицу.       Джек мысленно ругал судьбу, что в очередной раз играла с ним в русскую рулетку. Каждый раз, когда он думал, что всё наладилось, возникала новая проблема, словно ещё один патрон в барабане. Смена места усложняла Кристиану задачу. К тому же теперь Стив был на чеку и не сводил с подозреваемого взгляда. А картель на хвосте и подавно портил им все планы.       «Кристиан должен вылететь через семь с половиной часов, значит, у меня есть время разработать новый план».       Выйдя на улицу, Джек настороженно посмотрел по сторонам и, дав знак Стиву, открыл двери служебной машины.       — Ключи! — настойчиво потребовал он у поникшего и испуганного парня. И тот, отдав ключи от машины, с мольбой посмотрел на агента.       — Убирайтесь с глаз моих, в участке скажите, что я силой отобрал ключи и уехал, — тяжело вздохнув, проговорил Джек и сел за руль.       С упрёком поглядев на напарника, второй полицейский уверенно открыл переднюю пассажирскую дверь и, сев в машину, глубоко вдохнул.       — Я еду с вами.       Джек утвердительно кивнул.       — Пристегнись.       — Как тебя зовут? — спросил Стив, слегка улыбнувшись.       — Какая разница, как его зовут? Скоро мы все будем покойниками, — раздражённо фыркнул Кален.       Стив кинул на мужчину предупреждающий взгляд.       — Мэтью Горнил, сэр, — проигнорировав слова преступника, ответил юноша.       — Ты смелый парень, Мэтью, — задумчиво произнёс Стив и посмотрел на Джека. — Куда мы направляемся?       — Пока в город. Немного попетляем, чтобы убедиться, что нет слежки. Позвони Марку, выясни, есть ли где поблизости безопасное местечко.       Стив посмотрел в окно на оживлённые улицы и, горестно вздохнув, достал телефон. Но даже не успел открыть список контактов, как на мессенджер пришло сообщение.       Неизвестный: Делайте. что я скажу, агент Ходж, иначе ваша дочь с сестрой не дотянут до следующего утра. И даже не думайте сказать об этом агенту Харрису. Вы же не хотите, чтобы девочки пострадали.       К устрашавшему сообщению прилагалась не менее жуткое фото связанных Энджел и Кэтрин в тёмном фургоне с нависающими над ними мужчинами в масках.       — Что-то случилось? — спросил Джек, заметив, как побледнел друг и как дрожат его руки.       — Нет. Просто хочу вернуться домой.       — Не переживай, всё будет хорошо. Звони Марку. Чем быстрее мы доберёмся, тем безопаснее для нас.

***

      «Ди, ты должен это увидеть», — написала Минг и переслала сообщение, что пришло Стивену на телефон.       В груди комом застрял воздух, а в ушах возник вакуум. Впервые Крис не знал, что делать. Буквально пол часа назад он был благодарен Амалии за то, что она отправила Кэтрин домой и ему не придётся объяснять Джеку и Алану, что влюблённая по уши девочка делала рядом с ним. Но сейчас он ненавидел себя и своё желание избежать проблем.       Девочки, Джек, все были в огромной опасности, и Крис должен был сделать выбор.       Жестами проговорив Келли, что ему нужно бежать, Кристиан сорвался с места и помчал на парковку.       «Минг, напиши Анки, пусть соберёт как можно больше людей и срочно вылетает на помощь Джеку. Они должны защитить их любой ценой, — сев в машину, написал он Химере. — Ты отследила похитителей?»       Минг: Да. Это склад на окраине города.       Ди: Хорошо. Скинь мне адрес.       Минг: Ди, там нет камер, и я не могу найти план здания. К тому же очень плохая связь. Идти туда вслепую — самоубийство.       «Скинь мне адрес», — повторил Крис и, нажав «Переслать», отправил сообщение, адресованное Стиву, на телефон Джека.       Малыш: «Делайте, что я скажу, агент Ходж, иначе ваша дочь, с сестрой, не доживут до следующего утра. И даже не думаете сказать об этом агенту Харрису. Вы же не хотите, чтобы девочки пострадали».       Это сообщение пришло Стиву на телефон несколько минут назад. Не доверяй ему и, пожалуйста, береги себя. Обещаю, я верну девочек.       Любимый: Не вздумай идти туда один. Понял меня?       Малыш: Я написал Анки. Он соберёт людей и скоро прилетит. Не переживай, всё будет хорошо. Просто не дай им себя убить, умоляю.       Любимый: Я вернусь к тебе целым и невредимым, обещаю. Дождись Анки и будь предельно осторожен.       Малыш: Джек, я люблю тебя. Береги себя, пожалуйста.       Любимый: Я тоже люблю тебя, малыш.       Минг: 45. 30848. 5. 17607.       Давай я пришлю к тебе часть людей. Или хотя бы Анки.       Ди: Нет. Они нужны там. Джеку с Картелем в одиночку не справиться, со мной всё будет хорошо.       Отложив телефон в сторону, Кристиан завёл машину. До места назначения было около часа. Этого вполне хватило бы, чтобы обдумать план, будь у него хоть какие-то данные, помимо адреса, но всё, что имелось в наличии — координаты, которые он ввёл в навигатор. Оставалось лишь положиться на удачу.       Парень не впервые рисковал собой, но в этот раз всё было иначе. Жизни троих дорогих ему людей зависели от его действий и решимости. Тяжело вздохнув, Кристиан взглянул на часы. Каждая секунда была на счету.       Вдавив педаль в пол, Крис сорвался с места и поспешил за город.       Нога постоянно лежала на сцеплении, он то гнал как сумасшедший, то резко тормозил, маневрируя в потоке машин, время от времени слушая сигналы и брань в свой адрес.       Секунды сменялись минутами. Ожидание на светофоре становилось невыносимым, и Кристиан решил рискнуть. Вот только привыкший к двухколёсному транспорту парень, плохо чувствовал свой автомобиль и едва избежал столкновения с красным седаном.       Визг тормозов и трение шин об асфальт, руль, резко вывернутый вправо, и сдавленное сердцебиение.       Чтобы немного успокоиться, Кристиан вдохнул побольше воздуха и продолжил свой путь осмотрительнее. Переживания наконец-то уступили место рассудительности, и парень всерьёз задумался об алиби. Причина, по которой он сбежал со смены и чуть не устроил аварию в центре города, должна была быть настолько же весомой, как и спасение девочек.

***

      Стив посмотрел на друга, который ничего не подозревая, вёл непринуждённую беседу с Мэтью, и внутри всё полыхнуло от злости. Почему вместо укоров совести Стива одолевали гнев и возмущение, он не знал. Возможно, причина была в том, что гениальный мозг Джека дал осечку и не просчитал его до того, как будет уже поздно что-то исправить.       Выбирать между ребёнком и братом было невыносимо тяжело. Стивен осознавал, что Амалия никогда не простит ему смерть Джека, да и сам он навряд ли сумеет забыть своё предательство и стать счастливым. Но всё же, если был хоть малейший шанс спасти своего ангелочка, Стив не мог его упустить. Забившись в угол возле окна, словно загнанный зверь, Ходж облизал пересохшие губы и, ещё раз взглянув на напарника, отправил похитителям их новый адрес.       Заброшенное промышленное предприятие с маленькими окнами практически под самой крышей, с парой квадратных комнат, небольшой серверной, где из техники остался только забытый кем-то калькулятор, и длинным узким коридором. Попасть сюда было не так просто. Металлические двери надёжно укрывали их от опасности, и именно эти двери Стив должен был незаметно открыть в нужный момент.       — Не переживай, ты так. Мы выкарабкаемся, — неожиданно проговорил Джек, искренне улыбнувшись другу.       Стив проглотил ком в горле и, выругавшись про себя, растерянно кивнул в ответ.       — Пойду установлю камеру над дверью.       — Нет необходимости, Стив. Напротив дорожная камера. Марк уже подключился и ведёт наблюдение. Если что, он нам сообщит, — развалившись на старом офисном кресле, проговорил Джек и, сцепив руки в замок на затылке, закрыл глаза.       «Нужно придумать, как выжить и устранить цель. Можно было бы отдать его картелю, но раз они похитили девочек, и Стив всё ещё не вывел Калена на улицу, значит, цель не он… Это задание, ненадёжное укрытие, Стив на побегушках и исчезнувшие маршалы. Похоже, наш мистер Икс перешёл к действию. Интересно то, что их пути с учителем Криса пересеклись. Это совпадение или, быть может, мой мальчик должен был погибнуть тут вместе со мной? Впрочем, нет… Если бы организатор знал о Призраке, то действовал бы иначе. И всё же, исключать, что Хадис знаком с нашим мистером Икс, нельзя. По крайней мере, Кален уж точно поперёк горла обоим. Нужно сохранить этому выродку жизнь и выяснить, чем он так ценен… Крис будет недоволен… Ну да ладно. У нас в запасе ещё двадцать четыре часа. Главное — выжить… Надеюсь, ты в порядке, малыш».       Настойчивый телефонный звонок прервал его размышления.       «Началось», — пронеслось в голове у Джека, и он, лениво потянувшись, посмотрел на Мэтью.       — Бери свидетеля и забаррикадируйся в серверной.       Парень недоумённо уставился на агента и отрицательно покачал головой.       — Я останусь с вами.       — Не глупи. Твоя задача — сохранить ценного свидетеля.       — Да кого этот молокосос сможет спасти. Проще сразу пристрелить меня, я всё равно не жилец, — насмешливым тоном проговорил Кален. — Не картель, так Призрак порубит меня на куски. Они не дадут мне дожить до утра.       — Что ты сказал? — в один голос переспросили Джек и Стив.       — Мы все покойники, — рассмеялся Вилсон и, нагло улыбнувшись, показательно сомкнул губы.       — Пристегни его к трубе наручниками и заклей рот. После с ним поговорю. И будь осторожен.       Мэтью тяжело вздохнул и повёл Калена в серверную.       Телефон по-прежнему разрывался. Сделав глубокий вдох, Джек наконец-то ответил брату.       — Джек, твою мать! Какого хрена ты не берёшь трубку? Они знают, где вы!       — Я в курсе, — спокойно ответил Джек, не сводя взгляда с напарника, который стал серым, как бетонная стена. — Сколько у нас времени?       — Минуты три… Я не знаю, — голос Марка дрожал. — Я звонил маршалам и в участок, но там ответили, что у них нет никакого свидетеля, и посоветовали мне не тратить их время зря. Джек, они не приедут, понимаешь?       — Мг.       — Отец созвал всех. Мы скоро вылетаем. Вам нужно продержаться лишь пару часов. Слышишь? Мы скоро будем.       — Всё хорошо, Марк. Им так просто сюда не войти.       — Правда?       — Мг.       — Джек, пожалуйста, ради нас всех, а особенно ради Кристиана, выживи до нашего прихода.       — Обещаю тебе, братишка, — проговорил Джек и положил трубку.       — Джек, я… — мобильный в кармане известил о сообщении, и Стив, опустив взгляд, нервно сглотнул.       — Похоже, пора открывать дверь, — усмехнулся Харрис.

***

      Времени продумывать план не было. Вход в склад хорошо охранялся, поэтому Кристиан не стал вламываться через парадные двери. Его целью было окно на крыше, которое он заприметил, вскарабкавшись на высокий забор.       Расстояние от забора до здания было не маленьким, а места для разбега у парня не было. Он и так с трудом балансировал на узкой бетонной стене ограждения.       Ненадолго прикрыв глаза, Кристиан привёл в порядок дыхание, поставил ноги на ширине плеч, отвёл руки назад и, слегка присев, оттолкнувшись, прыгнул вперёд, красиво и чётко, словно на состязаниях по прыжкам с места.       Он приземлился у самого края и чуть не потерял равновесие, с трудом удержавшись, чтобы не свалиться назад. Шум привлёк внимание, и недовольный охранник побрёл в его сторону. Прильнув к обшарпанному рубероиду, Кристиан взял в руку метательный нож и затаил дыхание.       Белый день значительно усложнял ему задачу. Трудно было не заметить парня в чёрном костюме с мечами, отражающими солнечные лучи. Не будь Джек в опасности, Крис дождался бы ночи, обрезал провода и легко расправился бы с преступниками. Но в этот раз удача была не на его стороне.       Сегодня была первая годовщина их свадьбы, и вместо безудержного секса и ужина при свечах, они вынуждены были сражаться в разных городах страны. Переживая друг о друге.       Пронзительный детский крик напрочь смёл все сомнения и размышления. Вскочив на ноги, Крис подбежал к окну и, не задумываясь, прыгнул вниз. Осколки стекла, рассыпавшись блестящим дождём, со звоном ударяясь об пол вокруг, сделали его появление настолько эффектным, что все, кто в тот момент находился внизу, замерли, потеряв дар речи. Мягко приземлившись, Кристиан встал и, расправив плечи, оголил мечи.       Сердце рвалось из груди, а глаза искрились от ярости. Он был в тот момент ужасен и в тоже время так прекрасен в гневе, словно ангел возмездия, спустившийся с небес.       В паре метров от Кристиана стоял операционный стол, освещённый грязными люминесцентными лампами. Рядом на тележке лежали хирургические инструменты и несколько контейнеров для транспортировки органов. Кэтрин, раздетая да пояса, вжалась в стол и практически не дышала, застыв от страха.       — Закрой глаза, Кэти, — жестами проговорил Кристиан и приготовился к атаке.       «Крис?»       Кэтрин сделала болезненный вдох и, разревевшись, закрыла глаза. Она слышала возмущение, брань, а затем душераздирающие крики и мольбы о пощаде, от которых спину обдало жутким холодом. Но вскоре всё затихло.       Губы слиплись, в горле пересохло, и она почти не ощущала своё тело. Мир словно исчезал, втягивая её в бездну боли и страха. Но лёгкая ткань, прикоснувшаяся к её телу, и тёплая ладонь на щеке выдернули Кэтрин из тёмного мира.       Открыв глаза, девочка уставилась на своего спасителя и, найдя знакомые черты, разревевшись ещё сильнее, кинулась обнимать Кристиана. Он аккуратно отстранился и, отвернувшись, дал ей время прийти в себя и одеться. Щёки и шея девочки вспыхнули огнём, и на какой-то момент она пожалела, что не умерла.       — Я всё, — проговорила Кэтрин и, отведя взгляд в сторону, вскрикнула, но тут же закрыла рот рукой, пытаясь сдержать рвотные позывы.       Залитый кровью пол, отрубленные части тела врачей и медсестры, что ещё недавно собирались вырезать её печень и почки. И он, весь в крови и такой невозмутимый, напугали Кэти до чёртиков.       — Крис, ты.?       — Где Энджел? — повернувшись, жестами спросил Крис.       — Не знаю. Нас разделили сразу же. Я подходила по возрасту для срочного пациента. С нами была ещё одна девочка, и парень. Но он… Они его… Убили, когда он пытался убежать, — плача, с трудом проговорила Кэтрин.       Кристиан тяжело вздохнул и, положив мечи на стол, расстегнул пояс для ножей. Сняв куртку, он надел её на девочку.       — Нужно уходить. Это тебя защитит. Не снимай капюшон.       Кэтрин кивнула и, как только Кристиан сел возле неё, забралась ему на спину и крепко обхватила руками и ногами. Раньше ей было б только в радость обнимать Криса, прикасаться к мускулистой груди, под тонкой тканью чёрной майки, но в этой ситуации и в этом месте Кэти думала лишь о племяннице и о том, как сильно ей хочется вернуться домой.       Взяв своё оружие, Кристиан перенёс Кэтрин через кровавое месиво и, опустив её на пол и велев оставаться на месте, открыл двери в ад.