Мертвые часы

      По пути в «пункт назначения» детектив позвонил Роберту и, объяснив ситуацию, попросил приехать с командой. На случай непредвиденных обстоятельств. Спустя полтора часа. Однако он надеялся, что все пройдет очень быстро и без излишнего кровопролития. Брэндон не пытался просчитать свои шаги. Он желал только спасти дочь, а остальное уже было не важно.       После звонка похитителя прошло уже пятнадцать минут. Детектив, нервничая и ругаясь, пытался ехать быстро, насколько позволяли правила дорожного движения. Он молил, чтобы с Кайлой все было хорошо, а уж с этим… он разберется.        Оставалось совсем чуть-чуть, всего лишь километр. На горизонте появилось здание. Торговый центр? Брэндон пристально пытался его рассмотреть. Точно, это же «Happy smile».Старый центр, который закрыли уже эдак два месяца назад. Интересный выбор. Однако, свет там горел и вывески ярко мерцали. Что за чертовщина? Насколько он слышал, это здание пришло в упадок после смерти владельца. Может, кто-то решил его восстановить?       Подумать об этом он не успел. На дороге откуда ни возьмись появился какой-то маленький зверёк: то ли кот, то ли что-то поэкзотичней. Брэндон вдавил педаль тормоза. Испуганное животное, вытаращив глазки, мгновенно пустилось наутёк. Мужчина же долго приходил в себя после встречи с этим «чудом». Переведя дух и остановив машину, Аллен не решил больше испытывать судьбу и пошел пешком до центра. Тем более ему до входа было рукой подать.       Проверив пистолет в кобуре, детектив пошел в центр. Четыре этажа, заполненных разными бутиками, кофейнями, игровыми площадками. Как понять, на каком этаже скрывается убийца и где прячется Кайла? Придется искать наощупь.       Внутри было тепло и светло, но пустынно и тихо. Такое чувство, что это помещение просто кинули на произвол судьбы, оставив все нетронутым. Как в фантастическом фильме или ужастике, где все люди разом пропали.       Где-то послышался шорох шагов. Брэндон насторожился и огляделся вокруг. Звуки не повторились. Он пошел дальше, заглядывая на витрины. Все действительно казалось запустевшим, оставленным впопыхах.       — Детектив? Неужели вы так сильно хотите правды? — раздался приглушённый голос. Аллен обернулся и увидел мужчину. Лицо его закрывала маска, оставив только холодный острый взгляд. Он медленно подходил навстречу, сцепив руки за спиной.       — Я не правды хочу. Я хочу вернуть свою дочь.       Детектив слукавил. Он хотел не только этого. Он хотел, даже желал узнать всю правду и… Отомстить? Да, именно так.       — Хм, а ты отчаянный. И хороший собеседник. Ну что, нашел свою дочку? Или тебе на нее плевать?       Он сделал еще пару шагов вперед. Брэндон искоса взглянул по сторонам, просчитывая пути отхода.       — Неужели боишься? — с усмешкой протянул убийца. — Да, страх за родного человека убивает. Ты ведь уже это знаешь, да? Как же было просто убить твою любимую. Как там ее? А, Мэдисон… Как же я мог забыть.       — Заткни свою пасть! — прорычал Брэндон, сжимая кулаки. — Не смей говорить о ней!       Мужчина рассмеялся. Затем его лицо исказилось маской презрения. Он в несколько шагов преодолел расстояние между ними и схватил детектива за воротник, прошипев:       — Ну давай, попробуй. Найди эту девчонку, а я посмотрю, каким хорошим отцом ты будешь выглядеть в ее глазах.       Отпихнул детектива назад. Он, не устояв на месте, свалился на спину. Рывком поднявшись на ноги, направился на преступника. Тот достал складной ножик и, спрятав его в карман, молча смотрел на Аллена, дожидаясь его следующего шага.       Ненависть и жажда мести бурлили внутри детектива. Его разум был слаб под натиском эмоций. Не осознав как в руке оказался пистолет, нацелился на противника. Тот, усмехнувшись, сделал шаг вбок и обратно, попутно сокращая дистанцию между ними. Брэндон выстрелил. Пуля прошла по касательной, задев правую лодыжку, преступника. Тот оскалился и в пару прыжков оказался напротив детектива. Вытащил ножик и наотмашь полоснул по руке, державшей пистолет. Брэндон зажал рану другой рукой. Противник подобрал пистолет и, вытащив пули, бросил его под ноги детектива.       — Теперь ты безоружен, детектив Аллен. Не знаю, как ты поступишь дальше, но она ждет тебя. Наверное. Могу дать подсказку, — он развернулся и, прихрамывая, пошел в обратную сторону, — искать ее следует в самых глубинах жизни.       Детектив был сбит с толку. Что ещё за загадки? Вот черт! Он осторожно встал, поддерживая раненую руку. Не смертельно. Главное сейчас найти Кайлу.       Он потерял счет времени. Сколько уже прошло часов? Где сейчас Роберт? Уже в пути или еще нет? Он побрел по пустынному коридору. Что он имел ввиду под «глубиной жизни»? Воду? Подземку?       Он резко остановился. Подземка. Здесь же есть подземная парковка! Как же он сразу не догадался! Интересно, там же уже нет автомобилей? Тогда поиск не займет много времени.       Брэндон быстрым шагом направился к переходу, ведущему на парковку. Тут выключился свет. Над головой замерцала лампа пожарной сигнализации. Зазвучал противный звук. Сволочь. Решил устроить пожар? Очень умно.        Детектив поспешил вниз. Он осторожно спускался, держась за поручень и про себя повторяя единственное желание: пусть с Кайлой все будет в порядке!       Спустившись на парковку, он удивленно оглянулся. Все места были заняты! Даже в темноте можно было рассмотреть автомобили. Через некоторое время он понял, что большая часть из них была разобрана: где-то недоставало капотов, колес, были разбиты стекла. Этакое кладбище транспортных средств!       Пожарная сигнализация ярко мигает, звук вызывает головную боль. Мужчина, поддерживая раненую руку, продолжает свои поиски. В голове бьется лишь одна мысль: только бы с ней все было хорошо. Он же обещал оберегать ее!       Продвигаясь вперёд, Брэндон вглядывается в темноту, иногда натыкаясь взглядом на машины. Конечно же, подземная парковка просто идеальный вариант для того, чтобы спрятать человека или… Он мотнул головой, стараясь выбросить негативные мысли. Ему всего лишь нужно найти ее, живой и невредимой, а с остальным он разберется сам.       Прислушавшись, мужчина остановился. Ему показалось, что где-то раздался какой-то шорох. Сделав пару шагов вперед, он заметил девушку, которая сидела оперевшись на машину и глядела в темноту, хватая ртом воздух.       — Кайла! — неудержавшись прокричал мужчина, подбегая к ней. Он присел на колени рядом. Девушка перевела на него взгляд и прохрипела:       — Уходи! Тебя нет… Я…я…       Она пытается отстраниться, прижимаясь спиной к машине, словно хочет стать его частью. Хватает ртом воздух, сжимая кофточку в области сердца. Мужчина спокойно говорит:       — Глубоко вдохни на счет три. Раз, два, три… Теперь выдыхай. Медленно. Молодец! Еще раз.       Он протягивает руку. Бедная девочка. Как же ей тяжело дается справляться с этим. Перед глазами проносятся воспоминания. Такое однажды случалось. Приблизительно через год после смерти матери, Кайла уже столкнулась с панической атакой. Они ехали в метро, который проезжал в туннеле. Замигал свет и на пару минут они оказались в темноте. Тогда у нее случилась паника: также перехватило дыхание, дико стучало сердце. Она не понимала, где они. И только звала маму.       Детектив тогда не знал, что делать, к кому обратиться. Слава богу рядом с ними сидела женщина, которая когда-то была медсестрой. Уж она-то насмотрелась на всяких пациентов! И с такой проблемой была знакома. С того момента Брэндон очень настороженно следил за дочерью, опасаясь, как бы она вновь не попала в такую ситуацию. И вот теперь…       Дыхание девушки становится равномерным. Она поднимает взгляд на мужчину и хватает его за руку.       — Папа? Где мы?       Он притягивает ее к себе и крепко обнимает. Слава богу, с ней всё в порядке!       — Не волнуйся, все хорошо. Ты помнишь, как здесь оказалась?       Кайла качает головой. Все, что происходило ранее было как в тумане. Только…       — Я помню лишь лицо, скрытое маской, но кто это…       — …тебе неизвестно, да и необязательно знать. — раздался голос где-то сбоку. Брэндон резко оборачивается. Из-за машины выходит высокий человек, припадающий на правую ногу. На лице во всю щеку можно различить грубо зашитый шрам. Без маски его было довольно легко узнать, сравнив с фотографией. На губах застыла кривая усмешка.       — Ты ее похитил? — сквозь зубы процедил Брэндон. — Разве недостаточно, что я пришел? Разве не я был твоей изначальной целью?       — Она просто моя гарантия, с помощью которой ты однозначно бы пришёл, если бы вдруг решил выбрать другой путь. Но хватит болтать, — преступник направил пистолет на девушку, — выбирай: ее смерть или моя свобода.       — Ни за что, — мужчина поднялся и, заслонив собой дочь, посмотрел на убийцу. — Стреляй, ублюдок!       Тот осклабился и, презрительно сплюнув, нажал на курок. Девушка взвизгнула, закрывая глаза.       Детектив не мешкая присел, прикрывая телом дочку. Как же сейчас ему пригодился бы пистолет! Позади раздался еще один выстрел. За ним последовал вскрик преступника.       — Руки над головой! — раздался знакомый голос. Аллен развернулся и увидел Роберта. Позади него с оружием в руках стояла команда.       Из плеча преступника хлестала кровь. Нестерпимая боль заставила его опуститься на колени. Оперативники схватили его за руки и, надев наручники, повели его прочь из здания.       — Нужно поскорее отсюда уходить! — поторопил их сержант. — Скоро это здание сгорит дотла. Тогда уж точно «Happy smile» канет в лету.       Повторять еще раз не пришлось. Кайла приобняла отца, а Роберт помог им выйти из парковки.       Здание уже полыхало вовсю, когда они вышли наружу. Неужели все закончилось? Брэндон мог выдохнуть. Но ответа на вопросы он все равно не получил.       — Ты переживаешь за то, что дело окончилось не так, как хотелось бы? — детектив неопределённо пожал плечами. — Успокойся. Мы еще все узнаем. Но не сейчас.