Драконье Гнездо.

Глава 3. С Днем Рождения. Утреннее солнце игриво просачивалось сквозь кружевную занавеску, касаясь век Кати, заставляя её возвратиться из царства Морфея в наш мир. Сладко потянувшись, девушка не сразу заметила у себя под боком теплый белый комочек. Она обратила на дракона внимание, когда тот начал дергать одежду на девушке. «Да чтоб тебя» подпрыгнула на кровати Грачёва, не ожидав такого пробуждения. — Похоже, просыпаться спокойно в этом доме мне не суждено. — подытожила она, поглаживая драконью голову. Малыш с удовольствием подставлялся под ладонь, нежно мурлыча. «Что вчера вообще произошло?» вопросы роились в голове подобно жужжащему улью, не давая сосредоточиться на каком-то одном. Скорлупа так и валялась, подтверждая реальность всего, что было ночью. Посмотрев на место, куда её вчера «ужалило», девушка обнаружила светлое пятно в центре ладони. Оно очень походило на шрам и невероятно чесалось. -Ну, — обратилась она к дракону. — и как это понимать? Ладонь раскрылась прямо перед лицом малыша, чтобы тот лицезрел во всей красе дела рук своих. Точнее, морды. Дракончик же восторженно пискнул и прильнул лбом к белому пятну. К своему удивлению, девушка почувствовала волны теплой энергии, которая приятно покалывала. Катю накрыло невероятное чувство спокойствия, защиты и нужности и только, когда синие глаза уставились на девушку, она поняла, что это эмоции не её. Они принадлежали дракону. До конца не отойдя от сна, она не заметила, как в её голове она больше не одна. Там обосновалась какая-то чужеродная субстанция, которая, впрочем, не делала ничего особенного. Однако, Катю это не сильно успокоило. -Это ты сейчас делаешь, дружок? — обратилась она к дракону, мысленно проецируя ощущения. Субстанция в голове всколыхнулась, давая утвердительный ответ. Дракончик кивнул головой. «Капец» Катя отказывалась воспринимать эту действительность. Она зарылась с головой в подушку, пытаясь хоть как-то отгородиться от мира. Она вчера стала свидетелем рождения дракона. Он каким-то образом проникает к ней в голову. Уходить из нее явно не намерен. Вот и что ей с этим делать, позвольте спросить?! Как его кормить? Где держать? Как объяснять родственникам появление такого «питомца»? Пока Катя занималась самобичеванием, дракончик начал возмущенно пищать, привлекая к себе внимание девушки. -Ну, что? — выйдя из укрытия, воскликнула она. Ответом ей было всеобъемлющее чувство голода, заполнившее её голову. -Аа, — понимающе протянула Грачёва. — ну хоть угадывать не придется, что тебе нужно. Катя оставила малышка в комнате, а сама двинулась на кухню. Время было довольно раннее, поэтому Катя надеялась не застать бабы Оли, но не тут — то было. Старушка уже хлопотала у плиты, что-то активно помешивая. Услышав гулкие шаги по полу, та обернулась и с улыбкой проговорила: « Ну что, с днем рождения, внученька» «Вот блин, у меня же сегодня день рождения!» мысленно стукнула себя по лбу Катя. Очень долго она не праздновала свой день рождения, и надеждой хоть на какие-то изменения была поездка к отцу. Однако, у судьбы оказались другие планы. И на фоне всех этих, одному Богу известно каких планов, Катя и позабыла про свой праздник, от слова совсем. Но, бабушка, похоже, помнила, что не могло не обрадовать девушку. На столе ждал большой ягодный пирог. Видно, что только из печки. Все, как пять лет назад. -Бабуль. — девушка кинулась в объятия старушки. — спасибо большое. -Не за что, дорогая. — усмехнулась старушка. — а подарком тебе будет нечто особенное. Вообще, девушка не рассчитывала даже на минимальный подарок, поэтому удивленно посмотрела на родственницу. Сегодня она была очень приветливой, но столь же и печальной. — Внученька, — Баба Оля поставила на стол маленькую резную шкатулку. — Тебе уже 16, твоей маме было столько же, когда она появилась на пороге моего дома. И с тех пор моя жизнь не была прежней. Сейчас, когда её нет, я продолжаю видеть твою мать в тебе. Ты её продолжение, а потому это отныне принадлежит тебе. Как только Катя увидела шкатулку, заметила те же орнаменты, что и на маминой шкатулке. Там оказался тот самый кулон, который всегда носила мама. Надпись на неизвестном языке была вычищена и сияла на солнце. « Больше всего на свете». Странным было то, что старушка даже не заметила нового квартиранта, хотя, чтобы добраться до украшения ей надо было, как минимум, пройти через осколки скорлупы. Однако, Катя не особо зациклилась над этим, её сейчас больше волновало нарастающее чувство чужеродного голода, исходящее из комнаты матери. -Спасибо, бабуль. — девушка клюнула старушку в щёку и крепко обняла. Надев бабушкин подарок, Катя открыла холодильник, умыкнула палку копчёной колбасы и решила поскорее вернуться к дракону, не забыв прихватить кусок пирога. — Деточка, а ты мне ничего больше не хочешь сказать? Грачёва встала столбом.» Все таки заметила». -Да, тут такое дело. Я случайно вазу у мамы разбила вчера, извини пожалуйста. — ложь была до того нелепой, что девушка считала мгновения, когда припрут к стенке, но бабушка казалась нисколько не удивленной. -Ничего страшного, это на счастье. — Бабуль, мы с Андреем хотели на речку сходить, ты же не против? — решила заговорить зубы Катя. -Только осторожно, детки. — хитро улыбнулась баба Оля. Катя уже не видела её улыбки, так как уже была в своей комнате, отрезая малышу ножом шмат колбасы, на который тот набросился с неистовой жадностью. Мгновенно проглотив один кусок, тот сразу потребовал второй, третий, пока вся колбаса не оказалась съедена. Только после этого маленькое чудовище наконец затихло, вытянувшись на перине, а в голове девушки отразилось сытое удовлетворение. Пока новоиспеченный друг утолял голод девушка теребила в руках мамин кулон и с подозрением поглядывала на закрытый сундук. «Странно, что бабушка, хоть и слепая, но все же не смогла отличить вазу от скорлупы?» Эти мысли Катя решила оставить на потом, ибо проблемы с существом росли в геометрической прогрессии. -Так, куда тебя девать-то? –пробормотала девушка, глядя на довольную животинку и доедая свой кусок пирога. Перламутровая чешуя переливалась всеми цветами под лучами солнца, дракон буквально светился. -Дружок, ты слишком заметный. Дома тебя точно держать не вариант. В пристройках куры… боюсь, что мы бабушку без птицы совсем оставим. Остаётся последний вариант — лес. На том и порешив, Катя начала собирать материалы для лежбища дракону. Синие глаза с любопытством наблюдали, как девушка собирает тряпье из чемодана и кладет в целлофановый пакет. Затем взяла дракончика под мышку и вышла из комнаты. Удачно миновав бабушку, и выйдя в сад, Катя направилась в сторону леса. Благо дорожка проходила прямо в лесную чащу, минуя ненужные взгляды деревенских. Утренний воздух доносил приятный хвойный аромат леса, маня девушку в свои объятия. Все то время, что Катя держала дракончика пол мышкой, он недовольно ворочался, пищал, а вскоре и вовсе перебрался к ней на плечи, вцепившись коготками в кофту. Тут уже девушка начала возмущаться, что кому-то не помешает сделать маникюр, да на этом и успокоилась. Ступая по хвойному лесу, Катя показывала малышу её любимые места, рассказывала истории из детства. Дракончик крутил головой туда-сюда, внимательно слушая девушку, иногда порываясь сбежать, но внимательная хозяйка вовремя останавливала шкодника и сажала обратно. Хвойный лес остался позади, открыв невероятный вид на Ладожское озеро. Отвесный обрыв обдувался прохладным ветром, а вода нещадно плескалась о камни, составляя волшебный природный дуэт. Под крик птиц это место казалось невероятно красивым и даже сакральным. Девушка стояла на скальном берегу, ловя брызги воды и ветер, прикрыв в блаженстве глаза. Малыш тоже замер, не отрывая синих глаз от водной глади озера. -Нравится? — погладила девушка чешуйчатую шейку. В удовольствии дракончик зарокотал, подставляюсь под ласку. Друзья продолжили путь, начав спуск с обрыва. Узкая тропка вела вниз к небольшому уступу, где росли кусты брусники. В скальной породе находилась небольшая расщелина, ведущая в сеть подземных рек. Об этом месте люди знали, но не ходили туда из-за опасного течения и холодной воды. Температура по области и так была не высокая, а попав в пещеру можно было легко замерзнуть через пару минут. Грачёвой показалось это место самым подходящим, хотя она не была уверена, что дракончик там не замерзнет. На её удивление тот резко спрыгнул с девичьего плеча, и начал активно исследовать пещеру. Прошёлся вдоль и поперек, пробуя воздух носом. Катя же решила пока найти место, где дракончику будет комфортно отдыхать. Ноги неспешно уводили её все дальше вглубь пещеры. Пройдя чуть вниз, девушка увидела достаточно широкий выступ, чтобы там мог разместиться ящер размером с кошку. Соорудив на скорую руку гнездо из тряпок, девушка наложила внутрь мха для мягкости. Довольная своей работой, девушка посадила малыша в гнездо. Он же в свою очередь долго принюхивался, переминал мох лапками, после чего удовлетворенно свернулся клубком. Девушка вздохнула с облегчением. «Кажется, понравилось» Некоторое время спустя дракончик уже вовсю обживался в своем новом доме, радостно скакал по земляному полу, попискивая, чем создавал внушительное эхо. Грачёва с умилением наблюдала за драконом, греясь на солнышке у входа в пещеру. По мнению Кати, место было не совсем идеальным, ибо люди часто приходили к берегу то порыбачить, то просто посмотреть на красивый вид, то, не дай Бог, сталкеры могли прийти искать приключений на свою голову. Успокаивало только то, что место давно значилось как «темное», полное всякой нечести. А потому, на фоне многочисленных баек, мало кто поверит россказням какого-нибудь пьянчуги или малолетки о Ладожском драконе. Внезапно малыш пискнул в пещеру настолько громко, что из нее вылетела стайка летучих мышей. Не успела девушка испугаться, как дракончик расправил крылья и одним мощным толчком взмыл в воздух, вслед за стайкой. Молнией он пронесся мимо хозяйки, щелкнув челюстью. Катя несколько мгновений сидела в ступоре, прежде чем повернуться, и увидела картину маслом: гордый собой дракон сидел на краю обрыва, а в зубах держал летучую мышку. Та живехонькая трепыхалась, пытаясь вырваться. Маленькая пасть разжалась и тушка упала на землю. Дракон наблюдал за зверьком, и, решив, что тот не собирается улетать, подтолкнул его носом к обрыву. Ошарашенная мышь что-то пропищала и улетела. — Если ты будешь каждую добычу отпускать, то будешь голодный. — сказала Катя, глядя мышке вслед. — но это был добрый поступок. В награду дракончику были легкие поглаживания по шее и спинке. Тот выгибался и мурчал, отвечая на ласку. — Ангелочек мой — проворковала девушка, с нежностью глядя на дракона. Она сама не заметила, как это маленькое существо покорило её сердце. — Слушай, а может тебе такое имя дать? Ангел! Поколебавшись, дракончик фыркнул, а в голове явно очертилось недовольство «не то!» -Лааадно- скептически оглядев его, Грачёва напрягла все свои извилины. — А как на счет Жемчужинки? Дракончик зарычал, впервые показав хозяйке зубы, что не мало её удивило. «Что, так не понравилось?» — А что, если… — девушка еще раз оглядела его — Серафим. Малыш замер, прислушиваясь, а после поднял вопросительный взгляд на Катю. -Серафим! — указала девушка на дракона, — это ты! Индиговыне глаза прищурились, было похоже, что он задумался, а затем удовлетворенно, словно человек, серьезно кивнул в знак согласия. «Серафим» торжественно промелькнуло у нее в мыслях. Девушка нервно захихикала. Толи от того, что это, в будущем грозное, существо сейчас выглядело таким милым, не смотря на свой горделивый стан, толи от того, что его способности начинали конкретно пугать Катю. «Невероятно! Неужели за мной повторил? Что же ты в следующий раз выкинешь?» Но ответа не последовало. Вместо этого Серафим проскользнул змеёй под руку Кати и свернулся клубком. Машинально девушка гладила пока еще мягкие чешуйки, смутно представляя, как они будут превращаться в непробиваемую броню. В её голове творился такой сумбур, что она не сразу вспомнила про Андрея. -Вот засада! — девушка встрепенулась, схватила недовольного Серафима под бока и понесла в укрытие. — Так! — воспитательным тоном начала она, устраивая дракончика в тряпичное гнездо, — Серафим! Ты остаешься здесь! Палец указал на гнездо, а голос настолько повелительным, что малыш сразу притих. -Ладно, — смягчившись, приободрила друга девушка. — я вечером приду, обещаю. Но не успела она пройти до конца обрыва, как дракончик уже скакал рядом, задорно махая хвостом. -Домой! — рявкнула Катя, разозлившись. Драконий хвост только и успел мелькнуть обратно, скрываясь во тьме пещеры. Убедившись, что с догонялками покончено, Катя поспешила домой. -Ну, и где нас носило? — вместо приветствия укоризненно проговорил парень. Он сидел на деревянных ступеньках крыльца, теребя что-то в пальцах. -Ох, прости, — отдышавшись, просипела девушка. — я прогуляться до Ладожского ходила. — и натянула улыбку до ушей. На эту неправдоподобную гримасу парень лишь закатил глаза. Его ладонь протянула девушке небольшой синий цветок. -На вот. Помню, ты любила незабудки. Сорвал в саду у нас по дороге. Та с благодарностью приняла цветочек и обняла друга за торс, захватив в капкан и руки юноши. Следующие несколько часов они провели у речки, что текла в противоположной стороне от Ладожского озера. Там парень под мирное покачивание поплавка, рассказывал про свою жизнь с бабушкой, как он недавно переехал в другой город, ловко уворачиваясь от разговоров про его профессиональную деятельность. Катя это заметила почти сразу, но решила не допытывать друга. Так они и сидели до самого вечера, ловя рыбу и негромко болтая. — Мне нужно еще машину сделать, а там может в город смотаюсь. — О, а возьмёшь меня с собой? — щенячьими глазами посмотрела Катя на парня. -Зачем? -Ну, — отведя глаза, протянула девушка. -Дай отгадаю. К нему? От такого тона девушке стало стыдно и щеки её запылали. «Вот вроде ничего не сделала, а такое чувство, будто поймали на измене.» -Ладно, — проворчал парень. — отвезу. Катя не помнила себя от восторга, но ликование быстро сменилось ледяным ужасом. -Но все-таки я считаю, что ты поторопилась, Кать… — начал нравоучения парень, не замечая, как лицо подруги вытягивается от изумления и паники. По течению реки к ним неспешно плыл Серафим. Сложив немаленькие крылья ближе к тельцу и извиваясь, будто змей, он тихим сапом приближался к пирсу, где рыбачили ребята. Сердце девушки ухнуло куда-то вниз, похоже, не собираясь возвращаться, ибо кровь последовала за ним, отхлынув от лица. «Назад, дурень! Плыви назад! " Мысленно пыталась донести до сорванца девушка, активно жестикулируя, когда парень отвернулся за червяком, продолжая свои нравоучения, до которых сейчас ей не было никакого дела. Малыш же не внимал мольбам девушки, еще более активно подплывая к ребятам. — И вот потом прибежишь в слезах вся… ой! Кать, тебе нехорошо? Ты вся бледная. — обеспокоено оглядел он девушку. Тем временем дракончик уже подплыл к пирсу и нырнул под него, а Кате оставалось только гадать, когда его обнаружат. -Знаешь, да. — голова напрочь отказывалась работать, поэтому девушка ляпнула первое, что пришло на ум. — думаю, перегрелась, уже миражи какие-то чудятся. Давай потихоньку складывать удочки, а? Парень не стал возражать, лишь молча стал собираться. На предложение её проводить девушка ответила резким отказом, что немало удивило юношу. Погружённый в свои мысли, он отправился домой, неся с собой нехитрый улов. «Ну вот, обидела. Надо будет потом извиниться» подумала Катя, спрыгивая с деревянных досок прямо в воду. Там, сидя на каком то камне, маленькое белое недоразумение дожевывало лягушку: перепончатая лапка торчала из зубастой пасти монстрика. У Кати даже глаз задергался. Опять. — Я что тебе говорила, а? — вытаскивая дракончика из-под пирса, воскликнула возмущенно девушка. Икнув, малыш заглотил лягушку полностью и посмотрел своими синими, как море, глазами прямо в душу Грачевой. -Ну вот как можно быть таким?! После этого взгляда у Кати не поднималась рука и дальше ругать питомца. Она воровато огляделась и сунула малыша под кофту. «Как же я теперь понимаю отца.» Уже смеркалось, поэтому Катя надеялась проскользнуть незамеченной до сада, а там уже до пещеры недалеко. Бегом преодолевая расстояния от речушки до дома бабы Оли, она заметила знакомую машину. «А он что здесь делает?» Любопытство пересилило долг и Катя свернула по направлению к своему окну. Оно, к счастью, было открыто, поэтому девушке не составило труда пробраться в комнату. «Сиди тихо» Оставив на кровати дракончика, Катя осторожно пробралась на кухню, где вовсю спорили баба Оля и Андрей Степанович. — Вот что у тебя за манера? Захотел — привез! Захотел — увез! Я тебе бабка на побегушках, внучок? — Что вы все зубоскалите? Сами не хотели, чтобы я её привозил, а сейчас отдавать не хотите? Неужто родственные чувства появились за эти сутки? Катя наблюдала за этой картиной, не находя слов. Только когда отец её заметил, она отмерла. -Здравствуй, Катюш! С Днем Рождения, дочка! -Что-то ты быстро приехал. — обида за ссылку в деревню все еще не отпускала девушку, а после этой ссоры и вовсе запылала сильнее. Катя скрестила руки на груди. Андрей Степанович виновато замялся, в руках он держал новенькую гитару в черном чехле. Взгляд девушки превратился из обиженного в заинтересованный. Заметив эту перемену, отец с улыбкой протянул музыкальный инструмент дочери. -Это тебе. Момент прервала, фыркнув, баба Оля. Старушка прошла в свою комнату, буркнув: — Ужин на столе. Катя отлично понимала недовольство бабушки, но не простить отца не могла. Он приехал к ней, не смотря на занятость, да и привез такую дорогую вещь в подарок. Пять лет назад их семейная гитара была безжалостно разбита вдребезги, а новую отец так и не купил. Гитара в руках Кати вернула забытое чувство домашнего тепла. Девушка бережно погладила гитару по корпусу. -Ты помнишь, как я играл тебе мазурку в детстве? — ловкие пальцы перехватили рукоять гитары и перенесли её мужчине. Проиграв пару аккордов, проверяя настрой, Андрей Степанович начал извлекать из гитары давно забытую мелодию. Прикрыв глаза, девушка вспоминала и вспоминала. В голове возникали позабытые образы, возвращающие её в прошлое. Парочку мелодий отец сыграл, отдавая дань памяти советским артистам, а потом оставил гитару, уставившись в пол. — Катюш, — начал мужчина, — я, наверное, сделал не самую мудрую вещь, когда отправил тебя сюда. Это было на эмоциях, да и я не заметил, как тебе, дочка, уже 16. Ты почти уже взрослая. Ну, должна быть. Короче, поедешь обратно со мной? Счастью Кати не было предела. Вот надо было до такого довести, чтобы заслужить жить с отцом в родном городе?! Но, как только Катя подорвалась обнять мужчину, она увидела в темном коридоре белую мордашку. Дракончик с интересом наблюдал за ними, держась на расстоянии. «Блин, я же не могу его оставить.» Синие глаза, казалось, все понимали, а потому продолжали неотрывно сверлить Катю. Девушка глубоко вздохнула — решение было очевидно. — Пап, — осторожно начала девушка, тщательно подбирая слова, — тут такое дело. В общем, я решила остаться у бабушки на все лето. Лицо Андрея Степановича вытянулось, а глаза сделались круглые как пятаки. -Кать, так ты ж сама хотела приехать в Питер ко мне, ты хоть помнишь что я выслушал от твоей тетки, чтобы ты тут осталась? А сейчас что изменилось? — да… просто бабушку не хочу одну оставлять. К тому же хотела привести в порядок сад, ведь баба Оля уже не в состоянии о нем заботиться. С её то здоровьем. А ты помнишь какой он был красивый?.. Девушка еще раз взглянула в сторону коридора, но никого уже не было. Сказать, что она расстроена собственным решением — значит ничего не сказать. Столько усилий и это все враз перечеркнул новорожденный дракончик. Сильные незнакомы чувства толкали в принятии именно этого решения, сердце тянулось к Серафиму стальным канатом и буквально требовало защитить, быть рядом с малышом. Это напомнило ей материнский инстинкт, о котором она слышала, но никогда не понимала, до сегодняшнего дня. Оставив недоуменного отца разбираться со своими мыслями, девушка пожелала ему спокойной ночи и, захватив тарелку с нарезанной колбасой и гитару, юркнула в свою комнату. Закрыла предварительно дверь на замок. Серафим устроился клубком на её кровати, будто ничего не было. Завидев тарелку с колбасой и сыром он в одно мгновение расправил крылья и буквально налетел на хозяйку, приземлившись на голову. Не ожидавшая этого Катя попятилась назад, пытаясь удержать равновесие, ударилась о дверь, чуть не выронив содержимое тарелки на пол. -Катя, все в порядке? — послышался голос отца за дверью. -Да, пап, не переживай, случайно чуть тарелку не выронила.- девушка проверила дверь, молясь, чтобы никто не заметил её нового соседства. — Ну все, с меня хватит. Удерживая свою злость усилием воли, Катя отставила гитару в безопасный угол, на противоположный край комнаты поставила тарелку, а дракончика стиснула в объятиях, чтобы не сбежал. -Дружок- смотря на ящера горящими от злости глазами, процедила она. — завтра начинается твое воспитание! Буду учить тебя как себя вести. Сил моих больше нет, а это только первый день! А что будет через год? Как я с тобой, здоровенной махиной, справляться буду? Серафим тяжко вздохнул, из ноздрей повалил дым. в мыслях девушки замелькало её оскалившееся лицо, приправленное горьким чувством вины и сожаления. Гнев девушки сразу улетучился. Она нежно прижала дракончика к груди ласково поглаживая по чешуйчатой спинке. -Ладно, не расстраивайся, — более мягким и тихим тоном пропела она, — ты очень хороший, малыш, просто малость невоспитанный. Да и поездка эта… Что ж, это было моим решением, так что нечего было на тебе срываться. Дружим? Серафим утвердительно зарокотал. Эту ночь он провел под боком у девушки.