Ш.И.Ф.Р.

      Горящий город, окрашенный в чёрные и золото-медные тона... Разбитая дорога, замершие в хаосе автомобили... В небе зияет дыра в форме неправильного креста или икса... Идти трудно. Перед глазами всё расплывается. Впереди крохотный мальчик в кроваво-красной рубахе, выправленной из брюк и развевающейся по ветру. Как тяжело дышать! Воздух словно раскалён. Бледный мальчик, крепко сжимая в руке странный предмет, напоминающий снежный шарик, отворачивается. На секунду он испаряется без следа в тёмной дымке и помехах, но буквально в следующий миг бредёт вперёд уже через несколько метров. Разрушенное здание пылает. Ноги не слушаются, едва передвигаются. Единственный ориентир — развивающиеся, словно он в воде, длинные золотые волосы мальчишки, собранные в низкий хвост. Перед глазами снова темнеет. Ребёнок, обернувшись, — его лицо закрывают золотые кудри — спускается в пылающий разлом в асфальте... Утягивает вниз, за ним...       Мэйбл резко дрогнула, просыпаясь. Голова кружилась. Девушка нажала на виски. Чёрт... Колыбельная? Пайнс повернулась. Музыкальная шкатулка?.. Тут — резкое прикосновение к руке. Мэйбл резко обернулась. На секунду перед глазами мелькнуло белое лицо, испещрённое шрамами, но в следующую секунду пришло осознание: просто показалось, это был её брат. - Эй, Мэй, всё в порядке? - Угу, - пробормотала она, потирая веки. - Проверь рацию.       Девушка послушно покрутила в руках рацию на деле лишь для того, чтобы успокоиться, и покосилась на брата. Её точная копия: карие глаза, кудрявые каштановые локоны, чуть вздёрнутый нос... разве что волосы у брата короче, а так — даже рост одинаковый... Ещё более это впечатление усиливалось, учитывая, что сейчас они в одинаковых серо-чёрных спецкостюмах. Так почему ей показалось?.. Шумел винт вертолёта. Брат говорил с командой. Всё из-за глупой шкатулки. Кстати, шкатулка. Мэйбл повернулась. Нет. Рядом с ней, на сиденье, её не оказалось, словно никогда и не было. - Что за чертовщина... - пробормотала девушка. - Мэй? - Всё норм, Дип. - Тогда повторяю небольшой брифинг. Наш объект — Стэнфорд Пайнс, - голос молодого человека не дрогнул при упоминании двоюродного дедушки, - учёный «Джи Эф Текнолоджи». По разведданным, он находится в своей квартире жилого комплекса компании. Задача — оцепить здание и взять его под стражу. - Под защиту, - заметила рыжеволосая Кордрой. - Приказ был не применять насилия. - Но нас предупредили, что возможно сопротивление, - спокойно отрезал Пайнс.       Мэйбл на недоумённые взгляды собеседников тихо добавила: - Есть подозрения, что он как-то связан с резнёй в «Джи Эф». - В любом случае, - попытался закруглить беседу Диппер, - наша задача — доставить объект в указанное место. Ни больше, ни меньше. - А какой вообще может быть опасность сопротивления? - тем не менее, заметила с ухмылкой Венди. - Он же просто яйцеголовый учёный. - Радуйтесь, что нам нужно просто взять «яйцеголового учёного». Разведчиков в офисе «Джи Эф», говорят, перемололи в кашу. Дело не в Стэнфорде. Командование подозревает, что совет директоров заметает какие-то следы. Возможно, его попытаются заставить замолчать, - с каменным спокойствием отвечал, хмурясь, Пайнс.       В этот момент вертолёт приземлился. Диппер нахмурился. - Так. Джефф, ты за мной. Пайнс, Кордрой — вы через главный вход. Встречаемся в холле.       Венди тряхнула рыжим хвостиком. - Отлично. Пойдём, мелкая.       Мэйбл поднялась. Брат напоследок крепко сжал её руку и вышел из вертолёта первым. Девушка с Кордрой направились следом. Комплекс был не из бедных. Уютные высокоэтажные здания, искусственные озерца, ухоженные клумбы, стеклянные заборы, белоснежные скамейки... На фоне остального среднестатистического асфальтированного городка смотрелось это помпезно в своём дорогом минимализме.       Главный вход был перекрыт. Окна разбиты. Никого. Совершенная тишина. Пайнс нахмурилась, крепче сжимая небольшой пистолет. Она не была особо вооружена: близнецы Пайнсы были здесь скорее для сбора... особой информации, хотя Диппер и руководил операцией. Так, нужно вернуться к происходящему. Видимо, здесь уже побывала зачистка совета директоров. Войдя через запасной выход в жилое здание, Мэйбл и Венди встретились со второй группой. - Плохи дела, - проговорил мрачно Пайнс. - В холле труп. Ранения пулевые.       Девушки последовали за Диппером и Джеффом. Когда они вышли в холл, Мэйбл невольно дёрнулась, инстинктивно отступая за брата: не слишком приятное зрелище представлял из себя изрешечённый труп администратора, лежащий на деревянной стойке в луже крови. - Лифт заблокирован, - заметил Джефф. - Диппер? - Секунду, - пробормотал тот, заходя за компьютер. - Пять минут... Венди, останешься охранять холл. Джефф, Мэй... давайте к лифту.       Пайнс, кивнув Джеффу с винтовкой, направилась к указанному месту. Девушка нажала на кнопку вызова. Тихо заскрипел механизм. Зазвенел колокольчик. Медленно раздвинулись двери... Мэйбл успела вскрикнуть до того, как приехавший на лифте наёмник выпустил всю обойму в Джеффа, а Джефф — в него. Диппер и Венди кинулись на помощь к упавшему на пол и матерящемуся Джеффу. Нападавшему повезло меньше: несколько пуль поставили точку попаданием в голову. - Чёрт! - прошипела Мэйбл, поспешно расстёгивая бронежилет товарища. - Чёрт! Венди! Звони медикам... Так, одна пуля пробила бронежилет. - Ничего, жить будешь — навылет, - пробормотал, зажимая рану, Диппер. - Так, Мэй... Чёрт, мне нужно остаться с Джеффом... Венди, ты сможешь провести её? - Расслабься, шеф, верну её тебе целёхонькой, поверь. Пошли! - обратилась Кордрой к Мэйбл. - Но Дип... - Мэй, иди! Всё нормально. Венди — специалист. Главное... проверь документы.       Пайнс, немного помявшись, нахмурилась и кивнула. - Стой-ка!       В руки девушки упала винтовка. - На всякий случай, - мрачно пробормотал, тряхнув головой, Диппер.       Мэйбл с Венди зашли в лифт. Спокойная музыка, играющая в нём, звучала насмешкой. Пайнс покосилась на Кордрой. Каменно спокойное выражение лица. Брюнетка выдохнула. Да. Спокойствие. Только... На секунду перед глазами расплылось ало-золотое зарево, и Мэйбл, чтобы не упасть, ухватилась за стенку. - Тише. Труп и труп, - спокойно заметила Венди, кивнув на убитого наёмника. - Ты привыкнешь.       Девушка дёрнула уголком губ. - Надеюсь, нет.       На этаже уже находилось несколько наёмников, с которыми оперативно разобралась Венди. Мэйбл старалась не вмешиваться в открытые конфронтации, тихо следуя за Кордрой и стараясь сдерживать всё подступающую и подступающую к горлу тошноту. Они продвигались по живописному зданию всё глубже и глубже, пока... - Приём! Это Стэнфорд Пайнс! - зашипела рация, когда они проходили по стеклянному мосту между корпусами. - Это «Тёмный сигнал»? - Так точно! - воскликнула в рацию Мэйбл. - Дедушка Форд, это Мэйбл! - Малышка, какого чёрта ты тут делаешь?! - раздражённо воскликнул старик. - Впрочем... неважно, скорее веди отряд сюда. Совет директоров совсем поехал крышей, здание атакуют с воздуха! - С воздуха? - переспросила Кордрой, но в ту же секунду раздался шум винта вертолёта.       Мэйбл побледнела, оборачиваясь на звук. - Вот же чёрт! - закричала она, кидаясь вперёд.       Перед глазами на секунду снова мелькает золото-алое зарево, и, слыша где-то позади оглушительную какофонию бьющегося стекла, Мэйбл упала на пол. Со всё ещё иллюзорно звучащим в ушах звоном девушка оглушённо подняла голову и обернулась. Венди лежала на противоположном конце разрушенного к чёртовой матери моста. - Венди!       Не двигается. Зато вот вертолёт... Мэйбл подскочила и бросилась вперёд, за укрытие бетонных стен. Окна выбило, но девушка, пригибаясь, успела проскочить в безопасный коридорчик. Сердце бешено билось. - Чёрт! Чёрт! Вот же чёрт! Как в идиотском ужастике! Обязательно разделиться! Диппер, - воскликнула, включая рацию, Пайнс. - Диппер!       Девушка нахмурилась. Ничего. - Мэйбл? - раздался голос Форда. - Ты в порядке? - Да... Вроде как... - пробормотала девушка. - Здесь есть глушилки?.. Я не могу связаться с остальными. - Наверняка... Чёрт! Давай сюда быстрее, малыш!       Мэйбл, пару секунд медленно подышав, поднялась и, перехватив винтовку по-удобнее, направилась вперёд. Пусть наёмников не было видно, девушка старалась передвигаться по шикарным комнатам как можно тише. Вокруг — гнетущая тишина. Нервы были на пределе. Пайнс то и дело вздрагивала от любых, даже самых тихих звуков, перед глазами чуть мутилось... Но девушка, стиснув зубы, шла вперёд. В конце концов Мэйбл, тяжело дыша, остановилась у бассейна. - И какому избалованному придурку было некуда деньги девать... - проворчала она.       Перед глазами поплыло. На секунду ей показалось, что она падает прямо в воду...       Перед глазами плывут пузырьки. Безумно холодно. Вокруг вода. Холодно! Как же холодно! Вокруг вьются какие-то провода. Во тьме жидкости смутно различается сжавшийся в позу эмбриона мужской силуэт, окружённый ореолом длинных волос и каких-то то ли труб, то ли проводов. - Заперт здесь двенадцать лет... В темноте... - раздаётся тихий шёпот. Силуэт резко оборачивается, и в темноте мелькают золотые глаза.       Мэйбл дрогнула, выходя из транса. Она всё ещё сидела рядом с бассейном. - Какого... чёрта? - прошептала она, дотрагиваясь до виска.       Если б с Диппером была связь... Ладно, решать проблемы по мере их поступления. В любом случае, теперь ей чуть легче. Выдохнув, Мэйбл поднялась и направилась вперёд. Несколько минут полнейшей тишины, как вдруг девушка уловила что-то боковым зрением. Пайнс замерла, поворачиваясь. Ей показалось или..? - Эй! Здесь кто-то есть?.. - осторожно позвала она.       Мэйбл осторожно заглянула за угол. Небольшое разбитое в хлам помещение. У лужи крови, вытекающей из-под трупа наёмника, сидел маленький мальчик, медленно вырисовывая вокруг себя красные треугольники. Пайнс дрогнула. Ребёнок? Что здесь делает маленький ребёнок?.. - Малыш? - окликнула она его.       Мальчик остановился и медленно повернулся. Лицо было закрыто золотыми кудрями. - Ты в порядке?..       Ребёнок прижал к груди снежный шар. Мэйбл ощутила, как по рукам бегут мурашки. Этот мальчик... как в её сне... - Ты... видишь меня?.. - раздался едва слышный, почти потусторонний детский шёпот.       Пайнс моргнула, и мальчик, словно его и не было, пропал. Она дёрнулась. - Какого..?! Эй! - выкрикнув, она бросилась в единственный коридор.       Забежав за угол, она едва увидела, что за поворотом скрывается маленький силуэт. - Малыш! Погоди! Тут опасно одному!       Она вбежала в очередную большую комнату. Разруха. Трупы наёмников. Ряды каких-то старых ваз в стекле. И никаких маленьких жутких мальчиков... - А мама говорила, что я рано или поздно поеду крышей от бойсбендов... - пробормотала себе под нос Мэйбл.       Откуда-то сверху раздался тихий смешок. Девушка резко подняла глаза. На второй этаж ведёт лестница. А значит, он мог убежать туда, верно?.. - Ты... хочешь поиграть в прятки, малыш? - тихо произнесла, зябко ёжась и перехватывая по-удобнее тяжёлую винтовку, Пайнс.- Не убегай далеко... если ты вообще существуешь...       Она осторожно поднялась по ступенькам, целясь за каждый угол. - Никаких жутких детей... Играющих в прятки... - бормотала она едва слышно себе под нос.       Форд давно не выходил на связь. Может быть, её давно уже застрелили, а сейчас она бродит в кошмаре своего угасающего сознания?.. Мэйбл тяжело вздохнула и осторожно толкнулась в нужный номер. Конечно! Конечно, чёрт побери, по всем законам жанра здесь было ни дедушки, ни... девушке на секунду показалось, что боковым зрением она уловила маленький силуэт, тянущийся к музыкальной шкатулке на полке, но, стоило ей повернуться... ничего. - Стоп. Шкатулка?..       Мэйбл осторожно подошла ближе. Точно такая же, как ей привиделась перед миссией. Старомодная, механическая. Девушка осторожно дотронулась до неё, заиграла музыка, и перед глазами вспыхнула новая картинка.       Вокруг — бескрайние поля. Маленький силуэт сидит на ветке дерева, крепко прижимаясь к стволу. Между колен сжимает снежный шар. Тихо шмыгает. Здесь тепло. Заходящее солнце почему-то внушает... огромное чувство какой-то светлой грусти. А потом внизу появляются два явно взрослых силуэта. - Он становится слишком опасен... Следует продолжить исследования, введя объект в искусственную кому и поместив в Саркофаг. - Но он всего лишь маленький мальчик! - Но то, что в нём сидит — нет. Ты знал, что так рано или поздно произойдёт...       Холодно... Как же холодно!       Мэйбл сморгнула. Книжные полки разъехались. Перед ней — секретный проход. Девушка нервно выдохнула. Что ж... Она быстро прошла внутрь... И, чёрт побери, наконец-то! - Мэйбл! - воскликнул дедушка Форд, торопливо хватая девушка за плечи. - Наконец-то! Ты одна? Нам нужно торопиться! Что со связью с основной командой?       Но Мэйбл ничего не ответила: её взгляд был прикован к экранам позади дяди. Тот, заметив это, обернулся и побледнел. Невысокий пухловатый молодой человек в голубом костюме под белым халатом и снежного оттенка волосами с начёсом щёлкал какими-то выключателями на панели. - Чёрт! Что там делает Глифул?..       В эту секунду изображение пошло помехами, и в кадр медленно вошёл иссохший мужской силуэт с длинными спутанными волосами. Гидеон, хрипя, схватился за горло... Изображение поплыло и исчезло. В эту же секунду раздался оглушительный писк. Мэйбл, вскрикнув, схватилась за голову. - Этот упрямый... он свёл нас всех в могилу! - дрогнувшим голосом проговорил Форд, затем обернулся. - Мэйбл? Мэйбл, что с тобой?       Всё зрение затопил жёлтоватый свет, словно она смотрела на мир через плёнку в сепии. Дедушка, протянувший к ней руки, вдруг осыпался чёрным пеплом, исчезая. Пайнс с тихим стоном упала на колени, сжимая виски. В эту секунду перед глазами возник образ маленького мальчика. Он, склонившись к ней, крепко прижимал к груди снежный шарик, в котором переливалась всеми цветами космоса странная материя. - Ты водишь... - раздался детский шёпот, буквально физически царапающий череп девушки изнутри.       Через густые кудри, скрывавшие детское лицо, был виден ярко пылающий золотом левый глаз. Мальчик выпрямился и, на секунду испарившись, появился уже у выхода из тайной комнаты. Мэйбл, застонав, поднялась и поплелась за ним, опираясь на стены. - Стой... - хрипло произнесла девушка. - Погоди...       Раздался тихий смешок. Он думает, что они играют?.. Мэйбл вскрикнула, хватаясь за висок. - Ты не хочешь играть со мной?.. - тихий шёпот царапал разум с двойной болью.       Вокруг шеи будто сжались чьи-то пальцы. Мэйбл, явно уловившая обиду в голосе призрачного ребёнка и соотнеся это с усилившимся давлением на разум, поспешно захрипела: - Нет, нет! Я вожу!       На бледных губках заиграла улыбка, и мальчик испарился, чтобы появиться за следующим поворотом. Дышать стало чуть легче. Пайнс поспешила за маленьким телепатом, стараясь не обращать внимание на то, что перед глазами всё расплывается.       Мальчик вывел её к огромному окну. Перед взором снова всё поплыло. Резко ударило по ушам. Мэйбл вскрикнула, упав на колени. Ребёнок, медленно подойдя к окну, остановился и, засмотревшись, выпустил из рук снежный шар. Тот с оглушительным треском разбился. В ту же секунду небо заалело, и невдалеке с далёким хлопком разросся гриб пыли. На секунду вместо мальчика появился иссохший мужчина, медленно поднявший руку на встречу взрыву, а потом... Стекло снесло ударной волной, и перед глазами всё померкло. - Он вырос, но даже не осознаёт этого... - раздался незнакомый голос.