Не играй с огнём

Последние дни для выдаются особенно сложными для Гепарда. Он давно привык к испытаниям, которые жизнь подбрасывает на его пути, смело встречая любую опасность лицом к лицу, но доходя до своего предела, бывают моменты, когда он чувствует свою нагрузку так, будто на его плечах лежит рояль с играющим на нём Грига «Пещеру горного короля» пианистом, специально нагнетая атмосферу. В этот раз его жизнь усложняло несколько вещей: ситуация на фронте, неуловимый Сампо Коски и Шикафу. С первым он встречался не впервые на своём опыте и здесь беспокойство объяснено странным предчувствием насчет нынешнего затишья. Его взвод уже продолжительное время вел напряженное противостояние монстрам фрагментума, и, хотя источник бедствия, конкретнее Стелларон, был извлечен, он не забывает, что сию секунду все их проблемы это не разрешит и необходимость защищать Белобог понадобится ещё долгие годы. Тем не менее, сейчас наблюдается подозрительная пауза среди активности монстров, что заставляет задуматься о подготовке к массированной атаке. Второе стало более щепетильной темой для него. Со всем известным Коски ему также приходилось иметь дело не впервые, но новость о том, что он мог попасть на территорию лагеря заставила забеспокоиться. Хотя полученная информация не может рассматриваться как исключительно достоверная, парень не исключал, что она может оказаться правдой. Ши, которая многим с ним связана, стала вызывать множество подозрений. Она до чертиков бесила своим прямолинейным поведением. Хотелось поверить, что это лишь её прикрытие, что она в тайном сговоре с Коски. Она же не может настолько открыто проявлять внимание, надеясь получить что-то взамен? Хотя её предложение насчет контрабандиста, он вынужден признать, всё ещё очень заманчивое. Командующий приходил к разным решениям в своей голове, но чем больше он начинал думать об этом ходячем безобразии, тем больше начинал нервничать. Ему не хочется иметь ничего общего с ней, совершенно. — О чём думаете, Командующий Ландау? Ха-ха, не переживайте, мы разгромим этих монстров, клянусь вам! Им не победить нашу могучую армию. Сколько раз мы им давали отпор? Какое сильное сопротивление мы бы не встретили, мы вернём принадлежащие нам земли! — пытался приободрить блондина один из его друзей во время общего обеда, после того, как тот поделился своими волнениями. — Я рад, что вы все так уверенны в нашей победе, но прошу вас, не терять бдительности. — Гепард как всегда, не расслабляется ни на минуту, даже законном отдыхе. — поддержал беседу другой солдат, похлопав по плечу Ландау. Иметь таких товарищей рядом, которые всегда старались его подбодрить было особенно дорого для него. Наверное, это одна из причин, почему он так старательно отдавал всего себя защите не только Белобога, ведь все их жизни находятся в его руках. Все они стали для него настоящей второй семьёй. Такие темы сразу навевают тоску по дому, вызывая немного грустную улыбку на лице. Его сестры, отец и мать... «Интересно, как у них там дела». Неожиданно, снаружи общей столовой забилась тревога от смотрящих, резко отрывая от еды всех, кто там находился. Влетевший в комнату встревоженный кадет, тем самым напрягая людей только больше, подбежал к блондину. — Командующий Ландау, срочная новость. К нашему опорному пункту надвигается огромная волна существ Фрагментума. В данный момент они находятся в 40 метрах от нас и движутся стремительно прямо на нашу оборону.  — Эхх, не зря они всё-таки притаивались всё это время, а, Гепард? Пошли. Все, как единые, подорвались со своих мест, действуя по отработанному, четко выстроенному плану. В лагере началась настоящая суматоха. Солдаты готовили оружие к бою, занимали свои места. Только услышав хорошо знакомый голос командующего, они сразу же выполняли выданные указания. Не заметить происходящее было невозможно. Люди, выполнявшие работу, не связанную с битвами, готовились по-своему каждый к своему испытанию. Необходимо было оперативно обеспечить поддержку воюющим, как медицинскую, так и быстро снабдить их боеприпасами, бронёй, в случае чего транспортировать раненных и так далее. Количество работы, которая могла быть проделана в короткий период была титанических размеров, в чем и была сила могучей армии Ярило-VI. Шикафу, что смотрела на всё это издалека, это напоминало детерминированный хаос. Словно всё было просчитано донельзя точно, делая исход очевидным, но рано или поздно люди и существа начнут смешиваться в яростной битве, превращающей поле боя в настоящий беспорядок. Знакомое зрелище, на которое ей не хотелось смотреть в стороне. И так было всегда, даже во время жизни в Подземье, когда единственной опорой был Дикий Огонь. Может она и работала простым оружейником, в чьи обязанности входит снабжать бойцов огнестрельным оружием, но нет ничего скучнее, чем просто наблюдает за чужими боями. Её саму не редко путали и считали участником этой организации, но все, кто так думал, сильно ошибались. Вдруг, заглушая голоса людей, стали звучать привычные взрывы пушек, которые повторялись, но с отчётливой вибрацией, проходящей по всему телу, доводя неподготовленных до тремора в теле. «Неужели монстры фрагментума?» предположила девушка, охватываемая любопытством. Работа больше не увлекала её до такой степени, чтобы не слышать суету снаружи. Закрыв корпус автоматона-лютоволка, она повесила инструменты на свои рабочие штаны и поднялась со стула. Заглядывая в окна, увидеть ничего, кроме суетящихся военных, не представлялось возможным, поэтому машинально направившись к двери, Шикафу чуть не споткнулась из-за потянувшей её назад цепи. — А-а-аргх, я забыла. И какого хрена я должна теперь сидеть здесь. Я даже работать не могу нормально. Как бы было прекрасно сейчас ворваться в пыл битвы, схватить чью то пушку и стрелять, куда глаза глядят. Но пиротехница немного сомневалась, стоит ли ей ради всего этого ломать цепь, чтобы получить очередной раздражённый нагоняй от Ландау? Вернувшись вновь на свой стул, единственное, что забивало её мысли — это шумы, к которым нельзя было не прислушаться. «Скорее, несите ленты с карабинами!» «Шевелись! Прикрывай медиков!» «Тащите мешки, срочно, срочно!! Их слишком много!» За стенами стал раздаваться лязг шагающих автоматонов под грубые мужские голоса. Абсолютно все в данный момент были слишком возбуждены и почему-то минута растягивалась на целые часы, настолько резко могла меняться ситуация. Внезапно в мастерскую ни с того ни с сего забегает Сергей, давая какую-то надежду преступнице, что, может быть сейчас ей дадут уйти отсюда? — Шикафу, быстро, мне нужны роботы. Сосредоточенно насупив брови, она подорвалась и стала подходить к разным автоматонам. Конечно, она надеялась, что он воскликнет что-то вроде "Нам нужна твоя помощь" или нечто подобное, но мечтать не вредно. — Берите этих, они сейчас в самом лучшем состоянии. — Если сможешь привести в работу остальных, то отправляй и их тоже! — С характерным шумом открывая секционные ворота, который уже просто не был заметен на фоне остального, Сергей отправил роботов на передовую, отдав им команду, таким же образом сразу покидая преступницу. Нетерпение разрывало её изнутри. Да что там такое, чего они все так суетятся? Неужели там настолько ожесточенная битва? Сергей не выглядел через чур сдержанным, он выглядел очень взбудораженным происходящим. «Раненный, у нас здесь раненный!» «Несите сюда!» А может быть к черту ворчание командующего? Что он с ней сделает? Посадит на новую цепь? В таком случае ничего не изменится, лишь будет надуто пилить взглядом. Но и на это у блондинки найдётся способ проучить его. Может всё таки сломать эту цепь и свалить отсюда? Неожиданно, вместо ответа, по площади раздалась вибрация, сильнее тех, что были прежде. Может она и не часть их борьбы, но сидеть на месте ей не по нраву. «Скорее, отступайте дальше! Мы удержим их здесь!» За этими словами, стёкла в оконных рамах вылетают с оглушительным треском, попадая в стены, разлетаясь на полу и влетая в стоящих повсюду роботов. Рефлекторно прижавшись к полу, Шикафу отделалась мелкими осколками в её оголённой спине, однако они практически не ощущались, словно боль несколько притупилась под столькими шрамами и множественными ранениями. Главное, что жизненно важные органы оставались в порядке. Громкие голоса за стенами стали слышимы чётче, а в выбитых окнах она заметила их самых – монстров фрагментума. Покрытые кристаллами, похожими по своему цвету и свойствам материала на лёд, некоторые из них, судя по всему, пробились на территорию опорного пункта. Тут же присев в тени, больше блондинка не сомневалась. Пора выбираться. Она не хочет вновь оказаться в беззащитной ситуации. Если быть точнее, ухудшить её до того, что, возможно, на этот раз, ей никто не поможет. Противнее всего для неё было бы просить помощи, ведь она далеко не беззащитна. Схватив мощные щипцы, Ши попыталась разломать металл, сначала самих цепей, а после замок кольца на ноге. Однако это было бесполезно. Бросая взгляд на остальные инструменты, она услышала возгласы мужчин. «Быстрее, отправляйтесь на подмогу Командующему! Мы здесь справимся. Они не выдерживают защиту!» — Тц! Давай же. Хватая горячий паяльник, без раздумий девушка принялась нагревать самое тонкое кольцо, находящееся на её ноге. Делая это резкими движениями, в попытке выломать замок щипцами, внезапно кольцо высвободило её ногу, дав возможность тут же отбросить неудобный металл. Пока осколки на полу хрустели под её обувью, она приоткрыла ворота. Перед ней сразу же развернулась битва между среброгривыми стражами и несколькими чудищами, что попали на территорию. Стоило повернуть голову вперед к стенам, там были видимы только огни от орудий, что без остановок заряжались и вновь стреляли. Туда-то ей и нужно. Покинув окончательно свою небольшую мастерскую, блондинка первым делом стала искать оружие, которым можно было бы защититься и долго к большому счастью искать не пришлось. Совсем недалеко она заметило тент с огромным количеством боеприпасов. Небольшими перебежками, в попытке остаться не втянутой в драку, она тихо пробралась к укрытым от снега копьям и огромным пушкам, которые ещё не успели забрать мужчины. Справедливости ради и тех осталось не так уж и много в этом месте. Скидывая крышку с ящика, в котором хранились гранаты, Ши первым делом схватилась за них, напихивая свои глубокие карманы, как только они того позволяли. Подняв свой взгляд, неподалёку оказался никем не тронутый миниган, что смирно ждал своего возможного владельца. Недолго думая, девушка потянулась за ним, как вдруг её оборвал монстр, не издавая ни единого характерного звука о своём присутствии. — Блять! — ругнулась та, в попытке противостоять неожиданной атаке. Она не могла ничего поделать. Эхо, когда-то бывшего среброгривого стража, резкими и неистовыми движениями оставило на преступнице царапину от лезвия, отбрасывая и тем самым сбивая с ног. В его руках было длинное копьё, которым, оно, судя по всем собиралось заколоть девушку насмерть. У неё не было времени оценить ситуацию. Стоит ей снова замедлить или растеряться, и у её не останется шансов уйти отсюда. Может быть, её убьют сразу же, а может, её тело останется истекать кровью, мучительно погибая. Перед глазами лишь был покрытый кристаллами монстр, чья зловещая тень падала на неё, становясь больше и больше. Этот силуэт, это остаточное эхо от внешности бывшего человека, заставил её вспомнить о Фукоши. Холодная, без эмоциональная, одетая строго и до ниточки, чёрт бы её побрал в тот момент, когда Ши всё-таки пришлось оказаться в уязвимом положении перед ней!   Реагируя на последовавшие колкие удары, откатившись от одного, а после от другого, Шикафу крепко схватилась механической рукой за металлическую трубу, на которой держался наконечник, от чего по инерции чудище, что собиралось оттянуть его назад, стал заваливаться вперед, в отместку получив быстрый и сильный пинок в живот ногами. Подрывница поднялась и сжала копьё. — Хах… Ой, это что получается, я теперь совсем как Цзин Юань? — воскликнула она, усмехаясь от ситуации. — Жаль, правда, у меня нет никакого повелителя молний, хотя, мне и не надо. Пнув сапогом монстра прямо в голову, она вонзила в неё копьё, несмотря на то, что тот пытался ухватиться за её щиколотку. Раздался звонкий раскол кристаллов, который был едва слышен на фоне взрывающихся боеприпасов. — Ну уж нет. Я не повторю то, что было на Лофу. Воспоминание о том дне в её голове было свежо как никогда. Только это история, которой Шикафу вряд ли захочется поделиться. В то время проблема со стеллароном по несчастной случайности застала и это место, распространив огромное количество мерзостей – солдатов, поражённых марой. Именно там, где они встречались наиболее часто, приходилось скрываться и девушке, желавшей как можно больше продлить свою поездку. Только в этот раз за ней увязалась маленькая девочка дракон, о которой та мало что знала, однако не отказалась составить компанию, узрев её несколько задиристый характер. — Хм... Комиссия по алхимии… ну, смотри, я укрою тебя ненадолго от них, а ты не будешь сдавать меня, договорились? — с улыбкой тогда предложила она. — Байлу своё слово держит! Даже не думала, что кто-то так всерьёз заинтересуется отношениями с генералу. Иногда мне действительно казалось, что ему было бы неплохо найти себе стоящую девушку. — О-о-о-у-у, ты меня смущаешь! Вот бы и он взглянул меня с такой стороны. Разговорившись с очаровательной лекаршей, они долгое время провели в безлюдном месте обсуждая те или иные невзгоды в своей жизни, пока по своей невнимательности не оказались окружены мезостями, попав в ловушку. Вооруженная в тот момент своими самодельными бомбами Ши была вынуждена защитить юную спутницу, что стало для её весьма проблематично. В бою она могла бы не думать о себе, что не скажешь о той, кому её защита была необходима. Более того, девушка не хотела задеть её взрывом. Итогом своей излишней сдержанности и осторожности стал обвал, под который блондинка сама же и попала, оставляя девочку одну. Это и стало самой яркой картиной в её голове. Крики видьядхары, пыль перед глазами, забивающее дыхание, всё размывалось перед ногами, а в ушах шумело. Мышцы тела совершенно не слушались, потеряв прежнюю силу, стало страшно. Детский крик вызвал тревогу, а после силуэты существ стали отчётливее. Они уже раскрыли свои пасти, сжали оружие, готовые нападать, рвать мясо, ломать кости, размазывать кровь... но среди них показался чужак. — Фу… Фукоши, на помощь! — без раздумий истошно воскликнула Ши, узнавая знакомый силуэт в толпе. — Прошу!! Девушка была элегантной, фигура её тела была сравнима с хрустальной фигурой: такой тонкой и изящной, её движения были точны и остры как стекло, но стиль боя не походил ни на один известный, подходящий мечникам. Холодным взглядом она оглядела толпу чудищ, вставших на её пути и угрожавших контрабандистке. Анализировав ситуацию, её атака началась стремительно, без страха продолжалась и быстро кончилась. Когда Фу была на поле боя, хотелось лишь созерцать этот процесс, а у попавших в беду даже не было вариантов, кроме как наблюдать Когда всё затихло, беловолосая подошла к заваленной сестре. Она тут же окинула мрачным взглядом спутницу, вызывая у рогатой мурашки по телу. Это был оценивающий взгляд, будто бы вслед за ним последует удар, но тут на её лице засияла улыбка. — К-кто ты?! — взвизгнула напуганная Байлу. — Нгх... Моя сестра... — корчась от боли в ногах, прокряхтела жертва обломков. — Ха-ха, не думала, что ты застанешь меня в такой глупой ситуации... Вместо ответа блондинке, мечница первым делом помогла выволочь ту из под камней, балок и ящиков, оставляя её на попечение лекарше. — … Это лишь доказывает, что взрывы ничего не имеют общего с красотой. — Непринуждённо произнесла та в ответ перед тем, как покинуть их. — Слышу от влюблённой клоунессы, беспамятно бегающей за страшным мужиком с мечом. Но ответа на это не последовала. Незнакомка с белоснежной, запеленной косой ушла так же быстро, как и явилась. Несмотря на то, как уверенно в короткой беседе с ней звучала преступница, ей было стыдно за себя. Показаться в такой беспомощной ситуации, это было настоящим унижением, особенно когда ты привыкла быть ролевой фигурой для этого человека с самого детства. Навесив на себя ленты с карабинами, Ши взяла в свои руки миниган, пока прокручивала в своей голове эти события. — Тц. Нет уж, я не должна сдохнуть как минимум назло.