Не играй с огнём

Нет ничего лучше чувства свободы спустя долгое время, проведенное в заточении. Особенно сильно в родных землях Ши ценила чистый, холодный, а от того свежий воздух верхнего мира, проведя значительное количество времени в пыльном Камнеграде, где одним из немногих способов заработка были шахты. Это место больше было похоже на кротовью нору, мрачную, в каких-то местах безобразную, унылую… Хоть и по-своему уютную, в отличии от вылизанного, богатого Белобога. И по иронии судьбы она захотела вмешаться в ход битвы за их свободу, никогда не разделяя взгляды обоих миров. Уверенно шагая по кирпичной дороге с массивным огнестрельным оружием в руках, блондинка игнорировала всякого мужчину или женщину, мимо которого она проходила, ведь на её удачу, которой как правило она была обделена, все они были слишком заняты происходящим беспорядком. У них нет лишней минуты, чтобы остановить преступницу, со всех сторон напичканной оружием. В эпицентре же всей линии обороны лагеря в этот момент был никто иной, как Гепард Ландау, прикрывая остальных бойцов. Монстры приходили один за другим, не давая передышки ни ему, ни его побратимам, они едва успевали отбивать одну волну за другой, как приходил новый удар, не давая возможности человеческим ресурсам восполниться. Ему было не впервые распоряжаться ходом всего боя, любой страх в нём давно погиб, оставляя за собой безграничную решимость, с которой юноша успевал отдавать приказы, одновременно оценивая постоянно меняющуюся картину битвы. Безжалостно давая отпор существам, он ловко размахивал массивным чехлом, оснащённым металлическим, прочным корпусом. Стоило хотя бы ударить им по земле, как повсюду словно разлетались осколки льда, а противников сбивало с ног. Держа своё внимание на людях вокруг него, в один момент юноша видит краем глаза, как на одного из мужчин поблизости нападает чудовище, оглушая и намереваясь добить страдальца. Уже по инерции своим прочным чехлом от гитары командующий собирается отбросить нечто, но его опережают пули, за мгновение раскалывающее кристаллическое тело, в котором не было ни капли ничего человеческого. В следующее мгновение в лицо отдаёт жаром от взрыва гранаты, а в броню прилетают осколки того, что осталось после чудовищ. Всё сопровождается звонким смехом девушки, едва слышимый сквозь окружающий шум. Она ворвалась без предупреждения, метко отбрасывая всех, кого можно не жалеть, словно всё это время ждала возможности выпустить пар. — А ну в сторону! — выкрикнула блондинка, прикрывая собой раненного, откинув своим миниганом кристаллическую птицу, чьи ветра дули также сильно, как снежная пурга. — Чт… — у Ландау не было и секунды, чтобы что-то сказать. Стоило только отвернуться, как новое существо являло себя и атаковало его. — Ч-что ты тут делаешь?! — И всё равно воскликнул он, сквозь стиснутые зубы, стараясь выдержать своим щитом жар огня от огромного, пламенного монстра. Только когда он подал голос, преступница заметила присутствие командующего, хотя и совсем не страшилась показаться на его глаза. Напротив, она только обрадовалась, направив небольшой пистолет на его врага, после чего голова разлетелась от прилетевшей пули. — Веселюсь, не видно что ли? Видя сияющие огни перед собой лицо Ши прямо-таки озарилось улыбкой. В борьбе она не уступала солдатам, охотно прикрывая блондина от атак ледяного гиганта, что неудачно оказался за его спиной. Стоило её пулям врезаться и застрять в его толстых льдах, как те взрывались внутри, нанося пламенный урон по существу, сильно ослабляя. Её внимание переключалось быстро, а тело двигалось точно, подобно её надвигающимся атакам, поражающим все ближайшие цели. — Возвращайся в лагерь! — Приказным тоном прокричал Гепард, блокируя меткие выстрелы тени пожирательницы, пока огонь из космоса остолбенел, превратившись в замороженную глыбу льда. — Тебе здесь не место! — Чтобы пропустить всё? Ха! Ни за что! — С этими словами загораживая собой парня и беря под прицел парящую тень, напоминающую высокую, благородную женщину, Шикафу оглушает её прямо перед тем, как та собиралась атаковать. — Кто бы ещё сейчас мог прикрывать твою спину? Прямо перед её лицом в следующую секунду рука блондина остановила жезл нечто, похожего на женщину, затем нанося тяжелый удар кулаком по её лицу, что отбросило нечто на большое расстояние. Её беспомощное тело задевало всех, кто стоял позади, снося с ног кинетической мощью.   — Это приказ. — прошипел Гепард прямо в её лицо. — У меня нет времени, чтобы разбираться с тобой. Он видел в ней помеху, словно даже не желая обращать внимание на все преимущества пиротехницы, не рассматривая её силу наравне не то, что со своими солдатами, а и с собой. В прошлый раз она проигнорировала это пренебрежение, но сейчас он не может запрещать ей делать, что хочется. Только из-за ярко красных, огромных очков на глазах преступницы невозможно было рассмотреть, насколько злобно она посмотрела на командующего после услышанных слов. Но резкое притеснение со стороны чудищ не дало ей время на то, чтобы взорваться от ярости. Армия была вынуждена отступать всё ближе к стенам опорного пункта. — Чёрт… — произнёс под нос молодой командир. Всё было слишком сложно в этот момент. Впервые за эти несколько лет Гепарду приходилось отбивать настолько сильное сопротивление. Он блокировал натиск атаки существ своим чехлом. Казалось, что ещё вот-вот, и их разгромят. Монстры всей волной прорвутся вперед, оставляя за собой бездыханные, окровавленные тела и летающий пепел от бойни. Они их задавят если не силой, то количеством, забирая право на жизнь. Это несправедливо. Всё не может так закончиться, он не может подвести Броню. Нет. Он не может подвести всех людей этой планеты. Вечная мерзлота их не погубила, так с чего же они должны пасть перед какой-то кучей монстров с примитивным сознанием? Действительно именно так должна прерваться цепь истории Белобога? «Я должен привести человечестве к победе!» «Я покажу тебе… Нет, всем вам, что со мной шутки плохи.» Словно собрав волю всех людей в свой кулах, его сила была сравнима с волей Эона Клипота. Хотя, нет. Будто воля Клипота питала его неоспоримой мощью пути защиты. Одним яростным ударом по земле она содрогнулась. На глазах, будто ледяные стены, выросли толстые, кристаллические колья, оглушая порождения Стелларона. Вслед наступила оглушительная тишина. Все смотрели, затаив дыхание. Эти секунды тянулись, словно минуты, пока мелкий снег падал с неба, как вдруг, последовал возглас, подобно новому удару. — Ого-о-онь! Как по сценарию, все автоматоны одновременно обозначили своими прицелами толпу врагов, разогревая стволы, дабы покрыть их градом огня. Все заработали как одна большая система, под руководством одной девушки. Взрывы, огни, искры слились будто в один большой, мощный взрыв, раскалывая льды, разбрасывая осколки, людей, монстров – всё, что стояло на пути волны. Это было похоже на огромное представление фейерверков. Мимолётная, убийственная красота взрыва пробирала, даже если тебе не хотелось. И именно ближе всего к нему встала Шикафу, словно ловя своё детище в крепкие объятия, чтобы принять эту мощь.   После этого наступила окончательная тишина. Тишина белой глуши, в которой фрагментум всё-таки проиграл эту битву, пав под душераздирающее молчание мороза.    У всех, кто был ближе всего к взрыву, тишину заменял звон в ушах, оставшийся после оглушительного звукового удара. В глазах всё слегка помутнело, поэтому никто из солдат даже не заметил, как им на помощь ринулись все, кто уцелел, включая медиков. «Неужели… Это победа?...» пронеслось в сознании Ландау, перед тем, как окончательно отключиться за остальными.   Вдруг, он нашел себя в военном госпитале в белоснежной, как снег, чистой постели. Матрас под ним был в меру жестким и в меру мягким, однако металлические пружины внутри отдавали легким скрипом, стоило ему попытаться приподняться. Осматриваясь вокруг, Гепард видел остальных солдат: кто-то лежал со сломанными костями, кто-то также приходил себя после недавней битвы, а кто-то восстанавливался после тяжелых ранений. Но больше всего привлекла внимание кровать, на которой лежала обмотанная бинтами блондинка. В голове тут же развернулся их последний диалог, после которого и произошел решающий момент. Почему-то ему было стыдно перед ней. К его, судя по всему, счастью, Шикафу бы не смогла обратить на это внимание как обычно, ведь больше всех её поразило ожогами по телу, заставив отключиться на более продолжительный промежуток. — Вы проснулись! — вдруг радостно кто-то произнёс. — Командир Ландау проснулся!!    Обычно, после таких слов, все, кто только мог, сбегались к постели блондина, с восхищением и признательностью высказываясь о том, как они рады. Этот раз, конечно, не стал исключением. — Я уж думал ещё вот-вот, и мы проиграем, и вы внезапно бьёте кулаком в землю, и тут всё начинает дрожать. Ноги меня в тот момент едва держали! — Да-да-да! А потом льдины выросли прямо из земли и всех монстров раскидало в стороны. — Я больше всего ахренел, когда внезапно все автоматоны начали стрелять в толпу. Я не знал, что они так умеют! Кто-то ваще давал им такую команду? — Не помню, чтобы такое было. — Я слышал, что у нас появился новый механик, который модифицировал роботов. Может это его рук дело? В комнате стоял настоящий гул среди пациентов, пока их не стали затыкать и разгонять медсестры с медбратьями, указывая на то, что командиру сейчас нужен покой. Наблюдая всё это зрелище, Гепард не мог сдержать улыбку. Но не взирая на эйфорию после победы, его тревога насчёт подрывницы не позволяла полноценно насладиться ей. Пускай она всего лишь преступница, которая то и дело вызывала беспорядки там, где только ступала её нога, он чувствовал ответственность за то, что мог сгоряча задеть её чувства, ведь всё говорило о том, что именно благодаря её вкладу битва закончилось так стремительно. Очень быстро оправившись от последствия бойни, это не выходило из головы командира до самого конца, то и дело терзая его совесть. Что произойдёт потом, когда она проснётся? Лично для него, ничего. Только спустя долгие недели Ши смогла подняться с постели и снять с себя бинты. Несмотря на бесчисленные неудачи в её жизни, её тело каждый раз каким-то чудом переносило все несчастья. Аналогично её нынешним ожогам, которые заживали на ней как на собаке. Только лишь механические протезы выглядели настолько плачевно, что их место было на свалке, нигде больше. Но одно Гепард заметил спустя такой долгий период. Любое случайное пересечение со взглядом девушки сопровождалось её громким, обиженным молчанием. Даже если тревога в какой-то момент отступала, после этого она вновь возвращалась на своё место, чем сводила с ума. Когда всё дошло до своего пика, одним снежным, но безветренным днём Ландау вызвал подрывницу к себе, чтобы поговорить один на один с целью прояснить всё, что произошло. К ней отправили Сергея, с целью сообщить об этом, который нашел блондинку возящейся со своими же собственными руками. Металл, из которого они были сделаны, скрипел, обуглился и выглядел мягко говоря отвратительно. Пока она полировала его и смазывала шарниры, внезапный гость её совершенно не обрадовал. — Тц. Не видно, что я занята? Почему именно сейчас. — Если тебя вызывает Командир, значит это срочно и не может быть проигнорировано. — То есть ты даже не можешь удосужиться объяснить, чем именно я ему пригодилась сейчас? Я думала, что в его мире я буду лишняя. — Язвительно ухмыльнулась та и отложила инструмент для грубой шлифовки на стол. — Так уж и быть, послушаю, что он мне выскажет. Сопровождать не надо, дорогу знаю. Отправившись на выход из своей комнаты, что была выделена для неё армией Среброгривых, блондинка послушно последовала в кабинет командира, где он обычно разгребал бумажную работу, обдумывал дальнейшую тактику и планировал работу опорного пункта. Туда она, кстати, ворвалась без стука, усевшись как хозяйка на стул перед столом Ландау. От такой неожиданности, тот потерял всякий дар речи, будучи под прицелом глаз, что не проронила ни слова. — Язык проглотил? — Насладившись его реакцией, спросила она. — А… Кхм-кхм-кхм. Прошу прощения. Я рад, что ты пришел, Ши. — Да? А я думала, ты меня видеть не хочешь. — Усмехнулась она и поставила локоть на стол, подпирая рукой голову. — … Я хотел бы вынести личную благодарность за твою помощь в схватке, что произошла месяц назад. Это помогло нам обойтись без лишних жертв и показало, на что может быть способна техника, оставшаяся нам от старого мира. — Только тот потянулся руками куда-то под стол, как тут его прервали. — Это всё, что ты хочешь мне сказать? — Хах… Не совсем. — Вдруг он поставил длинную коробку на стол прямо перед преступницей. — Я бы хотел принести также свои извинения за то, что относился к тебе предвзято. Своими действиями ты принесла огромный вклад, приблизив Белобог к победе. — Пф-ф-ф, да нет, мне неинтересно это всё. Белобог, свобода, борьба, то, сё, пятое, десятое, да-да-да. Это ваша борьба. Мне просто нравится стрелять и взрывать. — Тем не менее, я и Верховная хранительница хотим благодарим тебя. — открыв коробку, перед лицом Ши предстали совершенно новые протезы рук. — А… Оу… Хах, вау. С чего это вы вдруг раскошелились какой-то преступнице на такую награду. — Я просто подумал… Кхм. Твои разве ещё подлежат использованию? — Пф- Ха-ха-ха. Нет, я так и знала, что не только внешность у тебя миленькая. — Рассматривая подарок, блондинка сделала паузу. — … Может… можно будет обняться? Ну, мне бы тоже хотелось выразить благодарность за такой подарок. Такой внезапный вопрос удивил юношу после того, как уроженка подземья позволяла себе лишь слишком пошлые и неуместные обращения к нему. Он и не знал, чем на такое ответить, потому лишь выпалил: — Эм… Думаю, что да. Давай. Вдвоём поднявшись каждый со своего места, девушка подошла к Ландау и крепко, без лишний пауз, сжала его в теплых объятиях. Из-за того, что она была так близко нему, он даже через одежду почувствовал, насколько её тело было горячим. Правда он не имел представления, насколько долго эти объятия должны длиться, а Шикафу всё не отпускала его. Смущенный таким близким моментом, Гепард решил задать вопрос. — Слушай… Не будешь против, если я поинтересуюсь, как ты потеряла свои руки? После этого та хмыкнула и отстранилась. — Тебе стало интересно? — уверенно слегка надавив на парня, Ши заставила его сесть обратно на своё место, чтобы немного возвыситься над ним. — Так уж и быть. Это произошло, когда мне было, наверное, 15 или 16 лет. Ха-ха, история на самом деле глупая. — Проведя рукой по широкому плечу, она облокотилась на рабочий стол блондина, заглядывая в его синие глаза с обворожительной улыбкой на лице. — Я была слишком молодой и нетерпеливой. Мне с детства нравилось копаться в разных машинах, которые я только могла найти в Подземье. Меня очень увлекло устройство автоматона-паука и почему он умел взрываться. Только по неосторожности я задела механизм и вызвала этот самый взрыв, который не только разрушил всего автоматона, но и оторвал мне к чертям руки. После этого очевидцы доставили меня к Наташе, нашей местной медсестре. Единственным решением, к которому она была вынуждена прийти, это ампутировать всё, что осталось от моих конечностей и заменить на протезы. Она переживала, что я долго не смогу оправиться после такого опыта, но в тот момент… я просто приняла всё как есть. Не знаю, почему именно так просто. Наверное, потому что несчастья преследовали меня всю мою жизнь. — посмеялась она. — Но если мне и везло, то это было самым лучшим, что со мной случалось. Обычно всё моё везение исходило от людей, которых мне доводилось встречать. Думаю, встреча с тобой, Гепард, тоже большая удача для меня. Всё это парень слушал внимательно, внимая каждому слову девушки перед ним. Она была какой-то слишком ласковой, от чего в комнате становилось уютно и спокойно. — Не каждый солдат обладает такой стойкостью как ты. Даже не знаю, как бы отреагировал на такое, будь я на твоём месте… Это… вызывает уважение. — Хм…, наверное. Но ты и сам достаточно смелый. Мне кажется, что бы не произошло, ты бы не потерял свою решимость.   На какое мгновение они замолкли…, наверное, чтобы подобрать слова, или придумать, как можно было бы уместно закончить диалог. Ведь они находились слишком, слишком близко друг к другу, отстранившись от внешней суеты. Как будто бы сейчас между ними должно было произойти что-то ещё, нечто большее, чем простая признательность от командира к преступнице, именно здесь и сейчас. — … Знаешь, тебе всё равно стоит приходить ко мне в мастерскую почаще. Мы могли бы узнать друг друга получше. Когда она опиралась на стол, её тело красиво изгибалось на свету, а открытый, подтянутый живот акцентировал на изящную талию. После долгого отдыха, будто даже её вечно взъерошенные, сухие, светлые волосы слегка опустились и смягчились, возвращая девушке более привычную для длинных волос причёску. Хорошо вымытые, они отблёскивали от тёплого освещения, а пряди падали на открытую грудь. Её местами через чур откровенный внешний донельзя хорошо подчёркивал неоспоримую притягательность её тела. — Я бы послушала что-нибудь о тебе. Или… может быть я могла бы тебе рассказать что-то о роботах. — Поднимая за подбородок лицо юноши, Ши аккуратно держала в руке его лицо. — А… Кстати.. кстати о роботах! — резко отпрянул Гепард и понялся со стула, чтобы отойти к каким то папкам в ящиках. — После того раза… Эм-м-м… Вот! Мы потеряли большое количество моделей «паук», так как они произвели взрыв из-за отсутствия в них установленного оружия. Тебе придётся как-то возместить все эти потери, так как некоторые люди пострадали от твоей команды. — Э-э-э… ха-ха, знаешь, давай лучше что-то такое обсудишь у меня в мастерской. Мне очень, очень жаль, правда! Ещё мои руки ни на что не годятся, мне ещё нужна будет помощь моих знакомых из подземья, чтобы их поставить, поэтому давай, как будет удобно, разберемся сначала с этим вопросом? Согласен? Что ж, замечательно, я пойду. Наверное, время отнимаю, пока-пока! — не забыв с собой коробку, только при упоминании каких-то возмещений или разрушений Шикафу послала воздушный поцелуй на прощание и от неё сразу след простыл. Она была глубоко раздосадована обломанным моментом, но что поделать, денег у неё нет, а отвечать за поломки ей хочется в последнюю очередь! Как только её «сдуло ветром», Ландау расслабленно выдохнул, откладывая какую-то совершенно непричастную к делу папку с документами. — И что на меня нашло… Что я вообще себе позволил?? — сказал он сам себе, после того, как ещё раз, и ещё раз, вновь и вновь прокручивал в голове, как сидел с пиротехницей в такой интимной обстановке. Чем дольше он работает с этой ходячей проблемой, тем больше причудливых странностей появляется в его жизни, которые не дают ему покоя. И как это всё расхлёбывать, он также не имеет ни малейшего понятия. Похоже, теперь, ему даже за собой придётся следить. — А начиналось всё так красиво!! Тупые привычки, тупые автоматоны!!! Надо было надавить на него сильнее, кто ты, женщина или тряпка?! В следующий раз я покажу ему, что просто так от меня не избавится!!! Хотя невозможно не признать, что больше всех здесь страдала именно Шикафу.