Справедливость одна для всех

      Сарин привела подкрепление — отряд соколов во главе с капитаном Икаэлем. Они поскакали верхом на кульбутарах к месту, где девушка-сокол потеряла арестантов. Они дошли до разрушенного здания. Напротив огромной дыры на улице лежала перевёрнутая карета. Вокруг все было покрыто вылетевшими обломками. — Что за чёрт: на карете две вмятины, а центр занятости придётся, кажется, по новой отстраивать! — заявил капитан при виде всего этого. Он был в искреннем замешательстве. — Их самих не убить, их транспорт не разрушить! Кто они такие? — возмутилась Сарин. — Вопрос в другом: где они. И рядовой Данаэль? — Капитан, может он даст нам ответ?! — двое соколов шли к мужчине в плаще с бизнесменом под руки — Ноем. Огнемётчика несколько раз переехало каретой, его топтали жиравы и фелиноры, пока он валялся на дороге, мужчина был смят, побит и контужен, — Сэр, мы его осмотрели: под плащом у него странная одежда. Крепкая, как доспехи, но…не могут латы быть такими лёгкими! — Имей ввиду — тебе предстоит суровый суд с самыми злыми и справедливыми адвокатами. Репетицию раскаяния лучше начать с сотрудничества с нами, — Икаэль приблизился к Ною, — Где рядовой Данаэль? — Мальчик, я обычный уличный танцор. Где мой медведь? Пусть он танцует вместо меня. Я хочу домой, к моему попугаю, — все, что мог ответить Ной. — Ваш рядовой готов!!!       Икаэль, Сарин и отряд соколов с «танцором» обернулись на крик. Из переулка вышли четверо бизнесменов и один сильно избитый рыцарь. Радостные беззаботные улыбки выглядели особо жутко. — Командир, ты предпочтёшь его рубленным?! — крикнул шеф, и сразу после этого из перчатки Шейна выскочило лезвие, которым тот пригрозил Данаэлю, — Или поджаренным?! — Таран направил огнемёт на заложника, — Обмен: ты мне — моего зануду-инженера, я тебе — твоего оруженосца. Отказ повлечёт последствия, торг ещё более не уместен! — Мы не ведём переговоров с поганым отребьем! Отпустите королевского легионера, и мы вас пощадим! — Икаэль если и полез за словом в карман, то долго особо не рылся. Плохое время, чтобы поддаваться эмоциям, но от вида немощного и разбитого младшего брата в руках грязных убийц — то ещё испытание для нервов. Сами бандиты лучше не выглядят — сразу видно, что влетели в здание на карете. Один из них вообще еле стоит, держится за руку, будто та скоро отвалится, и дрожит. Если бы не заложник, грабители были бы уже схвачены, если не перебиты. — Я недавно стал вторым богачом в Ларбоссе. Только этот придурок в короне меня и обгоняет! — Шеф громко усмехнулся и кивнул Тарану с огнемётом, — Я оплачу этой блондинке лучшие похороны! Парни, убить…       Ноя пинком дорогого казенного ботинка отправляют к остальной банде. Капитан ждёт отдачи — Данаэля не торопятся отпускать. — Ничего личного, командир, но эта блондинка видела моё лицо. Нельзя быть таким наивным, — из-под маски послышался низкий, противный и скачущий смех. Шеф пожал плечами, пока подручные к ужасу Икаэля и Сарин уходили во тьму переулка вместе с их другом. Сам предводитель вынул из кармана плаща некий предмет и потряс им на виду у отряда. Милая дружелюбная улыбка, которую изображала шутовская маска, таковой совсем не казалась, — граната с драконим дыханием, порохом и энергией звезды. Рыжую рядом с тобой тоже сюда, или я брошу это в один из домов. Эта дрянь и вовсе рассмотрела меня вблизи! — У тебя обычное и неприметное лицо самого заурядного гражданина. Тебе не нужна Сарин! — из последних сил кричал Данаэль. Он бы всё отдал на свете, чтобы его меч, лежачий где-то на улице, оказался в его руках. Но магией владеют не все. — У меня фотографическая память, а ещё я та ещё ябеда — я точно тебя сдам! Тащите меня, куда хотите, и делайте со мной, что хотите, но не трогайте Сарин! — У тебя три секунды, красотка, чтобы добежать до меня, или кому-то звездец! — заявил шеф на всю улицу и поднял руки над головой, чтобы все видели гранату. — Ну уж нет! Ты не получишь больше ни одного серебряного сокола! — заявил в ответ Икаэль; слова предводителя гвардии звучали крайне грозно. — Ты достаточно громкий, крикливый и самоуверенный, чтобы не держать свое слово. Жалкий бред и блеф! Соколы!!! — капитан указал на линию стрелков, — чтобы у этого мерзавца между глаз был ровно один колчан стрел, прямо сейчас!!! Огонь!!! — Давай — я разнёсу тут к собачим чертям всё и всех!!! У меня целая сумка таких крох! Я ни черта не блефую! Кровь мужчин, женщин, стариков и детей будет на твоих руках!!! Взорву все и всех до единого и буду громко и радостно сме… — в этот момент Данаэль что есть силы наступил Уолтеру на ногу, схватил Шейна за руку и попытался вырвать лезвие из его руки. Завязалась драка, в ходе которой кто-то толкнул главаря, и тот вырвал чеку. Все замерли. Шеф посмотрел на гранату в одной руке и чеку в другой, затем поднял голову на драчунов — Ной, а к-как её отклю…       Свет озарил весь переулок. Взрыв оглушил всех на улице. Взрывная волна уничтожила землю под ногами злодеев, а также стены слева и справа от них. Груда кирпичей завалила дыру в земле, подняв облако белой пыли.       Данаэль очнулся со звоном в ушах, с пылью на лице и в обнимку с Шейном. Этот толстяк в пылу драки закрыл рыцаря от взрыва. «Кто он такой, что смог пережить это всё?!» — думал Данаэль, вставая на ноги.       Просвет из небольшой трещины в потолке освещал вонючий, тёмный зловещий коллектор. С горы обломков сыпались небольшие камни, прямо на голову Уолтеру. Кстати, он встал на ноги и злобно посмотрел на Данаэля. — Сначала деньги, потом Ной, теперь это, — бородатый здоровяк хрустнул плечом. Его шутовская маска была уничтожена взрывом, плащ оборвался, и рыцарь видел какую-то тонкую одежду, обтягивающую тело. То-ли водолазка, то-ли доспехи — нечто среднее. Видимо, в этом был секрет неуязвимости грабителей, — Тебе давно пора раздавить череп!       Данаэля окружили со всех сторон оклемавшиеся бизнесмены. Побитые, ободранные и невероятно злые. Данаэль встал в боевую стойку. При нем был только его щит, меч торчал из груды кирпичей позади Уолтера. — Стоп насилие! Подождите! — сказал главарь. Данаэль обернулся и посмотрел на него. Данаэль понял, что этому мужчине не нужна шутовская маска — он и без неё умел радостно улыбаться, пока глаза сверкали чистой яростью и садизмом. — Смотри, осёл. Стоит мне щёлкнуть пальцами, и твоя оторванная голова будет у моих ног. Но страшных последствий избежать: вымани свою подругу сюда, разыграй небольшой концерт, чтобы она спустилась. — Парни, не будем тянуть жираву за хвост, — Данаэль начал жестами дразнить Уолтера, Шейна, Ноя и Тарана, чтобы они напали. — Она мой друг детства. Я не буду менять её жизнь на свою, даже если она будет умолять меня об этом. — А я и не обещал обмен, — бизнесмен хихикнул. Его слова заставили сокола обернуться, — Вас обоих ждёт смерть. Вы оба видели наши лица. С твоей или её лёгкой руки пять физиономий с ценником будут расклеены по всей стране, а нам это не нужно! Соль в другом, — мужчина подошёл ближе к кругу вокруг своего опешившего врага, — нам тогда будет нечего терять, и мы начнём убивать людей. Выйдем на улицы и начнём косить всех налево и направо! Нас не смутит пол, возраст, невиновность, мольбы о пощаде…       Данаэль почувствовал, как по телу бегут мурашки. На нем толстый слой стали, скрывающий их, тьма коллектора не давала разглядеть его распахнутые от шока глаза. Это было его первое серьёзное задание, первая встреча со злом, опыта и знаний о психопатах у него было крайне мало, но он со стопроцентной уверенностью знал, что этот человек не лжёт. Взгляд, тон, язык тела — он действительно способен на такое. — Откажешь и зальешь улицы этого города кровью. Смерть куда страшнее, если после неё ты летишь в преисподнюю… — Думай, мальчишка, — хихикнул Ной через порванную и грязную маску, — выбирай меньшее из всех зол. — Джентльмены бандиты, извините, но…у меня возникают трудности: в рыцарской академии меня учили только защищать свою честь и стоять за справедливость. Я больше ничего не умею, — Данаэль хрустнул шеей и огляделся кругом: взглянул на всех противников. — А ещё, что легион серебряных соколов никогда не перестанет защищать короля и его народ и бороться со злом до самой смерти последнего рыцаря. Ни один человек не умрет от вашей руки! — Заранее загни один палец, — злобно сказал Уолтер и хрустнул костяшками. — Через минуту ничем двигать не получится… — Думаете, у вас есть шансы против королевского легиона? Вы против одного новичка полные нули, — Данаэль ехидно улыбнулся. Все бизнесмены поняли его намёк. — Уолтер, фас!!! — скомандовал Даммер. Сам шеф сбросил плащ и отцепил от кольчуги боевую секиру, — Ной, не дай ему уйти!       Уолтер понёсся на Данаэля и замахнулся. Блондин метнул свой щит, и тот звонко влетел в лицо обидчику. Уолтер потерял ориентацию в пространстве, пробежал мимо Данаэля и упал на Ноя, от чего тот выронил огнемёт. — Теперь ты безоружен, идиот! Тебе конец! — Даммер завёл топор за голову и на лету решил располовинить рыцаря.       Однако Данаэль поймал летящее в него оружие и перебросил предводителя через себя. — Ну и кто теперь безоружен? — с сарказмом поинтересовался сокол у корчащегося от боли в спине на полу Даммера, как, откуда не возьмись, появился Шейн и разрубил выдвижным лезвием секиру, — всё ещё я…       Теперь Данаэль уклонялся от рубящих взмахов острого ножа. В процессе пропустил сильный пинок в живот и отлетел. Шейн напрыгнул на лежачего Данаэля, придавил его к грязному липкому полу и направил лезвие на его лицо.       Серебряный сокол начал ожесточённо отбиваться: Шейн получил с локтя в лицо так, что маска не смягчила удар, с колена в живот, а потом сам оказался придавлен к полу.       Данаэль попытался снять перчатку с руки Шейна и… снял всю кисть. Парень уж было решил, что переборщил, но обнаружил ремни на «оторванной» конечности. — Извини, я инвалидов не бью, — рыцарь отбросил механический протез и посмотрел на толстяка сверху вниз. — Ты же априори не сможешь дать сдачи. — Увы, может это и так. Зато оно сможет, — сказал Шейн, и из его второй перчатки со скрипучим звуком выскочила круглая пила и завертелась. Шейн взмахнул грозным оружием, заставив Данаэля слезть с себя, и сам поднялся.       Пока Данаэль уворачивался от перчатки Шейна, к нему с тыла подкрался Таран. Водитель был травмирован аварией больше остальных бизнесменов, не мог пошевелить рукой без адской боли и не чувствовал лица, поэтому не рискнул выходить один на один — разбил Данаэлю об голову бутылку и дал пинка. Его товарищ воспользовался этой возможностью. Пила просвистела у самой шеи рыцаря, чудом её не задев, и поцарапала доспехи. — Чувствуешь, как смерть дышит в затылок, сопляк? Я вот отчётливо! — грозно сказал Шейн, замахнулся рукой и дал по лицу своему шефу. Даммер хотел присоединиться к неравному бою, но от удара железного протеза упал замертво. — Один безрукий, другой не может драться. Оба прямо сейчас мне добьют, — иронично размышлял Данаэль, растирая глаза от грязи, которую в него бросил Таран, и по звуку пилы уворачивался от Шейна. Только бы не упасть в поток отходов!       Только рыцарь очистил глаза, перед ними показался Ной, бегущий на парня с его же мечом над головой. — То, что ты ускользнул от умного решения, не значит, что ускользнёшь от этого! — Ной взмахнул лезвием, срубил вертящуюся пилу с руки Шейна и поймал лицом кирпич от Тарана. Так Данаэль пригнулся. Ной выронил оружие, что позволило ему удобнее считать звёздочки перед глазами. Данаэль поймал меч и опять встал в боевую стойку.       Рыцарь перебросил Ноя через себя и швырнул в Шейна. Оба грабителя рухнули в кучу отбросов. Таран во избежание новой травмы уковылял прочь. — Ты-то мне и нужен! — с боевым настроем сказал Данаэль, когда к нему приблизился оклемавшийся Уолтер. — Настолько большой дракон, что после его смерти мне полагается целых две принцессы! — Держись, принцесса…       Оружие Данаэля против голых рук Уолтера. Бизнесмен махал своими огромными длинными граблями — Серебряный сокол уворачивался. Кулак Уолтера при попадании в стены или пол оставлял глубокую впадину с трещинами. Если он хоть раз попадёт в цель, доспехи вряд ли смягчат участь Данаэля.       Данаэль нырял под Уолтера, обходил его то слева, то справа и колок мечом, рубил по ногам, плечам и спине: странная чёрная кольчуга оказалась просто неразрушимой, Уолтер абсолютно целый и ещё более рассерженный атаковал сокола.       Данаэль в очередной раз отскочил от размашистого удара, как вдруг его кто-то схватил сзади и заблокировал обе руки. — Я держу его! Превратил его лицо в фарш, Уолт! — радостно кричал Даммер. Он все крепче стискивал рыцаря в «объятиях», пока его прислужник подходил всё ближе. — Ты живёшь в каком-то районе Оробана или поселении? Думаю наведаться туда, передать привет твоей драгоценной матери. Эту встречу она будет помнить до конца своих дней! — Ты опоздал на десяток лет, живодёр… — Данаэль что есть сил наступил Даммеру на ногу — болезненный крик был сигналом, что там чёрной кольчуги нет. Гвардеец в ту же секунду ударил бизнесмена рукоятью клинка, навершием прямо в висок, а затем отступил. Уолтер понёсся на Даммера без возможности затормозить. Бородатый исполин еле успел свернуть, чтобы не убить своего шефа, споткнулся и упал в густую реку отбросов.       Таран одной здоровой рукой вытащил из кучи грязи и мусора деревянную доску для Данаэля. Свист клинка — доска разламывается на две части, в перед водителем оказывается рыцарь с грозным видом. — Подожди… у меня больная рука… я плохо вижу… я сдаюсь, только не бей меня, — взмолился бандит. — Ладно. Я тебя не трону. Стой в стороне, пока я продолжу отделывать твоих друзей, — ответил Данаэль и направился к следующей цели. Сразу после Таран нанёс рыцарю удар в затылок здоровой рукой.       Данаэль покачнулся и чуть не сбил Шейна. Герой замахнулся мечом. — Стой! Можешь чуть подождать: хочу сразиться с тобой с помощью хлыста, а он все никак не выскакивает! — толстяк начал трясти протез с раздражённым видом — ноль результатов. — Ничего, я подожду. У меня меч странно звенит, надо его осмотреть, поэтому ты тоже подожди, — сказал Данаэль и сразу же получил удар железным протезом по лицу, от которого отскочил и выронил оружие.       Данаэль налетел на Ноя. Картинка уже плыла перед глазами, но гвардеец разглядел врага, схватил его за плащ и замахнулся кулаком. Внезапно инженер достал из кармана очки и надел их. — Ты же не будешь бить очкарика? — Что? Как ты мог такое подумать?! Я же благородный, честный и… — не успел договорить Данаэль, как Ной ударил его размашистым ударом. Рыцарь опять отскочил и если не Даммер, упал бы. — Какая крепкая и длинная доска у тебя, — сказал Данаэль, сильно пошатываясь. — Жаль, что тебе придётся её выкинуть, чтобы бой был честным. — Нет, не придётся. — У тебя есть ещё одна такая же?       Данаэль отлетел от удара доской прямо по лицу, упал лицом вниз.       Бизнесмены окружили его со всех сторон и осмотрели. Главарь несколько раз тыкнул безжизненное на вид тело доской. — Отключка! — радостно и ехидно сказал Ной и посмеялся, а затем дал своим товарищам «пять». Мужчина перешёл на шёпот. — Не дано идиотам думать — дано махать дубиной! — Пора его убить, — Даммер достал арбалетный болт из потайного отсека в ботинке и перевернул противника на спину. Острие медленно направилось к неприкрытой бронёй шее Данаэля. — Подожди, Даммер. Если человеку хорошенько приложить по голове, он, вроде бы, забывает всё. Зачем его ещё и… ну… — Уолтер замял руки и неловко съёжился, как только все остальные взглянули на него. — Пошли уже, а то его дружки спустятся и наваляют нам! — Уолтер, ты мне не мама! — возразил Даммер и выпучил глаза на здоровяка. Тот дрогнул. — Я Её посылал каждый день! Угадай, как далеко ТЫ сейчас пойдёшь!       Под звуки ссоры, мата и унижения достоинства медленно приходил в себя Данаэль. Сквозь головную боль и трясущиеся глаза он разглядел обстановку и начал думать, как поступить. — Я босс и этого достаточно, чтобы ты заткнулся! — Да, Уолтер. Ты же не инженер, у тебя нет ни возможности возражать, ни прав на это! — Тебе кто-то разрешил говорить, чёртов ботаник? Кто сказал тебе, что у кого-то из вас есть права?! — «Демократия в работе», говорили они, — тихо сказал Таран, смотря на всё это и вспоминая объявления о работе. — «Дружный коллектив и отходчивое руководство» писали они… — Один в один мой старшина… — думал Данаэль, глядя на Даммера. — Этот смазливый осёл видел нас без масок. Он не жилец и это точка! Сначала он, потом эта рыжая цыпа с круглой, как пушечное ядро… — тут рука рыцаря берет руку бизнесмена, и острие снаряда влетает Даммеру в щёку, а точнее в нижнюю челюсть. Шеф пронзительно закричал от боли, а затем отскочил от пинка коленом в живот. Следом болт пронзает ногу Ноя, чей крик от этого наполнил весь тоннель. Таран отошёл в сторону, чтобы не получить очередную серьёзную травму. Шейн не испугался избитого и лежачего сокола и решил помочь напарнику — Данаэль сбил его с ног и начал что есть сил пинать его по голове, невзирая на крики и мольбы о пощаде. — Вы! Выбрали! Не то! Хобби! Алчные! Засранцы! Вы! Напоролись! Не на того! Рыцаря! — Говорил парень, крепче держа Шейна за ноги, чтобы не уполз и не вырвался. После каждого предложения грабитель получал ногой в дорогом кожаном сапоге по тыкве.       Всё складывалось очень плачевно, пока не закончилось тем, что Уолтер в панике собрал в охапку своих стонущих и плачущих друзей и убежал в глубь тоннеля, скрывшись из виду. — Только попробуйте сунуться к Сарин! — кричал им вслед Данаэль. — Она вообще ничего от вас не оставит!       Рыцарь не сразу осознал, что бой окончен, в отличии от его жизни, и можно успокоиться. Пусть и не сразу, но Данаэль выдохнул, расслабился, признал свою победу и улёгся на мокрый и грязный пол. Всё кончено. Для первой миссии может быть и сносный результат. Хорошо, что жив остался. Откуда-то доносятся приглашённые голоса его обеспокоенных сослуживцев и брата. Они нашли способ проникнуть в коллектор. Данаэлю остаётся только лежать и дожидаться помощи.