Душа Скорпиона

Вернулась домой рыжеволосая взбешённая и взвинченная. Часы показывали раннее утро, девушка цокнула языком, понимая, в какое неподходящее время поступил вызов, теперь до работы оставалось лишь несколько часов, а у неё ещё было несколько дел. Поспать она, разумеется, больше не успеет. Подсчитав примерное количество часов, которые ей удалось провести в объятиях Морфея, Лин нахмурилась: такими темпами она станет вялой, обессиленной, не сможет работать или попадётся маньяку, хотя в бодром состоянии смогла бы отбиться. Усмехнувшись, поражаясь самой себе, рыжеволосая отметила, что она уже вялая и чувствует себя крайне уставшей. Один выходной ей бы точно не помешал, пусть даже за свой счёт. Однако на данный момент девушка отбросила эти мысли: дел хватало и сделать их нужно в срочном порядке. Она бегло набрала сообщение Джес, предлагая подбросить её на работу, поскольку Лин нужно было оказаться там как можно раньше и сразу получить некоторые данные из архива, а затем выехала из дома, чтобы купить кое-какие продукты. Вернувшись и разложив всё по местам, она стала мерить шагами комнату: время тянулось невероятно медленно, а ожидать нужно было ещё около сорока минут. Она пыталась собрать информацию о жертвах в голове: нужно было найти общее звено, обязательно должна быть причина, по которой их всех убили. Однако на первый взгляд ничего не совпадало. На второй - тоже. И третий совершенно ничего не давал... Пол и возраст жертв однозначно разный, на этом связывать убийства не получается. Возможно, их места учёбы или работы связаны, просто не столь очевидно, как ей казалось. Кроме того, Лин всё ещё не имела на руках досье на последнюю жертву. Вспоминая о недавнем вызове, она только больше злилась. Новенький опять отличился и достал её до белого каления своей напыщенностью и неверием, что своё место она заслужила честно. В этот раз труп нашли в мусорном контейнере. Судя по останкам, это была девушка со смуглой кожей и приметными красными волосами. Все её конечности были отрезаны и находились в том же контейнере. По предварительным отчётам она прослушала следующее: сперва ей отрезали ноги, на руках остались следы от связывания, умерла от болевого шока, а также девушка не совсем девушка и является трансгендером. После столь скудной информации рыжеволосая потёрла переносицу и с большим трудом пересилила себя, чуть не подпрыгивая от неожиданности, когда Том, всё это время стоявший где-то рядом, подал голос: - Какой бардак. Вам даже не могут дать внятный отчёт. - Это не моя вина. - отозвалась Лин. - Тем более Вы перегибаете, люди делают, что могут. - Почему это я перегибаю? - слегка недовольно спросил Реддл. - Потому что исправляете с правильного на правильное. - девушка слегка ухмыльнулась, припоминая ему недавний инцидент с документами. А вот её сотрудник выглядел оскорблённым до глубины души. - Вы считаете, что справляетесь лучше всех? Я Вас разочарую, будь Вы действительно ценным кадром, это дело уже давно было бы раскрыто. Лин резко повернулась к нему, ухмылка сползла с её лица. Она явно была на грани бешенства, её ноздри слегка раздулись от негодования. - То есть Вы считаете, что я плохой работник? - Это же не я по блату попал в кресло начальника в таком юном возрасте. Лин глубоко вдохнула, чувствуя, что её сейчас порвёт от ярости. Как он только посмел судить кого-то, не обладая всей информацией? И с такими людьми ей нужно работать над столь сложным делом?! Его невнимательность однозначно всё погубит, вот только как донести ему это рыжеволосая пока не думала, оставив это на потом. На данный момент её волновало столь смелое и наглое заявление. - Я сюда попала, потому что больше никто не обладает достаточной результативностью, а замену убитому ранее начальнику нужно было найти. Решили, что так будет проще, и решала не я. - она сжала кулаки, понимая, что злость никуда не ушла от объяснений. - А Вы, я смотрю, не отличаетесь внимательностью и сообразительностью, да? - Как Вы смеете!.. - начал было Том, но она перебила. - Смею, иначе Вы бы хоть задумались, что так могло получиться не только благодаря чьей-то поддержке или чьему-то поручительству. Реддл отвернулся, считая её заявления унизительными. Лин было плевать на это, он сам начал эту войну и задел её за живое первый. Видимо придумав, что ответить, мужчина всё же произнёс: - И всё же у Вас тут настоящий бардак. Дело не стоит и двух суток, я читал о более запутанных и сложных убийствах, даже серийных. - В каком-нибудь второсортном детективе, да? - язвительно спросила рыжеволосая. - Если так хотите бросить мне вызов, хорошо. Я раскрою это дело за двое суток! Она с раздражением отвернулась, бросив, что отчёт нужно кратко перенести в его блокнот. Не сказав ни слова, Том, сохраняя важность и чёткую выверенность в движениях, гордо вздёрнутый подбородок и идеальную осанку, удалился для общения с судмедэкспертом. Рыжеволосая осталась наедине со своими мыслями. Конечно, она была взбешена таким поведением, но раскрыть дело за двое суток... Возможно, она переоценила свои способности. Признавать это, тем более теперь, когда прошёл её запал, а новенький наконец закрыл рот, не хотелось. Значит, для неё оставался лишь один вариант: действительно раскрыть дело. А для этого нужно больше деталей. Больше деталей... Возвращаясь в настоящее, Лин поняла, что ей нужно перерыть архив. Досье на четвёртую жертву однозначно выдаст ей Джес, но, кроме него, ей нужны абсолютно любые данные об убитых. Осознав, что можно уже будить Феликса, рыжеволосая почти с облегчением поднялась с диванчика, на который села, чтобы хоть немного успокоить себя и глубже погрузиться в мысли в надежде на какие-либо идеи, и подошла к дверям его комнаты. - Феликс, поднимайся. Пора на учёбу. Где-то в глубинах комнаты послышался шорох и возня. Лин терпеливо дожидалась, когда брат поднимется. Наконец он открыл дверь. - Ты раньше обычного разбудила. - проворчал юноша. - Извини, но мне сегодня нужно будет забрать Джес, поэтому тебя я отвезу немного раньше. - Я мог бы дойти сам. - проворчал парень, но больше препираться не стал, направившись в ванную. Его сестра сделала им тосты: на одной тарелке - с сыром и колбасой, а на второй - с маслом, любимые сочетания брата. На мгновение зависнув возле тостера, девушка подумала, что, если бы не Феликс, она никогда бы не купила такую технику. Да и если бы не брат, пожалуй, она бы совсем не готовила себе еду, кушала бы что-нибудь из разряда перекусов и пила бы много кофе. Вскоре юноша спустился завтракать. Лин как раз поставила им чай, отдавая юноше ту чашку, где было всего 4 ложки сахара. Себе она сыпала не меньше 9. Ели в молчаливой задумчивости, каждый размышлял о своём. Из головы сестры не выходило расследование, она постоянно перебирала различные связи из числа тех, о которых знала. Феликс не мог избавиться от образов таинственного мужчины из кафе, который в последний раз поругался с той шлюховатой девушкой. Он надеялся, что недавний рассказ Лин о том, что некую Клод Фостер изнасиловали, напрямую относится к красноволосой, которая так взбесила незнакомца. Было бы здорово узнать её имя, но, к сожалению, если уж она появится в кафе, то это два разных человека... Это удручало юношу. Поев, Лин вновь пообещала сбросить фотографию жертвы, чтобы брат посмотрел, её ли видел на работе. Затем подкинула его до универа, попрощалась и поехала к Джес. Ждать синеволосую не пришлось, она вышла ровно в тот момент, когда её подруга подъехала к дому. - Привет. - поздоровалась девушка, снимая шлем. - Ты со своим шлемом или тебе одолжить? - У меня всё своё. - с ухмылкой ответила Джес, поднимая то, что держала в руке, и запрыгивая за спину Лин. Из дома вышла явно запыхавшаяся Леся. - Джес! Фух... Подожди! - она подбежала ближе. - Я... Не могла бы ты сегодня не задерживаться на работе? У меня есть небольшой сюрприз для тебя. - Посмотрим. - с загадочной улыбкой ответила синеволосая. - Я постараюсь не задержать её, Лесь. - пообещала Лин, усмехнувшись и заводя двигатель. Светловолосая вскоре осталась одна, чувствуя нотку надежды на то, что ей удастся воплотить свой замысел. Ехать было не очень далеко, тем не менее без транспорта расстояние всё же ощущалось. Всю дорогу рыжеволосая раздумывала над возможными мотивами и опасалась, как бы не оказалась права насчёт некоторых имеющихся у неё вариантом. Кандидаты вполне подходили на роли убийц. Решив не тратить и так не бьющую ключом энергию и не бросаться даже в мыслях беспочвенными обвинениями, девушка прибавила газу. Оказавшись на работе, обе направились в архив, и хотя Лин явно спешила попасть туда, синеволосая двигалась в своём темпе, не собираясь подстраиваться под чьи-то прихоти. - Джес, пожалуйста, можно быстрее? Мне очень нужно попасть туда, раздобыть информацию и... - она не договорила, поскольку подруга тут же вставила. - Нет. Рыжеволосой ничего не оставалось, кроме как идти рядом с ней в том же темпе и стараться не думать об утекающем времени. Она вздохнула. Джес и так обращалась с ней намного лояльнее, чем с остальными, она понимала это и старалась не насиловать ей мозги. В коридоре будто из ниоткуда возник Том. Лин тут же нахмурилась, приобретая важный и строгий вид. Чуть вздёрнула подбородок, направила взгляд вперёд и выровняла плечи. Синеволосая откровенно посмеялась над такой переменой, понимая, к чему всё идёт. - Неужели он так задел твоё достоинство? - с ехидством уточнила Джес. - Ничего он не задел. - тут же вскинулась рыжеволосая. - Но я его начальник, так пусть не забывает об этом. - Так полюбилось кресло? В этот момент Реддл подошёл к обеим девушкам, приветствуя каждую. Лин скупо поздоровалась, сохраняя слегка надменный вид. Синеволосая продолжила хохотать. Иногда "начальнице" казалось, что она просто издевается, но с другой стороны... Она наверняка выглядела глупо в её глазах. К сожалению, пока что она не придумала другого способа показывать обиду одновременно с желанием довести дело до нужного результата, поэтому пользовалась тем, что есть. Весь оставшийся путь прошли втроём, но не совсем в молчании. Бросая на них взгляды, Джес хихикала, зная больше, чем они сами. Взгляды Лин стабильно оставались укоризненными и предназначались только Тому. А вот новенький держался хладнокровным особняком, не обращая внимания на происходящее вокруг. Когда компания пришла к архиву, синеволосая, открывая двери и предвкушая шоу, бросила: - Между вами такая страсть. - ехидно улыбнувшись, она растворилась во тьме помещения. Лин тут же в ярости бросила ей вслед: - Ничего подобного! К её удивлению ту же самую фразу произнёс Реддл. Они посмотрели друг на друга, секунд 10 ища в глазах какой-то подвох. Гнев сдуло порывом странного чувства, которое никто из них не смог бы описать. Слегка раздосадованная ситуацией, рыжеволосая первая ступила в темноту архива. Джес никогда не использовала свет в помещении, но ориентировалась настолько хорошо, что могла найти что угодно даже с закрытыми глазами, потому необходимости тратить электроэнергию на что-то, кроме ноутбука, не было. На данный момент Лин это полностью устраивало. Поскольку от присутствия нового коллеги было не отделаться, можно попытаться хотя бы не видеть его раздражающее лицо. Дойдя до места, где располагался стол подруги, рыжеволосая приступила к делу: - Мне нужно досье на Крис Рубер, а также поищи, пожалуйста, всё, что есть, по предыдущим нашим запросам. Лин решила сразу проверить, совпадает ли внешность жертвы с условным описанием Клод, а также спросить у Феликса, эту ли девушку он видел. Разумеется, для более точных ответов нужно подождать отчёты, но она решила делать всё, что может, чтобы ускорить процесс. В конце концов она поспорила, что раскроет тайну за 2 дня. - Хочешь побыстрее раскрыть дело? - проницательно спросила Джес, маниакально улыбаясь. Лин тут же вздёрнула подбородок. - Как и всегда. - она выглядела непоколебимой, собранной и важной, хоть и бросала на Тома полные негодования взгляды. - Не припомню у тебя такого рвения прежде. - заметила синеволосая, начиная посмеиваться. - Думаю, ты просто забыла. - с девушки тут же слетели вся важность и спесь. Щёки покрылись слабым румянцем, однако она попыталась сохранить серьёзный вид. - Так что, найдёшь? - попыталась сменить тему рыжеволосая. - Разве? - загадочно спросила Джес, игнорируя попытки подруги вернуть разговор в нужное русло. - Точно. - Только не говори, что что-то случилось. - с ехидным смешком уточнила синеволосая. - Ничего не случилось, боги, Джес, мне просто нужна информация! - Лин попыталась изобразить раздражение, но это у неё плохо получилось. Девушке плохо удавалось скрыть волнение, её бросило в холодный пот от понимания, что сейчас маленькие нюансы, о которых она умолчала или недоговорила, могут выплыть наружу. Она скосила глаза на Реддла, однако тот никак не комментировал их перепалку, внимательно слушая и анализируя. Девушка слегка успокоилась. - Какая показательная импульсивность. - с маниакальной усмешкой прокомментировала Джес, наблюдая за реакцией Лин. Та несколько секунд пребывала в ступоре, явно пытаясь и совладать со своими чувствами, и осознать смысл сказанного. В конце концов она возмущённо бросила: - Ничего не показательная! Синеволосая в ответ лишь безумно хихикнула, скрываясь между полок. Том остался наедине со своей начальницей и сумеречно заметил: - Кажется, Вы с ней давно знакомы. - Уверены, что это Ваше дело? - грубо отрезала рыжеволосая. Реддл обиженно поджал губы, не сказав больше ни слова. Когда Джес вернулась с нужными папками, рыжеволосая поблагодарила её и села за то же место, где была вчера. Её коллега нарочно неспешно и вальяжно опустился рядом. Лин не обратила внимание на его выходку, хотя внутренне ей захотелось ударить его папкой по лицу, но сейчас куда важнее было узнать всю важную информацию из досье Крис и прочих папок, которые ей дала архивист. Открыв сперва данные о Рубер, на которую писали заявление, она стала диктовать некоторые отрывки Тому, однако вскоре заметила, что пишет он невероятно медленно, часто переспрашивает и совсем не старается выполнить порученное ему задание. От злости и накопившегося негодования она хлопнула папкой по столу. - Да сколько можно?! Вы невыносим! Сперва страдаете ерундой, потом несёте бред о том, как раскрыли бы это дело, а теперь мешаете в продвижении расследования. Может, Вам действительно стоит кофе попить и поболтать с коллегами? У Вас наверняка получится чесать языком, как Вы и делали всего несколько часов назад! Реддл с оскорблённым видом поднялся из-за стола. Его ноздри слегка раздувались от недовольства. - Если Вы со всеми так общаетесь, то мне стало кристально ясно, почему с Вами никто не работает и не общается, кроме этой... - он замялся, подбирая слова. - Кроме архивиста. А я вынужден отлучиться в уборную. Том встал и направился к выходу. Лин почувствовала себя уязвленной из-за его слов. С ней действительно никто не водился, но она никогда не знала точной причины. Единственными её друзьями были Джес, которую она знала ещё со школы и всегда вставала на её сторону в стычках с хулиганами, которые считали, что окружающих можно оскорблять, и Леся, девушка Джес, и изначально рыжеволосая отговаривала подругу от связи с ней. Она думала, что блондинка слишком слащавая и совсем не подходит на роль пассии синеволосой, что она использует её в каких-то своих целях. Лин было сложно поверить, что существует такой человек, каким была Леся. Конечно, она общалась ещё с братом, но он был родственником, а не другом. Все остальные её разговоры с окружающими либо касались работы, либо являлись подкатами, да ещё и такими дешёвыми, что желудок тянуло вытряхнуть своё содержимое. Задумавшись над тем, что ей сказали, она осознала, что никогда не лезла первая, никогда не оскорбляла и не трогала людей, если они первые не перегибали палку, не набрасывались или не пытались позвать её на свидание, используя какие-то заезженные пикаперские фразы. Следом за этим пришла ещё одна мысль: пожалуй, Реддл оказался первым парнем, не считая брата, кто не пытался познакомиться с ней для какого-то продолжения, особенно в постели, кто не прокомментировал её внешность и даже не трогал со стилем одежды. Как раз в этот момент вернулся Том. Выглядел он по-прежнему важно-недовольным, однако взгляд Лин, направленный прямо на него, сбил его с толку: такой глубокий, задумчивый и пронизывающий до самых глубин его души, полный невысказанных чувств. Стушевавшись, Реддл сел за стол, зацепив ногой какую-то его часть, из-за чего тот задрожал. Это вывело рыжеволосую из полусонной, хоть и глубокой, задумчивости. Она вернулась к досье и зачитала ещё несколько строк, которые посчитала полезными, однако они не проливали свет на связи, общую картину, замысел. Это начинало её раздражать. Лин и так отругала себя за то, что думала не о расследовании, а о всякой ерунде. Медленно выдохнув, она взялась за другие папки, которые принесла ей Джес. Личные дела жертв ничего особенного ей не открыли, кроме того очевидного факта, что прямой связи между людьми нет. Они все из разных мест, учились в разных заведениях, находились на разных работах. Это исключало некоторые варианты, однако рыжеволосой недоставало информации. Она поднялась и, собрав материал, вернула его подруге. Том молчаливой тенью следовал за ней, хоть и был обескуражен некоторым изменением в её поведении. Выйдя на улицу, Лин достала пачку сигарет и закурила, лениво бросив: - Надо опросить родственников, знакомых, соседей, друзей. Всех, кто был хоть как-то связан с жертвами. - На это уйдёт вечность. - слегка раздражённо заметил брюнет. Рыжеволосая бросила на него удивлённый и недовольный одновременно взгляд. - У Вас есть альтернативы, мистер Реддл? - Как мило, что Вы спрашиваете. - ехидно ответил Том. Лин закатила глаза и бросила: - Надо же Вам давать шансы блеснуть интеллектом, а то я решу, что у Вас его совсем нет. Её коллега тут же оскорблённо отвернулся, вздёрнув подбородок. Рыжеволосая спокойно докурила, наслаждаясь тишиной. Без сна оказалось тяжело переносить громкие звуки, и ей стало не по себе от мысли, что придётся ехать на мотоцикле в таком состоянии. - Возьмём машину. - констатировала девушка, выбрасывая окурок. - У Вас вроде есть транспорт. - обиженно отозвался Том. - Не обижайтесь, но у меня нет желания Вас везти. Тем более в таком состоянии. - невозмутимо ответила Лин, направляясь обратно в здание. Реддл выдохнул, понимая, что она права. Девушка выглядела бледной и болезненной, постоянно курила и даже не скрывала, что дел у неё по горло и кроме работы, ведь на ней остался брат. Ей не помешал бы сон, несколько выходных и хоть какая-то помощь. Поймав себя на мысли, что мог бы её предложить, он только сильнее вздёрнул подбородок: уж кому-кому, а этой женщине помощь не нужна. Лин рисовалась в его мыслях сильной, волевой и независимой, очень яркой личностью, способной постоять за себя, но не позаботиться о себе. И именно эту заботу он... Резко оборвав свою мысль, Реддл понял, что за рыжеволосой хочется идти. Она казалась ярким маяком, который освещает дорогу жизни. Хлопнув себя по лбу, чтобы перестать думать о каких-то глупостях, он тоже вошёл в здание. Лин к тому времени уже договорилась, чтобы им выделили машину. Том удивился, что буквально за минут десять, пока он стоял, избавляясь от идиотских мыслей, как бы поточнее описать начальницу, она уладила такой серьёзный вопрос. Возможно, рыжеволосая просто оставила заполнение бумаг на потом, а, может, они и вовсе не требовались в её случае. Как бы то ни было, они могли выезжать к месту, где произошло первое преступление, но Лин вдруг сказала, что сперва ей нужно забрать брата из универа, чтобы отвезти его на работу. - Ваш брат настолько не самостоятельный? - Он в состоянии добраться сам, но он наказан. - Сомневаюсь, что у нас есть на это время. - с досадой заметил Том. - Может, Вы смягчите его наказание? С ним ничего не случится днём посреди улицы. Рыжеволосая согласилась с этим высказыванием и позвонила Феликсу, чтобы обрадовать парня. Юноша действительно был счастлив, что хотя бы на работу он идёт сам, хотя его порядком расстроило то, что Лин всё же его заберёт домой в назначенное время. После столь короткого диалога, коллеги отправились к дому первой жертвы. Как оказалось, семьи у женщины не было, поговаривали даже, что именно по этой причине она усыновила близнецов. Однако среди соседей, живущих ближе, были другие разговоры: люди жаловались на странные звуки в те времена, когда дети ещё жили с приёмной матерью, крики и ругань, а старая бабушка из дома напротив поделилась информацией, что в дом жертвы часто приходили мужчины и женщины, которых никто здесь до этого не видел. Лин не стала воспринимать всерьёз высказывания о том, что они наверняка преступники, однако взяла саму ситуацию на заметку, ведь такое количество незнакомцев в доме, где живут двое детей, вызывало смутные сомнения насчёт их опекуна. От той же пожилой леди, они узнали, что дети утонули в реке примерно два месяца назад, однако их тела нашли в ужасном состоянии. Подробностей старушка не знала, однако слышала, что даже опытного полицейского со стажем тогда вывернуло наизнанку. Рыжеволосая попыталась узнать, не вспомнит ли она, кто тогда занимался этим делом, однако бабушка лишь развела руками и, извинившись, сказала, что ей пора заняться своими делами. Том записал всю нужную информацию, и оба решили, что нужно будет снова наведаться в архив, чтобы узнать подробнее о деле близнецов, кто его закрыл и, если полицейский ещё работает, опросить его. После они посетили жену предшественника Лин. Женщина почти ничего не рассказала, лишь жаловалась, как с её мужем жестоко обошлись, постоянно пользуясь платком, чтобы вытереть глаза и нос, как его постоянно хотели оклеветать, как он не заслужил такой участи, как она живёт вдовой, а её дочь осталась без отца. В потоке слёз и нытья рыжеволосая заметила приметную информацию. - Вы сказали, Вашего мужа пытались оклеветать? - уточнила девушка. - Как именно? Что произошло? Когда это было? И подавал ли Ваш муж заявление? Услышав эти вопросы, Том невольно подумал, что она действительно внимательна, пока работает. И это внимание не исчезает, когда она в таком состоянии. Поднявшееся откуда-то изнутри восхищение пришлось спешно запихнуть обратно в глубины, поскольку жена убитого снова стала причитать, а ему нужно выделить важное и нужное из её словесного потока. - Ох, да давно это было, нашей дочурке всего восемь лет исполнилось. И ведь, представляете, придумали, что он трогал её подругу! Возмутительно! Он примерный отец, наша гордость, он работает в полиции, он пример для подражания, он... - Я поняла... - прервала Лин, чувствуя, что её раздражает эта женщина. - Вернёмся к тому, о чём я спросила. - Мама подруги нашей дочери хотела подать заявление на моего мужа, считая, что он изнасиловал её девочку. Но какой же это абсурд! - женщина снова перешла на восклицания. Рыжеволосая устало прикрыла глаза и украдкой вздохнула, чтобы немного успокоиться, а также унять головную боль от того, насколько она шумная. - Разумеется, подруга теперь бывшая, Амелии запрещено с ней общаться. Раз у Кессиди такая ранимая мать, то и дочь наверняка будет такой же... Такой же абсурдной! Не пойму, почему люди вообще придумывают такие нелепости! - она явно собиралась добавить что-то ещё, но её вновь прервали. - Она писала заявление? Мать Кессиди. - Да как Вы смеете! - тут же вскинулась женщина. - Мой муж честный человек! Его убили ни за что, а Вы ворошите прошлое, где какая-то мразь его оклеветала! Возмутительно, кого только берут сейчас в полицию! Лин уже собиралась ответить, но в диалог вступил Том, хотя он и сам не ожидал этого от себя: - Может, хватит строить из себя несчастную и пытаться пожаловаться на жизнь незнакомым людям? - в интонациях мужчины сквозило недовольство. - Вас спрашивают не из интереса или личных прихотей, а потому, что хотят раскрыть дело с убийством Вашего мужа. Вы мешаете это сделать. Хотите препятствовать следствию? В таком случае можем сразу отправиться в отделение, а Амелия останется ещё и без матери. Побледневшая женщина захлопнула рот. Рыжеволосая не знала, как относиться к столь благородному жесту со стороны коллеги, но определённо была благодарна, что он избавил её от лишней мороки. Внезапные головные боли от продолжительного недосыпа серьёзно повлияли на её способность постоять за себя, она была настолько вымотана, что готова была пропускать мимо ушей большую часть высказываний. Реддл здесь пришёлся как нельзя кстати, отстояв её и получив нужный эффект. Осознание пришло к ней не сразу. Он её защитил... И это был не первый раз. Конечно, всё ещё впереди, но пока что он ничего не попросил за то, что делает. Хотя рыжеволосая вообще сомневалась, что интересует его. По всей видимости, это и была причина, по которой он ничего не просил взамен. Вырвавшись из своих мыслей, она поняла, что застыла на несколько мгновений, потому примирительно кашлянула, спросив: - Так что Вы можете рассказать? Написали ли заявление на Вашего мужа? - Да! - недовольно гаркнула женщина. - Но он ни в чём не виноват, и это доказали! - Очень рада. - спокойно ответила Лин, чувствуя, что боли усилились от криков жены покойного. - В таком случае нам пора. Она поднялась, прилагая все усилия, чтобы не потерять равновесие. Реддл по-прежнему следовал за ней, и стоило им оказаться на улице, осторожно коснулся её плеча. - Послушайте, может, возьмёте выходной? Вы неважно выглядите. "Чувствую я себя наверняка также, как выгляжу" - подумала Лин, но вслух сказала лишь: - Вы же сами поспорили со мной. И я раскрою это дело. Если не за два дня, то сможете насладиться моим поражением и своей победой. Том стиснул челюсти. - Какая же Вы колючая. - А Вы так хотите помочь. Когда же мне прилетит чек? - она пристально заглянула ему в глаза. Не такой реакции ожидал от неё мужчина. Её слова раздражали и восхищали одновременно. Даже находясь в состоянии усталости, она держалась до последнего, шла к цели и стремилась добиться блестящих результатов. Это не могло не восторгать. Однако эта упертость, которая может вызвать проблемы со здоровьем, его выбешивала. Реддл вдруг спросил себя, какое ему дело, ведь они знакомы лишь пару дней. Расследование унесло его с головой, он совсем потерял счёт времени. Но все рабочие часы Том провёл с ней и вдруг понял, что ему не всё равно, как она себя чувствует. - Не прилетит Вам никакой чек. - выдавил он, сохраняя спокойствие и профессионализм. - Раз не хотите выходной, то позвольте мне сесть за руль. - Да с чего бы мне доверять такое дело незнакомому мужчине?! - тут же гневно бросила Лин, сбрасывая его руку со своего плеча. Её коллега вздохнул. - Потому что Вы выглядите совсем скверно, Вам явно плохо, а в аварию никто из нас попасть не хочет. То, что я сяду за руль, совсем не означает, что из Вас плохой водитель. И я Вам доверял в этом деле, что только доказывает, что Вы хорошо водите. Можете не бояться, я поддерживал навык. - добавил он для пущей убедительности. Рыжеволосая остыла и потёрла переносицу. Возможно, отдать управление кому-то другому - не самая плохая идея. - Хорошо. - она направилась к пассажирскому месту. Том почувствовал облегчение. Она согласилась достаточно легко, что не могло не радовать. Садясь за руль, он бросил на неё украдкой последний взгляд, а затем завёл машину. В дороге Лин задремала. Реддл обеспокоенно поглядывал на неё, пока машина стояла на светофоре или в пробке, поскольку спокойной её дрёму назвать нельзя. Она часто дышала, её явно бросило в пот, будто снился кошмар. Мужчина пребывал в замешательстве, не зная, как поступить: разбудить её, избавляя от страданий снов, или дать поспать, несмотря на то, что она видит в царстве Морфея. Набравшись мужества, он осторожно и невесомо коснулся её руки. Девушка вздрогнула и с шумным вдохом проснулась, подскакивая на сиденье. Она побледнела ещё сильнее, со щеки маленькой капелькой стекал пот, выражение её лица было напуганным. Лин с осторожностью глянула на коллегу, который одними глазами выражал ей такое сочувствие, которое она ещё ни у кого не видела. Осмотревшись, рыжеволосая поняла, что они и так почти приехали, видимо, ей попытались дать поспать, но судя по тому, как она вскочила в очередной раз, Том видел, как она мучилась в дрёме от кошмара. - Вы явно хотите что-то спросить. - буркнула девушка, отворачиваясь к окну. - Вы мне не ответите, слишком колючая и холодная. Не видел, чтобы Вы были с кем-либо близки. - сумрачно ответил Реддл. Лин мысленно согласилась с ним. Содержание её сна - это совсем не та информация, которую можно рассказывать человеку, с которым знаком всего два дня. И всё же она чувствовала желание поделиться своими проблемами хоть с кем-нибудь, кто готов был её послушать. И именно Том оказался таким человеком: ему не было всё равно, но он уважал её желания, её потребность в каком-то количестве времени, чтобы на что-то пойти или решиться, не давил и не требовал отдавать "долги" в постели. Она очень ценила это и, возможно, поэтому держала его поближе. На данный момент о её проблеме со сном знали лишь Джес и Леся. Это вышло совершенно случайно. Лин как-то осталась ночевать у них, но во сне её снова настигли кошмары из прошлого, которые стали переплетаться друг с другом, соединяясь в ужасную картину. Проснулась она с криком, на который быстро сбежались её подруги. Пришлось рассказать, в чём дело и что она видит почти каждую ночь. Синеволосая ещё тогда заметила, что её терзает прошлое и советовала отпустить его. Однако всё время после этого рыжеволосая была занята: работа и уход за братом отнимали почти всё время, а тех крупиц, что оставались, было недостаточно для того, чтобы разбираться, что значит отпускать прошлое. Может, самое время разобраться?.. - Скажите, Вы знаете, что значит выражение "отпустить прошлое"? - как бы невзначай спросила девушка. Том удивлённо посмотрел на неё. - Почему Вы спрашиваете? - слегка опешил мужчина. Столь внезапный вопрос наталкивал на разные мысли, но все они были не очень оптимистичными. Рыжеволосая постаралась придать себе непринуждённый и расслабленный вид. - Да вот, как-то подумала, что моему брату не помешает, но не знаю, как донести до него, что это значит. Она невольно прикусила внутренню сторону щеки. Да, не самая благородная ложь, но не признаваться же, что в свои двадцать семь лет она понятия не имеет, что значит отпускать прошлое. - Что ж... Раз Вам нужно более примитивное объяснение, я обязательно подберу что-нибудь. - пообещал Реддл. - Спасибо. Как раз к тому моменту они подъехали к дому третьей жертвы. Было известно, что его жена умерла в ходе несчастного случая, а ему перешёл небольшой двухэтажный коттедж. Соседей у мужчины было немного, поэтому управиться должны были быстро. Постучав в первую дверь потерпели провал: жильцов либо не было дома, либо никто не захотел им открывать. Как и во втором доме. И в третьем... Наконец, им удалось достучаться хоть до кого-то. Им открыл молодой человек с приятной наружностью, светлыми волосами, голубыми глазами и аккуратными, сглаженными и немного мыльными чертами лица. Он вежливо поздоровался и поинтересовался причиной их визита, а когда узнал её, пригласил войти и даже налил им чаю, поставив поднос с чайником, чашками и сладостями. Лин не стала отказываться, тут же подцепив рахат-лукум. Однако про убитого мужчину много рассказать парень не смог, большая часть информации коллегам была известна из досье. - Но вот, что интересно. - продолжал молодой человек. - Сразу после несчастного случая, к Райнерту стала ходить совсем молоденькая девушка. Не поймите меня неправильно... - тут же добавил он, глядя исключительно на рыжеволосую, которая теперь с удовольствием поедала обсыпанное сахаром шоколадное печенье. - Я не люблю сплетни. Но меня насторожила незнакомка на территории домов. Так ещё и ходила к Райнерту, который потерял жену. Уж думал, сестра или другая родственница. А потом Саферия, наша общая с Райнертом соседка, рассказала, что видела их вместе в окне. Передала всё в подробностях. Они, оказывается, такое вытворяли... - он театрально вздохнул, краем глаза засматриваясь на Лин. - Мне бы повторить, да не с кем. Мисс Ренар, правильно? Если у Вас будет свободная минутка, обязательно заходите ко мне на чай. Я расскажу Вам всё, что будет интересно и угодно Вашей милой душе. - промурлыкал он с нежнейшей улыбкой. Том почувствовал, что этот парень ему не нравится. Слишком он был сахарный и слащавый, в груди засело смутное чувство, которое он не мог разобрать, одна Реддл искренне надеялся, что Лин откажет ему. К счастью, так она и поступила: - Вряд ли такая минутка выдастся. Дел очень много. Но Вы нам действительно помогли. - она поднялась, довольно облизываясь: сладости и правда были вкусные, хотя к чаю девушка не притронулась. - Спасибо за тёплый приём и за сотрудничество, но нам пора идти. Сами понимаете, дел невпроворот, а информация от Вас помогла нам напасть на след. Потянув Тома за руку, она направилась к выходу из дома. Молодой человек подскочил вслед за ними. - О, прошу, мисс Ренар, может, Вы хотя бы оставите свой личный номер? Мы могли бы встретиться и вновь обсудить это страшное убийство. Пожалуйста, не будьте так жестоки со мной! - почти взмолился парень. Рыжеволосая раздражённо выдохнула. - Я же сказала: много работы. - отчеканила она стальным, режущим голосом. - Может, Вас смущает, что Вы меня не знаете? Я Венсан Леру, мне всего 28 лет. Прошу, позвольте увидеть Вас снова. Внезапно он встал на одно колено, ловко и неожиданно нежно, с нотками изящества поймал её руку, мягко касаясь губами тыльной стороны. Лин застыла, ошарашенная подобным действием. Сонный разум едва мог переваривать информацию, нужную для расследования, а подобный жест явно активировал какой-то внутренний перегруз. Она попыталась выудить руку, но Венсан крепко сжал её, снова умоляя о встрече. Девушка нахмурилась, но не успела ничего сказать, поскольку в этот странный диалог влез Том. Грубо отбросив руку Леру, он процедил: - Тебе всё сказали, твои услуги больше не требуются, а чай оказался невкусным. Она к тебе больше не пойдёт. Теперь рыжеволосая удивлённо взирала уже на коллегу. Обычно спокойный и сохраняющий достоинство, теперь он даже не потрудился общаться вежливо с обращением на "Вы". Не дав ей до конца понять и обдумать произошедшее, Реддл, схватив её за руку, потянул девушку на выход. Ошарашенный Венсан попытался заговорить вновь: - Прошу Вас, мисс Ренар, возвращайтесь! Я буду ждать этой встречи больше, чем визита собственной матери! Лин брякнула что-то наподобие, что эта встреча не состоится, но Том так сильно сжимал её руку, что намного громче девушка возмутилась на него. - Да отпустите! Я не маленькая, чтобы так меня тащить не пойми куда! Её коллега уже собирался ответить, но поражённый такой реакцией Леру выскочил из дома и вновь припал губами к её руке, встав на одно колено. - Прошу, приходите снова. Это всё, чего я прошу. - Я подумаю, только отвяжись! - гаркнула ему рыжеволосая. Реддла словно током прошибло изнутри, настолько не понравились ему эти новости и такой ответ. Венсан был готов прыгать от радости. Он хотел было вновь припасть к её руке, но она поспешно выдернула её, направляясь к машине. Леру поднялся и со счастливой улыбкой воскликнул, что будет ждать встречи. Том бросил на него злобный взгляд и занял водительское сиденье. - И что это было? - строго спросила Лин. - Избавил Вас от неприятностей. - холодно ответил Реддл, заводя двигатель. - Я всё-таки Ваш начальник. Будьте хоть немного уважительнее, мы только вчера познакомились. - заметила рыжеволосая, глядя на его порозовевшее от ярости лицо. - И что это Вас так разозлило? Ко мне каждый второй так подкатывает. Ну... - она замялась. - Может, не так галантно, элегантно, вежливо и по-джентльменски, но флиртовать пытаются очень часто. Я давно привыкла, поэтому и жду от Вас того же. А Вы какой-то неприступный в этом плане. - она ухмыльнулась, прекрасно видя выражение его лица. Как играли желваки, напрягались скулы, когда она говорила, что к ней постоянно подкатывают. Неожиданно даже для себя она провела большим пальцем по напряжённой части его лица. Удивлённый Том скосил на неё глаза, но надолго отрываться от дороги не мог, хотя ему несомненно приятны были её нежные прикосновения. - Не смотрите на меня так, просто Вы так напряглись, что захотелось Вас расслабить. - фраза прозвучала двусмысленно, отчего её коллега покрылся лёгким румянцем, а сама девушка испытала невероятное удовольствие от такой реакции. - Я... Я и не злился вовсе. - пробормотал Том, стараясь незаметно придвинуться ближе, чтобы её пальцы коснулись его кожи в большем количестве мест. - Ну, конечно. - игриво заметила Лин. Ей неожиданно понравилось флиртовать с человеком, который понятия не имел о том, как это делается. Каждый раз он выглядел, как едва открывший глазки котёнок. Было видно, что ему приятно и он хочет больше прикосновений, но от дороги отрываться нельзя. Она осторожно, чтобы не поцарапать, но при этом он чувствовал, как она касается, провела ногтем по щеке, спускаясь к шее, частично закрытой рубашкой и пиджаком. Реддл напрягся, стараясь держать лицо и сохранять непоколебимость. - Пожалуйста, не отвлекайте меня от дороги. Вам, кажется, было плохо совсем недавно. - Мне и сейчас не хорошо, но это не повод лишать себя маленькой радости. - она улыбнулась, тонкие губы растянулись в хищном оскале. - Маленькая радость - это поиздеваться надо мной? - недовольно спросил Том. - И в чём состоит издёвка? - заинтересованно уточнила рыжеволосая. - А Вы сами как думаете? - Думаю, что хочу услышать ответ от Вас. - В таком случае, можем перейти на "ты". Слишком уж много мы себе позволяем для обычных коллег. - заметил Реддл. - И кто же мы теперь? - спросила Лин, хитро улыбаясь. - Э... Друзья, полагаю. - предположил мужчина, сглатывая. Он не хотел слишком торопить события, но учитывая всё происходящее между ними, их можно было назвать друзьями. Наверное. - Тогда можно и на "ты". - согласилась девушка. Заигрывания с новым другом оказались достаточно весёлыми и интригующими, чтобы Лин захотелось как-нибудь повторить. Но сейчас было вполне уместно отстраниться. Так она и сделала, утыкаясь в стекло машины виском и отправляя Феликсу сделанную ранее фотографию из досье Крис Рубер. Они приехали в полицейский участок. Рыжеволосая чувствовала себя вымотанной, голова раскалывалась, однако жаловаться было некогда. Стиснув зубы, она направилась в архив, поскольку теперь могла оттолкнуться от чего-то ещё. - Как интересно. - заметила Джес, выслушав длинный список её запросов с маниакальной улыбочкой. - Однако до конца моего рабочего дня осталось около получаса. - Я поняла, сделай, что сможешь, остальное завтра. - девушка потёрла лоб, чувствуя сильнейшее недомогание. Заметив её состояние синеволосая поучительно вставила: - И всё же, чтобы добиться результата, совсем необязательно себя изводить. - она безумно хихикнула и скрылась в глубинах архива. - Всё ещё не понимаю, почему ты так спокойна рядом с ней. - проворчал Том. - Вот именно. Не понимаешь. Не понимаешь главного: она не опасна, пока ты не страдаешь ерундой. Пока ты не предаешь, не насилуешь и не убиваешь в своё удовольствие. От таких она избавляет мир, считая это правильным. - Лин заглянула ему в глаза, давая понять, что не просто не против такой политики, а даже согласна со столь жестокими методами. Реддл удивился. - Избавляет? То есть уже был какой-то случай? - А это точно не твоё дело, красавчик. Так что не суй нос, куда не просили. - К-красавчик?! - брюнет настолько опешил и удивился, что переспросил громче, чем хотел. Рыжеволосую его реакция только позабавила, и она не пыталась это скрыть, рассмеявшись. - Обожаю это твоё выражение лица. Не видела ничего смешнее. - она с хитрой улыбкой бросила взгляд куда-то ему за спину. Том обернулся как раз в тот момент, когда послышался голос Джес: - Полагаю, вы определённо подходите друг другу. - с маниакальным хихиканьем она положила на стол несколько папок и вновь скрылась. - Неправда! - хором воскликнули коллеги. От неожиданности, оба посмотрели друг на друга, однако такая одинаковость в действиях только смутила. Лин отвернулась, чувствуя, как порозовели щёки, и благодаря подругу за то, что у неё так мало света. Она рассчитывала, что Реддл этого не заметит, ведь он ко всему прочему и сам отвернулся. Внезапно она почувствовала сильную боль, будто в голову что-то ударило изнутри. Шикнув и приложив руку ко лбу, она крепко зажмурилась и нахмурилась, недовольная тем, что это происходит, хотя прекрасно понимала причину. Слишком мало сна. Она клялась, что после этого дела возьмёт выходной. Пока всё шло хорошо, у них появились новые зацепки. Рыжеволосая рассчитывала, что действительно закончит к завтрашнему дню, чтобы затем отсыпаться столько, сколько ей захочется. Том не упустил из виду её действия и состояние. Осторожно коснувшись плеча, предложил: - Давай присядем? Тебе это явно нужно. Видя, как она старается и держится, несмотря на любые трудности, он почувствовал укол вины за то, что спорил с тем, что она хороший сотрудник. Это и правда было так. Усадив её на стул и присев рядом, мужчина думал, как бы преподнести информацию, что спор отменяется, не оскорбив при этом Лин, которая наверняка отреагирует на подобное негативно. Джес, которая вновь принесла папки, лаконично заметила: - Какая забота. - странно улыбнувшись, она продолжила поиск. - Я пойду в кабинет. - устало проговорила рыжеволосая. - Нужно заполнить кое-какие бумаги, да и отчитаться пора о том, как проходит расследование. - Хорошо, пойдём. - Том поднялся вслед за ней, но она осадила его. - Нет, принеси мне всё, что Джес успеет найти. Можешь входить без стука. - с усмешкой добавила девушка, направляясь к выходу. Реддл послушно остался на месте, пытаясь разобраться в урагане чувств, который испытывал. Она оставила его с синеволосой, хотя знала, что они не очень поладили. При этом считает её нормальной. Конечно, раз она говорит, что с ней безопасно, наверняка так и есть, в конце концов Том мало знал об архивисте. А Лин давно с ней знакома. Отчего-то хотелось ей довериться. Но это совсем не значило, что его не беспокоит самочувствие девушки. Ей определённо стоило поспать, а он даже не нашёлся, как сказать, что вовсе необязательно изводить себя ради спора, в котором невозможно выиграть. *** Лин всё же дошла до кабинета, хотя стоило ей покинуть архив, как её настигла страшная головная боль, будто в обители Джес стояла определённая атмосфера, благодаря которой было легче. Опираясь о стену, она неспеша продвигалась вперёд. А когда оказалась у себя, просто рухнула на стул, ища в верхнем ящике стола обезболивающие средства. Найдя последнюю завалявшуюся таблетку, рыжеволосая налила себе воды и поспешно выпила её, после чего вернулась к столу. Ей действительно пора было разгрести некоторые бумаги, а также написать целую тонну отчётов. Девушка приступила к работе, такой же муторной, какими были последние годы её жизни. Мысли стали невероятно рваными, короткими, однако, кроме привычной рутинной работы, среди них появились более обычные о новом коллеге. Ещё вчера он её раздражал, а сегодня так заботится, что невольно хочется больше его внимания. Одновременно с этим ей безумно понравилось выражение её лица, когда он смущался или удивлялся её заигрываниям. А уж когда пытался сохранить серьёзный и строгий вид, можно было кататься по полу от смеха. К несчастью, сил на такой смех у Лин не осталось. Компьютер словно специально завис. Она закатила глаза и положила голову на руки. Что ж, раз он решил ничего не загружать, то она может прилечь. Боль немного поутихла, однако это могло быть действие обезболивающего. Рыжеволосая вдруг подумала, что Тома как-то долго нет, однако эта мысль не успела закрепиться в её мозгу, девушка провалилась в сон, который с первых же мгновений превратился в настоящий кошмар. Вновь снилась сцена из её прошлого: крики, кровь, боль. Пьяный отец вновь и вновь наносил удары жене. Расчлененные жертвы, среди которых Лин узнавала своих знакомых. Лежащий в крови Том... Она вздрогнула, просыпаясь от скрипа дверей. Кто-то стоял на пороге её кабинета, однако рыжеволосая не спешила поднимать голову. Ужасы сна напугали её. Девушка, готовясь к худшему, незаметно потянулась к пистолету. Послышались медленные шаги, что-то опустилось на стол с самого краю. Затем неизвестный подошёл, раздался какой-то шорох. Чувствуя приближение таинственного гостя, она резко вскочила со стула, направляя пистолет в ту сторону, где был этот некто. К удивлению Лин это был всего лишь Том, который снял с себя пиджак, оставаясь в одной рубашке, и по всей видимости решил её им укрыть. На столе лежали те самые папки, которые Джес собирала для них в архиве. Она слегка стушевалась, опуская оружие и украдкой взглянула на его лицо, которое выражало такое недоумение, что становилось смешно. Опомнившись, мужчина важно спросил: - И как ты собираешься работать, если у тебя такая реакция на неожиданные события? - Реддл тут же припомнил шутку, с которой девушки смеялись в его первый день работы. К его удивлению рыжеволосая только прыснула. - Как видишь, я тут неплохо осела. Поэтому уверена, что всё со мной будет хорошо. Том согласился с ней, надеясь, что она и правда будет в порядке, но сделал это лишь в собственных мыслях, одновременно отмечая, что она стала первым человеком, кто за два дня сумел проникнуть в его сердце. По правде говоря, даже то, что она в принципе оказалась ему близким человеком, удивляло. Такой опыт для Реддла был в новинку, а чувства даже не поддавались описанию. Именно поэтому он сделал пометку, что обязательно нужно найти книги на соответствующие темы. - Итак, что ты принёс? - голос Лин вырвал его из раздумий. Мужчина перевёл взгляд на папки, которые оставил на краю стола, и вдруг понял, что так и держит в руках пиджак. Неловко кашлянув, он снова надел его. Лин, тихо хихикая, села обратно на стул, поглядывая на то, как он смущённо застёгивает пуговицы. - Кстати говоря, подумать не могла, что в рубашке ты тоже очаровашка. - Что значит "очаровашка"?! - негодующе спросил Реддл, а рыжеволосая захохотала. - Да-да, сделай так ещё раз. - она попыталась задавить смех, но это у неё не получилось. Мужчина принял оскорблённый вид, но не мог не отметить, что её смех очень заливистый и даже заразительный. - Может, вернёмся к работе? - предложил он, досадливо прикрывая глаза. Ему совершенно не нравилось, когда его разводили на реакции. Лин уступила, всё ещё хихикая, и раскрыла первую папку. Им пришлось много поработать, изучая досье на связанных с убитыми людей. Первая жертва, Энни Маккартни, потеряла близнецов, которых взяла из приюта. По официальной версии они утонули в реке, дело закрыто, а другой информации коллеги пока не нашли. Видимо, Джес не успела уложиться в свой рабочий день, а перерабатывать - совсем не её стиль. - Придётся работать с тем, что есть. - отстранённо заметила рыжеволосая, изучая следующие папки. Со второй жертвой не было связано убийств. Девушка была бы удивлена, если бы такие истории были, вот только архивист выдала папку, которую у неё не просили. В ней была указана информация о Кессиди Купер, мать которой подавала заявление на предшественника Лин, обвиняя того в изнасиловании её дочери. Рыжеволосая нахмурилась. Дело было закрыто, но никаких итогов не написано. - Нужно будет проверить Кессиди Купер. А также пройдёмся по информации о её матери, запиши, пожалуйста. - попросила она Тома, переходя к следующим папкам. Досье на жену третьей жертвы ничем примечательным не выделялось. Интересная информация оказалась лишь в одном абзаце. Роузи Блёр перешёл в наследство дорогой фамильный особняк и приличная сумма денег. Спустя месяц после получения наследства она умирает в ходе несчастного случая. И дело снова закрыто. Это Лин уже совсем не понравилось. Однако для более подробной информации о заведённых делах, ей снова нужна была Джес. Взглянув на время, девушка спохватилась: пора выезжать за Феликсом, а она не готова. Она заторопилась, собирая вещи. - Ты не обязан был перерабатывать. Если хочешь, могу подвезти тебя к дому. - предложила рыжеволосая, обращаясь к Тому. - Не стоит. Я могу дойти сам. - с важным выражением лица ответил Реддл, сохраняя достоинство. От такого официального ответа при неформальном общении Лин стало смешно. Снова захохотав, она вызвала недоумение. - Что я такого сказал? - Ничего! Ты просто очень смешной! - выдавила из себя рыжеволосая, хватаясь за стол, чтобы удержать равновесие. Вся эта комедия не понравилась её голове, поэтому она снова начала раскалываться. Том мигом забыл о своей важности и подошёл ближе, придерживая её за руки. - Думаю, это мне нужно тебя подвезти. Не иди в таком состоянии, ты же и брата опекаешь, потому что сейчас небезопасно ходить по улицам ночью. - Он наказан по другой причине. - выдохнула девушка, выпрямляясь. - Я справлюсь, не нужно так беспокоиться. Он неодобрительно покачал головой, но спорить не стал. Оба вышли из здания и разошлись, договорившись встретиться завтра. Лин чувствовала необычайное тепло от мыслей, что завтра она снова его увидит. Том с предвкушением направился к такси, желая скорее уснуть, чтобы пропустить время до следующего дня. *** Феликс сам добрался до работы, чувствуя облегчение. Наконец-то он хоть немного вышел из-под опеки Лин. Хоть она и была хорошей сестрой, но когда так перебарщивала, это не могло не раздражать. Как оказалось, сегодня его ждала ещё одна радость: вместо Лауры на смену вышла Офелия. Юноша выдохнул с облегчением: девушка нормально работала, всегда помогала, если становилось тяжело, а клиенты шли толпой. Кроме того, сегодня парень рассчитывал снова увидеть любовь всей своей жизни. Однако время шло, а мужчина всё не показывался. К шести часам в кафе пришли неожиданные гости: Джес и Леся. Феликс поприветствовал их, однако в душе росли паника и боль: неужели таинственный незнакомец сегодня не придёт? А что, если он совсем не придёт? Все эти мысли не давали покоя и наверняка отразились на его лице, поскольку Леся спросила: - Феликс, с тобой всё в порядке? - Да, конечно. - он натянул улыбку на лицо. - Что будете заказывать? - Вообще-то... - блондинка скромно улыбнулась, глядя куда-то в сторону. - У нас заказан столик. В этот момент из кухни появилась Офелия и, заметив вошедших, встала как вкопанная. Она приоткрыла рот и выдохнула с каким-то неземным обожанием. Юноша впал в ступор от такой реакции, однако кусочки понемногу складывались в одно целое. - Здравствуй, Феля. Отведи нас к заказанному столику, пожалуйста. Феликс долго думает. - Лесика улыбнулась и взяла свою девушку под руку. Та с ухмылкой заметила: - Полагаю, совсем не о работе. Офелия будто очнулась, щёки девушки порозовели, она поспешила выйти в зал и тут же отвела гостей к их столику. Юноша ничего не понимал. Его коллега секретничала с Лаурой, рассказывая той, что влюбилась в хозяйку кафе. А теперь так краснела то ли перед Лесей, то ли перед Джес. Но не мог же кто-то из них быть здесь начальником?! Офелия вскоре вернулась, села на небольшой стульчик и мечтательно выдохнула. Феликс решился задать вопрос: - Ты в кого из них влюбилась? Девушка подскочила, словно только сейчас его заметила, покраснела до ушей и сдавленно пробормотала: - Ну, я... Я не... Боже, так заметно?.. - Очень. Так в кого ты влюбилась? - Я... Я люблю хозяйку нашего кафе... - Да я понял. - юноша начал раздражаться. - Кто это? Офелия выглядела удивлённой. - Ты не знаешь? - Да кто бы мне сказал?! - парень недовольно повысил голос. Их позвали из кухни, нужно было отнести готовые блюда за столик. Он раздражённо отправился выполнять свою работу, не обращая внимания на выражение лица Фели, которая, казалось, вот-вот заплачет. Заказ как раз принадлежал друзьям, поэтому Феликс решил спросить у них. - Так кто из вас хозяйка кафе? А то, слышал, Феля влюбилась в неё, но я же не в курсе, кто это. Джес захохотала. Леся тоже хихикнула, отвечая на его вопрос: - Это я. И да, я знаю, что она влюбилась, но всё никак в толк не возьму, как так вышло. Юношу будто оглушили. Одели на его голову какую-нибудь кастрюлю и хорошенько врезали по ней. Он работал на подругу, которая так напоминала ему его самого. У них и разница была всего 5 лет. Как же так получилось, что он даже не узнал, на кого работал? - Не оставишь нас наедине, Феликс? - вежливо попросила Леся, заглядывая а глаза сидящей напротив неё Джес. Когда юноша ушёл, возвращаясь к работе, она пожелала своей любимой приятного аппетита и сама тоже приступила к трапезе. *** Парень не мог успокоиться. До конца рабочего времени оставалось совсем немного, чуть больше часа, а своего любимого он так и не увидел. Каждый раз хлопающая дверь давала ему надежду и каждый раз она обрывалась. Не он. И снова. Это вообще женщина... Феликсу было больно осознавать, что, возможно, именно из-за него незнакомец больше не посетит это заведение. Он ушёл на кухню за посудой. День казался прожитым зря, ему было плохо, он хотел вернуться домой как можно скорее, закрыться в комнате, укутаться в одеяло и побыть наедине с собой. Выходя с подносом, полностью уставленным посудой, он услышал весёлый голос Леси: - О, Тириан! Привет! Он повернулся, чтобы посмотреть, к кому она обращается, и обомлел: мужчина его мечты всё-таки пришёл. И именно к нему обращалась хозяйка. Так значит, его зовут Тириан... Феликс как заворожённый смотрел на то, как мужчина проходит мимо него к столику его подруг. Провожая его взглядом, юноша резко наткнулся на колонну возле стойки. Почти вся посуда полетела на пол и разбилась с невероятно громким звуком. Парень зашипел, понимая, что сейчас начнётся...