Душа Скорпиона

Мужчина неспешно шёл по улице. Сегодняшним вечером у него было прекрасное настроение, ведь он нагрузил своих подчинённых дополнительными заданиями настолько, что они будут сидеть на работе всю ночь, а сам мистер Бин направлялся к дому, заранее зная: там его ждёт жена, которую он сегодня снова изобьёт и, если ей особенно повезёт, он ею воспользуется, как законченной шлюхой. Большего эта тварь и не заслуживала. По его мнению ни одна женщина даже мечтать не смела о каком-то "хорошем обращении". Иерархия, сложившаяся за столетия существования человечества, вполне ясно показала, что мужчины должны управлять всем, а так называемый "слабый пол" - прислуживать им, чтобы "охотники" всем были довольны. Его шлюха-жена посмела залететь не пойми от кого, а после утверждать, что это их совместный ребёнок. Это был дополнительный повод избить её, чтобы женщина знала своё место, чтобы не смела больше нести вздор. И чтобы никакого ребёнка он не видел, тем более непонятно от кого. Марлен Бин решил срезать путь к дому через переулки, ещё не зная, что это станет его последней ошибкой. Перед самым выходом на большую улицу появился человек. Он не двигался, дожидаясь, когда мужчина подойдёт. Мистер Бин направился вперёд, подумав, что это наверняка какой-нибудь воришка. Приблизившись, он понял, что силуэт был мужчиной. И тот не дал ему пройти. Резко выбросив руку, с силой оттолкнул обратно в переулок. Ударившись при падении, Марлен с негодованием посмотрел на неизвестного, но слова недовольства застряли в горле. В руке у мужчины был нож. Мистер Бин испуганно попятился и залепетал: - Отстань, глупый воришка, у меня ничего нет. - Как интересно. - мужчина безумно ухмыльнулся. - У начальника целого отдела ничего нет? Марлен покрылся испариной. Судорожно роясь в кармане, он, дрожа, извлёк кошелёк и бросил незнакомцу под ноги. - Забирай! - рявкнул он. - И оставь меня в покое! - он задрожал ещё сильнее, когда мужчина начал приближаться, пренебрежительно наступив на бумажник ногой. - Чего ты хочешь?! - в отчаянии заорал мистер Бин. - Чего же я хочу? - повторил вопрос неизвестный. Подойдя, он наклонился поближе, позволяя рассмотреть своё лицо. - Пожалуй, твоей жизни будет достаточно. - он безумно ухмыльнулся, а Марлен спешно поднялся и бросился бежать. Вдогонку ему летел маниакальный смех. В голове стучало лишь одно: нужно выйти на главную дорогу, там он сможет получить помощь. Однако в следующем проулке его ожидала женщина. Не обратив на неё должного внимания, мистер Бин хотел было оттолкнуть незнакомку со словами "прочь, женщина", однако та резко выбросила руку, ловко попадая ему в живот, из-за чего Марлен упал на землю, чувствуя сильную тупую боль. - С дороги! - рявкнул он, поднимаясь. - Как жаль, что это невозможно. - маниакально улыбнулась женщина, подходя всё ближе. Мистер Бин почувствовал животный ужас и ринулся в другую сторону. Паника захлестнула его с головой. Его хотели убить те самые городские маньяки! Мысленно проклиная полицию, которая ничего не делала с преступностью в этом городе, он уже видел выход на большую улицу. Однако его надежды пали, как последний бастион во времена войны, как только он вновь увидел того мужчину. С безумной улыбкой он спросил: - Неужели ты собрался уходить? - в его руке вновь мелькнул нож, а на губах играла ненормальная улыбка. - Нет... Нет, пожалуйста, я заплачу, сколько ты хочешь, отребье?! - Марлен почти истерично заорал, отходя назад. - Сколько я хочу? - с притворной задумчивостью повторил незнакомец. - Кажется, я уже говорил. - он безумно захохотал, а мистер Бин уже было развернулся бежать в другую сторону, но его схватили и потащили куда-то вглубь переулка. Он заорал, будто его уже убивают. Незнакомец спокойно шёл к нему, перехватывая нож поудобнее. Марлен почувствовал, что по его лицу текут слёзы. - Я не должен умирать! - вдруг заорал он. - У меня семья! Ребёнок! Вы оставляете его без отца! - О, он совсем не расстроится. Похоже, ты забыл, что делаешь с ними каждый вечер. - раздался лаконичный женский голос за спиной. Мистер Бин физически ощущал: это конец, его убьют здесь. И вместе с этим чувствовал животное желание убежать, спастись, однако попытки вырваться заканчивались провалом, а силы оставляли его. - Пожалуйста... - взмолился он в последний раз, но его мольбы остались неуслышанными, а крики раздавались в переулке ещё долго. *** Том с долей любопытства рассматривал труп. Разумеется, его отправили сюда не одного, приехала соответствующая группа, а к нему приставили более опытного полицейского из другого отдела. Такого ужасно нудного старика он в жизни своей не встречал. Мало того, что тот гнусавил, так ещё и постоянно объяснял очевидные вещи, а важные старательно обходил, словно и сам не знал, как их объяснить. В этот момент Реддл серьёзно задумался о том, что с Лин было очень даже неплохо. Возможно, она и была немного резкая в некоторых местах, постоянно подначивала и смеялась над ним, но она объясняла то, что было ему непонятно, а не лезла в элементарщину. По сути рыжеволосая не была ему наставником, но Тома это более чем устраивало, ведь её пояснений всегда хватало, чтобы он лучше разобрался в том, что они делают. Записав по возможности столько подробностей, сколько могло понадобиться Лин для продолжения дела, он покинул место преступления и жутко выглядящий труп: весь в колотых ранах, повреждениях и искажённым от ужаса лицом. *** Весь день мужчину преследовал надоедливый старик, пичкая абсолютно ненужными советами и весьма сомнительными рассказами о своей молодости. Апогея раздражения Том достиг, когда дед спросил у него: - Ну, жена-то хоть, дети есть? - Нет. - стальным и холодным голосом ответил Реддл, чувствуя, что его терпение на исходе. И как только он не пытался избавиться от назойливого старика: и напоминал про работу, и предлагал пойти отдохнуть, и игнорировал, и прямо заявлял, что ему неинтересно его слушать. Дед приклеился к нему намертво. - Как это нет? Должны быть, часики-то тикают! Когда собираешься этим озаботиться? Уже тридцать поди, а в жизни один-одинёшенек! - Что мне действительно нужно, - с нотками угрозы в голосе ответил Том, - так это - тишина и покой! Чтобы всякие надоедливые не тарахтели под ухом и не раздавали бесполезные советы, которыми не воспользуется ни один здравомыслящий человек. Мне ещё нужно подготовить бумаги, чтобы Лин подписала их, когда вернётся! - заметив удивлённый, пусть и слегка обиженный взгляд старика, Реддл понял, что совершил тотальную ошибку. Какой бы неформальный стиль общения у них ни был, ему стоило обращаться к ней по установленной форме на людях, иначе это вызвало бы много вопросов. - То есть... Я хотел сказать, для мисс Ренар. - он покрылся лёгким румянцем, за короткое время отвыкнув называть её так официально. Однако подобное обращение напомнило ему, что ничего у них не может быть, поскольку они находятся на разных уровнях. - А говорил, нет никого. - прокряхтел старик, удаляясь с очевидно обиженным видом. Том слегка покраснел. Конечно, у него никого не было, и, разумеется, теперь весь участок будет говорить, что он встречается с Лин. Донести до каждого, что они друзья и не более, просто невозможно. А уж объяснить то же самое себе - задача из разряда невыполнимых. Мужчина стал понимать, что постоянно хочет обратить на себя её внимание, хочет, чтобы она не только шутила и подначивала его, но и замечала, что он может, его достижения и сильные стороны. Возможно, он хотел бы большего, чем просто дружба, но сейчас его голову должны занимать другие мысли. В конце концов он прогнал надоедливого, как муха, деда, не для того, чтобы просидеть выигранное время. Перед тем, как полностью и с головой уйти в бумаги и отчёты, он поставил будильник за тридцать минут до окончания рабочего дня, чтобы ненароком не пропустить этот знаменательный момент, после которого он сможет вернуться к Лин. Массируя виски, Реддл стал корить себя. Какого чёрта он не может выкинуть рыжеволосую из своих мыслей?! В душе что-то заскреблось от случайной идеи забыть о Лин хотя бы на время работы. Решив не заострять внимание на том, о чём или о ком конкретно он думает, Том погрузился в работу. *** Феликс чувствовал себя просто ужасно. Весь его день состоял из того, что он постоянно косячил. С утра - разбил яйцо в попытке приготовить яичницу, затем уронил целый стеллаж в библиотеке, задержался, с опозданием явился на работу, из-за чего пришлось писать для Леси объяснительную. Если бы не их дружба, он наверняка получил бы штраф, но, объяснив ей всё в устной форме, он отделался лишь смехом и стёбом. Работа тоже словно вываливалась из рук. Коктейли совершенно не получались такими, как надо, а стоимость всех неудачных автоматически высчитывалась из его зарплаты из-за затраты алкоголя и сиропов. Видя его состояние, блондинка попыталась отправить юношу домой, но тот наотрез отказался уходить, желая лично убедиться, что Тириана не будет и сегодня. Однако мужчина появился в кафе уже после шести. Парень так оторопел, когда заметил его, что наткнулся на идущего навстречу человека, разговаривающего по телефону. Никто из них не остановился и не обошёл другого, поэтому они врезались друг в друга. Бокал с коктейлем, который Феликс относил к столику, полетел на пол, разбившись. Часть содержимого оказалась на белой рубашке клиента. Тот, разумеется, стал кричать, грозить, что после такого юношу уволят, а парень мог лишь стоять и молчать. Ему нельзя было покидать это место, именно здесь он встретил Тириана, который сейчас усмехался, наблюдая за сценой. Подскочившая на выручку Леся тут же затараторила: - Здравствуйте, я хозяйка этого кафе, что у Вас случилось? - Ты что, не видишь, женщина?! Моя лучшая рубашка совершенно испорчена! А этот оболтус стоит и слова сказать не может! Где извинения, спрашивается? Где попытки вытереть пятно, которое образовалось из-за него?! - Но я не... - начал было Феликс, но его перебила Леся. - Послушай, мужчина. - она подчёркнуто нагло обратилась к нему, копируя его тон. - Если ты не прекратишь этот нелепый скандал, я внесу твою фотографию в чёрный список заведений, и, поверь, в заведениях попроще ты, может, и пройдёшь, а в элитных ресторанах и кафе больше не появишься. Там не такие ротозеи. Уж имя я найду, у меня есть связи для такого плевого дела. Раздул из мухи слона: рубашку в стирку с отбеливателем, и проблема решена. Ах, да, ты же не знаешь, наверное, какую кнопку на машинке нажимать. - Да как Вы!... - начал было неизвестный, но блондинка снова оказалась быстрее. - Да смею, Вы только что пренебрегли всеми правилами вежливости, значит, Вы и сами её не заслуживаете. Чтобы больше я не видела эту скандальную рожу в своём заведении. - твёрдо сказала девушка, чем вызвала у Феликса восхищение. Такой решимости он от неё не ожидал. В его голове образ Леси всегда был синонимом мягкости и нежности, но уж точно не того, что она сейчас сделала. Скосив глаза, юноша понял, что Тириан одобрил её действия, после чего вернулся к заказу, изрядно напрягая Лауру своим поведением. Парень мечтательно вздохнул: он бы всё отдал, чтобы оказаться на месте коллеги, а та пугалась такой ерунды, как неправильный взгляд в её сторону. Из мира грёз и мечтаний его вырвала блондинка, схватив под локоть, стоило скандальному клиенту уйти, и потащив куда-то в рабочие помещения. Феликс послушно шёл за ней, понимая намёк без слов. Дойдя до коридора, где их не могли услышать, Леся сказала: - Слушай... Соберись. Я серьёзно. Иначе всё то, что ты заработаешь, ты здесь и оставишь из-за расхода материала или вот таких случаев, когда ты будешь действительно не прав. Когда-нибудь мне придётся лишить тебя денег, если клиент отреагирует на такое спокойно, а не скандалом. - Прости. - тихо сказал юноша, потупив взгляд. - Нет, Феликс. Не вздумай так реагировать, пока Тириан где-то рядом. Иначе ты никогда его не добьешься. Надо уметь себя защищать. Как только этот хер - извини за выражение - начал откровенно дерзить своими высказываниями, он получил в ответ то же самое. И даже больше. По нему легко понять, что это за человек. Пальцы гнёт, какой богатый, но на деле в ресторан заходит только чтобы охмурить какую-нибудь девушку. Я этим воспользовалась. А ты постарайся меньше косячить и понять, наконец, что значит самозащита. - она направилась было в свой кабинет, но, остановившись, добавила. - И не перепутай со вседозволенностью. Парень какое-то время просто стоял на месте, не зная, что ответить, поэтому лишь смотрел на её удаляющуюся спину, чувствуя... Безмерную благодарность. Леся защитила его в такой щекотливой ситуации, дала совет, не оштрафовала ни за один сегодняшний косяк. Хотя ему придётся оставить деньги за испорченные коктейли. Феликс обещал самому себе, что обдумает её слова, найдёт способ защищать себя, а не стоять и молчать, пока его пытаются задушить. Ему стало лучше, ощущение, что это он виноват в том, что Тириан больше не приходит в кафе, пропало, будто никогда и не появлялось в душе юноши. К тому же помощь блондинки поднимала настроение. Вернувшись в зал, он заметил своего любимого за тем же самым столом. Но вместо того, чтобы, как обычно, доставать его, он предпочёл заняться работой. План парня был прост, но от этого не менее действенен. Если он раздражал открытыми попытками сблизиться, значит, он использует другие методы. В конце концов, именно необычность всегда работала, когда речь шла о мужчине его мечты. Феликс подсядет к нему ближе к концу рабочего дня, чтобы... Помолчать. Показать, что ему нравится быть рядом, что он может делать это тихо, прямо как того хотел бы Тириан. Юноша искренне надеялся, что этот план сработает, ведь другого у него просто не было. За двадцать минут до конца рабочего дня он тихонько присел на соседний стул, поглядывая в окно и продолжая размышлять, поможет ли настолько необычный подход сблизиться с любимым. Мужчина повернулся, глянув на него заинтересованно и выжидающе. Феликсу потребовалась вся сила воли, чтобы не начать диалог, не броситься с расспросами на Тириана, а продолжать смотреть в окно. Его щёки покраснели, но он этого не почувствовал. Мужчина усмехнулся, прекрасно осознавая, что юноша заметил его взгляд, но сделал вид, что ничего не видел. Мальчишка стал вызывать интерес тем, что пробует разные подходы и, наконец, стал думать и анализировать. Нетрудно было догадаться, что Леся помогала ему: в конце концов она встречалась с Джес, которая была вылитой копией Тириана, только в женской интерпретации. Так и не дождавшись хоть слова от парня, мужчина отвернулся к окну, довольный тем, что Феликс избавился от своей назойливости. Так они просидели до 8 часов, после чего Тириан ушёл, а юноша, выдохнув так сильно, будто всё это время не дышал, отправился убирать рабочее место. Парень чувствовал искреннее счастье от того, что любимый оценил его подход. Твёрдо решив повторить результат, полученный сегодня, он в отличном расположении духа стал отмывать стену от сиропов, которыми заляпал её, пока у него не получались коктейли. *** Вечером Том, как и планировал, поехал к Лин в больницу. К его удивлению, он не увидел там ни Леси, ни кого-либо ещё. Решив не заострять на этом внимание, он посмотрел на рыжеволосую, которая нервно ворочалась во сне, тяжело дышала и что-то бурчала себе под нос. Мужчина чувствовал толику волнения. Возможно, ему всё же стоит пробудить её от кошмара. Он едва коснулся её руки, а Лин уже подскочила с негромким вскриком и, видимо, не до конца вырвавшись из сна, попыталась ударить неясный пока силуэт. Реддл инстинктивно схватил её за руку, а девушка стала дёргаться в попытках вырваться. - Тише, спокойно, это я. - попытался достучаться Том. Рыжеволосая успокоилась, однако лицо по-прежнему выражало ужас и животный страх. Широко распахнутыми глазами она смотрела на коллегу друга, пытаясь прийти в себя. По щекам покатились слезинки, которые она хотела сдержать, но, потеряв контроль всего на секунду, упустила. Лин спешно отвернулась, пытаясь скрыть слабость за волосами, но Реддл поймал её, заставляя повернуть голову обратно, а второй рукой стёр капельку с лица. - Чт... - начала было девушка, но он тихо и ласково перебил. - Не пытайся скрыть, что испугалась. Всё равно не получится. - он стёр вторую слезинку с другой её щеки. - Если не хочешь рассказывать, что тебе снилось, - не надо. Но пытаться скрыть очевидное глу... Мужчина не договорил. Рыжеволосая практически кинулась на него, стискивая в объятиях. От неожиданности Том опешил, не зная, как поступить, и рефлекторно приобнял её в ответ. Казалось, Лин и этого было достаточно. Так они просидели несколько минут, прежде чем девушка отстранилась, полностью успокоившись, и спросила: - И что ты тут делаешь? - Минуту назад ты была не против, что я тут. - с ухмылкой заметил Реддл. Она легонько пихнула его в плечо. - Перестань, ты понял, о чём я. С каких пор после нескольких дней знакомства сидят в больнице и ждут выздоровления? - А что ты думала, я сделаю? Просто оставлю тебя? - со всей важностью и даже некоторой напыщенностью спросил Том. - Этому не бывать. Девушка помолчала несколько секунд, покусывая губу и глядя куда-то в сторону, будто обдумывала что-то. Затем, посмотрев ему в глаза, серьёзно проговорила: - Спасибо. Не все бы помогли. Есть те, кто действительно просто оставил бы. - Ты что, думала, я такой же? - с поднимающимся возмущением уточнил мужчина. - Я этого не говорила. Но на фоне таких людей твой поступок ценнее. На этот раз Реддл замолчал. Её слова имели смысл. Он медленно кивнул, принимая благодарность, но совершенно не зная, что же теперь делать и о чём с ней говорить. Внутренний голос подсказывал полный бред наподобие "расскажи ей о своих чувствах" или "поцелуй спящую красавицу". "Да не спит она уже, отвали!" - попытался аргументировать Том, но мысль о поцелуе прогнать было не так просто. Неловко кашлянув, он достал телефон и сразу пояснил: - Позвоню твоему брату, скажу, что ты очнулась. - Хорошо. - она слегка улыбнулась. И когда только они успели познакомиться? Улыбка медленно сползла с лица рыжеволосой. А ведь точно, она не знакомила коллегу друга с братом. Но у мужчины был номер Феликса, а значит... - А откуда у тебя его номер? - прищурившись, спросила Лин. Реддл слегка отвлёкся от звонка, пока ему не подняли. - Посмотрел в списке твоих контактов в телефоне. - Ты что, лазил по моему телефону?! - с яростным негодованием воскликнула девушка. - Нет, мне нужен был только номер Феликса. - Том закатил глаза, почему-то ожидая такой реакции. - Но мне ещё пришлось зарядить твой телефон хоть на два процента, иначе и этого бы не получилось. - Дай угадаю: зарядным из моей сумки? - тут же раздражённо уточнила рыжеволосая. Мужчина недовольно поджал губы, но кивнул. - Да. Ну, извини, что хотел предупредить члена твоей семьи о том, в каком ты состоянии и где ты. - тут же обиженно брякнул Реддл. Лин закусила губу. Это действительно было очень мило. Пожалуй, до появления Тома никто, даже брат, так не думал о ней. Как раз в этот момент Феликс ответил. Мужчина описал ему ситуацию, и даже со своей койки девушка услышала радостное восклицание, что брат скоро приедет. Она улыбнулась. Юноша совсем не изменился за то время, которое она пробыла здесь. - Ах, да... - немного неловко начала Лин. - Какой сейчас день? - Среда. А что? - Среда?.. - глаза рыжеволосой округлились. - Уже так поздно? Чёрт, я не помню ничего ещё с субботы. Сколько я тут пролежала? - Я нашёл тебя в понедельник в ужасном состоянии. Ты ещё схватила меня за руку тогда. А потом пыталась протестовать, чтобы я не вызывал скорую. - Том усмехнулся. - Я этого не помню... - честно призналась Лин. - Но спасибо. В том числе за то, что позвонил брату. - получив кивок, как принятие благодарности, она по-лисьи ухмыльнулась, попутно ставя телефон на зарядку. - Ну, и как прошло знакомство с моей семьёй? - Что ты имеешь в виду? - непонимающе уточнил Реддл. - То, что и сказала. Брат - единственный член моей семьи. А ты познакомился с ним. Вот я и спрашиваю: как ощущения? Том слегка покраснел, вспоминая все разговоры у её постели. Медленно перевёл взгляд с глаз на губы, надеясь, что его поймут правильно и тоже что-нибудь сделают, дадут понять, что это интересно не ему одному. Лин в ожидании молчала. Мужчина слегка прикусил губу, затем ответил: - Он хороший парень. - Это точно. - ему показалось, что она выдохнула и расслабилась. - Он такой. Заботится обо мне, как умеет. И до тебя был в принципе единственным мужчиной в моей жизни. - Я вхожу в твою жизнь? - слегка удивлённо уточнил Реддл. Девушка уткнулась взглядом в пол, чувствуя, что щекам жарко. Немного замявшись, она ответила: - Ну, да, мы же друзья. Том почувствовал разочарование от этой фразы, но ничего поделать не мог. Было видно, что ей неловко говорить даже о такой форме близости, чего уж ожидать большего так скоро. Однако мужчина поставил себе чёткую цель и не собирался её менять. Лин было неловко. Пока она смотрела на него и видела, как краснел её новый друг, ей было смешно. Хотелось продлить это мгновение снова и снова. Но теперь, понимая, что она в шаге от того, чтобы стать не менее красной, хотелось избежать тем, которые могли бы к этому привести. Сердце ныло от собственных слов: просто друзья... Она украдкой взглянула на него. Том выглядел не менее расстроенным её словами. Вновь прикусив губу, она шикнула, привлекая к себе внимание: по неосторожности прокусила её до крови. - Осторожнее. - мягко обратился к ней мужчина и, порывшись в сумке, извлёк салфетку. - Позволишь? - уточнил он, собираясь помочь ей даже в этом. Рыжеволосая осторожно кивнула. Реддл подсел ближе, мягко касаясь губы девушки салфеткой. Что ж, это был не тот поцелуй, какого он ожидал, но уже что-то поближе к его мечтам. Когда он вытер всё, что мог, то снова набрал побольше дистанции и спросил: - Как себя чувствуешь в принципе? - Ну... - она прислушалась к ощущениям, откидываясь на подушку. - Голова тяжёлая, да и в принципе по мне будто трактором проехались. И всё же мне лучше, чем было в вечер пятницы или утро субботы, которое я помню. - Лин коснулась своего лба, слегка потирая его. Реддл внезапно предложил: - Принесу завтра апельсины, хочешь? - Было бы неплохо. - она улыбнулась, довольная его вниманием. - Феликс принёс тебе какие-то вещи, но я не смотрел. Это ведь всё твоё. - мужчина особенно подчеркнул, что никуда не лез без необходимости. Рыжеволосая расхохоталась. - Что? Что смешного? - Ничего. - ответила ему девушка, не переставая хихикать. - Ты сам очень смешной. Подчеркиваешь, что ты бы не сделал чего-либо, хотя тебе и так уже поверили. Том аж надулся от важности и негодования, чем вызвал новый приступ хохота. В этот момент открылась дверь и влетел, подобный урагану, Феликс. - Лин! - он бросился к её койке. Они обнялись. - И тебе привет, мелочь. - она ласково улыбнулась, поглаживая брата по голове. - Я волновался. - честно признался юноша. - Я догадываюсь. - усмехнулась рыжеволосая. - Что ж, оставлю вас наедине. - проговорил Том, вставая. - Ты можешь остаться. - поспешно вставила девушка. - Если хочешь, конечно. - Уверен, что вам нужно немного приватности. К тому же время для посещений почти закончилось. - ответил ей мужчина, направляясь к выходу. - Я приду завтра. - Когда? - вырвалось у Лин прежде, чем она успела заставить себя замолчать. Реддл неопределённо махнул рукой, бросив "утром". Как только дверь за ним закрылась, Феликс довольно ухмыльнулся. - Ну, что, говори уже? - Он сказал тебе? - Сказал о чём? - непонимающе переспросила девушка. - Эх... Значит, нет. - с досадой бросил юноша. Рыжеволосая приподняла брови. - Так что он должен был мне сказать? - Да вот, что-то должен был. - уклончиво ответил парень. Лин почувствовала нетерпение. - Ах, так? - она с ухмылкой стала щекотать брата. Не имея возможности отодвинуться достаточно далеко, поскольку всё ещё был в её объятиях, Феликс захохотал, умоляюще выпрашивая пощады. - Ну, уж нет! Никакой пощады. Сперва ты рассказываешь, что Том должен был мне сказать? - Ладно-ладно! - сдался юноша. - Только прекрати, пожалуйста! - когда рыжеволосая перестала его щекотать, он на всякий случай отодвинулся подальше. - Он должен был сказать о том, что чувствует. - И что же он чувствует? - слишком поспешно спросила Лин. Парень ухмыльнулся, а она попыталась взять себя в руки. - Ну, мне просто интересно. - Да-да, я вижу по твоему красному лицу. - с лёгким снисхождением ответил брат. - Я что, покраснела? - искренне удивилась рыжеволосая. Вот перед братом краснеть - это новый уровень. Она постаралась думать о работе, трупах, связях, подозреваемых, чтобы хоть как-то снять румянец. - Ага. - беззаботно ответил Феликс, продолжая. - Мне кажется, ты ему нравишься. И он тебе тоже. Так что совет вам да любовь, я совсем не против, чтобы вы встречались. - в юношу тут же вперился удивлённый взгляд сестры. - А что? Я же должен буду уберечь тебя от какого-нибудь козла, если такой найдётся. А Том нормальный мужик, уверен, он тебя не обидит. - Феликс... - начала Лин. - Да? - Ты... - она вздохнула и вдруг сменила тему. - Ты больше не наказан. От неожиданности юноша открыл рот, чувствуя неописуемый восторг. Спустя несколько секунд до него полностью дошёл смысл сказанных ею слов, почему парень бросился ей на шею. - Спасибо! Спасибо, спасибо! Ты не представляешь, как это важно для меня! Сестра с улыбкой поглаживала его по спине, раздумывая над словами Феликса. Ей нравится Том. Это бы многое объяснило. И, как оказалось, она ему тоже нравится. Подобная фраза вызывала в её голове странный диссонанс. Словно подобного просто не могло быть. Неужели Лин действительно кому-то по-настоящему нравится? Такой, какая она есть? Собой? Это так грело душу, что в такую правду хотелось верить куда охотнее. И она была готова поверить после последнего эксперимента... - Том сказал, ты вещи принёс. - заметила рыжеволосая, когда они отстранились друг от друга. - А я ещё не успела посмотреть, что там. Может, расскажешь? - Конечно! - радостно воскликнул Феликс, принимаясь за перечисление и разгрузку вещей. - Ванные принадлежности. - она улыбнулась. - Как раз кстати, душ мне не помешает. - Я об этом позаботился! - с гордостью заявил парень, продолжая распаковку и демонстрируя всё то, что принёс для неё. Лин искренне улыбалась, радуясь возможности побыть с братом. Он был ещё совсем юным, это было видно по его поведению. Но одновременно с этим он говорил достаточно умные вещи, а также мог заметить те тонкости и детали, которые она пропускала по собственным причинам. Ситуация с Томом была тому доказательством. - А завтра принесу тебе апельсины! - с восторгом воскликнул Феликс. Рыжеволосая засмеялась. - Том тоже хотел принести их мне. Буду вся в апельсинах. - Ну, ты их любишь. - слегка расстроился юноша, однако тут же улыбнулся. - Ты согласилась, да? Тили-тили тесто, Том и Лин - жених и невеста! - снова пошутил парень. Сестра рассмеялась. - Почему бы и нет? Я люблю апельсины, так что пусть несёт. И перестань так меня дразнить, до свадьбы далеко, что бы там ни было дальше. - То есть ты признаешь, что он тебе нравится? - Глупо отрицать очевидное. - согласилась она с усталым вздохом. На девушку вновь накатила сонливость, а потом она широко зевнула. - Ой, эм... - Феликс засуетился. - Ну, ты отдыхай. Так и быть, принесу что-нибудь другое, не апельсины. - он улыбнулся. - Приятных снов, Лин. - И тебе приятных снов, Феликс. - она улыбнулась. - Ты же не голодаешь дома, правда? - Нет. - тут же ответил юноша, слегка надувшись от важности. - Я сам себе готовлю. Уже научился делать омлет. Парень был горд за себя и свои достижения. Лин хихикнула, наблюдая за реакцией. - Умница. Ну, иди спать. Уверена, с учёбой и работой всё тоже хорошо. Но об этом поговорим завтра, ладно? - Конечно. Отдыхай и не волнуйся: у меня всё в порядке. Они обменялись улыбками, пожеланиями спокойной ночи и заверениями, что всё вскоре наладится. Оставшись одна, Лин задумалась, не написать ли сообщение Тому. А если написать, то куда? Вбив его номер телефона она поняла, что социальных сетей у него либо нет, либо они зарегистрированы на другой номер. Либо же Реддл сидит в сети, где номер телефона не поможет найти его. Это слегка расстроило рыжеволосую, но она не отчаивалась и написала ему СМС: "Спокойной ночи." После чего действительно легла, возвращая телефон на зарядку. *** Оказавшись за дверями, Реддл выдохнул. Ему очень хотелось, чтобы моменты с Лин не прекращались и дальше, но в семейной идиллии он точно был лишним. Мужчина поправил костюм и направился к выходу. Лишь поймав такси и уже выезжая к своему дому, Том вдруг понял, что совсем забыл сказать ей об убийстве. Получилось крайне нехорошо, будто он утаил от неё часть информации. Однако решив, что лучше Реддл объяснит всё, как есть, чем будет тревожить её сейчас, он успокоился. И внезапно получил сообщение. Разблокировав телефон, мужчина увидел, что оно от Лин. "Спокойной ночи." Улыбнувшись, Том поскорее ответил ей: "И тебе спокойной ночи. Отдыхай и не забивай лишний раз голову." Совсем скоро пришло ещё сообщение: "Угу." "А ты есть в какой-нибудь социальной сети?" Реддл быстро напечатал: "Нет." Ответа не было, поэтому Том посчитал, что диалог окончен, и снова выключил телефон. К чему она спросила про социальные сети? Может, хотела что-то отправить? Звучало бредово, ведь всё это можно было сделать через сообщения. А если не совсем срочно, то, в целях экономии денег, можно показать и завтра утром. Раздумывая, к чему такие сложности, мужчина не заметил, как доехал до дома, расплатился с таксистом и отправился отдыхать. *** Следующим утром, как и обещал, Том приехал проведать её. Лин ещё спала в такой ранний час, однако скрип дверей разбудил её. Извинения девушка не приняла, оправдываясь тем, что и так ждала его. - Итак... - начал было Реддл, но рыжеволосая спросила быстрее: - Ты ничего не хочешь мне сказать? - Я как раз собирался. - с достоинством ответил ей мужчина. - Ты спрашивала про социальные сети, но зачем они тебе? Лин пожала плечами. - Там удобнее общаться. Больше возможностей, чем в обычных СМС. Хотя мне стоило ожидать, что тебя там не будет. Ты такой правильный. - она ухмыльнулась, а Том принял оскорблённый вид. - Но это не то, что я бы хотела услышать. Ты ведь мог бы сказать кое-что ещё. - намекающе заметила Лин. - О чём ты? - с недоумением спросил Реддл. Рыжеволосая чувствовала себя полной идиоткой, но продолжила намекать: - О том, что ты чувствуешь, например. - она придвинулась не просто ближе. С грацией кошки девушка вылезла из-под одеяла и, мягко "шагая лапками" по постели, подлезла к Тому. Лицо Лин было крайне близко к его, от неожиданности мужчина покраснел и попытался отодвинуться, однако девушка следовала за ним, как тень, сохраняя изначально выбранное ею расстояние. - Я... Я... Слушай, давай не так близко? - попробовал увернуться от вопроса Реддл. - Сперва ответь. - Я думаю, мы отличные друзья. - краснея, заявил Том. О, чёрт, как он проклинал себя и своё стеснение, ведь он столько хотел ей рассказать. И о том, что чувствовал, когда нашёл её едва живую, и о том, что чувствует теперь, и о том, как хотел бы взять её. Но такое лучше держать при себе, у Лин хватало загонов, среди которых был и тот, что все только и мечтали затащить её в постель. К сожалению, мужчина оказался "из таких". - И всё? - вдруг спросила рыжеволосая. Она придвинулась ещё ближе и легонько лизнула его в щеку, после чего дала ему, наконец, достаточно личного пространства, наблюдая за его лицом. - Эй! - ошарашенно выпалил Реддл. - Что ты делаешь? - Смеюсь. - в подтверждение своих слов девушка захохотала. В конце концов его лицо подходило для какой-нибудь картины. - Так что скажешь? Друзья и всё? - Ну... А чего ты хочешь? - немного смущённо буркнул мужчина. Лин убедилась в том, что чувствует по отношению к нему, ощущая тепло и желание побольше таких моментов, какой происходил сейчас. Осталось лишь проверить чувства нового друга. - Даже не знаю. - уклончиво ответила девушка с по-лисьи хитрым выражением лица. Том кашлянул. - Кстати, ты просила подумать насчёт отпускания прошлого. Думаю, простыми словами объяснить можно так: это принятие того, что с тобой произошло, вставание с колен и... Ходьба дальше. Ты словно вырастаешь заново из пепла. - Как ты красиво описал. - подметила рыжеволосая. Реддл зарделся от гордости. - Знаешь, на самом деле, эта информация нужна была мне. У меня довольно тяжёлое прошлое и... И именно оно преследует меня в кошмарах. Помолчали. Мужчина придвинулся ближе, кладя руку на её ладонь в поддерживающем жесте. Молча. Ведь действительно: что тут скажешь? - Я пытаюсь бороться с этим сама, но... Ты видишь, что получается так себе. Джес как-то посоветовала мне отпустить прошлое, намекая, что станет легче. А я даже не знала, что это. Лин с благодарностью взглянула на Реддла. В этот раз уже он притянул её в объятия, желая хоть немного утешить. Девушка не стала возражать, уткнулась в его плечо и даже позволила себя погладить. - Главное - встать. И идти вперёд. - Я поняла это благодаря тебе. - буркнула Лин в его плечо. - Спасибо. - Не за что. - честно ответил мужчина. - Но... Есть ещё кое-что, что я должен был сказать вчера. - она отстранилась, глядя ему в глаза. - Я... В общем: в ночь со вторника на среду произошло ещё одно убийство...