Душа Скорпиона

Весь вечер Лин потратила на размышления, полные смущения. Вспоминала, как гуляла с недавним коллегой, новым другом, а теперь, пожалуй, кем-то большим? Как в последний момент, когда он уходил, догнала его, слегка потянув на себя, чмокнула в щёку и, кокетливо бросив "увидимся завтра", скрылась за дверями дома. Думала о его совете, чтобы отпустить прошлое, старательно проходила по всем самым болезненным моментам, пытаясь найти к себе подход, чтобы стало легче. Возможно, рыжеволосая что-то делала не так, но альтернатив у неё не было, если она действительно хочет засыпать без кошмаров. Желание оказалось сильным. Как бы в глубине души девушка не мечтала о ком-нибудь, кто вытащил бы её из ужасов её собственного разума, полагалась она лишь на себя. На ужин позвал Феликс, предлагая к столу спагетти с соусом Болоньезе. От одного только названия глаза Лин стали размером с копейки, после чего она осторожно поинтересовалась, уверен ли брат, что ему уже под силу такие сложные рецепты. Проявив каплю сомнений, юноша предложил ей лично попробовать и удостовериться, что всё не так плохо, как она представила. Парень поставил перед ней тарелку с приятно пахнущим блюдом. Набравшись смелости, рыжеволосая отправила в рот большой кусочек. Спагетти оказались переваренными, однако в остальном всё получилось, чему Феликс был невероятно рад. - Зря радуешься. - проворчала Лин. - Чтобы эти долбаные макароны сварить нормально, нужно много практики. - Я не против. - просиял юноша. - Буду готовить нам еду. Долой доставку. Девушка рассмеялась. Её брат умел веселить. Съесть много у неё, к сожалению, не получилось, слишком уж плохо сделаны были макароны, однако она пообещала доесть всё утром. *** В понедельник Феликс подскочил раньше обычного. Ему приснился кошмар: Тириан словно уже был занят, и не абы кем, а Джес. При этом всём Леся никуда не делась, из-за чего получался адский треугольник, который он хотел выкинуть из памяти и больше никогда не видеть. Ложиться обратно не было смысла, спать осталось чуть больше часа, потому юноша решил потратить время с пользой и направился в ванную. После ежедневных процедур парень справедливо рассудил, что неплохо будет позавтракать. Остатки пиццы доедать не хотелось, потому Феликс пожарил бекон и яйца себе и сестре, которая, словно учуяв запах еды, как истинная лисичка, как раз спустилась к моменту, когда он закончил. Сладко зевнув и потянувшись, Лин попыталась отбрехаться от столь плотного завтрака, ведь обещала ему доесть вчерашний ужин, однако юноша был непоколебим. Ему не терпелось узнать, как получилось сегодняшнее блюдо. Вздохнув, рыжеволосая согласилась на свежеприготовленную еду, после чего парень спешно собрал ужин ей с собой. Хмуро скосив на него взгляд, девушка попробовала стряпню брата. В этот раз Феликс действительно преуспел. Бекон оказался в самый раз, не сырой, но и не горелый, с приятной золотистой корочкой. Яйца тоже были готовы. Юноша немного смущённо, однако определённо не без гордости слушал похвалу сестры. Вскоре они разошлись: от предложения Лин довезти его до учёбы парень хотел отказаться, но собирающийся дождь словно предупреждал, что это не лучшая идея. Разумеется, Феликс взял с собой зонт, однако попадать под неистовства стихии хотелось бы пореже. Уже возле университета его ждала знакомая сцена, словно кто-то каждый раз ставил один и тот же спектакль: почти все парни и даже некоторые девушки восхищались его сестрой, постоянно перешёптывались, порой весьма открыто и громко рассказывали о своих фантазиях, где человек неизменно был лихач, молодец и "оседлал бы строптивую". От подобных высказываний и восхищений юноша воротил нос. Он до сих пор не понимал, как можно так себя вести. И, наверное, впервые за обучение, пусть оно и длилось недолго, решил вступиться за единственного близкого человека. - Несёте противную хрень. - ляпнул парень ближайшей компании, обсуждавшей, как бы использовали Лин в постели. Самый рослый из них был чуть ниже ростом, чем Феликс, однако размерами значительно превосходил. Он и ответил юноше: - Не дрейфь, малыш, мы и тебе объясним, как работает взрослая жизнь. Компания противно загоготала. Парень уж открыл было рот, но встряла Лин: - Взрослая жизнь? Ты и понятия не имеешь, что это такое. - рыжеволосая снисходительно ухмылялась, почти покровительственно положив руку на плечо брата. - А вот и звезда вечера. - тип натянул на лицо гаденькую ухмылку. - Сейчас утро. - со скепсисом заметил Феликс. Девушка прыснула от его невозмутимой интонации. Амбал процедил: - Неважно. Я один хер таких цыпочек могу брать в любое время. - Лихач, значит? - притворно заинтересовалась Лин. - Ты б для начала отрастил тот самый хер. - У меня вырос. - взяв себя в руки, он попытался то ли брутально, то ли вальяжно подойти ближе. Рыжеволосая не спасовала, вызывающе вздёрнула подбородок. - Хочешь посмотреть? - тип попытался сделать томное и зазывающее выражение лица. Девушка слегка скучающе подумала, что ничего в подобных подкатах не меняется. - Прости, не взяла с собой лупу. - Лин довольно ухмыльнулась, видя, как его компашка уже не может сдерживать смех, а потому открыто ржёт над "лидером". - Во-о-о-о-от такую. - она примерно показала размеры лупы и подмигнула. - Может, в другой раз попытаемся рассмотреть, что у тебя там. После подобного комментария рассмеялись уже соседние компании, которые прекрасно слышали весь диалог. Стайка девочек тут же зашепталась, восторгаясь, как легко рыжеволосая поставила на место Шона. Тот и правда почти пылал от ярости, даже уши покраснели, однако при всех что-то сделать нахальной девке, которая посмела так его опустить, он не мог. Лин же шепнула на ухо Феликсу: - Аккуратнее сегодня, мой маленький рыцарь. Юноша сделал самое возмущённое выражение лица, на какое только был способен. Как можно перед всем университетом назвать его маленьким и рыцарем?! Впрочем, после звонка все быстро разошлись. Парень поспешил на первое занятие, а сестра уехала на работу. Весь день Феликс слышал из разных углов сплетни о том, какая Лин потрясающая. Другим мнением было, разумеется, то, что она нахалка, которая оскорбляет честь и достоинство истинных мужиков. И оба взгляда на ситуацию юношу безумно утомляли. Будто больше и поговорить не о чем, лишь о недавнем случае. Стараясь абстрагироваться от всего происходящего балагана, парень сосредоточился на мыслях о том, кто он, то и дело отвлекаясь либо на обсуждения, либо на вид за окном. Чувствуя невероятное раздражение, Феликс дождался окончания учёбы и спешно отправился на работу. *** Лин приехала в отделение с небольшим опозданием, о котором, впрочем, не жалела. Унизить очередного кретина оказалось довольно приятно, потому к автомату, где всегда выбирала кофе, девушка подходила со слегка торжествующей улыбкой. В этот раз рыжеволосая решила обойтись без крепости, так что взяла капучино, не забыв добавить просто непростительно большое количество сахара. Вдыхая пар от ароматного напитка, Лин направилась к своему кабинету, возле которого её поджидало не самое желанное лицо. - А, мисс Фостер, какими судьбами снова к нам? - натягивая любезную ухмылку, уточнила девушка. - Вы ещё спрашиваете?! - тут же кинулась на неё Клод. - Я давала заявление уже херову тучу времени назад, а никакой информации так и нет. - Пф, есть. - невозмутимо ответила рыжеволосая, открывая дверь в кабинет и, не утруждая себя приглашением скандальной особы, прошла внутрь. Однако Фостер совсем не нуждалась в дополнительных словах. В помещение она бы протиснулась, даже если бы Лин захлопнула перед её носом дверь. - Так скажите, когда я смогу получить... - Не сможете. - коротко оборвала её девушка. - Крис мертва. После сказанного рыжеволосая внимательно наблюдала за реакцией Клод, скрывая изучение лица посетительницы за безразличием, которое подчеркнула тем, что выпила кофе. Фостер округлила глаза, затем постаралась сделать вид, что не удивлена, однако подходящие слова подбирала дольше, чем планировала. - И что в таком случае Вы будете делать? Лин ответила ей не сразу. Обратила внимание на стопку бумаг, которые Том заботливо сложил в углу стола. Нетрудно было догадаться, что к ней домой он принёс копии каждого документа для ознакомления. От осознания этой мысли рыжеволосая невольно улыбнулась. Мужчина был невероятно правильным, ответственным и всё делал идеально. Впрочем, никакого медицинского заключения, которое должно быть прикреплено к делу Клод, девушка не нашла. Сомневаться в компетентности Реддла ей даже в голову не пришло, потому она уточнила: - Вас обследовали в больнице? Несколько мгновений Фостер смотрела на рыжеволосую, как баран на ворота, а затем несколько угрюмо выдавила: - Нет. Лин почувствовала раздражение. Столько гонора было, а по факту эта дурочка с крашеными волосами даже не удосужилась пройти осмотр. Сохраняя лицо, девушка уточнила: - Хорошо, а секс был защищённым? - Да. - ничего не понимая, ответила Клод. На мгновение рыжеволосой стало смешно. Как после этого можно было доказать изнасилование? - Камеры в комнатах... Для удовольствий были? - лелея хрупкую надежду, Лин задала последний вопрос. - Нет. - будучи совершенно сбитой с толку, Фостер отвечала честно, довольно быстро и, что самое главное, без понтов. - Прекрасно. - не выдержала рыжеволосая. - И на что Вы надеялись? У Вас нет абсолютно никаких доказательств. Если хотели просто выместить злобу, могли найти более подходящие способы. - Я же сказала, кто это сделал! - вспылила Клод. Лин осадила её одним только взглядом, после чего спокойно, с нотками опасности проговорила: - А я могу сказать, что Вы изнасиловали меня прямо здесь и сейчас. И что, доведём дело до суда, как думаете? Фостер чувствовала подступающую к горлу истерику и панику вперемешку с яростью от бессилия в ситуации. Сжав кулаки, она вскрикнула: - А что мне надо было сделать?! - Не ходить в "Экстаз"! - рявкнула Лин, приближаясь к ней и тем самым оттесняя к дверям. - Но раз уж пошли, то иметь при себе диктофон или камеру или, представляете, можно было отбиваться. Так что сейчас советую пройти курсы самообороны, больше ничем не помогу. - продолжая надвигаться, рыжеволосая заставила Клод выйти за порог кабинета. - И имейте при себе средства для самозащиты, чёрт побери! - после этих слов девушка захлопнула дверь и выдохнула. Раз уж утро началось так многообещающе, хорошим день просто не может быть. Вернувшись за стол и отпив ещё кофе, Лин вернулась к работе. Первым делом нужно было перепроверить документы, однако уже после пяти штук она отказалась от этой идеи. К сделанному Томом просто невозможно было придраться, потому, чувствуя радость от того, что дел у неё значительно меньше, чем она изначально предполагала, рыжеволосая собралась к архив. Ей нужно было вновь навестить Джес с максимально подробным запросом, чтобы на жертв она накопала всё, что только есть в архиве. И девушку совершенно не заботило, сколько на поиски или изучение понадобится времени. Открыв дверь, Лин едва не дёрнулась от неожиданности, ибо на пороге стоял Реддл с поднятой в воздух рукой, будто вот-вот собирался постучать. Неловко улыбнувшись коллеге, рыжеволосая кашлянула и сразу взяла инициативу: - Я в архив сейчас. Хочешь со мной? Разумеется, ей могло только показаться, однако впечатление создалось, что мужчина просиял. Естественно, при ответе его лицо приобрело вполне обычное важное и сосредоточенное выражение: - Конечно. Это ведь моя работа. Девушке огромных усилий стоило не засмеяться. День потихоньку налаживался. Рядом с Томом всё казалось совсем иным. Конечно, о своих ощущениях Лин ничего не сказала, лишь вышла в коридор и направилась к архиву. Едва зайдя в помещение, рыжеволосая начала говорить, прекрасно осознавая, что синеволосая услышит её даже из самых глубин: - Джес, у меня к тебе огромная просьба. Мне нужно... Широкими шагами рыжеволосая подошла к её рабочему столу и запнулась, увидев старого знакомого. Тот сидел неподалёку от архивиста, которая расположилась за ноутбуком. - Привет, Тириан. - невозмутимо продолжила Лин, осознавая: возможно, она озвучит запрос перед потенциальным убийцей, и никто не гарантировал, что Джес не является сообщницей. На самом деле это выглядело бы даже логично... Более того их договор не подразумевал, что синеволосая не могла помочь. Стоя спиной к напарнику, рыжеволосая не знала, что тот прожигает её ревнивым взглядом. Зато это прекрасно видели архивист и её друг, который поприветствовал Лин так же спокойно, как и она его: - Ну, здрасьте-здрасьте. Я надеюсь, вы скучали по нам так же, как и мы по вам. - Тириан проговорил всё это с безумной ухмылкой. Рыжеволосая в ответ по-лисьи ухмыльнулась, однако взгляд остался внимательным, даже изучающим. Впрочем, девушка не заострила на нём внимание, обернулась к Джес. - Мне нужны все материалы, которые тут только есть, связанные с жертвами. Достанешь? - Похоже, тебе придётся подождать. - ответила ей синеволосая с ровно такой же, как у её друга, ухмылкой. - Долго? - тут же уточнила Лин. - Торопишься? - с лица архивиста не сходила слегка маниакальная улыбка. - Не то, чтобы очень, но пора заканчивать с этим делом. И так долго вожусь. В диалог встрял Тириан с очевидным намерением пошутить: - Очень уж ты медлительна для такой сообразительной девочки. - Я слышала комплимент? Неожиданно. - рыжеволосая хихикнула, чем вызвала недовольство Реддла, который всё это время стоял в лёгком недоумении от того, как спокойно она общается аж с двумя людьми, что, мягко говоря, вели себя совершенно не так, как принято в обществе. Впрочем, никакого осуждения Том в себе так и не нашёл, лишь жгучую ревность каждый раз, когда девушка обращала на Тириана слишком много внимания. Неожиданно даже для себя, он встрял в разговор: - Она отличный профессионал, но всю прошлую неделю отсутствовала, лишь поэтому дело ещё не раскрыто. Лин удивилась его словам. Игнорируя смешки, постаралась отвлечь его от участия в дискуссии: - Нам всё равно пока придётся подождать, так что можешь пройти в мой кабинет. - Кажется, твой дружок тебя переоценивает. - с притворной досадой заметил мужчина, сидящий рядом с архивистом. Рыжеволосая вздохнула. - А вот это уже более ожидаемо. - Я объективно оцениваю её способности! - тут же отозвался Том, выгораживая начальницу, как может. Девушка изо всех сил старалась сосредоточиться на деле, увести фокус внимания, поскольку прекрасно понимала, чем может кончиться подобный диалог, а чувства Реддла были для неё не пустым звуком. - Когда сможешь заняться поиском? - спросила она у Джес. Та заинтересованно наблюдала за всем происходящим, однако ответила тут же: - Боюсь, он займёт много времени. - она хихикнула, и звук, отскакивая от стен, отражал безумные нотки в её смехе. - Что ты хочешь, чтобы было быстрее? - поспешно уточнила Лин, однако Тириан всё же ответил Тому: - То, что ты так думаешь, говорит больше о твоих чувствах, чем об объективности. Рыжеволосая выглядела удивлённой, словно только что ей рассказали занимательный факт или новую функцию в работе. Приподняв брови, девушка обернулась, чтобы посмотреть на коллегу. Тот явно смутился, нервно покашливал и очевидно старался придумать хоть какое-то оправдание. - Я могу выдать не все материалы. - Джес выглядела довольной, как кот, которому дали сметану. Зрелище было достаточно занимательным и вызывало один лишь смех. На слова архивиста никто не отреагировал. Лин ошарашенно перевела взгляд на Тириана, всем своим видом задавая один единственный вопрос: как же он это понял? Реддл, наконец, придумав оправдание, ответил: - Чувства тут не причём, я исхожу из сухих рассуждений. Оба - и Джес, и её друг, - посмеивались. Рыжеволосая перевела взгляд на Тома, внимательно прослеживая его реакцию. Тот не решился заглянуть ей в глаза, смотрел словно сквозь, куда-то дальше, на Тириана. Девушка тряхнула головой, отбрасывая мысли о том, что, если он правда любит её, она может ему открыться. - Почему ты не всё можешь дать? - с трудом оторвав взгляд от напарника, уточнила Лин. Синеволосая ухмылялась. - Это ускорит поиск. - Давай лучше всё, пусть даже это займёт больше времени. Когда я могу забрать материалы? - Ты можешь подождать тут. - спокойно ответил архивист. Рыжеволосая скосила глаза в сторону стоявшего где-то позади Тома, после чего немного нервно заметила: - Не буду отвлекать. В кабинете посижу. Заберу, как найдёшь. - Похоже, вам нужно многое обсудить. - вкрадчиво проговорил Тириан, не забывая о фирменной ухмылке. Девушка слегка покраснела от этих слов. Стоявший позади Реддл надулся от важности, гордо вздёрнув подбородок. Вновь пробормотав, что вернётся за документами позже, Лин чересчур поспешно, хоть и пыталась это скрыть, покинула архив. Том, как призрак, шагал за ней, лишь обернувшись на посмеивающихся знакомых начальницы. Дойдя до кабинета, рыжеволосая пустила туда же мужчину, а затем села и скрепила пальцы в замок, положив их себе на живот. Реддл выглядел обескураженным. Не в самом же деле она раздумывала над сказанным этими... Людьми. Девушка же прекрасно понимала, что Тириан не мог ошибиться: раз уж он сказал, что Том её любит, это несомненно правда. Всё же не до конца полагаясь лишь на чьи-то слова, Лин решила устроить последнюю проверку, которая бы показала, что ему нужно на самом деле. Или не показала. Видя её состояние, мужчина подошёл поближе. - Ты в порядке? Рыжеволосая так странно посмотрела на него... Медленно, словно не сразу поняла вопрос, кивнула. Реддл неуверенно потоптался, замявшись, но всё же решился предложить: - Может, кофе? - Да, конечно. - она легко улыбнулась коллеге, что-то взяла из выдвижной полки в столе, поднялась, и оба направились к автомату. Пока Том возился с кофе, девушка вышла на улицу. Вовсю моросил дождь, небо затянулось противными серыми тучами. Вдыхая прохладный воздух, Лин разжала пальцы, разглядывая то, что забрала с собой: пачку сигарет, ту самую, которую она специально оставляла на работе, чтобы была возможность курить. Казалось, что всего неделя её нахождения в больнице изменила девушку до неузнаваемости. Задумчиво покрутив упаковку, рыжеволосая присмотрела не так далеко мусорку. - Заболеешь же. - послышался знакомый голос сзади. - Какой заботливый. - Лин повернулась к нему. Ветер достаточно красиво растрепал ей волосы, хоть те и лезли в глаза или рот. Даже такая картина казалась мужчине прекрасной. - Кофе остынет. Пойдём в здание. Рыжеволосая помолчала, решаясь. Нужно было сказать всего одну фразу, а уж его реакция определит всё... - Так что ты хочешь за помощь? Реддл готов был вскипеть. Даже после всего, что он сделал, девушка продолжала ожидать выставления счёта, словно он какой-то подлец! И это только больше выводило из себя, ведь он был невиновен, она подозревала его зазря! - Да сколько можно!? Одно и тоже раз за разом, всё не угомонишься! Раз бесконечно ожидаешь от меня подвоха, то... Как хлестко он хотел закончить фразу, Том и сам не вспомнил бы в тот момент. И после - тоже. Не дожидаясь конца его тирады, Лин в два шага оказалась рядом с ним и накрыла его губы своими. Пачка сигарет, которую она держала в руке, с мягким стуком упала на землю. Вместо упаковки в ладони оказались мягкие волосы мужчины, в которые девушка зарылась без всякого стеснения. Сбитый с толку и ничего не понимающий Реддл поддался искушению, отвечая каждому движению её языка. Одна из рук словно по инерции легла на тонкую талию, вторая нежно огладила щёку. Том хорошо чувствовал ладонь Лин, блуждающую в его волосах, в то время как вторая рука девушки упиралась в его грудь. Впрочем, ни один поцелуй не мог длиться вечность. Отстранившись, мужчина с долей непонимания взглянул на рыжеволосую. Та встретила его взгляд с вызовом, готовностью продолжить или хотя бы повторить. - И чего ты... И вновь она увлекла его в поцелуй, долгий, полный страсти и огня, чуть более грубый, чем в прошлый раз. Словно теперь, перешагнув через себя, Лин проверяла его и свои пределы. Реддл, не ожидавший такого рвения, только и успел, что открыть рот, ощущая женские ладони на своих щеках. Охватившая его страсть сделала всё за него: рука практически без его ведома переместилась на талию, вторая зарылась в рыжие волосы, притягивая ближе. Он понятия не имел, что и зачем они делают, но это оказалось странно приятным. Когда они вновь отстранились, Лин шепнула ему прямо в губы: - Украл мой первый поцелуй. Доволен? Реддл слегка смутился. Это было так откровенно, прямо и честно, что он не знал, как ему отреагировать. - Ты, между прочим, тоже у меня первая. Рыжеволосая засмеялась, видя его смущённое лицо, прекрасно понимая, что он в смятении. - Ну, пойдём за кофе? - она весело подмигнула ему, подняла упавшую пачку, быстро отправляя её в мусорку, и вернулась в здание. Том решил воспользоваться случаем, ибо почему шутят лишь над ним? - Бросаешь курить? Неожиданно. - После больницы многое изменилось. - уклончиво ответила девушка. Они вернулись в её кабинет. Несмотря на витающую неловкость, Лин старалась расспросить мужчину о его хобби, увлечениях, жизни. Слушала внимательно, искренне смеялась с мелькающих шуток, запоминала любые мелочи из рассказов об обучении в школе и далее. Удивилась, узнав, что Реддл умеет рисовать, хотя тот поспешно и скромно заметил, что делает лишь наброски, когда это необходимо. Ещё какое-то время рыжеволосая с интересом настоящей лисички рассматривала то, что он успел нарисовать с тех мест преступлений, где побывал. Зарисовки в основном повторяли места убийств, положение тела жертвы с определённого ракурса, однако были и другие: травы, грибы, ягоды, весьма детально прорисованная скрипка, а на следующей странице показалось чье-то лицо. - Ты кого-то рисуешь? - уточнила девушка, чувствуя неприятные ощущения. Хотелось, чтобы всё его внимание было приковано к ней, но поскольку Тириан уже дал ей подсказку, которую Лин даже успела проверить, то самое логичное и первое предположение было о том, что мужчина решил нарисовать её. Смутные сомнения мешали, доставляли дискомфорт. Реддл поспешно выудил блокнот из её рук. - М, да... Я потом покажу. - обещал он, пряча зарисовки и переводя тему. - А как жила ты? Чем увлекаешься? Рыжеволосая замялась. Подробности её жизни были достаточно ужасны, а вот как ей удалось выпутаться из скверных событий знали немногие. Девушка всё же решилась рассказать, потому поведала, что у них с братом 9 лет разницы, однако оба пережили не самые приятные события. В их семье всегда было неспокойно, но именно Лин видела, как отец до смерти избил её мать, после чего воспользовался ей в последний раз. Та ночь снится ей и по сей день. Тогда ей помог один полицейский, случайно узнавший о происходящем. Том прекрасно понимал - ему рассказали не всё, однако даже сказанного хватило сполна. Он с сочувствием приобнял её за плечи. Девушка податливо уткнулась щекой в его плечо. Отходя от заданной темы, рассказала, что в юности нравилось играть в спортивные игры, сейчас любит читать, играть в шахматы, наблюдать за звёздами и хотела бы свой личный телескоп. Мужчина усмехнулся. - Это так смешно? - с улыбкой спросила рыжеволосая. - Нет, но у тебя необычное увлечение. Лин немного смутилась, но от необходимости отвечать её спас звук уведомления в телефоне. - Пора. - сказала рыжеволосая, ознакомившись с содержанием. - Джес нашла все материалы, так что нам нужно в архив. *** Прибыв на место, коллеги получили смешки сразу с двух сторон. Оказалось, Тириан ещё не ушёл. Дружба с Джес давала ему возможность спокойно сидеть рядом, однако голову Лин не покидала мысль, что это не единственная причина, по которой он здесь. Поправив прядь волос, девушка сообразила: поцелуи... Ведь ни она сама, ни Том так и не привели в порядок причёски. Вот, к чему были смешки. Украдкой глянув на мужчину, с которым пришла, рыжеволосая поняла, что он ничего не понял. На лице Реддла отражалось чистейшее недоумение. Лин поспешно кашлянула и сменила тему, указав на огромную стопку документов: - Оно? - Да. - с улыбкой отозвалась Джес. Рыжеволосая больше времени не теряла, схватила часть папок и передала её Тому. - Тогда мы пойдём. - оставшуюся часть девушка вознамерилась донести сама. Реддл, который теперь с непониманием смотрел и на неё тоже, опешил окончательно, потому достаточно послушно пошёл на выход, как только Лин сказала, что пора уходить. Вдогонку им послышался смех обоих посетителей архива. Уже в коридоре мужчина словно очнулся. Вернув лицу прежнее выражение, он притворно скучающе поинтересовался: - Почему они смеялись? На этом моменте прыснула даже рыжеволосая. Реддл выглядел оскорблённым. Вдохнув поглубже, чтобы вернуть контроль над собой, девушка всё же задавила смех и ответила: - Ну, приходим мы спустя несколько часов растрёпанные. Как думаешь, что можно подумать? - Лин украдкой глянула на мужчину, которого всего полтора часа назад целовала так страстно, словно готова была раздеть прямо на улице. Том так покраснел, что это вновь вызвало её улыбку, потому рыжеволосая спешно отвернулась. - Так ещё и ты с таким лицом... - Каким? - ворчаще выдавил её коллега. - Как у нубского кота. - не выдержала девушка и захохотала. Её смех, может, и не был каким-то прекрасным, женственным или изящным, зато оказался заразительным. Реддл и сам улыбнулся, ведомый её весельем. Уже в кабинете они серьёзно подошли к вопросу. Нужно было изучить массу документов, каждая минута оказалась на счету. Иногда Лин зачитывала то, что обязательно нужно добавить к остальным записям, касающимся расследования. Порой Том рассказывал о том, что записал и документе в целом. Работа текла медленно, однако рыжеволосую смущало несколько вещей: каждая жертва когда-то фигурировала в делах, которые оказывались закрыты в итоге; каждое такое дело вёл один и тот же полицейский, который по совместительству был предшественником Лин. Это наталкивало на определённые мысли, ещё слишком смутные, чтобы делиться ими. Рабочее время было окончено. Несмотря на колоссальное количество проделанной работы, им предстояло примерно столько же. Задерживаться после недавнего попадания в больницу не хотелось. Мужчина также не изъявил желания самоотверженно остаться и закончить. Впрочем, девушка бы ему не позволила. Договорившись встретиться завтра, оба разошлись, чтобы собрать вещи перед отъездом домой. Вскоре Лин вышла на улицу и замерла, стоя под крышей. Зонта у неё не было, а дождь бескомпромиссно бушевал. Вздохнув, рыжеволосая прислонилась к стене, осознавая ещё одну вещь: кто-то вернул её мотоцикл домой, пока она лежала в отключке. Чувствуя прилив благодарности к неизвестному и уже представляя, кто это мог быть, девушка с тоской смотрела в небо. Тучи даже не думали расползаться. А Лин мокнуть совсем не хотелось. Для неё это было одной из самых ужасных вещей: вымокнуть до нитки под дождём или в снегопад. Вышедший следом Том внимательно посмотрел на её задумчивое лицо, затем перевёл взгляд на тучи и молча протянул зонт. Рыжеволосая медленно повернулась к нему, вопросительно изогнув бровь. Мужчина вздохнул. - Бери. Вернёшь потом. - Какой ты щедрый. - она прищурилась, притворно подозревая. Реддл так же не по-настоящему подобрался. - Раз не веришь, то стой тут и жди, когда закончится дождь. Они оба посмотрели друг на друга, а затем рассмеялись. Девушка взяла зонт, специально касаясь пальцами его ладони, приблизилась, чуть приоткрыв рот, собираясь поцеловать его. Том подался навстречу, соединив их губы. Из здания вышли Джес и Тириан. Не сговариваясь, однако будто отрепетировав, сказали одинаковую фразу: - Приятного вечера. Лин отстранилась от мужчины, слегка краснея и от комментариев, и от безумных смешков. Реддл же практически отпрыгнул от неё, не ожидая ничего подобного. - До завтра, Джес. И спасибо, что пригнала мой байк. - рыжеволосая чуть махнула рукой на прощание. - О, не стоит благодарности. - синеволосая, маниакально ухмыляясь, накинула капюшон и вышла в дождь вместе со своим другом. - Никогда к этому не привыкну. - проворчал Том, стоило им скрыться из виду. - Придётся. - немного напрягаясь, заметила девушка. Мужчина непонимающе взглянул на неё. - Ну, ты ведь когда-нибудь познакомишься с моим отцом. - С отцом? Он же... - Нет-нет, не с родным. - от воспоминания человеке, который во всех смыслах испортил начало её жизни, Лин передёрнуло. - С тем, кто заменил мне отца, и кого я им считаю. Реддл достаточно жадно впитал дополнительные подробности о жизни любимого человека. Однако нужно было что-то сказать, успокоить. - Я тебя не опозорю, не волнуйся. - Я не волнуюсь. - честно отозвалась рыжеволосая, после чего раскрыла зонт. - Не хочешь зайти ко мне домой? - Феликсу ты не объяснишь, почему мы там вместе. - Феликс ещё на работе. - как бы невзначай бросила девушка. - Мы ведь завтра увидимся, ты чего-то боишься? - обеспокоенно спросил Том. Лин украдкой вздохнула. - Нет. Тогда до завтра. Оставив его в лёгком недоумении переваривать случившееся, рыжеволосая направилась к дому пешком, поскольку дождь сделал бы её поездку чересчур рискованной. К тому же из-за обилия работы, Лин так и не купила специальную экипировку, чтобы не мокнуть в таких ситуациях. *** Феликс летал по залу кафе, как заведённый. Странно, но постоянные размышления о более высоких темах и вещах повлияли на него неожиданным образом. Юноша стал чувствовать себя живее, свободнее. Мелочные дрязги становились всё дальше от него. Хотя его душевное состояние никак не отменяло одного единственного желания: поскорее увидеть Тириана. И вечером Феликс получил то, чего так долго ждал. Несмотря на дождь, его любимый пришёл в кафе. Юноша поспешил ляпнуть: - Вам, как обычно? Я принесу, можете присесть. Мужчина встретил его слова ухмылкой. - Похоже, малыш желает услужить. Парень готов был проклинать себя за поспешность. Чтобы не слишком расстраиваться из-за частичной неудачи, тут же сделал пометку, что над этим надо поработать, после чего добавил, что угождения Тириану не нужны. Лишь искренность, как и говорила Леся. Стремясь исправить ситуацию, Феликс осторожно проговорил: - Нет, просто запомнил, что Вы обычно берёте. Юноше могло показаться, вот только он видел в глазах любимого одобрение. Ранее парень ни за что бы не подумал, что один взгляд может вызвать в нём такой восторг. Не желая заставлять мужчину ждать, он поспешил на кухню, чтобы передать заказ. После того, как Тириан получил свою еду, Феликс решился: сейчас или никогда. В конце концов он либо прав, либо ошибся, а любая ошибка - урок, и он продолжит пробовать. - Я тут на днях начал читать одну книгу... Юноша пустился в красочные описания прочитанного, а после стал высказывать свои мысли по поводу различных ситуаций, персонажей и их действий. Понять, слушает ли его любимый и интересно ли ему, было невозможно. Однако парень и сам увлёкся рассказом о том, что думает, а также о сюжете, который успел частично прочитать. Как только Тириан закончил, Феликс решил, что пора сворачиваться. Плавно подводя свой монолог к концу, он добавил, что продолжит читать. Остаток вечера парочка провела в тишине. Юноша вновь уткнулся в книгу, однако то и дело бросал взгляды на мужчину своей мечты. Парень точно не знал, получилось ли у него хоть что-нибудь, но искренне надеялся, что всё прошло хорошо. Примерно за полчаса до закрытия в кафе появилась Леся, которая подозвала к себе Феликса. - Я уже говорила Брутту, теперь скажу и вам. С завтрашнего дня у вас появляется новенькая в коллективе. Пока она не наберётся опыта, будет не только помогать Брутту, но и оставаться с вами. Я занималась с ней с утра, но какие-то нюансы всегда вскрываются в процессе работы. Так что будьте добры, объясните, если ей что-то будет непонятно. Протестов никто не высказал. Блондинка подошла к Тириану, тихонько здороваясь, а затем повернулась, чтобы выйти из кафе, в дверях которого показалось неожиданное лицо. - Привет, Лин. - Леся поздоровалась и с новоприбывшей. Рыжеволосая кивнула ей в ответ, бросая беглый взгляд куда-то за спину хозяйки заведения и складывая зонт. Затем обратилась непосредственно к ней: - Мне тут помощь нужна. Подсобишь? - она понизила голос до шёпота. - Я могу записи с камер посмотреть? Блондинка чуть недовольно нахмурилась. - Зачем? - Это может быть важно для расследования. Лесе это совсем не понравилось, что было видно по её лицу. - Кого ты подозреваешь? - Пока не могу сказать. Проверю свою догадку, тогда расскажу. - Ты просишь меня как друга или как гражданина? - со скепсисом уточнила блондинка. - Как друга. - честно призналась Лин. Хозяйка кафе недовольно поджала губы. - Приходи завтра по окончанию работы кафе. Посмотришь записи при мне. С этими словами Леся, несмотря на благодарности вслед, вышла из кафе. Рыжеволосая повернулась к брату. - Привет, Феликс. Там дождь вовсю льёт, тебя провести? - Я дойду сам, не беспокойся. Не сидеть же тебе ещё тучу времени. - выкрутился Феликс. Лин пожала плечами, ведь юноша не водился с Тирианом, как она и попросила. Больше делать здесь было нечего, потому девушка тоже направилась к выходу. Воспользовавшись этим, парень вновь подсел к любимому. Последние минуты тоже были тихими, а после мужчина ушёл, бросив на Феликса заинтересованный взгляд. "Неужели, получилось?.." - с надеждой подумал юноша. Развивать эту мысль было некогда, ведь ему предстояла уборка. *** Ночью спалось совсем не сладко. Лин мучили образы прошлого и настоящего. Смешавшись, они образовали адский коктейль, который пугал и мешал спокойно отдохнуть. Рыжеволосую избавил от мучений звонок на телефон. С глубоким вдохом она подскочила на постели, первое время совершенно дезориентированная, а затем обратила внимание на незнакомый номер. Подняв трубку, девушка собрала всю свою волю, чтобы голос не дрожал и ничем не выдал её страхи: - Да? - Лин могла гордиться тем, как твёрдо прозвучал её голос. Оказалось, её вновь вызывали на место убийства. Рыжеволосую словно окатило холодной водой. Узнав адрес, по которому должна приехать, стала спешно собираться и уточнила, позвонили ли Тому. Его ещё не будили. Девушка поторопила, мысленно проклиная дождь, из-за которого оставила мотоцикл возле отделения. Впрочем, тучи никуда не делись, а капли продолжали стучать по подоконнику. Лин мысленно поблагодарила Реддла за зонт и вышла во тьму улицы. Прибыв на место, рыжеволосая поняла, что оказалась там среди первых. Возможно, сказывалось не только ночное время суток, но и моросящий дождь. Решив не тратить время зря, она подошла к трупу и... Дёрнулась, отшатываясь, практически отпрыгивая от лежащей женщины. "Нет... Не может быть..." Лин резко развернулась, налетев на Тома, который прекрасно видел её шабутность. - Что случилось? Она не ответила. Образ уже мёртвой девушки так впечатался в её сознание, порой появлялся в её снах... И вот она убита - связующее звено между её прошлым и настоящим, между отцом и какими-то ужасными схемами, из-за которых люди страдали... "Это точно сделал Тириан... И Джес помогает, даже если просто поставляет информацию из архива... Что же мне делать?!"