***
Спустя 3 дня.
Музыка в клубе содрогала воздух, заставляя сердце трепещать в груди от пульсовых волн, проходящих через тело насквозь. Аарон проводил свой вечер, чередуя безудержные танцы с похождениями к Эндрю за выпивкой. Тот сидел, как всегда, на диване. Его ничего не волновало, взгляд блуждал по клубу, сияющему в свете прожекторов. Потные тела блестели под кислотно-зелёными, красными и голубыми огнями и, кажется, Эндрю нравилось наблюдать за этим. Так подумал Аарон, замечая, как его брат неотрывно смотрит через перила, прокручивая между фаланг пальцев неоновую палочку. После их ссоры Аарон не находил себе места. Обнаружив Ники, вернувшегося в общежитие без Эндрю, он ходил по городу вместе с Кевином и искал брата допоздна, но так и не смог найти. Зато, возвращаясь, он увидел возле кинотеатра знакомый силуэт. Девушка, в которую он был влюблен по уши, выходила из кинотеатра с высоким загорелым шатеном, держась за руки. Они мило о чем-то беседовали, наверняка обсуждая фильм. В тот момент, Аарон почувствовал себя хуже некуда, видя, как счастливо улыбалась его девушка, трепетно прижимаясь к незнакомому парню. «Такой любви место на помойке», или как там сказал Эндрю… Он оказался, как всегда, прав. От этого становилось ещё хуже. Аарону следовало как можно скорее его найти и извиниться. Однако, найти брата оказалось непросто. Тот явился в общежитие на следующий день, находясь в состоянии транса. Как позже выяснилось, это оказалась настоящая апатия. Никто не мог понять, что случилось с Миньярдом. Даже после того, как Аарон признал, что он «тупой отморозок», Эндрю лишь пожал плечами, постукивая пальцем по корпусу телефона. — Не нужно говорить очевидные вещи, братец, — откликнулся он, продолжая сверлить экран телефона взглядом. — Ты ждёшь важного звонка? — Ты слишком разговорчив. — Просто пытаюсь понять, что тебя так встревожило, — нахмурился Аарон, глядя на него с прищуром. — Не хочешь ничего сказать? — Нет. — Ты ведь не отчислился, чтобы мне насолить? — Нет. — Не натворил ничего незаконного? — Нет. — Влюбился что ли? Эндрю повернулся к нему, чтобы скорчить рожу. Аарон тяжело вздохнул. Всё же, он не был доволен такими скудными ответами. Он оставил брата наедине с собой на некоторое время. Переговорив с Ники, они пришли к общему выводу, что тут требовалась особая терапия, которая разгрузит Эндрю и вернёт в строй. И пусть они всё ещё были бедными студентами, которым не стоило бы спускать деньги на алкоголь, моральное состояние Эндрю было гораздо важнее. Выпив два шота, Аарон почувствовал, как кружится голова. Он решил присесть на диван и дать себе передышку, закидывая в рот виноград. Заметив недоеденное мороженое на столе, которое они заказывали пару часов назад, Аарон удивлённо округлил глаза и покосился на брата. — Ты в норме вообще или, может, 911 вызвать? Эндрю даже не взглянул на него, продолжая, словно статуя смотреть вниз. Аарон подался вперёд, тоже вглядываясь в толпу, пытаясь понять, что могло заинтересовать брата. — Не думаю, что вызов в службу спасения сможет предотвратить разгул нашего кузена. — А, ты про это… Он заявил, что хочет быть священником в этот вечер. Ты видел, как он крестил всех в тазике с водкой? Мне просто интересно… где он гребанный тазик достал? — Аарон покачал головой, прыснув со смеху. — А если бы ещё Лютер увидел, как его сын делает из шпажек и бананов крест Иисуса, он бы точно провалился сквозь землю в самый ад и спросил бы чертей, кого они ему подкинули в роддоме двадцать три года назад. Эндрю невозмутимо достал из кармана телефон, показывая Аарону снятый час назад видео-компромат. Блондин хлопнул себя по лбу, смеясь так, словно в него сам дьявол вселился. — Теперь я знаю, кто побежит утром покупать нам пиво. И послезавтра и послепослезавтра. Возможно, он будет это делать всю жизнь! Эндрю кивнул, поднимаясь со своего места. Злорадный смех всё ещё звучал ему в спину, когда он начал спускаться на первый этаж к барной стойке, где работал Роланд. Пробежавшись взглядом по стеллажу и звенящим от ритмичной музыки бутылкам, Эндрю склонился к парню, смешивающему коктейли. — Выйдем? — он не был уверен, что хочет этого, но ему надоело странное чувство внутри. Ему нужно было отвлечься в эту ночь, а Роланд был хорошей кандидатурой. — Как вижу, тебе здесь совсем не нравится, да? — Роланд бегло осмотрел лицо блондина, прежде чем задержать заинтересованный взгляд на мышцах рук. Футболка без рукавов на нём была в самый раз в жаркую летнюю ночь. — Ты идёшь или нет? — Да, сейчас. Только… Эндрю не услышал и половины, что ответил ему парень. Громкие крики толпы и свист над ухом, заглушили собой всё, что он сказал. Блондин уже обернулся к свистящему парню, чтобы выбить ему все зубы, дабы лично помочь уменьшить уровень децибел, но бармен вовремя остановил его, предупреждающе выставив руку. Он кивнул Эндрю в другой конец клуба, где находились столики. — Вот черт, это снова он, — выкрикнул Роланд, хлопнув ладонью по стойке. В его голосе не было злости, напротив, тот довольно улыбался, завидев рыжеволосого парня. — Ты только посмотри, я не знаю, кто он, но благодаря ему, у меня столько выручки уже третью ночь… Эндрю смотрел на безбашенного незнакомца, который посмел выделиться из пьяной толпы зевак. Забитый битком танцпол его явно не устраивал, раз он забрался на столы, возвышаясь над всеми. Пока музыкальные биты рвали перепонки, этот парень рвал весь клуб нереальными телодвижениями, выходящими за рамки возможного. Алые огни, словно языки пламени ласкали его кожу, покрытую бусинами пота. Диджей ухмыльнулся, добавляя ритма в играющий трек, наблюдая за реакцией незнакомца, который так быстро смог разогреть толпу горячим танцем. Джинсовка упала с плеч, а кепка скрывающая лицо, только ещё больше скрыла его личность, упав на глаза. Сколько бы не пытался разглядеть его Эндрю, все попытки были бессмысленны. — Хей, Эндрю, мы идём? — окликнул его Роланд в третий раз, но тот качнул головой, уже передумав идти в подсобку. «Маршрут перестроен» — раздался звоночек в голове. Бармен понимающе хмыкнул, скрестив на груди руки. Он прекрасно понимал, чем так заинтересовался блондин. Поэтому, приступив к новым заказам, он оставил того в покое. Спустя пару минут пьяная толпа вновь взвыла, когда на стол полез ещё один парень. Эндрю наконец смог моргнуть, увидев рядом с танцующим незнакомцем, отжигающего Ники в красном укороченном худи. И тут, паршивец, успел — пронеслось в мыслях. Хэммик, не теряя зря время, придвигался всё ближе в танце к парню, пока не ухватился за козырёк кепки, намереваясь стянуть её долой. От резкого действия, рыжеволосый оступился, и произошло неизбежное: раздался грохот, звон бокалов и крик толпы. Потеряв равновесие, двое парней упали на соседний стол. Началась неразбериха. Роланд схватился за голову: — Боже… Ну почему в мою смену, черт бы вас всех побрал, алкашня малолетняя! Эндрю с быстро бьющимся сердцем немедленно направился в эпицентр событий, уже слыша звуки грандиозной драки. — Знаешь, сколько стоят шмотки, которые ты испортил?! — Платите за нашу выпивку! — Эй, ты, иди-ка сюда, сукин сын… — Они сбегают, держите их! Эндрю расталкивал людей, чувствуя, как под подошвой хрустит стекло. Он искренне надеялся, что Роланд не повесит на него чек за проказы Хэммика. Наконец, протолкнувшись к парню с татуировкой на щеке, что кричал с сильным акцентом на его кузена, Эндрю впервые за все эти дни повысил голос: — Эй, француз что ли? Тогда, слушай сюда… je vais te niquer ta gueule, — вздёрнул его Эндрю за ворот и без промедления повалил на пол. Аарон к этому времени уже прибежал со второго этажа, собираясь помочь кузену и брату. Получив от Эндрю грубый толчок в плечо, он без слов понял, что лучше поскорее убраться от разъяренной группы парней и девушек. Все они были одеты во всё чёрное и нависли большой тенью над Миньярдом, словно голодные хищники над белым кроликом. Аарон замешкался и остановился. — Эй, живым-то выберешься? У меня ещё нет документа квалифицированного врача, поэтому сшивать по частям тебя не буду, так и знай. — Греби ушами в камыши, — прорычал Эндрю, разбивая бутылку виски о голову громилы, который попытался схватить его за горло. — Понял. Ты и сам хорошо справляешься, — Аарон рванул прочь, догоняя Ники и незнакомого парня, который бежал рядом, унося ноги. Им удалось найти путь на улицу через служебный вход. Вырвавшись в тёмный закоулок, где пахло сигаретным дымом, все трое врезались в кирпичную стену, тяжело дыша. Позеленевший Ники сразу же опустился к мусорному ящику, выплевывая всю зловонную смесь выпивки и сухариков, что довелось проглотить в эту ночь. Крысы, спокойно ужинавшие объедками до прихода Хэммика, с писком повыпрыгивали из мешков, уносясь подальше от зловонного фонтана. Аарон морщась, хлопал страдающего кузена по плечу, придерживая за лоб. Он обратился через плечо к рыжеволосому: — Эй, парень, сгоняй за салфетками и водой в магазин через дорогу. Деньги верну, как только приведу в порядок этого идиота. — Слышь, ты кого тут идиотом назвал? — Ники опасно повернулся к кузену, намереваясь обрыгать его с ног до головы, поэтому инстинкт самосохранения тут же сработал. Аарон с ужасом в глазах оттолкнул его от себя, угрожая бросить под машину, если Хэммик ещё учудит что-то в этом роде. Нил тихо сидел на бордюре, наблюдая какое-то время за забавной перепалкой, но саднящее чувство заставило опустить голову и взглянуть на свои руки. Ладони и пальцы были изрезаны вдоль и поперёк мелкими стеклышками. Он неудачно упал в клубе и теперь заливал своей кровью новые джинсы. С последней его зарплаты купленные… Досадно вздохнув, он собирался уже подняться с места и направиться в аптеку, но его привлекла с лязгом распахнувшаяся дверь. Блондин вылетел пулей на улицу, вдыхая ночной воздух. Он с облегчением стёр пот со лба, размазывая алую струйку по коже. Аарон подскочил к нему, замечая разбитую губу и расцветающий синяк на скуле. — Рад видеть тебя живым. А это ещё что? — указал он на кастет и почти полную бутылку ирландского виски в руках брата. Эндрю оскалился, показывая окровавленные зубы. — Трофеи на память, — всучив их Аарону, он оглядел Ники. Убедившись, что тот в порядке, он цыкнул, бросая в него салфетку. — Рот подотри. Негоже священникам с испачканной рожей расхаживать. Хэммик надув губы, принялся послушно утираться и бурчать что-то неразборчивое под нос. Эндрю обернулся к парню, тихо сидящему в стороне. От его взгляда не скрылись капли крови на одежде и земле. Он неспеша подошёл к нему и присел на корточки. — А что насчёт тебя? В порядке или лучше в больницу? — В порядке, ничего… — он не успел договорить, как с головы сдернули кепку. Рыжие пряди, завившиеся от июньской жары упали на лоб и глаза. Нил потянулся, чтобы убрать их, но вспомнил про руки и опустил их обратно на колени, недовольно глядя из-под волос на парня. Эндрю, наконец, довелось увидеть его лицо. Встретившись со взглядом голубых глаз, он прищелкнул языком. — Нашёлся. — Да я, вроде, и не терялся… — Я звонил на тот номер, но так и не дождался ответа. — О, правда? — приподнял бровь Нил, пьяно фыркая ему в лицо. — Очень жаль, но мой телефон утонул на днях в ванной, когда я мыл кошку. — Я в твой клуб ходил, но администратор заведения сказал, что бармен, которого я ищу, взял за свой счёт несколько дней. — У меня долги по учёбе и расстройство желудка из-за энергетиков, решил взять пару дней отсыпных. Неужели нельзя? — Нил обиженно надулся, словно ребёнок. Эндрю подул ему в лицо, сдувая мешающие взору прядки. Натренированный нос рыжеволосого тут же уловил в воздухе нотки вишнёвого ликёра. Оглядев его руки, Эндрю принялся осторожно вытаскивать осколки из ладоней. — Извини за всё это дерьмо, — прошептал он склоняясь ниже. От тепла его рук становилось не так больно. Нил старался не морщиться, чувствуя на себе пристальный взгляд блондина. Но видимо, у него плохо это получалось и он чем-то себя выдал, раз Эндрю склонился и подул на царапины, словно маленькому ребёнку. Нил поджал губы, чтобы не засмеяться от нелепости ситуации. — Я в порядке, ты не в чем не виноват. Разве что… — Нил усмехнулся, вспомнив о газировке, пролитой три дня назад. — Ты снова испортил ковёр, но только уже на кухне. В химчистке на меня уже косятся, поэтому, искренне прошу, больше не вытворяй ничего подобного. Эндрю не отпускали чувства сожаления, злости и некого облегчения. Он был рад в какой-то степени, что Ники смог найти Нила, но, черт возьми, какой ценой… Блондин смотрел на исцарапанные руки парня, ругаясь себе под нос. — Эй, Ники, взгляни, что ты наделал. Парень к успеху шёл, а ты из него решето сделал. Хэммик, завыл, виновно покачиваясь из стороны в сторону. — Мне так жаль, так жаль… Джостен улыбнулся, качая головой. — Всё в порядке, жить буду. Не стоит беспокоиться об этом. Но Ники уже обнимал Аарона в рыданиях при виде большого количества крови. Тот стоял, закатив глаза, и причитал, что никто не умирает и незачем так истерить. — Ники, ты выплакал уже столько жидкости, что сам можешь запросто свалиться в обморок только уже от обезвоживания. Эндрю выбросил последний осколок и осмотрел свою работу, внимательно оглядывая кожу. Свет от неоновой вывески не позволял достаточно хорошо видеть, ему пришлось наклониться ближе. Нил почувствовал тёплое дыхание на кончиках пальцев. — Аарон, одолжи свой пиджак, — Эндрю протянул руку к брату, и тот нехотя отдал одежду, оставаясь в одной футболке. — Вау, а я думал у меня в глазах двоится, — моргнул рыжеволосый, переводя взгляд с Эндрю на Аарона. — А оказалось, что это тот самый брат, разбивший твоё сердце… Тц, засранец ты редкостный, парень. Второй Миньярд опешил таким заявлением от незнакомца. — Не понял… Я один тут ничего не понимаю? Кто этот парень? Обернув осторожно в ткань руки Нила, Эндрю проигнорировал вопрос. — О, забыл представиться. Нил Джостен, самый красивый бармен в мире, приятно познакомиться. Я бы пожал тебе руку, да только… — он потряс руками, обернутыми в пиджак, всем своим видом стараясь показать тяжесть своего положения. Эндрю прикусил щёку, сдерживая нервный смех. Он хотел было сказать что-то, но его прервал посторонний шум. За углом клуба послышались быстрые шаги, и в следующий момент в закоулке показалось двое парней в кожаных куртках. — Они здесь, все сюда! — крикнул один из них через плечо, вызывая панику у Хэммика. Рефлексы Ники срабатывают быстрее, чем мозг и он пинает парня в пах. После содеянного, он с визгом орёт: — Скорее в машину, иначе мы все трупы! Это подействовало для всех хорошим толчком, чтобы броситься в сторону парковки. Окрыленные адреналином, парни бежали сломя голову от целой толпы громил, угрожающим им в спины самой жестокой расправой. Добравшись до машины, Эндрю распахнул дверь, заталкивая в салон Нила, а затем запрыгивая за ним следом. Тот не успел отодвинуться, поэтому блондин плюхнулся ему прямо на колени. Когда Ники дал по газам, Эндрю опасно накренился в сторону, ударяясь в грудь парня. Отчего-то Джостену стало смешно, и он захохотал, придерживая Миньярда за бедра, чтобы тот не упал. — Какой ужас, не думал, что когда-нибудь докачусь до жизни такой. Эндрю немного помедлил, сидя неподвижно и чувствуя тепло другого тела рядом. Но заметив удивлённый взгляд Аарона, он сполз с коленей на сидение рядом, рыча проклятия в сторону водилы. — Эй, за такой «Форсаж» я тебе руки оторву. Мою детку води аккуратнее, священник обдолбанный! — будто только что осознав ситуацию, Эндрю побледнел, цепляясь мёртвой хваткой за плечо кузена. — Быстро останови у обочины машину и сваливай с моего места, пока мы ещё живы. — Но я в первые вожу машину, после того как у меня забрали права, можно хотя-бы… — НЕТ! — в один голос крикнули все трое, вызывая у Хэммика недоумение и обиду. — Я только до общежития с ветерком и всё. — Та-а-ак, ребята, было приятно познакомиться, но я, наверное, пойду. Мне ещё кошку кормить, — Нил потянул за ручку, намереваясь скорее открыть дверь машины, но Эндрю остановил его, крепко удерживая за запястья. Нил непонимающе выгнул бровь. — Если ты ещё не понял, то поясню: теперь ты с нами, — подал голос весело Ники, вызывая удивлённый вдох парня. — В каком смысле? — Если Эндрю кто-то нравится, он становится частью нашей команды и пути назад нет. Так что ты попал. — Да, соболезную, — хмыкнул Аарон, поглядывая оценивающе на рыжеволосого, игнорируя при этом испепеляющий взгляд брата. — Теперь ты от нас не избавишься. Нил тяжело сглотнул, переводя взгляд с одного Миньярда на другого, а затем на зеркало заднего вида, где блеснули глаза Ники. Ему впервые в жизни стало по-настоящему страшно. Было понятно, что ему теперь точно не сбежать.