Причина спора - друзья.

Гермиона сейчас больше была похожа на ком из сплошных нервов и сомнений. Гарри стоял рядом, приглядывал, чтобы она не натворила всяких глупостей. Он не стал говорить ей, как отец, едва услышав, как друзья сына поспорили на такую пикантную тему, написал в письме, что он и мама очень долго смеялись, а Сириусу от смеха даже поплохело, и Римусу пришлось отпаивать его каким-то зельем, после чего Блэк очень долго вспоминал, что Джеймс бы не попытался пригласить Лили Эванс на Зимний бал, если бы не он — извечный и гордый спор, который Поттер ему задолжал. Из истории Гарри знал, что на тот момент мама весьма своеобразно относилась к отцу. Мягко сказать — недолюбливала его. — Иди ты уже, — подтолкнул он подругу. Та лишь косо на него посмотрела. Она не могла обвинять его в чём-то, потому что знала, что за язык её тянул не он, а гордость. — Он вон там, за столиком. Библиотеку заливал яркий солнечный свет, от чего крохотные частицы древней пыли отчётливо виднелись в пространстве. Девушка хлопнула его по руке, чем привлекла внимание мадам Пинс. — Ты ещё пальцем покажи. Разумеется, просто так подойти к слизеринцу Гермиона не позволила бы себе. Ей на счастье, к Теодору Нотту неожиданно подбежала какая-то девушка. Она улыбнулась, невесомым движением рук отодвинула стул и грациозно на него опустилась. Гриффиндорцам сразу стало понятно: француженка. Гермиона повернулась к другу с притворно кислой миной на лице. — Не получится сегодня. Девушка направилась к мадам Пинс, чтобы записать взятые книги. — И как ты планируешь выигрывать спор, если боишься даже подойти к нему? — вздохнул Гарри. — Гарри, — начала было подруга, но её перебили. — А кто сказал, что это она его приглашать будет? — сзади подошли близнецы. И как они тут оказались? — Не понял, — сказал Гарри. — Насколько я помню, — протянул Фред, — условие спора было такое, — дальше продолжил Джордж. — Гермиона явится на бал вместе с ним, — он кивнул в сторону слизеринца. — Это ещё не значит, что это она его пригласит. — Закончил Фред. Поттер посмотрел на одного. Потом перевёл глаза полные непонимания на другого. Сейчас выражения их с Гермионой лица были слишком похожи. Близнецы тяжело вздохнули. — Боже, Дред, и почему наш братец общается с такими тугодумами? — Может, потому, что полностью им соответствует, Фордж? — Вероятнее всего. — Эй, — воскликнула Гермиона, обращая на себя внимание всей библиотеки. Девушка пристыжённо опустила глаза, заметив на себе заинтересованный взгляд Нотта. Заговорила уже тише. — Я не думаю, что вы окажетесь правы, да и времени остаётся всё меньше. — Я всё ещё не понимаю, — весело протянул Гарри. Близнецы вздохнули. — Не Гермиона пригласит его на бал, а он её, — сказали они в унисон. Нотт улыбнулся француженке, а потом поднялся. Гермиона схватила близнецов за руки и поволокла за собой — прочь из библиотеки. Гарри любезно захватил её книги. Теодор остановился, нахмуренно смотря на сбежавшую шатенку. Вернее, на дверь, за которой она скрылась. В его голову закрадывались весьма смутные предположения, что девушка что-то знает. Нотт не мог не признать, что Грейнджер за последние несколько месяцев и прошедшее лето знатно похорошела. Её волосы больше не вились так сильно, теперь лежали плавными кудрями. Фигура изменилась — приобрела симпатичные округлости, которые он смог заметить только тогда, когда в этом году они ходили в Хогсмид, пока ещё было тепло. Она надевала какое-то платье, кажется. А может и просто юбку. Это было не важно. Было очень солнечно, многие студенты ходили в шортах и платьях. В этом году выдался теплый сентябрь. Тео не мог сказать, что она красавица, но считал её вполне миловидной. Основная проблема заключалась в характере и окружении гриффиндорки. Нотту никаким образом не хотелось связываться с тугодумом Уизли и его семьёй, а так же с Поттером, у которого, кажется, в этом году вообще башню сорвало. Проявлялось это в постоянно злобном лице и уже семи драках за этот год. Когда всё станет ясно, то есть, когда Тео расскажет Гермионе про спор, Поттер будет первым, кто накинется на него с кулаками и проклятьями. Такого сценария хотелось бы избежать. Теодор вздохнул. Ну почему эта троица не могла выбрать ему кого-нибудь попроще? Кого-нибудь без агрессивных друзей, с нормальными внешностью и характером, кого-нибудь не настолько известного. А, поверьте, девушка, которая отказала лучшему в мире ловцу быть его спутницей на Святочном балу, была весьма известной. Про неё даже статью написать успели, хотя с того дня прошла всего неделя, если не меньше. Да уж, сейчас имя Гермионы Грейнджер было у всех на слуху. Впрочем, Нотт не особо жалел, что в спутницы ему выбрали гриффиндорскую заучку. В конце концов, эта дьявольская троица могла выбрать и Поттера, и Уизли, и даже кого-нибудь из старших курсов, чего Тео бы просто не пережил. Нужно было как-то пригласить Грейнджер на бал, однако юноша хотел поймать её одну, чтобы было без свидетелей. Расспросов от сокурсников и софакультетников он хотел бы избежать. Тем более, Грейнджер и отказать ему может, не смотря на то, что бал уже послезавтра, а у неё до сих пор не было пары. Что же ему делать? Вариантов было много, но выбрать правильный казалось просто непосильной задачей. В конце концов, можно положиться на обаяние и внешность, а так же сам факт того, что никто более достойный её уже не может позвать — все нашли пару. Самым оптимальным вариантом показалось: спросить у её друзей, идет ли Гермиона с кем-то на бал, а потом пригласить её. Тео решил так и сделать. Если же она уже с кем-то идет на бал, то Нотт может организовать этому человеку некую травму. Не смертельную, даже не неизлечимую или травму с большими последствиями. Просто, чтобы этот человек не смог пойти на Святочный бал. Пропустил его. Такими темпами Теодор дошел до подземелья. В гостиной, так же, как и вчера вечером, развалилась дьявольская троица. Говоря на чистоту, юноше не очень хотелось с ними видеться. Но, видимо, Пэнси мало волновало его желание. Она подскочила с кресла, подбежала к Нотту и потянула за собой на свободный диван. Сейчас был обед. Почему эти трое сидели в гостиной? — Ну, Тео, — протянул Драко. — Есть прогресс? — Само собой. — Кивнул Теодор. — Я узнал, что пары у неё ещё нет. Сейчас нужно узнать к кого-нибудь из её дружков, где её можно найти и… — Мерлин, Тео, — перебила его Пэнси, тяжело вздохнув. Нотт нахмурился. — Ты всё слишком усложняешь. Ты делаешь из этого какое-то супер задание, где на кону твоя жизнь. Поверь, если она тебе откажет, то откажет даже в том случае, если ты прискачешь к ней на белом коне с огромным букетом и милейшей улыбкой на лице. — Она права, — кивнул Блейз. — Тео, это же Грейнджер. Она либо согласится, либо пошлёт тебя. Причем, даже не прямым текстом. Драко лишь сидел в кресле, ухмыляясь. Тео мог понять, насколько его забавляет эта ситуация. Конечно, это ведь не он пал жертвой спора. Нотт вздохнул, откинувшись на спинку дивана. Действительно. Зачем он себя накручивает? К Грейнджер у него никаких чувств нет. — Пэнси, — улыбнулся он, как кот. — Милая, дорогая, любимая подруга, — девушка заинтересованно наклонила голову, выгибая брови. — Дай совет. Молю. Что мне делать? Паркинсон ухмыльнулась, кивая головой в такт его словам. — Ты не думал просто подойти и спросить? — Нет, — протянул Драко, которого эта тема интересовала больше, нежели очередная статья Риты Скитер. — Это же Грейнджер. Серьезно думаешь, что всё будет так просто? — Она девочка простая, маггловка к тому же. — Аргументировала Паркинсон. — Ей хватит простой улыбки и не язвительного приглашения без подкатов. Тео внимательно мотал на ус всё, о чем переговаривались друзья. Гермиона же внимательно слушала Джинни. То, что близнецы повели её именно к их сестре, девушку мало удивило. Она была единственным человеком, который мог помочь в таком деликатном вопросе. Хотя тот факт, что Фред и Джордж через несколько минут притащили в комнату ещё и свою сокурсницу, её немного обескуражил. — Итак, Синти, — начал Фред, — это Гермиона. Гермиона, это Синти Коуэл, наша одногруппница. — Синти, — продолжил Джордж. — Гермиона наша хорошая подруга. Ей нужна помощь. Коротковолосая голубоглазая шатенка выглядела очень хорошо. Синти была симпатичной девушкой хрупкого, но изящного телосложения. Её кожа была чище золотых блюдец в Большом зале, а макияж и одежда грамотно подчеркивал достоинства внешности и фигуры. Ко всему прочему она выглядела вполне дружелюбно. — Ну, Гермиона, — улыбнулась Синти. — Рассказывай. Что я могу сделать? Поскольку внятного объяснения Гермиона придумать не смогла, Джинни перехватила инициативу на себя. — В общем, есть один парень. Нудно сделать так, чтобы он пригласил её на бал. Синти оглядела Гермиону внимательным взглядом, потом потянула к себе, заставляя подняться. Оглядела её со всех сторон, после чего задумчиво нахмурилась. Близнецов не нужно было просить. Они сразу же вышли за дверь, когда речь зашла об одежде. — Раз уж я работаю для вас визажистом, — начала Синти, доставая из своей сумки всякие кисточки и баночки. Джинни сразу же начала заинтересованно их рассматривать. — Расскажите мне хоть, что за юноша такой? Поскольку Уизли была слишком отвлечена своим изучением косметических принадлежностей, Гермионе самой пришлось выкручиваться. — Ну, — неуверенно протянула она, подбирая слова. — Он с другого факультета, и мы с ним не очень то и общаемся. Я хочу пойти с ним на бал, а пригласить не могу. — И вы решили сами подтолкнуть его к этому? — понимающе улыбнулась шатенка. Джинни кивнула, оставив баночки на месте, а потом сказала, сидя на кровати: — Нам не нужно делать из неё кого-то другого. Просто подчеркнуть то, какая она красивая. Синти не нужно повторять дважды. Она за несколько минут накрасила Гермиону, подробно объясняя что и куда наносить, потом скрутила ей волосы в незамысловатый пучок под затылком, закрепив всю кудрявую конструкцию с помощью первого попавшегося под руки предмета — карандаша. Однако далее дело стояло за одеждой. Здесь пришлось повозится чуть дольше. Девушки на перебой спорили, какую длину юбки оставить и какую блузку надеть, пока через десять минут, сойдясь во мнениях и удостоверив Гермиону в том, что если юбка на несколько сантиметров короче обычного, ничего не будет, они закончили. К тому моменту должен был прозвенеть звонок на следующий урок, так что трем гриффиндоркам очень повезло, когда в гостиной обнаружились близнецы с тарелкой, на которой лежало несколько бутербродов. Впрочем, когда они вышли из комнаты, близнецы напрочь позабыли о ней. Их лица шокировано вытянулись, а рыжие брови настолько высоко поднялись, что сдержать усмешку казалось просто невозможным. — Ничего себе, — пробормотали они в унисон. — Гермиона, — начал Фред. — Я бы тебя сам на бал позвал. Хоть сейчас. — Ты уже занят, — ухмыльнулась Синти. Она повернулась к Джорджу, который в свое время смотрел на неё. — И ты, кстати, тоже. Она взяла его за руку, предварительно схватив с тарелки один бутерброд, и увела прочь из гостиной. Напоследок Гермиона увидела, как Джордж обернулся и сказал: — С таким прикидом он весь твой, главное, чтобы Рон сам не передумал и не пригласил тебя, — а потом дверь закрылась. Благо в помещении больше никого не было. Фред ушел следом, подмигнув. Джинни мягко коснулась её руки. Уроки у них были на разных этажах, так что Уизли пришлось срочно бежать. Она успела лишь напомнить, что после еды нужно будет поправить блеск на губах, а потом убежала. Есть, впрочем, не хотелось, так что девушка сунула бутерброды в сумку, а потом побежала на трансфигурацию, которая сегодня, как будто специально, стояла совместно со слизерином. День полный сюрпризов и совпадений — не иначе.