Амарантин

Глава 2

Vintz Desert — Made of Glass

Просторный холл Больницы Святого Мунго встречал посетителей какофонией голосов, рабочего шума и свежим ароматом лилий. Через большие панорамные окна проникал свет, отражаясь от кремовых стен и заполняя каждый уголок помещения, что делало обстановку далёкой от больничной. Оттряхнув одежду от пепла, Гарри, Тедди и Гермиона переступили порог широкого камина, и к ним навстречу тут же подошла улыбчивая Привет-ведьма в лимонном халате. — Добрый день! Чем я могу вам помочь? — Здравствуй… — Гермиона мельком взглянула на именной бейджик ведьмы, — Оливия! Нам нужно попасть на стандартный медицинский осмотр, в связи с некоторыми подозрениями на состоянии магической ауры. Это можно устроить? — девушка с надеждой посмотрела на ведьму, ведь попасть на приём в главной больнице магического Лондона, да еще и в полдень воскресенья, было благословением фортуны. — Разумеется, мисс! Могу я уточнить, кому из вас необходима запись? — Оливия взглядом пробежалась по разномастной компании, чуть дольше положенного задержавшись на лице Гарри. — Для мальчика, — Поттер ободряюще похлопал Тедди по плечу. Привет-ведьма одобрительно кивнула, и в её руках незаметно материализовался увесистый журнал. — На данный момент свободен только один детский целитель, — не отрывая глаз от записей, ответила девушка. — Целитель Аббот должна освободиться к двум часам дня. Вам подходит? Гарри и Гермиона радостно обменялись взглядами, подумав об одном и том же: всё-таки удача покровительствовала им сегодня. — Да, конечно! — отозвалась Грейнджер. — В таком случае, прошу вас пройти к стойке регистрации, чтобы оставить свои данные, — профессионально заключила Оливия и, кивнув на прощание, отправилась встречать новых посетителей. — Вы же пойдёте со мной? — опасливо озираясь по сторонам, спросил Тедди. Его волосы ежеминутно меняли цвет от пшеничного к тёмно-синему, что выдавало сильное волнение малыша. — Сейчас узнаем, милый. Только не переживай раньше времени, — тепло отозвалась Гермиона. Дождавшись своей очереди у стойки регистрации, Гарри и Гермиона незамедлительно обратились к главной Привет-ведьме: — Добрый день! Мы хотели бы попасть на приём к целителю Аббот на два часа дня, — уверенно проговорила Гермиона. — Прошу вас, заполните формуляр и можете дожидаться своей очереди — пятый этаж, «Зелёный кабинет». Забрав бумаги со стойки, Грейнджер взглядом отыскала свободный столик у окна, махнув Гарри и Тедди следовать за ней. Раскрыв формуляр для заполнения, девушка осмотрелась в поисках пера и чернильницы. Заметив это, Гарри стал спешно искать что-то в карманах пиджака, вскоре достав маггловскую шариковую ручку. — Вот, возьми! Всегда ношу при себе, как раз на такой случай, — весело проговорил парень. Поблагодарив друга, Гермиона быстро заполнила пустые поля формуляра, задержавшись лишь на строке «Родитель/опекун». Девушка понимала, что ей как можно скорее стоит свыкнуться с фактом опекунства. Что отныне её фамилия всё чаще будет фигурировать рядом с именем Тедди в документах, бланках, разрешениях и, что самое главное, в его судьбе. Что толку от бесконечной бюрократической писанины, когда мальчику нужны были его родители — его семья. Гермиона, к собственному сожалению, осознавала, что не сможет заменить крестнику родную мать, но и не отчаивалась, пообещав себе непременно стать для малыша лучшим другом и крепкой опорой во всех жизненных обстоятельствах. Закончив заполнять бумаги, девушка украдкой взглянула на лучшего друга, что так увлёкся раскладыванием волшебного пасьянса вместе с Тедди. На сердце потеплело от осознания, что на этом тернистом пути Гарри будет рядом с ней, как и всегда. Они позаботятся о мальчике и защитят — непременно защитят от любой подстерегающей опасности. — Ну что, можем идти? — голос Гарри вырвал девушку из круговорота мыслей. Утвердительно кивнув, она собрала бумаги со стола, попутно вернув другу ручку. — Нам на пятый этаж — лифт должен быть слева, — со знанием дела заключил Поттер и повёл компанию за собой. Зайдя в лифт и, непременно позволив малышу самостоятельно нажать на кнопку «5», ребята — каждый про себя — настраивались к предстоящей встрече с целителем. Доехав на нужный этаж, их компания, не задерживаясь, прошла в широкий коридор, вдоль которого расположился десяток разноцветных дверей без номерных знаков. Гермиона мысленно отметила, что идея сделать кабинеты различными по цвету, а не строго пронумерованными, была поистине оригинальной. Разместившись на скамье напротив зелёной двери, они стали ждать своей очереди, при этом разглядывая обстановку вокруг. Невооружённым глазом было заметно, что это отделение именно для маленьких волшебников: вот у информационного стенда улыбчивые Привет-ведьмы в небесно-голубых робах раздавали светящиеся воздушные шары, а прямо у выхода на террасу собралась целая компания детей, наблюдавших за импровизированной постановкой «Фонтана феи Фортуны». Спустя некоторое время зелёная дверь распахнулась, выпустив посетителей в лице отца семейства и двух девочек-близнецов лет десяти. Вежливо улыбаясь, высокая молодая медсестра проводила семью, после чего осмотрелась в поиске следующих на очереди посетителей. Заметив троицу на скамье, девушка тут же обратилась к ним: — Вы на приём, верно? Целитль Аббот ожидает вас, проходите! Отступив от двери, медсестра пропустила компанию вперёд, после чего взмахнула палочкой, окрасив флажок над входом в красный цвет. Переступив порог кабинета, Гермиона чуть было не открыла рот от буйства преобладающих в помещении оттенков зелёного: узорчатые газовые занавески, десятки цветочных горшков, мягкие кресла и пушистый ковёр — этот кабинет был именно зелёным и живым. Наконец, из-за скрытой за ширмой лаборантской показалась Ханна Аббот — одетая в изящную бирюзовую мантию, она, словно завершающий мазок кистью на холсте, дополняла цветущий интерьер кабинета. — О, Мерлин! — девушка изумлённо уставилась на бывших однокурсников. — Гарри! Гермиона! Не медля ни секунды, друзья по очереди обняли Ханну и, приняв приглашение присесть, разместились в уютных мягких креслах вокруг рабочего стола. При этом Тедди не лишил себя удовольствия весело болтать всё-ещё не достающими до пола ногами. — Мы понятия не имели, что ты работаешь здесь! Прости, что так неожиданно, не предупредив, — произнёс Гарри. Гермиона с сожалением отметила, что они не видели Ханну со времён её свадьбы с Невиллом Лонгботомом — пара была одной из первых среди их выпуска, кто решил связать себя узами брака. По окончанию войны, Ханна и Невилл, как и сама Грейнджер, вернулись в Хогвартс, чтобы сдать Ж.А.Б.А. и получить-таки заветный диплом. Тогда-то девушка и заметила первые ростки чувств между друзьями, что так некстати, вдвоём, могли пропустить пару по Нумерологии или допоздна гулять по окрестностям школы, навлекая на себя гнев завхоза Филча. — Пустяки, Гарри! Вы и не обязаны предупреждать, — тепло улыбнулась Ханна, перебросив золотую косу через плечо. — В любом случае, через пару месяцев мне придётся покинуть больницу. Мадам Помфри решила отправиться на заслуженную пенсию, и написала рекомендательное письмо на счёт моей кандидатуры в качестве школьного целителя. — Ханна, это же замечательно! Значит, теперь ты будешь работать рядом с Невиллом? — поинтересовалась Гермиона. Она безмерно гордилась своим другом, который стал самым молодым преподавателем Хогвартса, сменив на посту Помонну Спраут. — Так и есть! На самом деле, это гораздо упростит нам жизнь. Но, хватит обо мне, — девушка изучающе устремила свои голубые глаза на Тедди, который всё это время помалкивал, всеми силами пытаясь слиться с креслом. Гермиона осторожно передала формуляр целительнице и ободряюще улыбнулась крестнику. Быстро пробежавшись глазами по бумагам, Ханна вновь взглянула на Тедди: — Так значит, ты метаморф? И, как я заметила, весьма проявленный, — словно в подтверждение словам целительницы, волосы Тедди вновь окрасились в синий, при этом сильно контрастируя с бледной кожей. Улыбнувшись малышу, Ханна опустила глаза в записи, после чего спросила: — Жалоба на состояние магической ауры, — отложив формуляр в сторону, девушка обратилась к сидящим напротив: — Мы проведём сеанс на изучение магического отпечатка и выявления возможных проклятий. Тедди, ты хочешь, чтобы Гарри и Гермиона остались с тобой или… — Хочу, чтобы остались! — не дав ей закончить, прервал мальчик. И чуть тише добавил: — Пожалуйста… Гермиона понимающе переглянулась с Гарри и, взяв маленькую ладошку Тедди в свою, произнесла: — Мы будем прямо здесь, рядом с тобой! Так что бояться нечего — просто немного магии. Мальчик уже смелее взглянул на целительницу, что терпеливо наблюдала за разыгравшейся трогательной сценой. — Хорошо, я готов, — кивнул малыш и, приосанившись, поднялся с кресла, пройдя за Ханной к небольшой кушетке у окна. — Значит так, Тедди, всё пройдёт быстро и совсем безболезненно, но ты должен присесть и постараться не делать резких движений, — профессионально-вежливо произнесла Ханна. А затем добавила: — И никаких разговоров! Справишься? — Да, я готов! — значительно увереннее отозвался Тедди. — Прекрасно! Тогда приступим. Встав прямо напротив мальчика, Ханна вынула волшебную палочку и, неслышно прошептав заклинание, начала выводить в воздухе плавные линии. Они, словно искрящиеся нити, переплетались в сложные вязи, в итоге образуя силуэт человека. — Астенде Статум! — как только заклинание сорвалось с кончика палочки, волшебный силуэт зашёлся мелкой рябью, в то время как каждая его часть приобретала цвет в соответствии с состоянием здоровья. Изучающе осмотрев алые и золотые переплетения в области лёгких, сердца и головного мозга, целительница удовлетворённо кивнула. — В целом, состояние здоровья Тедди в норме, разве что я рекомендовала бы хорошенько отдохнуть и повысить массу тела, — заключила Аббот. Но тут её взгляд остановился на левой руке — ярко-лиловое свечение заметно контрастировало на фоне красных и оранжевых переливов остальных частей волшебного тела. — Тебя беспокоят боли в руке, Тедди? — нахмурившись, поинтересовалась Ханна. Увидев, что малыш затрудняется с ответом, Гермиона решила прийти на помощь: — Этой ночью с Тедди произошло нечто, во что сложно поверить, — негромко произнесла девушка и, собравшись с мыслями, продолжила: — На него напали прямо во сне — нечто тёмное схватило за руку и… — Постой, Гермиона! — прервала целительница. — Что значит «во сне»? Я вижу вполне реальную травму. — Она говорит то, что есть, Ханна: когда я нашёл Тедди в его спальне, рука уже была в крови. Первым делом мы осмотрели все комнаты, но кроме меня и Джинни в доме никого не было. Гарри перевёл вопросительный взгляд на Гермиону, на что девушка одобрительно кивнула, давая парню продолжить. — И тогда я решил обратиться к Гермионе, чтобы разобраться в произошедшем. Видишь ли, Тедди не в первый раз жаловался на дурные сновидения. И, к счастью, Гермиона некоторые время изучала целительство разума… Она посетила наш дом и осмотрела комнату Тедди, применив отображающие чары. Всё оказалось правдой — всё, что нам рассказал Тед, — выдохнув, заключил Поттер. Тема сновидений так некстати напоминала ему о собственном мучительном опыте, когда на протяжении семнадцати лет душа парня жила по соседству с крестражем Волдеморта. — Но, мы не можем понять одного, — Гермиона нервно потёрла запястья, проигрывая в памяти видения на чердаке. — Как мне удалось увидеть происходящее во сне, и более того, прочувствовать на себе? Ты наверняка знаешь, что чары Кертум позволяют отобразить лишь произошедшее наяву. А я увидела Тедди одновременно спящим и бодрствующим — знаю, звучит как полная неразбериха! От услышанного заявления, Ханна удивлённо вскинула бровь: — Мы ещё вернёмся к этому, но… как именно вы залечили рану? — Мы использовали экстракт бадьяна, — ответил Поттер. — Даже при глубокой ране, к этому времени бадьян должен был залечить поверхностные покровы. В норме допускается золотое свечение, но лиловый… — вслух рассуждала Аббот. — Лиловый присущ прогрессирующим болезням и опухолям. Взмахнув палочкой, она развеяла чары и вновь обратилась к Тедди: — Дорогой, ты не мог бы показать мне свою руку? Утвердительно кивнув, мальчик медленно закатал рукав клетчатой рубашки, обнажив запястье, всё еще скрытое под защитной повязкой. — Эванеско! — бинт мгновенно испарился, и будто весь воздух выкачали комнаты: прямо на тонком запястье мальчика витиеватой паутиной расползались чёрные вены. — Мерлин… — в ужасе выдохнула Гермиона. Она не могла поверить, что так беспечно забыла осмотреть руку Тедди ещё на Гриммо. Взглянув на Гарри, девушке показалось, что тот и вовсе не дышал. — Это очень плохо, да? — испуганный голос мальчика словно отрезвил взрослых волшебников. Первой отозвалась Аббот: — Мы не знаем наверняка, но обязательно разберёмся! А пока, постарайся не шевелиться, — мягко коснувшись плеча Тедди, целительница выпрямилась и произнесла заклинание: — Меледиктум Ревелио! — из кончика палочки вновь вырвались светящиеся нити, образовывая человеческую форму. Как вдруг, прямо на глазах у всех присутствующих, волшебный силуэт помутнел, словно размытая акварель и, спустя мгновение появился ещё один — от головы до кончиков пальцев пульсирующий зловеще-фиолетовым свечением. Не нужно быть сведущим в колдомедицине, чтобы оценить состояние образовавшегося волшебного тела. Гермиона в полном замешательстве переводила взгляд от одного силуэта к другому, мысленно вспоминая, при каких обстоятельствах аура волшебника могла раздвоиться. Как такое вообще могло произойти? Виски неприятно сдавило, больно отдавая в лобные доли — Грейнджер ощутила, как пара бессонных ночей так некстати начали брать своё. — Ханна? — всё это время Гарри испытывающе смотрел на целительницу. — Я… я не уверена, что могу растолковать подобное, — тихо отозвалась Аббот, нервно перебросив косу за спину. Происходящее нравилось Гермионе всё меньше и меньше. — Вот как мы поступим, — взглянув на Гарри и Гермиону, уже более уверенно продолжила Ханна. — Я приведу одного из компетентных целителей в области проклятий, а вы дождётесь меня здесь. Договорились? Кивнув в немом «да», друзья подождали, пока их бывшая однокурсница покинет кабинет, и одновременно взглянули на крестника. Мальчик, казалось, и вовсе поник, печально уставившись в окно. — Эй, ты как? — подойдя к малышу, Гарри медленно присел перед ним и заглянул в глаза. Но увидел там столько тоски, что тупой болью отозвалось в сердце. И он остался — остался сидеть рядом с малышом в немом сочувствии. Гермиона старалась дышать размеренно, чувствуя, как головная боль забирает остатки здравого мышления. От того испуганно вздрогнула, когда спустя какое-то время дверь неожиданно открылась, извещая о возвращении Ханны. Прямо за девушкой порог кабинета переступил пожилой с виду, но достаточно бодро двигающийся мужчина, чей белоснежный халат был отличительной чертой одного из заведующих отделениями Мунго. — Добрый день! Разрешите представиться, Барнабас Фоули, — целитель склонил голову в приветствии. — Я Гарри Поттер, а это моя подруга — мисс Грейнджер. И наш… — Гарри, всё это время загораживающий спиной мальчика, отступил в сторону. — Наш крестник, Тедди Люпин. Обменявшись вежливыми рукопожатиями с молодыми людьми, целитель прошёл к окну, где прямо напротив Тедди всё еще мерцал раздвоившийся силуэт. Словно застыв в замешательстве, мужчина обратился к присутствующим: — Прошу прощения, но миссис Аббот заверила меня, что ситуация серьёзная и не терпит отлагательств, от того не успела посвятить в подробности. Гермиона кивнула целителю и начала, в который раз, пересказывать события минувших ночи и утра, порой зажмуриваясь от горячих приливов головной боли. Молча внимая каждому слову девушки, целитель Фоули изучающе водил кончиком палочки по волшебным переплетениям мерцающих нитей, изредка поглядывая на маленького пациента. Когда же рассказ Грейнджер подошёл к концу, друзья замерли в немом ожидании. Минута. Две. Гермиона, незаметно для себя, начала расцарапывать кутикулу на большом пальце, когда раздалось долгожданное: — Ханна, боюсь, мне следует уладить некоторые бюрократические моменты с нашими гостями, — целитель многозначительно взглянул на коллегу и продолжил: — Но, на пути сюда я заметил отличное представление и, готов поспорить, молодому человеку определённо интереснее узнать — был ли фонтан Фортуны волшебным, чем заполнять бумажки, — мужчина весело подмигнул Тедди. Быстро поднявшись с кресла, Ханна подошла к малышу, протянув ему ладонь: — Пойдём, посмотрим вместе — я понятия не имею, в чём там развязка! Доброе лицо девушки озарила тёплая улыбка, что заставило улыбнуться и самого Тедди. Он вопросительно взглянул на крёстных, будто ожидая разрешения, на что те незамедлительно кивнули. Тогда, взявшись за руки, Ханна и Тедди покинули кабинет, оставив двоих друзей наедине с целителем. — Прошу прощения, что так своевольно выставил вашего крестника за дверь. Я лишь боюсь, что мои выводы могут напугать мальчика раньше времени, — нахмурившись, произнёс Фоули. Его слова лезвием прошлись по воспалённому сознанию Гермионы. В глазах зарябило и поплыло. — Вы двое через много прошли, поэтому должны быть готовы. Признаться, я не видел подобного со времён учебной практики… — Мерлин, скажите уже, что с ним? — не выдержав, перебил Поттер. Проигнорировав выпад парня, целитель понимающе взглянул на отчаявшихся молодых людей. — Вы что-нибудь слышали об астральных проекциях? Гарри вопросительно посмотрел на подругу, ожидая, что та, как и всегда ранее, найдётся с ответом. — Вы имеете ввиду, путешествие вне телесной оболочки? — отозвалась Грейнджер. — Именно так, мисс, — улыбнулся целитель. — Астральной проекцией называют людей, чья душа способна на время покидать собственное тело и путешествовать в потусторонний мир. Но, стоит отметить, что подобный дар — скорее проклятие, встречался довольно редко, а в современной колдомедицине и вовсе считается мифом. Не смея перебивать целителя, Гарри и Гермиона внимали каждому слову, в надежде поскорее услышать хоть что-то конкретное. Словно прочитав их мысли, мужчина продолжил: — Как я успел сообщить, в юности меня отправили в Штаты, чтобы пройти практику широкого спектра. Именно тогда, в числе многих других студентов-колдомедиков, я услышал лекцию о волшебниках и ведьмах из Салема, которые в эпоху средневековья практиковали путешествия в загробный мир. Легенда гласит, что маг должен совершить ритуальный обряд, позволяющий душе свободно перемещаться в другое измерение, и более того — вступать в контакт с умершими, — целитель спешно переплёл пальцы, очевидно собираясь перейти к негативной части легенды. — Переход между двумя мирами требовал невероятного магического потенциала и энергии, от чего волшебник мог погибнуть еще во время ритуала. Это чёрная магия высшего порядка, благодаря которой волшебная аура словно делится надвое, — добавил Фоули, поправив пенсне на левом глазу. — Но, в случае успеха, такому магу открывалось огромное множество дверей и знаний. Возможность напрямую пообщаться с усопшим, а не с его неполноценной копией в лице портрета или призрака. И наконец, возможность обмена энергией, заключение некой сделки, ведь… — Фоули посмотрел прямо в глаза Гермионе, — ведь вам наверняка известно, что помимо неприкаянных душ, в потустороннем мире обитают и другие существа. Злонамеренные. Способные соблазнить, обмануть. Гермиона чувствовала, как от слов целителя по коже пробежал неприятный озноб, а подсознание, как назло, подбрасывало образы странников, что навещали Тедди во сне. Мысли закружились, словно водоворот, набрасывая перечень неутешительных выводов. — Очевидно, такой неоднозначный обряд на практике считался невозможным, и нёс в себе больше опасности, чем выгоды. В любом случае, со времён потенциальных экспериментов салемских магов — истории не был известен не один случай астральных путешествий. Полагаю, до сегодняшнего дня, — многозначительно заключил целитель. — То есть, вы намекаете, что Тедди… — Гарри в замешательстве уставился на мужчину. — Мистер Поттер, при всём уважении — я целитель и не смею намекать. То, что поведала мне мисс Грейнджер в совокупности с раздвоенной аурой… — поднявшись с места, Фоули неспешно прошёл к окну. Прямо за ним косматая сосновая ветвь бессильно металась от разыгравшегося ветра, упорно царапая стекло — так же, как тяжёлые слова целителя — намереваясь оцарапать, вот-вот сорвутся с уст: — Он начал делать это уже очень давно, принимая переход души за обычное сновидение, — грустно заключил Фоули. — Постойте, сэр! Вы ведь сказали, что согласно легенде, переход требует высокого мастерства и огромной энергии. Необходим обряд, ведь так? — в надежде ухватившись за явное несовпадение обстоятельств, Гермиона продолжила: — Это означает, что ваши выводы могут быть ошибочны. Семилетний ребёнок не смог бы пережить подобное, а значит… — А значит, мисс Грейнджер, что вашего крестника прокляли, — неожиданно заключил целитель, чем вызвал изумлённые взгляды со стороны молодых людей. — Тот, кто явно преследовал личные интересы, от чего малыш обречён бесконтрольно покидать свою телесную оболочку. Очевидно, его что-то подпитывает — что-то из другого измерения. — Прокляли? — неверяще спросил Гарри. — Но ведь Тедди всегда был под нашим присмотром, а до этого жил со своей бабушкой. Во имя Мерлина, зачем кому-то проклинать ребёнка? — Гарри… — начала было Гермиона, но её прервал Фоули, в попытке прояснить своё заключение: — Мистер Поттер, к сожалению, как вы сами могли наблюдать, аура Тедди Люпина не просто раздвоилась — она ярко-фиолетовая. Это сродни проклятию или порче. Кстати, о его руке — то, что схватило мальчика «во сне» — оставило свою метку, как росток гниющих спор. Гарри словно окатили ледяной водой. Беспорядочно моргая, он как мог, пытался переварить, осознать всё сказанное, но угловатые факты только ранили и без того обеспокоенного парня. Гермиона же не сдавалась отчаянию и, собрав все мысли воедино, вновь обратилась к целителю: — Проклятие ведь можно устранить? Мы готовы ко всему, сэр. Скажите, что нам делать, — девушка своей ладонью, нашла ладонь Гарри и крепко сжала. — Мисс Грейнджер, мне тяжело это говорить, но… — мужчина шумно выдохнул, после чего уже смелее посмотрел на ребят. — К сожалению, снять подобное проклятие не в моей компетенции, — искренне произнёс целитель. — Я ведь сказал — астральные проекции довольно редкое, для некоторых — даже сказочное явление. Сомневаюсь, что кто-либо из моих младших коллег хотя-бы читал о подобном. — И что это значит? — голос Гарри снова преодолел планку спокойного тона. — Вы предлагаете нам просто уйти и смириться с тем, что мальчик может быть в опасности?! — Гарри, прошу тебя! — Гермиона в который раз попыталась успокоить друга, крепче сжав его руку. — Мы хотя бы выяснили, в чём проблема — а значит, обязательно найдём решение, — девушка перевела многозначительный взгляд на целителя, отчётливо произнеся: — И я уверена, мистер Фоули попробует нам помочь. Мужчина спешно достал волшебную палочку, одним взмахом опустив тяжёлые портьеры и, вернувшись обратно за стол, уже более тихо заговорил: — Я действительно не обладаю достаточными знаниями, чтобы остановить проклятие, но… Муффлиато! — неожиданно для друзей, целитель бросил заклинание заглушки в сторону двери, и уже громче продолжил. — В Мунго подобное не жалуют, поэтому пообещайте, что этот разговор останется между нами! Гарри и Гермиона в замешательстве переглянулись, после чего утвердительно кивнули. Казалось, этот день не мог принести еще больше сюрпризов. — Я поделюсь контактами волшебника, который сможет вам помочь. Гермиона незаметно склонилась ближе к столу, словно боясь пропустить хоть слово. — Несколько лет назад ко мне обратился один молодой человек — его жена страдала от необратимого проклятия крови. К сожалению, в связи с своебразной политикой руководства Больницы Святого Мунго, им было отказано в помощи, — Фоули вновь, в свойственной ему манере, переплёл пальцы, а меж его бровей пролегла глубокая морщина. — Я видел, что девушка была в тяжёлом состоянии. Поэтому, втайне от руководства, вечером того же дня я написал письмо, где пообещал им договориться о консультации у моих зарубежных коллег и друзей по совместительству. За окном раскатисто прогремело, извещая, что хорошей погоде пришёл конец. Но, даже не дрогнув от резкого звука, Гермиона неотрывно смотрела в блестящие в полумраке комнаты глаза целителя, ожидая продолжения. — Какое-то время мы с молодым человеком поддерживали переписку. Он интересовался моими рекомендациями на счёт продвинутой медицинской литературы. Мы обсуждали талантливейших лекарей и архимагов среди живущих. Вскоре мне стало известно, что проклятие его жены чудом удалось замедлить, в то время как сам джентльмен далеко продвинулся в изучении родовых проклятий и алхимии — в какой-то степени превосходя моих зрелых коллег. — Вы сказали, что проклятие удалось замедлить? Девушка выздоровела по итогу? — негромко поинтересовалась Гермиона. — После нашей последней встречи, она прожила ещё пять лет, — с горечью заключил Фоули. — К сожалению, проклятие оказалось сильнее. Гермиона изумлённо моргнула, не ожидая подобного финала истории. Но её мысли в более изощрённой форме озвучил всё-еще разгневанный Гарри: — Значит, вы хотите посоветовать нам обратиться к человеку, что так и не смог остановить проклятие крови? Каким образом он поможет Тедди, если его случай ещё сложнее? К удивлению Гермионы, целитель Фоули, будучи одним из ведущих специалистов Мунго, не отличался ранимым эго, так как в очередной раз с пониманием реагировал на отчаянный выпад её лучшего друга. — Мистер Поттер, вы смотрите на ситуацию поверхностно, постфактум. Верьте или нет, но по моим прогнозам, несчастная не должна была продержаться и месяца. То, что её муж выиграл ей пять лет жизни — само по себе чудо. Но, я не смею настаивать — решать только вам двоим. Гермиона наградила друга взглядом, полным отчаяния, без слов кричащим, что они должны получить любую возможную помощь. Девушка знала, что Гарри доверится ей, смело отдаст поводья и последует, куда-бы она не пошла. К счастью, согласный кивок не заставил себя ждать. — Простите, сэр… — искренне отозвался Поттер, потупив взгляд. — Мне что-то совсем не по себе. Прошу вас, скажите, как нам связаться с вашим знакомым? — Я не упомянул, но этот парень — ваш сверстник, так что вы наверняка должны были учиться в одно время в Хогвартсе. Гермиона глубоко заблуждалась — этот день всё-таки смог преподнести последний сюрприз, когда напротив раздалось: — Вам следует обратиться к Драко Малфою.

* * *

Недаром говорят, что буквально всё в мире может измениться за считанные секунды. От того казалось, что погода смиренно следует всемирному закону подлости, когда ясное небо скрылось за тяжёлыми свинцовыми облаками. А дождь всё не прекращался, настойчиво стучась своей моросью в окна гостиной, где потрескивающее в камине пламя отважно сражалось за тепло и уют своих домочадцев. Вечером того же дня, промокнув до нитки, Гарри, Тедди и Гермиона вернулись на площадь Гриммо. Вот только всё их естество осталось там, в цветущем обманчивым спокойствием больничном кабинете. Именно там, где степенный седовласый целитель озвучил неутешительные истины. Гермиона и Гарри условились, что не станут сразу посвящать своего маленького крестника во все тонкости его недуга. Ребята сошлись на том, что сперва соберут по крупицам всю возможную информацию, а дальше по мере поступления. Но их план не распространялся на обеспокоенную Джинни Поттер, что с порога встретила друзей десятком вопросов. Гермиона была несказанно благодарна Гарри, когда тот незамедлительно убедил супругу отложить разбор полётов на потом. Девушка осталась на ужин, прошедший практически в тишине, если бы не периодические комментарии Тедди об одноглазом пирате, что развлекал детвору в коридорах Мунго. Малыш здорово отвлёкся, и, казалось, вовсе забыл о случившемся, за что стоило благодарить детскую непосредственность. Уже позже, в гостиной, устроившись в любимом кресле, Гермиона полусонно наблюдала, как Гарри разжигал костёр, левитируя сухие поленья из кованой подставки. И вскоре промозглую комнату затопило уютное тепло. Языки пламени мягко отбрасывали оранжевые блики на лицо Джинни, сидевшей напротив. За окном снова прогремело, от чего задребезжали оконные створки. Вздрогнув от резкого звука, Поттер поспешил отряхнуть домашние брюки от золы, и устроился среди мягких подушек прямо на полу. Парень устало взглянул в сторону ниши за гобеленом, где малыш Тедди ловко управлял игрушечной сборной по квиддичу. — Если вы двое всё-еще собираетесь мне что-то сообщить, то сейчас самое время! — заявила Джинни, отложив в сторону пособие для беременных волшебниц. Выдохнув, словно ложился под гильотину, Гарри взмахнул палочкой, заглушив всё пространство до ниши, где играл ребёнок. Гермиона чувствовала, что от накатившей усталости просто физически не выдержит ещё один подробный пересказ. Оттого позволила Гарри самостоятельно рассказать Джинни о подробностях их визита в Мунго. Девушка заметила, как по мере продолжения рассказа, её подруга побледнела настолько, что придало множеству веснушек на её лице ещё больший контраст. Джинни молча внимала каждому слову до того момента, когда сумбурная речь Гарри подошла к концу — вернее сказать, к тупику. — Малфой? Так значит это он целитель-чудотворец? — нахмурив очерченные брови, спросила девушка. — Мы удивлены не меньше твоего, Джин, — отозвался Поттер. — Не помню, чтобы читала статью о его свадьбе, — продолжила Джинни, задумчиво всматриваясь в танцующее пламя. — О таком наверняка трубила бы вся пресса! Представляю себе: «Помилованный пожиратель смерти начинает новую жизнь!». Или так: «Не пропустите — кто же стал новой узницей поместья Малфоев?», — рыжая в шуточной манере пародировала пафосные заголовки Ежедневного пророка. — Не стоит, Джинни, — одёрнула подругу Гермиона. — Она всё-таки умерла. — Да, кстати, а кто она? — сделав ударение на последнем слове, Джинни резко швырнула подушку в засыпающего Гарри. — Ау! За что? — вздрогнув, воскликнул Поттер. — Вообще-то мы ещё разговариваем! — бросила Джинни, ловко увернувшись от летящего в ответ «снаряда». — Эй, стоп-стоп! Акцио! — притянув к себе предмет раздора друзей, Гермиона уже спокойнее обратилась к Джинни: — Мы не знаем, кем была его жена — да это и не важно. Главное, что у Малфоя каким-то образом получилось замедлить проклятие. А значит, Фоули прав — нам нужно хотя-бы попытаться поговорить с ним. И чем раньше — тем лучше, — грустно заключила Гермиона, украдкой взглянув на играющего Тедди. — Что скажешь, Гарри? Свяжешься с Малфоем? Оторвавшись от созерцания узоров на ковре, парень утомлённо облокотился о кресло, где устроилась Джинни. — Завтра же с утра займусь этим. Хотя… понятия не имею, чего от него ждать, — сжав пальцами переносицу, Поттер добавил: — Месяц назад я направил Драко и Нарциссе приглашение на похороны Андромеды — но, очевидно, у них нашлись дела поважней. Закусив щеку изнутри, Гермиона вновь окунулась в океан мыслей и сомнений. Она вдруг осознала, что не видела Драко Малфоя со времён их школьного выпускного. Более того, понятия не имела, как сложилась судьба парня, как и многих других однокурсников со «змеиного» факультета. Память услужливо подбрасывала ей вереницу событий минувших лет. Грейнджер вспоминала, как спустя два месяца после окончания войны, начались слушания по делу пойманных и добровольно сдавшихся пожирателей смерти. В числе последних оказалась и семья Малфоев. Тогда, сойдясь в едином мнении с лучшими друзьями, девушка в числе немногих выступила в защиту Драко и Нарциссы Малфой, проигнорировав лишь главу семейства — Люциуса Малфоя. Возможно, показания Гермионы и её друзей сыграли на руку, а может удачное стечение обстоятельств, но Драко и Нарциссе было даровано помилование, с одним лишь ограничением в виде домашнего ареста. Но, вскоре, под личную ответственность директора Хогварста — Минервы Макгонагалл, многим детям пожирателей смерти позволили отбыть испытательный срок в стенах школы, при этом трудясь над её восстановлением. — Ты выступал в его пользу на слушании, Гарри, — нарушила тишину Джинни. — Только благодаря твоим показаниям, Малфой и его мать остались разгуливать на свободе. Он не посмеет отказать тебе в помощи! Гермиона мысленно отметила, что невзирая на печальные факты из судьбы бывшего неприятеля — её подруга не прониклась и каплей сочувствия. Но, она искренне пыталась понять Джинни, что винила всех без исключения последователей Волдеморта в смерти её близких. В отличие от самой Гермионы, которая искала оправдания всем. Всем и, в первую очередь себе. Оправдания за то, что единолично лишила своих родителей памяти — а заодно и выбора. Пусть из благих побуждений, но призма жестоко искривилась, от чего девушка считала себя предателем и палачом. Очередной сеанс самобичевания прервал Гарри: — Ты прекрасно знаешь, почему я сделал это, Джин, — тихо отозвался парень. Поттеру легко далось то решение, ведь невозможно было проигнорировать храбрый поступок Нарциссы Малфой, ставшим решающим в борьбе с Волдемортом. Невзирая на убеждения своих мужа и сестры, женщина солгала прямо в лицо Тёмному Лорду. На кону была не только Победа, но и её собственная жизнь. Так же, как и много лет назад, когда храбрая Лили Поттер заслонила от смертельного заклятия самого Гарри. Нет, он не мог поступить иначе. Он был ей должен в лице сына, благодарного каждой любящей матери, и Гермиона бесконечно уважала друга за этот поступок. Что же казалось Драко — на смену детской неприязни пришла жалость, а после лишь безразличие и пустота. Он словно исчез, растворился в череде событий, которые захватили всё сознание Гермионы. Забывшаяся за бесконечной учёбой, ночной работой и поиском обратного действия Обливиейта, девушка едва ли находила время для лучших друзей. От того возникновение новых — хорошо забытых старых — знакомых словно перегружало её существование. — Ладно, отложим это до завтра — признаюсь, я смертельно устал, — произнёс Гарри, прикрыв ладонью зевок. Мягко погладив парня по плечу, Джинни бросила взгляд за окно, где небо ярко озарила вспышка молнии. — Гермиона, как часто можно давать Тедди Зелье сна без сновидений? — Не больше двух раз в неделю — в остальное время нам придётся дежурить у его кровати по очереди, пока не найдём решения, — печально заключила Гермиона. — Предложи малышу чашку тёплого молока — оно нейтрализует специфический привкус зелья. Она так некстати вспомнила, что время близилось к ночи, и пора было отправляться домой. К сожалению, в квартире девушки отсутствовал камин, из-за чего ей всякий раз приходилось аппарировать извне дома. Словно прочитав её мысли, Джинни снова выглянула в окно: — Там же льёт как из ведра! Гермиона, ты должна остаться у нас, а утром вы с Гарри отправитесь в Министерство, — уверенно заявила девушка, после добавив: — И это не обсуждается! Такое случалось довольно редко, но Гермионе Грейнджер совершенно не хотелось спорить с подругой. Этот день, словно табун кентавров, прошёлся по ней и друзьям, от чего все они нуждались в хорошем отдыхе. Кто знал, что принесёт им туманное завтра — так необходимое решение или новые перемены. Вопросов с дюжину, но это будет потом. А сейчас, сквозь налившиеся свинцом веки, Грейнджер наблюдала за засыпающим Гарри. Джинни заботливо накрыла его пледом и, вскоре девушка почувствовала, как на её плечи также опустилась тёплая материя. И, лишь на короткий миг, весь её мир сузился до маленькой гостиной, что дарила безопасность и любовь. А пламя всё грело, весело потрескивая в камине — оно не даст и шанса буре за окном. Этот момент тишины и покоя был только их.