Станешь моим королём?

Так тихо и спокойно прошли несколько дней. Наверное, почти неделя. Или даже больше… Вы считали? Вот и мы нет. Совершенно никаких схваток, неприятных инцидентов или чрезвычайных ситуаций. Безмятежное спокойствие, которое должно приносить облегчение и отдых, но, к сожалению, не в нашем случае. Спокойствие навевало тревогу за будущее, неосознанный страх. Художник на первый взгляд спокойно, но на деле напряжённо складывал чистые листы в стопку. Знаете, полное погружение в работу помогает отвлечься от тревоги, вытеснить неприятные и навязчивые мысли. По сути, его труд был бесполезный и даже глупый, ведь он всё равно в поисках нужного листка снова раскидает всю стопку. Инк очень любил заниматься самообманом. «Теперь я буду поддерживать порядок!», говорил он себе, но буквально на следующий день всё вокруг похоже на ужасное месиво из красок, бумаги и разных принадлежностей. Иногда среди этого хаоса можно было найти что-то действительно полезное, но такое попадалось очень редко. Всё было довольно тихо. Ему наскучило сидеть одному в окружении бесконечных стопок бумаг. Ходя вперёд-назад, он оглядывался по сторонам, ему казалось, что пустота смотрит на него, пожирает взглядом. Мотнул головой. Дурацкая параноидная мысль отпустила. — Нужно прогуляться, — пробормотал Инк. — Может в вселенную UnderSwap? Нет… Там Блу, он будет беспокоиться…— продолжал он, грызя карандаш, который держал в руках, — Может в Outertale? Там тихо… Тишина должна была его успокоить. Но, позвольте подметить, что он всегда находится в тишине, от которой он совсем не отдыхает. Тогда почему же он вместо шумного и веселого друга, выбирает такую же спокойную и тихую локацию, схожую с пустотой? Всё просто! Существует два вида тишины. Первый тип — оглушающая. Такая тишина буквально душит, наводит тревогу и не отпускает, вторая же — успокаивает. Шелест листьев на фоне, где-то крича пролетела птица… Чувствуете разницу, верно? Она помогает отвлечься, расслабиться, так же красивое звездное небо поможет художнику привести мысли в порядок. Помедлив, он всё же разлил на пол небольшое количество краски. Клякса в миг приняла форму идеального круга, который сразу стал порталом. Без сомнений прыгнув в него, он прибыл в место назначения. Пройдя несколько шагов вперёд, он осмотрелся по сторонам. Было тихо и это не могло не радовать. Зелёная трава, которая в лунном свете казалась голубоватой, одинокие деревья, небольшие холмики. Самое живописное место, по мнению художника. Здесь чувствуешь себя по-настоящему живым существом, а не пустой оболочкой. Он поднял голову вверх, созерцая прекрасное звёздное небо. Там неизменно мерцали звёзды и освещала землю круглая луна. Подул свежий ветер, его приятная прохлада заставила творца расплыться в довольной улыбке. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Тревога медленно отпускала, в голове становилось чище. Казалось, что порывы ветра забрали с собой весь негатив, оставив только спокойствие и уверенность. Он прислушался к окружающим его звукам, но не услышал ничего, кроме шелеста листьев и еле слышного шума, что был где-то далеко от него. — Как же хорошооо… — художник поднял руки вверх и потянулся, нехотя открывая глаза и жмурясь. — Осталось найти себе тихое местечко, чтобы никто не нашёл меня и не побеспокоил. Он стал активно оглядываться по сторонам и уверенным шагом пошёл искать себе укрытие от ветра и чужих глаз. Пройдя немного вперёд, его взгляд зацепился за небольшой холм, рядом с которым росло несколько деревьев. Место выглядело приветливо и надёжно, поэтому художник решил остаться здесь. Возможно, он мог бы найти себе место получше, но ему было не столь важен комфорт. Комфортно ему сейчас было везде, кроме пустоты. Присев у корней раскидистого дуба, он выудил из кармана штанов кисть и несколько раз мазнул ею в воздухе. Через мгновение на его колени упал небольшой теплый плед, в который художник сразу укутался, дабы не замёрзнуть. Облокотившись о ствол дерева, он вновь поднял взгляд на небо. — И почему небо такое красивое?.. — улыбнулся он, рассматривая звёзды, что манили его своим мерцанием. Ветер то ли стих, то ли Инк всё-таки смог спрятаться от него, поэтому с каждым вздохом творца становилось теплее. Становилось так хорошо и тепло, что художник стал медленно проваливаться в сон. В голове было светло, дыхание становится тише и спокойнее, он прикрыл глаза и медленно погрузился в царство Морфея.

***

Тем временем, в тёмном и мрачном кабинете, Ужас сидел за столом. В руке он крутил его излюбленное перо. Его мысли были заняты одним лишь вопросом. В каких местах мог бы быть художник? Как его заманить к себе? Выкрасть? А если он будет не один? Если прибегут его дружки и начнется кровавая бойня? — Этого нельзя допустить, иначе весь план пойдут коту под под хвост! — стукнул по столу кулаком и кинул в стену очередной комок бумаги. — Слишком много «Если»! Слишком много условий! Я не могу так работать! Казалось, нервы его были действительно на приделе. Голова нещадно болела, отдавая неприятной ноющей болью в шею. Ему нужен был случай. Всего лишь удачный случай, чтобы сделать всё гладко и без лишней суеты. Но случай, как назло, не попадался. Фортуна, казалось, отвернулась от него, совершенно покинула. Уверяю вас, ему это всего лишь кажется. Иллюзия невозможности выполнения плана, загнанность в угол, страх перед действиями. Все его беды от страха. — Мне нужно что-то предпринять! Мне надоело сидеть сложа руки, хватит! — Кошмар резко встал из-за стола, небрежно кидая перо на стол, полностью заляпанный чернилами, — Я пойду и возьму этого мерзавца голыми руками, чего бы мне этого не стоило. А ведь он прав. Бездействуя, он делает только хуже для себя. Время идёт, а процесс ещё не начался, что не могло не напрягать. «А если не получится?», мелькало в его мыслях. Действительно, что он будет делать, если не получится выиграть? Если Инк откажется от работы? Что будет потом? А я вам скажу, что будет потом. Найт потеряет прежнюю репутацию, это будет полный провал. Он больше не будет таким страшным и ужасным боссом, перед которым преклонились самые жестокие монстры различных вселенных. Его больше не будут бояться, а репутация его построена исключительно на страхе. Ведь Найт такой ужасный, такой злой, такой беспощадный, бла-бла-бла… Но на самом деле, это всего лишь маска, за которой прячется нечто более интересное и величественное, чем примитивный негатив. Он нечто большее, чем просто оболочка. Лирическое отступление закончилось, поэтому мы вернёмся к происходящему вокруг Лорда хаосу. Найт усмирил свои эмоции и от прежнего гнева не осталось и следа. Он медленно, будто растягивая момент, прошёлся по своему кабинету. Окинул его взглядом, будто изучая, не изменилось ли что-нибудь во время его отсутствия. Глаза медленно прошлись по большому темному столу, который был изготовлен из дуба. Скользнули пр удобному кожаному креслу, светло-серым обоям, украшенным серебряными узорами. На секунду задержались на огромном шкафу, который занимал большую часть кабинета. Там стояли старинные книги, за застеклёнными дверьми виднелись старые часы с механизмом. Если прислушаться, можно услышать звук работающих стрелок. Взгляд прошёлся дальше и остановился на кожаном диване, на котором обычно сидели посетители этого кабинета, сам же Кошмар никогда им не пользовался. Рядом с диваном стоял небольшой комод, на котором стояла пустая ваза, выполненная в античном стиле. Он вздохнул и устало закрыл глаза. Было душно. Развернувшись, Лорд быстрым шагом зашёл за стол и резким рывком развёл тёмные шторы по разным сторонам. Ужас настежь открыл окно, вдыхая влажный после дождя воздух. Пахло свежестью и сыростью. Вместе с свежим воздухом пришло некое спокойствие. Мысли перестали беспорядочно метаться в голове, медленно возвращаясь на нужные места. Закрыв глаза, Лорд глубоко вдохнул воздух, медленно выдыхая. Эмоции вновь стали под властью разума. — Я обязан взять ситуацию под контроль, — прошептал он, не открывая глаз, — Нужно просто успокоиться и сделать всё как надо. Возьму с собой Даста и Киллера. Они всё сделают тихо… Да, это будет оптимальным вариантом. Он кивал после каждого слова, будто пытаясь подтвердить свои слова. Он хотел убедиться в них, поверить. И это получилось, втянув воздух он приоткрыл глаза, поднимая взгляд на хмурое небо. Погода была как всегда пасмурная и холодная. Лорд наклонился вперёд, смотря вниз на сырую землю. «Если не получится, клянусь, я выйду в это чёртово окно». Он покачал головой, понимая, что другого выбора у него не будет. Развернувшись спиной к окну, он неспешным шагом направился к двери кабинета. Выйдя из него, Найт прошел по бордовому бархатному ковру, что лежал в холле. Завернул за угол и спустился по длинной лестнице на этаж ниже. Оглянулся по сторонам - зал оказался пустым. «Вот суки, опять на кухне что-то жрут», подумал Ужас, быстрым шагом направляясь в нужном ему направлении. Распахнув перед собой тяжёлые двери, он недовольно уставился на кучку скелетов, что бегали по кухне. Один пронесся прямо перед Лордом, прячась на приоткрытую дверцу кухонного шкафа. — Хорорр! Оставь меня в покое! — прокричал тот, аккуратно выглядывая из-за двери. — Я не знал, что это ты себе оставил! Честное слово! Но, похоже, что Хорорр совсем не слышал испуганного скелета, ведь в эту же секунду в дверь шкафа прилетел небольшой кухонный нож. Монстр вскрикнул, понимая, что оставаться в этом укрытии небезопасно, он резко закрыл дверцу и устремился в другой конец просторной кухни. — Блять, помогите кто-нибудь, вы заебали стоять и смотреть на это, — забегая за круглый обеденный стол, он схватил разделочную дощечку, пытаясь ею как-то обороняться от летящих в него столовых приборов. Хорорр зло хрипел, прожигая голодным и злым взглядом кричащего скелета. Наблюдал за этим Кошмар с абсолютно каменным лицом. Такие скандалы стали уже чем-то обыденным. — Разошлись по углам, идиоты умственно отсталые! — рыкнул Найтмер, пытаясь всё же обратить внимание на себя, — Хорорр, ещё одно движение в сторону Киллера и я сделаю тебе ещё одну дыру в башке! Монстр обернулся на крик и теперь его можно было рассмотреть получше. Он по звериному сгорбился, будто был готов прыгнуть и растерзать добычу. Белая футболка, которая была чем только не заляпана, кофта, которая держалась на одном плече, неизменные розовые смешные тапочки. Противоречивый образ, ничего не скажешь. Хорорр недовольно фыркнул, разворачиваясь и усаживаясь на стул рядом с холодильником. Скелет, на которого совершили покушение, облегчённо выдохнул, облокачиваясь о буфет, что стоял сзади. — Босс, вы не поверите, но я так рад, что вы пришли! — воскликнул он, нервно посмеиваясь. — Я уже мысленно прощался с жизнью, а тут вы! Хаха, вы мой спаситель! — Хватит. Не желаю ничего слышать, — он махнул рукой, мол, помолчи и дай мне сказать. — Меня не интересуют ваши бесконечные ссоры, разнимать я вас не собирался. Больно надо. — Но всё равно! Босс! Я безгранично благодарен! — Киллер, тяжело дыша, вернул дощечку на прежнее место, специально выбирая другой путь, чтобы подойти к Кошмару, дабы не пересекаться со своим «приятелем». — Хватит, я же сказал, — буквально прошипел сквозь зубы Ужас, буравя недовольным взглядом подходящего скелета. Киллер любил фамильярничать с боссом перед другими монстрами. «Ха-ха, лохи, я тут руковожу Найтом, а вы все наши пешки», кричало его поведение. Самоутверждение за счёт такой важной персоны как глава их шайки было не лучшей идеей. Ему часто прилетали оплеухи и пощёчины из-за своего поведения, но, видимо, они его ничему так и не научили. — Ты и Даст должны пойти вместе со мной на задание. Нам нужно кое кого выкрасть, — заметив замешательство и немой вопрос в глазах подчинённых, он махнул рукой. — Подробности позже. Объясню по дороге.

***

Монстры, которые всё-таки смогли вычислить вселенную, в которой находился так называемый «объект», стояли посреди пустынного пейзажа. Оглянувшись, они приняли решение разделиться, дабы увеличить площадь поисков. Кто-то пошёл вперёд, кто-то ушёл исследовать холмы, а кто-то всё-таки додумался искать тщательно и пошёл в сторону живописного обрыва. «Чтобы найти художника, нужно думать как художник», думал про себя Кошмар. «А что любят художники? Наверно, что-то красивое… Может, небо?» Проходя мимо одиноких деревьев, он активно оглядывался по сторонам и всматривался вдаль. В какой то момент его взгляд случайно зацепился за неестественный для этого места чёрный цвет. Он прямо выделялся среди сине-зеленого пейзажа, как большое чернильное пятно на разноцветной картине. Будто художник случайно капнул на холст не той краской, спутав старые заляпанные тюбики и нелепо размазав, мол «Так задумано». Подкрадываясь к нему, словно к добыче, Кошмар нервно оглядывался. Если Киллер, что стал в последнее время слишком шумным, прибежит докладывать обстановку, он запросто спугнёт художника. Не хотелось упускать столь сладостный момент. Подойдя совсем близко, он выглянул из-за дерева, буравя взглядом мирно спящего монстра. Сейчас художник выглядел очень мило и беззащитно. Мирно спящий, он даже не подозревал, какая опасность приближается к нему. А точно ли опасность? — Да… — прошептал Кошмар, улыбка медленно переросла в оскал, который буквально бросал в дрожь. Зверь нашёл свою добычу. Сделав несколько шагов вперёд, он аккуратно присел на корточки, осторожно поднимая с примятой травы кисточку, что оставил художник. «Как опрометчиво с твоей стороны, Инк…», подумал Найт, пряча в кармане черной куртки вещицу. За спиной раздались чьи-то тихие шаги. Это был Киллер. Он удивлённо посмотрел вначале на босса, после на лежащего творца. Глаза маниакально заблестели, а на лице расцвела улыбка. Через мгновение прибежал Даст, что гордо и победоносно улыбался, будто это была самая большая его победа. — Не стойте истуканами, за работу, парни! — прошептал еле слышно Ужас, подзывая парней рукой. Довольные собой, они принялись за дело.