Get ready for a new day We gon’ ride
— А потом Санни перепрыгнул крышу как ниндзя и скрылся в ночи, а мы подумали, что в этот раз он точно свернет себе шею, – над столом раздался дружный хохот. Теплый августовский вечер и приятная компания располагали к длительным разговорам с бокалом чего-то покрепче чая. В тарелках уже почти закончилась еда, но никто не спешил расходиться. Сонхва не знал, когда в следующий раз они соберутся такой компанией и просто наслаждался. Он действительно был рад видеть свою старую команду, как бы не отрицал этого. Завтра с самого утра команда в составе шестерых человек покинет дом, и ему было даже немного жаль. — А помните то дело с фальшивыми картами? – подал голос Ёсан, когда смех немного стих. – Когда нас убедили, что указанные координаты абсолютно верные, а Чонхо смотрел на них своим фирменным взглядом. Мол, вы мне сейчас доказываете, что вот эти нарисованные на коленке каракули ведут куда-то и нам нужно туда добраться? — Мы еще эти самые карты потом продали втридорога местному картографу под видом новых, неизведанных земель где-то на востоке, – кивнул в знак согласия Минги. – Этот умник дальше Шалема не выезжал, а мир видел только в координатах на бумагах. Ясное дело, таких островов не существовало никогда, но сила убеждения Сонхва поражает. Как ты их тогда назвал? — Да никак, – хмыкнул старший в компании. – Я ткнул в первый попавшийся пустой кусок океана и рассказал этому олуху красивую сказку, что если он их найдет, острова обязательно назовут в его честь. И ведь повелся же. На следующий день он собрал команду таких же идиотов и рванул покорять острова. — А городу пришлось искать нового картографа, – хмыкнул на это Хонджун, который весь ужин вел себя тише, чем обычно. Над столом раздался одобрительный гул, затем команда звонко чокнулась стаканами, в которых поблескивала янтарная жидкость. Найти крепкое пойло не составило большого труда. Сонхва всегда держал в закромах пару бутылок с виски или ромом на черный день, хотя предпочитал менее алкогольные напитки. Это был, так сказать, один из призраков прошлого. Как и все те небольшие трофеи в доме, напоминавшие о былых приключениях. — Кстати, о выдумках, – начал было Хонджун, но хозяин дома его перебил. — Время уже позднее. Вам нужно хорошенько выспаться. Ванная на первом этаже и комнаты на втором в вашем полном распоряжении. С этими словами он поднялся со своего теплого места и сразу направился наверх, в свою комнату. Краем глаза Сонхва заметил, как напряглась команда, но виду не подал. Он не хотел давать парням надежду, четко обозначив, что он с ними никуда не поедет. — Какой же он упертый, – выдохнул Минги, когда старший скрылся из вида. Кажется, все то время, пока они наблюдали тактическое отступление Сонхва, он не дышал. Команда действительно переживала за Пака. Сейчас он едва ли был собой. Бледная тень некогда гордого и уверенного квартирмейстера обосновалась в этом доме и совершенно не хотела выходить из своей обманчиво безопасной раковины. — Не волнуйтесь. Если что, мы его усыпим, а Сан потащит на своих плечах прямо до корабля, – хотел было пошутить Уён, но шутку никто не оценил. Расходились они неохотно. Комнаты они поделили примерно так же, как и на судне. Уён и Сан в одной, Чонхо и Ёсан во второй. Хонджуну пришлось спать вместе с Минги, хотя он бы предпочел спать на диване в гостиной. Но тот оказался слишком узким даже для миниатюрного капитана, так что было принято решение спать вместе. Вскоре на дом опустилась благословенная тишина, нарушаемая только тиканьем массивных напольных часов с первого этажа.***
— Только не говори мне, что твоя сиятельная персона привела в мой дом этих ублюдков, – прошипел Пак Сонхва, врываясь в комнату, в которой мирно спали капитан со старпомом. – Ты не говорил, что все еще находишься в розыске, Ким Хонджун. — Тогда я промолчу, – капитан меланхолично пожал плечами. Он выглядел сонным, ночь уже давно вступила в свои права. – Что случилось? — Через десять минут здесь будут три отряда жандармов и повяжут нас всех к чертям собачьим, вот что, – возмущению Хва не было предела. – Скажи спасибо Юнхо за помощь с радиочастотами жандармерии, иначе нас взяли бы прямо в кроватях. Он был настолько зол, что чеканил каждое слово. Его рука судорожно сжимала дверной косяк, а стопа нервно отбивала хаотичный ритм. — Поднимай свою задницу и буди остальных. Встречаемся в моей комнате через пять минут. Надеюсь, у вас есть план отступления или хотя бы оружие при себе. С этими словами Пак выскочил в коридор. Нет, он предполагал, что рано или поздно бравые блюстители закона найдут его. В его доме всегда было под рукой все необходимое для тактического отхода. Экстренная сумка с вещами, пара пистолетов и сухпаек хранились на нижней полке его шкафа, а в самой комнате была стратегически расположена пожарная лестница на улицу. Он специально выбрал именно эту комнату в качестве хозяйской спальни, чтобы не быть застигнутым врасплох. Окна выходили на задний двор, где уже давно стоял на стоянке небольшой воздушный катер. Все ради того, чтобы спасти свою шкуру от недоброжелателей. В очередной раз чуткий сон не подвел Сонхва. Радио, что стояло на прикроватной тумбочке, было настроено только на переговорную волну жандармерии. Он еще раз мысленно поблагодарил Юнхо за такой прощальный подарок. Где-то год назад Пак приезжал по своим делам в город, в котором обосновался их механик. Каково же было его удивление, когда на террасе одного из многочисленных кафе он заметил знакомую макушку, которая возвышалась над головами других посетителей на добрых пол головы. Приглядевшись, он обратил внимание, что механическая рука, визитная карточка Юнхо, была скрыта перчаткой и рубашкой с длинной манжетой. Столь яркий опознавательный знак немедленно выдал бы личность весьма известного в летных кругах мастера-механика, Заклинателя автоматики, как прозвали его воздушные моряки. Сонхва, ни секунды не колеблясь, сел за столик к старому знакомому, и они проболтали в тот день практически до вечера. На прощание Юнхо протянул ему довольно увесистый сверток, сказав открыть уже дома, и что эта вещь ему обязательно понадобится. Внутри было то самое радио с одним единственным латунным переключателем. И до сегодняшнего дня приемник молчал. — Черт бы тебя побрал, Хонджун, – в сердцах прошипел Сонхва, доставая ту самую сумку из шкафа. – Есть более легальные способы заработать денег. Почему тебя так и тянет в неприятности? — Без неприятностей жизнь становится скучнее, – раздался голос из проема двери. В тесном коридорчике второго этажа уже толпилась полностью собранная команда, готовая к отбытию. Во главе, конечно же, был сам Хонджун, который и ответил на вполне риторический вопрос. — Отлично, уложились в отведенное время, – Хва предпочитал игнорировать едкие комментарии капитана, сосредоточившись на поставленной задаче. – Чонхо, ты за рулем. – Он кинул в младшего ключи от катера и, повесив сумку на плечо, с усилием открыл скрипучую дверь на пожарную лестницу. — Сан, ты будешь следить за хвостом. Минги, Сонхва, оружие наизготовку. Остальным не высовываться, – Ким быстро уловил настроение квартирмейстера. Не теряя времени, они быстро спустились к транспортному средству и заняли свои позиции. Мотор с тихим клокочущим звуком завелся, и катер тотчас ринулся с места. Вдалеке уже звучали первые сирены катеров жандармерии, оповещая небольшой город в пустыне о заварушке, которая должна была начаться с минуты на минуту. — Не успеем, – проворчал Ёсан, вцепившись в сидение. Его не очень прельщали такие аппараты, которые не предусматривали в своей конструкции крыши над головой. Шанс выпасть на крутом повороте был достаточно велик. — Заткнись и пристегнись, – обычно спокойный Чонхо сейчас нервно вдавливал педаль газа в пол и буравил сосредоточенным взглядом горизонт. Скоростной катер жандармерии показался в нескольких сотнях метров за ними и сокращал дистанцию с каждой секундой, явно планируя открыть огонь. – Сонхва, ты не мог выбрать тачку с движком помощнее? — О, прошу прощения, выбирал из того, что было в этом богом забытом месте. Это еще был алмаз в куче мусора, – с сарказмом бросил через плечо Сонхва, доставая из-под сидения мушкет дальнего наведения. Еще один действенный способ не сдохнуть под огнем противника в первые две минуты полета. – Скажи спасибо, что он вообще на ходу. — За это не благодарят. Это грустно, – вслед за этой фразой из ружья Минги полетел первый залп световых зарядов, которые с удивительной точностью поразили цель. – Черт, они бронированные что ли? — А ты думал, будет настолько легко? Нас преследуют три катера. Я удивлен, что они не отправили за Хонджуном всю эскадрилью, – Сан уже присоединился к товарищу и вовсю пускал очередь за очередью из картечного пулемета, который был установлен в хвостовой части катера. – Кэп, есть варианты? Их пушки помощнее наших будут. Хонджун яростно отстреливался из ружья от назойливых визитеров. Параллельно он продумывал план, как им оторваться на совершенно открытой местности и не быть в конечном счете повязанными. Получалось, признаться, чертовски плохо, но пустынная местность давала некоторое преимущество. — Хо, лавируй между дюнами как можно резче. Парни, их слабое место — это стеклянная рубка с пилотом. Цельтесь туда. Стекло слабенькое, жандармерия не сильно печется о безопасности дальних регионов. – он мысленно поблагодарил бюрократическую машину жандармерии за то, что сюда ссылали только старые машины, которые уже давно сняты с вооружения флотилии. – Хва, у твоего катера есть защитный полог? — Если бы его не было, нас бы закопали в пески первым же залпом, – сквозь шум выстрелов повысил голос Сонхва. Жандармы открыли огонь практически сразу, явно не пытаясь оставить их в живых. Конечно, если бы Хонджун был один, они бы усерднее пеклись о сохранности его жизни, так как лидер одной из самых известных группировок нарушителей закона живым стоит дороже. Но когда речь шла о команде в почти полном составе, дело принимало совершенно другие обороты. Погоня затягивалась. Напряжение звенело в воздухе, каждый из них был на пределе. Парни не переставая отстреливались, переругиваясь между собой, когда очередной залп попадал мимо цели. Способов выйти из этой заварушки оставалось все меньше, как и топлива в баке. — Держитесь, парни, – проорал Чонхо, направляя катер к очередной песчаной дюне. Если они выживут, он обязательно нажрется в сопли и хорошенько врежет капитану. Это будет дополнительной премией за вредность работы. Подойдя вплотную к дюне, рулевой резко притянул к себе штурвал, уходя в мертвую петлю вверх. Два из трех катеров с жандармами успели среагировать и ушли от внезапного столкновения в сторону. Третий же не справился с управлением и на всей скорости влетел в бархан. Песок сразу же стал забиваться в механизм двигателя и уже через пару мгновений судно ярко вспыхнуло. — Отлично! Минус один, – воскликнул Ёсан. Когда их собственный катер вышел из петли, он прицельно выстрелил в ближайшего противника, разбивая защитное стекло. — Не расслабляемся, – Хонджун пускал световые заряды в другую сторону, не давая жандармам подойти ближе. – Уён, Сан, на абордаж. Парни с коротким «Есть!» приготовились к прыжку и, как только Чонхо подвел их ближе, сиганули один за другим прямо в открывшуюся дыру в куполе вражеского судна, которую проделал Кан. Место Сана тут же занял Минги, а Сонхва подвинулся к Хонджуну, закольцовывая оборону. — Потанцуем, парни? – оскалился Уён, доставая из набедренной сумки свой любимый кинжал на цепи. Ближний к нему офицер дернулся к Чону, но сразу же получил отпор. Сан уже занимался пилотом, поэтому воздушное средство качало из стороны в сторону. Впередсмотрящему удалось добраться до панели управления и стеклянная крыша одним ловким движением слетела с катера, оставаясь навечно погребенной в песках. Уёну же оставалось обезвредить еще двух противников. Первого он опрокинул за борт, воспользовавшись тем, что оппонент был крупнее и медлительнее. С жандармом, сидевшим за орудием, пришлось повозиться, но в итоге Чон обернул вокруг его шеи цепь и крепко сдавил. — Выползай обратно. У меня есть план как убить двух зайцев одним выстрелом, – Сан сплюнул кровь. Ему неплохо досталось по лицу. Пилот уже лежал без сознания на полу и считал птичек. Сан занял освободившееся кресло пилота. – Скажи Чонхо максимально оторваться. И не забудьте потом меня забрать. — Куда мы без тебя, дорогой, – кинул Уён и, послав товарищу воздушный поцелуй, спрыгнул обратно к своей команде. Чхве лишь хмыкнул, уводя корабль в сторону. Подколы Уёна его давно не волновали, это уже считалось обыденностью. Спорить и обижаться на кока было бесполезно. Можно и без ужина остаться. Он направил судно в сторону последнего катера жандармерии, включив сирену на полную громкость и молясь про себя, чтобы все получилось. Шанс погибнуть был немалым, но Сан был не из тех, кто бездумно рискует. За его плечами годы успешных операций и смертельных схваток, многие из которых были гораздо опаснее. Не доходя нескольких метров до катера противника, Чхве включил автопилот на предел доступной скорости. Подобрав с пола обломок стеклянного купола, он воткнул его в приборную панель, зафиксировав штурвал и направив судно точно вперед. Затем, перекрестившись, Сан выпрыгнул за борт, стараясь отлететь как можно дальше. В следующее мгновение за его спиной раздался взрыв. Таран еще никогда не приносил столько пользы, как сейчас. Мужчина поднялся, стряхнул с себя песок и выдохнул с облегчением. — Ты нас всех до седых волос доведешь, – борт их катера поравнялся с местом приземления впередсмотрящего. На Сонхва и Минги виднелось несколько царапин и ссадин, а куртка Ёсана была безвозвратно испорчена. Видимо, защитный полог справлялся не со всеми выстрелами. – Забирайся, смертничек. — Все живы? – спросил Сан, поспешно возвращаясь на свое место. Он почувствовал неимоверное облегчение и жуткую усталость. Хотя, вероятно, в этом он был не одинок. В пылу схватки у команды в крови зашкаливал адреналин, который теперь постепенно испарялся. Они были измотаны и отчаянно нуждались в отдыхе. Хонджун лишь хмыкнул. — Да. Хо, давай я тебя сменю. Поехали домой.***
В воздушной гавани города Порт-Шелес, в неприметном доке возле крайнего причала притаился дирижабль-цеппелин на пирональдитовой тяге. По размерам он был значительно меньше стандартного цепеллина жандармерии, как раз для небольшой команды: три палубы, гнездо впередсмотрящего и четыре технических мостика. На правой части корпуса в лучах рассветного солнца сверкала витиеватыми медными буквами надпись «Destiny». Верхняя палуба была полностью остеклена и служила обзорным пунктом для всей конструкции. Хрупкое с виду кварцевое закаленное стекло славилось своей ударопрочностью и устойчивостью к высоким температурам (и обошлось команде в кругленькую сумму). На верхнем уровне располагалась рулевая рубка и зал картографии. В рубке находилось огромное количество приборов для навигации и управления: от радиолокаторов и гироскопов, высото- и осадкомеров до допплеровского измерителя и лазерной инерционной системы. Вдоль стен протянулись узкие стеллажи, на которых были беспорядочно свалены стопки различных карт со всего света, которые команда успела собрать за время странствий. Посреди зала картографии стояла большая сферическая астролябия для определения широт и долгот небесных тел. Ее маленькая копия также находилась рядом со штурвалом, но пользовались ей редко. Дверь в рубку была с двух сторон окружена книжными шкафами, доверху заполненными книгами по навигации, тактике ведения воздушного боя и пилотированию. За астролябией располагался длинный стол для переговоров, который был едва виден под важными и не очень бумагами, картами, обрывками писем и расшифровками маршрутов. Для разведки и передачи данных был отведен отдельный стол. На нем располагался радиопередатчик, пеленгатор и другие устройства слежения и захвата информации. В этом зале команда проводила все рабочее время, что-то изучая, дискутируя на те или иные темы, разрабатывая планы. На корме была небольшая зона отдыха с парой-тройкой диванов, столиком и ворохом подушек на полу вокруг. Хотя времени на отдых хватало редко, но и отсутствие такого уголка сильно деморализовало команду в самом начале их странствий. Поэтому после бурных обсуждений было принято решение выделить пространство под отдых и общение. Во время долгих перелетов команда частенько сменяла друг друга на диванах, любуясь видами. По ночам через стеклянный купол цеппелина завораживающе мерцало бесконечное звездное небо. Средняя и нижняя палубы как снаружи, так и внутри были обиты медными панелями и имели прочный железный каркас. На среднем уровне располагалась жилая часть корабля. В хвосте была небольшая кухня, совмещенная со столовой. Где-то среди кухонной утвари был хитро замаскирован главный сейф капитана, расположение которого знал только он и кок. У членов команды не было отдельных кают, большое светлое пространство в центральной части было разделено перегородками-ширмами на небольшие отсеки с одноместными кроватями. Первоначально рассматривался вариант с двухъярусными кроватями, но он был исключен из-за соображений безопасности. Отдельно отгороженным пространством был медотсек: три койки, стол и пара стеллажей с лекарствами и инструментами. Тактическое расположение рядом с жилой зоной позволяло отслеживать состояние больных и своевременно реагировать в случае необходимости. В носовой части корабля находился кабинет и каюта капитана, а также винтовая лестница в рубку. Кабинет был обставлен просто. Несколько небольших шкафов с книгами, подробная карта звездного неба на стене, стол и кресло для работы. Каюта тоже была аскетична: пара сундуков, тумба и широкая двухспальная кровать. На эту самую кровать, кстати, частенько устраивались пари. Всем иногда хотелось провести хотя бы одну ночь в комфорте и уединении. Нижнюю палубу занимал технический отсек. Две ванных, между которыми был блок с водоотведением, склад продуктов и склад оружия, хранилище для добычи, прачечная, тюремная камера (которая практически всегда пустовала), и, наконец, машинное отделение. Входом в машинное отделение служила большая железная дверь, которая запиралась особым механизмом в случае крайней необходимости. А такая необходимость была, потому что там находился главный двигатель. Без него корабль просто бы не сдвинулся с места. Стены машинного отделения были дополнительно укреплены, чтобы в случае нападения изолировать сердце корабля от вторжения. Помимо двигателя, здесь была обустроена мастерская главного механика. Юнхо проводил здесь большую часть времени за конструированием новых агрегатов и починкой старых. С верхней на нижнюю палубу можно было быстро попасть спустившись по пожарному столбу. Он вел напрямую к складу оружия. Место было выбрано не случайно, вооружение всегда должно быть в прямом доступе. На корабле также существовала пневматическая система передачи. Пневмотрубы проходили по стенам каждой палубы и были невероятно эффективны для отправки быстрых сообщений и мелких предметов. Помимо этого, для срочного оповещения о тревоге или необходимости смены курса из обзорного гнезда и рубки имелась возможность отправить моментальные звуковые сигналы. На боковых флангах корабля установлены шесть небольших плазменных пушек. Ими можно управлять как дистанционно из машинного отделения или рубки, так и непосредственно сидя за орудием. Такие же пушки находились на четырех мостиках, что выпирали по левому и правому борту на верхней и средней палубах. Завершалось устройство корабля гнездом впередсмотрящего. Оно располагалось на самом дне и служило ключевым пунктом для контроля пространства под кораблем. Здесь имелось орудие для стрельбы. Оно было немного меньше стандартных и при необходимости могло быть снято и использовано как переносное. Основная задача гнезда и самого впередсмотрящего заключалась в оповещении корабля о нападении с тех сторон, которые были слепыми зонами для верхней обзорной палубы.***
— Я думал, у меня на фоне постоянного шума от двигателей начались галлюцинации. Рад тебя видеть, затворник, – крепкая рука механика опустилась на плечо Сонхва, слегка сжав в приветственном жесте. Спустя двое суток и несколько смен транспортных средств, они наконец добрались до пункта назначения. Правда эту поездку трудно было назвать комфортной. Команде пришлось гнать практически без остановок, чтобы не попасться в лапы жандармов. За рулем попеременно были то Хонджун, то Чонхо. Когда один вел, другой моментально заваливался спать на задние сидения. Остальная часть команды старалась не мешать пилотам, прекрасно понимая, какая на них лежит ответственность. Сонхва пытался предложить свою кандидатуру в помощь, но на него так посмотрели, что квартирмейстер просто поднял ладони вверх в капитулирующем жесте и закрыл тему. — Знаешь, я думал, мы помрем где-то в самом начале. На нашего великолепного капитана объявлена охота, а оповестить об этом всех остальных он не удосужился, – Хва даже не пытался скрыть свое раздражение. Все же поездка выдалась довольно нервной. – Отпусти меня из своих медвежьих объятий, я пахну не лучше, чем ты в разгар ремонта. Я хочу в душ и завалиться спать. Чон Юнхо, высокий светловолосый мужчина, был похож скорее на большую добрую собаку, чем на медведя. Большие невинные глаза, мягкие черты лица и широкая, солнечная улыбка только добавляли наивности внешнему виду. Но это было только с первого взгляда. Конечно, Юнхо был невероятно заботлив и мил с теми, кто был ему близок. Это касалось, что не удивительно, только команды. С другими же людьми Чон был предельно спокоен, нарочито вежлив и практически безэмоционален. Лишь избранные знали, когда и как жизнь наградила молодого человека механической рукой. Когда-то давно у Юнхо были родители, младший брат и уютный дом. Чон не особо любил распространяться о том времени. Каждый раз, когда его спрашивали о прошлом, мужчина закрывался и переводил тему. Слишком тяжелым был груз воспоминаний. Команда знала лишь то, что случилась трагедия, в которой погибли все его родные, а сам Юнхо потерял правую руку. Сразу после происшествия, будучи еще совсем юным, Чон попал сначала в больницу, а потом к дальнему родственнику, который и научил Юнхо всему, что знал сам о машинах и технике. Механическая рука была одним из первых подарков, которым старый механик вознаградил своего протеже. Рука стала его главным проектом: Юнхо постоянно практиковался в улучшении своего протеза и наделял его новыми возможностями. Несколько лет спустя, на одной из ярмарок в его небольшом городке он познакомился с Хонджуном. Юного капитана настолько впечатлили навыки Чона, что он буквально выкрал нового механика к себе на корабль из-под носа дяди. — Джун, все готово к отправке. Жду твоего приказа, – отрапортовал механик, когда они поднялись на борт. Хонджун замыкал их небольшую группу, едва волоча ноги. Последние семь часов за рулем катера был именно он, поэтому в данный момент он абсолютно разделял желание Сонхва. — Отправляемся вечером. Через пару часов должны доставить оставшиеся продукты, которые заказал Уён. Ждем только их. И Хва хотел прошвырнуться по городу, у него какие-то дела. Если тебе что-то нужно, попроси его купить, – капитан повел плечами. В воздушном порту было прохладно и гулял ветер. – Ночью наш отъезд будет не так заметен. Так что дай нам пару часов на сон и буди эту принцессу. — Есть.