***
В назначенное время я приехала к супермаркету Ralphs в районе Уэстдейл. Я планировала хорошенько напиться сегодня, поэтому была не за рулем, а просто вызвала такси. Перед тем, как я вышла из машины, водитель вежливо попросил у меня автограф для своей дочери. Разумеется, я не могла ему отказать. Всегда приятно удивлялась, когда меня узнавали люди за сорок, ведь они совершенно не были моей целевой аудиторией. Видимо, его дочь ему про меня все уши прожужжала. Пожелав мне хорошего вечера, водитель уехал. Глядя ему вслед, я подумала: как же ты прав, этот вечер действительно обещает быть чертовски хорошим! Бросила беглый взгляд на наручные часы: без пяти девять, я приехала на час позже, потому что задержалась в офисе. Там уже наверняка все в дрова. Что ж, никогда не поздно включиться в вечеринку. Я зашла внутрь супермаркета, боковым зрением заметив, что кто-то из прохожих достал свои телефоны и начал меня снимать. Они даже не догадывались, что я приехала сюда вовсе не затариться продуктами. Аш специально выбирал для проведения своих вечеринок такие места, которые совершенно не вызывают подозрений. И ведь действительно — сейчас среда, я в повседневной одежде и с минимумом макияжа. Никто и подумать не может, что я собираюсь посетить, возможно, самую крышесносную тусовку в своей жизни. Зайдя в магазин, я сразу двинулась в нужном направлении, как было написано в сообщении от Аша, которое он отправил мне сегодня утром. Дойдя до самого конца зала, завернула налево — там была дверь с подсвеченной зеленым табличкой «запасный выход». Интересно, сколько человек уже прошло через эту дверь? Меня сразу же встретили серьезного вида секьюрити — как и было положено по правилам, введенным самим Ашем, я произнесла кодовое слово, после чего сдала им телефон и часы. Так было задумано специально, чтобы гости не отвлекались на свои гаджеты и не знали, сколько сейчас времени, а просто отрывались в полном забытье. Это имело смысл. На входе меня ждал заготовленный комплект одежды, упакованный в специальный герметичный пакет — вместе с официальным приглашением мне пришел опрос, в котором нужно было указать, какой хочу получить наряд, соответствующий дресс-коду. На этот раз темой вечеринки был «неоновый шик», и частью моего образа должны были стать татуировки, которые светились в темноте. Пройдя фейс-контроль, я зашла в специальную кабинку, чтобы переодеться. В пакете меня ждало платье. Короткое, подчеркивающее силуэт, броское, но в то же время приглушенное, сексуальное. На нем черные кляксы играли блестящим переливом. Не знаю, какие дизайнеры над ним колдовали, но оно сидело на моей фигуре просто идеально. Обычно мои широкие бедра вносили свои коррективы в выбор одежды, но сейчас все было как надо. Это сразу же подняло мне настроение. На ноги я надела сверкающие серебристые туфли от Amina Muaddi на невысоком каблуке. Всю вторую половину дня мои волосы были собраны в пучок, так что, когда я их распустила, они красивыми волнистыми локонами легли мне на плечи. Я посмотрела на себя в зеркало. Кажется, Аш обещал, что внизу будут визажисты и гримеры, которые нанесут мне на кожу узоры флюоресцентной краской. Что ж, доверюсь им. Подмигнув своему отражению, я вышла из кабинки и направилась в следующую дверь, которая вывела меня на лестничную площадку. Мне нужно было спуститься на самый нижний этаж. По мере того, как я спускалась, все больше нарастали басы, буквально отскакивающие от стен, а воздух наполнился ароматом сладкого дыма, который щекотал ноздри. Спустившись, я угодила прямиком в лапы к обещанным визажистам — одна девушка красила меня стоя, но этот процесс занял немного времени — я пожелала обойтись минимумом макияжа сегодня. Как только одна девушка закончила, ко мне подошла вторая, судя по виду, тайка. Она показательно лопнула пузырь жвачки и, улыбнувшись мне, спросила: — Что и где рисуем? — На руках, от плеча до запястья. На твое усмотрение, — я вернула ей улыбку, и на этот раз она была искренней — не той фальшивой маской, которую я демонстрировала всем окружающим с момента начала действия контракта. — Поняла тебя, крошка, — девушка за каких-то пять минут нарисовала на нужных участках кожи витиеватые узоры. Кажется, это называется трайбл. — Это очень красиво, — в моем голосе звучал неподдельный восторг. — Я бы отсыпала тебе чаевые, но у меня с собой даже клатча нет. — Не парься, часть твоего гостевого взноса пойдет на мою зарплату, — мы с ней общались на «ты» и это было чертовски приятным. Эта девушка относилась ко мне, как к равной себе, и именно такого отношения, без порою неуместного фанатизма, мне не хватало в Голливуде. Пожелав мне хорошего вечера, тайка приступила к следующему гостю, который спустился практически следом за мной. Я незаметно обернулась и узнала в нем ведущего одного популярного ток-шоу. Кажется, я даже пойду к нему на интервью после выхода второго альбома. Черт, как же тесен мир. Я прошла внутрь. На входе меня встретила девушка в лиловом полупрозрачном платье, сквозь которое просвечивало практически все, что только могло просвечивать. Она дружелюбно улыбнулась мне, едва я попала в её поле зрения. И почему все тут так любят улыбаться? Хвастаются новыми винирами? — Эвтида Перес, верно? — хостес без лишних раздумий всучила мне стакан с плескающимся в нем напитком. — В соответствии с твоими предпочтениями в алкоголе, указанными в анкете, мы подготовили для тебя комплимент. Ты с нами впервые и, надеюсь, задержишься у нас. Аш просил передать, что он ожидает тебя в лаундж-зоне. Эта ночь полностью принадлежит тебе, наслаждайся, — она склонила голову набок и скользнула по мне игривым взглядом. — Спасибо, — поблагодарила я и поднесла стакан к носу. «Маргарита» с ликером куантро и чипотле с легкими нотками апельсина. Блаженный запах и не менее приятный вкус. Сделав два уверенных глотка, я дернула плечами и шагнула в свет неоновых софитов. Ashnikko — Daisy Рубиновый неон пробивался сквозь клубящиеся облака дыма, вдыхался с запахом дорогого алкоголя, дурманя голову, и обволакивал, обнимал, сглаживал все остроты и углы того, что пару мгновений назад казалось нестерпимо горьким и уничтожающим изнутри. Подпольный клуб был заполнен почти до отказа, став пристанищем для всех привилегированных представителей голливудского бомонда, желающих ненадолго вырваться из оков публичной жизни и окунуться в сумрачную нирвану, где нет камер и можно позволить себе все. Не привыкшая скрашивать свой досуг подобными увеселительными мероприятиями, я с жадностью впитывала всем своим нутром чуждый для меня мир запойного разврата. Здесь никому не было дела до твоего звездного статуса, никого не волновала твоя ориентация или твои фетиши. В этом месте ты мог позволить себе полностью стать самим собой, отбросив все условности, которыми тебя обременяла ежедневная рутина. В царящей полутьме было ни черта не разглядеть, но вот мои глаза зацепились за знакомую красноволосую макушку. Залпом допив содержимое своего стакана, я направилась к нему. Долговязый поджарый парень сидел на диване с видом хозяина этого мира, а по обеим сторонам от него расположились две девушки, в одной из которых я узнала совсем молоденькую актрису детских телевизионных шоу. Закончив целоваться с одной, парень передал этот поцелуй другой, а затем, когда девушки запустили языки друг другу в рот, поднялся на ноги и неспешной, размашистой походкой направился ко мне. Я отсалютовала ему полупустым бокалом. — Цветочек, ты все-таки снизошла до моих тус, — Аш обнажил свои белые, как жемчуг, зубы в подобии улыбки. Стрельнул глазами в сторону лобзающихся девушек, которые едва ли не срывали друг с друга одежду. — Хочешь попробовать девочку? — Я еще не настолько пьяна, — отшутилась я, остановившись на безопасном от развлекающихся девиц расстоянии, чтобы они ненароком не затянули меня в свой «девичник». — Что это за место? Впервые вижу такой большой подвал под продуктовым магазином. — Я не задавал лишних вопросов владельцам, и тебе не советую, — равнодушно пожал плечами Аш. — Кто-то говорит, что тут в девяностые проводились сатанинские ритуалы или что-то в таком духе… Но я в это не верю. Ересь это все. Для меня главное, что местечко примечательное, да и аренда недорогая, — на вытянутом лице на секунду вспыхнула усмешка. Для него деньги не были проблемой, хотя его менеджер так не считал. Аш, как и я, был артистом Source Music, но вот только в индустрии он варится гораздо дольше, чем я, и уже успел сколотить себе целое состояние. А также обзавестись множеством интересных знакомств, добрая половина которых сейчас уничтожала свою печень в этом «клубе». — Как скажешь, дорогой, — я огляделась. Здесь было не меньше сорока человек навскидку, но при этом все равно оставалось свободное пространство для отдыха. — Что у вас тут есть из развлечений? — Все, что твоей душеньке угодно, кроме крови младенцев, — завидев мое удивленное выражение лица, Аш расхохотался, но его смех практически сразу потонул в громкой музыке. — Расслабься, Эва, я шучу. Но здесь действительно есть все, что нужно, для того, чтобы хорошенько оттянуться. Алкоголь, наркота, комнаты для секса… Кстати, хочешь заценить БДСМ-комнату? — в его глазах загорелись два огонька, стоило ему произнести это. — Только при условии, что сабмиссивом будешь ты, — я игриво поиграла бровями. — Люблю, когда девушка берет контроль в свои руки, — Аш закинул руку мне на плечо и о чем-то на миг задумался. — Вот только, если мы предадимся плотским утехам, то от кого мне прилетит сильнее, от твоего жениха или твоего нового бойфренда? — Боже, не напоминай, — я поморщилась и приложилась к стакану. — Я пришла сюда, чтобы хотя бы на один вечер забыть об этой херне. Давай притворимся, что я все еще счастливая невеста, а? — Я тебя понял, цветочек, только не надо дуть губки. Они у тебя хоть и красивые, но таким жалобным мордашкам не место на моей тусе. Ты здесь, чтобы повеселиться, да? — он прижал меня крепче к себе и потрепал по макушке, как будто я была его младшей сестричкой. Впрочем, так он меня и воспринимал. — Правильно. Так что нахер это дерьмо, давай повеселимся, — в моем голосе зазвучала боевая решимость. Часы летели как минуты. Без возможности следить за временем я практически потерялась в пространстве, но мне это даже нравилось. Не нужно было постоянно держать руку на пульсе, сейчас я могла позволить себе плыть по течению, раствориться в эйфории происходящего. Я вошла в кураж и делала то, чего прежде никогда себе не позволяла — слизывала водку с живота известной топ-модели, на спор станцевала на шесте, чуть не порвав платье в области задницы. Фееричного провала мне удалось избежать… по крайне мере, так я считала, пока у меня в руках не оказался стакан с жидкостью пурпурного оттенка. Я подняла вопросительный взгляд на Аша. Перед глазами все чутка плыло от алкогольного опьянения, но я все же сумела рассмотреть у него под носом следы белого порошка. Он ни в чем себя не ограничивал. — Что это? — я потрясла стаканом прямо перед его лицом. — Лин, — невозмутимо ответил он. — Если быть точнее, кодеин, смешанный с вишневым Mountain Dew. Подумал, что тебе для начала нужно что-то лайтовое. Ты ведь ничего тяжелее травки не употребляла. — Но я… я пила алкоголь, — язык уже заплетался. — Лин можно смешивать с алкоголем, — Аш тут же примирительно вскинул руки вверх, как бы отступая. — Но знаешь, я не настаиваю. Просто подумал, что ты захочешь попробовать. Вкус тебе понравится. Он подмигнул мне и тут же скрылся за мужской фигурой, а стоило мне моргнуть, и вовсе полностью исчез из моего поля зрения. Не знаю, сколько я так простояла на месте со стаканом в руке, но в какой-то момент я, видимо, неосознанно, сделала глоток. На кончике языка появился приторный привкус, как будто я выпила сироп от кашля. После второго глотка во рту возник ощутимый вкус карамели, настолько сладкой, что зубы начинали болеть. Но черт возьми, это было действительно вкусно! В итоге я выпила все до дна — не сразу, а постепенно, растягивая удовольствие. Боже, если бы я тогда только знала, что это станет самой фатальной моей ошибкой за эту ночь… Да и не только, наверное, за всю жизнь! У меня участилось дыхание, но тело при этом стало словно ватным. Все вокруг замедлилось, стало вязким, тягучим, как субстанция у меня во рту. Уши заложило, и я слышала музыку словно через плотную толщу воды. Я не ощущала себя в этом мире. Существовала ли я вообще? Казалось, мой разум стал существовать отдельно от тела. В таком состоянии даже поцелуй с девушкой перестал казаться чем-то зазорным. К большему я не была готова даже в таком состоянии, но никто и не настаивал. Мой разум был затуманен, я едва отдавала себе отчет в том, что делаю. В какой-то момент я обнаружила себя сидящей рядом с той самой актрисой из детских телешоу, а ее язык — в своем рту. Она была сладкой на вкус, как лин в моем стакане. От нее пахло стойким ягодным ароматом, который сводил с ума. Здесь действительно все делали то, что им вздумается. Девушки целовались с девушками, а мужчины целовались с мужчинами. Я узнавала в лицо не всех, но порой в памяти всплывало, что у многих из этих людей за пределами этого клуба были семьи, жены или мужья. Видимо, они тоже были нужны для прикрытия, ведь Голливуд избирательно толерантен. Ты можешь раскрыть свою ориентацию перед всей общественностью, но кто гарантирует, что после этого ты не лишишься прибыльных проектов и любви фанатов? Притворство… В нем я жила. В нем жили все эти люди. Каждый играл свою роль, пусть и далеко не все из нас на это подписывались. Все эти запретные удовольствия… были единственным возможным способом «отключиться». В моем случае все вышло из-под контроля. Я поняла это, лишь когда оказалась сидящей на асфальте на улице, возле мусорных баков, и орущей в телефон, который непонятно как оказался у меня в руках: — Если бы ты только мог понять, что я чувствую… Но тебе плевать! Срать ты хотел на мои чувства! И посмотри, где я теперь… Забери меня отсюда! Я хочу домой! Я едва ли отдавала себе отчет в своих действиях. Мои глаза с трудом могли на чем-либо фокусироваться. Кажется, я была здесь не одна — надо мной возвышался кто-то из секьюрити, видимо, хотел проследить, чтобы я в таком неадекватном состоянии не бросилась под машину. Помню, как попросила у него сигарету; помню, как чиркнула зажигалкой, когда прикуривала; помню дурманящий запах табачного дыма. Помню предрассветное небо, помню оранжевые тучи, клубившиеся над возвышавшимися вдали серыми горами. Когда за мной приехал Ливий, я уже практически храпела на плече секьюрити. Меня сморило не только от усталости, но и от лина, который оказывал расслабляющее воздействие на весь организм. Последнее, что я запомнила, прежде чем окончательно провалиться в забытье — сильные мужские руки, заботливо укладывающие меня на заднее сиденье автомобиля. Не разлепляя глаз, я пробормотала сонным голосом: — Спасибо… спасибо, что приехал. Ответ мне не довелось услышать, потому что весь окружающий мир внезапно померк. Я вырубилась, как будто приняла слоновую дозу снотворного.***
Вы никогда не задумывались, почему мир так прекрасен и безмятежен, когда ты только просыпаешься? Сон стирает все негативные эмоции прошлого дня, в твоем организме происходит своеобразная перезагрузка, которая позволяет тебе на несколько мгновений помечтать о том, что все произошедшее было лишь дурным сном. Первые секунды после пробуждения, когда ты еще плохо осознаешь реальность — самые драгоценные, а потом тебя будто ударяет со всей дури тяжелым молотом по голове. Ты широко раскрываешь глаза, подскакиваешь на постели, ощущаешь, как твоя черепушка разрывается изнутри от похмелья и последствий употребления наркотиков… А потом еще и обнаруживаешь себя в чужом доме! Я замерла, испуганно осматривая окружающую обстановку. Комната, в которой я находилась, была белоснежной, почти стерильной. Белые сверкающие полы, белые стены, белое постельное белье. Невероятно высокие потолки. Я проморгалась и сфокусировала взгляд на невероятных размеров картине, висевшей прямо напротив кровати. Это была реплика знаменитой картины «Крик» норвежского художника Эдварда Мунка. Не то, что ожидаешь увидеть первым делом после того, как проснешься… Даже нагоняло жути. Мой мозг все еще отказывался начать функционировать, и какое-то время я просто сидела, бездумно пялясь на картину. Бесшумно работал кондиционер. Мои плечи обдавало прохладой. Я осмотрела себя — на мне все еще было надето вчерашнее платье, а мои туфли обнаружились на коврике у кровати. По ощущениям, в этой комнате никто не жил. Возможно, гостевая?.. Нет, все это как-то не вяжется. Я ведь позвонила Ливию, чтобы он меня забрал. И за мной действительно приехали… Вдруг в голове промелькнула мысль, от которой по всему телу пробежали мурашки. Когда я звонила, то находилась в состоянии полного беспамятства. Несла бред… Могла ли я перепутать и позвонить, скажем, Ван Дейку, думая, что звоню Ливию? Судьба-злодейка сыграла со мной злую шутку, ведь их номера телефона заканчивались на одну и ту же цифру… Дерьмо. Я осторожно опустила ноги на холодный пол. Это немного отрезвило меня, хоть я и ощущала себя полумертвой. Веки болели, во рту пересохло, а тело едва слушалось. Нет, на каблуки я сейчас точно не встану, даже до двери не смогу дойти. Осторожно нагнувшись, я подхватила туфли с пола и пошлепала босиком к выходу из жуткой комнаты. Как ни прискорбно было это признавать, этот дом действительно принадлежал Амену. От него веяло строгой скандинавской аскетичностью. Личных вещей хозяина на моем пути встретилось по минимуму, зато я два раза чуть не упала, споткнувшись о пороги, разделяющие помещения. Попутно я щедро сыпала благим матом, но не слишком громко — кто знает, может, тут были установлены скрытые камеры и меня прослушивали. Надо поскорее сматываться отсюда… Вот только я понятия не имела, где мой телефон, и не могла даже вызвать себе такси! Все обстоятельства были против меня… Когда наконец пришел Амен, я сидела на полу, вытянув ноги и напевала себе под нос песенку, которую недавно услышала в одной рекламе по телевизору. Наверное, со стороны я была похожа на сумасшедшую, сбежавшую из ближайшей дурки. Я тут же поднялась на ноги, и это отозвалось мне острой головной болью. Я оперлась рукой о стену, чтобы удержаться на ногах. Отлично, теперь в глазах Ван Дейка я еще и наглухо отбитая наркоманка! А он, надо сказать, выглядел на моем фоне просто потрясающе. Судя по всему, вернулся с утренней пробежки. На нем были тайтсы, обтягивающие мускулистые ноги, свободные шорты чуть выше колена и серый лонгслив, плотно прилегающий к телу. Волосы пшеничного цвета были взмокшими после продолжительного бега и небрежно спадали на лоб. Лицо было слегка покрасневшим, но не сильно — разумеется, актеру боевиков не привыкать к физическим нагрузкам. В правой руке Амен держал шейкер, на дне которого осталось еще немного воды. Я вспомнила елейный вкус лина на языке, и меня чуть не стошнило. — Хочешь попить? — он протянул мне свой шейкер. — Если брезгуешь, могу налить тебе воды в отдельный стакан. — Мы целовались, о какой брезгливости может идти речь? — я без зазрения совести забрала у него бутылку и приложилась к горлышку, сделав несколько быстрых глотков. Вытерла губы тыльной стороной ладони и обнаружила на коже отпечаток красной помады. Она была не моей. Вернула шейкер его владельцу. — Спасибо. — Ты так часто меня благодаришь в последнее время, мне это нравится, — сказал Амен с намеком на вчерашнее, озабоченно рассматривая меня. Уверена, что я сейчас выглядела хуже облезлой крысы из Нью-Йоркской канализации. — Ты приехал за мной ночью, — боже, даже произносить это вслух было стыдно! — Но я думала, что звонила Ливию, а не тебе. Я не хотела, чтобы все так получилось… — Молодая перспективная звездочка решила пуститься во все тяжкие? — насмешливо произнес Амен, но быстро посерьезнел. Прокашлялся в кулак. — Эва, я из-за этого не переживаю, так что не вижу смысла переживать и тебе. Я хотел отвезти тебя домой, к твоему женишку, но не знал адреса. Твой телефон сел, до Айрис было не дозвониться. Пришлось вести тебя к себе домой. — Что еще я успела натворить по пути сюда? — мысленно приготовилась выслушивать самые нелицеприятные вещи про себя любимую. — Ничего, — но под моим пристальным взглядом Ван Дейк-таки признался. — Тебя стошнило в салоне моей машины. Дважды. Но я уже вызвал клининг, так что это решенная проблема. — Боже, давай я хотя бы чистку оплачу, — я засуетилась. — Ты не был обязан… — Лучше подумай, как будешь объясняться перед своим суженым, — оборвал меня на полуслове Амен. — Я сообщил Ливию через Дерека о том, что ты у меня. Он сказал, что пришлет за тобой машину, когда ты проснешься. — Ты рассказывал ему… подробности? — опасливо спросила я, чувствуя, как от одной этой мысли меня вновь начинает мутить. — Например? — Например о том, что я была в состоянии наркотического опьянения. Амен задумчиво покрутил пустой шейкер в руках. — Нет, я ничего не говорил. Сказал лишь, что ты сильно хотела спать и попросила меня тебя забрать. Кстати, было очень забавно выслушивать, какой я засранец, потому что наплевал на твои чувства. Ливий, видимо, знатно облажался. Проблемы в раю? — Ты не должен был это слышать, — пробубнила я, с силой сжав пальцами переносицу. — Как же все хреново сложилось. Как я объясню Ливию, почему звонила тебе, почему ночевала у тебя? — Не сомневаюсь, что он все поймет, — только и сказал Амен холодно-равнодушным тоном. — Твой телефон лежит на комоде в прихожей. Я его зарядил. — это было непрозрачным намеком на то, чтобы я убиралась восвояси. Тяжело вздохнув, я поковыляла за своим мобильником. К моему удивлению, на экране даже не было ни одной трещины. Почему-то я была уверена, что, пребывая в неадекватном состоянии, роняла его и не один раз. Я же себя знаю! Но нет, он был целехонький. Это стало первым и, наверное, последним облегчением сегодняшнего утра. Разблокировав экран, я обнаружила несколько непрочитанных сообщений от Аша, около четырех пропущенных от Айрис и лишь одно сообщение — от Ливия. Меня всю затрясло от волнения, а к горлу вновь подкатила тошнота, когда я открыла нашу переписку, чтобы прочитать то, что он написал. «Жду тебя дома. Позвони мне, как сможешь, душа моя» /8:24/ На уголках глаз выступили слезы. Почему он был так добр, так снисходителен ко мне, хотя я крупно облажалась? Лучше бы он ненавидел меня, чем относился с таким пониманием… Пониманием, которого я в данной ситуации не заслуживала. Я позвонила, как он и просил. Каждое слово давалось невероятно тяжело. — Привет, — робко поздоровалась я. — Привет, — в динамике раздался такой родной голос, слегка уставший. Переживал за меня. — Я у Ван Дейка дома, — будто сознавалась в преступлении особой тяжести. — Я хотела позвонить тебе, чтобы ты меня забрал, но перепутала контакты. Прости, что заставила тебя переживать. Сильно напилась. — Переживал, — эхом повторил за мной Ливий. — Конечно, я переживал, Эви. Я понимаю, что тебе нужно было отвлечься от всего этого, поэтому без колебаний отпустил тебя на вечеринку, одну. Но меня расстроило, что первым, кому ты позвонила, был он. Ты ведь знаешь, что я бы приехал за тобой в любое время, правда? — Знаю, конечно, знаю, — отлично, теперь я ощущаю себя хреновой невестой, которая не заслуживает такого мужчину, как Ливий. — Я правда думала, что звоню тебе… Мне жаль. — Хочешь, чтобы я сам тебя забрал? Мне нужно через полчаса быть в офисе на встрече с мистером Роганом, но я могу попросить его перенести встречу на послеобеденное время, — мне было больно слышать разочарование в его голосе. — Мистер Роган… Главный исполнительный директор лейбла? — я сглотнула и затараторила. — Нет-нет, езжай. Лучше пришли машину. Не хочу, чтобы ты пропускал такую важную встречу из-за меня. — Понял тебя. Тогда вызываю машину. Увидимся дома, любовь моя. В каждом его слове сквозило разочарование во мне. Или же я себя накручивала? Не знаю. Я уже ничего не понимала. — Спасибо. Ты лучший, — прошептала я, смахивая ресницами слезы. Нужно было брать себя в руки. Я расклеилась с самого утра. Больше всего мне не хотелось выглядеть слабой в глазах Ван Дейка. Который, к слову, куда-то испарился, а сейчас вдруг позвал меня из другой комнаты: — Завтракать будешь? Я была не голодна, но проигнорировать его тоже не могла. Прошла на кухню. Она была такой же белоснежной, как и все остальные комнаты. Амен уже разогревал себе что-то в микроволновке. Я скромно опустилась на барный стул, разглядывая его спину. — Ты сам готовишь? — вырвался у меня вопрос. — Умею, но не люблю тратить время на готовку, — не поворачиваясь, ответил Амен. — Предпочитаю заказывать доставку. У меня на каждый день составлен рацион. Так проще. — Я не голодна, — повела плечом. — Просто посижу с тобой за компанию, пока жду машину. — Тебе внезапно захотелось моей компании? — Амен поставил на стол разогретый завтрак, который состоял из яичницы и вафель, судя по запаху, приправленных миндальным маслом. Сам сел напротив, буравя меня взглядом, от которого захотелось съежиться и стать невидимкой. — Уверена, что ты можешь быть приятным собеседником, если захочешь, — держа в голове слова Рэя, я решила удержаться от привычных колкостей и вести себя чуть дружелюбнее, чем обычно. Тем более, я была в его доме. Он тут хозяин, а я — всего лишь незваная гостья. — Приятного аппетита, кстати. Смотреть, как ты ешь, пожалуй, не буду, чтобы меня не стошнило еще и на твой стол. — Я уже чувствую себя готовым ко всему, — на хмуром лице Ван Дейка промелькнула тень улыбки. — К тому же, мне понравилось держать твои волосы. Если бы я сейчас что-то ела, то точно бы поперхнулась. Наверное, выражение моего лица говорило само за себя, потому что Амен рассмеялся — так раскованно, беззаботно. Мне впервые довелось слышать, как он смеется так. — Забавная ты, Перес. — Почему это? — Вижу же, как переживаешь, — он говорил с паузами, чтобы успевать пережевывать еду. — Вчера тебе было хорошо, а теперь ты коришь себя непонятно за что. Ты вообще умеешь расслабляться или всю жизнь, как на пороховой бочке? — Мне кажется, за эти годы у меня атрофировалось чувство беззаботности, — честно призналась я, решив хотя бы немного открыться ему. — И еще я всегда найду повод обвинить себя в чем-то. Это чтобы ты понимал, что я за человек. — Можешь винить, раз тебе так угодно, но другим не позволяй винить себя. Это первое правило, которое стоит усвоить, — он уже закончил есть, но продолжал сидеть на месте и смотреть на меня. — Какое же второе? — с любопытством спросила я, испытывая странное ощущение, как будто нахожусь в чертовой симуляции. Весь этот разговор казался мне абсурдным, нереальным. — Узнаешь со временем, — многозначительно посмотрел на меня Амен, а затем встал и загрузил тарелку в посудомоечную машину. Я молча смотрела на него, обдумывая его слова. С чего вдруг он решил разбрасываться советами? Стоило увидеть меня вдрызг пьяной, и он сразу же подобрел? Боже, боюсь представить, что он думал обо мне в тот момент… Ну, как минимум, Ван Дейк меня не осуждал. Это уже было выше всех моих ожиданий. — И как много девушек удостоились чести ночевать в твоей холостяцкой берлоге? — я сощурилась, чтобы не упустить ни одной эмоции, которая могла промелькнуть на лице Амена. — Я приводил сюда разных девушек, — мой внезапный вопрос ничуть его не смутил. — Но ты первая, кто провела здесь всю ночь. Обычно я вызываю дамам такси. — Агнии тоже вызывал? — о черт, а этот вопрос я задавать вовсе не планировала. Поставила себя в дурацкое положение… второй раз за сутки! — Вызывал, — от голубых глаз веяло стылым холодом. — Ревнуешь? — Ты мне не принадлежишь, чтобы я тебя ревновала, — мои слова били наотмашь, точно в цель. — Я ей тоже не принадлежу, но она меня ревнует. К тебе, — Амен коротко хмыкнул. — Видимо, наши поцелуи были слишком убедительны. — Теперь каждый раз, целуя меня, будешь вспоминать о том, что я наблевала в твоей машине, — ухмыльнулась я уже без прежнего чувства вины, которое все это время поедало меня изнутри. — Пусть это останется самым ярким моим воспоминанием о тебе, Перес. Знали бы мы оба тогда, как далеки от истины окажутся эти слова.