***
Вы, 14:58 А это прям обязательно?
Писал Антон вчерашним днём в общий чат класса, получая в ответ категорически печальное и одновременно бесящее «Это касается всех, Шастун». Новость о том, что на сегодня был запланирован поход, пока погода позволяет — не радовала от слова совсем, потому что, спрашивается, кому вообще в голову пришло поднимать детей в восемь утра, так ещё в выходной? Виновником оказалась либо Ольга Николаевна (как неожиданно выяснилось — их классная руководительница), тщетно пытающаяся создать видимость сопротивления этой авантюре, хотя на деле не предпринявшая ни малейшей попытки её остановить. Либо Павел Алексеевич - внешне производящий впечатление человека, в голову которому не придёт ничего, что могло бы заставить школьников молить о пощаде, но на поверку оказавшийся тем самым инициатором «от неживого до плоского», чья главная жизненная миссия — не пропустить ни одного календарного события. Проблема в том, что походом это мероприятие не являлось ни для тех, ни для других. Количество неразрешимых вопросов росло в геометрической прогрессии. По сути, это было то же самое, что проснуться в школу, с той лишь разницей, что организаторы забыли учесть: большинство учеников, привыкших к обычному режиму, позволили себе не спать до утра, наплевав на все предупреждения директора. Антон, едва зайдя в школьный автобус, не удивился, увидев, что почти все уже прибывшие ученики буквально спят сидя. Как они вообще умудрились добраться сюда раньше него — Шастуна, вставшего в шесть утра? Заняв место в самом конце автобуса, Антон достал наушники и включил музыку. Через пару минут в салон с шумом ввалились Серёжа с Оксаной, громко смеявшиеся над своими шутками и разбудившие добрую половину спящих. Следом вошёл Арсений, до этого задержавшийся в водительской машине — в тот момент, когда Шастун, прибывший с ним, захлопнул дверь. — Ну что, все в сборе? — раздался голос Павла Алексеевича, проверявшего уже пятый по счёту автобус. Окинув взглядом сонных и недовольных учеников, директор хмыкнул. — Вижу, что да. Ехать три часа без остановок, так что советую всем сделать свои важные дела прямо сейчас, если не хотите мучиться всю дорогу. Никто из школьников не проявил особого энтузиазма, предпочитая оставаться на местах. Павел Алексеевич покачал головой и сообщил водителю, что через десять минут можно отправляться. Пока автобусы готовились к отправке, классные руководители устроили настоящую перекличку. Они не только пересчитали учеников, но и успели отправить в родительский чат раздражённые смайлы из-за отсутствующих, параллельно составив сложную систему дежурств, где каждый педагог отвечал за определённую возрастную группу. Когда колонна автобусов наконец тронулась, Антон откинулся на сиденье, ритмично покачивая головой под бит в наушниках. Впереди Оксана с Серёжей вели свой привычный спектакль — перешёптывались и хихикали, периодически пытаясь втянуть в беседу Арсения. Тот лишь раздражённо отмахивался, будто от назойливых мух. К десяти утра салон начал оживать. Полусонные ученики потягивались, пытаясь привести себя в чувство. Ольга Николаевна объявила, что до места осталось меньше часа, и потребовала разбудить остальных — "чтобы потом не носиться как угорелые, собирая разбросанные вещи". Для Антона это был первый поход в жизни. В старой школе подобные мероприятия проводились спустя рукава — можно было запросто отлежаться дома до обеда, и всем было плевать. Да и учителя объявляли о поездках так вяло и невнятно, что любое желание участвовать испарялось ещё до рождения. В наушниках доживает последние ноты "Fill the Void" The Weeknd, когда автобус резко тормозит у заправки. Прямо за ней маячит скромная гостиница, упирающаяся фасадом в непролазную лесную чащу. Вот и весь "поход"? Неужели нельзя было найти место поприличнее? Какую-нибудь солнечную полянку с мягкой травой, где можно расстелить плед, греться под внезапно выглянувшим солнцем, рядом с журчащим ручейком между двумя могучими дубами. Ну и березку для антуража можно было бы подсадить. Разве это не лес? Сходя с автобуса, Антон невольно чувствует себя Незнайкой. Правда, без его хвастливой натуры и вечной готовности к приключениям. Он такой же мечтатель, жаждущий мгновенно обрести какие-нибудь необыкновенные способности. Хотя в данном случае его мечта куда прозаичнее: чтобы день внезапно превратился в ночь, и всех отправили по домам, забыв про этот псевдопоход. Ведь в эту крошечную гостиницу их точно всех не расселить. — Выходим, никого не задерживаем! — Павел Алексеевич первым выскакивает из автобуса, его лицо непроницаемо — ни тени сомнения или недовольства. Значит, этому "походу" быть. — Словно впервые собрались, ей-богу! Там и подниматься-то недалеко, — Добровольский пытается сгладить обстановку, но получается это у него, прямо скажем, не очень. — Шастун! — голос директора выхватывает Антона из толкучки. Парень протискивается сквозь толпу, с трудом определяя, кто его зовёт. Но раз уж на него смотрит только Павел Алексеевич, значит, дело именно к нему. — Вы меня звали? — Так точно. Дело есть, — директор снимает рюкзак, перехватывая его в правой руке. — Видишь вон ту... — он делает широкий жест в сторону леса, где при внимательном рассмотрении можно разглядеть едва заметную тропинку. В глубине чащи еле висит — или, может, стоит — крупная рекламная вывеска, какие обычно ставят вдоль дорог. Антон прищуривается, следуя за жестом директора. — Ну вижу... — Там нужно разложить четыре больших пледа, — Павел Алексеевич похлопывает по набитому рюкзаку. — Это только для нашей группы. В крайнем случае одолжим у младших классов, у них этих пледов — хоть отбавляй, — он протягивает рюкзак Антону, который нерешительно принимает ношу. — Пока ты будешь обустраивать место, я разбужу остальных. Иначе мы тут до заката застрянем, — директор бросает взгляд на учителей, безуспешно пытающихся организовать детей, и качает головой. — Ничего без меня не могут... Ладно, с этим разберёмся. Ты хотя бы знаешь, как туда пройти? — Э-э... нет? — голос Антона звучит скорее как вопрос, он невольно съёживается под пристальным взглядом директора. — Вот беда... Кого бы с тобой отправить? — Павел Алексеевич окидывает взглядом толпу и вдруг замечает выходящего из автобуса Арсения. — Попов! Иди сюда! «Ну не-е-ет, только не он», — внутри Шастуна чуть ли сирены не воют, а маленькие Антоны в его голове в панике разбежались кто куда и попрятались, не желая выходить. — Что надо? — сквозь зубы процедил Арсений, поправляя сползший рюкзак. Его сонное выражение моментально сменилось на раздражённое, желваки заметно заиграли на скулах. — Антону нужна помощь с обустройством. Помнишь место с прошлого года? — Павел Алексеевич, кажется, нарочно не замечал, как лицо Попова искажает гримаса недовольства. — Но я... — О, а мы что, тоже в деле? — раздался вдруг жизнерадостный голос Оксаны. Она с Серёжей как по команде встали по бокам от несостоявшихся «оболтусов» — как сама бы её выразилась. То ли специально подгадали момент, чтобы предотвратить конфликт, то ли сами не ведали, во что ввязываются. — Вот это я понимаю — инициатива! — Добровольский довольно потирал руки. — Как раз по пледу на каждого. Оксанка дорогу знает — не заблудитесь. Его взгляд скользнул по растерянной четвёрке, будто ставя мысленные галочки, затем резко переметнулся куда-то за их спины: — Ну кто ж так детей-то на поход настраивает! А вы, чего стоим, кого ждём? За дело! — Добровольский начинает полностью руководить процессом сбора учеников на месте назначения, пока Оксана шепчет задорное «не отставайте».***
День, вопреки ожиданиям, складывался не так уж плохо. Даже Павел Алексеевич, поднявшийся последним с оставшимися учениками «Новой Весны», едва сдерживал улыбку при виде идеально подготовленного места. Антон, если честно, не питал особых надежд — издалека локация казалась мрачноватой и ничем не примечательной. Но стоило ему, вслед за Оксаной, подняться на холм, как он застыл с открытым ртом: трава переливалась всеми оттенками зелёного под лёгкими порывами ветра, небольшой, но живописный водопад обрамляли причудливые камни и вековые деревья, а за той самой вывеской обнаружилась просторная поляна с явными следами прошлых кострищ. — А чего это мы сразу присели? — недовольно буркнул Добровольский, окидывая взглядом старшеклассников. — Быстро разделились: парни — за дровами и костром, девчонки — раскладывайте вещи и марш к вывеске. Шепелева вам всё объяснит. Раздалось недовольное ворчание: "Ну, Павел Алексеевич!", на что педагог лишь театрально закатил глаза, делая вид, что не слышит, но при этом бдительно наблюдая, чтобы каждый был при деле. Оксана направилась к своей группе, в то время как Арсений с Серёжей, ловко лавируя между младшеклассниками, занялись поиском дров. Остальные юноши, преодолев первоначальную апатию, присоединились к своим сверстникам, тогда как Антон, опасаясь отстать, неуверенно следовал за теми, кого условно считал "своими". Уже через двадцать минут первые группы мальчишек возвращались к кострищу, сгибаясь под тяжестью охапок хвороста, в то время как другие, тяжело дыша, несли скромные связки из нескольких веток. Девушки из класса Антона, несмотря на обилие припасённых кондитерских изделий и фруктов, решили проявить кулинарные амбиции, затеяв приготовление плова. Тем временем старшеклассники проверяли устойчивость костровых конструкций и вместимость походных казанов. Десятиклассники «Б» класса руководили процессом разжигания костра, покровительственно наставляя шестиклассников: «Подай-ка это... Держи вот так... Учись, малышня, как надо!». К полудню, когда младшие и средние классы увлеклись бадминтоном и импровизированными соревнованиями, девушки уже проверяли готовность риса, добавляя в казан заранее замаринованное мясо. Рядом педагоги распределяли между учениками домашнюю выпечку, купленные закуски и прохладительные напитки. — Не зря старались! — одноклассница Шастуна расхваливает плов, не отрываясь от телефона. Антон, из вежливости, съедает пару кусочков мяса, аккуратно отделив их от риса. Блюдо и правда выглядит аппетитно — золотистые зёрна, ароматные специи, сочная баранина… Но разве он может позволить себе лишить других порции, которую они, возможно, продумывали ещё с вечера? Не станут же они выбрасывать свои старания только из-за его аллергии. Да и отношения с одноклассниками пока что висят на тонкой нитке. Они всё ещё в той неловкой стадии, где он для них — просто «новенький», а не полноценный часть коллектива. — Антон, ты чего не ешь? — Серёжа бросает на него беглый взгляд между ложками плова. — Выглядит вкусно, но не голоден, — Шаст нервно потирает затылок, выдавливая улыбку. — Я, пожалуй, отойду… Он приподнимается, но Оксана, сидящая чуть поодаль с параллельным классом, вдруг перебивает: — А что, если сыграем в «Правду или действие»? Разумеется, в рамках приличий — мы всё-таки в походе, — Суркова читает Антона как открытую книгу: ей ясно, что он хочет остаться в одиночестве, но разве она зря подошла к нему в первый же день? — Давайте начнём с Антона, он же новичок. Пусть хотя бы примерно понимает, как у нас всё устроено. Её улыбка столь невинна, что Шастун, хоть и скрипя сердцем, не в силах отказаться от этой сомнительной затеи. — Кстати, действительно — мы о тебе вообще ничего не знаем, — вставляет реплику одноклассник Антона, усердно пережёвывая прихваченную с собой булочку. — Вы как-то особо и не интересовались, — бормочет Шастун себе под нос, возвращаясь на место. По натуре он не авантюрист, но упрямо верит, что всё обойдётся. А если нет… что ж, пусть горит оно синим пламенем. — Раз уж этот час мы посвятили полноценному знакомству с Антоном, можно обойтись без действий — просто зададим ему вопросы, — Оксана смотрит на него так пристально, будто пытается мысленно передать ободряющий импульс. — Кто начнёт? — Тогда позвольте мне. Начнём с простого: откуда ты? — интересуется Серёжа, подперев ладонью подбородок. Самое лёгкое, черт возьми. Антон не может же просто заявить, что переехал с городской окраины, где за последний век не возвели ни одного нового здания, и всю жизнь ютился с матерью в однокомнатной квартире. — Я из столицы, — выдавливает он. — Вернее, у моей мамы там бизнес, но пока решили остановиться в Питере... Ну, как-то так. Ложь даётся ему с трудом — он терпеть не может лгать, особенно зная, что среди собравшихся есть тот, кто знаком с его настоящей историей.Арсений неотрывно наблюдает за ним. Взгляд тяжёлый, будто предупреждающий: Попробуй перейти грань — и я тебя уничтожу. И зачем ему потом разгребать последствия? Совершенно ни к чему. — Ого! То есть ты так... свободно перемещаешься? Нигде не хотелось осесть надолго? — раздаётся чей-то новый голос, который Антон слышит впервые. — Да-а, приходится менять место жительства едва ли не каждые полгода... Утомительно порой, но в этом есть своя прелесть. Питер мне вполне по душе — возможно, здесь и останусь подольше, — его «подольше» звучит почти как приговор. По выражению Антона и так ясно: лгать ему несвойственно, но кто мог предположить, что поверят настолько легко? Согласиться на эту затею было вопиющей ошибкой. — Кстати, когда у тебя день рождения? — включается в разговор та самая одноклассница, что десять минут назад с таким энтузиазмом расхваливала походный ужин. — Девятнадцатого апреля, — с облегчением отвечает Антон, радуясь хотя бы этой возможности ответить правду. — А чем занимаются твои родители? Что-то не припоминаю публичных персон с твоей фамилией, — подхватывает девушка, расположившаяся справа от Оксаны. Лицо Антона постепенно, но неумолимо приобретает тревожное выражение, граничащее с испугом. Пока эти метаморфозы остаются незамеченными для большинства — кроме Попова, который с показным равнодушием вникает в каждый вопрос, внутренне же надеясь, что тема семьи и профессиональной деятельности больше не всплывёт в разговоре. Арсений бросает многозначительный взгляд — немой приказ замолчать навсегда. Антон улавливает едва заметный жест и стискивает губы, мысленно молясь, чтобы Попов не устроил разоблачение со всеми вытекающими. — Антон, тебя там, кажется, Павел Алексеевич зовёт, — неожиданно заявляет Попов, указывая взглядом в сторону небольшого водопада. Антон играет свою роль, оборачиваясь в указанном направлении и притворно всматриваясь в поисках знакомой высокой фигуры директора. Разумеется, там никого нет, но теперь возникает новая проблема: если он уйдёт и вернётся позже, вопросы неизбежно повторятся. — Я с тобой, — находчиво предлагает Арсений, поднимаясь и жестом приглашая следовать за собой. Антон встаёт спешно, наверное, впервые в жизни радуясь в стрессовой ситуации настолько сильно. Виду он, конечно, не подаёт, продолжая идти за Арсом, но от этого вопрос не решается: дальше-то что делать? Отойдя на безопасное расстояние от группы, они оказываются в странной ситуации – даже открытый конфликт теперь не сможет исправить положение. Антона искренне удивляет поведение Арсения: вместо того, чтобы добивать его неудобными вопросами, тот почему-то помогает, хотя все должно быть ровно наоборот. — Пиздец ты козёл, конечно, — Арсений толкает Антона в плечо, как только они скрываются за водопадом. — Неужели нельзя было просто отказаться от этой дурацкой затеи Оксаны? Ты сам себе петлю на шею надеваешь, идиот! — Арсений прекрасно осознает, что перегибает палку, что звучит излишне резко, но что за представление могло бы разыграться, если бы не его внезапное вмешательство? Они действительно похожи, но стоит одному оступиться — и все их хрупкое взаимопонимание разлетится в прах — Допустим. Но зачем тогда тебе помогать мне? — голос Антона дрожит от обиды, каждое слово будто отравленная стрела. — Разве не в твоих же интересах выпроводить меня из своей жизни? — И вправду, с какой стати мне тебя выручать? — Арсений нервно проводит рукой по волосам, его голос дрожит от сдерживаемого раздражения. — Может, потому что я не привык пользоваться уязвимостью других? Осознай — мне это совершенно невыгодно, — он делает паузу, стараясь взять себя в руки. — Я, как человек тонкой душевной организации, такой хуйни просто не понимаю. Зачем ты это делаешь, скажи мне? — А что я должен был ответить? «Я лучше откажусь, потому что мне такой параши не надо: её и в жизни хватает»? Я что, должен просчитывать каждое слово, каждый шаг, зная, что любая фраза может обернуться непредсказуемыми последствиями? — соблюдать эти негласные правила социальной иерархии оказывается невозможным, ведь вся эта абсурдная ситуация вызывает лишь глухое раздражение, не успев даже толком развиться. — Скажи мне, почему ты вообще обращаешь внимание на мнение этих людей? — Арсений нервно сжимает виски пальцами. — Да, Оксана и моя подруга, но разве нельзя было вежливо отказаться? Это же не равнозначно грубому отказу, в конце концов! И потом... — его эмоциональная жестикуляция внезапно прерывается, когда из-за поворота тропы неожиданно появляется фигура Павла Алексеевича, словно сама судьба вмешалась, чтобы предотвратить назревающий скандал. — Попов, Шастун, что вы здесь делаете в отрыве от группы? — раздается спокойный голос директора, не отрывающего взгляда от экрана смартфона. — Только что получил метеопредупреждение — ожидается сильный ливень. Поход придётся сворачивать: укрыться под деревьями всей школе нереально. Прошу предупредить остальных о необходимости сборов. Ирония ситуации не ускользает от обоих юношей — ведь именно именем Павла Алексеевича Арсений буквально несколько минут назад пытался их «спасти». Возможно, в этом действительно был промысел судьбы, а может, просто удачное стечение обстоятельств, но факт остается фактом: своевременное появление директора предотвратило полноценный конфликт. Молча переглянувшись, парни кивают в унисон и направляются к месту стоянки группы, оставив за спиной нависшее было напряжение. Добровольский оперативно оповестил всех преподавателей и водителей автобусов. Классы начали спешно сворачивать лагерь — гасить костры, упаковывать вещи. Так и не состоялись ни душевные песни у костра, ни непринуждённое общение — поход закончился, едва успев начаться. Спускаясь по тропе к стоянке, директор параллельно пересчитывал учащихся и отправлял сообщения в учительский чат, требуя предоставить отчёты до начала занятий в понедельник. Поднимаясь в автобус, Антон с досадой заметил, что все задние места уже заняты. Свободными оставались лишь два сиденья у правого борта. Устроившись у окна, он машинально уставился в стекло, за которым Арсений о чём-то оживлённо беседовал с классной руководительницей, после чего направился к транспортному средству. Лишь тогда Антона осенило — единственное оставшееся место находилось рядом с ним. Перспектива двухчасовой поездки плечом к плечу с Арсением превращала и без того неловкую ситуацию в совершеннейший абсурд. Арсений внешне оставался безучастным, лишь бросив беглый взгляд на дремлющего Антона. Но за этим ледяным спокойствием скрывалась настоящая буря размышлений. Попов впервые задумался, не переступил ли он сегодня ту грань, за которой нет возврата. Ведь окажись он на месте Шастуна, тоже бы растерялся перед этой социальной ловушкой, где каждое неверное слово грозит обрушить и без того шаткое равновесие. — Послушай, Ша... — начал было Арсений, собираясь предложить отложить разговор до возвращения, как вдруг почувствовал неожиданную тяжесть на плече. Антон, повинуясь усталости и стрессу, непроизвольно склонился к нему, найдя опору не в холодном автобусном стекле, по которому уже стекали первые тяжелые капли дождя, а в живом тепле рядом сидящего человека. — ...стун, — тихо договорил Попов, осознавая всю нелепость момента. Иногда мудрость заключается не в том, чтобы высказать всё, что думаешь, а в умении промолчать, принимая странные повороты судьбы. Арсений замер, понимая — сейчас лучше просто заметить это странное перемирие, но не разрушать его словами.