Двенадцатый Предвестник Фатуи

Порт встретил Ивана знакомыми запахами. Он огляделся и заметил бабушку, торговавшую пирожками. Соскучившийся по местной еде, он всего лишь по аромату определил начинки. Есть с мясом, есть с капустой и еще, несомненно, десертные с вишней. Мимо проковылял пьяный матрос, от которого за версту несло огненной водой, и даже это вызвало в душе Бригеллы приступ ностальгии. Он дома, он наконец-то дома! Первым делом Предвестник побежал к информационной стойке. — Зачем мы туда идем? — поинтересовался Тарталья. — Тевкр обещал оставить для меня сообщение, если Аякс вернется домой. Раз он выехал раньше нас, должен быть уже на месте. Тарталья почему-то мигом помрачнел. — Для Ивана нет посланий, — ответил работник, и Иван озадаченно нахмурился. — Видимо, я где-то ошибся. Не надо было верить тебе и Сиджвин на слово… — Ты встречался с Сиджвин?! Что она тебе сказала? — Да немногое. Подтвердила, что Аякс реален и отправляется домой. Вот только в Снежной его, судя по всему, нет. — На мой взгляд, ты слишком торопишься, — заметил Одиннадцатый Предвестник. — Брат Тевкра только что вернулся домой, дай им время на воссоединение. Я уверен, уже завтра здесь будет его письмо. — Может, ты и прав, — согласился Бригелла. — Пока напишу ему сам. Иван взял ручку и набросал короткую записку, где рассказал, что встретил в Фонтейне людей, уверяющих, что Аякс со дня на день приедет домой, и извинился, что не привез молодого человека сам. Закончив с делами в порту, Иван повел Чайльда к Царице. В дворце было пустынно. Бригелла сообщил о своем прибытии военным, и те отправились докладывать о возвращении Предвестников. В ожидании приглашения, мужчины неторопливо гуляли по длинным галереям, когда встретили Коломбину. Та стояла в полном одиночестве, оперевшись на перила и, казалось, разглядывая внутренний двор. Однако стоило ей повернуться, как Бригелла заметил, что глаза ее по обыкновению закрыты белой повязкой. — Чайльд, с возвращением, — тихо сказала она, словно мыслями была где-то очень далеко. Далеко от Дворца, от Снежной, от всего Тейвата. Ивана передернуло. Его всегда напрягало, как эта женщина, держа глаза закрытыми, в точности считывала все вокруг себя. — Субретка, — кивнул в ответ Одиннадцатый Предвестник. — Бригелла, я смотрю, ты успешно выполнил свое первое задание, — продолжила девушка, а затем тихо хихикнула. — Да, — отрывисто заметил Иван и потащил Тарталью за рукав прочь от пугающей его женщины. Нет, он правда не понимал Коломбину. Не понимал ее манеру ходить с закрытыми глазами, не понимал ее тихую речь и мечтательное хихиканье. Более того, он даже не понимал, чем она занимается. Почему она Предвестница, что она здесь делает? Он не нашел ответы на эти вопросы за все время работы у Пьеро. Казалось, девушка не занималась ровным счетом ничем, кроме прогулок по дворцу и чаепитий с Сандроне и Арлекино. И это Ивану не нравилось. Ему не нравилось, что он ее не понимает. Не нравилось, что она бездельничает, когда даже ненавистный ему Панталоне приносил Царице пользу. Из размышлений его вырвал голос майора Никифора, сообщившего, что Царица ждет Предвестников в тронном зале. Когда они зашли, Тарталья первым делом поклонился, а затем, в противовес этому, бесцеремонно заявил, что желает немедленно отправиться домой, к семье. Царица медленно кивнула, но выразила беспокойство касательно здоровья Предвестника. — Ты выглядишь неважно. Что случилось в Фонтейне? — Да так, сражался немного с Нарвалом, ничего серьезного. — Ваше Величество, позвольте, — вклинился Иван. — Я считаю, Одиннадцатому Предвестнику необходимы лучшие врачи. На днях он не смог справиться даже с кучкой пиро слаймов. Чайльд кинул на него недовольный взгляд. — Да, Бригелла, твои слова имеют смысл. Тарталья, можешь съездить домой повидаться с родными, но возвращайся дня через два для лечения. В деревне ты не найдешь лекарей достойного уровня. Тарталья сокрушенно кивнул. Он явно не хотел лечиться и планировал побыть с родными подольше, но спорить с Царицей не смел. Рассказав Царице обо всем, что произошло в Фонтейне, и вручив ей гнозис, Предвестники поспешили к выходу из Дворца. Никому из них не хотелось проводить вечер тут. Иван спешил к друзьям, а Чайльд к родственникам, так что стоило им выйти на улицу, как мужчины разошлись в разные стороны. Иван облегченно вздохнул. Наконец-то можно не носиться с этим несносным парнем, который так безумно его раздражал. В Цех Иван решил не идти — тогда он не успеет заскочить к своей семье. А у него она была, несмотря на то, что он появился в Снежной совсем чужой. У него были сестра и отец, и сегодня он планировал встретиться с ними. Хотелось бы, конечно, повидаться и с Шуриком, но придется отложить встречу лучших друзей до завтра. Он направился к Наташе. После пожара она жила в съемной квартирке недалеко от прежнего дома. Предвестник быстро дошел до места, где его ждал приятный сюрприз. — Иван! — радостно воскликнула Наташа. — Ты вернулся! Проходи скорее, у нас есть вино и огненная вода. — У нас? — У меня гости, — с легкой улыбкой ответила девушка и провела его на кухню. За старым, но крепким деревянным столом сидели Шурик и хрупкая темноволосая девушка. Иван точно видел ее раньше, но никак не мог вспомнить, где. — Шурик, Аня, смотрите, кто вернулся! Аня, точно! Та самая девчонка, которую Чан Ян притащил из Инадзумы. Иван кивнул ей, а затем радостно бросился к приятелю. — Шурик! Даже не мог подумать, что встречу тебя здесь! Какими судьбами? — Ну, мы с Наташей в последнее время часто общаемся, — как-то слишком смущенно ответил тот, — Вот я и тут. Чан Ян остался в Цехе замещать меня, поэтому мы пригласили Аню — она ведь ни с кем, кроме него, и не общается. Все-таки лучше посидеть с его друзьями, чем в полном одиночестве, правда? Аня неуверенно кивнула, а затем еле слышно произнесла: — Спасибо. — Вы тут не скучали, как я посмотрю, — широко улыбнулся Иван, располагаясь за столом. Наташа, в отличие от своих гостей, пила вино, лучший напиток в мире по мнению Ивана. Зная его предпочтения, она направилась за вторым бокалом, но Предвестник ее остановил. — Сегодня я буду пить огненную воду. Очень уж соскучился по Снежной. — Неужели в Фонтейне так плохо? — поинтересовался Шурик. — Ты пробыл там всего ничего, а уже так рвался домой? — Ой, даже не знаю, с чего начать… — покачал головой Иван. — Все они там какие-то сумасшедшие, под стать своему Архонту. Вот уж неприятная личность. Бригелла принялся рассказывать друзьям о своих приключениях. Наташа засыпала его вопросами, Шурик не переставал поражаться и даже Аня подняла голову и смотрела на него с неподдельным интересом. — Да уж, хорошо, что тебя за решетку не упекли с такими-то законами! — заявила Наташа. — Действительно беспредел, а я-то думала, что в стране Справедливости должна быть прекрасная жизнь! — Намного хуже, чем в Снежной, — улыбнулся Иван. — Но хватит обо мне, как у вас дела? Вроде ненадолго уезжал, а все так переменилось… Вы, ребята, встречаетесь? Шурик залился краской и перевел взгляд на Наташу. — Да, — ответила та. — После Нового Года стали общаться, а потом, когда ты уехал, все как-то само завертелось. Я очень рада, что благодаря тебе мы встретились! — И с Чан Яном ты уже успела познакомиться, и с Аней… Без дела не сидишь! Наташа засмеялась. — Ну конечно мне хотелось узнать друзей Шурика. Я его в свою очередь с дедушкой Макаром познакомила. Иван присвистнул. Хоть его и поразило, что за пару дней его отсутствия все вокруг перезнакомились, он был очень рад, что теперь сможет совместить семейные посиделки в компании Наташи и Макара со встречами с друзьями из Цеха. — Как ремонт продвигается? — Иван решил сменить тему до того, как томатно-красную голову Шурика разорвет от стеснения. — Ой, медленно, — посетовала Наташа. — Что такое? — Да денег не хватает рабочим заплатить. В голове Ивана стрельнула ужасная мысль. Архонты, за все время работы с Пьеро он так и не помог Наташе деньгами! Нужно было срочно исправляться, и мужчина предложил подруге заплатить за ремонт. Наташа была против, но после продолжительной дискуссии согласилась взять мору в долг. К Макару они так и не пошли — слишком весело и бурно протекала пьянка. Иван, по привычке выпив слишком много, завалился на протертый диван, сквозь сон прощаясь с Шуриком и Аней. Утром, с трудом продрав глаза, он извинился перед Наташей за незапланированную ночевку и предложил сходить вместе на пастбище. Снег местами уже подтаял, давая дорогу весне. Шлепая сапогами по мокрой грязи, Иван был по-настоящему счастлив. Он бы не променял эту слякоть на самые чистые и сухие дороги, ибо она была ему родной, снежной. По пути они заглянули на пристань. Тарталья оказался прав — Ивана уже ждала написанная крупным детским почерком записка. Тевкр сообщал, что его брат вчера вернулся, и благодарил Ивана за помощь. Потом шло очередное перечисление достоинств Аякса. Царица, Тевкр просто без ума от брата! Каждый раз, когда он о нем рассказывает, складывается ощущение, что он его сватает. Дед Макар был очень рад увидеть своего любимого бывшего пастуха. Что бы он не говорил, было видно, что он очень переживал за Ивана. Предвестник нахмурился — за несколько дней его отсутствия дед Макар заметно постарел. Возраст давал о себе знать, и здоровье старика стало ухудшаться, что вызывало у Ивана беспокойство. — Давай я к тебе лекаря приведу, — предложил он, — Во Дворце потрясающие лекари! Но дед Макар отпирался — незачем, мол, дворцовым лекарям тратить время на старого сторожа. Убедить его принять помощь было гораздо сложнее, чем Наташу, и Иван со вздохом сдался. В конце концов, если посчитает нужным, приведет врачей несмотря на протесты старика. Проведя день в компании Наташи и Макара в сторожке, попивая чай и играя в Священный призыв семерых, Иван отправился в снятую во времена работы на Пьеро квартиру. Теперь, когда он Предвестник, он может жить во Дворце, но это Ивану было неинтересно. Он хотел купить себе дом. Свой, собственный, непременно с домовым! Наслаждаясь фантазиями о своем будущем жилище, он сладко заснул. Это была прекрасная ночь, не сопровождаемая кошмарами.

***

Следующим вечером Иван решил посетить Главный Цех. Пусть он и встретился с Шуриком, в Цехе оставалось еще много друзей, которых он хотел повидать. Дойдя до заброшенного здания завода и убрав с лица маску, он снял с дверей тяжелую цепь и вошел в привычные темные коридоры. Вскоре слух начали ласкать приглушенные крики зрителей и болельщиков. Охранник на входе тепло улыбнулся ему и впустил внутрь. Стоило Ивану зайти, как его тут же окружили знакомые. Люди спрашивали, где он пропадал, и радовались его возвращению. Иван не был готов сразу бросаться в бой, ему хотелось для начала насладиться родной атмосферой. Его провели на второй этаж, где он уселся на свое украшенное черной маской кресло и принялся наблюдать за боями, попутно болтая со стоящими рядом Вихрь и Чан Яном. Иван чувствовал себя невероятно удачливым и счастливым. Каждый день с момента его возвращения был наполнен любимыми делами и близкими людьми. Затишье обычно бывает перед бурей, но Предвестник об этом не думал. А буря тем временем уже шла по темным коридорам к Главному Цеху. Спустя где-то час с момента прихода Ивана двери открылись, пропуская внутрь рыжеволосого юношу с красной маской на боку. Собравшиеся пораженно уставились на пришельца. «Что он здесь делает?» — пронеслось в голове у Ивана, и лишь спустя несколько секунд до него дошло — Чайльд основал Цех. Естественно он пришел сюда как можно скорее! Бойцы и зрители боялись молвить и слова, и причина этого тоже не сразу стала ясна Бригелле. Пока все разглядывали Тарталью, Одиннадцатый Предвестник смотрел на балкон, буравя взглядом Ивана. — Где мое кресло? — наконец произнес он.