Часть 1
2 сентября 2023 г. в 11:33
Он небрежно прислонился к дверному косяку.
— Хочешь выпить?
Ей не пришлось долго думать.
— После такого дня? Определенно.
Он подождал, пока она подойдет к нему, чтобы бок о бок двинуться к его кабинету, как и подобает партнерам по расследованию преступлений. В его кабинете на журнальном столике их уже встречала бутылка Talisker и два стакана. Он знал, что она присоединится к нему.
Джиллиан устроилась на кожаном диване, а он плюхнулся рядом с ней. Кэл некоторое время наблюдал за ней, а затем щедро налил им обоим по стакану — как раз то что нужно после тяжелого дня.
— Выпьем, — сказал он, и раздался тихий звон стекла их стаканов.
Он откинулся на спинку дивана и шумно выдохнул.
Она с нежным восхищением провела пальцем по ободку своего стакана.
— Ты полагаешь, она и правда не знала, что ее муж так поступит?
— Похоже на то. Видимо, она знала его не так хорошо, как ей казалось.
— А мы когда-нибудь узнаем? — искренне спросила она.
— Это вряд ли. — Он повернул голову и посмотрел на нее. — Но ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. — В его словах было что-то нежное.
— И все же есть много того, что я не знаю о тебе. — Она улыбнулась и отпила немного виски.
Он продолжал смотреть на нее, точно что-то искал, прежде чем снова быстрым движением принял сидячее положение и заткнул пробкой горлышко почти — но еще не совсем — пустой бутылки виски, а саму бутылку положил на стол и усмехнулся.
— Правда или действие? — спросила она.
— Давай сыграем в «Правду или выпивку».
Не совсем уверенная в том, что это хорошая идея, но благодарная за любое развлечение, она кивнула и наклонилась вперед, чтобы покрутить бутылку. Потребовалось три попытки, пока она не указала на одного из них — точнее на него.
Кэл взял свой стакан и выпил остатки виски. Он покрутил бутылку, и потребовалось три попытки, прежде чем она снова указала на него. Он открыл бутылку, налил еще один стакан и тут же выпил половину.
— Ты так и будешь все время выбирать «выпивку»?
Он фыркнул.
— Нужно набраться храбрости, прежде чем мы перейдем к «правде». А мне нравится эта штука.
В следующем раунде бутылка наконец-то указала на нее.
— Итак, что ты хочешь узнать?
Его глаза слегка сузились:
— Я могу зайти далеко?
Она пожала плечами, имея в виду что-то среднее между «да» и «может быть».
— Хорошо. Расскажи о ваших отношениях с родителями?
Да, он не шутил. Джиллиан немного посмеялась над его неприкрытым любопытством и задумалась, как бы ему ответить.
— Мой отец был пьян всегда, сколько я себя помню, во все значимые для меня дни: на выпускном балу, на вручении диплома, даже на театральных постановках в начальной школе. Мама всегда защищала его, и из-за этого у нас были натянутые отношения.
Она судорожно вздохнула.
— А потом, много позже, они сказали мне кое-что, что причинило мне сильную боль. — Она храбро улыбнулась и больше ничего не сказала.
Ему самому вдруг стало немного не по себе, и он стал быстро соображать, что бы такое сказать, что могло бы разрядить обстановку.
— Может быть, нам стоит отказаться от игры в выпивку?
Она рассмеялась.
— После одного вопроса?
— Мне кажется, что мы оба уже пережили свою долю алкогольной драмы в детстве.
— И все же сейчас мы топим день в выпивке.
— Хотелось бы думать, что мы все еще знаем, когда нужно остановиться. Или, может быть, я просто выдаю желаемое за действительное?
— Налей мне остальное, и дальше мы будем пить маленькими глотками, — предложила она, и он с радостью исполнил ее просьбу.
После еще двух вращений бутылка снова указала на него.
— Пусть будет правда, — решил он.
— Что ты подумал, когда впервые вошел в мой кабинет в Пентагоне? — поинтересовалась она.
— Что-то вроде: «Черт, я уже хотел возненавидеть ее, но она симпатичная и у нее кабинет больше, чем у меня. Ну и хрен с ним». Хотя мне не понравились диванные подушки.
— Мне тоже.
Он усмехнулся, но добавил уже более трезво:
— Наша встреча была довольно ужасной, но удачной.
— Наверное, можно сказать и так, — согласилась она и покрутила бутылку, но только так, чтобы та повернулась горлышком к нему.
У нее в голове возник вопрос, связанный с последней темой, но она вдруг засомневалась, а стоит ли его задавать.
— Ты… — она замолчала, но он жестом показал ей, чтобы она продолжала, — тебе когда-нибудь приходилось убивать кого-то? То, что ты охотился на преступника, как это было с Дойлом, не в счет.
— Боже, мы действительно зашли очень далеко. — Ссутулившись, он замолчал, вспоминая самые мрачные дни своей жизни. Затем посмотрел ей в глаза. — Да. — Пауза. — Британская разведка. Это была одна из причин, по которой я уехал в Вашингтон.
Она сглотнула чуть тяжелее, чем обычно, но не удивилась.
— А были другие?
— Побег от неудачных отношений, от исследовательского контракта, способного сделать меня богатым, и от перспективы более потрясающих вариантов фаст-фуда в Америке. — Это ее рассмешило, и почему-то этот факт обрадовал его.
В следующем раунде бутылка снова указала на него своим горлышком. Он вымученно застонал, а она усмехнулась.
— Что же на самом деле произошло между тобой и Рейдером? Я постоянно тебя об этом спрашиваю.
— Ха, — воскликнул он, — а я все время говорю, что ты мне не поверишь.
— Попробуй.
— Хорошо. Сначала он пытался меня обмануть, потом пытался шантажировать, ну а напоследок угрожал, что заставит тебя выступить против меня.
Она была немного разочарована.
— А я-то думала, что нравлюсь ему.
— А я думал, что ты ему слишком нравишься. Он говорил мне, что из вас двоих получилась бы лучшая пара — как Бонни и Клайд. Я сказала ему, что ты не Бонни, а Клайд. Бонни тоже была преступницей, если он не знал. Его сравнения и метафоры всегда были сущим фарсом. Кретин.
Она улыбнулась.
— Выходит, ты опять меня защищал?
— Просто настраивал его на неудачу. — Он нахально подмигнул, что показалось ей до странного восхитительным.
— Конечно, защищал. Чем он пытался тебя шантажировать?
— О, тут все еще смешнее. Наша с тобой фотография, на которой мы выглядели слишком… милыми. Он угрожал послать ее Зои.
— Серьезно? — Она не могла в это поверить.
— Вот видишь, я сказал, что ты подумаешь, что я вру, но клянусь, я бы такой херни не выдумал. Он просто отморозок.
— С ума сойти! — У нее не было слов, кроме, пожалуй, желания дать ему по яйцам при их следующей встрече.
Он придвинулся к ней чуть ближе и, в типичной манере Лайтмана, совсем не пытался скрыть этого факта.
— Ты когда-нибудь кому-нибудь изменяла?
— Неужели мы отказались от кручения бутылки и возможности выпить?
Он воспринял это как приглашение еще больше нарушить ее личное пространство. Конечно, никто другой не воспринял бы это как приглашение, но не он.
— Да, так лучше, — согласился он, отвлекаясь на ее взгляд.
Эта игра нравилась ему все больше и больше. Немного риска, немного забавы, немного флирта — идеальное сочетание.
— Ну так что? Ты изменяла кому-нибудь?
— Нет, — твердо ответила она.
— Я так и думал.
— А ты?
— Да.
— Я так и думала.
Он фыркнул.
— Не Зои.
Она замерла и не отодвинулась от него. Они словно постоянно вели какую-то странную битву. Он пытается понять, как далеко он может зайти, а она, в свою очередь, пытается это выяснить.
— Кстати, о ней, сколько раз ты спал с Зои с тех пор, как вы развелись?
— Слишком много, — сразу же ответил он и выдержал ее взгляд.
— Больше, чем несколько раз?
— Да, — подтвердил он. Его точный ответ и легкое смущение, смешанное с нахальной гордостью, которое она заметила на его лице, заставили ее рассмеяться.
— Она всегда лезет тебе в голову. Ты позволяешь ей влезть в твои мысли.
Он знал это и усмехнулся.
— Ты с кем-то встречаешься? — Он умело переводил стрелки каждый раз, когда ему не нравилась поднятая тема.
— Нет, с тех пор как я познакомилась в Сети с парнем, который все еще живет со своей матерью.
— Возможно, я бы жил со своей матерью, если бы она не умерла.
— Сомневаюсь.
Эта игра теперь жила своей собственной жизнью. Им не нужно было думать над вопросами, они просто говорили все, что приходило им в голову. Переходили на опасную и неизведанную территорию.
И снова наступила ее очередь.
— Ты бы предпочел вести этот бизнес самостоятельно? Чтобы я не вмешивалась и не сдерживала тебя?
— Без тебя я бы эффектно развалил этот бизнес всего за неделю или две. Так что нет.
— Только потому, что ты бы развалил его?
— Нет, еще и потому, что я бы по тебе скучал, — он указал на них, — и по этому, — имея в виду игру и, возможно, что-то еще.
Очевидно, этот ответ удовлетворил ее. Скорее всего, он ей не соврал.
О, теперь у него на уме было что-то пикантное, и он усмехнулся, обнажив зубы, прежде чем произнести хоть слово.
— По шкале от одного до десяти…
Эта фраза может начать любой вопрос, но, скорее всего, ничего хорошего, подумала она.
— Насколько тебе понравился наш поцелуй, когда мы притворялись извращенной парочкой?
— На семь — из-за странных обстоятельств. Мы находились в офисе производства порнофильмов и пропавшей девушки, которую мы пытались найти. Полагаю, тебе это понравилось чуть больше, чем мне. — Она подмигнула ему.
— Да, я бы поставил ему десять, но семь — это неплохо. — Он небрежно пожал плечами.
Они оба улыбались друг другу, но ничего не сказали. Расстояние было лишь понятием, о котором они когда-то слышали, но которое здесь уже не действовало. Линия была эффектно растоптана. К черту ее, так было лучше.
— Чего ты больше всего боишься?
— Потерять Эмили. — Она знала, что он это скажет. — Или тебя. — Она почему-то знала и это.
— Что такого обидного сказали твои родители?
За долю секунды, которую она даже не осознавала, она немного отстранилась, а ее глаза расширились, что указывало на шок. Он увидел или, скорее, почувствовал это, и ему тут же захотелось взять свои слова обратно, но это бы означало разорвать ту нить доверия, которую они протянули друг к другу за сегодня.
Поэтому он промолчал, а она ответила не сразу.
— Когда у нас с Алеком не получилось завести ребенка, они сказали, что я, наверное, не заслуживаю беременности после того, как сделала аборт, учась в колледже.
Он тоже немного отстранился, но тут же пожалел об этом. Он не хотел, чтобы она решила, что он ее не поддерживает.
После неловкого молчания он нашел слова, которые показались ему подходящими и одновременно правдивыми.
— Прости. Они не заслуживают тебя, вот что я думаю.
Улыбка, которую ей удалось изобразить, была полна печали. Она взяла со стола свой стакан, в котором оставался где-то глоток виски, и одним махом осушила его.
— На сегодня хватит. Пора домой.
Он смотрел, как она встает и уходит, — быстрее, чем его бесполезный мозг. Он тоже сделал последний глоток, взял куртку и выключил свет.
А чуть позже он снова стоял у дверей ее кабинета. На этот раз с менее непринужденным и более озабоченным видом.
— Прости, если я переборщил.
Она собрала свои вещи и пошла в его сторону, останавливаясь прямо перед ним. Она мягко покачала головой.
— Нет, не переборщил. Все в порядке, не волнуйся. Не хочешь вызвать такси?
Он почувствовал облегчение всем своим телом.
— Конечно.
На заднем сиденье такси он пытался придумать что-нибудь смешное, но мозг не давал ему этого сделать. Вместо этого он стал наблюдать за ней, за проносящимся мимо ночным Вашингтоном, и думать о том, чего у них не произошло, но вполне бы могло.
В какой-то момент она заметила, что он наблюдает за ней, и положила руку ему на бедро.
— Перестань думать об этом. Я слышу твои мысли.
— Надеюсь, что нет, — хмыкнул он. — Некоторые вещи лучше держать в голове.
Она не убрала руку.
— Подожди, ты все еще что-то от меня скрываешь?
О, черт возьми, какие чувства она вызывала у него. Он положил свою руку на ее и слегка сжал.
— Для этого нам понадобится еще как минимум пятьдесят подобных игр, милая.
— Я разрешаю тебе сохранить несколько секретов.
Она так и не убрала руку, и он тоже, так что всю оставшуюся дорогу, пока машина не остановилась перед ее домом, они непринужденно держались за руки. Это было очень трогательно.
— Ты оплатишь поездку целиком? — спросила она, открывая дверь.
— Да, — ответил он и отпустил ее руку. В эту минуту он почувствовал себя так, словно часть его тела внезапно ампутировали.
Она начала выходить из машины, и он, не задумываясь, обратился к таксисту.
— Знаете что, я тоже выйду здесь. Остаток пути пройду пешком.
Он расплатился, а она с улыбкой ждала его.
— Ты ведь знаешь, что тебе придется идти около трех миль?
— Хочешь сказать, что я не могу пройти три мили? — Он проводил ее до двери.
— Я хочу сказать, что, кажется, ты хочешь поделиться со мной еще одной правдой. Я права? — Она невинно пожала плечами, от чего он немного обмяк и, возможно, немного возбудился.
Они оба знали, к чему это приведет, и в то же время не были в этом уверены. Она не делала серьезных попыток найти ключи в своей сумочке, а он не делал серьезных попыток двигаться в направлении собственного дома. Они застряли здесь до тех пор, пока ситуация не разрешится.
— Тогда, впервые войдя в твой офис в Пентагоне, я тоже на мгновение подумал, что если и буду когда-нибудь изменять Зои, то, возможно, с кем-то вроде тебя. — Он снова подошел опасно близко.
— С кем-то вроде меня?
Он понял намек.
— Таких, как ты, все равно нет.
— Но ты бы не стал изменять со мной.
— Я бы не стал.
Она шагнула ближе, и он обомлел от ее смелости.
— Что же тебя останавливает?
Он попытался прочитать ее, но увидел лишь собственное возбуждение, вожделение и замешательство, отразившиеся на ее лице. В ответ она наблюдала, как бегают его зрачки — явный признак того, что он пытается кого-то разглядеть, но она знала, что он сегодня он больше не ученый.
— Это все еще «Правда или выпивка»? — поинтересовался он.
— «Правда или действие».
— И что же ты предлагаешь сделать? Потому что на этот раз я, возможно, выберу действие.
Она мягко рассмеялась.
— Ты знаешь, что такое смелость.
Он поцеловал ее в губы и снова медленно отстранился.
— Это?
— То самое, — прошептала она и обхватила его лицо руками, чтобы притянуть к себе еще ближе.
После поцелуя они ощутили нереальность внезапного обладания тем, чего так долго хотели. Это осознание заставило его несколько блаженных секунд вглядываться в ее лицо.
— А сейчас десять? — спросил он.
Она только рассмеялась и покачала головой.
— Хотя бы больше семи? Да ладно?
Она аккуратно стерла помаду с его губ и продолжила улыбаться.
— Я скажу тебе в следующем раунде игры «Правда или выпивка». Ты все еще собираешься пройти остаток пути пешком?
— До твоей спальни? Разумеется, а как еще я туда попаду?
Не то чтобы он просто прошел этот путь. Скорее они вместе, почти спотыкаясь, ввалились в ее спальню, превратив свою самую тщательно скрываемую правду в долгожданную реальность.
Примечания:
Номера для тех, кто борется с депрессией или любыми другими чувствами, о которых им нужно с кем-то поговорить.
Бесплатная кризисная линия доверия: 8 (800) 333-44-34
Телефон доверия для детей, подростков и их родителей: 8 (800) 200-01-22
Телефон доверия РОО «Сестры» (помощь людям, пережившим насилие): 8 (499) 901-02-01
Здесь вы найдете телефоны доверия для жителей Беларуси:
https://www.pro-life.by/covid-19/perechen-telefonov-jekstrennoj-psihologicheskoj-pomoshhi-v-svjazi-s-covid-19-i-ne-tolko
Никогда не бойтесь обратиться за помощью!