***
Хьюджин прикрывает глаза и тихо выдыхает, после чего поправляет сползшую с плеча сумочку на тонком ремешке и решительно заходит на территорию учебного заведения. Сегодня её первый понедельник спустя столько лет (или всего два дня выходных после чудесного сна?) в качестве учительницы старших классов. Нервничает ли девушка? О да, очень. Ким до глубокой ночи листала все свои книги и методички по преподаваемому предмету и, худо-бедно, ее память смогла-таки ожить. Ученики, явно не узнавшие её в новом образе, останавливаются и шепчутся, что одновременно и доставляет удовольствие, и смущает брюнетку. Учительница нервно заправляет прядь за ухо и ускоряется. Охранник долго присматривается сначала к её пропуску, а потом к самой девушке прежде, чем пустить её на территорию школы, и ещё некоторое время недоверчиво сверлит взглядом её спину, от чего к Хьюджин начинает появляться мысль, что под конец дня она обнаружит у себя между лопаток дырку. — Учитель Ким? — уже на лестнице окликает её коллега, после чего подходит ближе, попутно сканируя оценивающим взглядом. — Да-да, это я, — брюнетка еле удерживается от того, чтобы не закатить глаза. Такое внимание за сегодня уже порядком ей надоело. — Вот это изменения! — коллега хватает её за руку и несильно сжимает в своей. — Что же такого произошло, что теперь перед моими глазами совершенно другой человек? — Лицо-то у меня осталось тем же, — бурчит в ответ Хьюджин, пока они поднимаются по лестнице на последний этаж. — Слушай, а чего ты эту куклу с собой взяла? — учительница указывает пальцем на торчащую из сумки золотую прядь мисс Кривоглазик, Девушка с круглыми глазами смотрит на свою сумку, не припоминая за собой, чтобы она утром клала куклу с собой. Методички и некоторый материал брюнетка впопыхах запихнула в сумочку, но чтобы куколку... — Да так… Забавная она… — Ты также и в пятницу вечером говорила, когда мы зашли после попойки на блошиный рынок, — весело продолжает её коллега, а она останавливается на ступеньке и с не менее круглыми глазами смотрит ей в спину, — ты все продолжала пьяно лепетать, какая же эта куколка чудесная, после чего и купила её у какой-то странной бабки. Как ты там её назвала? Мисс… — … Кривоглазик, — потрясенно перебивает её Хьюджин. Её последняя надежда на то, что последние годы в теле Латте Эктри (Хебрим) были не сном, только что разбились. — Да-да, именно она! — учительница поворачивается к брюнетке и хмурится. — Ты чего так побледнела? Ким Хьюджин мотает головой и натягивает на губы улыбку, стараясь показать, что она в порядке, после чего продолжает свой подъем по лестнице. А внутри всё переворачивается и разваливается на части. Она купила эту куклу по пьяни на блошином рынке. И есть свидетели. Что же это? Все было не более, чем (прекрасным) сном? Брюнетка прикусывает изнутри щеку, чтобы не дать слезам брызнуть из глаз. Только что её последняя надежда на то, что всё было реальностью, рассыпалась в прах. И только солоноватый привкус крови во рту не дает ей прямо сейчас встать и разреветься у всех на глазах, как малое дитя, топая ножкой от бессилия. Коридор до собственного кабинета кажется бесконечно длинным, но всё же, Хьюджин открывает дверь и проходит сразу к стойке учителя, укладывая сумку на вторую полку. Аудитория практически пустая — пришли пока что только самые ранние пташки. До первого урока ещё час, поэтому ученики даже не болтают друг с другом, а дремлют за своими партами: кто подложил под голову свернутую толстовку, а кто — рюкзак. Ким проверяет наличие мела и чистоту доски, после чего достает из сумки листы с сегодняшней темой. Ей нужно пробежаться еще разок по подготовленному материалу, чтобы саму себя убедить в том, что она ничего не забыла. Пока девушка бегает глазами по строчкам, её класс начинает наполняться остальными учениками. — Учитель Ким? — она отрывается от записей и поднимает взгляд на замерших в дверном проеме двух учеников. — Не узнали Вас! Богатой будете! — И вам доброе утро, — брюнетка тепло им улыбается, пока лениво вспоминает их имена, — проходите скорее в класс и садитесь. Время до начала урока пролетает быстро. Помещение быстро заполняется подростками, которые с любопытством шепчутся, строя догадки, что же произошло в жизни их любимого учителя и классного руководителя, что она так сильно изменилась за выходные. Парочка особо смелых (и её любимчиков) студентов даже смеют спросить у неё, не влюбилась ли она случаем, ведь, как известно, любовь изменяет и окрыляет человека. Заверив их в том, что ни одна из их теорий никогда не подкрепится фактами, Хьюджин погружается в раздумья. Она действительно влюблена но, как оказалось, всего лишь в персонажа со страниц новеллы. Настолько сильно, что умудрилась в своем сне прожить целую жизнь под чужим образом и даже выскочить за этого самого персонажа замуж. А ведь ей уже двадцать пять лет, такие фантазии давно пора исключить из своей жизни и сосредоточиться на серой реальности. Школьный звонок отражается в голове чем-то странно знакомым, и вот, весело болтавшие, либо же спавшие ученики занимают свои места. Ким Хьюджин проводит перекличку, отмечая двух отсутствующих студентов и не без помощи своего класса вспоминая, что те ребята на больничном. Брюнетка закрывает журнал и просит открыть тетради, после чего берет кусок мела (от которого под конец дня, наверняка, будут сохнуть и трескаться руки) и начинает писать название сегодняшней темы. … И в этот момент пол под её ногами начинает дрожать.Часть четвертая.
19 марта 2024 г. в 16:39
— Мне нужно что-то, что свяжет меня с Хозяйкой, — Монария прямо смотрит на Арвина, и он хмурится, касаясь рукой груди, на которой покоятся два кольца его дорогой жены.
Он не готов доверять ей эти вещи, потому что это принадлежит Латте, и только Латте имеет право носить эти кольца и что-то с ними делать. Между его светлых бровей пролегает глубокая морщина, а красивые губы сжимаются в тонкую линию, вызывая, к удивлению других, ухмылку на губах волшебницы.
— Эти вещи слишком дороги Вам, Хозяин? — она складывает руки под грудью, наблюдает за ним. — Что же, не я вправе требовать с Вас ни одно из колец.
Блантбоб удивленно открывает рот, а Ароброк перестает теребить свою седую бороду, во все глаза уставившись на девушку. Только приближенный круг (если так можно назвать эту кучку волшебников) недавно увидел, как Хебрим спрятал под одежду украшения своей жены, так откуда она?..
— Одно колечко наделено огромным количеством маны, а второе, — брюнетка поднимает в воздух сначала один палец, а затем к нему присоединяется второй, удивляя присутствующих еще больше, — связано с кольцом на Вашем пальце, не так ли?
— Не только с ним, но и с моим сердцем, — поправляет её великий волшебник, после чего подпирает ладонью лицо и с интересом смотрит на эту волшебницу, у которой, скорее всего, ещё куча секретов в рукаве. Такие люди ему нравятся — с ними можно поразвлечься и сыграть в разные (и крайне опасные) игры.
— Тогда воспользуемся другим способом, — Монария чешет подбородок и немножко хмурится, — но мне понадобиться Ваша помощь, Хозяин.
Главный волшебник слегка кивает, но отрывать голову от ладони не спешит. Девушка, ещё пару секунд сверлящая его любопытным взглядом, в конце концов прокашливается, нарушая тишину, и поворачивается к остальным присутствующим, расплываясь в хитрой улыбке.
— Что ж! — она хлопает в ладоши излишне бодро и громко, а в её голосе звенит плохо скрытое напряжение. — Сейчас Великая Монария, путешественница между мирами, покажет вам всем высший класс!
Волшебница ещё три раза хлопает в ладоши и довольно хмыкает, когда всю комнату заполняют разные маленькие модели планет. Многие из них причудливой формы, некоторые похожи на их родную планету. Хебрим обводит взглядом это «шоу» и демонстративно давит зевок в руку, сталкиваясь со взглядом Монарии, полным предвкушения. Кажется, она совсем не удивлена такой его реакции, наоборот, девушка лишь шире начинает улыбаться (куда уж шире?), после чего отходит от стола к своим «картам» из планет.
— А теперь, — Монария, что-то покрутив пальцами в воздухе, поворачивается вновь к Арвину и галантно кланяется, явно входя во вкус, — мне нужна непосредственная помощь Хозяина Магической башни.
Арвин Хебрим отрывает-таки голову от руки и слегка вздергивает брови, показывая свою заинтересованность. Мэмори закатывает глаза, явно привыкший к таким «представлениям» своей знакомой, а Ароброк нервно теребит свою бороду, ожидая продолжения. Волшебница протягивает к магу свою руку, не убирая улыбки с лица.
— Сосредоточьтесь и постарайтесь передать мне сигнал Хозяйки, — молодой человек хмыкает, всего на секунду задумываясь, а затем хлопает в ладоши, в своей голове задерживая вновь появившийся слабый сигнал.
Он тихо выдыхает и перенаправляет информацию в ману Монарии, от чего та вздрагивает и жмурится, сталкиваясь с густой и сильной маной парня. Ей приходится приложить усилия, чтобы обработать полученные данные, но вот, девушка разворачивается на каблуках и начинает быстро листать планеты, что-то бормоча себе под нос. Улыбка, будто приклеенная, все ещё рисуется на её губах, и потому пугает окружение. Верирэд перестает подтрунивать над Блантбобом и кивает в сторону сосредоточившейся девушки.
— Ещё раз! — резко выдает Монария, и с её стороны это звучит, как непочтительная грубость к Хозяину Магической башни, однако, никто её не одергивает, а Арвин снова ловит сигнал от мисс Кривоглазик и направляет в неё.
Волшебница снова начинает быстро листать «карты», приближает какие-то из них и, разочарованно покачав головой, снова отдаляет, продолжая поиски. У неё на лбу выступает пот, однако, никто не смеет подойти к ней и предложить свою помощь. Все слишком заворожены быстрой каруселью из разных звезд, Лун, Солнц и планет.
— Ещё раз! — вскрикивает девушка, и от её пронзительного голоса Ароброк невольно дёргает себя за бороду, стряхивая наваждение.
Арвин хмурится, а его рубиновые глаза превращаются в две алые щели. Он не привык к такому отношению к себе и привыкать не собирается, однако, если это поможет ему найти его дорогую Латте, то придется потерпеть. На кону стоит слишком многое, потому молодой человек засовывает своих зашевелившихся чертей поглубже и снова хлопает в ладоши, передавая ману с сигналом Монарии. В конце концов, у него еще будет время поговорить с этой нахалкой с глазу на глаз.
Волшебница хмурится, потом резко будто «выхватывает» самую дальнюю от неё планету и начинает приближать. Голубой шар с редкими зелёно-коричневыми вставками крутится в её руках, а затем внезапно начинает увеличиваться в размерах, заполняя собой комнату и грозясь раздавить её посетителей. Благо, это всего лишь "карта", потому она никому не способна причинить вреда.
— Пожалуйста… Ещё раз! — выдыхает сквозь плотно сжатые зубы Монария, пока по её виску стекает капелька пота. Мемори подходит к ней, явно обеспокоенный состоянием подруги.
— Эй, полегче… — начинает он, однако, девушка сверкает в его сторону переполненными эмоциями глазами, явно говоря ему заткнуться, после чего снова отворачивается к карте.
— Я нашла! — радостно хлопает подчиненная в ладоши и, пользуясь моментом, стряхивает ладонью пот со лба, а Арвин впивается глазами в «карту».
— Где? — его глаза не цепляются ни за какие подсказки, от чего маг начинает стремительно терять терпение. Ему весь этот цирк ни к чему, а драгоценное время утекает — сигнал от куклы становится слабее.
Волшебница замечает то, как быстро сменяется в худшую сторону настроение Хебрима, потому спешит увеличить ещё масштаб, чтобы показать место точнее. Вот, их взору предстает небольшой полуостров, который окружают множество мельчайших кусочков земли, образующих островки, и гладь воды, окружившей это место со всех сторон. Монария что-то бормочет себе под нос, двигая пальцами, и рядом с изображением появляются ещё несколько окон с информацией.
— Планета Земля. Страна Южная Корея, находится на корейском полуострове, на его юге. Столица — город Сеул. Официальный язык корейский. Население… Достаточно большое. Около пятидесяти двух миллионов человек.
Окна продолжают всплывать, предоставляя присутствующим новую информацию и изображения. Все это пестрит красками, от чего вскоре у всех начинают болеть глаза. Монария щурится, но в её глазах по мере изучения текстов разгорается все больше и больше интереса. Столь дальняя от них планета очень интересна для дальнейшего её изучения...
— Так, — осторожно подает голос Верирэд, — а ещё изображение увеличить нельзя? А то всё ещё не совсем понятно, где наша Хозяйка.
Улыбка пропадает с лица волшебницы, а её плечи разом опускаются, девушка будто пытается стать меньше и опускает взгляд, не желая никому смотреть в глаза. Весь её вид будто говорит, что она извиняется и желает получить наименьшее наказание. От Арвина это не ускользает, потому он косится в её сторону с вопросом во взгляде.
— К сожалению, это мой максимум, — тихо отвечает Монария, — простите, Хозяин.
Арвин молчит достаточно долго, чтобы каждый из присутствующих волшебников уже успел представить свою ужасающую кончину из-за его гнева. Он закрывает глаза, чтобы представить Латте. Её широкую улыбку, круглые янтарные глаза в обрамлении пушистых ресниц, непослушные кудрявые волосы, в которых с такой легкостью застревает расческа и пальцы. Он любит эти волосы. Её маленькие и аккуратные ручки, её пальчики, на которых красуются два кольца. Он любит эти руки, эту тонкую кожу... Сами по себе руки сжимаются в кулаки, а внутри растекается невыносимая тоска по его дорогой жене.
— Я могу проложить маршрут, — неуверенно подаёт голос волшебница, страшась поднять на Хозяина Магической башни взгляд, — но все остальное будет зависеть от Вас, Хозяин.
— Прокладывай, — Хебрим открывает глаза и осматривает своих подчиненных уставшим взглядом, после чего прикладывает тонкие прохладные пальцы к пульсирующему виску. Никто не видит, но глубоко внутри его всего трясет.
Он все еще ловит магический сигнал от куклы, значит, сможет разобраться на месте, где же искать Латте. Если же ниточка оборвется, то волшебник готов весь этот проклятый остров, всю эту планету перевернуть с ног на голову, лишь бы найти девушку. Ему не составит труда разрушить целую вселенную, если кто-то там помешает в его поисках.
Пожалуй, сейчас его раздражение и злоба достигли пика. Только высшие силы знают, каких сил ему стоит оставаться в здравом уме и трезвой памяти, а не начать крушить все вокруг, плеваться огнём и убивать всё, что движется и не очень. Сказывается нехватка сна и его Дорогого клиента. Что ж, в планах по возвращению с женой домой ему точно стоит поставить пунктом номер один выспаться в их общей кровати. С Латте в обнимку.