Часть 1
6 сентября 2023 г., 00:01
Кларк ещё раз посмотрела на себя в зеркало и убедилась, что выглядит отлично. Она только поправила причёску, чтобы придать себе побольше уверенности. Потому что именно уверенности ей до сих пор не доставало.
— Итак, что мне делать? — спросила она Беллами.
Ей не нравился этот самоуверенный парень, но он был тем, кто мог делать хорошие деньги. И ей приходилось быть вежливой с ним, чтобы научиться продавать автомобили так же круто, как он. Если потребуется, она будет достаточно внимательна к нему. В конце концов, это вопрос выживания.
— Просто ходи по торговому залу и высматривай клиентов, но запомни, — поправляя галстук и оглядываясь на вошедшего богатея, ухмыльнулся Беллами, — клиенты в дорогих костюмах мои.
— Не очень-то и хотелось обслуживать твоих богатеев, — пробурчала Кларк, спрятала руки за спину и двинулась в противоположную от Беллами сторону.
Она подошла к Форд Мустангу и лениво провела по нему пальцем.
— Ни пылинки, — сказала она, рассматривая руку.
Джаспер и Беллами уже обрабатывали клиентов. Рейвен активно договаривалась с кем-то о встрече. Кларк казалось, что она тут лишняя. Неужели у неё на лице написано, что она здесь всего несколько дней и совсем не умеет продавать автомобили?
Кларк поджала губы и от нечего делать принялась наблюдать за Беллами, за его манерой подавать себя, общаться с клиентом, избегать ответов на неудобные вопросы.
— Здравствуй, Кларк, — Кларк услышала за спиной знакомый голос.
Паралич сковал её мгновенно. Она боялась ошибиться и одновременно желала этого. В глазах предательски защипало. Но этот голос... Всё же она не могла его перепутать ни с чьим другим.
Это голос мог принадлежать только одному человеку. Мисс Вудс.
«Мисс Вудс» в школе. «Лексе» в её дневнике. «Любви всей жизни Кларк» в её мыслях.
Кларк хотела бы застыть навечно, но больше не могла себе позволить стоять спиной к посетителю, которому, очевидно, требовалась помощь. Она собралась с духом и повернулась.
Конечно, она не ошиблась. Человек из далёкого прошлого стоял перед ней. Когда она в последний раз её видела? Кларк не будет делать вид, что не помнит. Она прекрасно знала. Девять лет четыре месяца и двадцать шесть дней назад. Это похоже на паранойю, шизофрению, называйте как хотите, но, да, она считала.
— Мисс Вудс, — выдохнула она, стараясь разглядеть женщину напротив во всех подробностях, чтобы вспоминать во всех деталях, когда она снова жестоко и беспощадно покинет её. — Вы почти не изменились, — сказала Кларк. Это было действительно так. Как будто и не было всех этих безумно тяжёлых лет душевного одиночества.
Мисс Вудс тихо улыбнулась.
— А ты изменилась. Превратилась из подростка в женщину… Я пришла купить машину, — сказала она в своей спокойной манере.
— Хорошо… пройдём? — выдавила из себя Кларк, приглашая Лексу к своему столу.
Она сделала шаг вперёд, и воспоминания накрыли её с головой.
***
Кларк стояла у двери в кабинет английского языка и литературы, теребя ремешок своей сумки. — Эй, Кларк, разве у тебя есть уроки с Вудс сегодня? — окликнула её Эмори. — Ээээ… нет, — замотала головой Кларк. — Я хочу, чтобы Вудс позволила мне заменить тему реферата. — О, ну удачи! — сказала Эмори. — Кстати, — обрадованно сказала она. — Джон мне валентинку подарил! — в доказательство своих слов, Эмори достала из сумки неуклюжую валентинку и протянула Кларк. — Круто, — натянуто улыбнулась Гриффин. Она заглянула в дверную щель и занервничала ещё сильнее. — Кажется, Вудс освободилась. Мне пора. Эмори понимающе кивнула и пошла дальше, а Кларк потянула на себя ручку двери и зашла в кабинет. — Кларк, — Лекса встала со стула и обошла стол. — Да, это я… Мне нужно… — замешкалась Кларк. Всё же это было не так просто, как она себе представляла. — У тебя какие-то вопросы по домашнему заданию? — решила помочь ей Лекса. — Эммм… Нет, — пряча лицо в волосах, сказала Гриффин. — В общем, вот. Это вам, — она отрепетированным движением открыла замок на одном из карманов сумки и протянула Лексе валентинку. — Я сама её сделала, — прочистила горло Гриффин. — О, — Лекса издала удивлённый звук, принимая из рук Кларк картонное сердце, на обратной стороне которого была надпись «С любовью навсегда, Кларк». — О… — немало удивившись, повторилась Лекса, когда прочитала написанное. Кларк принялась нервно подёргивать ногами, не двигаясь с места. Ей хотелось, чтобы Лекса сказала хоть что-то осмысленное. — Что скажете? — спросила она в итоге. — Кларк, — откладывая валентинку в сторону, вздохнула Лекса. Она ухватилась руками за край стола, прежде чем продолжить, — послушай… Кларк училась в старшей школе, она не была идиоткой. Она уже понимала, что сейчас Лекса начнёт выдавать стандартную речь о том, почему она не может ответить ей взаимностью, что это пройдёт, и что ей лучше сосредоточить внимание на учёбе, а не на любви к учительнице. Что и говорить, её глаза уже заранее стали наливаться слезами. Но Лекса даже не успела начать, не то, что закончить. — Милая, — дверь открылась, и за ней показалась голова Костии Стюарт, учителя химии и биологии, — ты идёшь? — Да, сейчас, — кивнула Лекса. — Мисс Вудс, не надо, — давясь слезами, выдавила из себя Гриффин. — Мне всё понятно. Не стоило мне… — она сорвалась с места и выбежала из класса. — Кларк, постой!.. — услышала она вслед, но не остановилась. Весь оставшийся день и до утра она провалялась, свернувшись калачиком в постели. Она даже не стала переодеваться. У неё не было сил. На следующий день она с трудом заставила себя подняться с постели и поехать в школу. А потом снова провалялась весь день под одеялом. Вскоре её мать забила тревогу. — Твой учитель, мисс Вудс, звонила нам. Спрашивала, всё ли в порядке. Она беспокоится о тебе, Кларк. За последний месяц ты похудела на одиннадцать фунтов, это ненормально. — Пусть Вудс идёт к чёрту, — сквозь зубы прошипела тогда Гриффин. — Ужинать не буду. Несколько раз Лекса пыталась поговорить с ней наедине, но Кларк успешно её избегала. Она опаздывала на её уроки, демонстративно уходила раньше. Её успеваемость стремительно падала вниз. Она понимала, что юношеский максимализм бурлит в ней, но она не могла быть рядом с любовью всей своей жизни и справлялась с этим как могла. В следующем учебном году Кларк узнала, что Лекса уволилась. За тот год в школе она демонстративно красила волосы в красный цвет, ссорилась с преподавателями, дралась с одноклассниками, чуть не провалила экзамены и довела себя до расстройства пищевого поведения. И одному Богу было известно, каких усилий ей стоило вернуться в приемлемое состояние. А затем она долго и мучительно собирала себя по кусочкам. Если бы Лекса только знала, как её не хватало…***
И только когда Кларк начало казаться, что она стала справляться, когда появилась иллюзия, что она сможет прожить эту серую жизнь без Лексы, после стольких мучительных лет душевного одиночества Лекса снова ворвалась в её жизнь. И теперь Гриффин совершенно не понимала, как ей справиться с этим ещё раз. Тем более, что и в прошлый раз она справилась с этим из рук вон плохо. Она не представляла, как сможет нормально подготовить документы, пока мисс Вудс будет сидеть на расстоянии вытянутой руки от неё и пробуждать в ней все те, чувства, которые она безуспешно пыталась похоронить. Возможно, лучше передать её Рейвен? Знакомый запах парфюма коснулся её сознания. Кларк почти умерла, она задыхалась. Знала ли Лекса, что она заставляет Финна пользоваться тем же парфюмом, потому что изо всех сил пытается себя обмануть? Что же, возможно, сегодня ночью Кларк снова заставит Финна надушиться этим парфюмом и изнасилует его. Она подумала, что он не будет сильно возражать. Скорее всего, ему это даже понравится. — Кларк, всё в порядке? — усаживаясь на стул, спросила Лекса. — Да, всё в порядке. Я в порядке, — солгала Кларк. По взгляду Лексы Кларк поняла, что та ей не верит. К счастью, Лекса не стала с ней спорить. — Папка с документами, — протягивая Кларк синюю папку, сказала Лекса. — Вы уже выбрали что-нибудь? — отстранённо спросила Кларк. — Лексус, очевидно, — улыбнулась Вудс. — Отличный выбор, — отрепетировано похвалила её Кларк и принялась доставать документы. Выбор Лексы, возможно, и мог вызвать у неё улыбку, но не сейчас. Как удержать её? Как попросить её не уходить? Уговорить остаться? Кларк не смогла удержаться и скользнула взглядом по руке Вудс. Кольца на ней не было. Кларк испытала хоть небольшое, но облегчение. — Паспорт, — подсказала ей Лекса, кивая на документы. — Ах, да, — всё ещё пребывая в тупой растерянности, пробормотала Гриффин. Она достала документ, открыла его на странице с фотографией и выцветшая, изрядно помятая, хранящая на себе изломы и следы времени, её валентинка вывалилась на стол. Глаза Кларк метнулись в сторону Лексы. Резкая боль сменилась слезинкой, покатившейся по щеке. Лекса сохранила её подарок. Значило ли это, что?.. Зелёные глаза мисс Вудс неотрывно смотрели в её, безмолвно отвечая на немой вопрос. Лекса улыбалась краешком губ, как будто подтверждая всё то, что говорили глаза. Как часто Кларк мечтала о том, чтобы Лекса так на неё смотрела. Она подскочила с места с такой силой, что стул с грохотом рухнул на пол, привлекая внимание всех и каждого. Кларк перегнулась через стол и впилась в губы Лексы своими. Тёплая волна удовольствия прокатилась по всему телу. А она не отпускала и продолжила целовать. — Кхм-кхм… — раздалось за спиной недовольное покашливание Беллами. Кларк недовольно застонала, но всё же прервала поцелуй. — Прошу прощения, давайте продолжим, — наконец-то, чувствуя себя живой, сказала Кларк, скорее не Лексе, а всем остальным, кто вынужденно стал свидетелем любовной сцены. — Вернитесь к работе, мисс Гриффин, — посоветовал Беллами. Кларк ещё раз взглянула на Лексу. Лекса улыбалась уже гораздо шире. Кларк тихо засмеялась и принялась за работу.
