Пески надежды

🔥🔥🔥

— Отец… Что ты тут делаешь?.. — будто неживым голосом спросил Дилюк, пытаясь собрать мечущиеся мысли в порядок и судорожно придумать выход из ситуации, хоть и понимал, что это, пожалуй, невозможно. — У меня тот же вопрос к тебе и даже ещё один есть! Что эта шавка, — он небрежно указал на Кэйю, — делает рядом с тобой?! — еле сдерживая гнев, прошипел старший Рагнвиндр, угрожающе направляясь в их сторону. Дилюк вслед за Крепусом отступил назад, прикрывая собой Альбериха, доставая свой карманный кинжал ради какой-то защиты, смотря на отца решительным и таким же горящим взглядом. Нашарив дрожащую руку Кэйи своей, он мягко сжал её, пытаясь хоть немного успокоить. — Твоё сопротивление очень неразумно в этой ситуации, — заметив действия сына, пророкотал старший Рагнвиндр. — Не думал, что смогу когда-либо так разочароваться в тебе, Дилюк, как низко ты пал, раз стоишь рядом с этим отродьем! Дилюк молчал. Понимал, что любое сказанное слово обернётся против него самого. — Видимо, я так и не дождусь от тебя каких-либо объяснений. Ну что ж, тогда поступим по-другому, — подняв правую руку, он отдал немой приказ своим солдатам и те, повинуясь, использовали порошок, подобный тому, когда на парней напал одноклановец Кэйи. Только на этот раз, они явно использовали его не для побега. Дилюк резко повернулся к Альбериху, сказав, чтобы тот не дышал. Но, оплошав, он сам нечаянно вдохнул этот дым, сразу почувствовав сонливость. Убедившись, что Кэйа всё ещё стойко продолжал держаться без дыхания, Рагнвиндр попытался ободряюще улыбнуться, чтобы хоть немного успокоить трясущегося парня, но этот усыпляющий порошок действовал почти моментально. Перед глазами всё расплывалось, а веки против воли опускались, пока он не провалился в глубокий сон.

***

Резко открыв глаза, Дилюк подорвался с мягкой постели, на которой лежал. Дико хотелось спать, но он тут же вспомнил все последние события и осознал, что Кэйи не было рядом, а значит, он точно не сможет успокоиться, пока не увидит его. Даже предполагать не хотелось, где он может находиться и что с ним может быть, а вариантов было много и все они были не самыми радостными. Бегающим нервным взглядом он оглядел свою комнату в родовом поместье, подмечая, что уже близится рассвет. — Думаю, молодой господин уже должен был прийти в себя, действие снотворного закончилось. — Хорошо, можешь быть свободен, — услышал Дилюк голоса одного из подчинённых отца и его самого, доносящихся из-за закрытой двери. А через мгновенье в двери повернулся ключ, и в комнату вошёл Крепус. — Проснулся-таки, — бросил он, оглядев взъерошенного юношу, — тогда как насч- — Где Кэйа? Что с ним?! — тут же воскликнул младший Рагнвиндр. — Тц, где твоё уважение! Не переживай, пока что с ним всё в порядке и он не умрёт, если ты будешь слушать указания и выполнять их все беспрекословно. Слишком уж своевольным стал. Глаза Дилюка потемнели от ужаса. Этого он боялся больше всего. — Тогда отпусти его… И я буду делать всё, что захочешь. — Какой наивный. Ты всё ещё не уяснил, что никто из Альбериховцев не получит свободу. Их грехи слишком велики, чтобы они могли их искупить, — зло прорычал Крепус. — И я надеюсь, ты ещё помнишь о том, что на сегодняшнее утро назначено ежегодное собрание, нацеленное на усиление войск и защиты кланов. Так что даже не вздумай заикаться со своими друзьями и другими об этом змеёныше-Альберихе, сейчас мне эта шумиха ни к чему, да и тебе тоже, если так печёшься о его жизни, — небрежно бросил старший мужчина. — Дальше банкетного зала тебе путь закрыт. Отныне ты больше не сможешь свободно перемещаться по всему особняку, — добавив очередные наказания, он вышел из комнаты, оставляя казавшегося полностью потерянным сына наедине со своими мыслями. Тяжело вздохнув, Дилюк дожидался утра, попутно соображая, в какой части здания может находиться Кэйя, ведь в их поместье находятся три подземных тюрьмы, а выяснить точное нахождение он больше не в силах. Не было сомнений в том, что теперь за каждым его шагом будут следить. Так что с этим ему могли помочь только девушки, которые также будут присутствовать на утрешнем собрании. Поэтому, в назначенное время находясь в освещённом зале, Дилюк пустым взглядом следил за всё приходящими людьми, выискивая Джинн с Эолой. Позже он таки заметил их краем глаза, пока зачитывал свою речь, приготовленную днями ранее. А через время, когда стало оживлённее и за ним уже не так пристально следили, Рагнвиндр смог тайно предложить девушкам незаметно отойти, чтобы поговорить без посторонних глаз, на что те согласились. Помня о запрете отца, мужчина решил воспользоваться библиотекой, что находилась недалеко от его комнаты, как местом, где им точно никто не сможет помешать. Эолу быстро ввели курс дела, а после Джинн первой начала свой рассказ, обращаясь к Дилюку: — Моей матери сегодня ранним утром пришло сообщение от твоего отца, в котором он ей доложил, как вчерашним вечером его солдаты видели меня с тобой, а после уже с Лизой. Когда мы с ней вышли на улицу, они попытались остановить нас, но Лизе удалось скрыться, и они не смогли поймать её, пусть она ни в чём и не виновата. Моя мама долго пыталась расспросить о ней, а потом опять упрашивала меня о замужестве с тобой, всё время твердя, что так будет лучше для меня, хоть я и отвечала ей, что мне больше не нужна эта свадьба. Так что теперь я тебя полностью понимаю, — с грустью высказалась девушка, когда компании друзей удалось присесть за одним из столиков, не заваленным множеством старых книг. — Ого, я, кажется, что-то пропустила, но кто же это смог очаровать нашу малышку Джинн получше Рагнвиндра? — лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Эола. — Не та ли загадочная Лиза, м? — Это не!.. Она... Ну, — тут же зардевшись от слов старшей девушки, Гуннхильдр попыталась как-то возразить, но быстро поняв, что её уже раскусили, смущённо отвела взгляд, заправляя светлый локон за ухо и наблюдая, как на лице мужчины появляется лёгкая улыбка, в то время как Лоуренс, подперев голову рукой, во всю хитро щурилась. — Но тогда, получается, что солдаты твоего отца всё это время следили за нами! — быстро переведя тему, продолжила Джинн. — Думаю, они и к вам с Кэйей потом пошли, — обратилась она к Дилюку. — Надеюсь, ему удалось скрыться и не выдать себя? — взволнованно спросила та. — Нет… — на лице Рагнвиндра тут же пропала улыбка, превращаясь в каменную маску отчаяния. — Ах, значит, он… — с тревогой начала Гуннхильдр. — В одной из тюрем, — закончила за девушку Эола. — Но он жив! Ведь так?.. — Я верю в это. Хоть своими силами я не смогу проверить и увидеть его. — Поэтому тебе нужна наша помощь и… — И мы готовы помочь со всем, с чем сможем! — с готовностью отозвалась Джинн, также закончив за Эолу. — Точно. Мы должны отомстить им! — решительно сказала Лоуренс, хлопнув ладонью по столу, поднимаясь со своего места, будто уже намереваясь исполнить сказанное. — Постой, пока что надо найти Кэйю и узнать, есть ли в той части тайный проход, что не будет охраняться. А ещё рассказать про эту ситуацию его друзьям, с которыми он вместе жил, — приостановил пыл девушки Дилюк. — Тогда я могу предупредить их. А с разведкой нужной камеры, думаю, Эола справится лучше. — Хорошо. В кабинете отца есть карта поместья со всеми подземными темницами, я достану её и сегодня вечером, на очередном заседании, отдам тебе. Быстро обсудив ещё пару деталей плана, друзья спешно спустились обратно в главный зал. За это время никто не спохватился их, и это несомненно радовало. Дальше для Рагнвиндра все переговоры были весьма напряжёнными. Казалось, что внимательный взгляд отца и другой прислуги дыры готовы были проделать в его спине. Еле как дождавшись окончания собрания, он ураганом влетел к себе в комнату, полдня потратив на свою каждодневную работу по заполнению всяких отчётов. Пару раз к нему наведывалась Аделинда, уговаривая хоть немного перекусить, чем скрашивала его теперь настолько чувствовавшееся одиночество. Но та каждый раз уходила ни с чем, ведь молодой мастер ни о чём, кроме недавнего заключённого, думать не смел. Главная горничная, как уже и вся прислуга в поместье, знала об этой пленённой личности, но, конечно, помочь с горем Дилюка никак не могла. Кроме как… — Молодой господин, я хоть и не знаю, где находится тот, о ком вы думаете, но могу одолжить ненадолго запасные ключи от кабинета вашего отца. Думаю, что там найдутся нужные сведения. Но предупреждаю, я их отдам только после того, как вы наконец-то поедите, — строго наказала женщина, еле успев договорить, как её тут же сгребли в объятьях. — Согласен! Спасибо тебе, — с неверием трепетно поблагодарил он старшую горничную, а после спешно выполнил её условия. Аделинда была для Дилюка почти как мать. Пусть и была порой строгой, но всегда оставалась добра к нему. Могла поддержать и дать дельный совет, утешить и, если потребуется, помочь. Вот и сейчас, отдав ключи молодому мастеру, она смогла ненадолго отвлечь на себя стражу, что дежурила недалеко от его и отцовских покоев, тем самым освобождая путь. Так, находясь в кабинете отца, Рагнвиндр прикинул, что у него около десяти минут на поиски нужной карты, пока глава клана трапезничает на первом этаже особняка. А ведь он даже малейшего представления не имел, где она может быть, ведь даже саму её он видел лишь несколько раз. А помещение, в котором он находится, было не малым, хоть и не намного, но больше его собственного рабочего места. Пусть Дилюку и было противно от мысли, что ему приходится шариться в личных вещах отца, будто он шпион какой, но ещё противнее было от самого себя, ведь не смог уберечь дорогого сердцу человека, не защитил, а обрёк на мучения совсем не заслуженные, и всё из-за его оплошности и глупой невнимательности. Поэтому, затолкав мысли о приличиях куда поглубже, он принялся за поиски, позволяя себе мысли лишь о родном блеске двух различных, но таких пленяющих, как ночное небо, глаз с небольшой хитринкой в зрачках-звездочках; о сапфировых прядях волос, что так трепетно любил перебирать Рагнвиндр, наслаждаясь чужой близостью; о мягком бархатном тембре голоса и такой же до одури приятной, словно шёлк, коже. А параллельно пытался понять, где может находиться эта чёртова карта. Время шло, а мужчина сумел осмотреть лишь половину всех ящиков и сам рабочий стол. Но вдруг припомнив, что отец нередко клал различные важные документы в книги, которые таились на небольшом стеллаже, он решил, не медля, пролистать их, надеясь отыскать нужную ему вещь. И он не прогадал. В одном из отдалённых и особо толстом сборнике среди страниц он нашёл, что искал. Только выдохнув с облегчением, Дилюк тут же услышал раздавшиеся гулкие шаги за дубовой дверью, сразу догадавшись, что они могли принадлежать лишь главе клана. Резко впав в ступор, молодой Рагнвиндр застыл на месте, бегающим нервным взглядом пытаясь найти место, где можно было бы скрыться. Но, разумеется, таких мест не было. Расширенными от страха глазами он мог лишь беспомощно смотреть на ручку двери, что прогнулась под давлением чужой руки. А буквально через мгновенье по поместью раздался крик, принадлежащий Аделинде. Те же шаги стали быстро отдаляться, пока их обладатель пытался узнать, что случилось. А Дилюк, наконец-то отлипший от своего места, мысленно ещё раз поблагодарил горничную за своё спасение. Вернув всё на свои места, Рагнвиндр поспешил незаметно ретироваться, тенью проскользнув в коридор и буквально влетев в свою комнату. Уперевшись спиной в дверь, он чутко прислушался к тому, что происходило на другом конце коридора, а когда всё стихло, Дилюк, заперев свою комнату, стал быстро перечерчивать карту на чистый лист, попутно запоминая каждый скрытый коридор подземных темниц. В час начала собрания Рагнвиндр уже отметил на карте тот путь, на котором вероятнее всего может повстречаться нужная камера. И как на зло, именно на этом пути охраны было больше всего, а о времени смены всех караулов они не знали, поэтому оставалось лишь надеяться и молиться всем Семерым, чтобы Эола за то короткое время, что им будет отведено, смогла не только найти нужную камеру и осмотреть на наличие потайных ходов, но и уложиться во времени, иначе придётся делать второй заход, а такой шанс может ещё не скоро выпасть. Спрятав карту в карман пиджака, Дилюк, пытаясь лишний раз не волноваться, привычно шёл за своим отцом навстречу шумным ядовитым речам и горделивым лицам аристократов. Уже привычно пытаясь найти взглядом тех людей, что отважились помочь ему. — Дилюк! Лиза и Розария тоже помогут нам! Я смогла их тайно провести через тот секретный ход, о котором ты как-то упоминал. А потом Аделинда помогла им проникнуть в сам особняк, поэтому теперь они… — тут же быстро зашептала Гуннхильдр, как только друзьям вновь удалось собраться вместе. — Постой, постой. Зачем ты их привела? Для них это ещё более опасно, чем для нас. Да и как они смогут помочь нам? — ничего не понимая в рассказе девушки, поражённо остановил её Рагнвиндр. — После того, как я рассказала всю ситуацию друзьям Кэйи, они, мягко говоря, были… в шоке… Потом они, мягко говоря… разозлились от того, что вы, цитирую — «вечно вместе находите на свои задницы грёбаные приключения, от которых и сдохнуть в два счёта можно». Дальше тот парень… Венти ещё долго кричал, размахивая руками, что он так раньше времени свою старость встретит, потому что постоянно на нервах из-за вас. И что, как только вы снова выпутаетесь из этой… передряги, он больше никуда вас одних не отпустит, — начала было объяснять девушка, как её снова прервали громким хохотом Лоуренс и сдержанными смешками Дилюка, который представив эту картину, и то, как после Венти не будет пускать их даже уединиться вдвоём, склоняясь к тому, что только они останутся без присмотра, как тут же «найдут на свои задницы приключения». — Так вот, после всех моих слов, Розария наотрез отказалась не вмешиваться и настояла на том, что она пойдёт с нами и поможет со всем, с чем сможет. — А Лиза твоя, тоже добрая душа или с нами за компанию отомстить захотела? — поинтересовалась старшая девушка. — Моя Лиза добрая и справедливая, — с трепетом ответила Джинн, улыбнувшись. — Поэтому она согласилась побыть твоей копией вместе со мной и Дилюком, чтобы охрана старшего господина Рагнвиндра видела нас вместе и потом не было подозрений в твою и в целом нашу сторону. А вот Розария уже составит тебе компанию. Думаю, вместе вы управитесь быстрее. — Как наша малышка Джинн всё хорошо продумала. Лидерские качества на лицо, — похвалила Эола девушку. — Да, ты большая молодец. Так где они сейчас? — В одной из нежилых комнат, что находится рядом с лестницей, ведущей в подземные темницы. Но как только Лоуренсы закончат свою речь и дальше пойдёт время, когда нам уже не надо будет ничего говорить, мисс Аделинда поможет Лизе добраться до женской уборной, где Эола сможет поменяться с нею одеждой, а после Лиза заменит её, полностью скопировав её внешность с помощью парика и линз. Пока Розария будет дожидаться саму Эолу. — Отлично. У вас будет около полутора часа, чтобы отыскать Кэйу и ещё успеть поменяться местами обратно, — предупредил Эолу мужчина. После чего им пришлось разойтись каждому к своим представителям клана. Ещё десять минут они провели в спокойствии, слушая нудные речи главы Лоуренса, вещавшего что-то о том, что их идея о международной поставке ресурсов намного выгоднее. А дальше всё должно было пройти быстро и не вызвав подозрений. Когда пришло время ухода девушки, Дилюк незаметно передал ей карту, после оставшись вместе с Джинн дожидаться её временной замены.

***

Быстро шагая до места, где её уже ждали, Эола ещё издалека заметила главную горничную, стоявшую возле двери, словно на страже. — Доброго времени суток, госпожа. Идите, быстрее переодевайтесь, а после я проведу вас до места, где вас уже ожидает мисс Розария, — поклонившись, сказала Аделинда. — Хорошо, спасибо, — поблагодарив женщину, Лоуренс зашла в уборную, тут же натыкаясь взглядом на девушку с зелёными глазами, в которых можно было заметить хитринку. Она коротко кивнула в знак приветствия и передала тёмные одежды, что смогут помочь остаться незаметной, пока сама Эола начала избавляться от своего платья, приняв протянутые вещи. Когда с одеждой было покончено, девушка, как и было решено, последовала за горничной. В спину ещё долго долетала затихающая музыка из банкетного зала, пока они не спустились по лестнице, ведущей к почти заброшенной части поместья. — За пять минут до конца совещания вы должны будете снова поменяться одеждой с мисс Лизой, поэтому постарайтесь не задерживаться и, пожалуйста, будьте осторожны, — повернувшись к девушке, женщина взяла обеими руками Эолу за ладонь, чуть сжимая в знак поддержки и искреннего переживания. Дождавшись утвердительного кивка, она указала на нужную дверь и, снова поклонившись, удалилась. Зайдя в указанную комнату, Лоуренс увидела вторую девушку. Та на вид была явно строже, особенно когда держала в одной руке кинжал, непринуждённо вертя его. Но стоило ей войти, как ледяные глаза оторвались от созерцания куска металла. — Держи, это тебе пригодится, — в руку положили дротики, вероятно, со снотворным. — А теперь пошли, времени мало, — сказав это, Розария направилась к выходу. «Карта-то всё равно у меня», — хмыкнув, подумала Лоуренс, поэтому поспешила обогнать напарницу, указывая в каком направлении идти. Под землёй было сыро, поэтому на каменной укладке был виден проросший мох, а на стенах красовались плетения паутин. Стараясь двигаться бесшумно, девушки смогли пройти незамеченными мимо нескольких караулов, что позволяли себе вольность засыпать прямо на посту. Но были и не дремлющие, смотревшие в оба стражники, которых таки приходилось насильно укладывать спать. Метать дротиками оказалось не такой лёгкой задачей, поэтому с этим в основном справлялась вторая девушка, в то время как Лоуренс не забывала скрывать следы, забирая использованные мини-оружия с собой, и также вглядывалась в каждую темницу, в надежде отыскать по точному описанию нужного человека. Постепенно они всё ближе подбирались к концу всех камер. В принципе, неудивительно, что «особого» преступника поместили подальше ото всех других заключённых, в почти пустеющем отделении. Тем не менее здесь стража держала ухо востро и стояла в крайне неудобных местах, докуда дротики не долетали, а выходить из своего укрытия было небезопасно. Поэтому ничего другого, как ждать смены караула, им не оставалось. Теряя столь драгоценное время, девушки напряжённо вглядывались в отдалённую стену, что была тупиком, пытаясь рассмотреть, может ли быть там тот путь, о котором говорил Дилюк. Он стал бы их спасением, ведь уже большая часть времени давно прошла, а обратный путь будет таким же долгим. Но им неплохо повезло в том, что ждать пришлось не больше пятнадцати минут. Подорвавшись со своих скрытых мест, как только охрана прошла мимо них, громко жалуясь на некомфортные условия, девушки занялись каждая своим делом. Пока Эола внимательно осматривала каменную стену в поисках каких-либо знаков или необычных неровностей, Розария пыталась осмотреть друга, что, кажется, спал, в самом углу камеры на холодном полу. Из-за приглушённого света мало что было видно, но даже так потрёпанный вид Кэйи был хорошо заметен. Не рискуя звать заключённого, ведь от стен туннелей голос и другие звуки раздавались весьма отчётливо, девушка, сжав пыльные прутья решётки, последний раз взглянула на Альбериха своим всегда холодным, но тем не менее беспокоящимся взглядом и поспешила помочь Лоуренс, также став копошиться у стены, пока новый караул был ещё в пути. Когда же им удалось найти тайный проход, уже были слышны стремительно приближающиеся шаги за спиной, поэтому, не теряя ни секунды, Эола, прихватив один из фонарей, двинулась в неизвестный проход, пока Розария, неслышно закрыв за ними дверь, вошла следом. — У нас около двадцати минут, — предупредила молодая аристократка, взглянув на карманные часы. — Чёрт, тогда ускоряемся, — с этими словами девушки перешли на бег, пропуская все повороты и пару раз поднимаясь по лестницам. Слава Архонтам, что путь здесь был только один и никаких развилок нет, иначе пришлось бы тратить время на выбор дороги, что было бы очень некстати. Когда перед ними оказалась неприметная дверь, которую легко можно было спутать с обычной стеной и посчитать, что это тупик, только сейчас девушки смогли перевести дыхание, прислушиваясь, нет ли каких-либо звуков за этой дверью, чтобы ненароком не попасться кому-нибудь на глаза, ведь они даже понятия не имели, куда выведет их эта дверь. Ничего так и не услышав, Эола решила рискнуть первой, отворяя тяжело поддающуюся дверь, тут же натыкаюсь на книжные полки. — Где это мы? — шёпотом спросила Розария, выглядывая из-за чужого плеча. — Общая библиотека Рагнвиндров, это второй этаж. Нам очень повезло, что выход оказался здесь. А теперь надо идти в уборную на первом этаже, где я смогу поменяться с Лизой одеждой, а ты сможешь выбраться из поместья вместе с ней, — объяснила девушка, тотчас аккуратно вылезая из-за незаметного места за стеллажами. Когда девушки добрались до нужного места, их там уже ждали. Как и в первый раз, быстро меняясь одеждой, Эола как в ничём не бывало отправилась обратно в просторный зал, будучи спокойной в том, что двум девушкам снова поможет выбраться Аделинда, а после и Джинн. Встречаясь со своими друзьями, Лоуренс тут же передала Дилюку карту, на которой уже всё успела отметить и написать про тайный ход. На вопросы о состоянии Кэйи ей не дал ответить отец, позвав к себе со словами «что им больше нечего тут делать». Тяжело вздохнув, Лоуренс оставалось лишь пообещать, что она подробнее обо всём напишет каждому в письмах. А из-за найденного прохода, что оказался в неплохом месте, Рагнвиндр и сам теперь сможет наведаться к своему горе-любовнику.