Когда звёзды вернутся на землю

      И когда дракон вцепился лапами в каменистый берег реки, грянул гром. Небеса разинули нутро, осыпав землю молниями. Казалось, что почва гудит, выпроваживая его, отталкивая. Но дракон лишь самоуверенно смотрел вдаль. Ничто не могло пошатнуть его решимость.       Ни на небесах, ни на земле не было ему покоя. Когда он вознёсся, нажил себе заклятых врагов, когда низвергнулся, те последовали за ним по пятам. Но что-то толкало дракона на поиски. Он чувствовал: где-то среди человеческого непостоянства скрывается то, чего он не помнит. То, ради чего он живёт.       — Двери открываются справа, — разносится по вагону мягкий женский голос.       Келус устало поднимает голову, вглядываясь в кандзи. Он так увлёкся чтением, что пропустил название остановки. Несколько секунд подтупливания, и наконец-то получилось идентифицировать название своей станции. В теле вспыхивает неожиданная обида на себя: ну как можно было не запомнить написание собственной станции? Его ведь по несколько раз в неделю приходится видеть!       Три месяца! Три дурацких месяца, а он самые банальные вещи выучить не может! Такое ощущение, что вселенная решила подшутить, подкинув максимально медленную адаптацию. Келус вылетает из вагона, едва протискивается сквозь толпу людей: первый день каникул, а ему нужно отработать несколько смен в кафе. Неприятно.       Духота накидывается, стоит выйти на улицу. Мир будто плавится под палящими лучами солнца. Хочется вернуться домой, завалиться в кровать, пройти ещё несколько уровней игры, но приходится едва ли не заставлять себя шагать к работе. Больше всего Келус беспокоится, что адаптация вообще не произойдёт, так и оставив его в вечной неопределённости. Этого не хотелось.       Кафе встречает привычным запахом выпечки и крепкого кофе. А ещё кондиционером, под которым тело вот-вот растечётся лужицей. Как же приятно! И даже строгая коричневая форма с воротником под горло никак не мешает наслаждаться прохладой.       Келус привычно здоровается, перебрасывается парой простых фраз и идёт к холодильнику, чтобы проверить лёд. Колокольчик над дверью тихо звенит, но шагов совсем не слышно. Какой тихий клиент. Приветливый голос коллеги сменяется крайне знакомым безразличным:       — Бабл ти, пожалуйста.       Келус поднимает голову и тут же ловит на себе взгляд голубых глаз. Дань Хэн? Вновь? Что он здесь делает? Не получается даже пошевелиться, отлепиться от холодильника, настолько встреча кажется неправильной и нелогичной. Как так?       Коллега, имя которой так и не получилось запомнить, радостно уточняет детали, быстро насыпает шарики тапиоки в стакан. Выглядит так, будто не в первый раз. Но Келусу не хватает сил даже поздороваться. Он только смотрит в бездну голубых глаз и задаётся вопросом: почему его так пристально изучают?       Кажется, неловкое мгновение длится целую вечность, словно исчезли все звуки и планы, остался только странный взгляд. Хочется одновременно и разорвать хрупкое молчание, и застрять в нём навечно. Но Дань Хэн первым отворачивается, скучающе наблюдает, как стакан наполняется чаем и молоком, сдержанно благодарит и отходит полутёмный угол.       Келус неловко разминает затёкшие от неудобной позы ноги, подходит к коллеге и тихо спрашивает:       — А этот парень часто здесь бывает?       — Ага. Он наш постоянный клиент.       — Да я же его ни разу здесь не видел!       — Ты никогда не брал смены в это время. А он ходит точно по часам: именно в это время, именно с таким заказом, и только за вон тем столом, — она пожимает плечами. — Мне бы надоело месяцами одно и то же пить.       Не получается ничего толком ответить. Верно, у Келуса в это время были курсы японского, он не мог работать. Вот оно как… Но, несмотря на все попытки отвлечься, бесконечно приходится ловить себя на мысли, что он пялится. Бессовестно пялится в полутёмный угол. Что-то в Дань Хэне приковывает взгляд. То ли его холодность, то ли ещё что…       Кажется, смена превращается в пытку и хочется надеяться, что только для него. Доставлять неудобства клиентам — попрощаться с работой, которую и без того с трудом получилось найти. Не то, чтобы Келусу и его весьма посредственному уровню языка были рады, но это кафе хотя бы согласилось взять на подработку.       Через большие панорамные окна видно, как небо медленно затягивают тучи. Хоть сезон дождей уже прошёл, в последнее время много тайфунов ходит поблизости, нагоняя неприятный ливень. Остаётся надеяться, что хлынет хотя бы после того, как Келус доберётся до поезда. Не хочется промокнуть.       На мгновение в голове не остаётся ничего, только удивительная лёгкость. Он смотрит на частые крыши домов, на виднеющиеся кроны деревьев и заполоняющие небо тучи. Здесь невероятно красиво. Будто веет чем-то другим. Казалось бы, один город, а атмосфера совершенно иная. Словно… мистическая. Здесь нет шума и толпы людей на улицах, ничего нет. Как другая реальность.       Из-за сложностей в поиске работы, Келус смог устроиться только в самое дальнее кафе. В этом районе раньше бывать не приходилось, как-то не доносили ноги. Уже за ним заканчивается город и начинаются мелкие сёла. Наверное, это добавляет несколько таинственной атмосферы.       Здесь практически нет многоэтажек, в основном только частные дома. Компактные двухэтажные современные домики, стройными рядами идущие вдоль улиц. Несколько магазинов и заведений, два парка, а больше ничего. Келус на мгновение прикрывает глаза, будто может уловить аромат, кружащий на улице. Здесь… спокойно. Не так, как у него дома.       Сзади слышится шорох. Келус, следуя правилам, нехотя поворачивается, приветствует вошедшего посетителя. А взгляд всё равно ищет в полутьме знакомые черты. Отчего-то голубые глаза будто приковывают, связывают по рукам и ногам. В них хочется смотреть.       Не припомнить, чтобы раньше он так рьяно интересовался кем-то. От такого становится крайне неловко. Келус поспешно возвращается к работе, стараясь выбросить из головы всё ненужное. Посетителей в это время не так много, и остаток смены неприятным осадком припорошил душу.       Дань Хэн растворился так же внезапно, как и пришёл. Просто в один момент стол оказался совершенно пустым, словно там никто не сидел. Келус даже подошёл проверить. Действительно, невероятная чистота и ничего лишнего. Даже крошки не оставил, вот это чистоплотность. Впрочем, неважно.       В голове продолжает вертеться проект, который так заботливо подсунула Химеко. Времени на книгу катастрофически не хватает, что уж говорить о нормальном изучении здешних существ. Но скоро и на работе будет череда выходных, тогда придётся приложить все усилия. Вылететь из университета из-за такой ерунды будет самой большой глупостью в его жизни.       На часах отображаются заветные девять, и Келус, быстро домывая остатки посуды, уже представляет, чем займётся, как до слуха доносятся первые раскаты грома. Только не это! Вот же влип! Ну что за день такой невезучий?!       На улице пахнет дождём, хоть пока что ничего не капает. Хоть так. Келус быстро выстраивает маршрут в картах и долго смотрит на красный текст внизу страницы. Что это? Как бы он ни вглядывался, уставший мозг отказывается идентифицировать символы. Приходится решать вопрос через стандартный переводчик.       Временно приостановлена посадка и высадка на станции «‎К…»‎.       Это… его станция! Да что за невезение?! Келус быстро пытается построить ещё один маршрут. Как-то гулять по этому району в поисках станций не приходилось, он пользовался только одной, а знакомиться с местными «‎достопримечательностями»‎ под дождём не особо хочется. Может, хоть автобус какой довезёт до центра?       Смартфон отчаянно отказывается подсказывать варианты, непонятно из-за чего подтупливая. Келус теряет терпение. На нос падает первая капля, намекая, что скоро начнётся ливень. Растерянность хлещет нервы. Слабое чувство беспомощности разливается по телу. Ничего не остаётся, только быстрым шагом идти к ближайшему комбини.       Душный ветер будто обволакивает ещё сильнее. Он ощущается странно: вроде, казалось бы, должно посвежеть, но приносит с собой только ещё больше жара. Темнота неба и свет фонарей невольно кажутся мистическими метками, которые должны привлечь призраков. Келус обхватывает себя руками.       Здесь рано темнеет, и почему вот так, он объяснить не может. Просто в один прекрасный день осознал, что рассвет начинается часов в шесть, а закат приходит к семи. И это летом. Летом! Когда у него дома обычно и в десять было вполне себе светло. Потому улица, погрязшая в темноте, будто проваливается в другую реальность, оставляя человеческий мир за пределами.       Келус улыбается. Ну и дурацкие мысли в голову лезут. Нужно спешить. Мягкий свет из окон комбини приманивает, от него веет непередаваемым уютом, и сопротивляться не выходит. Едва дверь закрывается за спиной, как гремит гром, а за ним тяжёлые капли с шумом ударяются об асфальт.       Через большие окна хорошо видно, как улица погружается в темноту. Серые тяжёлые тучи будто совсем близко — протяни руку и дотянешься. Мир стушёвывается, теряет чёткость, остаётся лишь небольшой магазинчик и Келус, застрявший так далеко от дома.       Выбора нет: приходится без конца рассматривать полки с товарами. Внимание привлекают булочки. Жёлтые, пышные, с кремом и без — все они выглядят очень аппетитно. В животе урчит. Келус не обедал, а время уже тянется к ночи. Невольно пальцы тянутся к одной из них.       На улице душно и мокро, дождь всё ещё льёт, а разобраться, куда ехать и как, не получается. Келус садится у одного из окон, открывает шелестящую упаковку. Сладость выпечки приятно обволакивает язык и будто немного скрашивает бесконечное ожидание. Даже мир выглядит не таким серым.       Смартфон нехотя подгружает карты и пытается построить маршрут, выдавая такие безумные крюки, что становится тошно от одного взгляда на них. Шум дождя заглушает все звуки вокруг, стирает последние границы этого мира. Внезапно возле уха раздаётся приглушённый стук кросовок об асфальт.       Келус поднимает голову. Голубые глаза с полным недоумением смотрят едва ли не в душу. Так пристально-пристально, что дыхание перехватывает. Дань Хэн слегка наклоняет голову, несколько мгновений молчит.       От неожиданности встречи слов не находится. Где-то на краю сознания вертится, что, вероятно, следует хотя бы поприветствовать, но губы не раскрываются. Келус просто смотрит. Вокруг витает лёгкий речной аромат… С чего вдруг? Должно дождём ведь пахнуть?       — Что ты здесь делаешь? — всё же спрашивает Дань Хэн, неловко отводя взгляд.       — А… это…       Слова совершенно не находятся. Сидит как бы. Не говорить же, что так по-дурацки потерялся на ровном месте? Это несколько неправильно. Келус нервно крутит смартфон в руках, пытаясь хоть что-то сообразить. Внезапный раскат грома накрывает пустую улицу.       — А ты?       Глупо. Так глупо, что скулы сводит. И, судя по ошарашенному выражению лица Дань Хэна, тот тоже не особо улавливает нить разговора. Он только пожимает плечами, но отвечает, явно нехотя:       — Домой еду.       — Ты здесь живёшь?! — Келус воодушевлённо подскакивает на ноги.       Почему-то эта информация кажется очень важной и неожиданной. Дань Хэн только качает головой. Ну нет! Если он сейчас решит, что у Келуса не всё в порядке, как он домой вернётся? Не наобум же под дождём идти?! Нужно сбавить обороты.       — Нет, — коротко отвечает Дань Хэн.       Келус тут же серьёзно спрашивает, надеясь, что ему помогут. Если это постоянный посетитель кафе, то он наверняка знает, как отсюда добраться хотя бы до университета. Должен знать. А дальше уже и самостоятельно можно разобраться.       — Я немного… Ты не мог бы?.. Ты не знаешь, как доехать до университета?       Слова даются с трудом. Одновременно и неловко просить о помощи, и понятно, что самостоятельно поиск вариантов займёт куда больше времени. Келус вздыхает, потирает затылок, кусая булочку. На него смотрят так, будто он только что спросил какую-то невероятную глупость, не иначе. Что? Здесь и дорогу уже не принято спрашивать?! Он опять какое-то негласное правило нарушил?       Дань Хэн достаёт смартфон, быстро что-то набирает в нём. Келус краем глаза пытается разглядеть, но натыкается на непроходимую стену из кандзи. Что у него за телефон такой? Кстати, без чехла. Вот это рисковый парень. Если бы Келус мог, отвесил бы комплимент: ходить без чехла — это своего рода безумие.       — А… — наконец-то заявляет Дань Хэн. — Твою линию закрыли, я понял. Можешь доехать другой линией, только идти придётся чуть дольше.       — А где эта линия?       Он подходит так близко, что в нос ударяет приятный речной запах. Вау! Так это от него так пахнет? Неожиданно. Что за парфюм такой прикольный? Но Келус благоразумно прикусывает язык, переводя взгляд на экран телефона.       Длинный тонкий палец указывает на серую полосу. Тихий голос объясняет, как до неё добраться. Только вот в голове совершенно не методы спасения своей шкуры, а бледные ладони с едва проступающими венами. Отчего-то руки кажутся смутно-знакомыми. Вспыхивает фантомное чувство прикосновения, которое тут же рассыпается.       Келус поднимает голову, внимательно смотрит на чёрные растрёпанные волосы. Да что это такое? Почему Дань Хэн вызывает странное чувство ностальгии? С другими людьми такого никогда не было. Случайность? В голове не укладывается.       — Запомнил?       — А… да…       — Тогда пойдём.       — С тобой?       — Мне тоже на станцию.       Над головой появляется прозрачный зонт. Он широкой защитной плёнкой укрывает от сильного дождя. Келус задирает голову, разглядывая причудливый рисунок. Будто изображение водной глади: лазурная спокойная вода с белоснежными бликами и мелкими пузырями. Выглядит знакомо. Невольно вспоминаются события трёхмесячной давности.       Пытаясь сбежать от неприятных воспоминаний, Келус переводит взгляд на руки, крепко сжимающие ручку. В голове совсем трещат воспоминания, отчего-то подкидывая картинки похожих рук. Ну нет! Не было такого! Ещё не хватало придумать себе фальшивые воспоминания!       Дождь барабанит по зонтику, словно усиливаясь с каждым мгновением. От обилия воды становится дурно. Келус никогда не боялся её, но именно сейчас отчего-то неприятные воспоминания разом нахлынули, заставляя замедлять шаг. Чтобы хоть как-то успокоиться, он неловко пытается завязать диалог.       — Такой интересный у тебя зонтик.       — Да вроде обычный.       — Это ведь море изображено?       — Ага. Тебя это смущает?       Неприятные мысли захватывают, полностью отрывая от реальности. Если Келус не найдёт способ разговорить этого молчаливого парня, его на месте пришибёт непонятно откуда взявшимся напряжением. Шум дождя и рисунок на зонте подбивают откровенничать.       — Знаешь, в первый день в Японии я чуть не утонул. Хах, это было глупо. И что-то зонт напомнил.       — Тонул? — Дань Хэн с интересом поворачивает голову.       — Ага. Типа того. Ой, мне даже вспоминать стыдно. Так-то я умею плавать, но тогда… А, неважно. Просто неудачное стечение обстоятельств. Но мне повезло выбраться из воды. Это немного неловко.       Келус натянуто улыбается. С чего вдруг захотелось рассказать такую историю? И нужна ли она человеку, с которым познакомился только недавно? Но отчего-то рассказать хотелось. Дань Хэн задумчиво на него смотрит, будто что-то пытается разглядеть, наконец-то кивает и отворачивается. Снова неловкая тишина. Да он издевается!       Дождь усиливается, до станции ещё далеко, а узкие улочки заставляют прижиматься ближе, как только по мокрому асфальту расползается свет фар. Ситуация весьма неловкая. Келус лихорадочно соображает, как завязать диалог.       — А ты ведь тоже не местный?       — Ага.       — А откуда?       — Я жил в Гуйлине какое-то время.       — Это… — Келус задумчиво трёт подбородок, пытаясь вспомнить город с таким названием. Звучит несколько… непривычно. Где это?       — Китай, — словно угадав его мысли, отвечает Дань Хэн, несколько ускоряясь.       — Вау! Так ты из Китая?!       — А по имени не видно?       — Ну… это… А, неважно! Круто ведь! Никогда не был в Китае! Там красиво? Давно уехал?       — Как много вопросов, — кажется, или Дань Хэн отвечает с лёгким смешком. — Там гористая местность, река. Красиво. А сюда приехал три года назад.       — Вот как… А здесь залив, много воды. Наверное, непривычно?       — Не сказал бы, я предпочитаю жить у воды. Хотя горы, конечно, создавали некоторое чувство уединения.       — Хах, не удивлён ни капли.       Келус весело обхватывает чужую руку, уклоняясь от брызг проезжающей мимо машины. Дань Хэн замирает, заторможено переводит на него взгляд. Смотрит на вцепившиеся в рукав футболки пальцы так, словно впервые видит. Щёки обдаёт жаром.       — Ой! Прости. Я помню, что нельзя трогать людей просто так.       Келус вспоминает все возможные способы извиниться, низко опускает голову. Март — всё же не лучшая подруга для нормальной адаптации. Она без вопросов хватала всех, когда хотела, вот и отношение к такому стало чуть посвободнее. Но выражение лица Дань Хэна такое, словно ему только что по морде зарядили.       — А, нет, ничего, — он поспешно останавливает поток извинений. — Всё нормально.       Но взгляда от ладони не отводит. Смотрит так пристально, что становится неловко. Что не так? На кончиках пальцев чувствуется странное знакомое тепло. Непонятно, откуда оно взялось и с чего вдруг так сильно захватило мысли. Келус виновато улыбается, прячет руки за спину. Настолько пристальное внимание немного напрягает.       — Ты ведь тоже недавно приехал? — разрушает неловкое молчание Дань Хэн.       — Да, три месяца назад! Я учусь вместе с Март.       — Литературный…       — В точку.       Дождь усиливается, а вместе с ним и завывания ветра. Тело сковывает неприятное предчувствие. Внезапные изменения погоды оставляют странное чувство потерянности, которое никак не получается унять. Оно только разрастается. И чем ближе станция, тем сильнее нервозность.       Дань Хэн удобнее обхватывает зонтик рукой, чуть наклоняя его в бок, внимательно всматривается в небо. Тучи сгущаются. Похоже, на этот раз тайфун подобрался совсем близко. Келус ещё не сталкивался с последствиями. Все тайфуны проходили в отдалении, оставляя после себя только дождь, не больше.       — Хм, ветер усиливается. Это плохо, — говорит Дань Хэн, наклоняя голову. — Давай поспешим.       — Думаешь, он подойдёт к берегу?       — Нет. Это слабый тайфун. Но поезда могут остановить.       Да, Келус сталкивался с тем, что на некоторых линия прекращалось движение, если ветер был слишком сильным. Выходит, потому его линию и закрыли? Она проходит прямо возле залива, там наверняка вообще ужас творится.       Наконец-то в поле зрения появляются огни станции, доносится приглушённый шум поездов. Келус с облегчением смотрит на неё: это спасение! Не придётся торчать ещё несколько часов на улице под дождём. Как только над головой оказывается крыша, желание облегчённо выходнуть захлёстывает с головой.       Дань Хэн смахивает с зонта капли, аккуратно вставляет в автомат, который с тихим щелчком обволакивает его в прозрачную плёнку. На табло мерцает время прибытия поезда.       — Тебе на первую платформу, едь до станции Ч…, потом или автобусом или пешком. Там не особо далеко.       — Большое спасибо! А ты?       — Мне в другую сторону.       В другую? Он за город едет? Неужели живёт где-то там? Но наглости спросить не хватает. Это слишком личное, а Дань Хэн и так странно его рассматривает, будто пытается запомнить каждую черту. Наверное, будет лучше промолчать.       Внезапно прямо перед носом оказывается зонтик. Келус недоумённо берёт белую изогнутую ручку, Дань Хэн отводит взгляд. Смотрит куда-то за плечо. На лицо падает тень но, кажется, что на щеках появляется совсем лёгкий румянец.       — Можешь взять. Тебе далеко идти.       — А ты?       — Я близко живу. Завтра вернёшь.       — Спасибо.       По станции разносится голос, оповещающий о прибытии поезда. Дань Хэн кивает и быстро исчезает из виду, словно его и не было. Только зонт остаётся в руках, всё ещё тёплый после чужих рук. Келус не успевает даже толком подумать.       Всё же странный этот Дань Хэн, но есть в нём что-то отдалённо знакомое, непонятное. Поезд медленно трогается, за окном пролетают незнакомые пейзажи. Этой линией пользоваться не приходилось и сейчас, вглядываясь в другую сторону оживлённого города, Келус ловит себя на том, что совершенно ничего не знает об этом месте. Хоть он и прожил здесь три месяца, в памяти не отложилось ничего, кроме университета, работы и парочки магазинов.

***

      Утро встречает ярким солнцем, будто вчера не было никакой бури, никакого тайфуна. Просто вот так внезапно: то дождь, то безумная жара. Но, как бы там ни было, ему нужно успеть перед работой зайти в университет. Химеко всё ещё ждёт забытую работу. Она терпеливая, разрешает приносить позже.       Келус бросает быстрый взгляд в окно. Это стало своеобразным ритуалом, потому что местные облака — нечто невообразимое! Он в жизни не видел столько причудливых форм! Небо встречает ясным голубым цветом с мелкими белыми барашками.       Келус хватает рюкзак, быстро спускается по лестнице: не опоздать бы! На улице приятный запах цветов и свежескошенной травы, от удивительно солнечного дня хочется улыбаться. И даже поход в университет не кажется таким уж неприятным. Ровно до того момента, как его не останавливают возле кафедры строгим окликом.       — Вы к кому?       — Мисс Химеко уже пришла?       — Она сейчас на собрании, вернётся через полтора часа.       Мир сразу приобретает неприятные серые оттенки. Полтора?! Да что ему делать полтора часа? Но выбора не остаётся: приходится спускаться в университетский парк. Не под дверью же её так долго ждать. Келус задумчиво рассматривает зелёные деревья, раскалённые солнцем скамейки, угрожающе нависающее главное здание с деканатом.       Плюхается в тени, думая, как дальше строить свой маршрут. С одной стороны, можно вернуться домой, но пока туда, пока обратно — он потеряет много времени. С другой, можно отложить сдачу работы до завтра… нет, он и без того просрочил всё, что можно. Не стоит проверять терпение преподавателей. Значит, лучше скоротать время где-то поблизости.       Внезапно лёгкий ветерок приносит сладкий речной запах, Келус отрывает взгляд от смартфона, поворачивает голову. В тени деревьев идёт Дань Хэн, задумчиво перелистывая страницы книги. Он хоть когда-нибудь откладывает чтение?       Вспоминается зонтик. Келус тут же подходит, быстро здоровается. В голубых глазах мелькает удивление. Дань Хэн кивает, поправляет съехавшие на кончик носа очки, выжидающе смотрит. Внезапно, ровно в ту же секунду, как поднимается ветер, принюхивается. Что он пытается сделать? Келус отбрасывает ненужные мысли. Ну в самом деле, не будет же он людей обнюхивать. Показалось, наверное.       — Спасибо, зонтик пригодился.       — Не за что.       — Ты тоже к преподавателю?       — Нет, — Дань Хэн улыбается, забирая зонтик. — Я приходил закончить проект. Да и в библиотеку нужно было зайти. Так, по мелочи.       — Вот как… Понятно.       Всё же в библиотеку, можно было догадаться. Келус неожиданно для себя улыбается. Сам не понимает, почему, но становится спокойнее. Он уже собирается попрощаться, как Дань Хэн сам заводит разговор, захлопывая книгу.       — А ты?       — Мне нужна Химеко. Я просрочил несколько работ, хочу принести, пока никто не заметил. Кстати! Ты спешишь?       — Вроде нет.       — Не хочешь в кафе зайти? Мне ещё долго ждать, так сказать, в благодарность за зонтик.       На удивление, Дань Хэн соглашается. Сам направляется в нужную сторону, мягко расспрашивая о проекте. Келус с удовольствием делится тем, как медленно продвигается его исследование. После того, как Март уехала, количество его собеседников упало до нуля. Даже немного одиноко.       Приятная свежесть от кондиционера, сладкая выпечка и холодный лимонад немного оживляют, скрашивают явно не очень хорошо начавшийся день. Келус цепляется за слова, сказанные Дань Хэном: так давно он нормально ни с кем не разговаривал, если не считать коллег и коротких переписок.       На стол со стуком опускают толстенную книгу в чёрной обложке. Она приковывает взгляд. Что там такое? Вверх ногами не особо видно, но Келус всё же различает среди кучи непонятных кандзи хоть что-то знакомое. Недоумённо спрашивает:       — Наблюдение?..       — А? — Дань Хэн переводит взгляд на книгу. — Методы наблюдения и фотографирования солнечных затмений.       — Воу. Неожиданно. Ты таким увлекаешься?       — Я учусь на факультете астрономии. Мистер Вельт просил закончить статью к концу года.       — Статью?       — Что тебя удивляет?       Келус качает головой. Видно, Дань Хэн хорош в науке, впрочем, не удивительно. От него веет чем-то таким… сложным. Он и внешне похож на человека, который много внимания уделяет учёбе. Взгляд невольно цепляется за футболку. Несмотря на то, что одет он довольно сдержанно, какие-то китайские мотивы в одежде всё же прослеживаются.       — Ты хотел бы вернуться домой?       — В плане? В Гуйлинь? Не думаю, мне и здесь нормально.       — Понимаю. Я тоже не хочу возвращаться.       — Почему?       — Да… некуда особо. Тётка будет мне не то, чтобы рада.       Келус отводит взгляд, а Дань Хэн задумчиво помешивает трубочкой лимонад, не уточняет. То ли понимает, что вопросы будут лишними, то ли ему в голову пришло что-то другое. Книга, призывно лежащая на столе, так и приковывает взгляд.       — Она тебе нравится? — спрашивает Дань Хэн, всё же заметив интерес.       — Нет-нет. Я ничего толком не пойму в ней! Просто люблю книги, и люблю их коллекционировать. Дома было много, а здесь всего несколько штук.       — А здесь почему их так мало?       — Да я читаю с трудом. Это несколько сложнее, чем казалось сначала.       Дань Хэн понимающе кивает, вздыхает, потягивая лимонад из трубочки. Внезапно снимает очки, убирает их в футляр, устало трёт переносицу. А ведь раньше не приходилось видеть его в очках. Для чтения что ли надевает?       Смартфон весело пиликает, напоминая, что пора бы отнести Химеко работу. Келус вздыхает, нехотя встаёт. Его бы воля, вообще не выходил из прохладного кафе. Ни на работу, ни в университет, никуда. На улице слишком душно.       — Спасибо за компанию, и за зонтик тоже, — он улыбается, слегка наклонив голову. — Ещё увидимся!       — Да… увидимся.       Келус с силой тянет двери, тут же тело обволакивает жар. Душно. Где вчерашний тайфун? Уж лучше жарко и мокро, чем вот так. Но времени думать нет. Нужно поскорее закончить с университетом и наконец-то забыть о нём хоть на неделю.       По крепкому запаху кофе становится понятно, что Химеко уже на месте. Келус останавливается у двери, настраивается, заходит. Тут же вся уверенность растворяется, оставляя после себя лишь нервозность. В голове миллион вариантов, что лучше сказать. Но и говорить толком не приходится: Химеко просто забирает работу.       — Ты уже выбрал книгу?       — Да. Про драконов. Правда, я ещё не особо разбирался в том, что они из себя представляют.       — Драконы, — она задумчиво смотрит в чашку. — Хороший выбор. Если интересно, в получасе езды отсюда есть небольшая деревня, а в ней чайная, думаю, хозяйка с удовольствием рассказала бы тебе об этих существах.       — Деревня?       — Да. Когда-то те, кто там жили, очень почитали драконов. Если у тебя будет время, можешь съездить и посмотреть, тем более, всё близко. Это хороший способ изучения.       Келус кивает. Деревня драконов. Почему нет? Он быстро вбивает название в карты: это недалеко от его работы. Три станции, и будет она — деревня. Правда, до неё потом ещё идти придётся, но это действительно близко. И не так дорого. Желание поехать вспыхивает ярким пятном. Слишком это всё интересно.