Когда звёзды вернутся на землю

      Келус долго смотрит на пугающую машину, вглядываясь в графу с оставшейся суммой на проездном. Тысяча иен выглядит крайне печально, намекая, что скоро придётся ходить пешком, если так пойдёт дальше… Тяжёлый вздох срывается с губ. Приходится засунуть купюру в нужный отсек. Машина жадно сжёвывает такую внушительную сумму. Ну, выхода нет, ездить как-то нужно.       Келус забирает проездной, смотрит по сторонам. На табло высвечивается время прибытия поезда, среди множества названий легко получается идентифицировать нужное. Надо же, как он вовремя пришёл! Скоро можно будет выбраться за город. Невольно пальцы сильнее сжимают лямку белого рюкзака. Хочется теребить пуговицы и испуганно кусать губы, но приходится держать себя в руках.       Поезд останавливается, из вагонов приятно веет прохладой. Келус тут же замечает пустое место и быстро садится. Выдыхает. Так много всего за последнее время произошло. Даже в сон тянет. Пожалуй, он слишком мало спал. Может быть, на выходных получится выспаться? Вот вернётся из путешествия, и в кровать…       Сладкие мечты полностью захватывают сознание, сметая тревогу и волнение. Когда мягкий женский голос произносит название станции, Келус подскакивает, но вовремя себя одёргивает: сегодня на работу не нужно. От медленно меняющегося пейзажа сложно оторваться. Так странно ехать за город, не выходить на этой станции.       Медленно позади остаются россыпи маленьких домов. Вокруг только деревья и редкие речушки. Дыхание перехватывает. Немного страшно. Вроде бы раньше приходилось ездить в разные места, почему же сейчас так скручены нервы? Кажется, маленькие города пугают до невозможного. Да ладно, Келус по Токио шатался часами, а здесь просто деревушка, но столько неприятных мыслей!       Когда мягкий голос снова объявляет станцию, приходится вдохнуть поглубже и выйти. Жар тут же обволакивает с ног до головы, даже футболка кажется чрезмерно тёплой одеждой. Куда дальше? Карты в смартфоне показывают, что особых достопримечательностей здесь нет, разве что храм, парк и чайный домик в нём. И зачем Химеко так активно советовала сюда приехать?       Ответ находится сразу же, стоит выйти из станции. На крыше старого магазинчика торжественно красуется маленький каменный дракон. Келус даже останавливается, разглядывая откровенно пугающую пасть. Интересно, как вышло, что сюда попали такие украшения? Вроде бы, это больше характерно для юга… Или нет? Познания в истории настолько паршивые, что становится стыдно. Келус мотает головой, шагает дальше, вглядываясь в каждый переулок.       Не сказать, что здесь много людей. Точнее, людей практически нет. На работе, наверное. Тишина кажется удивительной. Даже в месте, где располагается его работа, не бывает настолько тихо. Обычно там ходят мамочки с маленькими детьми. Шаг, второй, следующий — деревня постепенно раскрывается в новом свете.       Почти на каждом здании есть фигуры драконов, торжественных и пугающих. Они грозно смотрят вниз, словно следят за каждым шагом, охраняют тишину забытой деревеньки. Келус сильнее сжимает лямку, идёт вдоль улицы. Наверное, начать знакомство следует с парка. Немного неловко соваться в храм без хотя бы минимальной подготовки, а вот чайная кажется очень даже заманчивым местом.       Можно будет хотя бы выпить что-то, перевести дыхание. Сверившись с картой, Келус сворачивает с главной дороги на какую-то едва заметную улочку. Дома почти вплотную, множество магазинчиков и сладкий запах еды. Так и хочется свернуть в раменную и насладиться приятным днём. Но в голове тут же вспыхивает воспоминание о сумме, положенной на проездной, и аппетит уходит. Какая еда? И без того тяжело.       Келус перехватывает удобнее рюкзак, опускает голову и спешит в конец улицы. Если верить карте, дальше будет не так много зданий. А это значит, что и соблазнов станет меньше. И как можно выходить на улицу, когда всё вокруг так и манит? Ладно, нужно собраться! Келус мотает головой, глубоко вдыхает и едва ли не бегом спешит в сторону маркера на карте.       Наконец-то относительный центр заканчивается. Правда, довольно жутким зрелищем: огромная статуя дракона с осуждением смотрит на него сверху. Под таким пристальным взглядом хочется скрутиться в комок. Кажется, что зрачки, виртуозно вырезанные в камне, пристально следят за каждым шагом. Под драконом видно крышу храма, коробку для подношений и непримечательные тории. Всё выглядит если не заброшенным, то очень старым, будто люди сюда приходят редко.       Желание заходить в храм улетучивается мгновенно: подозрительно всё это. Не хотелось бы сделать полнейшую глупость. Предыдущего раза хватило. Келус вздыхает, обходит ворота стороной и спешит в дальше. Уже отсюда видно очертания парка. С каждым шагом домов словно становится всё меньше. Они более обособленные, с внушительными территориями, красивыми, подстриженными кустарниками и деревьями. Глазам сложно поверить!       Келус останавливается посреди улицы, даже не заботясь, что это как бы проезжая часть. Да кого волнуют такие мелочи? Тем более здесь, вдали от шума большого города? Он привык к компактным двухэтажным домикам, плотно стоящим друг возле друга. Привык к красивым домам с изысканными крышами-пагодами под старину, крохотными садами и искусственными возвышениями. Но никак не к размашистости.       И чем дальше от центра, тем, кажется, больше вокруг места. Простор, красота. Келус сворачивает вправо, тут же улавливая запах реки. Его сложно не узнать: слишком насыщенный и приятный аромат. Деревья остаются за спиной. Всё тело словно тянет посмотреть, что там такое. И каждый шаг кажется невероятно лёгким.       По едва заметной каменной дорожке идёт человек, опустив голову. Он внимательно смотрит в книгу. Келус не знает, почему, но не может отвести взгляд. Точнее, знает: такой подчёркнуто-китайский наряд приходится видеть впервые. Обычно улицы заполнены чёрно-белыми костюмами и привычной одеждой. Иногда появляются девушки в юкатах. В некоторых районах или во время мероприятий попадается косплей, но такого видеть ещё не приходилось! Хоть пялиться и не красиво, отвернуться нет сил. Слишком привлекает внимание.       Растрёпанные чёрные волосы, серьга-кисточка в ухе, чёрная рубашка с вырезом на груди, длинный лёгкий плащ с невероятными золотыми узорами. Удивительно, как красиво сочетается его внешность с бело-бирюзовыми одеждами. Пальцы на книге длинные и тонкие, совсем светлые. Он будто сбежал из красивого китайского фильма.       Парень поднимает голову, зевает. А Келус уже в открытую пялится в знакомые черты лица. Да быть не может! Что за странные совпадения?! Непонятно, как вести себя. Заговорить? Проигнорировать? Сбежать? Стоп! Откуда вообще такие мысли взялись? Откуда столько неловкости?       — Дань Хэн? Что ты здесь делаешь? — вопрос вырывается быстрее, чем Келус успевает подумать.       — Живу… — доносится недоумённый ответ.       — Ты здесь живёшь?!       — Ну да. Вон в том доме.       Дань Хэн указывает куда-то за спину. Но толком ничего не видно. Внимание цепляется за другое: в доме! Это ведь ужас до чего дорого! В попытках поддержать разговор, Келус ляпает совсем неожиданно для себя:       — Арендуешь?       — Нет, это мой дом.       Замолкает. Он — собственник?! Пожалуй, лучше не задавать больше никаких вопросов, иначе будет выглядеть совсем глупо. В конце-концов, какое ему дело до чужих домов? Просто… это несколько неожиданно прозвучало. Тем более, от человека, который сам три года назад приехал…       — А ты здесь что делаешь? С каких пор тебя деревни привлекают?       — А, я ищу чайную. Химеко говорила, что там можно найти информацию для моего проекта. Вот и приехал.       — Что за проект такой? Ты чай изучаешь?       — Нет! Драконов.       Дань Хэн вздрагивает. Несколько секунд смотрит в глаза, совсем не по правилам приличия. В его голубых глазах плещется явный интерес, но он довольно быстро пропадает, вместе со странными лазурными прожилками. Серо-голубой взгляд становится совершенно обычным.       Дань Хэн указывает рукой в другую сторону, привлекая внимание. Келус с трудом различает возле перекрёстка небольшую табличку. Он что, прошёл нужное место? Неловко…       — Тебе обратно нужно вернуться. Там чайная госпожи Сато.       — Спасибо. А ты куда идёшь?       — К ней же. Хотел вернуть книгу.       — Пойдём вместе?       Дань Хэн пожимает плечами, но всё же соглашается. Под тихие шаги Келус совершенно теряет связь с реальностью. Он не может отвести взгляд от лёгких, но невероятно красивых одежд. Даже пейзажи так не привлекают внимание, как внешность. В мыслях крутится только одно: невероятный.       Наверное, он скучает по дому, раз так одевается. Или это просто привычка? Навряд ли в Китае хоть кто-то ходит в таких вещах. Слишком подчёркнуто-уникально выглядит. Голова занята настолько, что Келус не замечает ни таблички с названием парка, ни маленький домик, ничего. Лишь удивительную красоту.       — Пришли, — напоминает о себе Дань Хэн.       Только в этот момент получается отлепиться от разглядывания одежды и посмотреть вокруг. Действительно, драконья деревня. Даже на крыше чайной статуя дракона. Зачем она там? Непонятно. Келус быстро снимает обувь, осторожно заходит внутрь. Не сказать, что это место пользуется большой популярностью. Никого нет. Нужно звать хозяйку?       Но он не успевает ничего сделать, из соседней комнаты плавно выходит старушка в юкате, приветливо улыбается Дань Хэну. Кажется, они неплохо знакомы. На удивление, госпожа Сато, несмотря на возраст, очень юркая и быстрая. Она оказывается напротив с удивительной скоростью.       — Дань Хэн, ты всё же пришёл. Давненько я тебя не видела. Как твоя учёба?       — Всё хорошо. Спасибо за беспокойство. Я книгу прочёл, спасибо.       — Ой, да брось ты столько благодарить. А это?..       — Друг из университета. Келус.       Госпожа Сато внимательно вглядывается в лицо. От её любопытного взгляда становится немного неловко. Хочется отвернуться. Март говорила, что чем дальше от больших городов, чем с большим интересом и напряжением рассматривают иностранцев, но такого внимания не ожидал. Келус не изменяет привычке: нежно улыбается. Он знает: так вызывает приятное впечатление хотя бы первые несколько секунд.       Только вот госпожа Сато на удивление быстро от него отворачивается. Медленно семенит к двери, что-то бубня. Она говорит настолько тихо, что Келус ни слова не может разобрать. Щёки покрываются румянцем. Ну… судя по киванию Дань Хэна, проблемы со слухом здесь только у него. А, ладно. Будто эта старушка чего-то от него ждать станет! Ясно ведь: не ему говорят.       Дверь медленно отъезжает в сторону, и госпожа Сато исчезает в соседней комнате. Келусу не остаётся ничего, кроме как оглядываться. Несколько низких деревянных столов, какая-то картина на стене… всё это забывается, стоит только повернуться. Громадные окна во всю стену и раздвижные двери приковывают взгляд. За ними видно пруд и уйму зелени. Даже пара уток лениво плывёт по воде. Что за вид?       — Ты садишься? — спрашивает Дань Хэн, но его слова проходят мимо ушей.       Какое тут садиться, когда вокруг столько красоты? Лучше насладиться, пока не пришлось пить чай. Хоть Келус и догадывается, что последовательность не особо правильная, но отказать себе в такой маленькой прихоти не может. Ему, как иностранцу, позволительно со странным лицом в окно пялиться.       — Келус?       — Что?       — Садись, скоро подадут чай. Ты ведь для этого приехал.       Приходится нехотя вернуться к столу и устроиться возле него. Внимание тут же переключается на Дань Хэна. Вероятно потому, что странные мысли захватывают сознание. Здесь слишком тихо. Так, словно госпожа Сато чай делает силой мысли… Жутковато. Или, может, обилие драконьих изображений так на нервы действует? В попытках отвлечься, Келус заводит разговор:       — Вы так хорошо знакомы?       — Конечно, мы же соседи. Я часто здесь бываю.       — Вот оно что, а я уже думал, что за тёплый приём образовался.       — Ты не обращай внимание на её реакцию, в эту чайную почти не заходят туристы. Это скорее… ммм… что-то вроде клуба по интересам и не совсем место соблюдения всех правил. Сюда вообще мало кто ездит. Большие города привлекают иностранцев куда больше. Да и местных тоже, если честно. Обычно тут собираются подруги госпожи Сато.       — Я понимаю, но деревня действительно странная.       — Чем же?       — Слишком… драконья, тебе так не кажется?       Дань Хэн задумывается, слегка наклоняет голову, пристально рассматривая картину на стене. Он выглядит таким сосредоточенным. Признаться, Келусу нравится слушать его голос. Очень мягкий и плавный, как спокойная вода. Порой ничего непонятно, но всё равно красиво звучит. Дань Хэн скорее по привычке чуть добавляет тоны словам, из-за чего его сложно понять. А ещё…       Келус всматривается в голубые глаза. Губы сами по себе растягиваются в улыбке. Ещё он единственный за последние несколько месяцев, кто выговорил его имя правильно. Обычно все так и норовили вставить букву «р» куда не нужно. Хотя, если совсем честно, взамен Дань Хэн всюду пихал «л», из-за чего звучал мягко и непривычно.       — Пожалуй, немного перебор, согласен. Почему ты улыбаешься?       — А? Думаю, что ты удивительно хорошо произносишь моё имя.       — Прости?!       О! Это выражение лица сложно пропустить. Такое изумление и непонимание в глазах. Забавно, крайне забавно. Дань Хэн будто немного напрягается, беспокойно ёрзает. Келус тут же спешит поправиться, а то если сейчас повиснет недопонимание, его уже не разрешить. А портить отношения не хочется. И так кроме Март не с кем толком поговорить.       — Я имею в виду, что в моём имени все говорят «ру», а нужно «лу».       Дань Хэн выглядит крайне ошарашенным. Он слегка прищуривается, внимательно смотрит в глаза. Кажется, объяснение не удалось. Слишком уж странное выражение лица. Келус мимолётом ощущает лёгкое воодушевление от настолько яркой реакции.       — Так ведь… это одно и то же? — неуверенно говорит Дань Хэн.       — Нет, это разные звуки!       — Разве?       Ну как можно не слышать разницы? Это поражает и обескураживает. Но Келус быстро берёт себя в руки, что толку объяснять, если не слышно? Бессмыслица. Но Дань Хэн звучит мило. Это сложно отрицать. Такой мягенький и приятный. Нет, не то! Приходится сосредоточиться, чтобы привести мысли в порядок.       — Не бери в голову.       Дверь открывается. Госпожа Сато плавно выходит из комнаты, держа в руках небольшой поднос. Опускает его на стол перед Келусом. Удаляется за вторым. В огромной скорее пиале, чем чашке, на самом дне болтается немного насыщенно-зелёной жидкости с белой пенкой. Так мало. Это так должно быть? А, не суть! Куда больше внимания привлекает красивая сладость. Она словно прозрачная коробочка, в которой заточены бушующие волны. От одного взгляда вспоминается красота моря. Это нужно будет съесть? Жалко.       Перед Дань Хэном тоже оказывается поднос. Келус внимательно слушает и повторяет каждое слово. Не хочется, чтобы госпожа Сато приняла его за совсем невежественного человека. Раньше иметь дел с чайными церемониями не приходилось.       Деревянной палочкой Келус осторожно разрезает сладость. С интересом пробует и тут же прикрывает рот рукой: слишком много сахара! Как это есть?! С трудом всё же доедает до конца. Чашка кажется даже тяжёлой. Её толстые бока выглядят внушительно, а нежная роспись приковывает взгляд. Краем глаза Келус смотрит на руки Дань Хэна. У него удивительная посуда: с лазурными волнами, едва-едва отдающими зеленцой. Вроде как, принято подбирать под каждого гостя отдельно. Наверное, госпожа Сато хорошо его знает.       Келус крутит чашку по часовой стрелке, настойчиво повторяя за Дань Хэном. Два поворота, пока рисунок не оказывается с противоположной стороны. Чай покачивается внутри, оставляя после себя зелёный след на стенках. Прикасается губами к краю.       Горько! На глаза едва ли не слёзы наворачиваются. Да почему всё такое странное?! Келус бросает взгляд в конец комнаты, на госпожу Сато, и тут же чувствует, как его колено с силой пихают вбок. Дань Хэн смотрит строго, указывая на чай одними глазами. Издевается! Ладно ещё сладости, но это совсем перебор! Взгляд становится холоднее и суровее. Под его влиянием Келус всё же делает ещё два глотка, допивая чай.       Протирает пальцами край, благодарит. Госпожа Сато убирает посуду и тут же выносит большую книгу, полностью разрушая атмосферу. Быстрая перемена. Дань Хэн благодарит, они обмениваются последними новостями. В такой непринуждённой, почти домашней атмосфере, Келус чувствует себя не в своей тарелке. Он явно здесь лишний.       — А твой друг зачем приехал? Такое место, такой молодой. Я думала, ему будет интереснее в Токио.       — А, у него есть несколько вопросов.       — Вопросов?       Госпожа Сато поворачивается к нему. В её тёмных глазах горит почти детский интерес. Она вообще выглядит такой яркой и солнечной, от неё веет позитивом. Хоть и держит чайный домик, но совсем не похожа на сдержанную японку. Может, она вообще не отсюда?       — Да, я приехал, чтобы больше узнать о драконах.       — Драконах… — она задумывается. — Я не могу в этом сильно помочь, но несколько легенд этой деревни расскажу.       — Я буду рад любой истории, большое спасибо, — Келус кланяется.       Госпожа Сато устраивается поудобнее, мягко улыбается. Внезапно доносятся тихие шаги: Дань Хэн выходит из комнаты. Не хочет слушать? Ему не интересно? Хотя, если подумать, он здесь столько времени живёт, наверное, все истории слышал очень много раз.       — А, вот мы и одни! Рассказывай, откуда ты? Как давно приехал? Уже привык к жизни здесь? Нравится?       Какая она общительная! Столько вопросов, что Келус на мгновение теряется, но быстро берёт себя в руки, готовясь познакомиться. Это всегда самая интересная часть: так нравится смотреть, кто как реагирует. Хочется постоянно проходить через этот этап, рассматривая новых людей.       — Я — Келус, приехал из Европы месяца четыре назад. Очень нравится и безумно интересно, но не особо привык. Немного сложно местами.       — Четыре? Совсем недавно! Сколько же тебе лет?       Она вскидывает руки, поражённо хлопает в ладоши. Выглядит такой удивлённой, словно услышанное её действительно поражает. Но, в то же время, от неё веет искренним участием. Так и тянет довериться в ответ. И Келус сдаётся, раскрывая больше информации.       — Почти девятнадцать.       — Ааа! Совсем ребёнок! Ох, как же ты сам здесь? А твои родители?       — У меня нет родителей. Только тётя.       — Бедняга. Прости.       — Ничего. Расскажете о драконах?       Госпожа Сато вздыхает, но в её глазах сразу появляется озорной огонёк. Она крайне быстро переключается с одного на другое. Яркая и спокойная женщина. Хочется слушать. Келус нетерпеливо ёрзает. Сейчас бы погрузиться в новую сказку, раз есть такая возможность!       — Хорошо. На самом деле, многие здешние жители приехали с юга и привезли с собой драконьи легенды. Такая любовь к драконам больше характерна для южных регионов.       Не удивительно. Значит, всё же приехали. Интересно почему аж на восток? Не самый близкий путь. Но спрашивать не спешит: госпожа Сато останавливается только чтобы передохнуть и вновь продолжает рассказ, явно не предполагая, что будут вопросы.       — По легенде великий дракон низвергнулся в нашем поселении, и остался жить на земле, чтобы завершить свои дела. В качестве платы за гостеприимность, он помогал местным жителям с их посевами, вызывал дождь. А ещё был прекрасным целителем. Такая вот история.       — Но почему он решил вернуться на землю?       — Кто знает? Наверное, искал кого-то важного. Вроде как, по мотивам этой истории, один местный житель написал книгу, чтобы рассказать о жизни дракона в человеческом мире.       — «Когда звёзды вернутся на землю»?       — Да, её. Ты читал?       — Ага, сейчас читаю. Дань Хэн дал.       — Вот ты и знаешь местную историю. Люди были очень благодарны дракону, который столько времени провёл с ними, что в память об этом создали множество храмов, считая, что небесный дракон до сих пор покровительствует им. В его власти дожди и здоровье. И эта вера осталась даже сейчас. Правда, навряд ли деревня проживёт долго: сейчас это не особо популярно, многие стараются уехать в большие города, но пока что память о прошлом жива.       — Это очень печально…       Келус задумчиво смотрит в огромное окно. Красивое место, жаль, что его ждёт забвение. Хотя, если подумать, история о драконе так прочно укоренилась среди местных, что они даже пронесли её с собой. В какой-то степени это мило. За окном яркий солнечный день. Только облака несколько странные: будто рваные и мелкие. С чего вдруг? Возле пруда ходит Дань Хэн, осторожно подстригает разросшиеся кустарники. Ого, кто бы мог подумать! Он что, работает здесь?       Вероятно, заметив заинтересованный взгляд, госпожа Сато начинает смеяться. Она придвигается чуть ближе, говорит тихо, едва слышно, вгоняя в краску:       — Удивлён? Дань Хэн иногда приходит мне помочь с домашними делами. Огромная территория требует больших усилий, а я не всегда могу. Хороший паренёк, хоть и приезжий. Всего три года здесь, а уже почти как свой.       — Вот как… да, он очень хороший.       — Добрый, — вздыхает госпожа Сато. — А из-за этого глупый. Но ничего не поделать. Зато искренний.       Куда тянутся её мысли, понять не получается, да и не то, чтобы сильно хочется. Келус только кивает, стараясь не обращать внимание. Мало ли, о чём старушка думает. Что же, ничего он толком не узнал, зато на деревню посмотрел. Здесь красиво. Пожалуй, пора возвращаться домой и заняться проектом, пока не стало совсем поздно. Да и Март не помешает написать, напомнить о задании, а то она и забыть может.       Приходится быстро поблагодарить за тёплый приём и рассказ, попрощаться, пообещав ещё вернуться. Нужно немного подготовиться, пока время есть, а то с работой совершенно не до проектов. Госпожа Сато радостно машет рукой, мягко приговаривает:       — Заходи ещё. Буду ждать.       На улице насыщенный запах свежести. Даже удивительно, насколько он яркий и отчётливый. Облака становятся совсем странными: будто их собрало в одном месте неведомой силой. Келус задирает голову, рассматривает небо. Красивое. Безумно красивое. У него дома никогда такого не было. Магия Японии? Или просто повезло приехать в нужное время?       — Вы уже закончили? — Дань Хэн появляется будто из ниоткуда.       — Да, было интересно. Оказывается, “Когда звёзды вернутся на землю” написал кто-то из местных.       — А-а-а, — Дань Хэн задумывается, наклоняет голову. — Кажется, да. Я слышал что-то такое. Домой?       — Я бы ещё в храм сходил, но скоро стемнеет, а перед работой неплохо бы выполнить хоть часть заданий на лето.       — Тогда давай проведу?       Ну надо же! Это точно Дань Хэн? Он ведь обычно держится в отдалении. Отказываться от настолько чудесного предложения бессмысленно: в компании явно будет веселее, чем одному ходить кругами. По крайней мере, ещё поговорить можно. Он кивает, направляется к выходу из парка.       Чайный домик в самом его сердце, и каменная тропинка извилисто тянется между деревьями куда-то вдаль. Идти плечом к плечу даже с какой-то стороны необычно: чувствуется слабый речной аромат. Это расслабляет. Келус не знает почему, но этот парень вызывает приятные эмоции, которым сложно противиться.       — Ты помогаешь госпоже Сато? — спрашивает, немного замедляя шаг.       — Да, мы почти что соседи. К тому же, она мне очень сильно помогла, когда я только переехал в это место.       — Помогла?       — Ага. Тяжело адаптироваться, когда вокруг только лес и море. Такой себе набор.       — Ну да, не лучший способ адаптации.       Ветер постепенно усиливается, становится всё несдержаннее. От него кожа покрывается мелкой дрожью. Казалось бы, лето, жара, а тело покалывает. Внезапно в одно мгновение пелена дождя закрывает их от всего мира, будто за пределами вытянутой руки нет совершенно ничего. Келусу кажется, что природа в одно мгновение взбесилась, сбивая сильным ветром с ног.       Его в спину так и бьёт бесконечными водными потоками. Они скатываются по футболке, прилепляя мокрую ткань к телу. Не видно дальше собственной руки. Всё вокруг погружается в беспросветную темень, небо кажется тёмным и тяжёлым, будто ещё чуть-чуть и рухнет прямиком на голову. Дань Хэн нащупывает его руку, с силой притягивает ближе, вырывая из лап странных мыслей.       — Быстрее, бежим!       — Что происходит?       — Тайфун. Сегодня ведь давали предупреждение.       — Я не видел…       Дань Хэн ничего не говорит. Да и сам Келус прекрасно понимает, насколько глупо это звучит. Уж можно было и посмотреть перед поездкой. Важная ведь вещь. А, кстати, что теперь делать? С таким дождём и ветром, сбивающим с ног, ни один поезд не поедет. Но толком подумать не успевает: его тащат по каменной дороге куда-то, даже не спрашивая.       Мелькают ветви деревьев, тянущиеся вниз из-за обилия воды, склонившие голову цветы. Дорога совершенно не остаётся в памяти. Да какое следить?! Кажется, дыхание сейчас оборвётся, настолько тяжело даётся каждый шаг! Уже неважно куда приведут, только бы под крышу.       Один резкий толчок, — Келус оказывается в комнате. В нос ударяет приятный запах дерева и немного цветов. По крыше опасно стучат капли. Кажется, ещё немного, и дом развалится на части. Дань Хэн вздыхает, закрывает двери, стягивает мокрую обувь, оставляя её возле порога. По полу разливаются лужи.       Едва получается выровнять сбившееся дыхание. Келус упирается руками в стену, вода стекает с волос прямо на деревянный пол, в раздвижные двери с силой бьётся ветер. Тело вздрагивает от каждого завывания, охватываемое дрожью. Хочется сесть прямо здесь на пол, закрыть лицо руками. На коже до сих пор ощущается лёгкая ноющая боль от сильного дождя.       — Ты в порядке?       Келус поднимает голову, смотрит в глаза Дань Хэну, не в силах связать нескольких слов. Ещё один сильный удар ветра в дверь заставляет едва ли не подпрыгнуть. Он поспешно снимает мокрые кроссовки, поднимается в прихожую. Что угодно, только бы не стоять у порога. Такое чувство, что деревянные двери вот-вот разлетятся в щепки.       — Ванную?       Не с первого раза доходит смысл сказанного. Что ему предложили? Он ведь в гостях, немного странно. Щёки обдаёт жаром. Это логично, но всё же… Келус неловко трёт шею, отвечает с заминкой:       — Ну, это как-то…       — Ты же не собираешься мокрый по дому ходить?       Приходится согласиться. Неловкость от того, насколько это всё неправильно, сковывает, вызывает лёгкое смущение. Первый раз в чужом доме, а тут сразу ванная. Но Дань Хэна словно это всё не волнует, он открывает дверь, возится с контроллером. Повисает тишина, лишь шум ветра за окном разлетается причудливыми звуками. Наконец-то воодушевлённый голос оповещает о том, что набирается сорокаградусная вода.       Нужно несколько секунд, чтобы в полной мере побороть так неожиданно появившееся смущение. Ванная… В попытках успокоиться, Келус осматривает прихожую. Это место кажется громадным! Его квартира в несколько раз меньше. Это в каком таком удивительном месте настолько огромные дома? Обычно ведь компактных двухэтажные коробки, а здесь…

***

      Келус съезжает ниже, едва ли не опуская подбородок в горячую воду. Пар приятно обволакивает лицо, согревает подмёрзшие щёки. Даже лёгкая боль стушёвывается, остаётся лишь спокойствие и умиротворённость. Вода приятно пахнет, уравновешивает мысли.       В окно бьёт ветер. Его сильные порывы упорно рвутся в раму, заставляя ту тихо постукивать. Келус закрывает глаза. Приглушённый шум дождя сливается в один большой звук. Отчего-то кажется, что дом вот-вот сорвёт с места и понесёт в бесконечных потоках воды, как маленький брошенный корабль. Будто даже слегка покачивает от таких мыслей. Уже непонятно: то ли их действительно толкает в океан, то ли воображение издевается.       — Я принёс одежду, — доносится голос из-за двери. — Оставлю здесь.       — Дань Хэн… — Келус недоговаривает, свешивает руки с бортика ванной, кладёт на них голову, вглядываясь в мутный нечёткий силуэт за дверью.       — Что?       — Ты не боишься, что дом унесёт?       — Нет. Ничего с ним не будет.       Келус задумчиво наклоняет голову. Приглушённый свет, стук дождя и завывания ветра создают странную, почти что пугающую атмосферу. Он слышит, насколько за стенами неспокойно, едва ли не кожей ощущает непередаваемое напряжение. Весь мир уносит в бурлящих потоках воды. Кажется, что завтра не останется ничего, лишь огромное море.       — Это твой первый тайфун? — внезапно понимает Дань Хэн.       — Да…       — Не переживай, всё будет хорошо. Просто небольшой дождь. Когда закончишь, иди прямо на кухню. Я подожду.       Келус снова опускается в воду по самые плечи. Тепло. Даже в какой-то мере уютно. Удивительно, но стены действительно создают некое чувство защищённости. Тайфун слышно, но он где-то там, далеко, до него не добраться. Не хочется выходить из воды. Вот бы полежать здесь ещё немного.       Но Келус всё же берёт себя в руки: нечего в чужом доме так расслабляться. Некультурно. Выдёргивает пробку. Вода шумным потоком льётся под ванную, напоминая о творящемся на улице ужасе, а потом ловко просачивается в слив. На душе становится неспокойно. Приходится приоткрыть дверь, забрать сухие вещи и быстро переодеться.       Футболка издевательски висит в плечах, будто подчёркивая, насколько у них разное телосложение. А штаны, хоть и домашние, чуть давят в бёдрах. Ну, выбирать не приходится. Надеяться на то, что у Дань Хэна дома целая размерная линейка было бы полной глупостью. Хорошо, что хоть рост примерно одинаковый.       Келус вздыхает, выходит из ванной, оставляя дверь открытой. Бросает взгляд на лениво крутящиеся в стиральной машине вещи, и идёт на кухню. Да что за магия?! Тут даже кухня огромная. И полностью белая. Даже стол, и тот, кажется, стеклянный. А, ладно!       — Прости, что так вышло. И спасибо за одежду, — Келус вздыхает.       — Да ладно, не на улице же тебя оставлять.       — Наверное, мне нужно собираться домой…       Дань Хэн отодвигает штору, демонстрируя почерневшее небо. Дождь хлещет, будто из ведра, ничего толком не разглядеть. Просто стена воды. По позвоночнику прокатывается дрожь от такого вида. Выходить туда? Да ни за что! Слишком неприятно.       — Интересно, каким образом ты домой собираешься добираться?       — Понятия не имею…       — Оставайся, — вздыхает Дань Хэн. — Обещали, что к утру дождь закончится.       Келус бросает взгляд на бушующую непогоду и соглашается. Как бы странно всё это ни было, выходить под ливень он точно не собирается. Лучше уж провести время в тепле. По крайней мере, его не выгоняют. Уже хорошо.