Gladiator

      Меч вылетел из руки эльфа и приземлился в нескольких футах от него, когда противник приставил свой меч к его горлу. Оба замерли.       — Мертв.       Небольшая толпа эльфов зааплодировала, и противник, державший меч, со смехом опустил оружие. Проигравший вернулся к толпе со смехом требуя реванша.       Ороферу было любопытно смотреть на бой. Это был третий раунд подряд, в котором побеждал светловолосый эльф. В нем что-то до боли напоминало Ороферу Трандуила, но его сын все еще жил где-то в Арде со своим собственным сыном. Орофер слышал слухи о том, что его внук преуспел там, где ему самому не удалось спасти Арду от предательства кольца и его хозяина.       Трудно было представить Трандуила с собственным сыном, он был так молод во время битвы Последнего Союза.       — Кто умрет следующим? — спросил пожилой гном, которого Орофер изо всех сил старался игнорировать. Была причина, по которой он не часто бывал на этой стороне острова. Он приехал сюда сегодня только потому что сопровождал друга, который хотел посоветоваться с Келебримбором в кузнечном деле.       Остальным зрителям, казалось, нравился гном, и все они от души рассмеялись, а еще один эльф вышел из толпы, чтобы сразиться с высоким светловолосым эльфом. Этот бой длился ненамного дольше предыдущего, но закончился так же.       — Мертв.       Орофер видел таких хладнокровных бойцов раньше, они были самыми опасными противниками, с которыми ему приходилось сталкиваться. Их учили сражаться, чтобы выжить. Он восхищался силой этого эльфа и того, кто его вырастил.       Сначала Орофер предположил, что этот эльф еще один сын Элронда, о котором он не знал. В конце концов, технически это была земля Элронда, и ходили слухи, что у него какое-то время было три сына в Имладрисе.       Но теперь, когда он увидел близнецов своими глазами, Орофер не мог поверить, что их троих воспитывал один и тот же родитель.       — Мертв.       В этом гладиаторе было что-то такое, что напомнило Ороферу лесных эльфов с их веселым смехом и непоседливостью. В победителе также чувствовалось озорство или дикость, которых Орофер никогда раньше не видел среди нолдор.       Светловолосый эльф кончиком своего меча отшвырнул меч противника в ветви дерева над их головой. Орофер видел, что ветви дерева мгновение удерживали меч, а потом бросили его на землю.       — Это обман! — закричал один из близнецов Элронда, лежа на земле.       Орофер никогда раньше не видел, чтобы у дерева была такая сильная связь с кем-либо, кроме лесного эльфа.       Светловолосый эльф просто рассмеялся, и ветви дерева затряслись над ним, словно дерево присоединилось к его веселью.       — Я бы все равно победил.       — Это не значит, что не сжульничал.       — Я никогда не говорил, что не жульничал.       Он хотел добавить что-то еще, но сын Элронда вскочил на ноги и бросился на него, повалив на землю.       Орофер решил, что пришло время проверить, закончил ли его друг работу в кузне. Он отвернулся от толпы, игнорируя позади веселые крики.

***

      Весь рынок был залит красками и светом. Время от времени над головой взрывались фейерверки в различных невероятных сценах и формах, и это был знак того, что Митрандир действительно вернулся на эти берега.       Орофер много слышал о фестивале затмения, проводимом феанориенами на другой стороне острова, где обосновались жители Дориата. Это происходило каждые пятьдесят лет, и он не посещал последний праздник. Но на этот раз он решил пойти ради любопытства.       — Надеюсь, гнома здесь нет, — пробормотал один из его друзей, когда они уселись за стол с тарелками, полными еды.       — Не могу поверить, что Валар впустили кого-то из них на эти берега, — согласился другой.       Многие из эльфов, кто раньше жил в Дориате, а сейчас находились в Амане, попали сюда после падения их города от рук гномов.       — Не обращай внимания, — сказал какой-то эльф своему товарищу за соседним столом.       Но друзья Орофера услышали это. Они почуяли кровь в воде и драку в воздухе, и с учетом выпитого вина у них чесались руки. Особенно по поводу гномов. Они обменялись озорными взглядами.       — Гномы — грязные, гнилые, ужасные существа. Эру должен был раздавить их всех под горой, под которой спрятал их Ауле.       Орофер закатил глаза и проигнорировал этих глупцов. Маловероятно, что эльф за другим столом вступит в драку, он был слишком молод. Намного моложе, чем Орофер и его товарищи. Неопытный.       — Я согласен. Возможно, нам следует бросить его обратно в океан и посмотреть, всплывет он или утонет, как камни, которые он ест.       Они вдвоем рассмеялись, когда эльф за другим столом обернулся с горящими глазами, и Орофер понял, что они оба, возможно, попадут в неприятности. Потому что это был эльф, которого он видел на тренировке.       — Ой, — пробормотал третий эльф за соседним столиком. И Орофер понял, что это близнецы Элронда.       — Если кто-нибудь из вас тронет хоть волосок на голове Гимли, я отрежу любую вашу конечность и скормлю ее вам. Благодаря ему вы все еще можете жить на этой блаженной земле без проблем, за исключением тех, которые ищете сами. Он входил в Братство Кольца, и вы должны уважать его.       Они пьяных эльфа снова рассмеялись.       — А чем ты планируешь отрезать наши конечности, дитя? У тебя нет оружия.       — Мне оно и не нужно.       Берн встал, и Ороферу пришлось признать, что ситуация накаляется быстрее, чем он думал, когда один из близнецов выскочил из-за стола и скрылся.       — Неужели?       Второй друг Орофера тоже встал.       — Возможно, нам следует найти гнома и проверить эту теорию.       Светловолосый эльф не встал, но его голос был достаточно громким, чтобы запугать любого.       — Я предлагаю вам сесть обратно.       Они снова засмеялись, и первый эльф спросил:       — Думаешь, что можешь заставить нас?       Орофер словно наблюдал за двумя гадюками, оценивающими друг друга. Рывок был таким быстрым, что даже Ороферу было трудно за ним уследить. Он знал, что Берн нанес первый удар, но светловолосый эльф умело увернулся от него, даже не вставая со стула. Должно быть, он нанес удар ногой, потому что противник рухнул на землю, и Лоэрум бросился на защиту друга.       Светловолосый эльф снова увернулся от удара и, наконец, вскочил на ноги, сильно ударив противника в горло, а затем в живот, повалив на землю.       Два поверженных эльфа поднялись на ноги и без колебаний бросились к таинственному воину, и поэтому Орофер тоже встал. Спор — это одно, но драка двое против одного — нечестно.       Но прежде чем он смог добраться до кого-либо из участников драки, второй из близнецов тоже нырнул вперед, либо для того, чтобы разнять драчунов, либо для того, чтобы помочь своему другу, было трудно сказать.       Орофер схватил ближайшего из своих друзей, как раз в тот момент, когда еще два эльфа нырнули в схватку. К счастью, они, похоже, решили положить конец драке.       Второй светловолосый эльф, в котором Орофер сначала не узнал Глорфиндела, схватил близнеца и оттащил его назад. В то время как Элронд схватил светловолосого воина, одной рукой обхватив его за горло, а другой — поперек груди.       Наконец, драчунов растащили в разные стороны. Сын Элронда замер почти мгновенно, в то время как Берн сделал еще один бросок на светловолосого воина, которого все еще держал Элронд.       Светловолосый воин нанес удар ногой, прежде чем Элронд успел оттащить его достаточно далеко, и раздался громкий треск сломанных костей.       Глорфиндел отпустил сына Элронда и схватил Берна, заведя обе его руки за спину, и прошипел:       — Дурак, ты не победишь. Даже двое против одного. Прекрати это, ради своей гордости. Мы надеялись провести веселый и приятный вечер.       Наступил напряженный момент тишины, из сломанного носа Берна кровь капала на плитку у их ног. Лоэрум, казалось, был готов повторить попытку, и Элронд отпустил светловолосого воина.       — Если ты так отчаянно хочешь сражаться, вперед. Но сначала хорошенько посмотри на своего друга.       Все они видели, что нос Берна был сломан, глаз распух и почти не закрывался, и Орофер в шоке понял, что у него, вероятно, сломанная скула. И не хватает несколько зубов.       — Это ты привел сюда гнома, — выпалил Орофер прежде чем успел подумать о своих словах.       К его чести, светловолосый воин не сдвинулся ни на дюйм, но было что-то до боли знакомое в этих голубых глазах и смертельном выражении лица.       — Да, я. И не жалею и никогда не пожалею об этом.       Снова наступило долгое молчание.       — Будут ли еще проблемы?       Орофер ответил за своих друзей:       — Нет.       — Тогда было приятно познакомиться со всеми вами, и я ухожу с небольшим напоминанием о том, что я не даю пустых угроз. Наслаждайтесь оставшейся частью вечера, и, возможно, вам захочется приложить немного льда к своему носу.       Элронд позволил ему скрыться в толпе, и вскоре за ним последовали близнецы. Элронд и Глорфиндел весело переглянулись.       — Что? — спросил Орофер.       — На твоем месте, — осторожно начал Глорфиндел, — я бы попытался придумать способ как наладить с ним отношения.       — И перестань плохо отзываться о гномах, — добавил Элронд.       — Да, эта часть имеет решающее значение.       Кровь продолжала капать на пол, и Элронд обратил внимание на раненого.       — Я мог бы вылечить твой нос, если хочешь.       — Нет, — невнятно ответил Берн.       — Как хочешь.       — И почему я должен наладить с ним отношения? — спросил Орофер. Светловолосый воин, без сомнения, был свирепым противником, но не казался забиякой. Так что Орофер не собирался с ним вступать в спор.       — Ну, видишь ли, — Элронд сложил руки на груди, — потому что это был Леголас. Твой внук.