Ананас

      Только не это.       Нет, серьезно, какого черта? Жон с трудом удержался от того, чтобы не прикусить язык от неожиданной новости, и был близок к тому, чтобы начать размахивать руками в воздухе от негодования. Почему? Почему, почему, почему Озпин подошел к нему и предложил, то есть потребовал, чтобы он принял участие в предстоящем Фестивале Вайтела? Он понимал миссию, не совсем, нет, но она имела смысл, когда жизнь пинала тебя, пока ты был на дне, но просить участвовать в турнире? Самостоятельно? В одиночку. Без команды, которая его поддержит? Теперь он точно знал, что Директор не в своём уме. Должно быть, это была злая шутка, розыгрыш за то, что он единственный первокурсник. Ха-ха, пожалуйста, смейтесь.       Он не смеялся.       — Вы же серьезно? — почти прокричал Жон. Даже Профессор Глинда встала на его сторону, бросив на Озпина многозначительный взгляд. — Я и турнир Вайтела? У меня нет ни единого шанса. У меня нет команды.       Озпин не успокоился и улыбнулся так, как умел только он.       — Если вас это утешит, мистер Арк, то я от всей души не ожидаю, что вы пройдете дальше первого раунда.       Он поперхнулся, оба блондина приостановились, а затем он вскинул руки вверх.       — Тогда зачем заставлять меня соревноваться? Это будет бойня, и если вы скажете, что это-!       — Это традиция, что несколько первокурсников участвуют в состязании. — Озпин подождал немного, покручивая в руках свой горячий шоколад. Какое неприятное слово. — А так как вы единственный первокурсник, то выбор по умолчанию пал на вас. Турнир будет только через месяц, не волнуйтесь, у вас будет достаточно времени, чтобы подготовиться.       — Проблема не в этом, — видя, что о том, чтобы переспорить этого заблуждающегося человека, не может быть и речи, он обратился к своему Профессору по Боевой Подготовке. — Разве я не могу просто сдаться?       Простая и быстрая стратегия, но она удрученно хмыкнула и подняла очки вверх.       — К сожалению, нет, проиграть можно только в бою. В реальном бою нет поражения, если только вы не хотите умереть. Турнир в этом плане максимально реалистичен.       Он нахмурился.       — Значит, я должен получить пинок под зад, прежде чем мне разрешат проиграть?       — Только на один раунд.       Жон бросил взгляд на своего Директора.       — Не. Помогает.       Озпин просто похлопал юношу по плечу.       — Пожалуйста, мистер Арк, вы должны понять. Без вас Академию Бикона некому будет представлять на турнире, а фестиваль Вайтала — это единение Королевств. Вам достаточно появиться и проиграть.       — Разве у вас нет других команд? Я могу указать на несколько через ваше плечо.       — Да, они тоже будут участвовать, но не в качестве первокурсников, — спокойствие наполнило воздух. Должно быть, это то, чем наслаждался их директор. — Первокурсники вселяют надежду в будущее поколение. Если их не будет, это будет неверным сигналом для наших врагов.       Он наклонил голову.       — Вы имеете в виду Гримм?       Озпин на долю секунды вздрогнул.       — Именно. Вот почему вы должны участвовать.       Жон щелкнул зубами, скрестив руки и устремив взгляд в пол. На плечи давила ноша, и он пинал воображаемую грязь. Почему так трудно спорить с Директором? Как будто слова «нет» не существовало в его лексиконе. Вздох. Он почувствовал, как начинает болеть голова. Вот это да! Вот и закончилось свободное время, обратившись в тренировки и занятия на сегодня.       — … Месяц, говорите?       Озпин улыбнулся.