Ананас

      Тренировочные боты шестого уровня представляли собой нечто иное.       Когда они двигались для нанесения удара, они шли на крайние меры, нанося сокрушительные удары. Аура защищала его от таких целенаправленных атак, но ничто не притупляло боль в конечностях от блокирования таких попаданий. Он быстро научился полностью избегать их: нет смысла защищаться от удара, который наносит разрушительную отдачу. Работа ног стала его союзником в борьбе с одной из этих машин. Уклонение! Он уклонился от удара, от которого осыпались куски пола. Да, работа ног.       Сжимая Кроцеа Морс над грудью, он сузил глаза, глядя на приближающуюся машину, не видя возможности прорваться, пока она вращала свой шест по бесконечному кругу. Тч! Он бросился назад, парируя и уклоняясь от ударов, призванных пустить кровь. Руки покалывало от ударов, и ему понадобились обе, чтобы блокировать атаку, направленную по дуге вниз. Руки были помещены на оба конца Кроцеа Морс, а Аура работала сверхурочно, чтобы не дать лезвию впиться в кожу. То же самое касалось и его ног — земля прогибалась под силой.       Ох, как же он скучал по ботам первого уровня.       Удар!       Воздух покинул его легкие. Назойливая тварь ударила его ногой в живот. Он опрокинулся навзничь, упираясь мечом в пол, чтобы остановить движение. Благо, он едва успел уклониться от удара, направленного в лоб, пригнувшись в последнюю секунду и используя открывшееся пространство для создания дистанции. Бесполезно. Ещё один удар, на этот раз сбоку, и он потерял хватку на клинке.       Его тело покатилось по полу, клинок лежал в нескольких футах от него. Он поднял голову и с опаской посмотрел на меч и приближающегося бота, пот выступил на его шее. Внезапная вспышка движения, быстрый удар «раз-два», и он бросился вперед, выхватывая меч и разворачиваясь с сохранением импульса. Он перекатился, поднял оружие и глубоко вонзил Кроцеа Морс в грудную клетку тренировочного робота. Металл встретился с металлом, сила встретилась с силой, но выжил только один.       Владелец руки, сразившей бота, тяжело дышал, пытаясь удержать равновесие, пока машина сползала по реликвии его семьи. Мышцы напрягались под дополнительным весом. Он не ухмылялся, не смеялся — ничего. Удачная победа, нечего праздновать, он всё ещё не был готов сражаться с учебными ботами шестого уровня один на один, но для этого он и тренировался.       Вздох.       Он столкнул машину с меча, с трудом справляясь с весом. Из боевой раны вытекло масло, пропитав скользкой субстанцией меч и одежду. Он старался не поскользнуться, не желая повторения того, что случилось в прошлый раз-!       — Приветствую!       — Гах!       Светловолосый рыцарь споткнулся и упал на спину. Приоткрытые от боли глаза увидели особу, загораживающую ему свет. Она нависала над его телом, улыбаясь миллионнваттной улыбкой, сложив руки на коленях. Глаза зеленее травы практически излучали цвет, а её волосы были цвета свежего апельсина, веснушки напоминали ему о его пятнышках, прячущихся под потолком. Розовый бант украшал всё это, и она продолжала улыбаться, несмотря на расплывающиеся точки в его глазах.       — Приветствую тебя, друг, я не могла не заметить, что ты сражаешься с боевым дроидом шестого уровня. Большинство людей сражаются с боевыми дроидами пятого уровня. Очень немногие из учеников переходят эту отметку, разве что в сопровождении своей команды. Но ты без неё, как же так?       Он уставился на улыбающееся лицо, его нервы были на пределе.       — Э-э? Потому что у меня нет команды. Я действую в одиночку.       — Не имеешь? — Зеленые глаза моргнули, словно она переваривала то, что он только что сказал. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве ты не первокурсник?       Он отсалютовал с пола.       — Ага, Жон Арк к твоим услугам. Первый год в Биконе. Возможно, ты слышала обо мне. Знаешь, я тот парень, который сдал экзамен, а все остальные провалились. Это было на третьей странице новостей, рядом с объявлениями о помощи, мисс…       Она, казалось, просветлела при слове «услуга» и протянула ему руку.       — О! Где мои манеры? Приветствую тебя, друг, меня зовут Пенни Полендина. Очень приятно познакомиться.       Он принял её помощь, и с удивлением отметил, что хватка у неё словно у машины.       — Ты студентка по обмену?       — Подтверждаю!       Подтверждаю? Приветствие? Он усмехнулся.       — Знаешь, ты говоришь как робот.       Пенни, казалось, замолчала при этом слове и стала крутить пальцами.       — Это абсурд. Я ни в коем случае не механическая. Я обычный мясной человек, как и ты.       Ик!       Он хихикнул, услышав ее милую икоту, и потер шею, очищая ее от масла.       — Ладно, ладно, мясной человек, понял. Больше я такой ошибки не допущу.       — Сенсационно! — Пенни сделала паузу на несколько секунд. До сих пор этот человек не отходил от нее ни на шаг. — Может быть, ты хочешь провести время вместе? Мы могли бы сходить в кино, или поесть мороженого, или поиграть в настольные игры.       — Я весь в масле. — По-моему, в тридцати ярдах отсюда есть фонтанчик с водой.       Он фыркнул в ответ на шутку. Как он мог спорить с такой логикой.       — Дай мне минутку, чтобы привести себя в порядок.       Она нахмурила брови.       — Насколько я понимаю, людям требуется больше минуты, чтобы привести себя в порядок. Несколько, если я не ошибаюсь.       — Ты уверена, что ты не робот или андроид?       — Положительно.       Ик!       Социально неуклюжий Жон Арк из Бикона познакомился с разрушительницей границ Пенни Полендиной. Вместе они пошли смотреть последний фильм «Бурнинатор», который, видимо, был ей по душе, ели мороженое с мятным вкусом и в итоге играли в настольные игры в его свободной комнате.       Пенни была милой и причудливой. Ему нравилось с ней разговаривать. Она не давала ему ничего, кроме своего общества, которое включало в себя прятанье в его комнате от некоторых проблемных товарищей по команде, или так она сама говорила. Те металлические шаги, ага. Нет, он не хотел знать. Так или иначе, он познакомил её с настольной игрой, и даже если он проигрывал все партии — кто бросит столько раз двенадцать, не Пенни, получать Yahtzee шесть раз подряд неестественно — её компания с лихвой компенсировала сокрушительные поражения.       Пожалуй, это было самое веселое времяпрепровождение с тех пор, как он поступил в эту академию.