Ананас

      Кроцеа Морс вонзился в ледяной пол с дрожащей рукоятью.       Жон Арк достиг своего предела.       Победа над учебным ботом седьмого уровня вывела его из равновесия, но он понимал, что ему нужно ещё тренироваться на текущем уровне, прежде чем приступать к тренировкам восьмого уровня. Пока же, до турнира, в качестве тренировки вполне достаточно седьмого уровня. Вполне приемлемо, потому что от перенапряжения у него подкашивались ноги. Он победил это чудовище, только рассыпав на пол ледяной Прах и втянув его в зону ближнего боя, а затем, используя Кроцеа Морс, пронесся по арене, вливая Ауру, чтобы покрыть землю ледяной коркой. Когда дроид не смог сдвинуться с места, металлические конечности застряли во льду, он отрубил ему механическую голову, но не раньше, чем тот нанес ему сокрушительный удар шестом в нижнюю часть живота, выбивший воздух из легких.       — Так ты — Жон Арк?       Он поднял голову и увидел девушку, поразительно похожую на Вайсс, только более высокую и с царственной осанкой. Она стояла в полной готовности, как солдат, ожидающий приказа, и смотрела на него с бесстрастием, от которого Рен казался эмоциональным форпостом. Он без тени сомнения знал, что она не студентка. Такие люди, как она, выделялись из толпы только из принципа, что делало вопрос о том, откуда она знает его имя, ещё более интересным. Что же ей от него нужно? Трудно было спросить, пока он переводил дыхание.       Дышать!       — Как вы узнали?       — Это было несложно. Сестра сообщила мне о вашей внешности: высокий, светловолосый, лохматый. Вы единственный здесь подходите под эти критерии.       — Сестра?       Её губы сжались.       — Вайсс Шни? Кажется, она прислала вам кобуру для Праха, которую вы носите. Она высшего класса, не такой уж и дефицитный подарок.       Сестра Вайсс? Да, теперь он видел семейное сходство. Белые волосы, глаза цвета океана, атмосфера власти — все это должно быть генетической чертой. Это был ответ на один вопрос. Переходим к следующему!       — Э-э?       Ее глаза на мгновение расширились.       — Простите, где мои манеры, я забыла представиться. Меня зовут Винтер Шни. Приятно познакомиться.       Он встал и привел себя в порядок.       — Ох, хех, меня зовут Жон Арк.       — Да, я в курсе.       Упс.       — Ах, да, так чем я могу вам помочь, Мисс Шни?       Она натянула улыбку для формальности.       — Ничем, в частности, я пришла только для того, чтобы понаблюдать за человеком, прошедшим посвящение, которое провалила моя сестра, — Винтер сделала паузу, выражение лица стало суровым. — Над твоей формой можно было бы поработать, но в целом она впечатляет для бойца, не использующего дальнобойное оружие. Против более сильного противника ты использовал тактику, а не грубую силу. Мудрое решение.       Он покраснел от редкого комплимента. Давненько он не общался с кем-то лично в этой Академии.       — Спасибо, но ничего особенного.       — Ерунда, — Винтер не оставила места для спора. — У тебя острый глаз на стратегию, что достойно восхищения. Большинство солдат слепо следуют приказам, и если бы ты был одним из наших людей, то погиб бы при исполнении служебных обязанностей против подобного противника. Ты не бросаешься на опасность. Ты ждешь возможности нанести удар. Я настоятельно рекомендую тебе практиковать эти качества наблюдательности. Это может сыграть решающую роль в победе или поражении.       Он снова покраснел, и на этот раз он играл с нитками своей толстовки.       — Ты так думаешь?       Она приподняла бровь от такой скромности.       –… Теперь я понимаю, почему моя сестра потерпела неудачу.       — Она должна была стараться больше.       Её фасад на короткую секунду рассыпался, показав небольшую ухмылку, которая переросла в дрожь. Винтер быстро отвела взгляд, прежде чем неуместный смех сорвался с её губ, но вред был нанесен, и когда она обернулась, он улыбался всё понимающей улыбкой. Оставался только один выход. Она сурово подняла палец и одну бровь.       — Никому ни слова об этом.       — Только если ты окажешь мне небольшую услугу.       Вторая бровь приподнялась.       Позже, во время выходных, доставленное экспресс-почтой от щедрого на чаевые перевозчика, Вайсс Шни получила письмо от своей старшей сестры Винтер. Они писали друг другу письма довольно часто. Этот уникальный товар делал этот акт привлекательным для сестер Шни, но это письмо заставило её лицо гореть, а кровь кипеть. Она чуть не разорвала бумагу на две части, так близко она была к тому, чтобы позволить своим эмоциям взять верх над ней. Дорогая Вайсс, До меня дошло, дорогая сестра, что Академия Бикон, несмотря на недостаток дисциплины, была бы для тебя исключительной школой. Возможно, условия обучения не соответствуют моим стандартам, но, несмотря на это, это замечательная академия. Очень жаль, что ты провалила Инициацию, но после тщательного обдумывания, к которому добавилась возможность лично пообщаться с тем, кто её прошел, причина твоего провала, откровенно говоря, является спорной. Ты должна была стараться больше. Искренне, Винтер Шни