Спящий красавец

      Визит Геральта и рвение, с которым он приступил к расследованию загадочного сна, весьма обнадёжили капитана. Оставлять без присмотра своё беспомощное тело Роше, конечно, не хотел, но он так устал сидеть на одном месте и ничего не делать, что решил ненадолго выйти за пределы комнаты и прогуляется по фактории. К тому же, за его проблему взялся сам Белый Волк — это означало, что возвращение его души обратно в тело останется лишь вопросом времени. А пока, в таком призрачном состоянии он мог бы узнать обо всех махинациях, которые творились в городке, не прибегая к помощи шпионов. Посчитав свою задумку гениальной, Роше собрал всю волю в кулак и шагнул навстречу новым открытиям, прямо через стену.       — Чёрт… щекотно, — вздрогнул капитан. Странное чувство это, скользить невесомым облаком сквозь тела прохожих людей, брошенных телег и жилых домов. Ему было совсем не интересно наблюдать за бытовой жизнью горожан, или, скажем, наведаться в дом терпимости и подглядывать там за красотками. Роше был офицером, а честь оного всегда стояла на первом месте. Но был один субъект малоприятной наружности и омерзительным характером, к которому следует заявиться в гости без спроса и перебрать его грязное бельё…       До резиденции Бернарда Лоредо — самопровозглашённого коменданта Флотзама, Вернон добежал быстро. Найти в сумерках дом Лоредо было проще простого: четырёхэтажное здание возвышалось над городом, демонстрируя величие и безнаказанность тамошнего хозяина. Как корабль, рассекающий воду, Вернон сходу проник в самую сердцевину здания и оказался на первом этаже, в коридоре, от которого шли лестницы вниз и наверх. Спустившись в подвал, капитан сразу обнаружил пожилую женщину, которая сидела за столом. Ходили слухи, что Лоредо живёт вместе с больной матушкой, но её толком никто никогда не видел, знали лишь то, что у неё были нелады с головой. Вернон, бросив лишь мимолётный взгляд на безумную, сразу понял, отчего та скрыта от посторонних глаз. Женщина выглядела безобразно и не ухоженно, зато с венком на голове из полевых цветов — знак того, что данная мамзель никогда не была замужем.       — Носи — не носи, старуха, замуж тебе уже поздно, — буркнул капитан. А женщина тем временем говорила сама с собой, о духах, демонах и прочей нечисти, кричала, гнала кого-то прочь. Роше на всякий случай встал прямо перед безумной во весь рост и широко расставил руки, но мать Лоредо его не заметила, значит, ничего она не видит, просто бредит. Дальше женщина рассыпала подозрительный белый порошок прямо на стол и буквально впечаталась в него лицом, поднимая этим ворох белоснежных пылинок.       — Фисштех, — констатировал капитан, и оказался прав. Безумная тотчас притихла и отключилась. Вернон покачал головой и махнул на старуху рукой.       Немного побродив по полупустым комнатам, Роше наткнулся на кабинет коменданта — самый лакомый кусочек, который только мог найти для себя темерский шпион.       На столе были хаотично разбросаны бумаги и письма, наскоро их осмотрев, Вернон не нашёл для себя ничего интересного. Эх, если бы у него была возможность тронуть документы руками, может, тогда бы он сорвал куш и смог бы вывести мутного коменданта на чистую воду.       Напрягшись изо всех сил, Роше мысленно приказал себе взять письма, но, увы, пальцы утопали в них и проходили сквозь стол.       Как же так? Неужели совсем ничего не удастся найти? На того, кто подобно государю вершил суд и выносил приговор по собственной прихоти, промышлял вымогательством, отбирал товары у купцов и брал взятки. Побои и угрозы были обычным инструментом управления людей Лоредо, была бы его воля, он бы перебил всех людей и нелюдей живущих в Флотзаме, если бы это принесло ему прибыль.       Грязно выругавшись, Вернон отошёл от стола, решив продолжить осмотр.       Неожиданно скрипнула входная дверь, капитан, по старой привычке, заметался на месте в поисках угла, где он смог бы спрятаться. Хлопнув себя по лбу, быстро опомнился, всё равно его никто не видит и не слышит, чего суету наводить? Он встал прямо посредине комнаты, скрестив руки на груди.       Как оказалось, вернулся сам Лоредо после знатной попойки, запах алкоголя Роше учуял за минуту до появления коменданта в кабинете. Кряхтя и почёсываясь, Бернард ввалился в комнату и снял с плеча сумку. С глухим стуком, он положил её на стол и открыл, сразу выудив из неё несколько свежих писем. Вернон оживился, быстро переместившись за спину Лоредо. Тот плюхнулся в кресло и вскрыл первое письмо. Роше жадно хватал буквы глазами, стараясь не упустить ни одной детали, пока чтение не закончилось на третьем письме. Довольно крякнув, Бернард поднялся с места. Вернон же готов был прямо сейчас наброситься на коменданта, потому что содержание этих посланий превратили капитана из сурового, немногословного и замкнутого мужчины в настоящего берсерка.       — Ублюдок! Сука продажная! Паскуда! — кричал Роше, стараясь схватить Лоредо за одутловатую шею. Без толку. Он хватал только воздух, оттого злился всё сильнее.       Стало известно, что комендант подлый изменник, Лоредо без всяких нравственных терзаний вёл переговоры о передаче каэдвенцам города Флотзам за баснословную сумму, что вполне предсказуемо: договор с государством Каэдвен стал бы венцом правления Бернарда после гибели Фольтеста. Это был первый тревожный звоночек к тому, что Темерия в конце концов будет растерзана на куски.       — Стой! Я тебе говорю, говно накерово! — не унимался капитан, преследуя предателя, что сладко потянулся и стал подниматься по лестнице вверх. Роше просто убивал тот факт, что он ничего не может предпринять, даже обложить Лоредо отборным матом, не то, что ударить.       Известие о предательстве Бернарда было всего лишь началом, ещё одно потрясение ожидало Вернона на четвёртом этаже, где была одна запертая комната, с заколоченными наглухо окнами, оказалось, что там жила эльфка, и судя по большому животу, она была беременна… Лоредо был лютым расистом, все жители Флотзама об этом знали, однако он вовсе не брезговал сожительствовать с остроухой женщиной. Позже, Роше стало ясно, что без добровольного согласия самой эльфки.       Девушка была подавлена и истощена, на её красивом, бледном лице читалась нестерпимая мука. Здесь она находилась давно, помочь ей был никто не в силах, она смирилась со своей участью быть пленницей, терпеть унижения и насилие, которые ожидали её каждый день. Взгляд пустой, без единой капли жизни, но глядя на своего насильника, в глазах гордой Аен Сейдхе легко читалось презрение и брезгливость.       — Ну-ка, подойди, — скомандовал Лоредо. Девушка послушалась. Он сразу ухватил толстыми пальцами её точёный подбородок, чтобы приподнять лицо и хорошо осмотреть. — Снова ничего не ела сегодня? Нехорошо.       — Я не хочу… — отрешённо шепнула девушка.       — Я тебе уже говорил, остроухая ты потаскуха, если что-то случиться с ребёнком, ты сдохнешь! Но медленно, ты успеешь горько пожалеть, что не слушала меня.       — Я не могу… кусок в горло не лезет…       — Что же, сейчас я прикажу матери сходить на кухню и принести тебе ужин, и только попробуй не открыть свой красивый рот и не съесть всё до последней крошки. Поняла?       Девушка кивнула, тяжело сглотнув, в её глазах стояли слёзы.       — Так-то лучше… — Лоредо издевательски погладил тощее лицо эльфки, затем спустился ниже и сжал набухшую грудь. — Но сначала, сними-ка платье и порадуй меня.       — Нельзя… срок слишком большой, — воспротивилась девушка, за что получила звонкую пощёчину.       — Я ослышался или ты посмела мне сказать «нет»?!       — Можно навредить ребёнку… — эльфка всхлипнула и приложила ладонь к покрасневшей щеке.       — Может, ты права, бабские проблемы меня никогда не волновали. Но я знаю, что тебе точно полезет в горло… — ехидно улыбнулся комендант. — На колени. Живо!       Девушка снова послушалась и с трудом припала сначала на одно колено, затем на другое, и покорно подняла голову, прекрасно зная, что от неё требуется сделать. Лоредо принялся развязывать завязки на штанах, довольно причмокивая толстыми губами.       Роше, наблюдая за этим, не понимал, что с ним происходит. Откуда у него появилось столько ярости и злобы — всё в купе помутило его рассудок. Он ненавидел насильников всей душой, готов был каждому из них вспороть брюхо и бросить истекать кровью, ровно так капитан «полосок» поступил с насильником Бьянки — его нынешняя помощница находилась в плену у одного из командиров скоя’таэлей; как и эльфка Лоредо, она терпела ежедневные побои и насилие. Роше спас её во время одной из зачисток, с тех пор Вэс примкнула к отряду охотников за нелюдями, верой и правдой служа своему спасителю, только сам Вернон давно считал Бьянку своей дочерью. Ненависть к тем, кто издевается над беззащитными женщинами, была родом из детства, когда он рос в борделе вместе с матерью. Той приходилось продавать своё тело, чтобы ей и маленькому Вернону не умереть с голоду. Клиенты не всегда вели себя достойно, порой избивая мать, принуждая ко всяким мерзостям, о которых у капитана не было сил вспоминать. Тогда он был совсем маленьким, чтобы дать отпор обидчикам, и сейчас, стоя перед развернувшейся перед глазами картиной, просто вышел из себя, потому что не было возможности помочь девушке. На бум, подчинённый лишь жаждой справедливости, Роше разбежался и с диким воплем побежал на Лоредо, умом понимая, что ничего не выйдет, но с большим желанием спасти эльфку. Не зная, как и почему, комендант вдруг отлетел от девушки прямо со спущенными штанами и врезался в стену, при этом ударился головой и потерял сознание. Ошарашенный Вернон до последнего не мог поверить, что ему удалось оттолкнуть Лоредо. Сама эльфка, стоя на коленях, приложила ладонь ко рту, боясь вскрикнуть от неожиданности. Роше не стал медлить, наклонился к уху эльфки и что есть мочи прокричал:       — Беги!!!       Девушка дёрнулась и завертела головой по сторонам. Вернон неслабо оторопел, потому что эльфка его услышала. Поднялась с колен и быстро побежала к лестнице, придерживая рукой огромный живот.       — Давай, милая, давай, ты сможешь… — подначивал капитан сжимая кулаки от беспокойства. Он знал, что с ней будет, если Лоредо очнётся, потому что именно несчастной эльфке придётся отвечать за праведный толчок Вернона. Девушка вдруг резко остановилась и в ужасе расширила глаза. В самом низу она заметила, что безумная мать коменданта пришла в себя, услышав шум, решила проверить, как там дела у сыночка.       — Проклятье! — Роше кинулся вперёд, попытался схватить девушку руками, но ничего не вышло, а мать Лоредо, вооружённая ножом уже поднималась по лестнице, скаля гнилые и редкие зубы. Эльфка затряслась от страха, по её бледным щекам потекли слёзы. Это был конец.       Внутри Вернона вновь всё перевернулось, он стал закипать от бешенства. Ему было так жаль девушку, что он был готов на всё, чтобы её спасти. Оскалившись, капитан прошёл сквозь эльфку и появился перед старухой — одного удара с ноги в грудь вполне хватило, чтобы мать Лоредо кубарем покатилась с лестницы, и на последней ступеньке, та свернула себе шею.       — Не стой, беги! — вновь закричал Роше, что было сил. Эльфка отошла от шока быстро, не стала спорить с голосом, который звучал в её голове. Достаточно быстро спустившись, девушка и Вернон оказались на первом этаже. Бегло исследовав двор, он заметил нескольких стражников, которые с факелами в руках осматривали периметр.       — Стой! — закричал он, и девушка послушалась. Роше успел подумать, что вот она, его спасительница, он нашёл одну единственную, кто его слышит и сможет впоследствии помочь ему вернуться в своё тело, но сначала, необходимо было спасти девушку от верной смерти. Эльфка исправно следовала его подсказкам, за каким кустом или бочкой необходимо было затаиться и присесть, а когда немедленно перейти на бег, в конце концов Вернону удалось вывести девушку на улицу. Уже стало темнеть, действовать необходимо быстро. Но куда идти? Как только Лоредо придёт в себя и заметит пропажу заложницы, да и к тому же, увидит труп матери, незамедлительно объявит тревогу в городе, стражники будут обыскивать каждый дом, допрашивать каждого нелюдя. Выход был только один: эльфке необходимо было бежать в лес.       — Эй, куда ты?! — позвал Вернон, когда увидел, что девушка со всех ног побежала в сторону выхода из города. Она всхлипывала и тяжело дышала, не оглядывалась, боясь не успеть спрятаться. Удача была на стороне эльфки, стражника около ворот не оказалось, она мигом выскочила за пределы Флотзама и, тяжело дыша, направилась в сторону сторожевой башни, где постоянно дежурил один старый эльф — бывший скоя’таэль Седрик. Местный охотник, а ещё пьяница и чудак — так о нём отзывались местные, но Вернон знал, что на этого эльфа можно было положиться.       — Правильный выбор, ты умница, — улыбнулся Роше, который следовал за беглянкой по пятам.       — Седрик… Седрик! — позвала она, затравленно оборачиваясь. Хорошо, что эльфы славились своим чутким слухом, Вернону представился шанс в этом убедится. Несмотря на то, что девушка кричала довольно тихо, Седрик её услышал, перевалившись через ограждение, он посмотрел вниз.       — Мориль?.. — одними губами произнёс он и стал быстро спускаться на землю.       Охотник на нелюдей наблюдал за тем, как двое эльфов крепко обняли друг друга, обессиленная эльфка припала на колени вместе с Седриком и громко заплакала, пряча лицо в его груди. Роше всегда относился к излишним проявлениям чувств довольно прохладно, но в данный момент, в глубине его души что-то дрогнуло.       «Мориль, — отметил про себя капитан, — вот как тебя зовут».       — Где ты была? Мы тебя обыскались, — приговаривал старый эльф, — Сегерим не терял надежду найти тебя, sor’ca…       Девушка не могла произнести ни слова, просто плакала, всё, что копила за все эти мучительные месяцы унижения, решила выплеснуть одним махом. Потом Мориль понемногу стала успокаиваться, шмыгнув носом, она смогла, наконец, заговорить.       — Я была пленницей Лоредо… он… он…       — Тише, тише… теперь всё будет хорошо, — Седрик прижал к себе девушку крепче. — Как тебе удалось уйти?       — Может, я сошла с ума?.. Кажется, боги услышали мои молитвы, ко мне пришёл добрый дух, он спас меня… ударил Лоредо и его безумную мать, я слышала его голос, он говорил мне, куда надо идти, где пригнуться, когда бежать.       — Вполне возможно, что так и было… спасибо этому духу, — хмыкнул Седрик и вдруг посмотрел исподлобья и прямо на Роше, будто видел его. Вернон опешил и с сомнением склонил голову в бок. Но потом эльф моргнул и вновь занялся девушкой.       — За тобой была погоня? Сколько у нас времени?       — За мной никого не было, — эльфка мотнула головой, — нужно бежать, Седрик, Лоредо будет искать меня… ведь у меня под сердцем его… — она запнулась, задумавшись, — пусть так, теперь у этого ребёнка есть только мать.       — Это вовсе не так, — эльф отстранился и улыбнулся, — я за Сегеримом, он будет с тобой ни смотря ни на что. Но вы должны бежать прямо сейчас, пока колокол на башне молчит.       — Но куда, Седрик?       — Идите к Иорвету, он вас спрячет и защитит, — заверил бывший скоя’таэль, — знаешь, где его убежище?       Мориль кивнула.       — Опа! — оживился Роше.       — Помнишь, какой пароль? Иначе братья не покажутся.       — Да, — уверенно ответила та.       — Опа-опа… — Вернон почувствовал, что колесо фортуны раскрутилось на полной скорости, а ему были известны все счастливые номера. Такой шанс упускать было нельзя. Он непременно должен проследить за Мориль и Сегеримом, чтобы попасть в логово «белок», встретиться со старым врагом, а там, и до убийцы Фольтеста будет рукой подать.       Седрик тотчас помчался в Биндюгу, чтобы позвать жениха Мориль, который искал её долгие десять месяцев. Роше уже предвкушал очередную слезливую сцену, потому отошёл подальше, но краем глаза всё же следил за девушкой.       Вновь были объятия и слёзы счастья, влюблённая пара эльфов, наконец, воссоединилась. Остроухие, как сороки, трещали на Старшей Речи не переставая, пытаясь высказать всё то, что мечтали друг другу сказать.       — Прости меня… этот ребёнок, — всхлипнула Мориль, — я хотела убить себя, как только он родился бы, я просто не смогла, когда он живёт во мне… его отец…       — Я его отец! — Сегерим прервал стенания любимой, поглаживая её плечи. — Я, Мориль… Он наш, и больше ничей.       Девушка широко улыбнулась и подарила жениху поцелуй.       — Скорее, вам нужно уходить! — поторопил их Седрик, предчувствуя неладное.       — Слава богам, сосватались! — Роше закатил глаза.       Колокол зазвонил, в городе постепенно поднялся гул, наверняка Лоредо бросил своих ищеек в погоню. Сегериму и Мориль стоит только пересечь границу леса и они спасены, потому что людям коменданта во владения «белок» хода нет.       Влюблённые, рука об руку, отправились в путь, Вернон последовал за ними, перебирая в голове варианты, как, в самый ответственный момент, разозлить себя посильнее, чтобы умудриться стукнуть Иорвета по башке. Он почти отошёл от сторожевой башни, как вдруг услышал голос Седрика:       — У тебя мало времени…       Роше резко обернулся.       — Что?.. Ты это мне? Боги, скажи, что ты меня видишь!       Но Седрик просто смотрел в даль, провожая глазами эльфов. Вернон не поленился и подошёл к охотнику в упор.       — Седрик! Твою мать, Седрик?! — он помахал перед глазами осторухого ладонью, попытался тронуть за плечо, но предсказуемо провалился в чужую плоть. Тот, как стоял, так и стоит, никакой реакции. Хотя, нет, была одна, эльф откупорил флягу с вином и сделал несколько больших глотков. Роше недоверчиво сощурился, он стал подозревать, что хитрый сейдхе придуривается, просто не хочет признаваться, что имеет воистину божий дар. Погрозив Седрику пальцем, капитан вернулся к первоначальной миссии: найти и отомстить убийце, и всем тем, кто был причастен к тому, что Вернон практически снова осиротел.