Зайчик?

— Алиса? Я окликнул довольно громко. Откуда-то из чащи леса, из глубин тьмы деревьев меня звал знакомый голос. Тихо, тоненько и лукаво тянул: — Зайчик… — раздалось снова. — Ну же... Иди к нам, Зайчик… Меня зовут. Звери. Снова им что-то нужно. Тело наполнилось ярким приливом силы и готовностью: во что бы то ни стало, я обязан явиться к ним. Если я проигнорирую приглашение, вероятно, пожалею куда больше… Да ведь? Мы друзья, а друзей не предают. Если сейчас я не отозвусь и уйду, это может породить обиды. Звери не терпят обид… — Эй, Тох, ты че там застыл? — грубый голос Ромки ворвался в мысли, чем прервал все мои размышления. Я живо осмотрелся. Сбоку чернел лес, передо мной встал Ромка, сгорбившись от тяжести портфеля на спине. Я попытался объяснить всё и сразу: — Ром, мне нужно идти! — выпалил я на одном дыхании и беспомощно взглянул на лес. — Там… Я запнулся. А что там? Мог ли я объяснить самому себе — что находится за голыми ветками деревьев? Чьи голоса зовут меня в глубь холодного, мрачного леса, в котором сотни душ исчезли и слились с землёй? Кто прячет лица за звериными забавными масками? Ромка нахмурился непонимающе. — Погоди... Куда идти? Я ж проводить тебя до дома собирался… — сказал он негромко, будто сомневаясь, не перепутал ли что-то. Не успел Ромка окончить свою речь, как прям у моего уха вновь прошёлся сладкий шёпот: — Зайчик, чего же ты стоишь? — Алиса звонко хихикнула. — Мы долго ждать не будем. И моргнуть не успеешь, как уйдём... Без тебя... Я резво сделал пару шагов в сторону леса: — Алиса, стой! Я... Я сейчас! По виду Ромки было видно, что он совсем растерялся. Я почувствовал себя немым из-за невозможности объяснить, кто такая Алиса и другие звери. Но время поджимало. Я должен идти. Бежать. — Эээ... А ты это с кем говоришь сейчас? — спросил Рома осторожно. — Это долго объяснять. Я очень спешу! Я было почти рванул в густую лесную темень, как Рома ловко схватил меня за капюшон куртки, не давая ринуться вперёд: — Так, ты блять куда спешишь-то?! В лес?.. — недоуменно воскликнул он. — Тох, ты че, вообще сдурел? Хочешь как Вовка? — свободной рукой Ромка провёл указательным пальцем по своей шее, имитируя убийство. — Того? — Ром, но там Алиса! Она... Точнее, они... Меня ждут! — рьяно возразил я, после чего крикнул в неразличимую чащу леса: — Алиса! Алиса, я сейчас! — Алиса?.. — как эхо повторил Рома. В его стихающем голосе так и слышалось завершение: "В нашем посёлке разве есть Алиса?". Ромка прищурился, вглядываясь в мои глаза, и резко его лицо озарило прояснение, будто он понял что-то важное. — Тох. Ты давай лучше домой пойдёшь? Сам же знаешь, что лес этот кучу народу сгубил... — напомнил мне он о трагичной судьбе многих пропавших. Замолк на несколько секунд и добавил, прокашлявшись: — Да и я... Ну... Переживать буду за тебя. Я неуверенно посмотрел на лес. И вправду, зачем мне, чтобы Рома нервничал? Не хочется, чтобы из-за меня он метался и грыз ногти от волнения, гадая, жив ли я ещё или растворился кровью в снегу... А в лесу многих постигает такая трагичная участь. Но как же звери? Как же Алиса? Что, если они обидятся? А что, если разозлятся? — Ром... Рома... — я устремил на него серьёзный взгляд. — Я должен пойти. Ты понимаешь, меня там ждут.. Они будут очень злы, если я не приду!.. В ожидании ответа я глядел на Рому, на деревья сзади него... Медленно Рома перед глазами начал таять, распадаться на пиксели, как сломанная видеоигра. Я испуганно взобрал воздух в лёгкие, не понимая, что происходит. Небо окрасилось в чёрный угольный цвет, беспросветный и давящий. Потемнел снег под ногами, в лицо ударило удушающим морозом. Ужас надёжными цепьями сковал тело. Я почувстовал, как теряю равновесие и падаю на землю. В попытках ощутить пространство вокруг я ощупал предметы рядом, но лишь мокрый снег попадался в руки, а глаза застилал мрак. Звук. Резко передо мной мелькнул образ, вспыхнув в темноте, как огонёк, а после тысячи нечётких голосов, лиц и слов окружили меня. Всё завертелось в неразборчивом, быстром вихре. Я зажмурил глаза и выдавил всхлип сквозь крепко стиснутые зубы. От страха внутренности скрутило в тугой узел. А тени кружились со всех сторон, протягивая свои холодные лапы ко мне, почти вцепляясь острыми когтями. Мне показалось, что сейчас тело пронзит адская, ледяная боль, вот-вот один из невидимых воткнет свои когти в мою кожу. Мёртвое — к мёртвому, живое — к живому... Вспомнились слова молитвы, которой научила меня бабушка. Образы передо мной плясали, мчались, смеялись и пели — в ушах зазвенело от изобилия звуков. Не выходило зацепиться за одну конкретную деталь. Я потерялся. Я лишаюсь рассудка? Как через слой воды, до меня донёсся шёпот: — Тох... Спокойно. Я здесь, я рядом, всех уложу на лопатки, кто посмеет тебя тронуть. Слышишь? Всё хорошо... Какой-то другой шёпот, далёкий, будто из другого мира... Я проморгался. Пелена мрака расстаяла, постепенно сошла с глаз. Взор прояснился. Первым в глаза бросился белый снег. Затем ветки, знакомая куртка, шапка... Только сейчас я обнаружил себя сидящим на земле, а рядом, в обнимку со мной, пристроился Рома. — Ром?.. Это ты? Ч-что происходит? — спросил я с трудом, ведь в голове до сих пор гудел белый шум, как от помех телевизора. Я непонимающе принялся рассматривать свои ладони, завёрнутые в перчатки, таким образом возвращаясь в реальный мир. Рома поцеловал меня в макушку, на пару секунд уткнувшись носом: — Уже нормально всё? Я покачал и покивал головой, демонстрируя что-то среднее между отрицанием и согласием. — Почему... Почему мы на земле? — сознание постепенно начинало возвращаться ко мне. Вернулась и способность формулировать вопросы и предложения. — Это вопрос к тебе, Тох. — кисло ответил хулиган. — На ногах не удержался и упал... Я растерянно поджал губы, но Рома заговорил первее, чем мне в голову пришли какие-либо объяснения: — Это... Было то, о чём ты говорил, так? — я кинул короткое "угу", пока подсознание чётко продиктовало мой диагноз. — Наверняка тебе нужно отдохнуть. Вставай, а то жопу отморозишь. Я не смог сдержать улыбки, даже несмотря на накатившее изнемождение. Рома помог мне подняться. Надеюсь, Алиса не разозлится... И звери тоже, надеюсь, простят.