Еще одно вторжение (Once More Unto the Breach)

      Венка снова пошатнулся, когда «Опустошитель» получил еще один ужасный удар.               — Сэр, наши щиты правого борта исчезли!               — Я в курсе, коммандер. Сосредоточьте нашу атаку на эсминце на 11 часов от нас!               — Сэр! Швартовы «Палача» взрываются, сэр!               Ох, криффова преисподняя. Он собирался вступить в бой.               — Предупредите «Тирана», «Капитолий» и «Авангард»! Пусть они вступят в бой по моему сигналу. Если мы все вместе нацелимся на его переднее оружие, мы сможем...               Прямо у него на глазах «Палач» плавно рванулся вперед, заработали его мощные двигатели.               Как это было возможно? Он знал график его дооснащения. Он еще не должен быть в состоянии это сделать... Флот будет уничтожен их собственным флагманом...               И вдруг, когда «Палач» тронулся с места, его ходовые огни сменили стандартный синий цвет на ярко-белый.               Но... это.               Он делал это только в том случае, если...               Передняя батарея левого борта открыла огонь, и Леди выпустила свою сдерживаемую ярость на флот Первого Ордена, полностью уничтожив корабли, которые являлись для «Опустошителя» самой непосредственной угрозой.               Венка очень надеялся, что у него не отвисла челюсть. Он даже не мог заставить себя сделать выговор своей ликующей команде мостика.               — Сэр! — донеслось сквозь шум, и он опомнился.               — Отставить! — завопил он.               Команда притихла, но он почувствовал их свежую энергию.               — Сэр, я... У меня к вам адмирал Пиетт, сэр.               Будет ли это ужасно недостойно, если он с облегчением опустится на палубу?               — На... кхм... на громкую связи, лейтенант.               — Венка, — раздался знакомый спокойный голос.               Хвала Силе.               — Я подхожу к вашему левому борту. Прикажите левому флангу приспособиться к Леди, а на правый фланг отправьте подкрепление. Мы не можем предложить вам никаких бойцов, но я думаю, что справимся. Направьте свои усилия по правому борту.               — Да, сэр.               И Пиетт произнес слова, которые Венка был рад снова услышать.               — Принимаю командование, контр-адмирал.               — Да, сэр!               ****               [Арту чувствовал, что Адмирал Леди был немного властным. Он упомянул об этом.]               <В данный момент я довольно занята, Синий. И мой Адмирал командует. Он не «властный».>               [Арту чувствовал, что Леди действительно уделяет большую часть своего внимания чему-то другому. Ах, Люк Скайуокер сражался со Злом вместе с Анакином Скайуокером и Леей Органа Скайуокер. Он хотел пойти и помочь им, но у них были силы. У этих людей на мостике их не было. Леди хотела бы, чтобы он им помог.]               [Арту был крайне полезен. Поэтому он продолжал работать над системами вооружения по… приказу адмирала... Есть.]               — Адмирал, орудия правого борта подключены!!               — Соло, вы готовы?               — Да, сэр!               — Корабли приближаются к «Опустошителю» под углом 45 градусов по нашему правому борту... Огонь немедленно.               [Да, действительно, работает отлично. Арту перешел к следующей консоли, на которую указал техник-человек. Ах да, ионные пушки. Он разбирался в ионных пушках. Он сообщил технику, что разбирается в ионных пушках. Мужчина нервно улыбнулся. Прекрасно. Никто не понимал, но он все равно спасет их всех.]               — Венка! Мы собираемся прикрыть вашу слабую сторону. Держитесь ближе к середине по нашему левому борту. Сосредоточьте свои истребители на дефлекторных щитах мостика. Возможно, они не получили таких же улучшений, как мы.               [Да, Арту понял, почему Леди нравился ее Адмирал. Он действительно говорил всем остальным людям, что делать. Даже Хэн Соло слушал.]               [Пока он работал над ионной пушкой, он снова просканировал Адмирала Леди, как она и просила. Арту был отличным многозадачником. О. Это было тревожно. Арту не был уверен, что в данный момент питает его энергией.]               [Тебе нужно обслуживание, — обратился он к адмиралу. Никто не поднял глаз. Типичные люди.]               [Леди, — сказал Арту и стал ждать. Она не ответила. Хорошо. Он починит ионную пушку, а потом попытается помочь починить адмирала. Да. Тот принадлежал Леди, и Арту поможет ей в этом.]              *****               — Нет!               Люк стряхнул пот с глаз и почувствовал напряжение своей сестры, когда она пыталась остановить приближающийся к ним AT-ST. Она не могла сама... но Леди была более чем готова помочь и выпустила еще один энергетический заряд прямо в орудийную башню, и шагоход взорвался.               Люк бросился на палубу и почувствовал, как сила отца давит и на него.               — Позаботься о себе, отец, — послал он. — Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за того, что мы тебя отвлекли.               — Люк, я был отвлечен тобой и твоей сестрой в тот момент, когда узнал о вашем существовании. Вряд ли это изменится.               — Лея?               — Со мной все в порядке. Где клон?               И Люк почувствовал ядовитое присутствие зла — разгневанного, разочарованного и сильного...               Он снова поднялся, снова зажигая свой клинок, и почувствовал, как его близнец напротив делает то же самое, когда большой кусок обломков шагохода был брошен в сторону Люка, и Сидиус дал знать о своем присутствии.               Молодой джедай отклонил его взмахом руки, и другой кусок полетел вниз...               Но его остановила сестра, и Люк чувствовал, как растет ее гнев.               — Лея... Мы защищаемся. Я понимаю, сестра, но...               — Хорошо, маленькая принцесса……               Люк и Лея оба дернулись, когда его темное прикосновение проникло в их разумы.               — Вон, грязь! — приказала ему Лея.               — О, ты становишься намного сильнее, когда злишься.               — Лея… — Люк чувствовал, что она слушает и старается взять себя в руки, позволяя своему гневу присутствовать, но как скрытому течению.               Разочарование клона было сильным.               Леди вздымалась у них под ногами. Значит, она двигалась, чтобы вступить в бой. Он посмотрел на Лею, которая торжествующе улыбалась.               — Они захватили мостик, — сказала она Сидиусу. — Леди уничтожит ваш флот.               Он уставился на нее на мгновение, и медленная улыбка расползлась по его лицу.               — Нет, нет, ты сильно недооцениваешь меня, принцесса. А теперь дай волю своему гневу.               — Я не буду, — твердо заявила Лея, когда Анакин снова подошел к Люку.               Клон усмехнулся, и что-то произошло в Силе. Люк почувствовал отдаленный укол боли, но это была не его боль... Он не понимал.               Однако и его отец, и Лея замерли.               — Остановись! — закричала она.               Глаза Сидиуса были ярко-желтыми, и гнев его сестры вырвался наружу...               — ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ! — бушевала она и внезапно бросилась в атаку, ее белый клинок с ошеломляющей силой врезался в красный клинок клона. Клон ужасно знакомо захихикал.               Люк потянулся к ее разуму и понял.               Он нападал на Пиетта. Он чувствовал, что адмирал на мостике подвергается нападению...               А потом появился Анакин, и Люк не был уверен, как он это сделал, но Люку показалось, что опустился щит, который заблокировал связь. Люк почувствовал облегчение Пиетта, но не мог сосредотачиваться на этом. Его сестра гнала клона назад, пот струился по ее лицу, а ярость в Силе была подобна красному занавесу.               Он подбежал к ней, его собственный клинок присоединился к атаке. Клон тоже был зол.               — Анакин, ты был дураком, отказавшись от того, что я предложил. А теперь ты низведен до роли няньки для слабых людей! Вместо этого я использую твою дочь!!               Люк почувствовал, как в его отце закипает гнев.               — Нет! — он подумал и о своей сестре, и об отце. — Если вы послушаете его, все те люди, которых мы любим, за которых мы боремся — они будут для нас потеряны!! Мы его не победим!!               Он почувствовал, как отец с огромным усилием взял себя в руки. Он раньше уже сражался в этой битве и знал о последствиях.               Он увидел, как Анакин посмотрел на свою дочь, когда зажег свой клинок. Он также поймал взгляд Люка.               — Я сделаю то, что должен был сделать с самого начала, — сказал он им обоим. — Защищу вас.               И Анакин Силой оттолкнул Лею и занял ее место. И стал сражаться за своих детей.              *****              Пиетт видел, как меняется ход битвы. Истребители следовали его приказу нацелиться на генераторы щита, и, похоже, флот Первого Ордена действительно не улучшил конструкцию так, как это сделали они.               Он нажал на кнопку управления всеми передачами флота.               — Как только наши истребители освободятся, уничтожьте их эсминцы. Начинайте вынуждать других нападать на Леди. Заманим их в ловушку между ней и остальной частью нашего правого фланга.               — R2, насколько я близок к тому, чтобы получить свою ионную пушку... АХ!               Белое копье боли пронзило его разум, и он ничего не смог видеть. Пиетт вцепился в консоль и смутно осознал, что его окликают голоса.               Остановите это. Его мозг был в огне. Он не мог...               Металл под коленями. Руки на его плечах.               Это было похоже на удар ножом в голову. Взрывы боли...               ...а потом все исчезло.               Он понял, что стоит на коленях на палубе, обхватив голову руками и тяжело дыша.               Криффова преисподняя. Что произошло? Было ли это еще одним восхитительным побочным эффектом? Он почувствовал себя хрупким.               — Фирмус.               И Вирс обошел вокруг, чтобы опуститься перед ним на колено.               — Поговори со мной. Адмирал... — друг очень старался, чтобы перед людьми его голос звучал ровно, но он мог расслышать скрытый страх.               И с усилием Пиетт опустил руки и поднял голову, чтобы встретиться взглядом с напряженными серыми глазами.               Соло издал восклицание рядом с ним и отодвинулся, когда Вирс слегка побледнел.               — Ну. Это ужасно. Адмирал, вы?..               — Я... ну, преисподние, я не в порядке, генерал, но мы оба это уже знали. Я... я не думаю, что случилось что-то новое, за исключением усиления боли в голове, но... почему вы так на меня смотрите? — спросил Пиетт, когда Соло появился в его периферийном зрении.               — Вот, сэр, вы, эм, немного похожи на голограмму ужасов, — сказал он, передавая большой комок бинтов, который Пиетт взял и разозлился на свою руку за то, что та слегка дрожала.               Он вытер нижнюю часть лица и понял, что Соло был прав — количество крови не внушало оптимизма.               — Все в порядке? — спросил он Вирса, когда закончил, и генерал, все еще стоя перед ним на одном колене, кивнул. — Тогда мне не помешала бы помощь, чтобы подняться, — сказал Пиетт, не желая ничего больше, кроме как просто лечь прямо на палубу и закрыть глаза.               Вирс предложил свою здоровую руку, в то время как Соло встал с другой стороны, и они помогли Пиетту подняться на ноги. Не очень хорошо или устойчиво, и он схватился за пилотский пульт для равновесия.               Крифф, он не чувствовал себя хорошо.               — Фирмус, — пробормотал Вирс рядом с ним. — Я знаю, что ты — воплощение стоицизма, но, возможно...               — Возможно что? Я ценю твою заботу, Макс, правда, ценю, но у нас нет выбора. Я... ну... немного воды...               Вирс обернулся: — Я полагаю, в Яме нет бутылок с водой?               — Вообще-то, есть, сэр, вот, — и один из техников передал наполовину полную бутылку Соло, который принес ее адмиралу.               Пиетт с благодарностью ее проглотил, хотя его желудок был этим не слишком доволен.               Он снова обратил свое внимание на битву снаружи. Сила, дай мне энергии.               — Ладно, Вирс, Соло, флот успешно оттесняет их в нашу сторону, — время показать мне, насколько хорошо вы оба можете нацеливаться на звездные разрушители.               Вирс фыркнул, когда они с Соло вернулись к оружию.               — Не нужно меня оскорблять, адмирал. Ты просто оставайся там и командуй, — мы с радостью организуем тебе еще немного космической пыли для навигации.               Спасибо, Макс, за то, что позволил мне делать свою работу.               Пиетт улыбнулся, хотя и устало, и снова сосредоточился на своих расчетах, еще больше втягивая Леди в конфликт.               Он знал, что в его голове тикают часы. Адмирал понятия не имел, сколько времени у него осталось, но он останется на мостике своей Леди до самого конца и увидит победу, даже если это будет последнее, что он сделает.               *****               <Леди почувствовала нападение на своего Адмирала. — Останови его! — сказала она Темному.>               <Я это делаю, Леди, — быстро отозвался он. И она наблюдала, как Дорогая прыгнула, чтобы сразиться со Злом, ее гнев был весьма очевиден.>               <Леди могла бы почти пожелать себе тело, чтобы присоединиться к Дорогой и обеспечить этому Злу медленную смерть, которую он заслужил. Она наблюдала, как приблизились все трое Скайуокеров, а затем Темный толкнул дочь своей силой.>               <Что ты делаешь? — испуганно спросила она его.>               <Поговори с ней, Леди, — сказал Темный, его клинок двигался, как живое существо. — Скажи ей то, что я тебе говорил. Об убийстве в ярости.>               <Дорогая? — спросила Леди, переключив свое внимание, когда Люк Скайуокер снова присоединился к своему отцу, а Дорогая поднялась на ноги, ее гнев теперь был направлен на отца.>               <Не сейчас, Леди! — послала та.>               <Леди была неуверенна. Она тоже почувствовала ярость, которую испытывала Дорогая. Та хотела разрушать, как и она сама. В этом они были, как одно целое. Она отправила это Дорогой и наблюдала, как принцесса слегка пошатнулась от силы гнева Леди.>               <Леди... — она слегка опустила свой клинок.>               <Я тоже хочу отомстить за своего Адмирала, — сообщила ей Леди. — Я помогу тебе сейчас это сделать, если ты пожелаешь, Дорогая. — Она почувствовала в принцессе внезапное сомнение и всплеск тревоги от Темного.>               < Я не это имел в виду, Леди! — торопливо послал он.>               <Она его проигнорировала. Дорогая делилась своими мыслями так, как не делился даже Темный.>               <У меня тоже есть сомнения по поводу этого действия, Дорогая, — и Леди почувствовала ту же мысль от своей и адмиральской принцессы. — Я не знаю, хотел бы наш Адмирал, чтобы мы это сделали, но я это сделаю, если ты прикажешь.>               <Она почувствовала, как Дорогая остановилась и задумалась. Нет, адмирал не хотел бы, чтобы они стремились к мести. Не с теми последствиями, которые это имело бы...>               <Зло закричал в отчаянии. Он не мог чувствовать ее таким же образом, но знал, что между ней и Дорогой что-то происходит.>               <Нет, — сказала Дорогая, и на ее лице появилась новая решимость. — Нет, мы не можем таким образом победить, Леди. Ты и я стали бы... темными.>               <Я тоже этого боюсь, — сказала Леди. — Будем ли мы помогать друг другу, Дорогая? Я хочу закончить это на наших условиях. Я хочу, чтобы ты помогла нашему Адмиралу.>               <И она почувствовала всплеск энергии в Дорогой.>               <Зло тоже почувствовал это, когда принцесса двинулась в бой, но теперь ее мысли были не о мести, а о желании победы — желании найти своих людей и принести исцеление.>               <Леди собралась с силами, чтобы помочь одержать эту победу.>              ****               Люк почувствовал, что его сестра присоединилась к драке, и ее присутствие Силы было подобно ее клинку — белому в страсти, больше не красному от ярости. Лея смотрела дальше этой битвы. Она нашла то, что ей двигало, и ее сила приводила клона в отчаяние.               Уверенность Леи и ее надежное положение в Свете укрепили Люка и его отца.               Теперь Анакин действительно улыбался, сражаясь, и растущее разочарование клона было ясно видно в Силе.               И Люк почувствовал, как зарождается что-то знакомое...               — Люк, Лея, когда он выпустит свою Силовую молнию, вы должны попытаться направить ее обратно в него, — послал их отец.               — Каким образом? — спросила Лея.               — Твой клинок и твоя воля, дочь моя.               — Я хотел убить всех, кто тебе дорог, на твоих глазах, мой ученик. Но это неважно. Как только я уничтожу вас всех, будьте уверены, я убью и ваших людей.               И Сидиус, с горящими глазами, выпустил в них голубую молнию, гримасничая от гнева.               Люк сделал шаг назад, чтобы собраться с силами, и изо всех сил попытался удержать хватку, когда оттолкнул. Рядом с ним Анакин устремил свой пристальный синий взгляд вперед, его хватка на световом мече побелела. Он мог чувствовать свою близняшку, как белую звезду, по другую сторону от Анакина, продвигающегося вперед изо всех сил.               — Теперь, Леди! — громко позвал его отец, и из всех источников энергии в отсеке и на окружающих палубах Леди приблизилась к ним и запустила энергетический луч, ослепительный по своей силе, чтобы присоединиться к их световым мечам.               Клон закричал, когда Силовая молния отскочила обратно к нему, вошла в его тело и заставила его корчиться.               Люк вспотел от усилий. Он чувствовал, как темная сторона отчаянно на него давит. Лея опустилась на одно колено, но вытянула руки вперед, хотя они безумно дрожали.               А потом... его отец…               Анакин взревел, и Люку вспомнился крик крайт-драконов на Татуине, когда бывший темный лорд двинулся вперед мощным ударом, и Люк почувствовал, как Сила дрогнула за мгновение до того, как Сидиус распался, отбросив Скайуокеров назад, словно от взрыва бомбы.               Остальные огни Леди были разбиты вдребезги, и сам корабль завопил своим механическим голосом, когда ангар погрузился во тьму.